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得，只得期望她慢慢明白自己的苦心。
谢遥近日也十分苦恼，五日前，谢辽深夜唤他过去，给他看了一封家信，上面竟然说阿宝已与季泓定亲，不日便完婚。他不敢相信地问谢辽道：“这……这是哪里来的？父亲送来的？”谢辽点点头道：“我起先也是不信，看了几遍，确实是父亲的笔迹，亦有印信，当不会有假。”
他与谢辽对卢缙极为欣赏，心中已将他当作妹婿一般，又见证过二人生死与共，如何相信这世上还有什么人或事能将他们分开。谢辽道：“找你来是要同你商量，此事要如何对敬之说？父亲让我们告诉敬之，不要再纠缠阿宝，作为补偿，会从世家中选一品貌皆佳的女子嫁给他。”
谢遥闻言怒道：“纠缠阿宝？！明明是阿宝缠着他不放！也是袁继宗亲口许的婚！到如今却叫他不要纠缠！他又岂是贪图阿宝的家世？只怕在他心中，便是拿十个世家千金，也换不了一个阿宝！”谢辽不语，心中也觉此事对卢缙太过不公。谢遥又道：“我不信阿宝会愿意嫁给姓季的，定是有内情！”谢辽皱眉道：“应该是这样。只是这些已经不重要了，现今如何对敬之明言？”
谢遥踱了几步道：“他是个死心眼的，人又聪明，不弄清缘由，定然不会罢休。”谢辽点头道：“那便先不告诉他，我令谢隐将事情打探清楚再说。”又叮嘱谢遥切莫一时情急说漏了嘴。
他在房中心烦，只听门外士卒报道：“卢校尉来了！”忙迎了出来。卢缙这几日心神不宁，他已有十余日未收到阿宝的信，今日操练完毕，顾不得歇息，匆匆来找谢遥。谢遥将他让到屋内，令人奉上茶水，卢缙待士卒退下后，才犹疑地轻声道：“三哥近日可有……阿宝的消息？”
谢遥一惊，扯出一丝笑容道：“何出此言？”卢缙蹙眉道：“我已许久未收到阿宝的信了。”谢遥了然，阿宝定是已被看管了起来，忙道：“许是路途遥远耽搁了。”这番说辞卢缙哪里会信，谢遥又道：“母亲半月前写给我的家书，今日才到。”说着自案上拿起一封信递给卢缙，卢缙接过，果然是半月前的，心中将信将疑。谢遥笑道：“你是关心则乱，阿宝好好的在家里，能出什么事？”
卢缙摇头道：“她性子跳脱，贪玩任性，京城是非之地，万一惹了什么事……”谢遥见他面露忧色，知他是真担心阿宝，心有不忍，说道：“这你就更不用忧心！她便是闯了天大的祸，谢袁两家也能护得住她。”见卢缙还要再说，忙道：“我今日布了一天的阵，累得紧，你不歇息吗？”卢缙连忙起身告退。他将卢缙送出房门，望着他远去，长长地出了口气，愤愤地在墙上捶了一拳。
卢缙回到房中，随便洗漱过后，和衣而卧，辗转反侧。突觉置身于一处旷野之中，四周茫茫望不清前路，他摸索着向前走去，忽然看见阿宝站在面前，红肿着双眼哭道：“卢大哥，我……我要走了……”双目竟然流下血泪。他心中大骇，飞身便要向她奔去，脚下却一空，坠入深渊。
作者有话要说： 方县丞原名崔方安
☆、四十、岂曰无衣
他大叫一声睁开眼，方知是梦，静静地躺了片刻，仍觉心头猛跳，背心已然汗透，索性起身，就着盆中的凉水擦了擦身。暮春的朔方夜晚仍有几分寒凉，他打了个冷颤，心中越发的慌乱，换上干净衣裳，坐在床边发愣。
他怎会做这样的梦？难道阿宝当真出事了？谢遥说的有理，有谢袁两家的庇护，她能出何事？他站起来走到窗口，望着苍茫的黑夜，此来朔方已有两月有余，并未遇北狄犯境，不知何时可以还朝。明日问问谢辽，若大军短期内不能回去，自己便要同他告假，回去看看阿宝方能安心。
他离开京城时，已令应生先行回吴郡，将袁继宗的书信交给父亲，又写了一封长信，明确表达了对阿宝的感情，并言明即使父亲不同意，他也要与阿宝成亲。以父亲的脾气，定会勃然大怒，便是不派人来，也要写书信骂他一顿，为何至今毫无消息？若说前几次还存在书信遗失的可能，这次是应生亲自送回去，应当早已收到。
