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萧渡心中一动，将眼神移到那个香囊上，只见最简单的荷叶被绣得不成形状，封边也封得歪歪斜斜，可见她确实不善绣工，萧渡掩住嘴角笑意，故意轻哼道：“我堂堂宣远侯，就让我带这么难看的香囊。”
元夕脸上一红，知道侯府的绣娘各个手艺高超，就算是丫鬟也做得一手好活计，自己这个香囊确实有些拿不出手，她于是悻悻地想将手缩回来，却被萧渡一把夺过，再看时，那香囊已经被他系在腰间，萧渡一脸无辜，状似随意道：“不过既然是娘子亲手做得，我就勉为其难地收下吧。”
元夕见他带起，心中有些欣喜，又道：“这香囊虽然绣得不太好，但是里面的香料全是我精心挑选的，有芩草、排草、□□、甘松，我翻了本草纲目，这几味配在一起，能醒脑、安神、辟邪、除尸臭……”
萧渡本来听得面露春光，突然觉得有些不对劲，狐疑地问道：“尸臭？”
元夕说得兴起，竟顺嘴把功效全背了出来，此刻也有些傻眼，便支支吾吾解释道：“我是说万一……万一你以后又要验尸，这个香囊……”她越说越不知道在说些什么，脑中一片混乱，露出一副快哭了的表情，萧渡觉得以她一贯的古怪思路，若是让她说下去，刚才好心情一定会被破坏得干干净净，索性一把将她拉在自己怀里，低头堵住了她的唇。
☆、第20章 无言
马车外的悬扣叮咚作响，车内的气氛暧昧难言，元夕瞪大了眼，过了一会儿才明白发生了什么，反射般地伸手推上他的胸膛，却又生生停住，只改为攥住他的衣襟，反倒添了些些欲拒还迎的味道。
她脑中乱哄哄炸做一团，僵在那里进退不得，这时她感到唇上的压力慢慢撤去，连忙大口呼吸起来，萧渡的脸就停在她面前半寸，眸中好像蒙了一层雾，指尖轻轻拂过她的脸颊，道：“难道没人告诉过你：被人亲得时候，应该专心一些吗？”
元夕粉唇微张，愣愣眨了眨眼睛，细声道：“谁……谁应该告诉我。”萧渡终于放弃得到正常回应的念头，索性又捻起她的下巴，狠狠吻上，她的唇尝起来软软糯糯，如她的嗓音一般，又带着些清甜的气息，一点点化进心里。就在他满意地想要把这个吻加深之时，马车却猛地一停，车帘被人从外面掀开，那个在湖边占位的小厮满脸堆笑站在车外道：“侯爷，前面就是京城有名的醉仙楼，三小姐让我来找您，说现在回府赶不及晚饭了，不如就在这里吃了。”
他此前无缘领了二十板子，便想着能将功补过，趁机来讨好一番，谁知却看见萧渡以一副要吃人的目光瞪着他，而他背后……背后坐着满脸通红的夫人，那小厮顿时感到一股凉意从头袭到脚，双腿不禁打起颤来，前半生的经历开始在眼前飞驰而过……
萧渡用目光将他从头到脚凌迟一道，最后从牙缝中挤出一个字：“滚！”那小厮如获大赦，屁滚尿流地朝后逃走，萧芷萱奇怪地看着他满脸煞白地飞奔回来，喊道：“怎么样，大哥答应在这里吃吗？”那小厮惊魂未定地擦了擦汗，心说：“可算没把我给吃了。”
萧渡气冲冲地转回车内，就看见元夕正满脸通红地抱着锦垫，努力把脸往里面埋，他顿时又有些失笑，于是一把将那锦垫抽开，正要说话，萧芷萱已经蹦到车外，嚷嚷道：“大哥，听说醉仙楼的八宝鸭特别有名，我们今天正好去尝尝……”
她一瞅见车内的场景，虽仍有些懵懂，却也明白了几分，顿时缩起脖子默默朝后退去，只远远抛下一句：“我先去酒楼等你们。”萧渡被这一个个不识趣之人气得面色暗沉，此时元夕抬起头来，可怜兮兮地道：“我饿了……”萧渡又好气又好笑地瞪她一眼，最后只得无奈拉着她往车下走去。
一行人在醉仙楼吃完饭，再回到侯府时，天已经全黑下来。萧芷萱一踏进门，便愉快地朝前飞奔，又回头挤了挤眼道：“我先回房了，大哥嫂嫂你们早些歇息吧。”
