按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
锦素道：“这样有胸襟有见识的男子，也不枉西施随他一世了。”
邢茜仪淡淡道：“范蠡将西施送入吴国，任西施在吴宫受苦多年。我倒觉得西施定是投湖死了。随范蠡泛舟西湖，不过是后人一点悲悯的想象罢了。”
启春道：“西施随范蠡而去，确是后世女儿家的一点痴心罢了。”
大殿之上都是未嫁闺女，自是不好公然讨论范蠡与西施的情事。邢茜仪与启春的话，虽然冷峻，却也得体。殿中静了片刻，众人纷纷饮茶，呵出温热兰香，权当感慨唏嘘。
良久，方听贵妃道：“史姑娘的故事甚好。赐文房四宝。封姑娘才情见识俱佳，赏翠玉诗笥一只，望你日后多有佳作。”封若水和史易珠接了赏赐，深深谢恩。
第五章 屈伸为灵
夜深了，芳馨来陂泽殿接我。见我身后的红叶和绿萼都捧着贵妃赏赐的礼物，顿时双目一红，欢喜道：“恭喜姑娘。从此以后，姑娘便是宫中的女官了。能服侍姑娘，是奴婢毕生之幸。”虽极力抑制，她的声音仍不免颤抖。即使入选，亦不过是小小侍读，我不明白她为何喜极而泣，更不明白这“毕生之幸”从何而来。
夜色悠远，星辰如豆，清风徐徐，槐香满怀。我凝视片刻，芳馨似感失言，垂头不语。我微笑道：“姑姑言重。自此之后，我与姑姑便是一体。姑姑可愿与我祸福与共？”
芳馨躬身道：“是。奴婢此身，都是姑娘的了。”说着为我披上斗篷，“晚风凉，姑娘还请添衣。”我道了谢，与她携手下殿。
一行人正要出延襄宫，忽听若兰在身后道：“奴婢若兰拜见姑娘。”我回身道：“若兰姐姐请起。不知何事见教？”
若兰笑道：“我们姑娘说，晚上想和姑娘说话，不知道姑娘几时得空？”
我点头道：“你们姑娘爱几时来便几时来，我等着她便是。”
出了延襄宫，向东走到东二街，转向北行。不多时，但见左首一道侧门，上书“思乔宫”三个字。芳馨道：“这是守坤宫东边的思乔宫，西边还有遇乔宫，历来是后宫最尊贵的妃嫔的住所。因为这两座宫殿分列守坤宫东西，因此宫里人也叫它们东宫西宫。现今东宫中住的是陆贵妃，西宫中住的是周贵妃。思乔宫北面是粲英宫，姑娘今晚便宿在那里。”向北一望，只见启春和谢采薇早已由丫头扶着进了粲英宫的西侧门。
粲英宫有南北两进，主殿为凝萃殿。凝萃殿虽整洁，陈设却十分简单。我不由问道：“这宫里一直没有人住么？”
芳馨道：“本朝自太祖始，嫔妃就不多。太祖只有一后一妃，当今圣上也只有一后二妃。因此后面的粲英宫、章华宫、永和宫和长宁宫暂无人居住，日常只留几个人洒扫罢了。”说着，领我进了北面一进院子，但见后殿空空，东西面各四间厢房。芳馨领我进了西北角的房间。
南北两间厢房，中间的小厅里摆着桌椅，上首悬一幅执笔仕女图，供桌上的青瓷花囊，插满了清香洁白的素馨花。下首的水曲柳木方桌上，摆着一套青白釉刻花茶具。
芳馨见南北两边厢房都无人居住，便说道：“其他房间都住满了，只剩下这间，所幸姑娘还是先到的。姑娘就住在南面吧，北边的厢房靠着角门，到了早晨恐怕有些吵。”
我点点头。芳馨吩咐红叶和绿萼将贵妃赏赐之物搬入房间。但见靠北一张黑漆镶铜雕花大床，悬着天青帐幔，南面立着妆台，上摆清漆妆奁。东窗下是长榻，铺着崭新的绣褥。
芳馨笑问：“姑娘看看，这房中的陈设可还满意么？”
我抚着衣柜上的莲花刻纹，转头笑道：“这样好的房间，我从来都没住过。”
芳馨笑道：“是皇后娘娘下旨将粲英宫布置起来的。原来这些厢房都是空的，家什和陈设都是前两天现从仓库里寻出来的，有些都是前朝旧物了。只有被褥铺盖是奴婢们去年冬天新缝的。”说着扶我在塌上坐下。
