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往宣化，经张北奔太原，再命山西巡抚毓贤发兵勤王。”
“山西听说是解来一批军械，官兵也来了两个营，已经归赵冠侯统带了。我也知道，这怀来县不能守，可是，咱们现在起驾，路上可能就会被洋人追上，这可怎么是好？那些洋兵都是马队，速度比咱们快，我们的车杖，可跑不过他们的马。”
大臣们不能说出让太后和皇帝骑马这样的话，慈喜的担心也有道理，怀来县好歹有城墙，如果从这一走，旷野之上遇到洋人铁骑，那多半是个有死无活的局面。
韩荣已经得知，女儿和爱宠若非赵冠侯搭救，已然蒙羞于铁勒兵，对这些人恨之入骨，此时切齿道：“老佛爷，奴才愿意带兵留下殿后，与洋人见个高下。哪怕是战死沙场，也绝对不会退后半步。只要奴才在，洋人就不会犯您的御驾。”
慈喜点点头“你确实是忠心，可是，你的身子骨不比当初了。若是年轻二十年，这一战我便交给你打，现在我不能点你的将。怀来无粮，所有粮草都靠外界供应，一旦洋人围城，这就是个死地。我看，咱们只能先往北走，等到洋人追来的时候，哪追上哪算，与洋人决一死战。若是能走固然是祖宗庇佑，若是走不脱，那也是命数使然，我这个老婆子，就把性命托付给了你们这干大臣，和外面的那些将士！”
几名军机闻听，同时跪倒，不住磕头。韩荣道：“老佛爷放心，臣等，愿随两宫共荣辱！”
等到军机散班，天佑帝的脸上泛起一丝红润“亲爸爸，您老年事已高，不能让您冒险。洋人若来，您要紧着走，留下督战的事，儿子可以办。纵然是死，我也不能让您出危险。”
慈喜笑着摇摇头“傻孩子，你不懂。现在这个局势，必须要借助人心，我若是不这么说，下面的兵将心里没底，这战没打，咱们就输了三成。我只说要与他们共生死，这些个兵就会替咱卖命。可是说是说，做是做，真到打的时候，我们换上衣服先走，也不会有人知道。下面的大臣，也不会让我们陷入险地。到时候肯定会有人求着我们离开，咱们只要顺水推舟就好，记得，当了皇帝，跟大臣说话，不能全说假话，也不能全说实话，得学会审时度势。”
她又看看窗外“这一次，就看赵冠侯的本事了。韩荣有舍命之心，可惜没有那个才干，他指挥部队不行。这些右军是赵冠侯的兵，就看他能不能挡住人。”
“亲爸爸，儿子听说，赵冠侯最近杀人杀的很凶。后军、神机营、虎神营的兵，被他全部肃清，外来的几营勤王兵，也被他当夫子用，似乎太跋扈了一些。”
“你说的这些，我又何尝不知？可是他杀的很对，董五星的兵本来就是强盗兵，现在他又阵亡了，手下将领亲信被杀了大半，没人约束的住这群强盗。留在身边，不知什么时候就要出大事，我要杀他们，又没有个服众的理由。赵冠侯动手，比我动手合适，我倒不怪他。再说现在对他只能笼络，不能申斥，否则他心里一生怨恨，咱们娘两个立刻就有危险。咱的四周，都是他的兵，行事做事，都要小心谨慎，要学会演戏。好在有毓卿在，明君贤臣的戏可以演，我也可以看着他。到底是保国的赵云，还是篡权的曹操，一看就知，等先知道他是红脸白脸，再慢漫的摆布他。”
“儿子听说，董五星死的有点蹊跷，当时城门那里，没人发现过有洋兵，怎么就突然中枪了。”
慈喜冷笑一声“这兵荒马乱的时候，蹊跷的事最多。总归他已经死了，跟个死人，就不值当的走那么大的脑子。他若是不死，我现在要用他，他既然死了，一些责任也好推到他身上，我们身上的担子就轻一些。所以，他死的挺好的。你别想他了，还是想想咱自己，该怎么过眼前这一关。”
韩荣出了衙门，直接来找赵冠侯，与过去不同，往日两人虽然算是心腹，但也是上下级关系。自从知道福子被救的始末，韩荣对赵冠侯的态度变的格外亲近，俨然当成了身边第一亲信。见面之后，开门见山
