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元夕心中一惊，连忙放下账本，一边随容翘朝外走去，一边问道：“出了什么事！”
容翘似是十分焦急，已经上气不接下气，脚步不停地拉着她朝前走道：“是侯爷……夫人快随我去了就知道了。”
元夕被她说得心中慌乱，便跟着她越走越远，直至到了一个偏僻的角门，终于觉得有些不对劲，待她猛地停下脚步想要细问之时，突然闻到一阵异香，然后脑中晕晕沉沉，身子一软栽到了地上。
在她失去意识的最后一刻，只朦朦胧胧看见容翘正泪眼婆娑地看着她，哽咽道：“夫人，对不起，我不是故意得，我真得不知道那是……”
她看着元夕闭上眼睛，连忙慌张地转过身子，随后猛地惊恐地瞪大了眼，叫道：“你！”
☆、第22章 恶计
当元夕再度醒过来时，就被空气中弥漫的灰尘呛地咳嗽起来。她抬起头来，发现自己正身在一个潮湿而阴暗的旧屋，四周只有光秃秃的墙壁，并没有窗户。刚刚坐起，就感到手腕处传来痛意，她低下头，才发现双手被一根粗绳紧紧缚住，口中也不知塞了什么，喊不出任何声音。最可怕的是，她身上竟只穿着肚兜和亵裤，其他衣裤都不知去了何处。
元夕惊恐地瞪大了眼，感到脑中一片空白。封闭的小屋内压抑闷热，汗珠不断从她额上滑落，打湿了凌乱的发髻和衣衫。过了一会儿，她强迫自己冷静下来，确认身上并没有被侵犯得痕迹，才稍稍安心几分。万幸的是，自己并没有死，只是被丢到这不知在什么地方的小屋内。可是，绑她来的人目的究竟是什么？
就在她茫然无措，不知怎样才能脱身之时，突然听见一阵急促地脚步声来到门前，有人拍着门唤道：“萧夫人，是你在里面吗？”那是小夫子的声音！
元夕心中猛地一松，惊喜地快要哭出，想要张嘴却喊不出声音。她急得冲到门边，却又猛地停了下来。一个念头冲入她的脑海，逐渐清晰得有些可怖：为什么小夫子刚好在这时出现？为什么绑她的人故意不让她出声，又要脱去她的衣服？
她靠着门滑坐在了地上，绝处逢生的喜悦变成了更深的恐惧：她好像正陷入一个恶毒的圈套内，有人故意拿走她的外衣将她困在这里，又不知用什么名头通知小夫子来找。而小夫子一定不知道自己现在衣衫不整，只要他一开门，届时她与小夫子孤男寡女共处在这荒僻的屋内，只要被人知道，就再难以说清。
这时，门外的小夫子得不到回应，开始想办法拨弄门闩，元夕急得想要呼喊，却只能发出细小的呜呜声，很快就被淹没在屋外嘈杂的蝉鸣声中……
而此刻离他们不过十里开外，萧渡正带着许多家丁一户户搜寻元夕的下落，之前的一幕幕不断在他脑海中浮现，懊恼、悔恨、担忧的情绪夹杂堵在胸口，他猛地挥头抛开这些杂念，只盼自己来得还不算太迟。
下午他与骆渊谈完之后，总觉得有些心神难安，于是信步走到元夕的院外，想要与她见上一面。谁知他一进院内就觉得有些不对，明明是近晚饭时分，却看不见一个丫鬟婆子在张罗忙碌，他压下心中的不安，把几间房找了个遍，却都看不见元夕的身影，只发现了在自己房中昏迷不醒的安荷与李嬷嬷。
据两人回忆，她们是喝了容翘递来的茶水后就失去了意识。萧渡心急如焚，连忙叫了几个机灵的小厮一起在府内四处询问，终于问道有人看见元夕和丫鬟容翘一起去了西面角门旁。待他匆匆来到那处，只见一片灌木丛中，本应青翠的草木凌乱不堪，明显有被人倒下压过得痕迹。
一抹血红的斜阳，照着一地折断、散落的灌木。萧渡双手死死攥拳，想象着元夕曾在这里经历过什么，心中隐痛难言。王姨娘将容翘从房中调过来时，他也曾安排过暗卫偷偷查过，那时并未发现她与王姨娘还有什么牵连。他虽然厌恶王姨娘，却不信她真得敢谋害主母，做出什么太大的恶事。可现在……难道真是他错了！难道田庄之事，真是王姨娘指派容翘所为。那么元夕现在……
