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锦素上前笑道：“老远就看见你们主仆两个在说体己话。”绿萼起身来让座。
我笑道：“今天倒巧，你也陪大殿下来花园玩耍。”
锦素拨弄紫藤花鼓胀的花囊，说道：“殿下说和二殿下约好了，一定拉着我和温嬷嬷来，只好来了。几日未见，已是‘绿叶成阴子满枝’了。”说罢拾起脚下的小石子，远远抛入池中。扑通一声轻响，雄天鹅转过长颈盯着我们。
只见她裙下的白玉坠裾，溶溶如月，蔼蔼似雾，成色不逊于高旸赠与我的白玉珠。如此好物，却只坠于裙下，当真可惜。我不禁好奇道：“这套白玉滴子倒好看，往日从没见你用过，是周贵妃才赏下的么？”
锦素的脸微微一红：“这是易珠妹妹所赠。我本不想要的……”
我笑道：“史妹妹府里的，自然都是好的。”
锦素道：“我记得初见姐姐时，姐姐一身紫衣，戴着紫晶滴子，怎的这些天来，从没再见姐姐戴过？”
我笑道：“宫中尚白，紫色滴子太过显眼。”
忽听几声大叫，转眼只见高曜与高显扭在了一起。王氏和高显的乳母温氏只当他们和平常一样戏耍，只是跟着，也不出手分开他们。忽见高显趁高曜背对他时，双手自高曜胁下穿出，扳住高曜双臂，将他的双手反扭在身后，接着双臂运劲一推。只听砰的一声，高曜一头撞在山石上，顿时大哭起来。
王氏忙扶起高曜，向高显喝道：“大皇子真是越来越不知轻重了！”说罢一手抱着高曜，一手轻轻揉他的额头。温氏拉住高显。高显分辩道：“是他先打我的！”
我和锦素连忙赶到山石下。不知为何，锦素早早停下。我也顾不得她，忙去查看高曜。高曜却将头埋入王氏怀中，哭个不停。王氏身子一转，不欲我看见高曜的脸。我也不与她争，只冷眼看着。
只听温氏道：“殿下又忘记了，要自称孤，‘他’又是谁？要称二弟！”
高显大叫道：“是二弟先打孤的。”
高曜自王氏怀中反驳道：“是皇兄先打我的！”幸而山石光溜，小孩子力气又小。高曜的额角微微肿起，只蹭破一点油皮，并未流血。我顿时松了一口气，回想起高显那一记振臂推掌，当是武术。
两个孩子怒目相向，眼见就要大吵起来。乳母温氏忽然扳过高显的身子，肃容道：“修武应先修德，殿下难道忘记贵妃的教导了么？修武有四戒，第四戒是什么？”
高显见她疾言厉色，嘴一扁，顿时放声大哭，身子乱扭。温氏牢牢扣住他的双臂，高显终究人小力微，无法挣脱。只得收起眼泪，乖乖说道：“修武四戒，一戒叛师，二戒偷艺，三戒狂斗，四戒欺弱。”
温氏道：“殿下学过武艺，但二殿下并没学过，殿下施展武术推他，便是欺弱。殿下学武，本是为何？难道是为了欺侮兄弟？殿下当向二殿下赔个不是。”
高显虽不服气，却也无力挣扎，主仆二人僵持了好一会儿，高显方无奈道：“孤错了，还请嬷嬷不要将此事告诉母亲。”
温氏这才松了高显的双臂，柔声道：“殿下既知错，便去给二殿下赔个不是。过后大家还是好兄弟，仍旧在一起玩耍。”说罢带着高显走到高曜面前。
高显虽然不情愿，但仍是说道：“孤一时失手，还请二弟宽宥则个。”说罢作了个揖。
王氏一面给高曜擦拭眼泪，一面道：“无心的都这样不知轻重，若有心，还不知怎样呢！”
高曜向高显道：“你也要让孤推一下，孤才饶恕你。”
温氏微笑道：“二殿下要推还，也是应当的。”说罢又对高显道，“扎了几个月的马步，也该让奴婢瞧一瞧殿下的功夫了。”
一语激起了高显的好胜心。高显朗声道：“连锦素姐姐都推不倒孤！”说着果然扎了个马步。
王氏向高曜道：“既然皇兄准殿下去推，殿下便去推。别说一下，十下也行。”说罢提高了声音道，“反正也推不倒！”
高曜收泪，走上前就要推高显。我连忙上前拉住他的双手道：“殿下怎可推长兄？”高曜使劲挣脱，还要再推，我忙举臂挡住他双手，“殿下不可！”高曜闪身绕过。
