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左良娣羞答答地笑；称现在日子尚浅；没什么大感觉。
看到屏风前一溜排开的几只礼盒，内史公主极轻易就辨识出盒上的王徽：“临……江？临江从姊之贺仪？”
栗良娣点点头，从她确认怀孕后；这已经是从临江王官邸送来的第四批贺礼了。
迟疑片刻，内史公主徐徐地问：“临江从姊……未尝亲至？”
“唉！”栗良娣轻轻一叹，幽幽念了半句：“临江‘王太后’……”
‘王太后’，仅次于皇后的尊荣；
可按在一名青春年少女子头上，又是何等讽刺与沉重？！
孀居之人不能参加任何喜庆活动，即使是嫡亲堂姐妹，即使是本家近亲，也不可以。唯一能做的就是礼到人不到，聊表心意。
内史公主一时无言。
一个王太后，一个不满十八岁的王太后；带着非自己亲生的婴幼儿‘临江王’，在空落落的临江王官邸内独居守寡。而小王的亲生母亲还活蹦乱跳活着！这枯寂的漫漫日子啊……
宫室中的气氛，变得凝重。
猛想起不该在小姑面前议论婆婆的长短，栗娥干笑两声，命侍女赶紧补充新饮品和热点心；随后，闲聊似地问起表妹这时候来太子宫的缘由。
听到讲这个，内史公主脸蛋儿一红，支吾几句连忙向新话题上扯——关于，太子长兄家几个侄女的教育。
“从姊，周良娣出生贵胄，行止素有度。”把刚才在中庭发生的打架事件向栗表姐描述一番，内史公主诧异得不得了：“然阿宝身为其女，宁以女弟殴……其姊？上帝，长幼有序，长幼有序呀！！”
虽然当事双方都是小孩，但这还是太惊世骇俗了！直接挑战‘孝悌’这一最基本的道德理念啊！任何稍有规矩的人家都不会容忍，更别说规矩森严的宫廷了。
“唉……”提及那位小贵女，栗良娣立刻锁了眉头，挥挥手让大多数宦官宫娥退出，只留两个亲信在面前伺候，这才拉着小姑子的手低低抱怨：周良娣家的阿宝啊，是越长脾气越坏了。别说姐姐妹妹，就是她们这些高一辈的人，也浑不放在眼里；稍不高兴就大呼小叫，有时甚至拳脚招呼。
最可气的是无礼冒犯之后，她还会跑去恶人先告状，引太子误会她们以大欺小。弄得她现如今没事都不敢出自己的院子了，唯恐被那小祖宗冲到撞到——要是因此损伤了腹中的孩子，多冤啊？
‘呀？！问题这么严重？’内史公主大吃一惊，同时大为奇怪：“周良娣……何不力行管束邪？”
栗良娣轻轻嗤鼻，冷冷一笑回复公主表妹：捧在手里怕碎了，含在嘴里怕化了，哪舍得管教？不纵容就是好的了。
太子宫周良娣有多溺爱两个女儿，栗公主自然不是头一回听说。
思量一会儿，内史公主带着一脸的纠结看向栗表姐：“从姊，周梅宝之前……其后……？”
“内史所言……极是。”
表妹具体想问什么，栗表姐一猜就猜到了，也跟着露出万分困惑的表情：“同生‘女子’，何……前憎……而后绝爱也？”
两个姑表姐妹相互看看，都在对方眼中读到‘莫名其妙’四字——如此冰火两端的截然反差，简直令人不可思议极了！
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——太子宫内书房——
魏其侯窦婴既能率军获胜，又能经略朝堂，就绝非迟钝之人。
所以内史公主离开后才一会儿时间，太子太傅就发觉了皇储学生的不专心——和他讲渔阳郡的物候特产，刘荣竟然能扭到阳信县的地理风貌去。
思维之跳跃，何止十万八千里？
瞟瞟看上去正常无误的帝国皇太子，窦太傅没有点明，而是选择按部就班进行……
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——太子宫后宅——
孕妇不宜劳神，尤其不宜为没什么大关系的事浪费脑细胞。
于是，表姐妹俩果断舍弃掉周良娣的怪异行径，岔去其它太子宫八卦。
