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妇人脸上掠过一丝愕然，随即又笑道：“大娘？我很老吗？”
宁葭闻言，局促间不知如何回言。
“你也跟他们一样，叫我妈妈吧。”妇人道。
“多谢妈妈搭救之恩。”宁葭道。
“举手之劳罢了，是姑娘你好福气啊。”妇人说罢，微微眯了眯眼，笑望着宁葭。
不知为何，她的眼光总让宁葭觉得浑身不自在。
宁葭局促地低着头，尚不知该作何言语，却忽瞥见门外又走进一人来。
此人一身藕荷袄裙，肤白如雪、云髻金钗，眼如秋水横波、脸如春花绽放，柳腰轻摆、莲步生花。
宁葭见了她，心中不由得赞叹一声，这姑娘生得这般颜色，将这一屋子的人皆比了下去。
不过，此时，这姑娘娇美的容颜上一双黝黑有神的秀目正紧紧盯着端坐桌旁的妇人。
她身后跟着一个红衣的丫鬟。
妇人见了她，绽开了笑容道：“绫荷，怎么起得这么早，再多睡会儿嘛。”
绫荷已走至妇人近前，却仍是面色微沉，紧盯着妇人道：“妈妈，楚袖呢？她在哪儿？”
妇人立起身来，转了一脸悲伤之色，叹了一声道：“楚袖她命薄无福，妈妈我、也很伤心啊。”
绫荷闻言大惊，紧追道：“妈妈，此话怎讲？楚袖她究竟怎么样了？”
言至末了，声音已有些不稳。
“她呀，她得的是……”妇人说至此处，顿住了声音，走至绫荷跟前，在她耳边轻轻说了几个字。
绫荷顿时脸色大变，呆住不语。
妇人又叹得一声，道：“绫荷啊，我知道你跟楚袖感情最好，我本指望你们两个能姐妹同心，让我们这喜乐苑更上一层楼呢，谁承想她命薄运歹，得了这样的病，真是可惜了……”
“妈妈自然是可惜！”绫荷突然冷哼道。
妇人倒愣住了，直望着她。
“楚袖现在人在哪里？”绫荷又道。
妇人缓了缓脸色方道：“她一时好、一时坏，那个大夫还挺有些本事的，所以就让她留在那里多养些时候。”
“多养些时候？”绫荷又冷哼道，“她好时，你好言好语地哄着她替你卖命，如今她得了这样的病，你却把她扔在一个山野大夫那里，丝毫不顾她的死活！”
绫荷越说越声音越大，最后已经是在吼了。
“姑娘，你消消气。”她身后的红衣丫鬟轻声安抚道。
妇人皱了皱眉，道：“绫荷，你这么说，可是没良心了。楚袖是我一手栽培的，她的死活我怎会不顾？为了给她看病，我可是费尽心思，给她寻了大夫，还亲自送她去，在那儿照看了她这么些天，总也对得住她了吧。”
“是吗？那可真是难为妈妈了。”绫荷冷笑道，忽斜眼望见了一旁的宁葭，盯着宁葭上下打量了一回，又道：“这么快就找到新人了，妈妈你可真是好福气得很呢！”
“绫荷姐姐，”雨珠走上前道，“今日谭老爷约的是辰时三刻，只怕要迟了，您快去准备准备吧。”
“今日我不得便，不去了。”绫荷只扔下这一句话，转身走了出去。
“姑娘，这、还是去吧。”她身后的红衣丫鬟道，忙跟在她身后出门而去。
“妈妈，这、怎么办呢？”雨珠为难地望向妇人道。
“罢了，楚袖的事她总归不好过，让人去谭老爷府上说一声，就说、她身子不适，改日再去吧。”妇人道。
“是。”雨珠领了话自出门去了。
妇人侧头见宁葭尚立身桌旁，向她展颜笑道：“都是些家事，让姑娘见笑了。”
“岂敢。”宁葭轻声道。
妇人走至宁葭近前，伸手托起宁葭一手，摸索一回，笑道：“可有学过琴艺？”
“略知一二。”宁葭道。
妇人笑望着她点了点头，回身坐了下来，又向宁葭道：“坐吧，到了这儿，你就当是自己家一样，千万别客气。”
“多谢妈妈。”宁葭道，仍坐回原座。
“对了，还没问你的名字呢。”妇人道。
“我叫、小宁。”宁葭顿道。
“小宁，不错、不错。”妇人望着她微笑点头道，“昨日大夫诊过脉，道你身体尚弱，你可放心在这儿休养，有什么不周到的地方，尽管跟我说就是了。”
