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外面还有人？而且这声音怎么有些熟啊。
堵在门口的人已经自觉让出一条路来，顾元仓探头往外一看，一下愣住了，可不正是云之锦的掌柜商诚？
和之前每次见到时总是笑的弥勒佛般的商诚不同，眼下的商诚铁青着一张脸，阴的能拧出水来。
顾元仓心里咯噔一下，脸上的矜持再也挂不住了，当下冷哼一声：
“商掌柜这是什么意思？下面的人不懂事，商掌柜瞧着也不是不分轻重的人啊——这年头，生意可是不好做，俗话说多个朋友多条路，商掌柜的可莫要一时糊涂，不是我顾元仓夸嘴，这世上有些事怕是你商大掌柜出面也是扛不住的。”
一番话说得商诚简直要气乐了。见过无耻的，就没见过无耻到这般境界的。都说拿人手短吃人嘴软，顾氏父子倒好，收起别人礼来，从来都是理直气壮，可过后又是一例的绝不认账。
从顾承善上任，收受自己的好处还少了？便是这顾元仓如何贪得无厌，自己也从来都是忍了，倒好，反倒令对方气焰越来越嚣张了。
早就憋了一肚子的气，今儿又得了恩主指示，商诚那里还愿意继续惯着他？
当下也懒得和他再说，晃了晃手里的借据：
“顾元仓，你只说这欠条是不是你打的？”
“是又如何？”商诚倒是光棍的紧，“我眼下没钱。”
心里更是不住发狠，真是给脸不要脸的东西，敢这么挤兑自己，这钱自己还就一文钱不还了。不独如此，还得给儿子去封信，让他好好的收拾云之锦。等到走投无路时，不怕商诚不捧着白花花的银子跪着来求！
“没钱也没关系，”看顾元仓这副无赖样子，商诚也懒得跟他废话了，“你这借据上写得清楚，若然无钱抵偿，就把房屋、铺子都抵押给我。就你那空荡荡的房子和这几个生意不好的铺子，也不值多少银子，我先勉为其难的收下，一月之内，你把剩下的银两凑齐，不然，咱们就公堂见。”
“你胡说什么？”家里的宅邸可是刚起的新房子，还有这三间铺子，更是全家的财用来源，这人竟然要全收了去，郑氏一下忍不住了，指着商诚的鼻子先就骂了起来，“夭寿啊，天杀的短命鬼，想来抢我家的房子，老娘和你拼了……”
说着矮身朝着商诚就撞了过去。
连带的顾家几个儿子也都掂起了家伙，一副商诚不收回之前说的话就动手揍人的模样。
却不妨身上一紧，唬的郑氏忙回头瞧去，可不正是商诚带来的彪形大汉？郑氏这样的妇人，身上能有几两肉？一下被两人老鹰抓小鸡似的提溜了起来。
郑氏顿时双脚凌空，直吓得魂儿都飞了：
“你们想干什么？快放我下来，我儿子可是庆丰的知州，你们这样对我，我一定会让儿子抄你们的家、扒你们的皮……”
只是无论她怎样哀嚎，两个大汉都像没听见似的，瞧着商诚，等待商诚的示下。
至于顾元仓和几个儿子，明显没想到一向任他们予取予求的商诚会突然这般硬气，竟是都傻在了那里。
“欠债的还有理了？”商诚冷笑一声，“想跟商某人耍无赖，你们还都差些火候。既然他们非赖在我的铺子里不走，那就全丢出去算了。”
郑氏还没反应过来，就被大汉揪着衣领，拉开院门丢了出去，直到坐在冰冷的泥地上，才意识到发生了什么，却是无论如何也不敢相信——
顾元仓无赖的性子，欠债不还也不是一回两回了，有时要债的上门，甚而顾元仓不出面，只要郑氏撒泼耍赖要死要活的闹上一闹，对方但凡有点儿肚量，秉持着好男不和女斗的宗旨，大抵最后都得灰溜溜的离开。
这么多年了，这一招从来都是无往而不利。再没想到今儿个愣是一点作用没起，生生被人丢了出来。
顾元仓也没料到商诚还有这么阴狠的一面，顿时又急又气：
“商诚，你还想不想做生意了？信不信我一句话，就能让我儿子把你的铺子给封了？”
“是吗？”商诚无所谓的一笑，“那你去找你儿子得了，我等着呢。”