“冠侯，我也不瞒你，这次两宫起驾，你的担子是最重。在咱们后面追击的是哥萨克和近卫军，人马有好几千人。我万没想到，马玉仑和岑三如此不中用，居然挡不了两天，就被洋人打破了城，只剩一些残兵败将退回来，弄的我们措手不及。这一仗你来打，可有把握么？需要什么只管开口，只要我有的，都拨给你。”
为了感激赵冠侯，韩荣已经将自己所掌握的左轮枪与米尼枪，全部给了赵冠侯。按他说法，就是这些人带着好枪也没用，只会跑的兵，不配用好家伙，还不如给赵冠侯的兵有用一些。除此以外，粮饷器械上，他也尽量关照，山西解来的那一批军械，也是可着右军先挑，剩下的才发给其他人。
赵冠侯一笑“中堂，卑职也不跟您客气，依照速度算，咱们走，洋人追，一准是在半路追上。指望顺利到宣化，那是办不到的事。宣化那边的兵，就算来勤王，也不顶什么用。这一仗就得靠右军卖命了，为国捐躯没什么话说，但是这犒赏……”
“我明白，你放心吧，一会我就去递牌子，包准有赏金下来。”
其实这段日子赵冠侯这些人马已经大发了横财。八营兵里，王德贤那一营驻守保定护卫财宝不在，其他七营兵靠着杀乱军，外加杀死董五星劫夺其私藏，所得极丰。
但是这种机会属于过这村没这店，利用一起机会敛财，也是为了将来的武卫右军攒家底，因此赵冠侯的态度是多多益善，有钱就拿。城里的士绅已经得了消息，开始四散奔逃，乡下的百姓也从官府口里得知，铁勒兵是吃人不吐骨头的大妖魔，兵锋一至，寸草难留，因此也开始了急促的转移。赵冠侯一边准备着起驾，一边命人封堵水井，坚壁清野。
姜凤芝走到他身边道：“铁勒兵我们交过手，很厉害，答应我，不许冒险。我还……还没有……总之，不许你玩命。”
赵冠侯牵着她的手道：“师姐，我说要冒风险，指的就是这个。没有洋人追来，我的功劳大，也大不到哪去。疾风识劲草，国难显忠良，越是危险，才越能显示出我的本事。马玉仑的资历比我老的多，又是宿将，这回怎么样？还不是革职待参，他的残兵都要我来指挥。至于岑三，现在都不敢见我，不就是有着战事。不冒点风险，哪能有这些。我自己很小心的，就像你说的，我们两个还没有……我怎么舍得死。”
姜凤芝的脸涨的通红，用手挡着他的嘴“胡说什么。你要是想，今天我就给了你也没关系。可是我不许你拿性命开玩笑，或许洋人不会追来呢。两宫没吃没喝，洋人也是没吃没喝，说不定追到怀来就没了力气，自己就回去了。”
赵冠侯摇摇头，他可不认为铁勒人会如此爱惜士兵，再说那些部队的吃苦能力，也不是金兵可比。粮食和水的缺乏，对于金兵可能会导致崩溃，对于这些铁勒精锐来说，只能算是一点障碍，真正想要退兵，还是得靠一刀一枪的打。
居庸关的龙旗，已经被黑鹰旗所代替。关上关下，到处是金兵的死尸。所有俘虏包括投降者，并没有得到优待，他们中的官长先被处死，士兵被强行征用充当苦力，帮铁勒兵带路、运粮。繁重的劳动以及酷刑，每天都会有人倒下。乃至于铁勒人只要想，就会杀人。习惯了战场上投降逃命的金兵，此时才知道，自己遇到的敌人，跟以往的不一样，过去的保命办法不灵了。
得知安德烈出兵的消息后，各国一片哗然，对于各国来说，实际并不希望杀掉慈喜和天佑。他们还想要保持金国的统治，以便于自己控制这个国家。如果铁勒擅自行动，将两宫挟持索取单独的优惠条件，另外几国，自然不会坐视。
小国姑且不论，如阿尔比昂等大国，在这个问题上态度也很强硬，再三要求将前线部队撤回。铁勒指挥官李尼维奇也不能犯众怒，只好装模作样的派出了几名传令兵，但实际上已经告诉他们通知安德烈，不需要理会后方，全速推进。
但是在送出一批补给后，也告诉他，这是自己所能提供的一切。在各国进行事实干预以前捉住太后，他将得到一枚勋章。反之，等待他的，就是转入预备役或是军事法庭。
安德烈骑在一匹高大的白马上，看着另一边的麦列霍夫道：“真见鬼！为什么我们一路上，看不见一个人，也得不到补给？我知道，你们哥萨克用鼻子就能闻出哪有存粮，哪有水。快点闻一闻，帮我们找到吃的，我可真是受够了。”
