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字叫做‘光’，是因为创｜世女神就是在这儿一分为二，作为人的一部分走出森林，成为了大陆上第一位皇帝的妻子，而作为鸟的部分则重新飞回了天上。”
维拉自然也听过这个故事，但她的面庞中全然没有和艾丽莎一样感叹地意味，骑士只是干巴巴地接下了话：“而如今的光森林却是亡命徒的藏身之所。”
“没错。”艾丽莎将弩｜箭放回了原处，转过身来看向维拉，“我记得在独立战争时期凯恩的麾下就有一位纽曼，他就是居住在光森林中的强盗，却因为受到凯恩的感召而成为了一名优秀的战士，等到他死后凯恩追封他为骑士。”
“那是我的哥哥。”维拉说道。
果然。
在听到她姓纽曼的时候，艾丽莎就隐隐猜到了维拉·纽曼的身份，王国独立的时候维拉大概七八岁左右。有着那么一位兄长，还从小生活在西镇，她会成为凯恩麾下一名女骑士，并不奇怪。
会如此的骄傲，也不奇怪。
艾丽莎没有接下她的话，反而突然转移了话题：“如果情况并不怎么紧张，我也想去光森林看看。瞧瞧那真实的光森林，与学士口中所述的到底有何差别。”
这一次，维拉·纽曼没有给艾丽莎任何回应。
看着骑士那张不见情绪的面庞，艾丽莎却意外地笃定了一件事。
她不喜欢自己。
自己要来兵营参观，她答应了，要查看武器，她也答应了，艾丽莎的每个问题，维拉·纽曼都有问必答，但也仅限于此。她只是在完成凯恩部署的任务而已，除此之外，维拉明显不想与艾丽莎多做什么沟通。
而且这份不喜欢，可不止是来自于对自己那“花拳绣腿”的鄙弃——如果只是这样，她何必表现的那么明显？一个公爵夫人就算手无缚鸡之力，也和她没什么关系。
这是艾丽莎第一次见到维拉，她们之间不可能有什么过节。
不过艾丽莎大概能猜得到维拉为什么不喜欢她。
“我也接受过骑士教育，尤其是骑射这方面。”于是艾丽莎就像是察觉不出维拉的冷淡似的，扬起一个相当灿烂的笑容，她轻巧地将武器架的上的弓拿了起来，侧头看向骑士，“你身经百战，维拉，不如指点指点我如何？”
第17章 政治婚姻017
走近训练场的时候，小汤姆几乎要被那喧嚣的场面吓到了——士兵倒是该操练的都在操练，可不在操练的伤兵学徒什么的恨不得要把场地围起来。
难道西镇的士兵操练起来和高堡也不一样？小汤姆困惑地挠了挠脑袋，在跟着艾丽莎小姐……呃，艾丽莎夫人嫁到金翎之前，虽然他也就跑跑腿溜溜马，但汤姆见过高堡的士兵们，比起一身汗臭味和泥点子的汉子，他还是更愿意多看街上的卖花姑娘两眼。
满肚子疑问的小汤姆发挥了自己灵巧的优势，左挪挪右让让，硬是挤进了人群之中。
然后他就看见身处人群焦点的，是他要寻找的纽曼骑士和艾丽莎小……艾丽莎夫人。
好吧，在街上的卖花姑娘和英姿飒爽并肩站立的女骑士与公爵夫人，还是后者更值得围观。汤姆听了听周围的窃窃私语，又看了看不远处两位女士手中的弓时，就立刻明白她们在干什么了。
在高堡，谁不知道英格瑞姆公爵家的小姐最爱干的两件事就是骑马和拉弓，别人或许会怀疑艾丽莎……夫人的技能是她的父亲吹出来的，但小汤姆亲眼见过她拉弓，也知道夫人对于战斗技巧有多么的热衷。
在金翎城堡里憋了将近一个月没活动筋骨，来到西镇，夫人怎么会放过这个和他人切磋的机会？
眼下的比试似乎已经到了尽头，汤姆察觉到两位女士的箭筒都已经空了，而纽曼骑士已经率先拉起了手中的弓，这应该是最后一支了才对。于是小汤姆轻轻戳了戳身边的围观者：“这比试怎么算的？谁领先？”
“一共五支箭，射中靶心算三分，中靶算一分，公爵夫人比骑士大人多了两分。”围观者说完后还忍不住赞叹道，“我从来没见过贵族小姐拉弓，现在的贵族都这么厉害吗？”
