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“军师，这——”
“楚军既不愿倒戈，我等疲军在此胜算不大，若强行攻城，又唯恐得罪了王……还是回去慢慢商议吧。”
楚京五扇内城大门俱开，周围军士安然入城，陆栖鸾轻吁一口气，抬头看向苏阆然。
“匈奴虽暂退，但狼心不死，必有异动，你……”
“我去边疆。”
……他要走了？
陆栖鸾一瞬间失神，随后又知道这是她选择后必然的后果，握住他手上的缰绳，道：“多久？”
苏阆然轻轻摇头，因染血而发烫的手覆在她手背上，让她松开来。
“起风了，你回去吧。”他俯身，道：“山河有我。”
终于，都走了。
最后一个，走得让她哑口无言。
……
天下抵定是什么时候，陆栖鸾从来没想过。
只不过忽然有一天，批完桌上最后一张奏折时，她蓦然发现，手头没有事情做了。
绝大多数事务有条不紊地分给了许多人去做，贪官污吏有人盯着，作奸犯科有人惩治，就算是外患来犯……也有人挡。
“陆侯，来信了，你忙不忙？念给你听吗？”
调来侯府做亲卫的苏小临年纪太小，暂时还不能担负起护卫的责任，每日里做的最多的就是收些陆栖鸾的私人信件，然后带回来在她忙里偷闲时念给她听。
陆栖鸾抬头看了看窗外渐浓的雪色，拿出一只手炉放到苏小临怀里，旁侧的黑猫酿酿见陆栖鸾怀里腾出了位置，耳朵一抖，便钻进陆栖鸾怀里取暖。
陆栖鸾无奈，把酿酿团好，一边挠着它的耳根一边笑说道：“你念吧。”
苏小临呵了一口热气，搓了搓手拆开第一封道：“先是聂帅的……唉，陆侯就该派他守二十年边关，不然他一回来就总是约陆侯去看花，这时候梅花都没开，有什么好看的？不念了。”
“嗯嗯，说的是。”
“对吧，陆侯也觉得无聊，那就下一个，嗯……我看看这个，哇这个写得太工整了。”
苏小临琢磨半晌，磕磕巴巴念道——
“……已入西朝之中为宦，年后可主一门之政，西秦但可勿忧，望卿诸事顺遂，诺之手书。”
陆栖鸾微微点头：“诺之倒是做什么事都是稳妥可靠的，只苦了西秦朝臣，遇此劲敌，只怕日后难安了。”
慨叹完，陆栖鸾又别过头去，轻咳了一声，道：“阿临，你小叔……燕国公他来信说什么时候回来了吗？”
苏小临撅嘴不满道：“别人就算了，连陆侯也这样，燕国公燕国公的，都喊生分了。”
“好，好，下回不这么喊了。”
“上回说匈奴总是年底前喜欢四处劫掠，怕是没那么快回来，对了！我一个舅舅前两天回家了，匈奴的王子们抢皇位，气病了大汗，小叔叔可厉害了，亲自去王帐一刀砍了篡位的人，过段时间匈奴的新大汗都要继位了呢！”
见苏小临比划得眉飞色舞，陆栖鸾只得微笑点头，只是笑着笑着，笑意便淡了下来。
“现在是什么日子了？”
“再过段时间便冬至了，陆侯要做什么？”
“提壶酒来吧，柜里第二层那壶贴着‘同心’的酒，我去地牢看一个人。”
第166章 心牢
“陆侯冬安。”
“见过陆侯。”
陆栖鸾到时，檐上瓦松已结了一层潮霜； 昭示今夜似是会有冻雨。
过了三重岗哨； 陆栖鸾才踏入枭卫府的地牢。其实在那之前； 陆栖鸾从未去过地牢的最底层，那是一处终日不见天光的所在； 似乎用于关押穷凶极恶的兽类更为合适。
将肩上斗篷解下交给一侧随行的枭卫，后者欲言又止，随即道：“牢底清寒，请陆侯勿要逗留太久。”
“说两句话而已； 不必跟着了。”
“是。”
拾阶而下到最沉暗处，陆栖鸾先听见牢笼那头传出有人闲敲棋子的细微声响，挽袖挑亮了旁侧的油灯，拖了把椅子走过去。
“瞎子还能算这么准； 知道我这时候来？”
陆栖鸾坐下来； 伸手将铁栏后的棋盘拖近了些； 一手递过酒； 一手接过阶下囚随手递来的棋盒； 不客气地下了先手。