与养尊处优的近卫军不同，哥萨克骑兵依旧保持着游牧时代的特征，对于恶劣环境，有着超乎常人的耐受力。他们的干粮袋里，放着加过盐的猪油、酸奶酪、奶油面包外加一些肉干，皮囊里装着水以及烈酒。
大篷车里，堆放着更多的给养，靠着这些东西，他们可以在无人区生活一个月。根本就没在意过区区几百里的路途，如果不是为了照顾近卫军的脚程，哥萨克骑兵早就已经到了怀来，呼啸着去砍掉大金皇帝的头了。
麦列霍夫那一双扁桃仁似的眼睛看着安德烈“安德烈·安德烈耶夫维奇老爷，您可以看看，路上有很多的水井。把里面的死人捞出去，水就可以喝。至于吃的，我们这里有肉干，如果您想要的话……”
“得了……别提您那肉干了，吃了它们之后，我的牙医就又有的忙。这么走实在太慢了，都是这些炮车还有步兵耽误了行动。”
随同两个团行动的，包括了一个骑乘步兵营，外加两支部队各自都有团属炮兵连，加上调来的一个哥萨克炮连，三个炮连十八门火炮，也严重影响着部队的行进。
但是麦列霍夫却固执的摇着头“我们不能放弃炮兵和步兵。单纯的骑兵，兵种太单一，如果遇到训练有素的步兵部队，骑兵将会非常不利。”
“得了吧，你这头老叫驴，我感觉叫上你是个错误！”安德烈冷哼一声“你和你的儿子一样，只会说，不会做。你们唯一的能耐，是在金国女人的肚皮上逞威风。那些金兵你也看到了，只会乱放枪，当我们举起刀冲上去时，很快他们就会投降，对上这样的部队，只需要骑兵的突击。如果你胆怯的话，那就好好的和您的队伍在一起，等着我胜利的消息。我将带领近卫骑兵团冲上去，抓住他们的太后和皇帝，我已经受够了，不想再等！”
他一声令下，近卫骑兵很快完成了集合，在十几名向导带领下，向怀来全速前进，步兵、炮兵等重装备，则被扔下，命令在后跟随。
在这支骑兵队出发半个小时后，在身后传来铁蹄踏地之声，声如巨雷。回头望去，一道黑色的洪流席卷而来，很快就越过了这些皇家精锐，把蹄铁荡起的尘沙，甩在了这些近卫军脸上。风中传来那些骑士雄壮有力的歌声。
我们光荣的土地不是用犁来翻耕，
我们的土地用马蹄来翻耕，
光荣的土地上种的是哥萨克的头颅，
静静的顿河到处装点着年轻的寡妇。
第二百六十八章 一去不返
铁勒的骑兵即将追近了，在官道上前行的御驾很快得知了这个消息。证明消息的理由，是派出的斥候有一大半没有回来，侥幸回来的，也大多身带重伤。在第一轮斥候与斥候的战斗中，金兵彻底败北。即使是武卫右军的斥候骑兵，与哥萨克比起来，也相形见绌。
同样骑着顿河马的金兵斥候，论起骑术，比起这些哥萨克骑士实在差的太远，至于骑其他坐骑的兵，就更差一些。更要命的是，这些顿河马等于是罪证，看到这些马以后，那些哥萨克就确认了，杀害自己兄弟的人，就是眼前追逐的目标。
他们的攻击变的凶狠而疯狂，甚至于不再理会近卫军，以自己的部队，向着御驾追杀而来。
御驾所在的位置，距离宣化还有七十多里的距离，此时如果继续行军，哥萨克来去如风。被追兵追上，是必然的结果。如果原地驻扎风险太大，离开大队人马轻车前行，又要冒被哥萨克游骑追上的风险，那同样需要考虑。
慈喜与天佑帝就在官道上招来军机，慈喜道：“洋兵既然已经快追上来，那就按着以前说的办，我和皇帝留在这里督战。洋兵若至，我们娘两个的命，就看你们有没有本事保住了。”
韩荣磕头道：“老佛爷，万万不可。此一时彼一时，此处无险可守，车驾在此，非但不能振奋军心，反倒会牵扯部队精力。既要保护御驾，又要与洋兵交战，顾此失彼，难以保全。臣斗胆，请两宫先行，入宣化待援。我等在此，舍命与洋人一战，定不让夷兵犯驾。”
刚烈也道：“请老佛爷为天下苍生计，为祖宗基业计，不可留在此处，急速更换衣服，轻车入城。好在我们的马多，有足够的脚力，能保着老佛爷走。”
