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魏谦在钟家庄巧送信息后，立即转回番禺县衙，将乔装卜卦，给钟奇志送信的事，从头到尾一一说给宋益听了。宋益连声称赞魏谦会办事，只要钟奇志前来县衙报案，此事就好办了。他对魏谦说：“这次你到钟家庄送信辛苦了，现回后衙休息，待钟奇志来衙告状后，有事再找你商量。请千万注意安全，不得出外走动。”魏谦说：“感谢大人对小人的抬爱，我一定遵守。”说罢向后衙走去。
话分两头，再说钟奇志送走了算命先生后，回到家里左思右想，心情非常烦乱。这位先生之言是否可信呢？仅凭一字推测，就能算出我父身亡？看来真正有些玄乎。但是，父妻女终未回家，偶遭不测也是有之，如今去向不知，下落不明是为实事，如不告官，难以寻找。先生指点我到县衙报案，言之有理。主意已定，立即书写状纸，待明日大早，去番禺衙门。
翌日大早，钟奇志收拾包裹，拜托邻居张大伯夫妇，帮助照看家院，辞别二老向番禺而来。由于奇志寻找亲人心急，加之大病才愈，元气还未完全恢复，走不到多远就双脚酸软，只好坐在路边休息。钟奇志刚刚坐下，忽然听到一阵锣响，由远而近。钟奇志站起身来，朝那边一望，只见那边来了一阵人马，旌旗招展，尘土飞扬。前面两个差人扛着旗牌，上写“回避”“肃静”一边走，一边鸣锣开道。后面跟着八人抬的官轿，轿前面有一面杏黄旗上书“钦差大臣”四字，轿后排着长队，都是带刀军士，他们有的骑马，有的步行，簇拥着官轿徐徐向前走来。钟奇志看见后，知道是朝廷的钦差下来巡视，赶紧躲在路边偷偷地探头观望——这一阵队伍好不威风，直向番禺方向开进。钟奇志等待人马过去之后，才站起身来，可是身上吓出一身冷汗。他觉得四肢比开始轻松多了，手脚也变得灵活了，他掸掸衣衫，整理一下包裹又上路了。
你道这位钦差是谁？他就是出身“寒微”的，年轻之仕——谭俊。
话说钟奇志来到番禺县衙门前，他举起木棒狠击堂鼓。正在与魏谦议事的宋益，听见鼓声，立即传令升堂。宋益快步来到大堂，坐下后命衙役带击鼓人上堂，钟奇志在衙役的带领下，来到堂前。宋益抬头一看，见这位年轻后生相貌堂堂，体态斯文模样。钟奇志躬身一拜：“小生钟奇志拜见青天大老爷！”宋益问：“钟奇志，你来衙门为何击鼓？”“小生家有大事要向大人报案。”钟奇志一边说，一边跪下来了。“要报何案？”宋益慢慢吞吞地问。“小生的父亲、妻子、女儿先后外出为我买药治病，至今下落不明，特秉告大人为小生作主！”“你先报父、妻、女的名姓，何时出走？”宋益和蔼地询问着。钟奇志说：“大人容禀，小生家住番禺县钟家庄，父亲叫钟书庭，母亲早逝，小生年方十八时，凭媒说合，与黄家姑娘秀姑结为夫妇。夫妻恩爱，生一女儿取名玉英，今年刚到十四岁，一家四口和睦之家，不幸小生今年卧病在床，贤妻秀姑进城买药为夫治病，七月十三日出门至今未归。家父见儿媳多日不返，八月初三携带玉英一同进城，一来寻找儿媳，二来买药为我治病。祖孙二人离开家后，至今杳无音讯，只有恳求青天大人为民作主！”钟奇志泪水扑簌地掉在地上。宋益走下案桌，上前用双手扶起钟奇志说：“可怜你这耕读之家，一家四人失散三口，骨肉分离。如今本县衙里有一女子，与你妻子同名，不知是不是你妻？本县准你一见。”遂命衙役将钟奇志带到后衙与秀姑相会。
