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“也只能如此了。”林木兰低声道。
陈晓青跟着点头，抬头四顾，见这间屋子并不大，南边窗下放了一张四方黑漆桌，两边各放了一把黑漆圈椅，桌子上还摆着一支白瓷长颈瓶，瓶里插着几支粉红月季；北面则是分左右各放置了一张小床，在两张床之间有一张小小的梳妆台，台前还放了一个绣墩。
这会儿功夫柳晨已经进了里间又出来，拉着她们俩到东侧床上坐下，低声道：“她选了西面靠墙那张床。”
这间屋子与里间只用了槅扇做隔断，柳晨怕声音大了彭娇奴听见，便一直低声说话：“好在里间另有门出去，不用非得从你们这里走。”
“也不知要在这里住多久。”陈晓青跟着小声说道。
柳晨也没想到太后见过她们，竟然只是把她们安排到宫人的住处，其他再无一言，不免有些沮丧的道：“那就要看太后的意思了。”说到这里，想起太后只问过彭娇奴话，心里泛酸，“不过里面那位兴许住不了几天，到时这两间只剩咱们三个就好了。”
谁知道她一语成真，三天之后，太后召见彭娇奴和周华，两人回来后都是一言不发，第二日一早却有人来接彭娇奴，说是她已被点为御前司寝，要往福宁殿去侍奉官家。
众人或妒或羡，周华更多了一份失落。她那日在太后那里，也是见到了官家的，虽不敢抬头窥视龙颜，单听官家声音清朗，便已觉心动，谁知官家竟只选了彭娇奴一个，这怎不叫她懊恼伤心？
偏偏这份懊恼伤心谁也不能说，周华也不想被人看了笑话，便把郁气发在了服侍她们的小宫人身上，不是嫌茶热了，就是嫌饭冷了，总之没一样满意。
“她当这还是家里呀？”柳晨从外面进来，低声对林木兰和陈晓青说道，“脾气也太大了，我看见翠儿在哭呢，水仙脸都气红了。”
林木兰道：“我们要不要劝劝她呀？翠儿虽说是分配来服侍我们，可到底是太后的宫人，她这样无礼，太后知道了恐怕会生气。”
柳晨摇摇头：“咱们还是少管闲事，她可不会领咱们的情，恐怕还要说咱们是借故邀买人心。你们俩跟我进来，我有话说。”将林木兰和陈晓青拉进了里间去。
“我刚刚听说了一个消息，”柳晨查看过窗外门边，才拉着她们两个低声说话，“你们猜彭娇奴为何这么快就承宠了？”
陈晓青摇头，林木兰猜道：“因为她生得美？”
柳晨笑道：“这是其一。其二，也是最要紧的一点，韩充媛有喜了！”
☆、第7章 皇后
林木兰和陈晓青一起瞪大眼，她们进宫也快一月了，对宫中几位嫔妃都有了大致了解。
韩充媛便是之前柳晨提过的韩妃，其祖父官至左仆射，父亲位在舒州知州。前年以将相家子选入后宫，听说很得圣心，甚至隐隐有与官家青梅竹马的结发妻子、皇后向氏分庭抗礼的趋势。
而向皇后也确实是太后郭氏的亲外甥女。郭太后娘家是将门世家，其祖父是本朝开国功臣，死后封王不说，还得以配享□□神庙；郭家满门将才，其伯父屡立战功，死后也得以配享太宗神庙。父子配享，不仅本朝绝无仅有，就是前朝列代也从所未见。
向皇后是郭家外孙女，其母正是郭太后亲姊。据说当年太后只生一子，对这个外甥女十分喜爱，常常接入宫中居住，连高庙皇帝都对她喜爱非常。
而向皇后与官家从小一起长大，自然情谊深厚，至谈婚论嫁时节，便顺理成章的嫁与当时还是太子的官家。
“其实我一直不明白，都说官家跟圣人情投意合，那韩充媛怎么还能受宠？”陈晓青眨巴着眼睛问道。
柳晨点了她小巧的鼻尖一下，笑问道：“你爹爹没有纳妾吗？”
陈晓青撅起了嘴：“我爹爹跟娘亲又没有从小一起长大的情分，他们第一次见面就是新婚那日。”
“从小一起长大又怎么了？至多是比旁人多几分亲近熟悉。”柳晨摇头叹息，“男子都是一样的，见异思迁，我爹爹是，你爹爹是，木兰的爹爹也是。官家更不会例外。”