我忙捉死他的双手，他微微迟疑，忽然抬脚踢我，正中胫骨。手一松，高曜已狠狠推了高显一下。恰巧高显正重新挪步下蹲，顿时仰跌在地。高显气得爬起来向高曜冲去，被温氏一把抱住。
王氏对高曜道：“殿下只管去推。”说罢伸出双手，用尽全身气力推了温氏一把，温氏抱着高显一起侧倒在地。高曜在一旁拍手大笑。
锦素和宫人们忙上前扶起二人，王氏又推了锦素一下，锦素顿时倒在温氏和高显的身上，三人摔作一团。高曜笑得更厉害了。
王氏道：“如今我们二殿下受了伤，不但要请太医，还要回皇后娘娘。且看皇后如何处置！”说罢拉起高曜的手扬长而去。
第十五章 朝闻夕改
晚膳后，芳馨一面查看我腿上的瘀伤，一面叹道：“这个王嬷嬷也太不知天高地厚了，将殿下纵成这样！小门小户没有念过书不知礼数的孩子，才会这样耍赖。”
我微笑道：“殿下日常总是很规矩的，今天大约疼急了。”
芳馨道：“王氏羞辱贵妃，欺凌皇子，真是越来越嚣张了。”
我穿好鞋袜，放下裙子，起身从案上随手拿了一本诗集翻看：“俗语云，水满则溢，月盈则亏，太要足了强也不是好事。况且——”念及温氏的俎豆之解与纵容高曜推还高显之事，不觉冷笑，“连一个乳母都知道姑息养恶，盈而戮之。可见人还是要多读些书才好。”
芳馨笑道：“姑娘说的是永和宫的乳母温氏么？”
我笑道：“既忠心又威严，连于大人也要避让三分。不是她还有谁？”
芳馨道：“王氏与温氏相较，当真是草包一个。”
我颇为头痛：“此人不提也罢。你去启祥殿请殿下过来，就说我这里有好听的故事等着他。”芳馨应声去了，换绿萼上来研墨。
绿萼蹙眉半晌，方问道：“奴婢记得于大人向姑娘诉苦，说温嬷嬷很不好应付。怎么今日瞧着，这位温嬷嬷竟一点不用于大人费心，于大人乐得让她教导大殿下。难道她们二人和好了？”
我笑道：“即便没有和好，也能做到互不侵害。”
绿萼赞叹道：“于大人好本事，才这几天，便收伏了皇子的乳母！姑娘倒应该去请教请教。”
我笑道：“又何必去问。都是遇乔宫的人，自当合舟共济。”
绿萼叹道：“只有咱们的这位王嬷嬷不顾大局，整日为难姑娘。”
我甚是欣慰，合起书拍在案上：“不容易，连你都知道还有个大局在。”说着抬眼往启祥殿的方向望去，“姑姑怎么还没有回来？你去启祥殿看看。”
绿萼扁起嘴：“还能是什么，自然是王嬷嬷拦着不让殿下来。”
我叹道：“也罢，你去了也是无用。”
话音刚落，芳馨回来禀道：“王氏推说殿下受惊，就在启祥殿写字，不过来了。只是奴婢看殿下的样子，倒是很想来。姑娘要不要过去看看？”
我起身道：“自然要去。”
还未进殿，便听见高曜扭捏推托的声音。入殿一瞧，果见高曜咬着笔头，迟迟不肯落笔，王氏在一旁柔声劝说。高曜抬眼见我来了，忙跳下地：“玉机姐姐，孤要去灵修殿。”
王氏的眉眼自内而外塌下半截，用尽全身的力气，才挤出一点似是而非的笑意，活像被高曜踩得半瘪的皮鞠：“殿下今日头痛，吹不得风。若不是皇后下旨让殿下勉力做功课，这会儿殿下都该歇下了。”说罢又哄高曜，“还不好好将这几个字写完，早些睡，明天还要上学呢。”
我笑道：“嬷嬷言之有理。殿下明天再去灵修殿，可好？”
高曜道：“这样孤就不能听玉机姐姐讲故事了。”
我捏捏他的手道：“这有何难，只要殿下做完了功课，臣女就给殿下说个故事。”
高曜顿时来了兴致，一气写完了功课。于是临睡前，我为他说了一个“周处除三害”的故事，末了道：“所谓‘朝闻夕改，何忧名之不彰’＇39＇。夫子教授，人生而五教：父义、母慈、兄友、弟恭、子孝。今日大皇兄已向殿下赔了不是，便是‘兄友’。殿下便不该推还，方为‘弟恭’。若大皇兄恼起来，不与殿下玩耍，殿下整日与宫女内侍混在一处，又有什么趣？况学里夫子知道了，只怕还要罚殿下写字呢。”