钟奇志来到后衙，走过长廓进入内室，见有俩个女人正在桌子上书写什么，钟奇志一眼就认出了女儿玉英和妻子秀姑，他跑上前去大喊一声：“秀姑——玉英——”秀姑猛一抬头，见是自己的丈夫，玉英见了爹爹，三人搂在一起抱头痛哭。一霎时，哭声凄凄惨惨，不论是谁见了都寒心。带路的衙役阿五，站在旁边也哭得很伤心，眼泪和鼻涕混合在一起，从嘴唇旁边一直吊离地面不下尺许。钟奇志夫妻与女儿玉英三人痛哭了好长时间，还是奇志含着泪水叫住妻子和女儿不要再哭了，快快把你们失散的情由说个明白。秀姑和女儿玉英就把雷龙抢掳，打死爷爷，魏谦如何救秀姑出雷府，宋大人如何抓恶奴救玉英等经过，从头到尾哭诉了一番。奇志听了后，险些晕死过去，玉英跪在爹爹的身旁，不断地为爹爹捶背揉胸，使多次昏倒的钟奇志赴阴转阳，放声大哭：“爹爹，孩儿不孝，枉为人世！只要孩儿不死，定要向雷龙讨回血债！祭慰爹爹在天之灵。”秀姑不断安慰奇志说：“有宋青天为我们作主，何怕此仇不报！”他们说了很多话，钟奇志来到后衙拜见青天宋大人。奇志说：“感谢青天大老爷救我全家性命，小生终生不忘老爷的大恩大德，如果今生不能报答，来世结草叩环报答大人之恩。目前小人爹爹尸骨未寒，停柩桥头，小人要为父亲守灵，以尽孝心。今天小人来衙时，在途中见有钦差大臣前来视察，小人写好状纸，守孝在桥，待钦差大人路过桥头，小民拦轿喊冤。雷震雄虽然官位显赫，不愁钦差大人处治不了这个恶吏，只要扳倒雷家父子，小人死而无憾。”宋益听罢，拍手叫好。“你不愧是个读书之人，能为妻女伸冤，为父报仇！本县准你为父守孝，等候青龙桥头，拦轿喊冤。不过要依计而行。”说罢叫奇志伏耳上来，宋益轻声在奇志耳边说了如此如此，这般这般的话。
再说，朝廷钦差大臣谭俊，自从奉旨离开京师后，晓行夜宿，来到番禺。他一路上察看民情，所过州、郡、县治，从不要地方官吏迎送，也不进府衙住宿，沿途之上不是住驿馆就是歇庙宇，因此，地方官吏望而生畏，敬而远之。番禺县境乃归广州所辖，这天，谭俊要下乡视察，旗牌、护尉列队而行，谭俊命人卷起轿帘，自己坐在轿中观望途中乡景。他命旗牌军士不准哄走百姓，遇有百姓告状速速秉报上来。这天，大队人马刚过树林，来到青龙桥头，只见桥头跪着一人，身穿孝衣，腰系草绳，头顶状纸，拦住官轿大喊：“冤枉呀！冤枉！”原来他就是钟奇志。腰挂宝刀的军士从钟奇志的头上接过状纸，躬身递给轿内的钦差大人。谭大人从轿内伸出头来看了看拦轿之人，然后吩咐停轿，坐在轿内阅览诉状。只见：状告广州刺史雷震雄父子，抢劫民女，打死百姓，派遣刺客，刺杀朝廷命官。谭俊心中一怔，这个老匹夫真是胆大包天，但不知是真是假。谭大人走出轿门，吩咐军士扶起告状人钟奇志。“你知道民告官罪犯何律？”谭俊严肃地质问钟奇志。“民告官罪该杖击！”钟奇志毫不胆怯地回答。“既然知罪何必违之？”“冤似大海，活比死难！对天鸣冤死而无憾！”钟奇志斩钉截铁地回答着。谭大人见告状人说得字字有理，句句有钢，心中暗暗佩服，便说：“本钦差见你重孝在身，免其杖击！准其状，审其案，明其冤。明日在番禺县衙，本钦差亲审。”“谢谢大人！谢谢大人！”钟奇志跪在地上连连磕头，激动得泪流满面。谭大人转身上轿，喝令：“打道番禺县，有请雷刺史！起轿。”众位军士调转马头，跟随在“钦差大臣”的杏黄旗的后面，向番禺县衙走去。