林木兰想起生父和继父的为人，默默点头赞同。
柳晨就拉起她们俩的手，说道：“所以我才说，什么都不及你我三人的情分要紧。宠爱都是不长久的，可我们三人却尽可守望相助。彭娇奴能拔得头筹，只是因为太后和圣人心急了，圣人膝下犹空，韩充媛这半路进宫的却已经有了身孕，她怎能不急？”
“圣人着急，为什么要推彭娇奴呢？她自己……”陈晓青本想说她为什么不自己去争宠，话到一半却不敢说，便停下了。
柳晨却知道她的未尽之意，低声答道：“听说自韩充媛进宫之后，官家与圣人之间便不如从前恩爱，她们都说圣人脾气大，总要官家哄着才行，可官家毕竟是官家，他又不是寻常男子，怎能总做小伏低去哄人？便是寻常男子如我爹爹，也不耐烦去哄我娘亲呢！”
陈晓青对这点倒是很赞同：“我娘亲说了，女子一定要以温婉贤淑为上。”
林木兰想到母亲日常做派和教诲，接了一句：“该以柔克刚。”
“就是这话！”柳晨赞许的看了林木兰一眼，“据说韩充媛便是这样，十分谦逊温婉，官家就喜欢她这个脾气。不知彭娇奴那个模样的，会不会让官家不喜呢？”
她语气十分微妙，林木兰不知为何，忽然觉得替她难为情。私心深处，林木兰觉得彭娇奴除了有些不爱理人，并没有什么不好的地方，就算是不爱理人，那也是人家与生俱来的脾气，并没碍着旁人什么。
柳晨用这样的语气盼着彭娇奴不好，无非是对彭娇奴又妒又羡，林木兰不愿接话，便垂下眼不作声。
陈晓青却没想那么多，直接说道：“我看不会，她生的那么美，任是谁看了都会喜欢的。”
于是这次秘密谈话就在陈晓青一派天真的话语里戛然而止，柳晨索然无味的起身：“我想去前面小花园里走走，你们去不去？”
“我想去看月季堆宫花。”陈晓青回道。
月季也是服侍太后的宫人，林木兰想了想，说：“我也想去，月季说要送我一朵呢！”
柳晨不爱闷坐在屋子里，便自己出门，往前面小花园去了。
她们住下来这几天，除了有人过来给她们讲讲宫规之外，并没什么其他的事，陈晓青喜欢女红刺绣之类的闺房活计，便常常去手最巧的月季那里看她做活。林木兰见月季确实手巧，做的东西活灵活现，便也来了兴趣，常跟陈晓青一起去看。
柳晨跟着去过一回，只坐了坐就走了。她喜欢到处走，与人结交，这才住了不过七八天，已经与左近居住的宫人们都混熟了，她那些神神秘秘的消息，也多是从这些人口里听说的。
其余人等，周华这几天心烦，一直躲在屋子里，刘青莲也不大出门，只偶尔去花园里走走；钱惜和吕月娘两人则经常往杜鹃和蔷薇两人跟前凑，想方设法打听太后何时会再见她们。
可是太后那边却一连十余日都没有要见她们的意思，眼看天渐渐冷了，一场雪下来，大家都穿了厚棉衣。几个江南生长的女孩儿没见过大雪，一时都兴奋的跑出去玩。
林木兰和陈晓青与服侍她们的小宫人翠儿、红儿一起滚雪球，打算堆个雪人出来，柳晨则拉着钱惜、吕月娘还有活泼的蕙兰等人去打雪仗，屋前一时充满了欢声笑语，连一向不苟言笑的蔷薇都笼着袖子出来看热闹。
眼见柳晨趁着蕙兰不备，一个雪球丢中了她后背，蔷薇不由笑出来：“蕙兰真是笨。”
“是这位柳御侍太精明了。”站在她身旁的月季微笑回道。
蔷薇并不应声，目光四处移动，忽然问道：“怎么不见周华和刘青莲？”私下里的时候，她习惯直呼这几位御侍的姓名。
月季回道：“刚才还在屋檐下看热闹的，估摸着是冷了，进去了吧。”
蔷薇点点头，没再说话，又看了一会儿热闹，便回身进房去了。
月季看林木兰她们雪人已经堆成，便凑过去看：“堆好了？给，这是我找的石子，给它做眼睛。”
林木兰接过来安在雪人头上，陈晓青则去折了树枝给雪人做鼻子和手，翠儿寻了一块木片做嘴，这雪人便算堆成了。
“这还是我第一回堆雪人呢！”陈晓青呵气暖着冻红了的手，笑吟吟说道。
