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“冠侯，这次我真的要谢谢你，如果不是你，金英与我，怕是就此天人永隔。段香岩当真是块糊不上墙的烂泥，把他安排在德州，是我用错了人。”
赵冠侯连忙道：“姐夫，您也不要夸我，我这也只是凑巧遇到此事，英姐与我是结拜姐弟，自不能不救。香岩行事，是有诸多不是之处，但是他对姐夫一片忠心，倒也不是假的。德州是重镇，且是水陆要冲，行商云集，乃是山东一大饷源。总要放几个姐夫信的过的人才行，派他，姐夫考虑的自是周详的。小弟这次，其实也很冒失，雪天急行军，人马都有冻伤、摔伤乃至失踪者，姐夫不罚，就已是恩典了。”
“罚什么？若是救了金英反倒要受罚，那我便没脸见她。更何况，车上还有那么多军中大将的家眷，保住她们，就是大功。冻死冻伤几个兵，算不了什么。”
袁慰亭喝了一口酒“你这次冒雪而行，洋人可是交口称赞，都说咱们武卫右军确与之前的毓佐臣不同，剿匪不遗余力，乃是开化文明的部队，能够保护洋人在华利益。山东的礼和洋行大班已经找过我，礼和洋行，愿意向咱们低价出售一批军火，连带着帮咱们购买一批好马，扩充骑兵力量。阿尔比昂银行贷款的事，谈的也很顺利，你这一仗，不止是救了人，也是在洋人那里，为我们铺开了路。”
赵老祝被擒，几位重要首领被杀，于此时驻于山东的普、阿两国而言，就是极好的投名状。结合之前一阶段的山东剿匪工作，让这些洋人认定，袁慰亭是亲西方的重要盟友，态度上，也和之前对待毓佐臣大为不同。
有了这些领事以及洋行的协助，新军不论是扩军还是练兵，都大为方便，乃至山东庶政上，也有极大裨益，袁慰亭公私兼得，心情也就大好。他又道：
“你说德州安排亲信之人镇守，这话是不错的。德州位于山东直隶交界，一旦直隶的拳匪复起，想要返回山东，必从德州经过。再者德州这里，亦有许多洋行、教堂。与洋人打交道，也是极要紧的事情，敷衍不好，必生变乱。段香岩只晓得打牌吃烟，这么要紧的差事，他承担不起来。冠侯，等到过完年，你和你的部队，就驻防德州及周边各县。兵力上，你这次也受了不少损失，我再拨给你五百人，你自行再招募五百人，把损失补回来。骡马器械，尽管去购买，有简森夫人的关系，想来不会为难，使费上，我拨公帑给你。”
德州比之临清更为富庶，筹措粮饷极为方便，以赵冠侯一个炮标的规模，在这里就是肥吃肥喝，绝对不会受窘。就算是自己掏腰包发了一次犒赏，可是在德州只要待几个月，这笔钱就能回笼，将来自是有赚无亏。
至于兵力损失，他虽然打的仗大，但是损失有限，加上冻伤在内，伤亡也不到三百人，一下补进来一千人，他就又可以编一个补充营了。
于这次出征上，他可算是公私兼顾，一举两得的大丰收，心情自然是好。可是等散了酒，回到内宅时，他的头就又大了。
十格格、简森两人，正与苏寒芝、孙美瑶交谈着什么。孙美瑶虽然洗去了药粉，可是面对着一个金枝玉叶的格格，加一个西洋美寡妇，就总觉得矮了一头，不由自主的与苏寒芝亲近了一些。
与之对比，倒是苏寒芝表现的更为平静，这倒不是说她的气场如何强大，或是待人接物的水准提高到何等境界。而是早存了退位让贤之心，无所谓争夺得失，也就对一切看的都淡了。这两人不管是谁，都可以来拿走她的位子，她不在意这些，也就更为淡然。
见他回来，四个女人差不多同时起身，十格格粉脸一红，叫了一声“冠侯……你回来了。”
简森则大胆的走上前去贴面一稳，“亲爱的，我接受了十格格的建议，既然我们的关系已经到了这一步，就不应该隐瞒。我想，见一见你的家人，并不是一件坏事。事实上，我和苏夫人一直是很好的朋友，现在相处的也很融洽，苏夫人，你说对吧？”