第十三回
谭钦差智审刺史 尚方剑父子归阴
番禺县衙门大开，宋益带领众位衙役在门前迎接大臣。谭俊来到衙门口卷帘下轿，宋益上前施礼说：“卑职不知钦差大人驾到，有失远迎，望大人恕罪！”谭俊说：“宋大人不必客气，本钦差路过贵县，顺便来衙拜访！”宋益说：“岂敢，岂敢！请大人进衙叙话。”谭俊来到宋益衙中，宋益命人俸茶，二人落座后，谭俊便问宋益：“听说宋大人上任时，路遇恶棍抢劫民女打死其祖父可有此事？”宋益说：“确有此事，大人初到此地，明察秋毫，是民之福也。”谭俊说：“凶手现在何处？”宋益说：“现关押在本县监中。”谭俊问：“据说凶手之父身为刺史，职高权大，宋大人有何高策裁断此案？”宋益理直气壮地回答：“王子犯法与庶民同罪，定斩不饶！”便将雷震雄行贿刺杀朝廷命官、私设监牢，草菅人命等罪行一一向谭俊禀告。谭俊听罢，拍案大怒说：“身为朝廷命官，养子不教，纵子行凶，草菅人命，抢夺民妻，这还了得！本钦差今天坐堂听审此案，请宋大人升堂问案，不知您意下如何？”宋益躬身答道：“若得钦差大人作主是民之大幸，卑职从命！”谭俊命两名军士，拿着钦差大臣谭俊的名帖，到刺史府去请雷刺史来番禺衙中会晤。两位军士执帖上马，向刺史府奔去。
话说雷震雄，近几日不见家丁追回秀姑，心中十分焦急。突然听门官来报：“有朝廷钦差大臣派人前来请老爷去番禺县衙议事。”雷震雄闻报后，大吃一惊！心想：可能是宋益小儿与老夫作对，扳动钦差要惩我儿。这位钦差来番禺为何不事先通报与我呢？莫非宋益这小子诓老夫进衙害我不成！雷震雄想到此，警惕起来，他对门官说：“请来人进府面见！”门官急忙来到门前，带领二位军士面见雷震雄。两位军士见雷刺史坐在上面，便躬身行礼说：“雷大人，我家大人请您过府议事。”说罢递上钦差大臣谭俊的名帖。雷刺史见是钦差大臣的名帖，只好吩咐备轿，前往番禺县衙雷刺史上了八抬大轿，在家将、仆人的拥簇下，来到县衙门。雷刺史下轿后，在两位军爷的带领下来到衙中，谭大人笑容满面地迎接雷刺史入座。雷震雄躬身说：“不知钦差大人来到此地，卑职未曾迎接，望乞大人恕罪！”谭俊说：“哪里，哪里！本钦差今日奉旨南行，到此打扰了大人，还请大人海涵！这次我来南方，一来察看民情；二来为宫中选些美女，敬献朝廷，我想请雷大人帮忙，故而相请大人前来商议。”雷震雄听说之后，心上千斤重的石头已落下来了，刚才紧张而又焦怕的心情顿时烟消云散，他对谭俊说：“卑职愿效犬马之劳！”谭俊说：“好，好！只要大人答应为本钦差帮忙，我就放心了。不过此事很急，明天我就要回京师，请您今天与我挑选出五百名美女，明天送往建康。”雷震雄一听，慌忙说：“钦差大人，这怎么能行呢？这么多的美女，如何一日选出？实在太急，望大人宽恕几日，让卑职沿家挑选！”谭俊说：“刚才你说愿效犬马之劳，怎么这点事就推三阻四呢？”雷震雄说：“不是卑职推脱不办，实在是时间太伧促。”谭俊便说：“万一来不及挑选，就将雷大人府上的丫环侍女挑选一些也可以。”雷震雄听谭俊这么一说，心中豁然开朗—我府中还关着不少的妇女，为了应酬钦差，献给皇上也是上策。