慈喜听到马多，不由想起赵冠侯收缴甘军战马的事，看来他倒是有远见。若是这些马都随着岑春宣一起败在南口，现在想要逃，都不方便。
心内想逃，话语却更显的坚定“更换衣服？难道，我又要换一回汉人的衣服？”慈喜的眼泪在脸上的皱纹间滚动“国势如此，我无颜面对祖宗。皇帝，你换衣服进城，我留在这里，看看他们能把我这个老太婆怎么样。”
“亲爸爸，您要不走，儿子也绝对不会走。”天佑帝甚为激动“请亲爸爸更换衣服，儿子随您……一起走。”
王文召道：“可是现在走也不安全，一旦车驾为洋兵探得方位，以轻骑来攻，这不可不防。”
韩荣道：“我有办法，派一支小队子护着老佛爷的车进城，套车的马一律用好马，跑的快。另外派一支人马大张旗鼓，护着一队空车往宣化。洋兵绝对不会想到，人少的那一队，才是老佛爷的车。”
刚烈素与韩荣不和，此时却点头道：“韩中堂这个办法不错，不过派空车不好，稍有不慎，就会被内行看出破绽。当兵的知道车上没人，也不会用心，这也拖不住时间。不如由我来押车。有我这个中堂在车上，那些士兵不敢怠慢，洋人也看不出真假来。”
慈喜心知，担任这个任务，危险万分，随时可能丧命。她道：“刚烈，你这是做什么？要想押车，随便派个人就行，何必非要中堂？”
“老佛爷，若非当日奴才错判局势，就不至于有宣战列强，大战使馆之事，更不至于有今日之危。京城沦丧，洋人横行，此皆是奴才一人之过。奴才自知罪孽深重，请太后准许，奴才以死赎罪。”
他摘下顶戴，朝慈喜连磕几个头，“奴才跟老佛爷辞行。”又朝几位军机一点头“列位大人，刚某先行一步。”
李连英要紧着伺候慈喜与皇帝更衣，瑾妃等几个女眷也要紧着换了衣服，加上随身细软共计四辆大车。另一部车上，则是姜凤芝、杨翠玉、十格格三人。
这三人随同慈喜走，实际是赵冠侯自明心迹，表示家眷在太后手上，自己绝对不会不尽心。而护卫的小队子，则是右军里两棚精兵，护着车仗动身。为防走漏风声，亲贵们对此都不知情，只知道太后出发，具体人在哪一路人马里，就没人知道。
队伍里保驾的官员，随行的家眷，万没想到离开京城，又罹兵祸，哭哭啼啼的收拾包裹细软，也千方百计通过关系找车寻轿，离队先行，整个队伍一团混乱，官道上到处可以看到大车和轿子。
有数十辆大车排成一字长队，高挑着两宫的旗帜，由整整一个步兵营的兵护卫着，向宣化缓缓前进，刚烈在车内，手中转动着一串念珠，轻轻哼哼着“英雄豪杰需胆大，哪怕性命染黄沙……”
自为中堂以来，每天想的不是怎么把韩荣扳倒取而代之，就是该如何另觅高枝，为未来打算。今日大祸临头，他反倒是心内一片宁静，仿佛又回到了京里，与三五知己城外观菊食蟹，尘世间的诸般纷争，与他再无关系。
回想着往昔种种，他忍不住笑出声来，笑声越来越大，越来越响。
护驾的兵力曾经一度多达近七千人，可是自赵冠侯整顿军伍以来，以杀乱兵为由大肆杀戮，并且把一部分士兵充入夫子，导致兵力减少许多。现在手上则是又多了前线的溃兵以及山西方面来的勤王军，几下合计，大概有六千出头的规模，其中可堪信任的，依旧是右军那七营又一哨。
太原的两营兵中，有一营调出去保护刚烈所在的车驾，各路王公大臣要去宣化，也纷纷要兵护送，赵冠侯有求必应，把岑春宣的甘军以及马玉仑左军的败兵，都调拨过去，便又调走了五百余人。
这些散兵游勇，在他看来意义不大，即使是担当炮灰，也不够资格。相反由于士气低迷，兵无斗志，战场上一响枪可能就要逃，反倒是连自己的队伍都带动了。他现在面对的并非拳匪或是地方上的响马，而是铁勒精锐，自上而下，没人敢掉以轻心。
几名管带都在等着命令，赵冠侯自己，也是第一遭指挥数千人的大军作战，脑子里回忆着操典兵书，对众人道：
“大家多余的话不说，什么情形，咱心里也清楚。两宫在咱身后