月季见她眼儿笑的弯弯，黑葡萄一般的瞳仁却依旧闪着黑亮的光，整张小脸白里透红，十分惹人怜爱，不由在心里暗想：这一位就是输在了年小，再等两年，只怕出落的不输彭娇奴。
站在月季身边的林木兰也满脸笑容：“我也是呢！原来下雪这么好玩。”
月季看她也冷的手脸通红，忙劝道：“好玩也得当心冻着，雪人也堆成了，两位快进屋去暖暖吧！翠儿红儿去煮一壶姜茶来，一会儿让御侍们都喝两杯。”
两个小宫人脆生生应了去了，林木兰和陈晓青也听话的手拉手进了屋子，月季转头看那边打雪仗的正玩得高兴，想着她们一直在跑，也不怕冷，便没有多管，也回身进房去了。
蔷薇抬头见是她进来，便问：“她们还在玩？”
“嗯，我叫林、陈两位先进去了，红儿翠儿去煮姜茶了。”
蔷薇点点头：“你想得周到。”说完又叹气，“这么一直留着她们住，什么事也不分派，我看早晚要出事。”
月季往门外看了两眼，见没人在跟前，才道：“我也是这么说，让杜鹃去探听探听，她却说近日圣人不豫，谁也不敢多提此事。”
“既如此，当初又何必要把人选进来？”蔷薇皱眉摇头，“太后再对圣人这般溺爱下去，只怕……”
月季叹道：“这就不是你我能管的了，眼下也只得打起精神，好好看着这几个人。要是个个都像林、陈两位那样省心就好了。”
蔷薇便起身道：“知足吧，能有两个这样的，就是我们的福气，你坐下来暖暖，我去瞧瞧去。”说着起身撩了帘子出门，径自往西首去，到门边正好遇见煮好了姜茶的红儿翠儿，便与她们一同进去。
“……都来喝杯姜茶吧，去去寒气。”蔷薇先往西面屋里叫了林木兰和陈晓青，回身又往东去，想叫刘青莲和周华也喝一杯，谁知她一直走到里间，却一个人也没看见。
林木兰看她一路走进去叫人，却独自一人出来，不由问道：“里面没人？”
蔷薇皱眉点头：“这么冷的天，去了哪里呢？”
陈晓青两手捧着茶碗，说道：“我好像是看见她们两个往前面去了，怎么还没回来？”
蔷薇闻言往窗外看了一眼，估算了一下时辰，心底立刻暗叫一声不好，也顾不上多说，便扭头掀帘子快步出去了。
“她怎么了？”陈晓青惊奇的问林木兰。
林木兰摇头：“不知道，可能是怕周华她们冻着了吧？”
两人都不是爱操心的性子，继续喝自己的姜茶，等暖过来了，又出门把柳晨她们都叫回来喝茶，大家玩了半上午，都有些累了，便一起坐在厅堂里喝茶说话。
“真是太好玩了！要是雪不化就好了！”柳晨笑嘻嘻的说道。
边上给她们添茶的红儿笑道：“都这时节了，应不会化了，不过化了也不怕，还会再下的！”
蕙兰笑着点头：“这一冬总要下几场大雪才叫过冬呢！”
她话音刚落，外面就有急促的脚步声传来，紧接着门帘被大力掀开，一个绯袍少女掩面奔了进来。她似乎被满屋子的人吓了一跳，脚步一顿，目光与众人诧异的眼神对上，立刻扭头奔进了东里间。
“周华这是怎么了？”柳晨喃喃问出众人心底的疑问。
☆、第8章 责罚
她们很快就知道发生了什么事，因为蔷薇随后便陪着一个神色严肃、眼角下垂的中年宫人走了进来。
“诸位御侍，这位是刘司正，奉圣人之命，有几句话要与诸位交代。”蔷薇介绍完本要退到一边，眼睛一扫，发现少了人，忙进去叫周华。
蕙兰等宫人在见到刘司正进来的时候，便已都站起来退到了墙边，几个少女有些糊涂，但也跟着站了起来，正面面相觑间，蔷薇已硬搀了满脸泪痕的周华出来。
那刘司正看也不看周华一眼，径自上前一步，面无表情的说道：“圣人有言训导，须跪下恭聆。”
林木兰等人慌忙跪倒，蔷薇也放开周华，周华腿一软，几乎是瘫在地上。刘司正看她们都跪下了，这才转述皇后的训诫：“你们进宫也不是一两日了，该学的礼仪规矩都学过了，哪里去得，哪里去不得，心里还没有数吗？再有今日之事，无论是谁，一律按宫规问罪处置！”
