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如梦里的河。
河水流淌不息，雾气氤氲。
她支起身，看着河对岸，一个素衣长袍的女子，朝她慢慢地走了过来。
伊人几乎下意识地认出了她是谁。
“独孤夫人。”伊人坐了起来，头有点痛，很努力地回想昏迷前的情景，却怎么也想不出个所以然来。
只依稀记得，那驿臣的嘴脸突然变了，变得出奇陌生。
后面的，便是一阵空白。
小葵如何了？
她心中一阵担忧，连忙又问：“这是哪？”
“你可以把它叫做忘川河，这是时间的枢纽，你从后世而来，忘记一切，来到这个世上。”独孤息蹲了下来，蹲在伊人的面前，绝美的面容仍如失真的幻象，“河那边是你的前世，这里是你的今生。这是前世今生的所在。”
伊人怔了一会，迟疑地望着那条河，“那这条河，是你造的吗？”
“是，也不是。”独孤息又站了起来，漫不经心地扫了那烟波浩渺的世界一眼，“你可以把它当成上帝的产物。虽然在我们那个时代，人们再也不信上帝了。”
“哪个时代？”伊人又问。
独孤息却并不直面回答，只是从上而下，望着她，问：“你知道我为什么会选中你吗？”
“不知道。”伊人老实地回答，“我以为这是一件很自然的事情。”
“没有任何事是自然发生的，所有的事情，都有它的契机与因果。”独孤息淡淡道：“你以为自然，只是你没有刻意去期望过，它发生得猝不及防而已。”
“那么，为什么？”伊人也站了起来，站在独孤息的面前。
她的身量不高，比独孤息矮了不少，身上更没有独孤息那种艳绝天下的气势，可不知为何，当她站在她的面前时，并不觉得伊人有多么矮小或者无足轻重。她们就像两个决然不同的存在，可是各自平等。
“五年，你来到这个人世，已经五年了。”独孤息的神色有点凄迷，宛如梦呓，“而我脱离这个人世，也有二十年了。”
“脱离？”伊人似解非解，忽而又想起另一件极重要的事情，“小葵呢？”
“小葵，我不知道，也许你马上就可以见到她，也许再也见不到了。人生如浮萍，谁又能左右它的方向，不是吗？伊人。”
“不是，我必须知道小葵在哪。”伊人有点执拗地重复这个话题。
“你不是问，我为什么会选择你吗？”独孤息再次移开话题。
“恩。”
“我一直想知道一件事，什么样的人才最有力量？能够将你想要的一切牢牢地握在手里，权力、生命以及爱。”息夫人逼近伊人，盯着她的眼睛，一字一句说道：“在我从死牢里死而复生之后，寺庙里有个智者告诉我，因为我握得太紧，所以什么都没有得到。他让我松开，他说，只要我松开手，就可以获取一切。这是我选择你的缘故，你……从不曾试图握住过什么。”
说着，息夫人退后一步，冷冷地望着她，“可是你得到什么了吗？你可以因为运气而得到地位，得到爱，得到家人以及幸福。可是，你无法去保护他们，只要你松一松手，你就会失去它。你的丈夫失踪了，你的地位很快会被其他人取代，你的孩子不见了，爱恋你的人另娶它妻，甚至于你的生命，也不会握在你自己的手中。”
“他们会怎么样？”伊人盈盈地望着她，并没有多震惊或者惊慌失措，只是静静地问。
“无论他们怎样，你已经失去他们。”息夫人垂下眼眸，淡淡地说：“你没有留住他们的力量。”
伊人的嘴唇嗫嚅了一下，想回答什么，可是话到嘴边，却化成了一缕轻笑。
一缕如清风白云一般的笑容。
自然，从容。
“好奇怪，你的话，让我突然想起一句台词。”她抬起头，笑盈盈地望着独孤息，轻声道：“当你握紧手，你会发现自己的手心一无
所有，而当你展开它，你就会拥有整个世界——这个道理早你的时代几个世纪都在奥斯卡里说了出来，那时候，我们还信上帝。”