赵冠侯见四人没有翻脸开打的意思，暗出了口气，但是总觉得房间里气氛有些尴尬，不知如何是好。他一进来，自坐主位，可是身旁的位置，却没人坐。苏寒芝极是大方“我方才便和十格格说了，泰西人的规矩，我不懂。我只讲咱们大金的规矩，她是格格，我是民女，这个家里，大妇的地位，我让给她，格格请上坐。”
毓卿一摇头“我当初跟冠侯说过了，我愿意学代战公主，王宝川也是做正宫的，我不能抢。这次我来山东，也不是要跟寒芝你争名分，论大小，实际是来避难的。你愿意收容我，我就很高兴了。至于什么正室不正室的，大家都不必提就好。我不能和你抢位子，否则冠侯会不高兴的。”
赵冠侯咳嗽一声“既然事情到了这一步，那也就没什么可隐瞒的，情形就如毓卿所说，我不想放弃你们中的任何一个，但同样也不想，把大家搞的很生分。我不求你们亲如姐妹，但只求大家和平相处，互不相犯。咱家里，不许妻子欺负妾室，也不许妾室暗算正室。不管是谁犯了这一条，我都不会放过她。如果接受不了的，现在可以离开，我有负于她的，将来自会设法补报。想要我只留一人的，万万做不到。”
他这也算是第一次正式表明立场，简森一笑“这算什么，君主的宣言么？好吧，你不用看着我，我是不会离开的，休想。别忘了，你欠我钱……”
她微微一笑“我的国家里，男人不可能拥有一个以上的妻子，但是我也知道，在你们的国家，这非常正常。入乡随俗，我决定尊重我爱人的选择。但是我有个要求，如果我们有一天回比利时的话，我希望只有你和我去，而不要有其他人。我尊重你的习惯，但也需要你尊重我的习惯。”
“很好，这很公平。”赵冠侯点点头，除了未曾正式吃下去的汉娜外，现在最有可能出问题的是简森，她这里既然说定了，就去了一半心病。至于去比利时如何，自己反正是不可能真去，先答应下也无妨碍。
苏寒芝则笑着说道：“我从小到大就是冠侯的姐姐，他去哪，我就去哪。就算不是做夫人，做他的使唤丫头，我也要跟他一辈子的，肯定是不走的。”
孙美瑶则哼哼着“姑娘的身子都给了你，现在想把我一脚踢走，没门！我困了，要回房睡觉。今晚上来了新人，那我就不给你留门了。”
十格格自然更无话说，赵冠侯虽然没说，但是话里的意思，也隐然支持她与苏寒芝敌体相待，她自然就无意见。既然事已谈妥，短时间内，内宅不至于因为几个女人之间的矛盾发生战争，他总算松了口气。又问毓卿道：“毓卿，你方才说避难，这又是怎么回事，难道庆邸有什么变故？可有我能效劳之处？”
毓卿一笑“你这女婿倒还知道报效岳父呢。有你这心，我便知足，不过这不是我阿玛的事，而是我的事。在京里，租界有克林德纠缠，六国饭店不好住，便住到外头。没想到，那个混蛋濮儁居然被立为大阿哥，我再不走啊，就怕他把我选到宫里作秀女了，只好溜之大吉，来投奔我的男人了。你现在可是要和候补皇上抢女人，怎么样，怕不怕？”
第二百零三章 种瓜得瓜
赵冠侯在山东剿匪这段时间里，京城之内，风云变幻，一场巨大的风暴，已经在酝酿之中。天子被囚于瀛台之后，宫里便有流言，太后想要废帝，另立新君。
按照传统的“孝”治天下的规则，皇帝想要围园杀后，情形等同于弑母，让皇帝下罪己诏逊位，也并非不可。但问题是，围园杀手出自谭复生之口，并无证据证明是皇帝支持，这个依据并不充分。
再者，就是洋人的态度，也不希望朝廷废立天子，重立新君。倒不一定是洋人如何支持皇帝，而是希望借手于干涉废立之事，进一步控制金国的朝政，如果天子的人选可以由公使左右，则整个国家无事不可干涉，这也更符合列强利益。
废帝既不成功，便只能另觅他途。先是说天子有病，下诏各地选送名医入京，为天子诊断。选医是假，制造天子有病的舆论才是真。彼时，京里已有风传，皇帝饮食中有硝粉，太后要用慢性中毒的方式，让皇帝丧命。名医未至，言论已哗。
卡佩公使吕班首先发难，要求派医生诊断皇帝病情，诊病自然是借口，判断皇帝处境才是用心。列强态度亦以明朗，如果太后有对皇帝不利之举动，各国必不会坐壁上观，问罪之师，旦夕可至。事后不久，又于湖北发生假皇帝案件。有人假冒天子，于湖北招摇，旋为湖广总督张香涛所擒。