此事极为蹊跷，他十分头痛，走回床边躺下，重又闭上眼睛，阿宝的面容又浮现了出来，或喜或嗔，或羞或怒，最后都变成了哭泣。他喃喃念道：“阿宝，你倒底怎么了？”忽然耳边响起阵阵金鼓之声，他猛然坐起身，奔到门外，一名令官匆匆跑来道：“卢将军，谢将军请您速去议事厅，北狄来袭！”卢缙大惊，忙穿上盔甲，随那令官而去。
议事厅内灯火通明，谢辽兄弟已到了，卢缙快步上前，谢辽阻了他行礼，直接说道：“敬之快来看，北狄已在十里之外了！”说罢指着战图。卢缙走到案前，谢遥指着一处道：“这里！和在高阳一样，突然间出现，已派了斥候前去打探。”
此时其他将领已到，众人落座，谢辽道：“刚刚接到探报，北狄约有五千余骑，在城北方向出现，已洗劫了数个村落，拔了临河、临戎两座军寨，如今正向此而来！”诸将哗然，一名方脸将军道：“怎么可能！昨日尚未听说，今夜便到了？！”谢遥道：“此前在高阳也是如此。”
谢辽道：“他们既然来了，咱们便要迎敌，不仅要把他们打回去，还要把失地收回来！”众将纷纷赞同，谢辽点头道：“先前报称北狄只有五千轻骑，不知可还有后手。我已派出斥候，等探报回来再定战术，诸位先行回营待命。”
众将起身告退，各自回营整兵。谢辽将谢遥卢缙二人留下，待诸人散尽才道：“北狄为何此次不派重甲骑兵？”卢缙摇头道：“应该在后面。”见兄弟二人看着他，忙道：“以往北狄扰边，多是秋冬牧草匮乏之际，为掠夺人畜财物而来，现今正是夏初，理应不会断粮，且明知大军在此，仍来寻衅，只怕当真是为战而战。轻骑速度快，能迅速占据我方土地，重甲随后而来，与我大军作战。”
谢遥若有所思地点点头道：“二哥，敬之说的有道理，此次恐怕会是场大战。”谢辽看着卢缙道：“北狄自百年前被先祖大败后，再不敢南下牧马，近年来也只是偶尔劫掠人畜，并未真正与我军正面对阵过，敬之可能笃定其此次用意？”卢缙走到案边指着战图道：“若是为财而来，何必要到有重兵驻扎的此城来。”他随手点了几个地方道：“此几处皆有村庄，附近亦无守军，大可奔那儿而去。”
谢辽想了片刻道：“敬之言之有理！三弟，速将此情况告诉父亲，我来上奏陛下，一旦战起，粮草补给都要跟上。”谢遥领命退下，谢辽见卢缙站在一旁似在沉思，问道：“敬之在想什么？”卢缙抬起头道：“不知二哥可将北狄重甲骑兵一事告诉过侯爷？”谢辽道：“说了，父亲也很是奇怪，北狄人不产铁器，如何能制出那许多重甲。”
卢缙皱眉道：“是朝中有人与北狄私通，给了他们大量铁器。”说罢将查获秘信等事说了出来。谢辽大惊道：“此事当真？”卢缙道：“当日袁丞相便是为了让我查清此事，才将我派到高阳。”谢辽气道：“果真如此，此人与通敌何异！”猛然看着卢缙道：“你说袁丞相不让你再查此事？”卢缙点点头，谢辽疑惑地道：“莫非他已知此人是谁？”
卢缙道：“三哥也是这般怀疑，三哥还说此人让丞相如此忌惮，必非常人。”谢辽道：“确实！只是此人不除，终是祸患，袁丞相素来清正，应不会是害怕，想来还有别的原因。我要将此事告知父亲！”令人将谢遥又唤回来。
谢遥匆匆赶来，听了兄长说完，说道：“此事爹已经知道了，也是叫我不要声张。”谢辽与卢缙俱是诧异，对视一眼，谢辽道：“难道父亲也知道是谁？”卢缙道：“既然丞相与侯爷都这样说，此事便先放下，咱们先御敌。”
说话间，斥候来报，北狄果然还有数万重甲骑兵在后方，谢辽沉思片刻，击鼓升帐，令众将迅速集结所部。半个时辰后，五万大军已在城门整装待发，除了战马嘶鸣，不闻人声。谢辽站在城头，望着黑压压的部众，朗声道：“北狄与我大越世代为敌，屡屡犯我边境，侵扰百姓。百年前，先祖曾在此将其击溃，换得边境数十载安宁。今日，其重兵来犯，已侵入我大越境内，夺我村寨，杀我百姓！”