“敢问司正，今日到底发生何事？”吕月娘大着胆子问了一句。
刘司正的目光直到此时才落在周华身上，却如看待一只路边的蚂蚁一般漠然：“御侍周华无视宫规，擅自惊扰圣驾，本该按宫规问罪，圣人念其初犯，从轻发落，罚其每日跪听十遍宫规。”说完才对林木兰等人一点头，“诸位御侍请起。”
又转头看向蔷薇：“宣读宫规就有劳你安排了。”
蔷薇忙道：“分内之事，都是奴婢等人没有看好……”
刘司正轻叹一声：“人心野了，哪是看得住的？”一边说一边走了出去。
蔷薇出去相送，蕙兰等无关人等也都跟着出去，几位御侍则都望着还瘫在地上抽泣的周华，一时兔死狐悲者有之，鄙弃怨愤者有之，却谁都没有出声，只站在原地看着。
蔷薇很快去而复返，身边还带着水仙，她面色不太好看，但还是客客气气的说：“惊扰几位了。”又叫水仙扶着周华跪好，就在厅堂里当着大家的面宣读宫规给周华听。
林木兰见到这副场景，心中不忍，只觉脸上烧的难受，似乎比跪着的周华还难为情，便偷偷退后两步，转身进了西次间。陈晓青看见她进去，想到圣人并没说要她们跟着听，便也跟了进去。
蔷薇虽然看见她们进去，却并没多言，只是一板一眼的背了十遍宫规给周华听。
一直站在旁边的柳晨早有话要问，此时见处罚已经完毕，便向蔷薇问道：“刘青莲怎么没回来？”
“刘御侍在服侍太后。”蔷薇简短答了一句，又强调，“方才刘司正传的话，诸位可千万要记住，宫中不比别处，一点行差踏错，便可能万劫不复，诸位来日都是要侍奉官家的人，尊贵日子还在后头，何必急在一时？”
她这话一出，众人脸上便都有些*辣，对周华今日所做之事不免有了更多猜测，先前对她还有些同情的，此刻也不由生了怨怪，落在周华身上的目光都多了几分复杂。
蔷薇点到即止，让水仙扶着周华进去，便行了一礼告退。柳晨随后进了西次间，钱惜和吕月娘望了望东面，低声商量两句，依旧留在了厅堂里喝茶。
柳晨进门就拉着林木兰两人去了里间，低声道：“她可真是，自己不要脸面，还要连累我们！你们瞧见没有，她回来的时候，身上穿的是一件绯色夹袍，这么冷的天，她也不怕冻着？这是使了心计要去勾引官家呢！可惜，竟被圣人碰了个正着，活该！”
林木兰不知该说什么，默然无语，陈晓青则道：“算了，她也吃了教训了，经此一事，估计她也没脸出来见人了。”
“岂止是她没脸，我们都跟着没脸！”柳晨还是气呼呼的，“还有那个刘青莲，你们刚才听见没有？蔷薇说她在服侍太后！她明明是和周华在一处的，怎么最后周华撞见了官家和圣人，她却跑去服侍太后了呢？太后身边多少人在，哪用得着她了？”
林木兰也觉得奇怪：“除了前面小花园，咱们哪里也不能去，刘青莲是怎么进了太后寝宫的呀？”
柳晨道：“就是说呢！今天真是邪门了！”
几个人正议论着，外面忽然传来说话声，柳晨耳朵尖，说了一句：“好像是刘青莲。”人已经奔到了门边，她将门推开一条缝，打量了几眼，就向着林木兰和陈晓青招手，然后飞快往厅堂里走去。
林木兰不明所以，但还是与陈晓青一道跟着她走了出去，两人刚走到厅里，门口门帘一动，刘青莲便走了进来。
“你们这是？”刘青莲一进门就被五双眼睛齐齐招呼，也有些吃惊。
柳晨笑眯眯的走上前，道：“我们听说你去服侍太后了，都很好奇，等着你回来给我们讲讲呢！”
吕月娘也站起来走过去，笑道：“就是，姐姐是怎么入了太后青眼的？我们实在好奇的很。”
刘青莲脸上神色略有些尴尬，但她很快就恢复常色，顾左右而言他：“怎么就你们五个，周妹妹呢？”
“你不知道么？”钱惜坐在原位接话，“周华不知怎么冲撞了圣驾，被圣人责罚，如今正躲在屋子里呢！”
刘青莲大惊失色：“什么？怎么会？她不是早就回来了吗？”
柳晨露出一