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走出数丈，应生回过头，见谢据仍站在那里，对卢缙道：“公子，他定然是认识路的！”卢缙已敛了笑，紧锁眉头道：“这流云寨到底是什么来路？”应生犹豫了片刻，小声道：“我……我这几日在军中闲聊，听人说……谢二公子是看上了流云寨里的小寡妇……”
卢缙猛然停下，轻喝道：“谁说的？”应生吓了一跳，结结巴巴地道：“他……他们……说的……”卢缙想起谢遥曾说过，流云寨现在的寨主可能是前任寨主的妻子，难道这个小寡妇指的就是她？
卢缙见应生局促地站着，沉声道：“谢家自古便有男不纳妾、女不与人共夫的家规，再说谢二哥也不是那样的人！休要同他们一般胡说！”应生忙应下，过了半晌道：“那谢二公子为何要去流云寨？又为何对他们那么好？”卢缙道：“所以我才要亲自去看看，那个山寨到底有什么不一样。”
三日后，卢缙亲点了百余名亲兵，凌晨时分即令谢据带齐粮草随他一同上山。柯兰山在朔方县以北四十里，一行人押着粮草，行走并不快，直到第二日傍晚才到柯兰山脚下。卢缙抬头看着面前巍然的群山，默了半晌，回头对谢据道：“上山！”谢据看了看天色道：“将军，我只来过一回，如今天色不早，我怕天黑后认不清路，况且山路狭窄，这些大车恐怕上不去，二公子每次都是用马驮上去的。”
应生闻言怒道：“你为何出发时不说！”谢据扭头不答，卢缙抬手止住应生再说，平静地对谢据道：“我并没有旁的意思，只是想弄清楚你家二公子与这流云寨有何关系，来之前谢三哥也嘱托我查清此事。若这寨中真有什么人或事是谢二哥放不下的，我自会帮他了却心愿。”
谢据多少知道些他与阿宝的事，加之谢遥确实也传过令让诸将听从卢缙调遣。他起先见卢缙打听军粮一事，怕他对谢辽不利，如今听他这么说，盯他看了许久，才道：“向东三里有一座靠山镇，因紧邻山下，镇中有不少马匹驴骡出租，供人运货上山。我们可先到那里歇下，换了马匹明日上山，二公子每次也是在那里换的马匹。”卢缙点点头道：“便依你所言。”
众人往东来到镇上，果见沿街两边都是出租骡马的商铺。谢据领着卢缙来到最大的店铺前，询问租用马匹事项。他们未穿军服，那店家以为只是普通行旅的客商，讨价还价一番后，交了押金，店家即令伙计带着谢据等人去牵马。
卢缙待他们走远，笑着道：“看来你在此经营许久了。”他长相俊美，风度翩翩，令人观之可亲，店家亦笑着答道：“有二十多年了！早前这靠山镇就我们一家骡马行。”卢缙点头道：“这么说山上的路你们很熟悉了？”店家道：“公子可是还未找向导？小店亦有向导，二十两银子过山。”
卢缙皱眉道：“二十两？这么贵！”沉吟不语，那店家道：“公子有所不知，若只是带过山，二十两确实多了，只是这柯兰山不同寻常山川，这上头可是有匪寨！若是运气不好撞上了他们，别说二十两，便是二百两也买不了命！”卢缙道：“这般猖獗！官府不管吗？”店家道：“怎么管？早两年那个谢将军还带人来围剿过，后来不知为何不了了之。”卢缙佯装紧张道：“如此我们此行岂不是危险？”店家道：“南面的流云寨还好，近年来较少打劫，北坡的乌影寨却是雁过拔毛的。不过公子也不必担心，你若请我们家的向导，便能带你绕过那乌影寨。”
☆、五十四、山下医馆
卢缙皱眉道：“都是强匪，为何南坡的要好些？”店家道：“流云寨中大多是咱们大越人，有些还是镇上的，都是活不下去了才上山落的草。从前寨主在时，穷极了还打劫下客商，却也只是求财不害命。后来寨主死了，他婆娘当了寨主，女人家心善，寨子里的人便不再打劫了，只在山上垦荒种地。”
卢缙道：“寨主是女人？”店家点头道：“是啊，据说还是个绝色美人，是前寨主抢回来的。”此时谢据清点好马匹，从后院进来，卢缙笑着对店家拱拱手道：“多谢了！”转身出了店铺。