独孤息愣愣地看着她，她猜想过伊人的无数个反应，却不万料不到，她会笑。
笑得若无其事，好像根本不知道自己五年来的经历过往，只是在独孤息冷眼旁观下的一场试验。
“我要去找小葵。”伊人说着，拍拍屁股打算走人，走到中途，她忽而想起什么，扭头问：“若尘还好么？”
“伊人，你让我吃惊。”独孤息浅浅地丢下一句话，没有直接回答，只是云淡风轻地看着她，“我们很快会再见面。”
伊人转过头，懒得继续问：独孤息固然自以为是，却不是一个违背自己诺言的人，若尘应该很好吧。
只是，这是哪里呢？
虽然不知道这到底是什么地方，伊人却只能向前，向前走，一步，两步，踩进看不清前路后路的雾里。
走了没几步，她突然一脚踩空。
在摔倒的时候，她仓皇回头。
身后，已经空无一人。
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“没想到大的洗一洗，也还算个清秀的小美人。”耳边一个略显老态的女声姑姑啦啦地说道，紧接着，便是一只粗糙如树皮的老手，抚上了伊人的脸颊。
伊人猛地睁开眼睛，倒把那个老妇人吓了一条，往后躲了躲，然后探头瞧了瞧她。
伊人的目光初时迷惘至极，随即清明起来，眸里倒影着头顶的屋梁帷幔。
只是梦，原来只是梦。
可是……那么真实的梦——
“小姑娘准是糊涂了。”老妇人嘿嘿一笑，凑上前来，摸着伊人的额头，笑眯眯道：“等会，你就不会迷糊了。”
“小葵呢？”伊人眨眨眼，然后一骨碌地爬了起来，望着面前那个身穿大褂子，满脸脂粉皱褶的老妇人，急声问：“与我在一起的那个小女孩呢？”
“她可比你值钱，已经被卖到京城……咳咳，这不是你该打听的，现在，你已经是我们百春园的人了，什么女孩不女孩的，都跟你没关系，你以后的名字叫做立春，在这里好好干，也甚过当乞丐婆，对不？”老鸨继续笑眯眯地说道。
“厄……妓院？”伊人倒没有像其他人一样马上要死要活，抵死不从，她只是有点迷惑：难道是女人都要在这个场所里走一遭？
独孤息说，你的生命也将不在你的手里。
原来是这个意思。
——那就不是梦了，是真实发生的，虽然不知道那个景象怎么进她的脑子里的，可是独孤息，是真真实实地与她说话来着。
可是，小葵也卖了……她还那么小，虽不至于被怎么着，只是在这个环境下耳濡目染……
伊人有点头痛，她低下头，看着自己的脚尖。
阿雪，你在哪里呢？
我已经力不从心了。
……如息夫人所说，没有力量，没有力量去保护你们。
是不是，还会有更多不好的事情，发生在你们身上？
老鸨看着伊人一忽儿担忧，一忽儿发呆，就是不吵不闹，不禁狐疑起来，转身悄悄地问身后将伊人送来的大汉，“该不会脑子有问题吧？”
“听大人说，她的脑子是有问题，硬说自己的京城大人物的家人，谁信！”大汉撇撇嘴道，“那些大人物，岂是这种乞丐婆认得的？”
“说起大人物，明天百春园就要来个大人物，本想让她做个新面孔出现，只是，她脑子有问题……”
“哪个哪个？”大汉听说有大人物来他们这个小地方，立刻有了兴致，连声问道。
“既然是大人物，肯定不能提前告诉你了。”老鸨神秘兮兮地卖了个关子，然后将注意力重新转到伊人的身上，“是个傻子也好，有些客人啊，就喜欢这种闷不做声的傻子。”
“总比要死要活的好吧……”那汉子连忙堆起笑来，“那钱……”
“出去再说。”老鸨一面说，一面将汉子拖了出去。
……
……
……
……
他们合上房门，在外面嘀嘀咕咕去了。
伊人独自坐在床上，打量着这个不大的居室：收拾得颇为雅致，一床一桌，窗台上还种有几盆绿色植物，墙上不伦不类地挂着几幅谈不上价值的花卉字画。
她又站了一会，然后站起身，轻步朝窗外走去。
外面流云几朵，飞快滑过。