萧渡不紧不慢地走在元夕身旁，正想要说些什么，突然看见前方一个熟悉的人影闪过，心中一动，急急交代一句：“我有些事要办。”便快步朝前走去。元夕从下车起便不敢看他，整顿饭也吃得不知什么滋味，此刻见他匆匆离去，终于松了口气，却又有些莫名的怅然。
月光将几人的影子慢慢拉长，元夕伸手偷偷拂过自己的唇，心头好像被什么轻轻一扯，脚下便有些虚浮。一行人走过赵夫人的院外时，突然听见安荷小声惊呼道：“那个人，好像是老爷！”
元夕抬起头来，就看见老侯爷负着手踽踽而立，青灰色的衣衫融在树影之下，薄雾爬上他的衣袍，一点点染湿了鬓角，而他的身姿却丝毫不动，只痴痴望向窗棂之内，好似天地间只剩这一件事值得守望。满天星子映入他的眸中，里面有柔情有怜惜有不舍，还有些元夕看不懂的东西。而在淡黄色的纸窗之内，映出一个柔弱而纤瘦的身影，好似正靠着窗默默垂泪，她却不知道，自己心心念念之人，就站在这一墙之外。只是咫尺，却隔天涯。
元夕呆呆看着这一幕，低头默默叹了口气，嘱咐安荷和容翘不要出声，小心地从旁边走过，生怕惊动了这夜色中静静的相对。她并不知道老爷和婆婆之间到底发生了什么，而那些藏在岁月中，交缠而隐秘的爱与恨、对与错，她也是很多年后才真正懂得。
萧渡疾步走进书房，屋内的黑暗中慢慢现出一人，黑衣黑靴，腰间佩剑，只在袍角绣着一朵墨绿色的茶花，这正是侯府暗卫的标志。他一见萧渡连忙行礼，满脸自责道：“都怪属下来晚了，差点害侯爷和夫人出事！”
萧渡摆了摆手道：“没事，只是想不到他们会这么着急，玉泉湖边人多眼杂，他们也敢冒险下手。”他撩袍坐下，又问道：“捉到活口没？”
那暗卫摇头道：“那几人都是训练有素的死士，眼看逃不脱便立即自尽了，没有留下线索。不过依属下看，这件事，一定和夏氏脱不了关系。”
萧渡目光一闪，道：“边关又有动静了？”
暗卫自怀中掏出一封密函，躬身递了过去，萧渡打开细看，冷笑道：“夏相那个老狐狸，果然想借芜国与木戎私通之事做文章，趁机派夏显接任萧家军的指挥使。只可惜萧家军无一人愿意听他调派，他在玉函关带不了一个营，办不成一件事，只好又灰溜溜地回了京城。”
那暗卫压低声音道：“所以他们应该再清楚不过，只要侯爷还在，郑将军他们就不会轻易交出兵权，而他们也奈何不了萧家军。所以这次，才会狗急跳墙，迫不及待对侯爷下手。”
萧渡将密函放至烛火处烧烬，道：“想不到夏相的心这么狠，为了对付我，连亲生女儿的安危都不顾了。”
黑衣人迟疑一番，终是开口道：“侯爷又怎么能确信，夫人和此事无关呢！”
萧渡猛地转身，狠狠瞪着他道：“谁给你的胆子妄议主母！”黑衣人连忙跪下，脸上却仍是毫无退缩之意道：“恕属下直言，夫人到底是夏相的女儿，又刚好和侯爷一起遇险，此事不管和她有没有干系，她毕竟是侯爷身边最为亲近之人，不可不防啊！”
萧渡怔了一怔，眼前浮现出她总是带着些羞赧的面庞，还有那双如小鹿般闪动的眸子。有着这样双眸的人，也会说谎吗。他不耐烦地摆了摆手，道：“够了，我自己有分寸。”随后他又好似想起一事，问道：“上次让你查得人怎么样了。”
暗卫道：“骆渊是蓟州人士，庚子年进士出身，次年被举荐进了翰林院做编修，平日里生活清俭、不群不党，只与同科进士有鲜少交往，年少时曾在夏家任过西席，但是入朝之后并未发现他和夏党再有交集。”
萧渡沉吟片刻，道：“帮我给骆渊带一封信去，就说舍妹顽劣，府中需要新聘一名西席，问他是否愿意在不当值时，入侯府为舍妹教习。”
那暗卫抬头奇怪的望了他一眼，却未再多言，领命翻窗而出。
萧渡独自坐在屋内许久，月华透过窗棂照在墙上的银弓上，脑中仿佛又浮现出先帝那张略带沧桑的面庞，他的声音低沉而饱含期盼：“萧家军是我和你父亲毕生的心血，是扼守边防的一支铁骑，现在把它交到你的手里，你要记住，无论付出什么代价，都一定要保住它！”