门外走进四个小宫女，捧着盥盆沐巾，红叶和绿萼忙上来服侍我更衣沐浴。一切妥当，我便点了一盏灯，一面看书一面等锦素过来。芳馨道：“姑娘明天还要给皇后请安，还是早些歇息吧。”
我微笑道：“不急。红叶，你去打听一下，于姑娘住在哪个屋子里，问问她在做什么。”红叶应声去了，我又向芳馨道，“我还有话想和姑姑说。”
芳馨道：“不知姑娘有何吩咐？”
我笑道：“姑姑先前在宫中可听到过什么风声么？”
芳馨一怔：“什么风声？”我凝眸不语。芳馨这才醒悟，恭敬道：“姑娘是熙平长公主府推荐进宫的，皇后和两宫娘娘自然是格外看待的。”
我笑道：“知道了。”芳馨顿时松了口气。不一时，红叶进来道：“于姑娘住在东南边的厢房里，现正在沐浴。”见我不说话，又问道，“姑娘要安歇了么？”
此时绿萼梳洗已毕，掀了帘子进来道：“于姑娘说好了要过来说话的，姑娘还睡不得。”
红叶一拍额头：“是了，奴婢竟不记得了。”
只见绿萼与红叶俱身着白色襦裙，以银环束发。宫中侍女如此打扮，务求清净整洁，质朴无华。我笑问她二人：“两位姐姐家在哪里？今年多大了？几时进宫的？”
绿萼微笑道：“奴婢与红叶今年十三，都是京城人士。奴婢们是去年进宫的。”
我又问道：“以前在哪里服侍呢？”
绿萼道：“奴婢们入宫之后，一直在思乔宫穆仙姑姑那里学规矩。穆仙姑姑说，之所以召奴婢们入宫，便是为了服侍姑娘们的。”
红叶笑道：“去年和咱们一起进宫的，一共二十多人，只有奴婢和绿萼，还有那边的若兰和若葵，才有贴身服侍姑娘们的福分。”
绿萼道：“大家都说，这回进宫的姑娘们都是有学问有涵养的。今日一见，果真如此。奴婢们都不识字，跟着姑娘不仅体面，还能长进。奴婢们打心眼里愿意服侍姑娘。”说罢从妆台上拿了一柄梳齿白玉栉，慢慢为我梳头。
如此说笑片刻，红叶自去洗漱。关门闭户久了，甚是气闷，于是起身开窗。绿萼按住我道：“姑娘要什么？”
我一怔：“怪闷的，我去开一点窗。”
绿萼放下白玉栉，将窗户支起一些，回头说道：“姑娘有事只管差遣奴婢们做。”
我不觉好笑：“我还不惯被人服侍。”
绿萼笑道：“姑娘现下不习惯，若以后做了女参女典，可怎么好呢？”说着掰着指头道，“女参是正五品，女典是正四品……”
我笑道：“不可胡言乱语，小心被人听了去，说咱们张狂。”说着一指桌上的茶壶道，“请姐姐再去泡一壶新茶来。”绿萼笑盈盈地捧起茶壶出去了。
一时房中无人，我坐在窗下遥望东南角，锦素的屋子窗户紧闭。宫苑的花圃中植满了素馨花，香气馥郁得恼人。廊下宫灯垂下火红的流苏，随风飘摇，似倒曳的火焰。于无人之处生出迟来的欢喜，我自言自语道：“父亲母亲，女儿选上了。”
忽见粲英宫的执事杜若从南面过来，一径走到廊下。一个年轻侍女上前行了一礼，两人交谈数语，随即散了。不多时，绿萼捧着沏好的新茶走了进来，将茶壶往桌上一顿，满脸不快。我笑道：“绿萼姐姐不高兴了。”
绿萼蹙眉道：“适才奴婢回来，被杜若姑姑拦住。姑姑说，住在这里北厢的邢姑娘，夜晚一向浅眠，那间厢房毗邻角门，晨间人来人往，恐邢姑娘睡不好，因此想换间厢房。也是呢，这院子里住的都是名门闺秀，只有于姑娘出身低些，可是于姑娘还有贵妃撑腰，只有咱们是无依无靠的。杜若姑姑不寻咱们寻谁？只怕杜若姑姑还要亲自来和姑娘说呢。”
我见她心直口快，条理分明，见事也明白，不觉莞尔：“这也没什么。何必因这点小事动气？”
绿萼道：“奴婢哪里敢生气，就是不忿他们这般欺侮咱们。”
忽听外面脚步声响，我连忙示意她噤声。果然有人在门外说道：“奴婢粲英宫执事杜若求见朱姑娘。”
绿萼低声道：“姑娘若不想见，奴婢就出去推说睡了。”
我笑道：“无妨，请她进来吧。”
绿萼撇一撇嘴，起身扬起布帘：“朱姑娘请姑姑进来说话。”