“二女……至今无名，”说到前面打架中的受害者，栗公主就“啧啧”摇头：“瘦小如是……柳氏其人，何其怪哉？”
左良娣栗娥完全同意。
皇太子刘荣现存的五个女儿，即便没起正式闺名，总还有个好听的小名。唯独二姑娘，连个乳名都没，平常就‘二女’‘二女’叫着，着实不成样子。
说起来，堂堂太子宫能养出这么营养不良的孩子，简直堪称‘奇迹’！明明比周良娣的阿宝大几个月，个子却反而矮上一大截，身量更是比妹妹小上几圈。
‘听柳女屋里的宫女说，柳氏对女儿极为粗暴，要么不理不睬，要么非打即骂，还动不动饿两顿不给吃的。这样……孩子怎么可能长得好？’栗良娣脸上浮出浓浓的厌恶之色，和公主表妹嘀嘀咕咕：‘这女人的肚肠啊……不知是什么长的，亲生骨肉，亏她忍得下心？’
“啊？！”栗公主虽然也来长兄的太子宫，但多在几处主要宫室转悠，偏院的情况还真不了解；听了这话又是急又是怒，连问为什么没人管？
“哎！”左良娣叹息一声，无可奈何：‘有什么办法呢？这孩子有生母在，其她人不方便插手啊！今天能到外面来，多半还是亏了萧姬。萧孺人每天会带她家五姑娘去花园玩，有时好心顺带二女一同出来……’
栗公主毫无顾忌地直指太子宫的主人：“然……大兄耶？”
“殿下心中……唯右良娣母子尔！”栗娥良娣哑然良久，才沉声说道，嘴角带出抹略带萧瑟的笑：‘如果……没亲戚情分，如果……没姑姑的施压，不知我还有没有机会第三次得孕？估计和萧柳一样，不过是个应景罢了！’
“呃……”
栗公主发现，这下，她又该——换话题了！
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夏季的气候是多变的，前一时还明亮高远的天幕不知何时突然黯下来。
厚厚的云层积累着、翻滚着、叠加着……
长信宫殿脊上的鎏金神兽仿佛受天地间的灵气感应活化，在暗色的云雾缭绕中忽隐忽现、恍若穿行。
窦太后夏天的寝宫是一座凉殿，东南两面都是高高宽宽的排窗，通风采光极好。
窗边有露台，往下二十多丈向外半里就是‘新池’——梁王刘武出资，为母后安度酷暑而掘地修建的大湖池。
起风了！
风卷起道道薄纱的帘帷，在空中波浪般起起伏伏。
光线很暗，除殿角两支仅点燃一半的树枝宫灯，高大轩敞的宫室内别无任何烛火。不过，祖孙俩谁都不介意。
“大母，大母呢！太子从兄何意嘛！”头枕亲亲祖母的膝头，阿娇在窦太后怀里拱来拱去，撒着娇表达不满——他们俩俩有情，栗夫人又素来照顾亲戚，喜欢搞亲上加亲，那再添一桩姻缘就是。将她扯进去，算什么事嘛？
“休矣，休矣！阿娇，此当非荣之意。”窦太后抚着孙女的后背，莞尔道：“嗯，之于内史，断无许婚栗延之理。”
“哦？”阿娇搂搂祖母的腰，略一思忖，仰头问：“大母，因……栗延非有土之人？”
“然也！”窦太后含笑点头：“汉公主……不入无土之家。”
“大母，阿大……”想到大汉素有册封外戚为侯爵的传统，娇娇翁主忍不住多问一句——栗家一旦得封，栗延作为嫡长顺理成章成为侯太子，不就有资格娶内史了？
“皇后在！外戚侯……”大汉皇太后抿抿嘴，别有含意地提点：“呵，章武侯……何时得土？”
娇娇贵女了悟，仰躺在祖母怀里，“咯”地一笑——现任章武侯是祖母的亲弟弟，辛辛苦苦等上二十多年，一直熬到外甥即位称帝后才获得爵位。
正经八百的皇后尚且如此，栗姬还不是皇后呢！
当今天子正值盛年，无病无痛的；栗氏家族看样子有的等！
窦太后显然没兴趣在栗家的前途上多费唇舌，摸索着拉过床洒金纱被，给孙女严严实实裹上，唠唠叨叨些‘别刚好就不知道轻重！再着凉，小心又不能出话了。’‘把你养到恢复成这样，我容易嘛我？’警告。