他闭上眼，不敢再想下去。这时，身边有人惊呼道：“这只金钗好像是夫人的。”萧渡连忙朝他所指处看去，只见灌木旁的不远处，落着一只金钗，那正是元夕平日常戴得。而那只金钗旁的泥地上，被划出一道深深的刻痕。萧渡死死盯住这处刻痕，明白这很有可能是元夕出事前，给他留下的最后讯息。
萧渡于是挨着灌木丛席地而坐，陷入了深深的沉思中，他身边的小厮们不知发生了何事，只乖乖站在一旁等候。逐渐西归的落日，洒下金黄色的余晖，在眼前的草木上一寸寸移动着，萧渡看得猛地惊醒：是时间！她想告诉自己遇害的时间！元夕知道他行军多年，能根据太阳移动的方向推算时间，便在失去意识的最后一刻，在阳光投下的位置划下一道刻痕。他连忙掐指推算，现在离元夕出事时应该还不超过一个时辰，就算是马车也走不了太远，元夕一定还在城内！
萧渡心中稍安，这里并没有血迹，元夕极有可能只是昏厥，至少当时并没有受伤。他连忙差人问了各门处守着的下人，得知在这段时间内，只有一辆运酒的板车从府里出去，是出西门朝城东方向推走得。而在酒坛里要装一个人，应该并不是一件难事。
侯府西门前有一条小巷，平日里只有府内的下人进出，显得颇有些幽静。此刻这巷内却难得热闹起来，许多人一齐踏入巷内，他们并未骑马，生怕破坏了路上车辙的痕迹。
萧渡带着一名暗卫仔细地在地上分辨着地上的车印，那印记一边粗一边细，显然车上装着酒坛的重量是朝一边倾斜，看来他们并没有找错。众人又顺着车辙一路朝前找去，一直走到了闹市中，辙印被纷杂的脚步踏得看不出痕迹，萧渡又差人四处找商户询问，侯府出来得车全都气派不凡，自然有不少人留意到，最后他们被指向了一条暗巷。
果然，在巷口处又出现了清晰的车辙印，众人连忙朝内追去，却发现这竟是一条死巷，而那辙印竟在一堵院墙前生生中断了。萧渡身边的暗卫连忙查看周周三面墙壁，发现并无暗门可通过，于是纳闷道：“偌大一辆车，难道会凭空消失不成。”
“自然不会。”萧渡负手注视着地上的车辙，道：“你看这车辙和刚才的有何不同。”那暗卫看了一会儿，恍然大悟道：“这里的不再是一深一浅了。”
“没错，他们耍了个花招迷惑我们，其实是故意沿着原来的痕迹返回了而已。”
“那夫人……”暗卫又疑惑道。
萧渡没有回答，却抬头注视着院墙旁的一棵参天大树，那暗卫受到指示，立即爬上那棵大树查看，果然见到一处粗壮的枝丫上有被绳子绑过的痕迹。萧渡和那暗卫自院墙上一跃而过，又将其他许多小厮拉了过去。院墙后，是许多曲折的小径和一座座荒旧的屋院。萧渡生出一种预感，元夕一定离他不太远了，于是沉着脸，高声道：“给我一户户地搜！”
就在众人在不远处搜寻时，骆渊终于发现眼前这扇木门并没有锁死，仅以一块木头轻轻闩住，他心中一喜，正要想办法移开这块门闩，突然听见门内传来了几声有规律的叩门声。
他猛地顿住，想起曾经在夏家学堂中，元夕嫌上课时无聊，和他商量出来这个传递简单话语的暗号，敲击桌案偷偷与他对话。而现在门内传出的声音，却明确地表达着一个意思：不要进来。
骆渊皱起眉头，将这件事从头到尾想了一遍：他从侯府离开不久，有人在街上故意撞了他一下，将一张字条偷偷塞在他怀里，里面写着：“要救夏元夕，单独去安廊坊榆林巷右手第五间屋内。”他记挂着她的安危，来不及分辨这是不是一个陷阱，就拼命朝这边赶来。而现在，他才明白过来，这一切都像是被人一手安排。而那人所图得到底是什么？
他于是定了定心神，轻声问道：“萧夫人，是你在里面吗？”
门内传来一声轻叩，意思是：是我。骆渊又问道：“你现在身边有人吗？”得到否定答复后，他心中稍安，但不明白为何元夕不让他进去，在连问了几种可能，都被她否定后，终于试探性地问道：“你现在不方便见人吗？”屋内响起了急切的肯定敲击声，骆渊的心慢慢往下沉去，这招一石二鸟之计何其恶毒，既能毁去元夕的清白，也能让他彻底失去萧渡的信任，而将他引到此处之人，必定知道他们之间过去，“他”到底会是谁？