众人寻了一家客栈住下，只等天亮便上山。小镇客栈条件简陋，应生收拾好房间请卢缙就寝，见卢缙坐在桌边望着烛火发愣，暗叹口气道：“公子，该歇息了。”卢缙轻轻点点头，缓缓起身，应生站在身后道：“您又在想阿宝姑娘了？”卢缙不答，和衣躺在床上，闭上了眼睛，应生摇摇头，吹灭烛火。
第二日众人早早出发，来到山下时正好天亮，谢据看了片刻，凭着记忆找到了上山的路。此时正是初春，山上草木并不茂密，枯枝败叶将山路尽数掩埋。谢据牵着马在前面，走走停停，不时辨认道路，直到正午才走了三四里。
卢缙示意队伍停下，对谢据道：“还有多远？”谢据摇头道：“我不知道。”应生怒道：“你不知道也敢带我们上来！？”谢据道：“我说了，只跟二公子来过一回，且当时是傍晚，天色极暗，哪里能记得清……”卢缙突然问道：：“谢二哥为何要送粮上山？”谢据一愣，看着他道：“我真不知道。”
卢缙不再说话，看了应生一眼，应生会意，下令原地休息，将干粮分发给亲兵。卢缙坐在谢据身边道：“你随谢二哥来时，可曾进了寨子里？”谢据摇头道：“没有！我们只到了山寨门口，便有人出来将粮食运进去，只二公子一人能进。”卢缙点点头，谢据道：“将军，二公子不是因私废公之人，他这么做定然有原因！”卢缙道：“我知道，我只是想知道这流云寨到底有何不同，能得谢二哥如此庇护。”
休息了半刻，众人重又上路，仍是走走停停，向密林深处行进。谢据忽而皱紧眉头道：“我迷路了！”卢缙大惊，立刻上前，谢据指着一颗高大的雪松道：“刚才我们已经路过了这棵树！”应生急道：“这……这如何是好？”卢缙抬头向上看去，一个个巨大的树冠挡住了他的视线。他进退两难，一时紧锁眉头。
谢据道：“将军，今日怕是上不去了，不如先回靠山镇，寻个向导再上山吧。”山中入夜极其危险，卢缙心知只能如此，于是命应生传令下山。到了镇上，卢缙径直来到先头那骡马行，店家听说他们要去流云寨，摇头道：“我的伙计只知道怎么才能绕过这些寨子，哪里会主动去找？”卢缙皱眉道：“镇中还有何人知道？”
店家想了片刻道：“你到回春堂去问问，那儿的大夫常去山上看病，许是知道。”卢缙谢过，按照店家指点的方向往西走了一个街口，果然见到一家医馆，因天色已晚，大门紧闭，卢缙想了想，决定明日再来。
第二日一早，卢缙便来到回春堂，门已开了半扇，他举步走进去，一个药童正在整理草药，见到他问道：“看病还是抓药？”卢缙笑道：“看病。”药童指着一道门帘道：“稍等片刻，里屋有病人。”卢缙道：“无妨。”在椅子上坐下，一边打量着医馆环境，一边侧耳听着帘后动静，隐约可听见人声，似一老者正在说话，卢缙心知药童并未撒谎，安心地坐着等候。
药童奉上一杯热茶，卢缙谢过，端起轻啜一口，只觉茶香中带着淡淡的药香，正要问那药童是何茶，便听帘后传来一阵孩童猛烈的咳嗽声，一个女子焦急地唤道：“瑞儿！瑞儿！”卢缙手一抖，茶盅摔落在地，药童闻声看去，见他如遭雷击般木愣在那里，正要上前询问，却听帘内大夫唤他，忙掀帘进了里屋。
待他出来，见卢缙仍呆呆地坐在那里，心中大为诧异，拿着方子一边配药，一边不停地打量卢缙。此时门帘掀起，一名老者从里屋出来，身后跟着一名年轻女子，怀中抱着一个闭着眼的三四岁大的孩子。药童见卢缙转过头，只看了那女子背影一眼，便面色潮红，呼吸急促，待看到她怀中的孩子后，脸色又突然变的惨白。药童不禁看了看那女子，虽说长得颇为貌美，却也不至于让人这般失态，一时莫名其妙。