酒启了封； 阶下囚却并未饮，仍是一副宛如檐下午休的老猫的气质； 随口道——
“不然呢？岂不闻坊间的算命先生，总是瞎子赚得多。”
陆栖鸾眯起眼道：“你别是骗我吧？”
无神的双眼似是浮出一线微光，叶扶摇轻笑道：“哦？陆大人如今已是惊弓之鸟了么？”
“你是不是觉得太上皇的解药在你手里，我就杀不了你？”
“不敢； 陆大人权倾天下，取我这妖人之命如探囊取物，不过好容易凑这一盘棋，今日就莫提国事了吧。”
陆栖鸾焦躁地抓了两把棋子消火，道：“……为什么本官的知交会是你这种妖魔鬼怪。”
“也许你皮囊之下尽是魑魅魍魉，故而你我相知呢。”
陆栖鸾冷笑了一声，瞥了一眼被冷落一侧的酒瓶，道：“以前也未见你有多忌酒，怎么我带酒来，你却总觉得有毒？”
叶扶摇轻轻摇头，道：“何必明知故问。”
“都多少年了，承认吧，‘同心’根本没有毒。”
“我承认了，你会觉得痛快吗？”
“我怕有一天你逃走了，仍是心魔未解，然后一切又故态复萌。我可是好不容易闲下来，不想再被你坏了姻缘。”
叶扶摇暂停了落子，提起酒瓶，那清淡的酒香依旧是梦魇中那般刻骨，待冷酒过喉，方徐徐道：“经过这些许周折，难为你仍不死心。”
陆栖鸾幽幽道：“饱暖思淫欲，升官念佳人，人之常情，尔等不食人间烟火的妖物不懂。”
“看来陆大人初心已忘，可喜可贺，可需叶某下凡一解君之烦忧？”
“吃不消吃不消，人间容不下你这尊神，还是老老实实归天吧。”
“那为何仍不动手？”
“本都督最近积德，不沾血。”
叶扶摇沉默了半晌，道：“问卜姻缘平顺何必求神拜佛，找我问不是更快？”
“那我这个姻缘……”
“鬼神难救。”
“哦。”
虚情假意地推杯换盏了一轮，陆栖鸾已微见醺色，棋也不下了，拿着黑子往他那白棋盒里丢着玩儿，冷不丁地问道：“老叶，你后来……你对她，有没有哪怕一丝后悔过？”
“没有。”
“这么果决吗？”
唯有在提起阿瓷时，他显得冷静异常。
“怪只怪我这个人偏爱天上鹰，一旦诱至身旁，又无法自抑地想把她饲为笼中鸟。”
“为什么？”
目不能视物，他却仍是准确无误地接住陆栖鸾随手丢来的棋子，黑子在指间游走了片刻，忽然裂开来。
“所以你看，明明是我把你放出了掌握外，到头来却想毁了你。”
面上的笑意微微收束，陆栖鸾看着他，不见喜怒道：“你这个人过于骄矜了。”
“何以见得？”
陆栖鸾起身，拢了拢肩上垂落的发丝，道：“无论如何都不愿承认自己是为了一桩陈年旧梦困于心牢，自比为天，却视凡生如棋子，所行尽是逆天之事。陆栖鸾是陆栖鸾，不是别的任何人。”
听见的脚步声似要渐渐隐没至来时处，叶扶摇轻声唤道——
“阿瓷？”
那脚步声一顿，留下一句“我不是”，便又走远了。
——那一年，他初入易道，一开始便知道阿瓷会像陆栖鸾一样，活得宛如天穹掠过的苍鹰。
——当然，如果没有他的话。
……
数日后，地牢底少了一个人。
失职的枭卫并未在地上跪得太久，陆栖鸾便让他起身回去了。
“先贤说的好——故生于忧患而死于安乐，只要他还活着，朝廷有此肉中刺，便更离不开我。”
官场的规矩无非如此，能者居其位，一旦上位者看不到权宦的作用，面子上仍会全她颜面，背地里却不知要寻多少麻烦。
将重犯越狱的折子随手丢入火盆中烧尽，陆栖鸾暗叹了一声他这一跑，又少不了她三十年折腾，便将精力放在女帝大婚之事上。
殷函虽才十四，但雄才已隐约显现，最令其父满意的，莫过于她承袭了陆栖鸾的性情，或者说对自己要什么、要做什么非常清楚。
“……我要一个听话的外戚家族，汉武能培以征天下，我也能。”
当时殷函说这句话的时候，半点也不像待嫁的少女，反倒是宛如刚生出尖牙的虎豹，眼里闪烁地尽是野心。
