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第二百零一章 不弃糟糠
赵冠侯双手各持一柄左轮手枪，枪口全都冒着白烟。其中一支枪对准的并非赵老祝，而是另一边的心诚和尚。心诚挨了数记刺刀，但依旧奋起余勇，死死的缠住几名亲兵，使他们无法动弹，赵冠侯这一枪，正中他的后脑，他的力气渐渐变小，几名亲兵得以挣脱，举着刺刀冲向了与李纵云交手的刘贵宗那里。
李刘二人对砍了数刀，身上都见了血，李纵云却毫无惧怕之色，大喊道：“我是李纵云，打不死的李纵云！来啊，看咱们谁先死！”气势上，丝毫不逊色于自灭满门，破釜沉舟的刘贵宗。等到几名亲兵一到，则生死立判，刺刀轮番捅刺，刘贵宗的身体，无力的软倒于地。
与孙美瑶交手的则是刘德广刘大刀，他的武艺着实高强，可是攻打火车时已经受了枪伤，方才的炮击之中，又被弹片扫过身体，伤势极为严重。孙美瑶的身手也极矫健，两人竟然分不出胜负。
这时，村子里的官军已经赶了过来，十几名士兵扑上来，以刺刀围着刘德广攒刺，刘大刀一口刀舞的水泼不进，十几柄刺刀进不了身。但是重伤之身，势不能久，他猛的仰天大吼
“我不服气！我杀洋人，灭洋教，犯了哪门子王法，你们……你们为什么不去杀洋人！”回手一刀，锋利的刀锋划过了颈部，血珠顺着刀锋滚落，尸体倒在了地上。
赵老祝并没有被打死，赵冠侯的枪，只是射中了他持剑的手，子弹贯穿手腕，宝剑落在地上。他左手捂住右腕，方待再冲，却已经有几名士兵冲过来，用步枪对准了他。
赵冠侯的左轮枪在他身前一指“别动！再动的话，我不介意把你的四肢全打断，那样你就更丢人。号称山东法术神通第一，枪炮全都不怕的活神仙，怎么一发子弹就打断了手？让我有点失望啊。来人，把给我捆起来，捆结实一点，不能让人跑了。”
赵老祝怒道：“狗官，有本事杀了我，给我个痛快！”
“对不起，你还真给不了痛快，堂堂坎离二拳大首领，怎么能一刀杀了，那也太便宜你了？你得公开斩首，名正典刑，也让山东的父老乡亲看看，你那些法术神通，都是些什么骗人的东西。带下去！”
这场刺杀，让所有的士兵都捏了一把汗，如果几位长官被刺死，就算把刺客当场击毙，自己的罪过也很大。因此霍虬连忙上前，将赵冠侯并孙美瑶请到一边“大人，太太，您二位还是到安全的地方躲一躲，至于找金银的事，又卑职来做就好，保证找到的钱，如数上缴。”
“不用了，我本来也不是找钱，而是找人。拳民这么多，刘贵宗一个土财主，应付吃喝已经很为难了。他们到德州要粮要棉衣，就说明自身的物资很紧，我不奢望刘家还有什么积蓄。抓住这几个当头的，比什么都有用，你去看看段标统，把他弄醒了去。”
打发走霍虬，赵冠侯又拉住孙美瑶的手，将她拉到一处废墟旁，关切的打量着“怎么样，那个刘大刀武艺不错，有没有伤到你？让我看一看……”
孙美瑶脸上虽然涂着药粉，但是依旧能看的出，她有些害羞，低下头道：“胡说什么呢，我又不是你家大婆子，不用跟我这样。咱行走江湖，受伤那是家常便饭，没那么娇气。再说刘大刀的刀法是不错，我的功夫也不孬，两下还没见输赢呢，哪那么容易就伤了。”
话是这么说，可是听到赵冠侯关心自己，孙美瑶依旧笑的满面春风，只觉得这一天的忙和，没有白费力气，自己也算是跟对了人。
赵冠侯趁机，把段香岩送的东西拿出来，纸包里包裹的，乃是一大块狗头金，看分量也有二十两往上，按着金银折价，便是数百两银子，倒也是个大手笔。他将金子朝孙美瑶手里一塞“你拿着吧，这次发犒赏，发抚恤，又有汤药钱，要让你大大破费一笔，这点算是利息。本钱的话，我慢慢再找钱，总归掌握着一个标，还怕没钱用？”