像这种冒充皇帝的案子，没什么话可说，抓住之后，便是个死罪，不用等到刑部批复文书可以就地正法。但是张香涛态度颇值得玩味，他既不杀，亦不放，只说自己出京多年，不认得皇帝真面，无从判断真假。手下属员，要么不曾面圣，要么也与自己一样认不清楚。竟是对皇帝真假，不置可否。
其手握两湖重地，这种态度分明就是向朝廷施压，如果京城之内有人对天子不利，则湖广必定以假为真，将假皇帝奉为真天子，以南伐北，分个高低。
在这种压力面前，即使是慈喜太后，也不敢再言废立之事，皇帝也不至于有仓促暴卒之险。但是，慈喜依旧不愿意让天佑帝继续临朝，便又以他无后为借口，要他立大阿哥，继承本身以及先帝毅皇帝的宗祧。
金国不立太子已有近两百年光阴，大阿哥就是储贰，既可为大阿哥，他日自可为天子？其所选的人选，偏生就是端王家的那位被赵冠侯砸了十三太保的濮儁。
此旨一出，松江主管电报事务的经元善，联名绅商士民一千二百三十一人具名上奏，请天子勿生退位之心，否则洋人必以大兵来犯。上奏之后，人便躲到租界里，官固然不做，但是朝廷想要拿他，也办不到。
这封电奏，算是让候补皇上一时半会放不了实缺，可是端王承漪已经俨然有当年天佑帝本生父醇王的势派，多有大臣来拜他的府，他自己，也开始拿自己当太上皇自居。
当日南马堡杀马砸车时，端王一来辈分小，二来庆王在太后面前很红，他亦要理让三分。现在情形一变，端王便开始拿庆王当个臣工看待。而濮儁在宫里，据说也总念叨着十格格之类的话头，十格格租界里有克林德，租界外有候补天子，就只好落荒而走，出京再说。
就在赵冠侯带着兵马，在山东兜剿匪盗时，十格格则到津门见了简森夫人，两人一路到了河南，又转路进山东，因此两面没碰到。她与简森本就是颇有交情的朋友，现在有了共同的男友，关系上略微有些尴尬。但是在大事面前，简森并不糊涂，也靠着自己的人脉护持着毓卿，倒是没出什么纰漏。
她现在虽然仍然贵不可言，但是有这么两个追求者，大有四海虽大，无处立锥之惑。对赵冠侯道：“你现在要是不收留我，我就没处去了。要不然，我嫁克林德算了，躲到普鲁士去，也省得那个濮儁成天到晚的惦记。”
“敢！”赵冠侯瞪起了眼睛“你去普鲁士，我立刻杀到柏林去把你抢回来。克林德这家伙不好，都不敢和我决斗，还要跟你这啰嗦，真真该杀。”
“在这个问题上，你与你们国家的端王取得了默契。”简森夫人一笑“他也同样认为，克林德该杀。当然，原因并不一样，他始终认为，是各国公使阻碍了他的儿子成为皇帝，所以，他现在仇视所有洋人。京城的使馆，已经向我下了大批的地雷和手留弹的定单，还有地方上的租界，也需要购买这些武器。我的库存很紧张，好在你们刚刚买了一套军工设备，我想，我们可以合作了。”
赵冠侯说起自己杀了使者，封还令箭的事，苏寒芝很有些惭愧“都是怪我，要不然，你也不至于做事做这么绝。他儿子将来要是成了皇帝，咱们可该怎么办？”
毓卿一笑“寒芝，你也不要害怕么。依我看，端王没那么大造化！就濮儁那号混货，在老佛爷那，绝对讨不了欢喜。他是聪明，可是不懂人情，我出京之前，听说宫里的人，就让他得罪了不少。日久天长，怕是整个一圈的人，都能让他给伤了。就凭他光杆一人，拿什么当皇上。还有，洋人不支持他，端王现在和那帮子拳民混在一处，洋人就更不会支持，我看他想当皇上，还是下辈子再说。”
简森夫人道：“端王作为你们国家的亲王，如果他带头支持拳匪，局势恐怕会变的很糟糕。在你回来之前，我和山东的几位领事以及洋行的人都谈过，他们说，这里简直就是天堂。在这里看不到红色头巾，也不用担心受到袭击，这一切都非常好。但是，如果其他地区放任袭击侨民的话，各国政府，绝对不会坐视这一切发生。山东的普鲁士驻军，最近始终在二级战备状态，我想这绝对不是个很好的信号。”
