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马车陷进去容易，想拖出来可是难上加难。
从平阳邑跟来的家奴仆役在家臣执事的统领下找工具的找工具，安排人手的安排人手，象一群训练有素的勤劳蚂蚁。
太子曹时观察观察进度，转身请父亲平阳侯曹奇下车——看情况一时半会儿难完工，不如下车走走，就是休息也更舒适些。于是，曹氏父子挑了个视野好的路边高地，设上筵席坐具，坐等侍从们弄饮料热食上来。
陷入麻烦的车辆如河流中的礁石，官道上的交通有些恶化。
两匹平庸壮实的役马拖着朴拙的拉货马车，时走时停，蜿蜒而至。
一名满脸和气可亲的矮胖男人撩开朴素的葛布车帘看看，一边叫前面的车夫更小心驾驶，一边嘱咐后面押车的伙计提防货物被颠簸下去。
不等运货车顺利过关，侧后方又来了辆厢式马车。
新来马车的主人长了张驴脸，显然和矮胖男人认识，喊慢车子后扒窗上朝李家商铺的胖掌柜哇啦哇啦打招呼。矮胖子听见了，乐呵呵地回应。
就在两车主人把臂言欢的瞬间，厢式车的后门突然被撞开了！
很响的‘嗵’！
一条人影自车板直落地面，就地滚了几滚，蹒跚着站起来，踉踉跄跄往厢式车来的方向回奔。苗条的背影长发低垂，发髻歪斜，衣服上还拖着断裂掉的两截绑绳，是个非常非常年轻的女人。
矮胖掌柜从眼角余光中发觉不对，连忙提醒老友。
驴脸男人一声怪叫，咆哮着跃下马车，大跨步追上去。
女人动作不慢，但被捆久了，腿脚有些麻痹，哪里跑得过身强力壮的男人？
梅花鹿没逃多远，就被大灰狼逮住。
驴脸男人把人绳捆索绑停当，扬手就是两记大耳光；出手之重，面颊当时就肿高了。
旁观的众人见了，都有不忍之色——那女子年纪轻不说，姿容还十分端丽，细皮嫩肉的，一看就是大户人家养惯的。
男人骂骂咧咧，揪住女人的头发就往马车方向拖。
年轻女人哭着喊着，连声哀告，直说些‘一定是搞错了’‘生了儿子，不会被抛弃’的话。
驴脸大不耐烦，喝斥两声见没用，直接从怀里掏出块满是汗渍的脏兮兮布头，浑沦地塞进女人嘴里……
将人象扔包袱一样扔进车厢，驴脸车主冲老朋友抱歉地弯弯腰：“呵呵，高门娶妇，远遣婢妾……”
矮胖男人和和气气，笑呵呵点头。
四周听到的人，露出‘原来如此’的表情。
高门嫁贵女，为了女儿的幸福，往往会要求亲家先清理家‘宅’；而某些尊重女家的人，甚至不用对方打招呼，会主动做这种事情。
‘不过，这些婢妾就可怜咯！’人们在暗暗感慨之后，心安理得地旁观驴脸男驾着马车离开。
女人闷闷的悲啼和呜咽，随着车轮的‘吱嘎’‘嘎吱’声越来越远……
仔细检查过车子后挡板，矮胖男人不厌其烦地再叮咛伙计一遍要看好货物，坐着他家的马车缓缓离去。
行李车脱困了。
曹时太子搀扶父亲上车，平阳侯的车队重新出发。
车来人往的官道上，兰花头的银簪被路过的马蹄踩踏——断成南辕北辙的两段。
不太远的地平线上，大汉京都长安城的雄伟城墙在夏日艳阳的照耀中……渐渐清晰……
☆、第32章 丁亥公主婓
在烈日高悬的夏季；‘大雨’是最受人欢迎的；
尤其当雨后是有风多云的好天气时，就更令人感觉舒爽、心生愉悦。
天禄阁之北，满眼葱绿的宫苑。
精巧别致的明轩藏在枫叶林中，若隐若现。
三面镂空的长窗全部敞开，风从窗户自由地灌入。刘彻松散了长发，敞开外袍；肆意享受着夏季中难得的清凉。
镶嵌有蓝宝石红宝石的尊贵金发冠，被随随便便扔在竹席一角。
此时此刻；大汉胶东王的心思尽数聚于面前的一摊木片、木条、竹片、竹竿、小刀、锤子……
小小的木舟；船身略扁。船头船尾微微翘起，是渭河上通行的样式。
甲板上有舱，还是双层的；就像陆地上的两层小楼。主杆已竖起，船桨、篷顶还有风帆等附件尚在膝前，只等少年亲王亲自安装。