杜若是粲英宫执事，不必与绿萼、红叶一般，以白衣示人。只见她一张圆脸，约莫二十五六岁。一身杏白色襦裙，外罩月白半袖。礼毕，我笑道：“姑姑请坐。绿萼奉茶。”
杜若道了谢，坐在下首。好一会儿，方作色为难：“奴婢身为粲英宫执事，本当好生服侍各位姑娘，只是奴婢蠢笨，正有一件难事处置不开。”说着抬眼偷看我的神色。
我笑道：“前事我已尽知。巧了，这间房我住着有些气闷，听说对面的北墙上多开了一扇窗，正想着它通爽的好处，姑姑就来了。我这件难处，不知姑姑能否处置得开呢？”
杜若如释重负，忙起身道：“处置得开，处置得开！二位姑娘稍待，奴婢这就去唤人来收拾物事。”
我笑道：“绿萼，你跟着姑姑去。”
杜若笑道：“这事哪能劳动绿萼姑娘？奴婢那里有人。”说罢躬身退出。
绿萼从窗口见她走远，不禁嗔道：“姑娘真好性子。北厢近角门，北墙还有窗子，吵闹不说，鱼虾肉菜、恭桶泔水都从那过，气味十分难闻。听说以前粲英宫里住人的时候，北厢向来是做库房的。”
我笑道：“‘应龙以屈伸为灵，大人以知机为美。’＇14＇小小厢房，让给她好了。”
绿萼愕然：“姑娘这话是什么意思？”
我笑道：“没什么。一会儿换屋子，咱们先把物事预备好了，一会儿来人好搬。”
正说着，外面小丫头道：“于姑娘来了。”
只见锦素披散着长发，只披着一件竹青色寝衣。一进门便笑道：“听说姐姐要搬屋子？”
我笑道：“果然这宫里的消息是长脚的。”
锦素悄声道：“我们没有根基，姐姐忍一忍是对的。”
我淡淡一笑：“那也算不上忍。”
锦素道：“姐姐好胸襟。”说罢拿起我方才看的书，又道，“这里乱糟糟，想姐姐也没有心思看书，不如到我屋里去。”
我会意：“这样也好。”
恰巧红叶梳洗了进屋，绿萼便推她道：“红叶跟去服侍，这里奴婢守着。”
我出门前想起一事，向绿萼道：“邢姑娘出门时，来告诉我。”
我与锦素一道穿过庭院走到东南角的北厢房。锦素亲自斟茶，若兰见状笑道：“姑娘又不记得了。这待客奉茶之事还是使唤奴婢吧。”
锦素有些不好意思，低头笑道：“我又不记得了。姐姐别笑我，我还未惯有人服侍。”
我笑道：“我也不惯的。”说着相视一笑，俱是了然。
锦素的屋子陈设与我的房间一样，朝西的窗户大开，房里还留着沐浴时的香氛，水汽萦绕在烛焰上，散出五色光芒。锦素道：“若兰、若葵，你们自去梳洗。这里不用你们服侍。”于是红叶也借口看绿萼，一并退了下去。
晚风阵阵，卷了屋里的湿暖之气出去，地上的被水洇湿的地方一分分干了。静了片刻，我俩同时抬眼道：“姐姐（妹妹）说，为何我们这样轻易便入选了？”说罢同时笑了出来。
锦素道：“贵妃好歹也问了姐姐的学问，姐姐对答如流。若说轻易，妹妹是最轻易不过的。娘娘只问了几句题字之事，便赐了丫头和笔墨。只怕有人不服，日后会生事端。”
我小心问道：“妹妹究竟是怎样得贵妃赏识的？”
锦素扭了一绺头发在手，踌躇不语。我笑道：“恕我唐突，妹妹不想说便不说。”
锦素叹道：“这也没什么不能说的。只怕姐姐知道后，以为妹妹是倚靠了贵妃才能入选，心里瞧不起妹妹。”
我笑道：“实言相告，我今日入选，也是倚仗了熙平长公主与皇后的交情。贵妃虽问了我几句，那不过是表面文章。依我看，谁入选，谁落选，娘娘们早就想好了。”
锦素睁大双眼道：“姐姐的意思是……”
我坐在妆台前，见启春送给锦素的珠花盛在一个万字纹的锦盒中，便拿出来赏玩，一面道：“妹妹细想，贵妃赏给启春姐姐的白虹剑是前朝名剑，赏给邢姑娘的是周贵妃心爱的蝉翼剑，这两柄剑也只有赏赐给她们才是最合适的。为何娘娘还未考问我们，便连落选的赏赐都备好了？”
珠花上最大的一颗珍珠硕大浑圆，熠熠生辉，耳边响起启春自信笃定的语气：“妹妹一定会入选的。”“待玉机妹妹入选，我也补一份礼。”连她也知道，同在陂泽殿遴选，卑微的出身反而是通行无阻的令牌。