你也不看看是哪儿出来的贵族小姐，汤姆得意洋洋地想。不过，就射中靶子这么简单？听起来也不像是有彩头和其他花式什么的，这可不是小……夫人的风格啊。
他正疑惑不已呢，纽曼骑士松开了紧扣弓弦的手。弓箭钉进靶子的响声和而后轰然而起的叫好声把正在走神的小汤姆吓了一跳，他抬头一看，这一次纽曼骑士的箭这种靶心。
这是纽曼骑士的最后一支箭，刚刚差两分的话……现在骑士应该是比夫人多一分。
“哪怕夫人没中靶心她们也是平手。”围观者又对小汤姆开口，“我倒觉得公爵夫人可能会赢。”
不是可能会，是赢定了。汤姆在心中默默地补充道。
高堡的弓箭手，就连凯恩·提尔亲自训练出的军队都要忌惮三分，能让英格瑞姆公爵自豪不已的长女又能差到哪里去？真要说正儿八经单挑比武，汤姆觉得纽曼骑士大概能打三个夫人，但要说拉弓射箭……
这么想着的他看向场地上的小，咳，夫人。有身材高挑又一身铠甲的纽曼骑士相称，夫人都算是位娇小的女性。她身上的骑马装和高高盘起的红发显得格外精神利落，小汤姆暗自把自家夫人和骑士比了半天，然后很骄傲的下定结论，在气场上夫人一点也不比骑士逊色。
她走到了刚才纽曼骑士站着的位置上，熟练地拉起弓弦。
中个靶心而已，夫人在十二岁那年就能轻松办到，胜利简直是板上钉钉的事情！
。
而艾丽莎现在却不想赢。
她熟练地拉开弓弦，对准靶心。周围的人因为她的动作安静下来，仿佛全世界都在等待她松手一刻之后的结果。
然后艾丽莎动了动手腕，以不易察觉的角度将箭头偏离了目标。
从金翎动身之前，老管家有意无意对艾丽莎提及过，凯恩的前妻从来没到过边境。当地人对凯恩的感情很深，对自己这个崭新的公爵夫人想必也抱有很大的好奇心。
恨不得整个王国的人都知道她在嫁到金翎之前几乎没和凯恩见过面，然而现在凯恩却把她带到了边境来。
艾丽莎需要的，并不是在这场比试上彻底胜过维拉——
——她松开弓弦。
偏离靶心的箭头让所有人都禁不住发出了叹息。
艾丽莎放下弓，看了一眼最终结果，只是侧了侧头，感叹一声但语气里一点遗憾也没有：“到底还是手生了一些，因为准备婚礼我已经有一个多月没有摸弓了。”
说着她扭头朝向维拉：“没中靶心，那么咱们是平手了，维拉。”
可维拉没有立刻接话，等到艾丽莎转过身准备把弓箭放回原处时，女骑士才张了张嘴，刚想说什么时，目光却陡然越过艾丽莎的肩头看向后方。
“小姐！”
这出其不意的大嗓门把毫无防备的艾丽莎吓了一跳，她放回弓箭的手一顿，重新回过头时，看到小汤姆风风火火地跑了过来。
“你又喊错了，汤姆！”她哭笑不得地开口，“下次不能再这样。”
“……噢。”停到自己面前的汤姆尴尬地挠了挠脸，“对不起，夫人。”
其实艾丽莎也有点不习惯于小汤姆喊自己夫人，他都喊了自己十多年的小姐了！不过称呼该改还是要改，提醒了他一句后，艾丽莎直接进入了正题：“什么事？”
“公爵大人说，如果没有其他的事，请你和纽曼骑士尽快回去。”
恐怕他的原话可没用“请”这么客气的词。艾丽莎点了点头：“我们这就走，你先回去复命吧。”
说着她看向维拉：“咱们走吧？”
然而维拉却没有动，艾丽莎知道女骑士是想说什么的。她瞥了小汤姆一眼，后者立刻会意地转身离开，只把艾丽莎和维拉留在了人群散去的训练场。
“你想说什么？”艾丽莎不再等维拉犹豫，直接问道。
骑士有些不甘心地攥了攥拳头：“……你是故意射｜偏的，夫人。”
她做的有这么明显吗？艾丽莎刚刚还因为围观的人没有发现而偷偷得意了一把呢，或许是因为维拉离得自己最近，她的小动作仍逃不了一名骑士的观察。