士卒哗然，群情激愤，谢辽举起右手，众人立刻安静下来，谢辽道：“诸位祖上多是我谢家部曲，曾随先祖一同驱逐异族，保境安民。今强敌已至，唯有奋起一战，诸位可愿随我一同杀敌，以慰祖先之灵？！”话音刚落，众人齐呼：“愿意！愿意！”声振霄汉。
谢辽大声道：“此一役，刀必见血，人必带伤，马必带喘，违令者斩！”
卢缙坐在马上，置身于人群之中，心情激荡，一股豪迈之情油然而生，沉寂了二十余年的热血似全被唤醒，亦随着众人高呼。
谢辽的奏折被快马送到了雒阳，皇帝震惊，他虽派谢辽守边，却未曾料到北狄当真会宣战，立刻连夜召集百官商议对策，大殿之上灯火通明。武将们义愤填膺，纷纷请战；文官引经据典，直言北狄百年来如何侵扰边界，实在可恨。皇帝隐身在冕旒之后，默默地听着。
袁继宗微微皱皱眉，出列道：“陛下，北狄近年来蠢蠢欲动，此战已是意料之中，在所难免，唯今只有应战，收复失地。”他位高权重，一说话众人皆噤声，大殿之上鸦雀无声。苏煦扫视了一圈，点头道：“丞相所言甚是！”袁继宗又道：“谢将军有勇有谋，他驻守边界，想来已有所行动，断不会容异族在我境内肆意妄为。”说着看了看谢谦。
苏煦道：“大将军家学渊源，世代统兵，不知有何高见？”谢谦却似神游天外，不知在想什么，殿中突然安静下来。袁继宗无奈地轻唤道：“谢侯爷！”谢谦转过头看他，袁继宗道：“陛下问你有何高见。”谢谦出列躬身道：“陛下宽心！谢辽如今想已出兵应战，必不会放任北狄入侵。”苏煦笑道：“谢氏忠心为国，朕心甚慰。大将军放心，一应粮草物资，定然补给不断。”谢谦却道：“为国征战，抵御外辱，谢氏子孙万死不辞！臣却有一事甚为忧虑。”
袁继宗看着他，几不可察地摇摇头，谢谦视而不见，苏煦“哦”了一声，问道：“大将军忧心何事？”谢谦道：“北狄历来薄甲轻骑，以速度见长，而年初攻打高阳时，却出现了五千重甲骑兵，今次竟已达数万之众！北狄骑兵素来骁勇，如今配以重甲，普通刀剑弓矢极难击穿，而谢辽仅有五万人马，此战必定万分艰难。”
诸臣哗然，廷尉余珲道：“北狄自古便无铁矿，如何能有铁器炼制重甲？听闻他们骚扰边界时，连寻常百姓家的铁锅都要抢走，莫非这些重甲乃是炊具所制？”众人哄笑。谢谦回过头缓缓道：“高阳一战，本侯二子亲眼所见，岂会有假！”语气森然。他积威甚重，诸臣均敛声屏气，噤若寒蝉。
谢谦满意地看了众人一眼，转过头对苏煦道：“陛下，臣无意追究北狄铁器来源，臣只想诸位知道，此战非比寻常，仅凭谢辽那五万人马恐难取胜。”袁继宗深看谢谦一眼，抬头瞄了瞄皇帝，忍住到嘴边的话，果然听苏煦道：“大将军多虑了，朕将兵符交由你，举国之兵任你调配，望早日击退强敌，保我大越寸土不失。”谢谦忙叩首谢恩，表了一番忠心。苏煦又令袁继宗着手准备粮草银饷，即刻发往朔方。
散朝后，谢谦召一应武将商议增援一事，直到天黑方散。谢远代他送诸人至府门外，正要回去，忽然瞥见袁继宗的青布小轿停在角门处，心中奇怪，快步走上前去，轻声道：“丞相有何贵干？”袁继宗掀起轿帘一角，说道：“烦请大公子禀告令尊，袁某有要事相商。”
作者有话要说： “刀必见血，人必带伤，马必带喘”是明末卢象升的原话。这里说句题外话，卢缙是一个虚构出的人物，但他也是有原型的，就是中国历史上的一个特殊将领群体：儒将。
☆、四十一、慢慢忘了
袁继宗随谢远来到书房，谢谦皱眉道：“你来做什么？”袁继宗不答，谢远会意，正要离开，谢谦却道：“远儿留下。”袁继宗看看他，暗叹一声道：“陛下适才下旨，因战事起，选妃一事暂停。”谢谦点点头道：“他倒是分得清缓急。”袁继宗犹豫道：“既如此……宝儿的事是不是也缓缓？”