吐吐小舌头，阿娇偎在祖母胸口扭扭，兴致勃勃要窦太后预估栗延会娶谁？内史表姐嫁不成心爱之人，是不是十分可怜？
好笑地在孙女背上拍两下，大汉皇太后解嘲道：“阿娇……何忧之有？汝母绝无择栗家子为婿之理。至于内史……”
“其乃‘皇太子女弟’也！”
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——太子宫内书房——
围绕汉帝国各郡县的物产和特点的介绍，告一段落。宦官们静悄悄进来，给几案换上新的饮料和小吃。
魏其侯窦婴端过身旁矮案上的冰镇果酒，凝视着水玉杯中淡绿色液体，淡淡问：“殿下……何言？”
“呀，太傅……”刘荣稍有窘色，但想到妹妹听见‘栗表兄绝不会娶陈表妹’后表现出的欣喜若狂，犹豫一番还是开口了：“太傅，联姻之事……别无良策？”
太子太傅窦婴连眼皮子都没动，悠长地问：“哦？如此……以殿下之意呢？”
“太傅，窦氏因亲之故，一门二侯。阿母同产兄弟者三……”刘荣仔细挑选着用词，表明自己的看法：
祖母窦太后的一兄一弟，都封侯了。母亲有三位同胞，应该不会只封一个侯爵吧！
而与姑姑家联姻，未必非栗延不可！虽然他是长房嫡长孙，但其他两位舅舅也有嫡子啊，年龄长相都堪称上选的嫡子！
‘说来说去，就是不想让内史公主去联姻！’窦婴眉头一皱，冷声道：“殿下勿忘……内史公主乃‘皇太子女弟’也！”
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为方便大家阅读，
简单列一下迄今为止刘荣后院花花柳柳的情况：
【正室大老婆】
封号‘皇太子妃’，从缺中（各方势力明争暗斗之目标）
【高级小老婆】称‘良娣’，两个。
｛右良娣周朵｝
家世：汉文帝公主的女儿；条侯周亚夫名义上的养女事实上的侄女。
子女情况：
1）生刘荣的庶长女（夭折）
2）生庶三女，乳名‘阿宝’
3）生庶四女
4）现怀孕中
｛左良娣栗娥｝
家世：栗夫人的娘家侄女，是刘荣的嫡亲表妹。
子女情况：
1）生刘荣的庶次子（半岁夭折）
2）流产一次
3）现怀孕中
【中级小老婆】称‘孺人’，三名。
｛郦孺人｝
家世：曲周侯庶女。
子女情况：
1）生刘荣的庶长子（不满周岁夭折）
2）生庶六女
｛萧孺人｝
家世：武陵侯庶女。
子女情况：
1）生刘荣的庶五女
｛周孺人｝
家世：条侯周亚夫庶女。
子女情况：无
【低级小老婆】没正式名号，数目不定。
｛柳姬｝
家世：普通良家子
子女情况：生刘荣的庶
☆、第31章 丙戌‘联谊曲’之牺牲·下
“殿下勿忘；内史公主乃‘皇太子女弟’也！”
魏其侯窦婴的话让刘荣太子一怔，想申辩什么，但瞧瞧窦太傅那平板板的脸，终究选择了沉默。
太子宫华丽宽敞的内书房，一时间毫无理由地变窄了。
内侍们缩着肩膀垂着头，个个死盯鞋尖；竭力想象自己是一根木柱。
扫扫显然口服心不服的皇储学生，太子太傅窦婴深深透口气；问了个奇怪的问题：“以殿下之见；南皮侯夫人其人……何如？”
“嗯？” 刘荣抬起头，惊诧不定地看着自己的老师——南皮侯夫人是长辈，是表舅妈；作为亲戚；当然有来往；作为外命妇，交集实在不多。
‘对长一辈的中老年女性，该有什么看法？’
不过今天这种情况，不回答是不行的。刘荣推敲一番词句，慢慢回答：“侯夫人……妇道。”
说一个已婚妇女‘妇道’是最讨巧的；
含糊其辞，不涉及任何具体特质，尤其重要的是…绝……无……后……患！
窦婴挑高眉，眼中闪过颇有兴味的笑意——还算聪明，并非不能雕的朽木。
清清嗓子，太子太傅以一种研究专业学术问题的严肃态度给出评语：“南皮侯彭祖之妻貌丑，心妒，持家无道……”
“太傅？！”大汉的皇太子惊呼，张大嘴差点合不拢。