可怜越陵这小儿，日后怕是难过。
一路叹着气，正要拿着礼部交上来的大婚折子去宫里时，甫一入宫，便见宫人手忙脚乱地往一侧殿涌。
“怎么回事？为何如此喧哗？”
宫女惊慌失措地行礼道：“回、回陆侯，宋尚书今天御书房多说了几句话，昏过去了！陛下正宣御医呢！”
陆栖鸾一惊，连忙往侧殿疾行：“明桐不是这段时间精神不济告假了吗？怎么还来宫里。”
宫女战战兢兢道：“其实也不是……是陛下觉得宋尚书在府里养病无趣，送了本凤君新著的书与她解闷，宋尚书近来忙于国事，多时未动笔，许是听人闲言碎语说、说文苑天字位不保，一时间文人相轻激着了。”
聂家的文苑靠着女都督立身，又出了女探花，近年来长势喜人，有言道，京中十个识字的里有八个是去文苑沾过文曲星气儿的。文苑里以干支论地位，天字位一甲座向来是宋明桐一家独霸之地，虽说她投身宦海久不动笔，但当年文霸威名犹在，如今有年轻人挑衅地位，又兼之近来脾性越发烈，少年心性被挑起来当然要有所表示。
陆栖鸾以前看过两本文苑的本子，因主角儿大多脱胎于她，看着觉得羞耻，便少有关注，更遑论文苑圈中是非，一时间在脑中周折了几轮方才理明白恩怨。
“……这也不算什么大事吧，何苦气坏了身子。”
不混圈儿的陆大人当然不晓得个中风云，到偏殿时，便看见闻讯赶来的穆子骁和一脸愧色的殷函一起急得转圈圈。
殷函见了陆栖鸾，哇一声扑过来，正要哭开，陆栖鸾连忙按下她。
“别慌，先听御医怎么说。”
不一会儿御医出来了，穆子骁连忙迎上去：“我夫人如何了？”
御医看了看他，忽见陆栖鸾也在，绕过穆子骁走过去，一脸春风道：“陆侯，宋尚书有喜了。”
所有人一怔之下，立时便骚动开来。
初为人父，穆子骁完全木在当场，过了一会儿，见御医和陆栖鸾细说详情说得热火朝天，同时又有点迷茫。
……不是他媳妇坏孕吗？为什么要先告诉陆侯？
那边厢陆栖鸾一则为宋明桐高兴，一则又担心这段时日宋明桐太辛苦，连忙道：“年初春闱之事明桐已布置泰半，余下便交我收尾便是，让她安心养胎。现在能进去看看吗？”
得到御医同意后，一群人连忙涌进殿内，陆栖鸾一到宋明桐榻边，便见她伸出手，一脸难过。
陆栖鸾连忙道：“怎么了？哪儿不舒服？”
宋明桐唉了一声，道：“国事当头，我竟要离开你……于心有愧。”
穆子骁好不容易捋顺了狂喜的心思，正要说话，又被陆栖鸾抢了词儿。
陆栖鸾道：“你别多想，最难的时候都熬过来了，现在就算天大的事也有我扛着，你放心。”
穆子骁：“明桐，我——”
宋明桐忽然多愁善感起来：“好，我若闲来无事，定会为你再夺回文苑天字位。”
穆子骁：“明桐啊，闲情偶寄的东西随便写写就好，再费神就——”
宋明桐看着陆栖鸾幽幽道：“日后我有了子嗣，怕是要以孩子为主，今生未能圆满，若有来世、来世我们再——”
穆子骁再驽钝也察觉不对：“不行！”
所有人都扭头看他：“小声点，别惊了胎气，怎么当爹的这是。”
穆子骁五脏六腑瞬间就是一堵，等到陆栖鸾殷殷叮嘱罢，拉着殷函离开，才委委屈屈地蹭过去。
宋明桐叹了口气，拍了拍窗边，穆子骁这才仿佛摇着尾巴一样，轻轻抱着她的腰把耳朵贴在她腹部细听。
宋明桐轻打了一下他的头，啐道：“这才几个月，能听到什么。”
当爹的人傻笑了一阵，忽然又有了危机感，闷声道：“明桐，陆侯什么时候嫁出去啊？”
“哈？你怎么忽然关心起这个来了。”
“她再不嫁出去，不知道还要俘去多少姑娘。你是我的，谁也不准抢。”
“说什么傻话……”
说到这儿，宋明桐看向窗外，喃喃道：“这倒也是，到年底了，她今年好像是要回遂州故里吧……”
第八卷 云散见君
第167章 归乡