高曜瞪着帐顶想了想，在枕上猛烈地摇起头来。小孩子最怕孤独，更怕夫子罚写字。“孤明天去学里给皇兄赔不是。”
我甚是满意，拉起他的小手道：“这方是我的好殿下。”
回到灵修殿，已是亥初时分。洗漱过后，我便倚在床上随意看两眼书。绿萼关了门，陪侍在外间。夜风初起，窗上灯影幢幢。帐中静谧，卷帙落笔如花。忽听有人开了门，接着帐幕被轻轻掀开，绿萼探头嗔怪道：“就知道姑娘在帐中点灯，就算不怕熬坏了眼睛，就不怕睡着了烧起来么？”说罢不由分说夺了我的书，拿走我的灯。
正待躺下，忽听窗上笃笃两声轻响，我忙坐直身子。宫灯照亮青纱，一只小小的手影映在窗上，极力向外掰开一条缝。我不禁惊出了一身冷汗。绿萼悄悄唤了小西进来，两人壮起胆子到窗前查看。忽见窗缝里丢进一个捻得极细的纸条，窗上双丫一闪，扭身便不见了。
绿萼连忙拾起纸条，却始终不敢开窗去看。只见上面只写着三个字：王、画、向。笔迹稚嫩，间架歪斜，是芸儿的字。绿萼道：“这是何意？”
正默默思想，忽听长宁宫外一阵急促的叩门声，有人开了门，来人向灵修殿而来。我示意绿萼去开门，顺手将纸条在烛焰上烧毁。只听外间商公公的声音道：“皇后召见朱大人，有要事相商。”
我朗声道：“请公公稍坐，待我更衣。”
绿萼和小西忙进来替我穿上一件练色梨花纹长衣，匆匆梳好头发。绿萼轻声道：“都这么晚了，也不知皇后叫姑娘去做什么？奴婢总觉得不是好事。”
我忽然想起昨日熬夜作画的事情来。原来芸儿要写的字是：王，画像。她还没学过“像”字，因此只用“向”字代替。这个“王”字，自然说的是乳母王氏。难道是王氏看到了周贵妃的画像，今日向皇后告发？记得昨日锦素与我赏画之时，殿门是一直敞开的。虽有丫头守着，焉知她不会在庭院中看见？又或者……我心中一凛，不敢再往下想。于是问外间的商公公：“请问公公，这会儿还有谁在椒房殿？”
商公公道：“大人何必问，去了便知道了。”
我沉思片刻，一把扯下小西刚刚为我系好的青玉环。绿萼道：“姑娘这是何意？”
我解下腰带，褪下衣裳，打开柜门，将熙平长公主早就赏下的淡紫色绣百合花长衣拿了出来。我进宫之前，长公主为我做了两套紫衫，一套丁香色，一套淡紫色。丁香色衣衫我进宫那日穿过，淡紫色的这套，我却碰也没碰过。
绿萼会意，急忙为我换上。我又示意她拿出我进宫那日所戴的紫晶坠裾。她蹲下身子，将紫晶滴子一一挂在衬裙上。不待我吩咐，又取出那只已经修好的玫瑰金环，为我束在发髻上。我将妆台上的隐翠香囊交给她道：“这囊中是外间柜门的钥匙，你戴上。”
绿萼不解：“这香囊是姑娘平素最珍爱的，几乎从不离身，奴婢不敢戴。”
我笑道：“我原本以为还要些日子，想不到这么快便来了。”趁她迟疑，我将香囊往她腰间一塞，“仔细收好。”
绿萼扶着我的手来到外间，只见商公公正来回踱步，已颇不耐烦。我笑道：“劳公公久等。”
夜风曲回呜咽，殿中烛火静直。满殿里灯火通明。红烛香气掩盖了香炉中逸出的淡雅香氛。皇后端坐在上，身后的紫檀木雕花镂空七扇屏风如乌云堆耸。她神色平静，倒看不出喜怒。果然乳母王氏侍立一旁，见我进来了，斜乜一眼，微微冷笑。
我款款上前，行礼如仪。皇后见我一身装束，顿时眸中一亮，口唇一动，似要赞赏两句，终是咽下。
皇后道：“熙平长公主总说你对本宫母子忠心耿耿，本宫却心有疑惑，故请你来解说解说。”
我知道皇后总算顾及熙平长公主的颜面，不肯对我疾言厉色。然而看王氏的神色，已颇有些迫不及待了。我忙现出惶恐不安的神色：“玉机入宫时日尚短，若有错失，还请皇后饶恕臣女，教导臣女。”
皇后笑道：“你不必惊慌。夜也深了，本宫只问你两件事，你如实回答便好。”