宁葭又立起身来，向妇人施了一礼，道：“您的美意，小宁心领了，我已无大碍，就不多打扰了。”
“这是怎么话儿说的，既然来了我这喜乐苑，这里就是你的家了，你就安心住下吧。”妇人笑道。
“得蒙妈妈援手相救，已是感激不尽，怎敢再有劳烦。”宁葭道。
“我这个人没别的好处，就是心肠热，说什么劳烦不劳烦的，千万别客气。”妇人道。
宁葭只一心要走，见妇人多番挽留，言辞难对，只好向妇人深深施了一礼，道：“妈妈善心，必有好报，小宁、告辞了。”
说罢转身就欲出门。
妇人忙上前扯住她的胳膊，道：“你这么执意要走，可是底下的人有什么做得不好的地方，让小宁姑娘你不开心了？”妇人说罢，唤道：“新珠！”
新珠忙转至妇人跟前，道：“妈妈，新珠一直勤心侍奉，不敢有误。”
“那就是雨珠了，去叫雨珠来，待客人不周，就该让她好好长长记性。”妇人正色道。
“不、不关两位姐姐的事。”宁葭忙道。
正说着，雨珠走了进来回道：“已打发了人去谭府了。”
“雨珠，”妇人脸上毫无一丝笑意地道，“小宁姑娘说是要走，可是你做了什么，惹她不高兴了？”
雨珠望了望宁葭，忽然跪倒在地，道：“妈妈，是雨珠侍奉不周，请妈妈责罚。”
“你知错就好，来人，取家法来。”妇人道。
作者有话要说： 《梵莲封》 第143章 弦月西楼
☆、月门外迷雾吹散
屋外便有一个丫鬟走至门前应了声“是”，便转身去了。
宁葭忙上前道：“妈妈，您别责罚雨珠姐姐，不关她的事，她、她很好、真的！”
“小宁，你不用替她们护短，若是她们侍奉得好，你又怎么会执意要走呢？”妇人道，“她们这帮丫头，我最清楚不过了，当着我的面都是千好万好，背了我，还不知作些什么妖呢。”
方才离去的丫鬟走了进来，将手中一根约两尺长、食指粗的细木棍双手呈给妇人。
妇人接过，向雨珠道：“既知道错了，就领罚吧。”
“是。”雨珠应道。
妇人举起木棍就向雨珠打去。
“妈妈，别、别打……”宁葭在旁忙道。
妇人停下手，望着她。
“我、我不走就是。”宁葭低头小声道，“雨珠姐姐她真的没做错什么。”
“那看来，真是我错怪她了。”妇人道，收了手中细木棍，递给旁边的丫鬟，向雨珠道：“起来吧。”
“谢妈妈。”雨珠道。
又转向宁葭道：“多谢小宁姑娘。”
“小宁，坐吧，妈妈还有些话跟你说呢。”妇人道。
“多谢。”宁葭道，便仍坐了回去。
方落座，便见两个丫鬟进来，将几盘点心、一碗小米粥放在宁葭面前。
“饿了吧，你先吃点儿东西，我一会儿再来。”妇人起身道。
“不打紧。”宁葭道。
妇人向雨珠道：“好好伺候着。”
“是。”雨珠应道。
妇人便带了新珠出门而去。
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此后几日，妇人每日或晨间或晚间来看望宁葭，问些寝食之事。
也问些“哪里人？”“家里还有什么人？”“为何会住在山洞里？”之类的话。
宁葭只道与家人远赴探亲，遭了贼人，爹娘皆亡，只自己孤身逃得，回不得家乡，流落在外。
她如今这一番说辞已是纯熟了。
但她心中却总是惴惴不安。
她已知此处是新州，但新州究竟是何处，距离净月城有多远，可有贴着她的缉拿令，她却不知，更不敢问。
雨珠与她拿了几套新衣来，她也换了，不过她总是将自己的东西随身带着，那把匕首就藏在自己袖中。
她不想伤了谁，可是，也害怕着痛苦和死亡……
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这日，妇人来时，带了一张琴来，道：“白日里闷得慌，小宁不是学过琴艺吗？可愿弹上一曲？”