那大夫与女子并未注意到这些，大夫对愁容满面的女子道：“你也不要太过忧心，他这是胎里带的症候，若要断根怕是不太容易。平日还是以调理为主，不要受凉，勿食辛辣刺激之物，待年纪大了，许是慢慢会好。”女子点点头，哑着嗓子道：“多谢胡大夫！他昨夜那样，我是被吓坏了……若他有什么好歹，我怎么对得起他爹爹……”说话间那孩子睁开眼，唤了一声“娘娘”，又咳了几声，女子忙轻拍他的后背。
药童将配好的药递给女子，她接过后伸手往怀中一掏，尴尬地说道：“对不住，来的匆忙，忘记带银钱了。我回去就叫他们送来！”胡大夫忙道：“无妨！无妨！”女子谢过他抱着孩子走到门口，卢缙忽然站起身快步向她走去，便见一个约莫十七八岁的少年从门外进来，唤了女子一声“大嫂”，伸手抱过孩子。女子拉着他道：“诊金还未付。”那少年点头道：“你先上车，我来！”说罢将孩子抱到门外马车上，扶着女子上了车，这才又回到医馆付了诊金。出门时，见卢缙站在门口，不由看了他一眼，见他呆呆地望着马车，只当他觊觎车中女子美貌，陡然生出不悦，推开卢缙大步走到车旁，跃上马车挥动马鞭疾驰而去。卢缙下意识便要纵身去追，身后有人紧紧拉住他问道：“公子，你不是要看病吗？”
卢缙回过头一看，正是那药童，药童见他目露凶光，吓了一跳，结结巴巴地道：“公……子，你不……是要……看病……”卢缙甩掉他的手，飞身追了出去。被药童这般一阻，马车早已远去，卢缙心知已追不上，停下来折回医馆，越过仍站在门口的药童，走到大夫身边道：“请问刚才那位姑娘住在哪里？”大夫一愣，看了他片刻，慢慢道：“刚才哪里有什么姑娘，明明是位妇人。”见卢缙仍紧紧盯着自己，无奈道：“老朽只管看病，哪里会去管病人家住何处！”
卢缙自然不会相信，他二人相处情形，分明就是旧相识，他对着大夫深深一揖道：“那位姑娘极像一位在下找了多年的人，还望老人家实言以告！”大夫细细观他神色，见他相貌俊俏，目光清明，隐含焦急之色，不似奸邪之人，却又不能确定他与那女子到底是敌是友，思虑再三，摇头道：“老朽当真不知！”
卢缙见问不出，想了想道：“请问她何时会再来？”大夫摇头道：“不知道！”卢缙道：“那个孩子不是病了么，难道不需继续医治？”大夫已然招架不住，沉下脸道：“这位公子，你若要寻人，请到官府去！老朽这里乃是寻医问药之地，公子若不看病抓药，便请回去吧！”说完一甩手进了里屋。
卢缙站了良久，苦笑一声，缓缓转身离开，瞥见药童奇怪地望着自己，也不搭理，径直出了医馆。回到客栈，应生忙迎上，正要问他是否寻到向导，见他失魂落魄，忙道：“公子，您怎么了？”卢缙摇摇头，应生又道：“是不是找不到向导？”卢缙忽然紧紧抓住他的手道：“我……我看到阿宝了！”
应生只觉手要生生被他拗断，忍住痛震惊地道：“阿宝姑娘？！阿宝姑娘怎会在这里！”卢缙将在医馆之事说了，应生道：“您看到她脸了吗？”卢缙道：“她始终背对着我，未曾看我一眼。”应生叹道：“脸都没看到，也许只是背影相似。此地离淮河何止千里，阿宝姑娘怎会在这里！”卢缙缓缓摇头，神色凝重道：“定是阿宝！她的声音、她的身影，无一不刻在我的脑中，绝不会错！”应生怜悯地看着他道：“公子，您定是太思念阿宝姑娘了。”
且说那少年驾着马车，奔驰了不过半刻，便来到山脚下，将女子扶下车，又将那孩子背在背上，向山上走去。女子走了一会儿，轻“咦”了一声，转身对少年说道：“有人马上山了？”少年看了看小径上杂乱的枝叶，间有蹄印脚印，点头道：“我见你昨夜那般着急，便未告诉你。昨日朔方守军押了许多粮草上山，未找到入口，又回去了。”
女子诧异道：“谢将军不在了，还有何人会给咱们送粮？”少年答道：“我已派人打探过了，听说是新来的振武将军，名叫卢缙。”话音未落，见那女子晃了晃，忙伸手扶住道：“大嫂，你怎么了？”
☆、五十五、流云寨主