我忙道：“臣女知无不言。”
皇后道：“本宫听说你初迁入长宁宫时，曾画了一幅周贵妃的画像？可有此事？”
背心忽然涨得发麻，热潮退去，泠泠一片冷汗。我微微一笑道：“皇后说的可是那幅身着绿衣的女像？”
皇后的高髻上簪了一对红宝石蝴蝶花钗，蝴蝶触角以两股金丝交叉拧成，烛光下金芒乱颤。皇后转头向王氏道：“你来说。”
王氏道：“奴婢那日亲眼见到朱大人从柜中拿出周贵妃的画像来，画上的人的确穿着绿衣。那张画就单独放在木柜的底层，那一层没有别的，只有这张画。”
我笑道：“只是穿着绿衣罢了，怎见得是周贵妃？”又向上道，“回娘娘，臣女所绘，乃是臣女的孪生姐姐玉枢。王嬷嬷从未看过臣女的画，想必只是远远地看了一眼，因此错认成周贵妃，也未可知。”
皇后向王氏道：“你果真认清了么？”
王氏出了一头冷汗：“这……奴婢的确没有近前去看。但娘娘只要遣人去搜上一搜，自然便知奴婢所说不假。”
皇后道：“荒唐！既无真凭实据，怎能随意去搜一个女官的屋子。”
皇后眼中分明疑色未消。我忙道：“嬷嬷说的很是。就请娘娘遣人随绿萼去灵修殿，将柜中的画拿来一看便知。”
皇后迟疑片刻，含一丝歉意道：“既然玉机不反对——惠仙，你便去长宁宫一趟，将柜中的画取来一观。只许取画，别处就不必看了。”
我看一眼绿萼，绿萼摸了摸腰间的隐翠香囊，随惠仙出去了。只听皇后又道：“还有一事，听说今天在花园里，高显冲撞了皇儿，是怎么一回事？”
我简略将他兄弟二人午后在花园打架的事说了一遍。皇后微微动气：“那高显不过是庶出孽子，我皇儿要推他一下，也无不可，你为何要阻拦？”
不待我分辩，王氏忙道：“可不是么？朱大人生怕大殿下受了伤，就好像她不是服侍咱们二殿下的，倒比服侍大殿下的于大人更尽心！”殷红双唇如长虫蠕蠕，几颗淡黄牙齿似半吞的沙粒。
我低下头，很快整理出一个略带委屈的娇弱神情，向上道：“回皇后，拦着二殿下确是玉机错了。可也并非如嬷嬷说的这样不堪，还请娘娘明鉴。”
皇后淡淡道：“本宫若不想听你辩白，也不会召你过来了。你说罢。”
我正色道：“二殿下身为嫡子，将来必是要做太子的。做太子怎能没有容人之量？既然大皇子已然致歉，二殿下自然应当宽恕，怎可学那小门小户的芥豆胸怀？再说，这事虽小，若有一日传到学里，又传到圣上耳中，两相比较，心中会作何想？毕竟——”
皇后摆手道：“罢了。本宫明白了。”
我忙跪下道：“娘娘圣明，然镇日坐在宫中，难免偏听，自是不容易分辨清楚。”
皇后叹道：“起来吧。赐座。”说罢示意桂旗亲自扶我起来，在下首坐定。皇后又道：“夜深了，不宜饮茶。本宫命人做了些五福安神汤，且用一碗，回去也好睡些。”说罢让小丫头端了一碗桂圆红枣汤来，内中还有牛蒡、莲子和枸杞。汤色殷红如血，烛光如金蛇乱晃。脑中一阵眩晕，冷汗蒸发了大半。
不多时，绿萼与惠仙回来了，每人手中都捧着一卷画。皇后奇道：“如何会有两幅？”
惠仙上前将画像展开，笑盈盈道：“娘娘请看，这画上是谁？”
夜黑风高，本当安睡。皇后饮过五福汤后，便有些懒懒的。忽见到我为她绘的全身像，顿时精神一振，“这是玉机画的？”
王氏见画面色大变。我起身拜下：“臣女自四月初五敬拜，心中甚是倾慕，因此回宫绘了这幅画像。虽已尽全力，奈何笔拙，深知不能绘出娘娘姿容之万一，遂不敢拿去装裱，只收在柜中。臣女冒犯，还请皇后娘娘降罪。”
皇后轻轻念道：“咸平十年四月初五敬绘供奉……”
惠仙道：“这画是单独陈放在柜中最高一层，若不踮起脚细看，还真不易发觉。可见朱大人对娘娘的恭敬。”皇后甚是欢喜，只顾细赏自己的肖像。王氏失色，当下一指绿萼手中的画，“这一幅又是什么？”
绿萼忙展开手中的画，只见一个身着浅绿绸衫的稚龄少女在梨树下高举