“一边待着去，谁跟你分那么清楚。我的钱就是你的钱，你是咱家当家的，用多少钱，都是你一句话的事。再说这次还救了大太太，这人情，多少钱也换不回来。我可不是那鼠目寸光的女人，眼睛也没只放在钱上，咱得算个前程帐。”
等到大军从刘家台收兵时，河间府方向，终于有了反应，本地的知县，带了一些人过来表示慰问，至于府台大人，正在向这里赶。围攻火车一事，被定性成了义民受奸人蛊惑，误信火车内有洋人的谣言，才有这场误会。言下之意，还是在尽量袒护着拳民，把他们的行为，说成是为了保护铁路，驱逐洋人。
沈金英并没有与这位知县费什么唇舌，只是向他要了新车，所有人转移到新车之内，随后火车加煤出发，进入山东境内。
原先的护卫死伤过半，赵冠侯亲自带了一百人上车，充当护卫之责，又从河间当地收购了一批药品，为伤员治疗。只是河间之地拳风初起，危害已生，洋药绝迹，只能买到草药。伤员要想得到西医治疗，就只能等进入山东境内之后，寻求教会医院方面以及新建陆军医务局方面的协助。
为了体恤赵冠侯夫妻久别重逢，沈金英单独腾出一节车厢，给赵氏夫妻使用，连负责警卫的都是凤喜，带着那十几个丫头，外人概不得入。这车上挂有餐车，凤喜拿出周身解数，烧了几个好菜，为他们夫妻重逢为贺。
孙美瑶则换回女装，又洗去了脸上的药粉，颇有些扭捏的举了杯茶，放到苏寒芝面前“大姐，您喝水。”
苏寒芝温柔的一笑“你可别这么叫，在津门时，咱们叙过年纪，你比我还大着一些，应该你是姐姐，我是妹妹才对。要说敬茶，也是我敬你茶。在山东，你替我照顾冠侯，还帮着他上阵杀敌，这些事我都做不了，所以得我敬你。”
孙美瑶并不糊涂，听这话里的意思，竟是要退位让贤，连忙道：“话不能这么说，谁是姐姐谁是妹妹又不是比岁数，这是规矩，永远不能乱。”
“要说规矩，不孝有三，无后为大，才是最大的规矩。我的情形你知道，咱家里谁能为赵家延续香火，谁才该是正室。冠侯他疼我，让我坐这个位置，可是我的心里，却分的清好歹，咱们都是自己姐妹，敬茶什么的规矩，就免了。你喊我一声姐，是你心里有我，我也喊你一声姐，这也是真情实意。咱们之间，可不用叙什么尊卑长幼，也不讲什么大妇小妾那套。我只知道，咱是一家人，谁也不会欺负谁。将来要是有谁欺负我，美瑶姐还会替我出头的，是不是。”
孙美瑶原本就是吃软不吃硬的脾性，若是苏寒芝真拿大妇身份压人，她也敢翻脸骂娘，可偏生这柔能克刚。苏寒芝如此低声下气的讲话，反倒让她不知如何自处，更觉得有负于苏寒芝。竟是颇有些不好意思道
“当初在山上，我其实是说做个假夫妻的，没想到……没想到最后就搞成了这样，我不是有意要抢……”
“好姐姐，你净说傻话，天下什么都能有假，这夫妻怎么个假法？再说姐姐这么俊，哪怕先说好了是假的夫妻，冠侯也会想办法把它变成真夫妻啊。”
吃她这一说笑，孙美瑶想起这段时日，与赵冠侯在一起时的种种情景，粉面更红，这顿酒席吃的倒是极为融洽。妻妾之间，当真做到了情如姐妹。等到天色将晚时，孙美瑶主动提了枪，站到列车接口的地方放哨，把这个晚上，留给了那对夫妻。
看着身旁提铁棍值守的凤喜，孙美瑶回头看了一眼“你……不用去那边伺候的？”
“我……我是厨娘，不是通房！”凤喜嘟囔了一句，只是这话说的，自己都没有把握，天知道什么时候夫人会要求自己做通房。自己虽然有满身功夫，大不了可以一走了之。但一想到自己的兄长导致夫人失去了唯一的亲人，而这位夫人的心肠这么好，对自己也像姐姐关照妹妹，自己又该怎么拒绝她？
心情郁闷之下，她将身子向车壁一靠，没好气道：“我只会做饭，不会生儿子。太太最好早点给咱家的老爷生个子嗣，我们这做下人的，也就不用提心吊胆了。”
列车行驶在轨道上，发出沉闷的碰撞声，茶几上的茶杯忘了收拾，在颠簸之中，不停的颤抖，将碗里的水一点一滴的撒出来，流满了茶几。随着一声汽笛长鸣，火车停下加水，水碗也在一阵剧烈晃荡之后，恢复了平静。