栀子花的香气袭来，令他猛地惊醒，萧渡站起身来，信步走到了元夕的院外，一支杏花斜斜伸出院墙绽放，她软软糯糯的嗓音在远处响起，他默默站了许久，终是轻轻折下眼前那支杏花，收在手中转身离开。
☆、第21章 剖心
端午一过，盛夏的脚步方至。正午时分，风吹竹浪，声声作响，不知疲倦的蝉鸟在窗外反复鸣唱，伴着书页翻动的悉索声中，响起舒缓而温润的嗓音：“子曰：父母在，不远游，游必有方。这句是说父母在世，不可远离家乡，如不得已要离家，需将一切安顿妥当。”
念书之人顿了一顿，思绪不受控制地飘远，蜿蜒过漫长的时光，落在一处早已散学的学堂之内。十五岁的少女托着腮，眼神明亮，用软软的声音问道：“小夫子，你的家乡在哪里呢？”
他把头从书页中抬起，笑着答道：“我的家乡在离京城很远的地方，就算坐了马车，也要几天几夜才能到达。”
少女歪着头想了许久，实在想不出需要走几天几夜的地方到底是多远，转而问道：“那你的家乡是什么样子的？”
他将书慢慢放下，目光转向窗外，飘至远方，“那里啊，不像京城有这么多的人。因为时有战乱，许多人都搬去了别处。但是还是有一群人留在了那里，因为那里看到能最美的日落，最壮丽的山景，还有雄鹰掠过城墙时，留下的飞鸿照影。”
少女被他描绘的景色深深打动，脸上全是向往之色，随后又有些沮丧道：“我长这么大，连京城的万象山都没去过，恐怕这辈子也没机会见到那样的美景了。”
他将目光收回，柔柔落在她的脸庞上，过了一会儿，才柔声道：“婉婉，等你长大，我便带你去看我的家乡好吗？”
少女立即挂上明朗的笑意，惊喜道：“真得吗？我真得可以去吗！”这笑容映入他的眼眸，却随着时光慢慢变淡，最后终于如流沙一般泻散开来，再也寻不到踪迹。
“夫子？夫子？”几声清脆的呼喊，让骆渊猛地回神，萧芷萱坐在一旁，等了许久未见他出声，便从屏风内探出脑袋奇怪地瞅着他。骆渊入侯府做她的西席已有数日，因萧芷萱明年就要及笄，为了避嫌，便在院中专辟了一处花厅作为学堂，又在中间隔起一道屏风。
骆渊挥去心中往事，带着歉意笑道：“方才听到外面的蝉声，有些分心了。”
萧芷萱狡黠笑道：“我看啊，夫子你一定是困了吧，要不你就在这儿偷偷睡一觉，我保证不告诉大哥。”
骆渊被她逗笑起来，摇了摇头，却看见她悻悻地打了个呵欠，猜想一定是她自己困了想要歇息，又不好意思和他说。就在这时，一双绣金青色软靴出现在厅门前，骆渊连忙放下手中书起身拜道：“侯爷。”
萧渡朝两人看了看，笑道：“怎么样，我这个小妹是不是很顽劣难教。”
骆渊忙回道：“三小姐天资聪颖，领悟得极快。至于爱玩好动本是天性，依我看，无需过多约束，只要顺其自然即可。”
萧芷萱听到被夸赞，十分得意地拉住萧渡道：“听见没有，以前请得那些老学究就知道逼我背书习字，还是骆先生慧眼识珠，懂得应材施教。”
萧渡拿起书轻轻在她头上一敲，道：“人家不过客气几句，你倒顺杆子爬得快。”他见萧芷萱被他训地瘪了嘴，又无奈摇头道：“看你这个样子，现在也学不进去，先回房去歇息罢。”
萧芷萱立即转喜道：“太好了，谢谢大哥。”随后朝骆渊行礼告辞后，便带着身边两个执扇的丫鬟轻快离去。
萧渡令人端来一壶冰好的梅酒，又撤走屏风，遣走厅中伺候的所有下人。转过头，见骆渊正平静地收拾着案上的书籍纸张，一副了然于胸的态度。萧渡在他对面坐下，道：“骆先生似乎早有准备啊。”
骆渊起身执起执起冰酒为两人各斟一杯，放至唇边轻抿一口，道：“骆某只是觉得，侯爷专程请我来府上，一定不是只为了教书这么简单。”
萧渡接过酒盏，容色淡淡道：“那骆先生觉得我应该有何目的？”