说着一挥手，几个彪形大汉上前一手拎着一个，把顾氏父子隔着院门就扔了出去。
外面顿时一阵“哎哟”的痛呼声。
郑倩一旁瞧着，吓得哭都不敢了，看壮汉又向自己走来，哆嗦着连连摆手：
“我，我是他们邻居，不是，不是他们一家的……”
那些壮汉倒也没有难为她，饶是如此，好不容易冲出院子时，郑倩一下子软瘫在了地上。
至于顾元仓一家，这会儿情形更是凄惨——
之前在顾元山门前莫名其妙跪倒时磕的狠了，这会儿又被丢出来，一家人顿时杀猪一般鬼哭狼嚎起来。欺软怕硬的性子却是注定了他们再不敢往里闯。
这会儿瞧见郑倩出来，郑氏先就扑过去：
“倩儿，快去叫你公爹来，集合咱们宗族的年轻人把这些人给打出去！”
“回去再准备一张状子，递到县衙。”顾元仓也嘱咐道——
商诚瞧着也是急红了眼，不然赶紧从顾元山那里抠些银子来，真是逼急了就先打发他们点儿，等自己安稳住了，再让儿子好好的收拾云之锦，敢跟自己耍横，不折腾的他倾家荡产自己就不姓顾。
郑倩却早已吓破了胆，更没想到姑姑姑丈不独丝毫不关心她方才是否受到了惊吓，还一门心思的拿原先的话威胁她，脸色早已是一片铁青，挣扎着从地上爬起来，却是理都没理顾元仓和郑氏，踉跄着往自己家的方向跑了过去。
“这个小贱蹄子！”顾元仓气的直骂，又恶狠狠的瞪了一眼郑氏，一股邪火全发在了郑倩身上，“还是你侄女儿呢，眼里哪有你这个姑姑一点儿？也不用再跟她说那些有的没的，只告诉她一句话，不听话的话，我们得不了好，她也别想好过。”
说着勉强在儿子的扶持下站了起来，一行人好不容易挪回家，却惊恐的发现，家里的门锁竟是被人给换了。
甚而顾元仓刚在外面叫骂了两句，门一下从里面打开，然后一个彪形大汉走出来，先伸出欠条让他看了眼，然后揪着顾元仓就再次远远的扔了出去……
顾元仓一家人栖栖遑遑鸡飞狗跳的时候，顾元山家里却是平静了不少。
顾老太太醒了过来，还好歹用了几勺子粥，眼看着性命是无忧了。顾秀文拉着老娘的手喜极而泣，希和心疼娘亲体弱，忙忙的让人又抬了个软榻来，好让娘亲和外祖母说话时，能靠的舒服些。
等安顿好一切，太阳已是将要西斜。
青碧好容易挤上前，手里端着一小碗儿热乎乎的鸡丝粥：
“小姐好歹先用些，又要打理商号的事又要管着家里的事，就是铁打的人也受不住啊！”
“我没事。”希和草草用了粥，又站起身来，“都这会儿了，想必商掌柜的也要回来了。我去见见他。”
商诚是哥哥手里的老人了，忠诚是毋庸置疑的，前两年根基不稳，事事都要打着哥哥的旗号，眼下怎么着也要见他一面才是。
这般想着，内心竟无端端生出些委屈来——把这么大的生意交给自己，哥哥还真是放心。伴随而来的却是更深的思念——
这才多大点事儿，自己就受不了了。想想彼时在家里，哥哥既要读书，又要照看着这么大一摊子生意，还要手把手教导自己，不定多累呢。哥哥倒好，和自己说起时从来都是轻松的紧，还镇日里想着逗自己开心。
明明自己这么不讨人喜欢，哥哥却宝贝的什么似的，从来听不得别人说自己一声“丑”，还费尽千辛万苦，找了离姐姐来帮自己……
离家这么久了，也不知哥哥眼下怎么样了？可有睡的地方，能不能按时吃东西……
第9章 旁敲侧击
沈亭进来时，迎面正好碰见一脚高一脚低走出来的商诚。
不怪商诚这样大的反应。实在是再料不到自己效忠的恩主竟是早换了人。明明恩主平日里那般杀伐决断英明睿智，怎么就这么放心的把偌大的生意交给了那么年幼的妹妹呢。
要说希和小姐自己之前也是见过的，可不正是恩主每次都带在身边的那个丑孩子？
彼时自己还曾奇怪恩主从哪里找来一位长得这么吓人的小厮，这会儿才明白，竟是恩主的妹子。