但是他低头一想：不可！如果贡献出来，人家会说雷府奴婢、侍女如此之多，岂不是不打自招吗？还是不献为好。于是转面对谭俊说：“谭大人，我府奴仆甚少，况且都是叶老花黄，如果敬献朝廷实在是不恭，望大人宽恕！”谭俊说：“你府丫环侍女共有多少？”雷震雄吱吱唔唔地回答：“只有一百余人。”“如果人数不符你将怎样？”谭俊严肃地问。“如果欺骗大人，愿凭大人定以‘欺君’之罪，倘若大人不信，可派人到府中清点！”谭俊说：“好，好！来人呀！有请宋县令！”差人大喊：“有请宋大人！”宋益听差人呼叫，便来到堂前，向谭俊和雷震雄分别各施一礼说：“二位大人在上，番禺县令宋益有礼了。请问二位大人唤卑职有何吩咐？”谭俊说：“宋大人，本钦差命你带领军校、衙役、捕快等人，去雷刺史府中将丫环侍女清点造册，报于本官，不得有误，速去速回！”宋益躬身答应：“是！”立即带领人马离开县衙前去刺史府。雷刺史虽然和谭俊品茶闲谈，但心中却是十五个吊桶打水七上八下，砰砰直跳，暗暗地祝告上苍：“菩萨保佑我雷某，地下室的暗道机关千万不能被宋益他们发现……”
宋益带领人马，浩浩荡荡地来到刺史府门前，立即部署官兵围住刺史府，自己却亲自带领衙役捕快冲进府中，分别将管家、家丁、家将、侍女集中到前面大厅。宋益另带领一班精壮捕快闯进后花园的花厅中，他吩咐捕快进入地道，将地下室所有的门都统统打开，放出被关押的女子，然后顺着地下室的暗道寻找出入口。捕快们手持火把，进入地下室，只见各个房间都关着不少妇女，一个个都被解救出来了。这些妇女见是官府差人前来相救，个个都是泪流满面，泣不成声。她们不知是惊是喜，是祸是福，都跟着差人走出地狱，重见光明，悲喜交加地相聚在后花园中。捕快们快速地探明了地道出入口，画出了地下室出入口的地形路线图，交给宋大人阅示。宋益命人先将关在地下室的妇女登记造册，并简要地写出何时何地何因被抢，以及出生年月，然后按照名册的顺序排队编号，总共有七百余人。宋益命衙役小心看守，听候发落。前厅的管家、家丁、家将、丫环、侍女、奶妈等人都登记造册，共有五百余口。宋益命人严守刺史府第，只把管家和几个家将头目，命人锁了带回衙去，其余人等一律不准离开雷府，听候钦差大人的裁断。宋益安排完毕，带领部分差人，快速地回到衙中。
宋益回到县衙，面见钦差谭俊，将雷家的情况一一禀告。谭俊满脸怒色对雷震雄说：“雷大人，宋益所说雷府之事，可是实事？”雷震雄起身说：“这都是宋益污陷之辞，大人可不能偏听偏信！”谭俊将桌子一拍：“放肆！现有名册，图案在此，还想抵赖，来人呀！撤掉他的座位，脱去他的官服，升堂！”众位衙役将雷震雄的官服脱下，将他按在地上，便呼喊着：“升—堂—！”
七品衙门顿时变得十分威严，阴森可怕。腰挂钢刀的校尉和刀斧手，站在公堂两旁；衙役们手持木棍一个个呲牙咧嘴，好像催命小鬼，令人见了毛骨悚然；上面坐着是当朝的钦差大臣，他扳起面孔，犹如十殿阎王；宋益坐在东侧，手提羊毫，好似阴曹地府的判官；中军站在谭俊的身后，手持尚方宝剑随时恭听钦差的呼唤。雷震雄佯装无事跪在地上，等候钦差的审问，心中暗想：这个钦差未必能知本府内情，看来老夫只有守口如瓶，他问一句我答一句，看他怎奈我何！
谭俊坐在大堂，重整堂威，他大喝一声：“下跪