女子苍白的脸上扯出一抹笑道：“没事！可能昨夜没睡累着了，头有些晕。”少年皱眉道：“还能走吗？”将孩子抱到胸前，用腰带绑住，对女子道：“我来背你！”女子摇头道：“不用，走慢些便可以。你这样绑着瑞儿不舒服。”少年见她不愿，只得又将孩子背好，空出一只手扶着女子，慢慢向上走去。女子似颇为虚弱，好几次险些踩空摔倒，幸得少年扶住。
二人在密林中穿梭了半日，来到一处山涧，少年背着孩子跨过溪流，转过身来拉那女子，却见她怔怔地站在溪边，不由轻声唤道：“大嫂！”女子没有反应，他突然心中一紧，又大步跨了回去，拉着她的手道：“大嫂，你怎么了？”女子回过神，看着他道：“没事儿！走吧。”当先跨过溪涧，少年站在原地，望着她单薄的背影，眉头皱得越发紧了，身后的孩子轻咳了一声，探出头细声细气地道：“二叔，娘走了。”他这才快步追上那女子。
又走了近一个时辰，眼前豁然开朗，宽阔的山坡上，顺着山势垒起了一座高高的石墙，中间两扇丈余高的大门，石墙上方仿城楼一般，隔数丈便建了一个垛口。二人还未靠近，石墙上便有人叫道：“当家的回来了！”
寨门大开，三四个人奔了出来，迎上二人，一名三十余岁的妇人从少年手中接过孩子，细细看了看，问向那女子道：“大夫怎么说？”女子正要答话，少年抢先道：“先回去！”扶着女子便进了寨门，诸人留在原地面面相觑。
此处便是流云寨，那女子正是流云寨的寨主，人称迟娘子，少年则是前寨主的义弟迟昱。迟昱扶着迟娘子来到大堂，刚刚坐定，先前几人便也到了，那妇人乃是前寨主拜把兄弟、寨中事务总管陈庆的妻子于氏，她抱着孩子道：“当家的，你的脸色怎么这么难看？”迟娘子微微笑道：“昨夜担心瑞儿，一宿未睡，歇歇便好了。”又看着迟昱道：“去请陈大哥来。”
只片刻陈庆匆匆赶到，迟娘子道：“陈大哥，寨中还有多少存粮？”陈庆道：“大当家也知道朔方守军送粮一事了？我适才又去查看了一下，仓中余粮仅够一个月用量。如今送粮车队正在靠山镇，大当家不如把粮草收下。”迟娘子沉吟一番，迟昱道：“这新来的守将什么来路尚未摸清，万一他以送粮为借口，欲对咱们不利，如何是好？”陈庆道：“我看不像！他若有歹意，何必以送粮为借口，直接带兵来剿便是。”迟昱道：“他倒是想，如何进得来？！”
迟娘子紧锁眉头，似在权衡，许久后才道：“无论如何，不可让弟兄们捱饿！陈大哥，辛苦你跑一趟，直接带人下山去找那位……卢将军，若他真是来送粮的，你便收下，若有其他图谋，便立刻回来。只要进了山，他们一时也找不到咱们，切记不可让他上山！”陈庆应下，迟昱道：“大嫂，我与陈大哥同去，也好有个照应。”
迟娘子点点头道：“万事小心！那……卢将军甚是机敏，武艺高强，你们切莫与他起冲突，若情形不对，立刻上山！”于氏在旁插嘴道：“当家的，你认识那个什么将军？”迟娘子面色一白，忙道：“不认识！”于氏奇道：“不认识你怎么知道他又机敏，武艺又高？”迟娘子还未说话，迟昱便道：“先前那个谢辽是何等人物，这个卢缙既然能来接任他，又岂会差？大嫂冰雪聪明，一想便知！”
众人都觉有理，迟娘子扯出一抹笑道：“我累得紧，想先歇歇。陈大哥，粮草之事你与二弟多费些心。陈嫂子，瑞儿烦你照看会儿。”陈庆夫妇忙应下，迟娘子起身出去。刚来到卧房门前，便听身后迟昱唤道：“大嫂！”她疲惫地转过身，迟昱顿了一下，帮她推开房门，待她坐好后才又道：“大嫂，你……你不要担心。”
迟娘子一怔，心虚地说道：“我……担心什么？”迟昱坐在她身边道：“大嫂，我知道你怕这个卢缙也同那谢辽一样，你放心，此次我们去见他，绝不会让他上山，更不会再让你为了寨子……为了寨子……”见迟娘子皱眉看着他，下面的话竟说不出口，迟娘子道：“……像谢辽怎样？”迟昱低下头道：“我只恨自己无能，让你受那样的屈辱……”
迟娘子疑惑地看着他，半晌后恍然道：“你……你是说谢辽对我……”迟昱抬起