卧铺之内，赵冠侯轻声道：“姐，想死我了。看你，也想我想的煞了，今天竟是从未求过饶呢。”
苏寒芝柔声道：“我不求饶，只为着你欢喜啊。你想怎么样，我都会听你的，便是要了我的命去，我也给你。其实，我是想让你多陪陪美瑶姐，或是其他女人，在我身上，省点力气，别白费功夫了。像是凤芝妹子，你要是去山东路上，把她收用了，我就去替你向姜大叔求亲。可是你今天骑着马来救我的时候，我的心里啊，又在想，这么好的丈夫，为什么要让给别人？你整个都该是我的，跟美瑶姐说话时，我心里其实挺酸的，但是还要装成很大度的样子，你说，我是不是不贤惠？”
“不，这是人之常情，说来都是我的错了……”
“我的冠侯，从小到大就是爱闯祸，现在做了官，要是不闯祸，我反倒觉得奇怪了。这样也没什么，金英姐也是个妾，日子过的也很好。只要你别让她们受委屈，也肯要我这个生不出孩子的女人，我就知足了。倒是那位格格，你打算怎么办，可要自己想清楚。”
赵冠侯借着方才两人亲近的光景，将十格格的事对苏寒芝坦白，她知道赵冠侯在京城肯定有个女人，但只以为是杨翠玉，没想到居然是十格格。于她而言，这乃是公主一般的人物，怎么可以也被丈夫收用了，将来要是惹出祸患来，还不知道该怎么办。
她思来想去的办法，就只有一个，自己下堂，迎娶公主为正室。再求着十格格给自己留个位置，别把自己赶走。赵冠侯却一摇头“这肯定不行，我说过。糟糠之妻不下堂，别说是格格，就算是皇后，也不换。”
“可……可她是格格，我就是个穷人家的姑娘，哪能跟人家比啊。”苏寒芝用手轻轻为赵冠侯整理着头发“你为了格格剪了辫子，可见你们是真情。从小到大，只要是你喜欢的，我就算不吃饭，也要省钱为你买回来。这娶亲的事，也是一样，你喜欢这个女人，我就要帮你把她娶回家，成全你的念想。她是天潢贵胄，身份尊贵，可让我做小，其实是我占便宜她吃亏，也不是你对不起我。你平时挺聪明，这事上不能糊涂，休了我，娶了格格，再像大帅对金英姐一样对我，不就好了。”
“那也不成，大金国的格格不知道有多少，可是我的寒芝只有一个，我绝对不会休妻。至于格格那里……我会想办法的。”
赵冠侯目下，也确实没什么办法可想，但好在一个在京城，一个在山东，自己又折了端王的面子。短时间内，袁慰亭也不会打发自己到京城办差，两下不见面，就总有一个缓冲。
可是不成想，到了德州境内，就得到了消息，袁慰亭从路局要了专列，亲自带领人马，在德州来接沈金英。等到了车站之后，赵冠侯领兵下车，迎接大帅。跪倒之际偷眼观看，却见袁慰亭身旁，除了亲信幕僚，简森夫人也赫然在队伍里。更让他头疼的是，与简森夫人站在一起的，一个明眸皓齿，仪表不凡的浊世佳公子，却正是他暂时不想见到的人：女扮男装的十格格，完颜毓卿。
第二百零二章 时局之变
毓卿此来，事先全无消息，赵冠侯被打了个措手不及，且身旁还有个简森，这下与自己有过身体关系的女人，差不多凑成了一桌麻将。幸喜者、姜凤芝等几名候补道未曾履职，否则怕是新年时，便有大船翻身，葡萄架倒之险。
袁慰亭此来，主要是为了接沈金英，见她平安无事，神情就极欢喜。沈金英见丈夫带了山东一干文武大员远离济南来接自己，亦觉得面上有光，两人说了好一阵子话，才先到衙里休息。
众位随行者中，也有车上那些女人的丈夫或父亲，一见自己家女眷安然无恙，也长出口气，夫妻重逢之时，虽碍着体制，不会有什么过多言语，但是神色间的欢喜总是瞒不了人。
等到女眷们到了后面衙署，袁慰亭的脸色一沉，忽然喝了一声“段香岩！”
“大帅，卑职在！”段香岩惯于察言观色，见袁慰亭神色，就知情形不大对头，连忙跪倒施礼，也不敢称义父。袁慰亭面沉似水，神态威严“军中禁赌，禁烟，这些都是军规。你在德州，不好好剿灭拳匪，反倒聚集几名地方官员赌钱，又吃洋烟，该当何罪？”