期间也曾听恩主提起过这个妹子，语气里满满的都是宠爱，还以为是怎样娇滴滴的小姑娘呢，却不料竟然是她！可再怎么宠妹子也得有个限度啊，这是多大的生意啊，怎么就能随随便便交给一个小丫头掌管。真当这是过家家呢。
怪不得自己总觉着恩主今儿的行事方针有些诡异，毕竟恩主那谋定而后动的性子，注定了他做事从来都是不急不缓的。像和顾元仓家毫无顾忌的撕破脸这样的事，也就只有小姐这样被宠坏的小丫头才做得出来吧？
虽然心里有些不满，可再怎么说也是恩主的妹子，商诚更焦心的是能不能想法子帮小姐弥补些——
小姐既是打定了主意要和顾元仓翻脸，自己怎么也不能拆台才是，眼下只看能不能另外找其他门路，把庆丰这地界的窟窿给补上。
心思烦乱之下，竟是丝毫没注意到迎面而来的沈亭。
两人差点儿迎面撞上，沈亭忙侧身让过魂不守舍的商诚，不觉蹙了下眉头——
果然是商贾人家，下人竟是毫不知礼。又想到因顾家带给希和的诸多烦扰，心疼之余未免对顾家有些看不上眼。
更忆及方才那人失魂落魄的模样，明显惊吓所致，一颗心瞬时提了起来，也不知道希和这会儿如何了？越想越怕，到得最后，甚而撩起衣袍下摆，往主屋疾奔而去。
本来亦步亦趋跟在后面的车夫顿时吓了一跳——
自家少爷为人最是讲规矩，还从未见过他这般不顾形象的样子。
希和用完粥漱了口，一抬头，透过窗户正瞧见跑的飞快的沈亭，怔了一下，不觉莞尔，起身来打开门，沈亭恰好跑到面前，若非希和退得快，两人差一点儿就撞上。
“希和——”沈亭吃了一吓，忙要去扶，又忽然想到眼下希和已然及笄，两人虽名为师兄妹，却再不能和幼时相处时那般，伸出去的手又堪堪止住，终是不舍的收回，当下温声道，“房间里这么多伺候的人，哪里需要你亲自劳神？不拘哪个，让她们应门便是……”
“哪有沈大哥说的这般娇贵？”希和只觉心里一暖，沈亭的性子最是讲究读书人的风范，何曾有过跑的这般狼狈的模样？可见一路上不定怎么担心呢，当下莞尔一笑，“瞧你跑的这一头的汗——”
却忽然顿住，眼睛一下落在沈亭额头上渗出血丝的青紫处——这样的位置，分明是磕到了额头所致，再瞧浑身上下并没有丝毫尘灰……旋即想到之前偶遇沈夫人时对方冷淡敷衍的模样，心内立时有了猜测。
旁边的青碧撇了撇嘴，虽然沈公子是个会疼人的，可偏是有个最爱折腾的娘。最可气的是每次见到小姐，都一副高高在上看不起人的样子！
也不想想当初若非小姐帮着说话，老爷如何肯把沈公子收列门墙？更是精心教导之下，把彼时小叫花子一般的沈公子培养成了气质这般卓然的堂堂解元郎。
那沈夫人忘恩负义之举当真令人齿冷，照自己瞧，即便沈公子千好万好，可摊上这么个娘，便无论如何不会是小姐良配——
还借着杨家的力呢就敢如此，将来沈亭真高官得做骏马能骑，沈夫人那样自私的性子不定得怎么作弄人呢。
沈亭却是早忘了自己罚跪这茬，全副心思都放在希和身上，勉强控制着拉过希和好好检查一番的冲动：
“那家人是不是上门来闹了？有没有冒犯到你？”
口中说着，脸上阴的简直能拧出水来。
“让沈大哥挂心了。”希和眉眼间都是调皮的笑意，“就凭他们，还伤不了我。”
瞧着希和眉眼弯弯的样子，沈亭嘴角也不自觉向上扬起，却在听到最后一句话时悚然而惊，随即倒抽了一口凉气：
“那些人想要动粗？到底怎么回事？你可莫要瞒我。”
说着瞧向青碧：
“青碧你不是一直呆在和儿身边吗？方才情形到底如何？”
希和也没有想到，自己那般小心遮掩，竟还是露出了破绽。有心阻止，那边青碧却早已替自家小姐委屈的不得了：
“沈公子又不是外人，小姐还瞒着做什么？”
说着瞧向沈亭，连珠子似的话就蹦了出来：
“公子不知，那些顾家族人委实猖狂的紧，家里又没个主事的，小姐只能一个人对上那些拿着刀枪棍棒的顾氏族人，亏得咱们带来的人还算了得，不然，小姐这会儿不定怎么样呢……”