宁葭自不好推辞，接过琴来摆于案上，铮淙弹来，其音妙绝。
妇人听罢道：“这般琴艺真是‘只应天上有’，我可真是、太有福了！”
“妈妈谬赞了。”宁葭起身谦道。
妇人望着她，笑容满面地点点头，又道：“可会舞吗？”
“舞？”宁葭道，“会一些。”
宫中几位公主皆有舞师教导，宁葭志趣不在此，只略会得一些。
“可舞一回吗？”妇人道。
“这……”宁葭有些局促地道。
妇人走至琴旁坐下，拨弦几声，琴声流出，宁葭不得已舞了几步。
琴音止，宁葭便停了。
妇人向她微笑道：“舞步上倒有限，不过不打紧，练练就能好了。”
“练练？”宁葭奇道。
妇人自袖中取出一本曲谱，递给宁葭，指出其中三支曲子来道：“这三支曲子你先练练熟。”
“是。”宁葭心中奇怪，也只得应承道。
“时辰不早了，你早些歇着吧，我明日再来看你。”妇人笑道。
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这喜乐苑，每日都是笙管琴箫之声，还常闻男女调笑之声。
宁葭不知此处究竟是何所，只觉不甚妥当。
况她如今实不敢在人群之处滞留，心中只想着怎么能再回山野方好。
她所居之处在后面厢房内，与前面管乐之处隔着一道月门。
雨珠与她几乎寸步不离，从不让她靠近那道月门。
便是晚间，雨珠也是在她房间的矮塌上睡。
宁葭只要夜间有些动静，她就会起身来嘘寒问暖。
呆的时日越长，宁葭越觉得奇怪。
她几次欲趁夜间悄悄离开，奈何这雨珠就似从不用入睡一般，只要她一下床，立刻就会醒来，总不能如愿。
在此处，她并无事可做，雨珠道：“妈妈给的曲谱，姑娘可看了吗？”
便与她拿了曲谱来，宁葭便也弹了一回。
三支曲子倒颇有些难，不过，宁葭没几回便熟稔了。
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这日，宁葭正在屋内理琴，只听屋外传来一阵吵嚷之声。
“楚袖，你出来！”一个男声大声嚷道。
“陈公子，楚袖姑娘她真的不在。”是雨珠的声音道。
“怎么？连本公子的谱也敢摆？她要是再不出来，我就砸了你这喜乐苑！”陈公子又嚷道，声音中满是怒气。
宁葭听他们的声音越来越近，像是正朝这边走来，连忙起身去合门，门方才合了一半，却被一股大力猛地推开，一个金边锦衫公子怒瞪着双目向屋内四处张望。
“陈公子……”雨珠道。
陈公子张望一回，并未望见楚袖，扭头向雨珠吼道：“她人呢？”
“哟，陈公子，什么风把您给吹来了？”一个爽利的声音传来，却是妇人立于门外。
“妈妈，你来得正好。”陈公子见了妇人，立刻道，“楚袖人在哪儿？我来了这么多次，不是病了就是不在！她也不去打听打听，在新州城谁敢摆我陈家的谱！”
“陈公子，看您这么说就冤枉楚袖了，她得罪谁也不敢得罪您陈大公子哪。”妇人赔笑道，“楚袖的奶奶生了重病，已经回家去了，等她回来，一定让她给您好好赔不是。”
“妈妈，你休要拿话哄我。”陈公子哼道，气势却不像方才那么盛了。
“唉，”妇人叹得一声道，“谁不是人生爹娘养的，怎么也得让她回去尽尽孝道不是？”
“那、她什么时候回来？”陈公子道。
“快了快了。”妇人道，“喜乐苑近来排了新曲子，可是难得的好曲呢，陈公子既然来了，不妨听一听吧？”
“是吗？还有谁能弹得比楚袖好？”陈公子道。
“楚袖自然弹得好，不过，今日的曲子，陈公子您听了就知道了。”妇人笑道。
“哼，若弹得不好，我可不给脸。”陈公子道。
“自然好得很，请到前楼偏厅稍候。”妇人笑道，“来，带陈公子去，好好伺候着。”
便上来两个丫鬟领路，陈公子便随之去了。