他说话之间，一名听差已经将烟枪烟盘等物放在了公事桌上，段香岩就知无从抵赖，连忙磕头道：“大帅恩典，卑职一时糊涂，今后绝对不敢再犯了！”
“恩典？军法面前，也有恩典两字？来人，把他拉出去！”
段香岩大惊失色，摘了顶戴，不住的磕头道：“大帅……卑职错了！您看在卑职没有功劳也有苦劳份上，就高抬贵手，且饶一遭。各位大人，这次卑职虽然无功，但好歹也带着人马杀拳匪，救各位的家眷，身上挂了彩，差点就被拳匪一铲子给杀了。看在我这不易的份上，大家给说句话啊。”
一干新军将领见他开口求饶，总不好不说话，以姜桂题、冯玉璋两人为首，一干将弁撩袍跪下，虽然不曾开口，但含义已明。袁慰亭点点头“既然有各位求情，再加上新年将至，斩之不吉，且饶过死罪，但是活罪不免。来人，将他拉下去打四十军棍！这个标统，他是不能再当了，降为帮统，这一标，另委他人来带。”
军令一下，就无更改，几条大汉拖拽着段香岩下去，不多时，就是一阵鬼哭狼嚎之声传来。赵冠侯摘下顶子，主动上前磕头道：“大帅，卑职无令出兵，且封回端王军令，擅入直隶杀人，沿途因为急行军，辎重人员皆有损失，骡马牲口，耗损不小。这些都是实打实的罪，冠侯无话可说，请大帅发落。”
“没错，无令出兵，罪过比段香岩还要大。但是……如果你等到有令再行，则我们这些同袍，和自己的家小，怕是就见不到面了。至于端王的军令……他端邸的令，几时能管到我们武卫右军头上了？”
袁慰亭说到此声音猛的一拔“咱们奉直隶总督，北洋大臣的军令，这是职责所在。他端邸便再是权重，也管不到我们头上，他的令，又如何能遵？冠侯，你有过，但更有功，功赏过罚，两相折抵，越境杀匪，则有功无过，算起来，我不但不能罚你，还要赏你，有话起来说。”
赵冠侯这次并没有发电报先请示袁慰亭，实际是把越境杀人的罪名，揽到了自己头上。于他而言，担心的是一旦袁慰亭可以为事业牺牲女人，宁可不救沈金英也要先讨直隶总督的军令再行事。则自己怕是很难见到寒芝，所以干脆来个自作主张。
可是于袁慰亭而言，赵冠侯这种擅自行动，则是分了他身上的责任，算是下属替自己分担了罪名。固然御下不严是罪，但是比起巡抚下令越境杀人，部下自行行动，造成既成事实，主官的责任无疑要轻许多。
赵冠侯的这种行为，在他看来，倒不是一件坏事，反倒对自己是件好事。而且其到达德州后就给自己拍电报的行动看，也不是目无尊长，而是情势紧迫。如果真的等到文牍往来，公事递转，就一切都来不及了。
袁慰亭脸上带着怒意，但怒火并不是对赵冠侯而发“这干拳匪，居然敢打我们新军家眷的主意，只冲这一条，便该连根拔起。这回冠侯领兵大战森罗殿，斩杀拳匪无数，复擒住拳匪首领赵老祝。这件事，山东境内已经传开，李曼侯爵以及阿尔比昂的罗威礼领事，都表示非常满意。他们会向自己国家的公使说明，在事务衙门那里，为咱们说话。经此一役，山东再无拳匪，有此一功，足抵千罪。冠侯，你是个大功臣，我这次定要重赏。”
几名军官也附和着，表示袁慰亭所言极是，乃至于越境杀人一事，有洋人出来背书，就算是把官司打到直隶总督那，自己也不怕。尤其当听到赵冠侯介绍，河间方面的官兵，不但不帮着剿匪，甚至帮着匪徒阻挠救援时，这干武人全都义愤填膺，更为支持赵冠侯。
当天晚上，袁慰亭在德州知州衙门设家宴款待赵冠侯，男客里便只有他们两人，沈金英则接待苏寒芝、孙美瑶到后衙去单设一席。两人身上都去了官服，换上便装，举止间，便也不似大堂上那么拘谨。
“冠侯，这次我真的要谢谢你，如果不是你，金英与我，怕是就此天人永隔。段香岩当真是块糊不上墙的烂泥，把他安排在德州，是我用错了人。”
赵冠侯连忙道：“姐夫，您也不要夸我，我这也只是凑巧遇到此事，英姐