即便小姐最后化解了危局，顾元仓一家张狂的气势也委实太为可恶。最好沈公子大怒之下，能狠狠的把顾元仓一家收拾一顿，也算给小姐出一口恶气。
除此之外，青碧语气里还有一丝微不可查的埋怨，毕竟那般危险的时刻，却只有小姐一个人扛着，答应前来解围的沈公子倒是连个人影子都不见。
听闻顾家人还拿着刀枪棍棒，沈亭又是后悔又是心焦，哪里注意到青碧语气中的冒犯？
希和瞪了一眼青碧，忙要开口安抚，却被沈亭凝声打断：
“以后不许再擅做主张，亏得他们没有动手，不然……”
又想到若非自己没有及时赶到，希和如何需要抛头露面面对这样可怕的事？瞬时又自责不已，停住话头霍然起身：
“这事交给我吧，你以后莫要再管。”
自己高中解元时，鹿鸣宴上和云坪县令朱子康倒也有一面之缘，对方颇有结交之意，彼时两人也算相谈甚欢。治下出了顾元仓这样的刁民，自己亲自前往，对方定然不会放任不管。
竟是不等希和解释，起身就往外走，希和怔了一下，只来得及把一盒药膏塞过去。
等到马车启动，沈亭摊开掌心，怔了一下，下意识的摸向额头，这才意识到，因为方才跑的太急，头上的幞头都歪了，额头上的伤痕就露了出来。
希和既然不问，怕是已猜到什么——
外人只说希和蠢笨无知，却不知根本就是以谬传谬，自己还从未见过比希和更聪明的女子。
就只是，太聪明了点，还不如笨些呢，让自己好好护着就好。
一路胡思乱想，瞧着那药膏，窝心之余，竟是有些痴了。
接到沈亭的拜帖，朱子康很快从里面迎了出来——
按理说沈亭虽是中了解元，可未入仕途之前，也当不起朱子康这般礼遇。
只朱子康心思又自不同。实在是沈亭确然才华横溢，不然也不可能高中解元，除此之外，还有英国公同宗的身份——
英国公祖上虽是靠着武力得了一身荣宠，可这一任国公爷却偏是厌武喜文，最是喜爱家族后辈舞文弄墨。满京城谁人不知，国公府长子沈承就是因为喜好习武被国公爷厌弃，倒是次子沈佑一心向学，听说国公府的爵位已是十有*会由这位次子承袭。
至于如此出色的沈亭，自然早晚会入得了英国公的眼，相较于寒门出身至今在县令位置上蹉跎的自己，日后前程定不可限量。
本来接到拜帖还怀疑是不是同名同姓，待瞧见真是沈亭，朱子康神情明显颇为惊喜：
“亏我想着，安州府有一个惊才绝艳的允之也就罢了，难得我云坪也有一个叫允之的人，倒没想到，果然是允之到了。”
“明公说笑了，学生如何当得起明公谬赞？也是师母并师妹在云坪做客，因家宅有事，学生奉命来接，想着多日未见明公，特意前来拜访。”沈亭字允之，闻言也笑呵呵应道，语气中未见丝毫波澜。
师母并师妹？朱子康脸上的笑容便有些尴尬。
早在鹿鸣宴上两人攀谈时，朱子康便知道，沈亭的授业恩师正是安州杨泽芳。
而近日来闹得沸沸扬扬的“妄动喜被妨碍子嗣”一事可不正是事关自己治下的顾元仓和杨泽芳的岳母？
若然单说顾元仓和顾元山两家，朱子康自然对富甲一方、古道热肠的顾元山观感更好，对顾元仓的做法颇是不以为然。可有好感是一回事，公平处置却又是另外一回事。
毕竟，顾元仓的儿子顾承善已是入朝为官，更是做了国公府的女婿……
当下并未就着沈亭的话题往下说，反而说到英国公府：
“难得允之到来，咱们进去慢慢叙谈。对了，我前儿听说，国公府二公子近日要回安州府，不知此事可当真？”
“不错。”沈亭丝毫没有要为任何人说项的意思，看朱子康不愿意接自己的话茬，脸上也没有丝毫不悦，“我这位堂弟回乡，一则主持祭祖事宜，二则和自己终身大事有关。”
“终身大事？”朱子康一怔，语气明显更加郑重，沈佑要回安州府解决终身大事，那岂不是说，女方应是安州府人氏？
连带的对沈亭也更加热情——看来要重新审视沈亭在家族中的地位了，毕竟，连这么私密的事都知道，沈