窦太傅却毫无停嘴的意思，一本正经问他家皇储学生，知不知道京内和外地的贵族圈是如何议论南皮侯夫妇俩的？
讲‘一朵鲜花插在牛粪上’的固然不厚道，不过最起码当得起‘天鹅被丑蛤蟆叼了’这一说法——特注，此处的天鹅性别为男！
魏其侯窦婴镇定若斯，充满戏谑地望向帝国太子：“殿……下？”
“母……蟾蜍？”皇太子刘荣吃惊过后，愣片刻，突然哈哈地笑起来；边笑，边止不住地摇头：“太傅呀，太傅……”
好吧！
太子太傅的评价虽然不中听，事实上却并没任何夸张之处，也不新鲜；实际早就是长安贵族圈的公论了。不过碍于窦太后和窦氏家族的势力，没人放明处说罢了！
等刘荣笑完了，魏其侯窦婴凝视着太子刘荣，意有所指地幽幽问他，懂不懂南皮侯窦彭祖当年为何要娶这样一个妻子？
‘那还用问？整个京都谁不知道，因为娶不到喜欢的人呗！’刘荣太子扯扯嘴角，略有遗憾地轻松笑答：“哦，文皇帝降馆陶主于堂邑陈氏……”
话至半截，碰到表舅舅别带深意的目光，栗太子心中一动：‘不对！即便那时窦氏没正式封侯，即便表舅头上没官职手里没实权，但作为皇后的亲侄和帝国太子的亲表兄弟，彭祖表舅怎么可能娶不到贤淑美貌的妻子？’
‘大汉贵族名门众多，谁家没精心培养的女儿侄女，谁家不想和国母储君结上关系？更何况窦彭祖表舅本人又是如此玉树临风，人才出众……’ 稍一思索，刘荣霍然抬头——彭祖表舅妈的父兄相继出任其母族族长，家族世系深远，势力雄厚。
“蓬头……挛耳，齞唇……历齿，旁行踽偻……”窦太傅字字句句，声音中透出抹不去的无奈和遗憾：“二十余载，二十余载……几多宋玉娶东施，几多庄姜配陋夫？殿下，知否，知否？？殿下！！”
讲到后来，窦太傅的话音不可抑制地颤抖着：当今天子当皇太子的那二十多年中，多少窦家儿郎忍痛放弃心中所爱，娶了不称心的妻子；多少窦家女郎在家族的压力下，被迫违心地嫁给素不相识的男人，甚至是去当填房、当小妾！
——这些，都是为了什么？
刘荣无语，良久才艰涩地说道：“孤知之，知之……所为者，父皇也……”
汉文帝统治时期，朝廷对皇后母家一直强力压制。
但皇后不能没有依仗，太子不能没有外援。仕途走不通，被逼急了的窦氏家族为了保护皇后安居椒房殿，为了保障帝太子将来能顺利即位，只得另辟他径——通过‘联姻’与各方势力结盟，积聚力量。
‘为了成就一位帝王，整整两代人……两代人啊！多少泪水，多少不甘？’偏过头用力夹夹眼皮，回转时，窦婴双目中的水光已不复见。
接下去，太子太傅没有再说话，只用饱含沉甸甸期许的眼神静静凝注着大汉的皇太子。
那是无声的质询——如果隔一层的表兄弟表姐妹都能为之牺牲，收获最大利益和尊荣的亲手足又凭什么置身事外？
皇太子刘荣无言以对；
半晌，才一握拳，呐呐地许诺：“孤将上禀阿母，力诫女弟。”
举袖，悄悄试一试额角……
刘荣估算估算说服母亲和妹妹的难度，感觉不容乐观。
魏其侯窦婴坚定地坚决地看着刘荣，在心底里背书：‘殿下！这次，不管你说还是不说，劝服劝……不服……'
‘内史公主没有选择，只能、也必须嫁给——当、朝、权、贵。’
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昨夜的一场夏雨，为京畿地区减去几分暑热的同时，也浇透了官道的路基。
大路变得泥泞。
通往京都长安的大道从来繁忙，此时更趋向忙‘乱’。
行人和骑马的比较好办，留点神可以避开水洼和泥塘，马车——尤其是载重马车——就做不到那么灵活了。
这不，离中午还早，就有好几辆马车相继被陷；其中就包括平阳侯入京车队的两辆行礼车。
马车陷进去容易，想拖出来可是难上加难。
从平阳邑跟来的家奴仆役在家臣执事的统领下找工具的找工具，安排人手的安