锦素见我发呆，唤道：“姐姐……”
我恍然道：“这珠花确是名贵，只有像启姐姐这样达观的姑娘才肯将它送给一个素不相识的人。”
锦素笑道：“此物太过贵重，明天一早，我便还给启姐姐。”
我将珠花放回盒中，笑道：“启姐姐和邢姑娘都是武将之后，不选也就罢了，封小姐可是名门之后，盛名之下，为何也不能入选？”
锦素凝思片刻，缓缓道：“恐怕坏就坏在她的盛名。宫中度日，最要紧是谦和稳重。”顿了一顿，又展颜一笑，“姐姐这样一说，我就安心了。先前只怕被人耻笑了去。”
我亦笑：“妹妹既得周贵妃赏识，势必要去遇乔宫。妹妹得偿所愿，恭喜妹妹。”
锦素抿嘴一笑，算是默认：“遇乔宫有一位皇子和一位公主，妹妹盼望能和姐姐一道去。”
我心中一沉。想必熙平长公主早已与裘皇后约定，我必是要去守坤宫了。
忽听锦素幽幽一叹：“我父亲本是仓部郎中，因犯了事，被处斩了。我和母亲便没入宫中为奴，那年我只得五岁。宫里虽然清苦，但总算衣食不缺。母亲每天劳作下来，也教我念书。”说罢走到窗前，但见绿萼与红叶将衣物堆在廊下，端立等候邢茜仪先行移居。
“那一年我七岁，宫里的执事姑姑命我学习宫规，做些杂役。母亲虽不情愿，也没有办法。于是我白天劳作，晚上读书，整日疲惫不堪。有一天，我不小心打坏了长宁宫里的玉瓶，执事姑姑要责罚我。恰巧贵妃路过，听了母亲的申诉，不仅不责罚，还免了我的使役。从那以后，我便在家专心读书。贵妃每逢新年都考问我的功课，今年又荐我参选。娘娘待我们母女，恩重如山。”
我笑道：“贵妃是妹妹的伯乐，所以妹妹只管安心上任，不要胡思乱想，方不辜负娘娘的美意。”
锦素笑道：“姐姐也不可松懈，长公主待姐姐也是很好的。”我一怔，随即豁然，“是。我绝不辜负长公主的恩典。”
忽听外面若兰道：“二位姑娘，启姑娘和谢姑娘来了。”说罢掀起帘子。
启春换了一身湖蓝绸衫，谢采薇披着玉色寝衣。两人说说笑笑，飘然而入。
我和锦素忙上前去见礼。启春笑道：“恭喜二位妹妹，如今可扬眉吐气了。我就知道二位妹妹一定能选上。只是那奸商也选上了，我有些不服。”话音未落，众人都笑了起来。
谢采薇道：“我倒觉得史姑娘很好，人美不说，学问也好。她讲的陶朱公的故事，我可是第一次听。就算再不济，也比对面的那位好得多，在这粲英宫里，别人都规规矩矩的，只有她，一个晚上也不肯将就，偏要和玉机姐姐换屋子，矫情成什么样子！”
启春笑道：“玉机妹妹雅量，还请多担待我这位表妹。”
我一笑：“妹妹是因为房间太闷，才和邢姑娘换的。”
谢采薇嘻嘻笑道：“玉机姐姐就是有涵养。”
锦素捧起装着珠花的锦盒，向启春道：“托姐姐的福，妹妹得以入选。此物贵重，姐姐盛情，妹妹愧不敢受。现将珠钗奉还，妹妹感激不尽。”
启春推开锦盒：“这钗是庆祝妹妹入选的，妹妹不要推辞。我回家后也会补一份贺礼给玉机妹妹。愿两位妹妹在宫中得贵主赏识，节节高升。”
我连忙道谢。锦素迟疑半晌，方道：“那就多谢启春姐姐了。”
忽听门外红叶道：“姑娘，邢姑娘就要出来了。”
我站起身道：“邢姑娘要挪屋子，我且过去看看。”
启春也站起身：“我随你一起去。”我和启春走进小厅，正遇上邢茜仪披着柿色寝衣扶了丫头的手走出北厢。只见她冷眉星目，神情淡漠，连柿色这样喜庆热闹的颜色穿在她身上，亦没有半分热度。
我向她施了一礼，她只颔首致意，便径直走进南厢。启春唤道：“表妹。”
邢茜仪转过身来，冷冷扫视我二人：“表姐何必委屈自己与奴婢为伍？”
恰巧采薇与锦素走来，采薇甚是不忿，正要反唇相讥，被启春按下。邢茜仪淡漠一笑，向启春行了一礼，转身进屋。我不觉窘迫，进也不是，出也不是，站在原地更是尴尬。
采薇挽过我的胳膊