取过一支精削竹片排制的副帆，刘彻缓缓转动着模型，心算心算船体各部位的承重，琢磨给副帆找个合适的位置。
这时，一串“皇兄皇兄”的呼唤在门外的石阶上响起。
彻亲王的手一顿；
眉头耸起，默默放下船模，看向拉门。
很快，一个苗条的华衣俏影就出现在门口，轻巧地踢掉木屐后，捧只扁平漆盒跨进来。来者正值妙龄，长眉凤眼，琼鼻红唇；大概是大热天户外行走的缘故，黑鸦鸦的鬓角有些微湿，鹅蛋脸红扑扑的，格外娇艳。
走几步，美少女冲端坐不动的刘彻深深弯下腰，行礼道：“皇兄……阿兄！”
“哦，德邑呀……”
胶东王略略点头，算作回礼，同时暗暗咬紧了牙龈——好酸！
被一个明明比你大两岁的女人叫“兄”，这感觉：太、怪、了！
尤其让人觉得难受的是，还不好不应。
因为从某方面而言，这样的叫法并不错。
皇家孩子们的排行，是依性别分开算的。
出于‘无论出生率还是存活率，皇女都比皇子多得多’这一无奈的事实，经常出现排行与年龄相悖的情况。比如，刘彻在兄弟中是第十，而比他大的宋公主（封号是德邑）却是十三公主！！
见礼毕，同父异母的两个对坐着，一时无言。
“……此来，不知何因？”瞟一眼才组装到一半的船模，刘彻刻意省略掉主语，和缓地发问——刘婓能点下脸管他叫‘阿兄’，他可不愿喊刘婓妹妹。
宋公主听了，立刻双手献上漆盒，打开的漆盒：“皇兄……”
刘彻看看冒牌妹妹，接过放在膝前：是皇宫中常见的食盒，稀疏平常；分上下两层，每层竖三横三，一式两样共十八块点心。
一边请皇兄品尝，婓公主急切地表达对彻皇兄的热诚关切之心：天禄阁学业太辛苦啦，好担心伺候的人不够尽心，所以就专门请庖厨现做了新鲜小食送来。一来解饥，而来小休……
胶东王无语——他哪里会饿到？
在椒房殿用的正餐，佳肴丰盛美味。上学前，细心的皇后嫡母还让随侍宦官带上不少小食，供课间食用。更别说，天禄阁原就为皇子们准备的吃食饮料。
虽然不需要，但看到刘婓公主殷切且略含哀求的眼神，刘彻还是随便拈上一块，搁进嘴里。
看皇‘兄’肯吃，德邑公主刘婓快乐地笑了，一双明亮的凤眼弯成月牙。
‘噢？德邑……笑起来的样子，有点象阿娇唉！’
刘彻看在眼里，心中微微一动，胃口顿觉好了很多——吃完一块，又拿起一块。
见胶东王兄弟如此赏脸，刘婓笑得愈发灿烂。
十三公主捡了地上散放的船模零件，一面帮着规制一面东问西问，顺便唠开了家常。
刘彻嘴里嚼着糕点，手里摆弄船模，有一搭没一搭地回应。虽不太热情，但也没象往常那样没几句就千方百计地借口脱身。
没多会儿，刘婓就意识到今日的情况有异。
经过多年努力，刘婓对诸位异母兄弟的秉性差异多少也弄懂了些：胶东王刘彻虽不象河间王清高自负，也不像程夫人家的三位皇兄那般桀骜，但绝非肯委屈忍受之人。
‘咦？阿彻今天很好说话耶！幸运，幸运！’德邑公主心头一阵窃喜，益发小心地说话，并将话题极聪明地引向小船模型：皇兄的这只帆船，比上回比赛时中山王得胜的那只可精致多了。貌似，舱也多一间？
刘彻扯扯嘴角，看着手中的小帆船，目光坚定——就是要比刘胜的高级，就是比刘胜的好。否则，怎么拔得头筹？
德邑公主察言观色，满脸显出对胶东王兄弟的信心：“此次……王叔之双百金，当归皇兄也。”
少年亲王淡笑着，不语——二百，二百金呢！
梁王刘武为京都贵胄船模赛提供的奖金是二百斤黄金，每半年赛一回，是宗室盛事。当然，参赛者的资格仅限于龙子凤孙。
即便对一位拥有封国的藩王，‘二百斤黄金’也不是个小数目。
不过在这件事上，钱财的考虑绝对是其次。
凝视费尽苦心的半成品船模，胶东王刘彻微眯起双眼，眸中火焰四射：‘金子重要，但最重要的是荣誉。’