“对，我是故意的。”艾丽莎落落大方地承认道。
“为什么？”维拉得面容绷的很紧，她咬了咬嘴唇，继续追问，“我不需要谦让来的胜利。”
艾丽莎端详了她片刻，不答反问：“你成为骑士时，对着女神宣誓的第一句誓词是什么，维拉？”
维拉闻言，目光中闪过几分诧异的神色，但她还是回答了艾丽莎的话：“在女神的见证下，我将奉献出我全部的忠诚。”
“所以，我为何要赢过理应忠诚于我的骑士？”
对于西镇的人来说，她这个公爵夫人几乎是从天而降的。对于维拉·纽曼来说更是，尤其艾丽莎和凯恩的前妻还不一样，她不温柔也不贵族，更不擅长管理持家，至于她的武技和骑术，放在军队里就不算什么了。
“你是金翎的骑士，是凯恩用来对付怀特的武器，自然也是我的。我不需要与自己手中的刀刃比谁更为锋利、更为致命。”
这根本没为维拉解释清楚，女骑士看起来仍然很困惑：“那你为什么要提出与我比试呢？”
艾丽莎很是随意地耸了耸肩：“证明我不怕训练场上的刀剑。”
骑马射箭而已，行军打仗的人谁不会？要是维拉会轻信自己的名声，艾丽莎还觉得她不配获得凯恩的信任呢。
“我的丈夫信任你，我不会质疑你的能力；然而他带我来到西镇，你也不应该将我向玻璃娃娃一样对待。”艾丽莎放缓了语调，“至于输赢……只要你能捍卫你的誓言与职责，其他的，我不在乎。”
后面的话，让维拉微微变了变脸色。
她肯定明白自己指的是什么。
只是会骑马射箭，艾丽莎又有哪点比得上维拉呢？她甚至还不如维拉了解凯恩——或许在维拉·纽曼心中就是这么想的，毕竟在外人看来，她和凯恩没有任何感情基础。
……也的确没有，不过仔细想来，艾丽莎觉得她正在和凯恩建立感情基础……或许还远不能算是爱情，但起码他不讨厌与自己相处，自己同样也不会排斥他。
说完艾丽莎笑了起来，她像是开玩笑般换上了轻松的语气，眨了眨眼：“而且我一开始说的是指点，也没说是比试。”
维拉此时的表情真是复杂极了，不过那之中没有了刚刚的戒备和敷衍，看来自己这一番话她还是听了进去的。不过她似乎是还想再说什么，艾丽莎耐心等了一会，最终女骑士像是想通了什么似的叹了口气，而后有些沉重地开口：“但这样的结果，我不能接受。”
她是个骑士，不接受别人放水，也不意外。
艾丽莎看了她半晌，肯定的开口：“你听起来已经有打算了。”
“你不是骑士，夫人。按理来说我也不应该与你比试，最开始是我冲动在先，我向你道歉。”说出这话时，维拉的语气可比一开始要诚恳了许多，“但人人都说你也是个战士，而战士应该在战场上分出高低。”
这是个很好的挑战。即使艾丽莎没有和维拉争个胜负的打算，也禁不住动心了。
论实战，自己大概还要比维拉差上几年，但谁会拒绝一个优秀的竞争对手抛来的挑战？
看着表情认真的维拉，艾丽莎扯起了嘴角：“而我想光森林中从来不缺冲突与敌人。”
“以及，如果你喜欢，你可以拿一把弩回去研究。”维拉又补充道。
艾丽莎：！！
前几天还在忍着不耐陪两位夫人八卦聊天的艾丽莎，听到维拉的提议，她感受到的可不只是惊喜，自己只是多看了两眼武器而已！果然还是会抄家伙的人更能读懂自己的想法。
嗯，她决定把之前骑士的冒犯全部忘干净，她可是送了自己一把弩呢。
第18章 政治婚姻018
艾丽莎把维拉送来的弩拿起来，坐在作战室的角落，迎着烛光开始研究手中的武器。
一直到副官与骑士们纷纷离开，她才瞥了一眼站在地图前的凯恩。后者刚好将目光挪到她的身上，在触及到她端着的弩时扬了扬眉：“你在训练场和维拉比试了弓术。”
“是的，然后她把这把弩送给了我。”艾丽莎说着，举了举手中的重弩。