“侯爷既然不愿明说，骆某只得斗胆猜上一猜。我猜夏显虽然被赶回了京城，但夏相绝不可能善罢甘休，甚至还会对萧家军更为忌惮，所以才会在端阳节冒险行刺侯爷。夏氏一族势力经两朝而日益壮大，在三书六部都设有关键人物。现在朝堂上有夏相把持，内廷中有夏太后掌控，今上继位不过两年，对他们也得忍让几分。而侯爷和萧家军在朝中所能倚仗的无非一个兵部侍郎王守成而已。所以侯爷就算对骆某有诸多猜忌，还是忍不住想要试上一试。”
萧渡将酒盏重重一放，语气有些冷硬道：“想不到你一个小小翰林，竟敢如此妄议朝中之事。就算依你的所言，夏氏能只手遮天，你一个六品文官，对我又有何用。”
骆渊肃然道：“依我看，萧家军驻守函谷关的几十万兵权，才是侯爷最大的筹码。而侯爷现在最需要就是有人替你盯住朝中的一举一动，能提前筹谋应对。骆某官职虽小，却能经手朝廷各类诰敕邸报，正是此事的不二人选。”
萧渡眯起眼，冷冷打量他，道：“你的胆子果然不小，泄露朝廷机要，可是欺君大罪！”
骆渊毫不退缩地回视，道：“若不是如此，侯爷又怎会真正信任骆某。”
萧渡目中探究之色愈浓，道：“你到底为什么要帮我？”
“我的目的上次在田庄就已坦诚相告。骆某虽只是一个小人物，却也有几分血性，不愿见到的忠君守国的将士被外戚势力蚕食。所以甘愿倾一己之力，为侯爷所用。”他站起身，躬身一揖道：“骆某已把身家性命交出，只看侯爷敢不敢信我。”
萧渡紧盯着他，手指在桌案上轻轻叩着，似乎在专心思索着什么。厅内顿时陷入沉寂，竹林内的蝉声越发清晰起来。骆渊却并不着急，只闲步踱到门前，随手折了一把桂花，撒入梅酒之中，清甜的桂香顿时飘散开来，淡淡蕴了满室。
就在桂香快要消散之时，萧渡终于吁出一口气，自怀中掏出一封信递给他，道：“你怎么看。”
骆渊知道这便是他信任的第一步，连忙接过信细看，随即皱眉道：“王守成想让她妹妹被立作侧室？”
“没错”萧渡冷哼一声，道：“他近年来一直有这个念头，曾数次旁敲侧击。本来因着他的关系，我们平日里对王姨娘已经诸多忍让，想不到他们还是贪心不足，想趁着这个时机来逼宫。”
骆渊思索一番，道：“这件事老侯爷和夫人都知道吗？”
萧渡点头道：“爹对这件事的态度一向放任，他觉得侧室只是一个名头而已，他们想要给他们就是。倒是娘的反应有些奇怪，她好像并不太生气，只说依我们的意思就好。”
骆渊道：“王守成这几年连受擢升，今上对他十分看重，甚至有意扶持他入阁。以他今日的地位，唯一的胞妹只是个妾室始终会是他的一块心病，老侯爷应是顾及这一点，才会愿意应允他。”
萧渡点头道：“这件事我本来也不该有什么意见。我只是担心，王姨娘仗着她哥哥的权势，心气已经越来越高，若是被扶作侧室，不知道还会玩出什么花样。现在这个节骨眼，我不希望侯府中再出什么事，让外人做了文章。”
骆渊顿了顿，道：“既然说到此处，侯爷有没有想过，若是你没有嫡子，受益最大的会是谁？”
萧渡猛地回头，道：“你是说田庄那件事！”他想了想，又摇头道：“我这个姨娘虽有些小手段，却藏不住太深的城府，量她也不敢做出毒害主母之事。”
骆渊仍是劝道：“话虽如此，这是事关夫人安危的大事，侯爷还是要多加留心才是。”
萧渡望着他难以遮掩的关切神色，心中顿时有些不痛快，忍不住腹诽：我自家的夫人还需要你来提醒我关心嘛！于是有些不耐烦地摆了摆手，道：“这些事我自然会查清楚，就不劳骆翰林操心了。”
骆渊观他神色，也知道再劝便有些逾矩，只得在心中淡淡叹了口气，端起案上冰酒一饮而尽。
而他们口中谈论之人——侯府的新夫人元夕，此刻正坐在房内翻看田庄的账本，她看着看着，忍不住眉头轻蹙，觉得有些不对劲。
就在这时，门被推开了，容翘慌慌张张地跑进来，道：“夫人不好了，出事了！快随我来！”
元夕心中一惊，连忙放下账本，一边随容翘朝外走去，一边问道：“出了什么事！”
容翘似是十分焦急，已经上气不接下气，脚步不停地拉着她朝