‘在一大群皇家兄弟、宗室兄弟和姑表兄弟中夺魁的荣耀！’
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夏风，打长窗外冒冒失失涌进来，吹乱了胶东王披垂的黑发。
德邑公主见状，从左袖中掏出把小小的圆角梳，起身走到皇弟背后跪下，着手为刘彻打理头发。
十皇子一动，刚要开口阻止，可转念一想：‘不管怎么说，刘婓都是父皇的女儿，自己半个姐姐。堂堂一位公主，好心好意接手侍女的工作；要是当面拒绝了，未免太不近人情。’
‘算了！何苦……令她难堪？她也实在不容易……’于是胶东王打消掉原来的念头，端坐不动，由着德邑为他梳头、顺发，绑发带。
放任刘婓在头上折腾，刘彻一面摆弄船模部件，一面暗暗比较十三公主与自家大姐的手艺高低。结论是：宋公主的技巧尚可，但轻重的掌握上不到位，一不留神会扯到头皮。
经过一阵努力，少年亲王粗黑的头发在后脑梳成一束。十三公主弯腰取过边上的黄金王冠，认真目测王冠的内径，寻思着怎么给刘彻挽个大小正好的髻。
就在这时，门的方向传来重重的“哼”“哧”声……
作者有话要说：中国的传统节日中，
每年冬末和初秋的那两个，是笔者最不愿面对的。
每到其时，愁肠百结，哀不能胜。往往月余不能尽。
☆、第33章 戊子3不容
同父异母的两姐弟同时回头——不知何时；阳信公主和南宫公主赫赫然并肩出现在门口？！
刘彻眨眨眼；
人，不动声色往边上挪挪。
德邑公主的手一抖，
镶了红蓝宝石的金冠几乎自指尖滑落。
几乎，但没有！
其实就是真掉了，也不会摔坏——南宫公主以迅雷不及掩耳之势的速度和威势扑过来，抢了弟弟的王冠抱进怀里。
王美人家二公主一对杏核眼瞪得滚圆；满脸怀疑和恼怒地审视着异母姐姐：“刘、婓！”
论目光之炯炯、神情之咄咄，不知道的多半会以为是德邑公主与南宫太子通奸；还被她抓到了个现行！
还好；阳信公主成功拦住了二公主的话头，对冲动的妹妹微微摇头：“南宫，南宫……”
王美人家大公主以一贯的和蔼态度向德邑公主表示了最诚挚的感谢；然后；温温柔柔地挤开十三公主，轻轻松松接替了前者的位置。
南宫公主见贤思齐，当仁不让地占住弟弟另一侧，冲德邑妹妹高高地扬起下巴；那意思再清楚不过：亲姐姐来了，你这个半姐还不哪儿凉快哪儿呆着去？别不识趣。
刘婓公主委屈地抿紧樱唇，依礼仪，默默退出两尺开外。
刘彻瞧瞧德邑，再依次瞧瞧两个同胞姐姐，一声不响，眸光闪烁不定。
打量一番弟弟挽到一半的头发，阳信公主轻飘飘地瞅瞅刘婓，掩袖一笑。
宋公主的脸红了，有些坐立难安——皇女之中，阳信公主的手是出了名的巧；尤其是一手梳头绝技，连专门的梳头宫人都常常自叹不如。
悠悠一笑，王美人的大公主若无其事地解开发绳，将已束好的头发重新打散——从头再来一遍。
阳信公主先拿过刘婓转交的角梳，放在掌心翻看翻看，随即扯扯嘴角给出个别具深意的笑容——直接弃之不用。
做姐姐的从自己头发上拔下把青玉梳，动作娴熟地为刘彻梳发。
胶东王很享受地微眯起双眼：‘嗯……还是大姊技高一筹！舒服多啦！’
不大的明轩内，寂静一片。
欣赏过大姐优美的手势，南宫公主搂着弟弟的王冠，怪腔怪调地问十三妹做什么逃学？刚才帝女学馆里抽查功课，可点到她了。
十三公主刘婓闻言一僵，心底暗暗地叫苦：‘本以为坐最末的座位，早些出来不会被发现的。怎么偏偏被点到名了？这回麻烦了！’
谁都知道，执掌公主教育的内廷宦官好大喜功酷爱财帛，且从不放过任何立威的机会；尤其要命的是，他还特别喜欢找皇帝打小报告。
“乃……阿嬛告发哦！”南宫公主通风报信，愉快万分地揭示告密人是刘嬛，郑良人的小女儿。