“小宁，”妇人回头望向宁葭，向她缓缓走近道，“今日少不得要帮帮妈妈了。”
“帮？怎么帮？”宁葭道。
“那三支曲子弹得如何了？”妇人道。
宁葭正待答言，却见新珠急急忙忙地跑了进来道：“妈妈，谭老爷来了。”
“谭老爷？”妇人听了，有些吃惊道，“这可怎么办，绫荷回来了没有？”
“还没有。”新珠一边擦着额上的汗珠一边道。
妇人紧皱眉头道：“这个楚袖，真会惹事！”
屋外突然又跑进一个丫鬟道：“妈妈，谭老爷已经到藕风间了。”
“知道了。”妇人道，又转向宁葭道，“小宁，三支曲子里你哪一支得意？”
“三支皆可。”宁葭道。
“那就弹《长乐》。”妇人道，“雨珠，带她去偏厅。”
“妈妈，来不及梳妆了。”雨珠道。
妇人望了望屋内，自木施上取下一块薄纱，走至宁葭身后与她蒙上半面，道：“只在楼上屏风后便好。”
“是。”雨珠应道，转向宁葭道：“小宁姑娘，请。”
“等一下。”妇人忽又道，望着宁葭，手扶额头，默思一回方开口道：“以后你就改叫琴宁吧。”
“什么？”宁葭奇道。
“去吧。”妇人只笑道。
“琴宁姑娘，请跟我来吧。”雨珠展颜柔声道。
宁葭抱起桌上短琴，满腹狐疑地跟着雨珠望外走去。
雨珠带着她，穿过了那一道她从未踏出过的月门。
门外是一幢两层雕花小楼，楼上楼下皆分为数个小间。
宁葭跟着雨珠走过长廊，经过的房间都传来琴瑟之音、或是男女言语声、调笑声。
自长廊望去，一楼堂间搭着一个尚算宽敞的台子，上有穿红着绿的女子随管弦起舞，台下观客嘈杂叫好声不断。
雨珠却并不往那一处去，自一处楼梯上了二楼，领着宁葭来至一处房间。
方走至房间外，已闻听屋内传来陈公子不耐烦的声音嚷道：“怎么还不开始？”
另有几人的声音亦在催促。
作者有话要说： 《梵莲封》 第144章 弦月西楼
☆、伤逝处薄命女仗义
雨珠并不去推正门，带着宁葭绕至一处，看似无门，雨珠伸手却推开了一扇小小的活门。
宁葭随她走入，里面尚有一段楼梯。
两人攀上楼梯上至高处，来至一面牡丹屏风后。
雨珠向宁葭点点头，宁葭便在屏风后坐下，将琴摆放好。
“这茶怎么这么难喝？给我换一壶！”陈公子不耐烦的声音就自屏风外低处传来。
“快开始！”只听一些嘈杂的声音嚷道。
“开始吧。”雨珠低头向宁葭轻声道。
宁葭点点头，拨动琴弦。
琴音乍起，明明尚是白日的屋内忽然暗如黑夜。
“怎么回事？”陈公子嚷道，“怎么突然黑了？”
黑暗之中，几支烛光逐次亮起，将朦胧的光芒洒满了楼上楼下。
几道长幔自楼上高处缓缓垂下。
琴音婉转流出，两个娇柔的身影舞动着出现，将长长的剪影投影在屏风上、轻幔上。
此时，不闻人语之声，只有流淌不尽的欢悦琴声。
一曲终了，影消声歇，重回天光。
“这、就没了？”陈公子的声音传来。
“乖乖，这喜乐苑又出新花样了。”一人道。
“再来一曲！”几人嚷道。
“各位！”妈妈的声音，宁葭在牡丹屏风后听来，似乎就在近旁，“今日是我们喜乐苑的琴宁姑娘登台献曲，多谢各位大爷赏脸。”
“琴宁姑娘？怎么没听过？”下面嚷道。
“琴宁姑娘才来喜乐苑没多久，今日是第一次为各位爷助兴。”妇人道。
“弹得不错，请出来让我们瞧瞧！”下面又嚷道。
宁葭在屏风后皱起眉头。
“琴宁初来乍到，还需好好教养，待改日再为各位献艺。”妇人道。
楼下仍是一片吵嚷之声。
“琴宁姑娘，走吧。”雨珠低头向宁葭轻声道。
宁葭起身抱起琴，跟着雨珠下楼，仍从活门出去，一路走回月门后。
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宁葭回至屋内约莫半个时辰，妇人亦来至。
“琴宁，今日辛苦你了。”妇人向她笑道，“多亏你解了围，连谭老爷也