年节休沐前最后一日，待到未时； 陆栖鸾方从宫中出来； 车驾行至贡院前的街道时； 马车一滞，外面的车夫道：
“侯爷； 前面贡院门前有些考生，可要派卫士驱散？”
陆栖鸾放下手中未看完的折子，道：“还未至春闱前，哪里来的这些许考生？”
车夫道：“今年入闱了三十余女举人； 许是家里人提前带来勘察地方的。”
陆栖鸾嗯了一声，挑开车窗帘角，只见贡院门前停着三四辆车，十来个外地来的书生； 本是一同前来亲眼看看科场的； 眼神却不住地往一侧女眷处飘。
只见得一个年纪不大的少女； 踮着脚尖企图从贡院墙上高高的石窗一窥院中景象； 半晌无果后； 回到马车边问她含笑探头出来的父亲。
“爹； 贡院里冷不冷呀？”
“哈哈，科场的号房里冷得很呢； 爹当年考科举时，坐在那石凳上，手脚都冻红了。到时候可要让你娘多给你做件小袄。”
“没事儿，”少女笑嘻嘻道； “乡试省试都考过来了，还怕这最后一场吗？等女儿真的走出登龙道，看那些个姑姑姨姨怎么说嘴。”
父亲拍了拍少女的头，无奈笑道：“又赌气了，再说了，登龙道可不是女儿家走的，等春闱那日，你怕是得从侧门进去。”
少女立时便气鼓鼓道：“都是一路从乡试考上来的，凭什么不让我走登龙道？”
“能进去科场就算不错了，连陆侯当年也没走过登龙道呢……”
静听了许久，陆栖鸾不免想起当年在这门前，一样的少不更事，出神了片刻，待旁人唤她，方才笑着摇摇头，道：“换条道儿走吧。”
“是。”车夫摇头晃脑道，“这些年轻人也不知轻重，贡院门口岂是随便可窥看的，待会儿就要挨骂了。”
陆栖鸾莞尔，放下车帘道：“对了，告诉礼部，年节后……贡院的侧门就拆了吧。”
“啊？拆了侧门，那岂不是春闱时男女考生都要从正门走登龙道了？”
“我正是这个意思。”
“可侯爷，登龙道是祖宗的规矩……”
随手将折子丢在车中小几上，陆栖鸾端起温好的茶，细饮了一口，道：“以后千秋万代，我也是后人的祖宗，既做了人上人，往后就按我的规矩来。”
“……遵命。”
待回了侯府时，朝上叱咤风云的陆侯爷，一下车，就察觉自家府门口散发着一股不同寻常的杀气。
沉默了好一会儿，陆栖鸾站在门口问迎上来的管家道：“谁来了？”
“是夫人来了。”
“哪个夫人？”
管家唉了一声，道：“是陆夫人来了。”
端了许久侯爷架子的陆栖鸾顿时找不着架子在哪儿了，手足无措地把管家拉到一边去，探头探脑得往里院看了一眼，压低声音问道：“我娘什么时候来的？！怎么不告诉我！”
“侯爷在宫中商议国事，怎敢去打扰，不过侯爷放心，关于之前侯爷受的伤，顾老有在夫人面前为侯爷保密，这会儿火气已经去了大半。”
陆侯爷顿时面如土色，忙道：“快快快让丫鬟把常服带过来，我先换好再去见我娘。”
“是是是侯爷莫慌，在东厢已备好了。”
手忙脚乱地忙活了一阵，把沉重的朝服换下，陆栖鸾整了整衣衫，还特地点了点胭脂让脸看起来红润些，方才去了正堂。
“娘……”
堂中的陆母显然已是哭过一茬了，一听这声音，立马便站起来：“我的儿——”
陆栖鸾哎哎哎地准备去迎接陆母的抱抱，哪知一近前，陆母就变了脸，又坐下来，让陆栖鸾抱了个空。
“你还知道认我这个娘！”
陆栖鸾忙低眉顺眼地给陆母捶肩：“娘，我这不是每个月都给二老写信吗？”
“哼，谁知道你不是信里哄人的，让娘看看……哎，狗都胖了，你看你这脸尖的。”
好生唠叨了一阵，陆栖鸾让人把陆池冰也给喊来府里，一家人好不容易吃上一桌团圆饭，待酒过三巡，陆池冰忽然问起——
“娘，不是说好了我和姐初八就启程回遂州吗？怎么赶到京城来接我们？”
“其实……”陆母说到这儿，忽然面露难色，握着陆栖鸾的手道：“都是些族里鸡毛蒜皮的事，本来不该外扬，但此次回祖地，你怕是要遇上些麻烦。”
“娘