谢谦盯着他看了半晌，冷笑道：“袁继宗，你当季家是什么？你危难时，他们不顾风险相助于你，如今危机解除，你便要过河拆桥不成！”袁继宗面露愧色道：“我不是要悔婚，只是想请季侯爷推迟婚期，再给宝儿些时间。”谢谦道：“给她时间做什么？！那孩子任性惯了，夜长梦多，不如早早成亲，以免再出事端！”袁继宗道：“她……这段时间瘦了许多，人也不似从前那般开朗，我……”
谢谦斥道：“妇人之仁！你我既是为了她好，她总有一日会明白。你若真为她着想，现在要做的就是断了她对卢缙的念想，不是在我这里说这些！”袁继宗长叹道：“我何尝不知，只是如何能狠得下心。你若有女儿，便能体会到我的心情了。”谢谦不怒反笑道：“你是来气我的？”袁继宗想到谢家自古男多女少，自知失言。
谢谦看了看他，沉声道：“若无事便请回吧，你我日后还是少些来往！”袁继宗忙道：“还有一事。”看了眼谢远，谢谦道：“有话就说，远儿无须回避。”袁继宗无奈道：“侯爷今日在朝堂之上，不该说那番话。”谢远看了看父亲，只见他冷哼道：“我便是要敲打敲打他！再者我若不说，他恐怕是想让二郎孤军奋战，若胜自然好，若败，既损耗了谢家的实力，又可将过错推到二郎身上，以此打压谢家。”
袁继宗沉默片刻道：“只是说了这番话，怕是又会引来别的祸事。”谢谦道：“有祸事也是我的，与你无关！不劳费心！”袁继宗见他不愿多说，只得告辞而去，行至门口，谢谦突然道：“你且放心，季家定会善待阿宝。”袁继宗回过头，冲他拱拱手。
回到家中，换过朝服，便来到阿宝房中。阿宝坐在窗边发呆，他默默地看了会儿，走过去道：“宝儿，北狄入侵朔方，谢家二郎已率部前去御敌了。”阿宝浑身一震，回过头看着父亲，袁继宗道：“卢缙也一同前往。”看着她的眼睛道：“刀剑无眼，为免他分心，你舅舅让二郎他们暂时将你的事隐瞒下来，待战后再告诉他，所以……你是等不到他了。”
阿宝定定地看着他，许是她脸上的表情太过凄楚，袁继宗别开眼，轻声道：“宝儿，长痛不如短痛，你……你忘了他吧！”阿宝眨眨眼，将眼眶中的泪逼回去，一言不发地转过头去。袁继宗在她身后站了半晌，才又说道：“还有半个月季家便来迎亲，到时你外婆要亲自送你上轿，你……你这副模样，她岂不伤心……”
阿宝仍是不说话，袁继宗走到她面前，见她已是面无表情，看也不看自己一眼，心中大为难过，长叹一声出了房门，嘱咐侍女小心侍候。他来到书房，关上房门，自墙上取下妻子的画像，细细摩挲，口中喃喃道：“阿谨，我很难过……宝儿她……她恨我……”画中的谢谨含笑望着他，他苦笑道：“你若在，她定会听你的……我又何尝不想成全她……”
自苏煦下令选妃以来，他担心阿宝，又要忙于政务，已是十分疲惫，与季家定亲后，阿宝便再未与他说过话，令他更加心忧。如今战事起，他便是想多陪陪阿宝，也不得空闲。此刻，他忽然觉得力不从心，竟有些心灰意冷。
次日，他仍是早早起身上朝，行至厅堂，便见阿宝站在前面，他心中一喜，忙快步上前道：“宝儿，怎么这么早！”阿宝不答，自怀中掏出一封信递给他，见他不解，才不情不愿地开口说道：“卢大哥聪明绝顶，久不见我的信，定会疑心。”
袁继宗这才明白是给卢缙的信，想是她得知卢缙正在御敌，恐他分心遭遇不测。见她如此关心卢缙，为了他竟然主动来找自己，心中颇为酸楚，接过信道：“爹爹这就派人送过去。”阿宝闻言，看也不看他，转身回了房，留他在厅中苦笑连连。
七日后，朔方战报又到，果然如谢谦所言，战况极为激烈，越军死伤较大，谢辽恳请皇帝早发援兵。苏煦又召诸臣商议，谢谦道：“臣本想选一善战之人领兵救援，如今看来，只有臣亲自前去。”苏煦一惊，道：“大将军要亲往？”谢谦道：“先祖曾发过重誓，永保大越江山，臣蒙陛下厚爱，统领天下之兵，此危急之时，臣岂能坐视！陛下放心，不将北狄逐出大越，臣愿一死以谢陛下！”
苏煦走下御座，扶起谢谦道：“大将军忠勇，朕甚是感动！着你