凯恩的目光中再一次带上了审视的意味，他似乎是想从艾丽莎的脸色中探寻出什么，但显然艾丽莎没给他意料之中的反应。
男人的沉默让艾丽莎忍不住又看了他一眼，而后她便明白了凯恩的意思：“她比你可好对付多了，不用担心。这批新来的弩是要换给骑兵的吗？”
艾丽莎能察觉出维拉喜欢凯恩，凯恩怎么可能察觉不到。只是依凯恩这个性格，他自然不会与手下谈及职责之外的任何事情。
这样的答案自然也是凯恩想要的，听到艾丽莎的话收他收回了试探的目光，回答了她的问题：“是要给新的骑兵们的。”
“有意思。”艾丽莎看着弩，若有所思地开口，“怪不得你的士兵总是保持着高战力，拿钱堆起来当然能打。”
一把弩的造价可要比弓贵出太多，但好处在于训练时间短。在森林里可不是什么路况都能骑马，拿着弩的士兵，上马可以冲锋，下马可以潜伏起来充当狙击手，战斗巡逻两不误。
金翎到底是钱粮充足，艾丽莎忍不住在心底感叹。
凯恩并没有答艾丽莎的腔，他沉默了片刻后，接着以习惯性的命令口吻吩咐道：“镇长夫人邀请你明晚到镇长家中做客。”
然而这把弩该如何上弦？她拉了拉弩弦，然后意识到依自己的力量根本不可能拉的动。她有些不甘心地眉头，这不可能——
“——丽莎。”
“嗯、嗯？”
艾丽莎茫然地抬起头，对上凯恩不快的神情：“你刚才说什么？”
凯恩的表情黑的简直像是被蹭了一脸的锅底灰，艾丽莎眨了眨眼，才后知后觉地意识到，恐怕这世界上还没几个人敢在他说话时心不在焉地走神呢。
男人似乎是想发火的，但是他忍住了。艾丽莎看到站在房间另外一侧的凯恩抱起双臂，半晌之后很是无奈地舒了口气：“只是一把弩而已，你从来没见过？”
“我当然见过？”凯恩这语气，说的她就像是个没见过世面的乡巴佬一样，“高堡的铁匠打过几把轻弩，但父亲的军队从来不用这个。”
“所以你没见过重弩。”
艾丽莎拿着弩弓的手顿了顿：“这就是重弩，一般士兵能拉开弩弦吗？”
凯恩：“……你过来。”
她有点疑惑地扫了凯恩一眼，见他的脸上除了些许无奈并没有其他情绪后，便从椅子上站起来，走到了男人面前。
“拿好它。”凯恩命令道。
怎么样才算拿好？之前和从来没人教过自己怎么使用这种武器。艾丽莎再一次端详了手中的弩片刻，依照它的形状，试探性地将它端到了胸前，然后她看向凯恩：“这样？”
男人没有开口回答，他绕到了艾丽莎的身后。
他的手自艾丽莎的肋间穿过，握住了她的手肘，以不容动摇的力道掰开了艾丽莎贴着躯干的小臂。他突如其来的力量吓了艾丽莎一跳，她下意识地想松开手，然而凯恩的另外一只手立刻握住了艾丽莎的手背，低声警告道：“别松开。”
艾丽莎猛然回神，握紧了手中的弩。
“没有多少士兵能徒手拉开重弩的弦。”
他的胸口紧紧贴在自己的后背上，隔着布料，艾丽莎甚至能感觉到凯恩那坚定有力的心跳声与自己的呼吸产生共鸣。他以环抱的姿态纠正了艾丽莎的握姿后，腾出一只手拨开弩身左侧的转轴：“用这个。”
……离得那么近，他的呼吸就打在艾丽莎的脸侧，这要还是能集中精力研究武器那就有鬼了。艾丽莎有些不习惯地在凯恩怀里动了动身体，试图挣脱开他的双手：“我可以试试吗？”
凯恩嗤笑了一声：“我要是说不呢？”
这当然只是一句讽刺，艾丽莎没搭理凯恩，直接摸向重弩的转轴，像是突然想起什么似的侧过头看向男人的面庞：“你刚才说镇长夫人邀请我去干什么？”
他几乎是咬着自己的耳侧开口：“明晚到镇长家做客。”
在金翎要招待来做客的贵族，到了西镇还得到当地的贵族家做客，这是必然要面对的事情——虽说艾丽莎有自信能够处理好与其他贵族的关系，但这不代表着她就喜欢陪着女眷聊那些车轱辘般的八卦。
“特地邀请我，恐怕和子爵夫人一样有求于我。”说完艾丽莎突然意识到了什