息夫人，难道这个世界，只是你屏幕里一个可以遥控的画像吗？
可是，我是如此鲜活的人，永远，永远，不会是傀儡。
她又低头看了看脚，重新挪到床边。
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到第三日的时候，贺兰雪终于见到了小新。
伊琳并没有骗他，小新由她照料得好好的，贺兰雪见到他的时候，他照样趴在床上，睡得像一只恬静无忧的无尾熊。
贺兰雪心泛柔情，上前摇了摇他，轻轻地唤着他的名字，将他从床上抱了起来。
小新睁开眼，见到他，也很欣喜，甜腻腻地叫了声‘父王’，然后扒拉在他身上，寻找一个最舒服的姿势。
“小新一点也不认生，一直很乖。”伊琳站在贺兰雪身后，笑盈盈地说：“刚来这边的时候，我担心得要死，如果没有小新，我都不知道自己该怎么办。”
贺兰雪闻言，手抚着小新的头发，轻声道，“小新，有父王呢，不会出什么事。”
小新迷迷糊糊地‘嗯’了声，小手紧紧地捏住贺兰雪的衣服。
怎么会有小孩不害怕陌生的掳掠呢？
只是，他表达的方式太安静。
不用心的人，看不到而已。
“父王……”等了一会，小新趴在贺兰雪的肩头，细声细语道：“我从车辕上掉了下来，天安哥哥说我活该呢，天安哥哥还说，让我找个地儿躲起来，不要被别人发现——可还是被别人发现了。”
小新的声音很轻，贺兰雪也不过堪堪听到，伊琳更是听不到了。
只是，见小新在那里嘀嘀咕咕的样子，伊琳笑着走过来，拍拍手道：“小新，让皇姨抱一抱，别累到你父王了。”
小新只是捏住贺兰雪的衣服，不肯撒手。
“让他和我呆一会吧。”贺兰雪还在回味小新方才的话，本想继续问小新一些细节，又听到伊琳提起道：“刚才你进来的时候，跟着的那些侍卫说，让陛下待会去见一见其他人。”
“其他人？”
“流逐风他们。”伊琳似乎早就知道了他们的存在，毫不惊奇地回答道。
贺兰雪愣了愣，只得将小新放了下来，小声地叮嘱了一番，转身随着外面等候的人一道离开。
小新眼巴巴地看着，待贺兰雪的身影消失在门后，他左右看了看，又屁颠屁颠地跑到床边，笨拙地爬上去，继续埋头睡觉。
伊琳放心地瞧了他一眼，也从门口踏了出去，只是，没有人跟在她身后。
她的行动，完全自由。
伊琳一路走，直走到宅子的最深处，有一个不同于其他房子的小间，太小，太不引人注意，好像一开门，便能见到对面的墙。
伊琳拉开门。
她果然见到了对面的墙壁，只是在墙壁之前，有一道蜿蜒下去的通道。
伊琳信手拿起旁边的油灯，顺着通道，一步一步迈下。
她走了很长一条路，道路在中途突然开阔平坦，而这突然大出来的空间里，摆放着一张桌子，一个人影倚桌而坐。
“你认为，他信了吗？”人影微侧过身，透过伊琳手中的灯火，隐约能看到他的轮廓。
一张英俊如希腊神祗的脸。
五官清晰，眼睛深邃得出奇。
竟是炎寒。
他正在饮茶，或许没饮茶，他只是端着茶杯，久久地、久久地，维持着原先的姿势。
“没有理由不信，当年无双帝神秘失踪，天朝的人本来就相信他没有死。而且，你还提到了息夫人。”伊琳将油灯放在桌上，坐到了他的对面，一手支肘，若有所思地回答道：“他应该信了吧……不过，我不敢打包票，贺兰雪，其实是一个很难看懂的人。”
“如果我不知道无双帝是真的死了，也会相信他尚在人世。”炎寒轻声道：“贺兰无双统一了天朝，创立了贺兰家最巅峰的辉煌。这样的人物，很多人都不希望他是真的死了。”
“陛下，你有想过，也学无双帝真的没死……”伊琳闻言，迟疑地说出自己的疑虑。
“可是贺兰无双真的死了，去年卫先生在弥留之际，说出了一切。贺兰无双，没有死在天朝，而是死在炎国。”炎寒的目光忽而凛冽起来，望着前方的虚空，一字一句道：“他用最后的力气，只身赶到了炎国，与我父亲在密室里呆了三天，然后力竭而死。”