骆渊将手按上门板，好像隔着门能感受到她的气息，轻声安抚道：“萧夫人，不要怕，我会一直在门外陪你，一定不会让你出事！”元夕将轻轻脸贴在门上，那熟悉的温润嗓音就在耳边，忍了许久的泪水终于夺眶而出，内心却是温暖而安定下来。因为她知道小夫子就在门外，就算不能相见，也一定保护她不受任何伤害。
两人隔着一扇木门相对而坐，骆渊担心她会害怕，便捡了许多和她分别后的趣事来说，脑中还分神思索着对策。元夕听得越来越入神，觉得好像又回到相府之时，竟有些忘了自己还身在险恶难料的环境之内。
就在这时，骆渊听见不远处传来纷杂的脚步声和说话声，他猛地站起，知道必定是侯府的人到了。但他很快想到，如果萧渡就这么带人冲了进去，元夕必定会十分难堪，眼看那脚步声越来越近，骆渊把心一横，决定唯有最后赌上一把。
萧渡带着人一间间屋子搜过来，终于停在一处旧屋门外。他蹲下身捡起地上的一块锦帕，那帕上的绣工十分稚嫩，而他却一眼看出这是出自元夕之手。他猛地抬起头，发现那门却并未被栓住，只需一拉就能打开。
心心念念之人极有可能就在里面，萧渡却突然迟疑了起来：这锦帕实在太过显眼，门又没有上锁，这实在太像一个布好的局。这时，屋内门内传来咚咚咚的拍门声，还夹杂着细碎的呜呜声，似乎是有人焦急地想和他说着什么。萧渡认出那是元夕的声音，于是朝身后挥手道：“你们等在这儿，我先去看看。”他将门轻轻拉开一条缝，慢慢朝内望去，阴暗的屋内，露出一只□□的胳膊，他心中猛地一跳，将身后的暗卫小厮们遣得更远些，小心地闪身进去，只见元夕只着肚兜亵裤，抱腿把身子藏在门边，正满面泪痕地望着他。
他感到呼吸一滞，立即脱下身上外袍将她的身子牢牢裹住，又紧紧把她抱在怀中，生怕一放手她又会消失不见，轻声道：“没事了，没事了…”元夕靠在这暖暖厚实的怀中，终于忍不住放声大哭起来。
而在屋后的一条绿荫遮盖小径上，有一个人影悄悄站起，松了口气朝后走去。萧渡将元夕抱起，似是立誓一般，道：“你放心，害你之人我一定不会放过她！首先是那个容翘，她一定跑不了！”
而他并不知道，容翘现在已经是一个死人，还是一个身首异处的死人…
☆、第23章 情融
月上中天，星子垂降，墨黑的云层下，有一辆马车正踏着石板哒哒而行。马车内熏着淡淡的苏合香，闻起来很是舒服，元夕将身子裹在大大的绸袍中，渐渐地生出些困意。
但是她始终记挂着一件心事，又不知如何开口解释，只胡乱在心中揣度着，又偷偷拿眼神不断瞥向萧渡，想从他脸上看出一些端倪。萧渡崩了一晚上的神经终于松懈下来，也觉得有些疲乏，但感受到身旁之人不断瞟来的目光，终于忍不住笑道：“怎么了？是不是觉得你夫君今日特别的英勇神武。”
元夕轻笑出声，心头松了一松，终是鼓起勇气开口道，“我是想说……我并没有……”她涨红了脸，却怎么也说不下去，萧渡仿佛一眼看穿她的顾虑，轻轻将她拉到怀里，讲下巴抵在她的发顶，道：“不用说，我信你。”
元夕靠在这温暖的怀抱中，忍不住鼻头有些泛酸，她从未像此刻这般感激过他的信任，萧渡又伸手轻轻遮在她的眼上，道：“别乱想了，累了就好好歇息下。”元夕被着厚实的大手盖着，也觉得眼皮有些泛沉，索性安心靠在他怀中睡去。
待她再度醒来时，马车已经停在了侯府外不远处，萧渡却并没有让她下车，而是差一个小厮先从侧门进了府里，过了一会儿那小厮折返回来，手中还拿着一个小包递进车来。元夕拆开后发现竟是自己的一套衣服，顿时明白了他的意思，于是感激地看了眼萧渡，想不到他竟想得这般周到，心中又生出些许多暖意来。