赵冠侯点点头，他深知洋人在中国虽然兵力有限，但是一旦让事态激化，自本国出兵亦无不可。洋兵一至，生灵必然涂炭，高丽之败之后的大金，绝对没有力量，应付一场大规模战争。至于拳民……他们的战斗力自己是领教过的，他们对付洋人，还是省省吧。
他对于金国没有感情，胜负之数，亦不放在心里。可是他所关心的是另一个问题，一旦金国对洋人加害甚深，战败之后，付出的也就更多。那么自己这边，能从朝廷得到的补给，就会相应减少。何况对战败国的惩罚里，也包括着军工惩罚，如果未来面对一个军火禁售之类的禁令，新军的战斗力，就大受影响。
他思忖片刻后，对简森道：“亲爱的，我想我真的需要你帮一些忙。等到明年开春，码头的冰融化以后，你帮我囤一批军火，价格上好商量。必要的话，可以拿山东的矿业做抵押，向你们申请贷款。总之，军火、原材料都要，我怕将来再想买，就不容易。”
毓卿倒是不怎么相信“不可能吧？就端王还敢和洋人叫板开打？他一不疯二不傻，难道不知道这是送死？就他的武胜新队，也想打洋人？还是他真信了拳民那套把戏，刀枪不入，请神上身的，我觉得他还没这么蠢。”
赵冠侯摇摇头“我也希望他没这么蠢，可是有些时候，总要做最坏的打算。好在现在买军火，还能赶上个底，之前铁勒与阿尔比昂打过仗，双方准备了不少军火，但是战争结束后，都剩下了，总之先囤货，有总比没有好。”
京城，祖家街，端王府内。
今天端王府一如往日，大宴宾客，在外面开了席，前来吃酒的官员占了二十几桌。端王应承一阵，便转到西花厅，那里单设一席，专宴贵客。
这一桌都是旗人，以庄王承勋为首，其次是端王的兄长贝勒承滢，再次是承漪的胞弟，辅国公承澜，最后一人则是奉旨摘去顶戴，交部议罪的前山东巡抚毓贤。
他在任上搞出了劫车案不说，处理上，也极不光彩，甚至有勾结拳匪土匪，暗算朝廷命官之嫌。因为他的安排，差点引来普鲁士人出兵侵占整个山东十府，按着慈喜的意思，就是要重办。
不想他进京之后，未受弹劾反受揄扬。枢臣中的刚烈，如今的清流首领，翰林院掌院徐同，都是视洋如仇之人。两人既为转圜开脱，言路上不敢陈其罪，而吏部又是徐同管理，对他的考评极佳，其在山东的罪过，也就不了了之，无人提及。非但未曾得咎，反倒成了端王的座上之宾。
乃至于一干宝石顶子的王公贝勒，把他看成杀洋英雄，钦佩有加。承漪以郡王之衔，未来天子的本生父之尊，本该礼绝百官。此时反倒是对毓贤礼让有加，大为逢迎，大抵是觉得自己礼贤下士，不拘出身，正是一副君臣相得的好气氛。
等到众人团团坐定，毓贤道：“卑职看了电报，袁容庵当真胆大包天，竟然敢擅自领兵侵入直隶杀戮百姓，屠戮无辜，连那位赵老祝都给擒了去，这简直就是汉奸！今国势日堕，由于民志未伸。洋人可以任意干涉我国朝政，肆意败坏我国风俗，而我国只能听之任之。好不容易出来些高人，带着百姓杀洋人，本该大加扶持的，反倒是进行杀戮。这便是自剪羽翼，实在是让亲者痛，而令仇者快！”
“没错，我也看袁慰亭是汉奸！”承澜道：“他不单擅自带兵出省境杀人，连二哥的大令，他都没理会，竟然给封回来了。说是二哥的令，被人盗去招摇撞骗，今杀歹人缴还令箭，保全王爷体面！他大爷的，这是拿咱当了猴耍了。”
承漪哼了一声“袁慰亭！这笔账我先记着，他现在帘眷未衰，又有老庆和莲花六郎给他撑腰，咱动不了他。上本弹劾，也是笔墨官司，拿他没办法。这事搁着他的放着我的，等到时机一到，就新帐老帐一起算。”
庄亲王承勋，于神拳之说，本深信不疑，可听说赵老祝被擒，就又有些疑惑。“佐臣，你说那帮神拳，到底是真的，还是假的？要说他们是真的，怎么会被袁慰亭杀了那么多人，连那赵老祝都被抓了？”
毓贤自知，这干人的气只宜鼓不宜泄，