“郑幼！”宋公主恼得不行，又愤怒又悲凉，她想来想去也弄不明白，自己到底是哪儿得罪这群姐姐妹妹，为什么所有人都和她作对。
看清十三妹眼中的懊恼和紧张，南宫公主晃晃脑袋，欢欢乐乐地“咯咯”“咯咯”笑：“德邑，德邑，汝……何忧之有？‘少使’降……无可降。”
刘婓丽色脱俗的芙蓉面顿时涨得通红，瞬间又苍白；双拳捏紧。
刘彻听到这儿，眉头叠起，侧头颇为不满地横了南宫姐姐一眼：‘吃饱了撑的……干吗当面揭短，没事挑事？’
德邑公主刘婓的生母宋氏无宠，多年来屈就‘少使’之位，是后宫中的最低级，只比宫女略略好些，受尽了难堪。
“呀！阿彻……”阳信公主在弟弟耳边柔声唤，让把头转回来——她还要给他挽髻呢，要是歪了，就不能戴冠了。
刘彻只能回头。
宋公主深透口气，忍了又忍，到底未能忍住；
坐直了，直视异母姐姐冷冷一笑：“南宫主……自无忧也，‘美人’升……无可升。”
阳信公主梳发的手，一停。
胶东王迅速扭头，刮目相看：‘没想到，没想到……有胆量提这个？！看来，阿婓并不象她平常表现得那么懦弱无能嘛！’
汉宫中的惯例，只有生过皇子的后宫才能封为‘美人’或‘夫人’。两者间，又以夫人之位为尊，仅次于皇后。
王美人这些年来心心念念着想更进一步，好与妹妹王夫人并肩；然而，却一直不能如愿。到如今王美人年齿渐长，恩宠稀薄到几近断绝，以后就更没指望了，所以才说是‘升无可升’。
——这是当面扇耳光，扇王美人母子的耳光。
南宫公主怒火中烧；
要反驳，一时却想不出说辞，不禁有些气急败坏，欠身指着十三妹的鼻梁大叫：“宋十三，汝，汝……”
“哎……”大公主轻轻叹口气，开口了：“南宫，不可无礼！”阳信公主用眼神向西下一巡，暗示妹妹——这儿是天禄阁外苑，虽然僻静，但难保没公主皇子甚至重臣经过！不能失态，失态对名声不好。
南宫公主明白了姐姐的意思，气咻咻坐回席子，抱紧弟弟的王冠。
好像没任何事发生过，阳信公主继续给刘彻弄头发。
明轩中，平静得唬人。
随着时间延长，德邑公主慢慢地慢慢地沉不住气了。
想起今天找来的初衷，刘婓咬咬牙，于席上转动身子，向胶东王姐弟低头呐呐道：“皇姊，大王，婓……”
话才开个头，就被阳信公主含笑的声音拦截了：“德邑，内苑之地，吾姊弟何须多礼？”
手脚麻利地将粗黑的发在头顶挽成直髻，用黑发绳扎紧，再裹上两圈玄地暗纹的缎带，王美人家的大公主这才空出手，冲同父异母妹妹笑眯眯地说话。
问长问短……只几番寒暄，刘婓就沐浴在阳信公主阳光般的大姐姐式温柔中，沉迷不能自拔。
南宫气有不平，扁着嘴旁听。
刘彻开头还想插几句嘴，后来突然改变主意，明哲保身。
关心来关心去，做姐姐的自然而然就关心起宋公主的服饰来。细细端详刘婓的衣裙和环佩后，大公主突然发出充满钦佩的感慨：“德邑……不负皇父之望也！”
“呀？”刘婓公主被夸得莫名其妙：“皇姊？此……何意也？”
“上……崇尚节俭，”阳信公主点点刘婓曲袍下摆缘下的五寸宽衬裙，笑得含义深长：“女弟力行，年复一年……”
刘彻随着姐姐的指点认真看，见那裙为白色重练质地，上面还绣了花纹，正是供宫中贵女穿的样式，不可谓不精美。‘不过……怎么有点眼熟啊！’很快，胶东王就发现长裙和绣样都十分熟悉，肯定在哪儿看过。
‘噢，想起来了！’胶东王开动脑筋，不费什么力气就找到了答案：“这不是去年的旧款吗？三个姐姐各一条，姨母赏的。对了……阿娇也有一件，底色不同，是红的；前年穿过。”
“噗嗤！”南宫公主经过提醒，也慢半拍地辨认出了，前仰后合几乎乐倒，不住嘴地夸刘婓——经年的裙子还能穿出来，委实体察上意，节省程度可以通报全国表彰啦！
“……”宋公主羞窘难耐，眼泪在眼眶里一劲儿打转，再也坐不