待她换好衣服，马车又慢慢行到侯府门前。此刻虽已是深夜，整座府邸却是灯火通明，许多下人都守在院中等候，老爷、夫人和两个姨娘虽未亲自守着，却也差了贴身的下人来等消息。元夕见府中众人都在彻夜在等待她的消息，顿时感到有些愧疚，萧渡牵了她的手下车，见她安然无恙，众人这才皆松了口气。
这时，安荷和李嬷嬷挂着泪冲了出来，将她一把抱住问长问短，元夕一边轻声安抚二人，一边在心中庆幸：多亏萧渡细心地替她安排好一切，不然这么多人看见她衣衫不整地回府，还不知明日又会传出怎样的闲言来。
眼看夫人平安归来，等了一晚的下人们都露出疲倦之色，萧渡让安荷和李嬷嬷好好伺候夫人回房歇息，又对其他人道：“今天都累了，先回去罢。明日还有许多事要做。”
可就在侯府众人以为雨过天晴，纷纷回房睡去之时，这个不平静的夜晚却才真正拉开序幕。
夜风卷起暮云，在空中呜咽盘旋，一根枯枝随风震落在地上，突然被啪嗒一声踩断。
一个女人光着脚，跌跌撞撞地自树丛中跑出，俏丽的脸上，却掺杂着许多血痕和泪痕，看起来十分狼狈。散乱的乌发被风吹地乱飞，不断打在她的脸上，她却顾不上去拨弄，只是一边跑一边惊恐地朝后张望，好像那黑暗中藏着一只野兽，会随时会扑出将她撕裂。
夜空中回荡着急促的喘息声，女人的眼中盈满了惊恐与绝望，孤注一掷朝前跑去，在她前方不远处闪烁着微弱的灯光，映在她眼中却如点燃希望之火，让她用尽全力朝那处光亮跑去。可就在她离那光亮处越来越近之时，却猛地停了下来，生机一点点自她眸中褪去，白色衣衫的染着血色跌落在地上，如一朵夜莲，就这么安静地在暗夜中绽放又消失。
过了一会儿，在那亮着灯的房内，芸娘猛地睁眼从床上坐起，警惕地朝窗外望去。然而漆黑的院内，只听见树叶被吹得沙沙而响，看不见什么东西。
她一向习惯在睡觉时点灯，今晚却觉得有些不对劲，想了一会儿，便下床掌了灯朝门外走去，一踏出门口，就闻到些不同寻常的味道。她心中疑虑更甚，又往外走了几步，突然脚下踢到一个圆溜溜、黏糊糊的东西，她忙低下头借着灯光一看，发现那竟是一个女人的头：猩红的长舌滑出唇外，双目向外凸出，一头乱发正被风吹得缠住她的脚跟！虽是如此，她却认得这张脸，这是新夫人房里的丫鬟——容翘！
“哐”地一声，那盏灯被掉在了地上，她捂着嘴朝后猛腿几步，冷静想了想，终于喊出一声的惨叫。
尖锐的惨叫声在重楼叠院中慢慢传远，过了一会儿，这个本应僻静的小院内就多了许多晃动的灯火与人影。仅睡了一个时辰不到的萧渡，冷着脸站在人群中央，死死盯住眼前这颗面目狰狞的头颅，不远处摆着一具无头的身子，四周的花草都被飞溅鲜血染红，可见这里应该就是她被害得地方。
他看见另一边，芸娘正抱着头坐在台阶上，被吓得浑身发抖，忍不住大声吼道：“到底是怎么回事？希巧呢？”
照看芸娘的小丫鬟希巧站在一旁，早已被这平生未见的场面吓得呆住，见侯爷指名问到，只得结结巴巴道：“我……我听见芸娘在喊，就赶着跑出来看看，谁知道就看到这个……死人……躺在这里，但是奴婢，奴婢真得不知道到底发生了什么事。”她越说越怕，忍不住呜呜哭了起来。
萧渡觉得有些不耐烦，又问道：“刚才你听到什么奇怪的声音吗？比如惨叫？或是脚步声？”
希巧抱住胸口，害怕地摇了摇头，道：“可能……可能是我睡得太熟了。好像隐约听见有悉悉索索的声音，但是很快就消失了。然后……就听见芸娘在喊，可我跑出来以后，除了这个死人，什么都没看见。”
萧渡皱着眉蹲下身子，仔细看着容翘的头颅：脖子上的刀口十分平整，可见是一次砍下致命。他于是在心中反复思忖：如果容翘就是在芸娘院中遇害，府里怎么会有这样的厉害角色，能不吵醒屋内的人，一招就砍下她的头颅，甚至没有留下任何痕迹，还能全身而退；如果容翘不是在芸娘院中遇害，这溅出的鲜血又如何解释，那人又是怎么将尸体搬过来，不发出声响，也不在路上留下血迹。他又是怎样脱身的？
萧渡想得有些头疼，于是