“他们在密室里谈了些什么？”伊琳略倾过身，好奇地问。
“你不是你应该知道的。你只需要稳住贺兰雪，扶持贺兰天安。其余的事情，不要多问。”炎寒站起身，果断地下了个逐客令，“以后没有其他事，不要来找我。”
“自然，你想要做什么，我管不着。我也不想知道你为什么
要骗贺兰雪，或者阻止什么息夫人，我只要天安继续当皇帝，我继续坐天朝的太后就足够了。”伊琳顿了顿，耸肩道：“也许，我能猜得到，你做这些，是不是想为你父亲复仇，当年息夫人遗弃了他，或者，是为天下……”
在她说这些话的时候，炎寒已经转身。
在他完全隐入黑暗中时，伊琳本不奢望得到答案，可是一个低沉的声音，从黑暗处缓缓传来。
“阻止息夫人，不是为复仇，不是为天下，不是为了那些我不曾参与的往事，只是……为了伊人而已。”
伊琳愣了愣，然后冲着炎寒的背影大喊道：“伊人不是普通人对不对？她怎么会扯上息夫人？她到底是谁？我妹妹在哪里？”
黑暗中，无人回答。
☆、005 息夫人的故事（上）
贺兰雪终于与流逐风他们见面了。
在一间特制的牢房里，整个牢房都是用特制的精钢所做，坚固无比，贺兰钦试着打了几掌，所有的力道都好像泥牛入海，根本没有回应。
“阿雪，你怎么也在？”见到贺兰雪，三人都很惊奇。
“难道你也中招了？”凤七从墙角站了起来，好奇地问：“我们是不小心，他们所有的迷－药实在是匪夷所思，而且，当时情况确实很奇怪。咳咳……”
“他们两个在争吵，而我是夹在中间的炮灰。”流逐风赶紧用一句话将情况说明，快速撇清，“总而言之，当时一团糟。所以没有注意空气里的异样，你跟凤九在一块，那家伙的鼻子跟狗一样灵，没理由也被抓到啊。说起来，那些人到底是谁？逼”
“是贺兰无双。”贺兰雪静静地说：“至少，他自称贺兰无双。”
“不会吧，我的情敌？”流逐风吃了一惊，略有点夸张地张大嘴，“如果贺兰无双还活着，我就真的没有希望了。绂”
“阿雪，你真的确定是他？”一直站在凤七身边没有做声的贺兰钦冷不丁地问道：“可是伯父不是已经过世多年了吗？”
“二哥，墓地是空的。”贺兰雪望着他，轻声说。
贺兰钦怔住。
“你是说……他真的是贺兰无双？”凤七也站了起来，却并不靠近贺兰钦，反而走到了流逐风身边。
“不确定，有可能，可是伯父那么久没露面，我们谁也不知道他的真假，现在只能静观其变了。”贺兰雪说完，用目光瞟了一眼贺兰钦，缓和气氛道：“二哥，你和七姑娘……”
“出去后再说吧。”贺兰钦不冷不淡地接了一句，然后坚定地走到凤七的旁边，坚定地握住她的手。
凤七吃了一惊，狠狠地瞪了贺兰钦一眼，挣了挣。
只是她的力气不够，怎么也不是戎马半生的贺兰钦的对手。
她只得求助地了看向流逐风。
流逐风佯装不见，抬头望天，拉着贺兰雪，躲到了另一边，煞有介事地指了指天花板道：“你知道吗？我有一个很奇怪的发现，虽然这个想法很大胆，但是……一切皆有可能。你想不想听？”
“说说看，如果伯父尚在人世，还有什么不可能的？”贺兰雪回答。
“我觉得，这里不是其他地方，而是……天朝皇宫！”流逐风压低声音，一字一句道。
贺兰雪愣了愣，疑惑地看着流逐风。
“我研究过各国的地质和风格，尤其是皇宫。”流逐风自信道：“哪怕只是闻这里泥土的气息，我都能断定，这就是天朝皇宫。”
“我在皇宫里出生、成长、居住了二十余年，却从不知道皇宫有这样一个地方。”贺兰雪觉得不可思议，“而且，这么大的地方，根本不可能不被人发现。”
“你对阵法了解多少？听说过一种叫做隐形阵的绝世阵法吗？你知道那想入侵流园的十万大军是怎么陷入泥塘的？”流逐风挑挑眉。