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“你承认又何妨？左右，我也不会比现在更举步维艰。”
任何人都可以示弱，惟独苦涩的语调自司徒鄞口中说出，像在博人同情。
我轻轻隔开身后的人，“皇上知道，不论我承不承认，都移不动大局。”
司徒鄞却道：“你心中的大局是什么我不知道，但——我永不动钟孑群分毫，这是我给你的承诺。”
第29章 当受则受
听到小航子呼报“皇上驾到”，我眼皮一跳，略感无力地抿了抿嘴唇。那晚不了了之之后，我不怎么去霖顺宫，司徒鄞倒是愈发勤快地到眷瑷殿来。
“知道皇上来，特意备了皇上喜欢的茶和点心。”未出内殿，已听到迢儿在殷勤拍马。
司徒鄞则见阶就下，声中含笑：“我是‘又’来了，否则凭你们娘娘的心性，忘了我是早晚的事。”
本欲迎出接驾的我远远听到这句，登时摇头返身，果然是司徒鄞，这种有伤风度的话都说得出口。
刚行两步，脚步声已在身后，笑中带着揶揄：“哟，爱妃好高的兴致，是在散步么？”
我无奈，先瞄了一眼他的脸，气色不错，始才假笑：“皇上万安。”
司徒鄞打量我，话却说给一旁的迢儿：“你看你家娘娘的脸，像不像两块石头？”
迢儿“咦”了一声，“为什么是石头？”
九五之尊的男子嗤笑一声，折扇一打：“如此僵硬的笑容，可不是石头做的么。”
迢儿居然还附和：“哦，原来如此。”
我心里哀叹，这只狐狸放下身段和宫里人打成一片，可不是什么好兆头。连忙让迢儿去端茶，伸出一只手将他拉进阁中。
“我觉得，你对我越来越不耐烦了。”司徒鄞落座，状若无意地笑。
“此地不备帚，皇上想待多久都可以。”言罢我忍不住挑唇。
司徒鄞大笑：“那我要谢谢你了。”
我歪头看他神情，眉舒眼笑，全然是乐在其中。
一时香茶来了，我接过来端给他，看他品了一口，几许小心地问：“去过湘妃那儿了？”
司徒鄞眉头略蹙，待仰头看我时又漫漫舒开，轻喟：“是，我就是从那里来。”
“如素好吗？”
“她很好。”
我点头，他去看她，她定会好的。不觉喃喃出口：“好就好。”
“将我推到别人身边，就是你的大度？”
司徒鄞装作不悦，我不去看他。“如素对你一往情深，你难道不知？”而她又待我情同手足，我怎能昧心不顾？
司徒鄞沉声：“那我对你一往情深，你难道不知？”
我撇开他的手站起来，拿过他的茶杯抿了口茶，不紧不慢道：“皇上怎么与她比？”
“我难道比不得一个湘妃？”他被气笑了，随口拈出这一句。
我听得好笑，更加好整以暇，顺便耍耍无赖：“话说的愈发乱了，况且皇上不愿可以不去，我只是建议，又没人强逼皇上。”
司徒鄞瞪着我无言，打开折扇猛摇，肩头青丝如同受了天大的气，无可奈何地顺风摆动。
我心中大乐，“有风不动无风动，不动无风动有风，你猜这是什么？”
“就是这个！”他举起折扇，佯作打在我头上。
我配合地揉着脑袋，“这下不气了吧，春天干燥，可别妄动肝火。”
司徒鄞无言地看着我，眼里的光芒不见了，蒙上一层雾气。将我的手拉下来，他拍拍我的头，低道：“你不讲理，也不公平。”
每当他用这样低允的声音对我说话，是心里有隐痛之时。
“你是为着当初我对你……不好，所以耿耿于心。”
“不是，不为那个。”当初那么深重的怨恨，已随着这些时日的相处渐渐磨灭。
至今记得紫宵阁外偷听他说：这一杯茶，我想喝得很，却又不得不远远搁开。本以为只是一杯寻常的茶，眼下却越发舍不得白白凉在那里……
当时只道寻常，后来每每细究，都是缱绻深情。
然我心中所为，除了我是钟了，还是镇远大将军的妹妹，而司徒鄞除了身为司徒鄞，也是褚国的一国之君。
他有他的不得已，我何尝没有我的顾忌？
不忍心，也不敢松了心里紧绷的弦。
司徒鄞没有追问下去，拍拍我的头，默然离开。
闻风而动的迢儿冲进来，恨铁不成钢的样子，“哎呀小姐，怎么又让皇上这么走了，厨房正做着小食呢，马上就能端过来了！你、你、你怎么就不知多留皇上一会儿呢？”
我叹气：“不如明日在院内放几只黄雀。”
迢儿住了嘴，想一想问：“为什么？”
“因为我爱听它们叽叽喳喳。”
迢儿立即脸红，甩甩胸前的大辫子转身，且不忘她的摇头晃脑：“世风日下啊，人心不古啊，好心当作驴肝肺啊，我这样一个忠心为主的人啊，真是可怜可叹！”
*
几日后的清早，许久不闻声息的应妃，突然遣人送来一样东西。
我打开包裹的红绸，是一只两耳三足的手玩玉鼎，成色清白半透，里头装着满满的殷红粉末。打开鼎盖闻了闻，是握椒殿的夜神留霜。
随物还有一封信，上书工整汉隶：
“闻妹近来深得圣心，愚姊遥望难及圣宠，深感从前诸多不当，悔之莫及。望妹念在同侍皇上，肯屈驾一见，以了愚姊之憾。”
“应妃竟然送来了和解帖，是我少见多怪了吗？”迢儿夸张地揉眼睛。
秋水道：“皇上月余不曾踏入握椒殿，应妃忍到今日送来帖子，不知暗地打着什么主意。这几年没见应妃对谁低过头，娘娘不得不防。”
鸿雁也来凑热闹，声音怯怯的：“应妃娘娘做足了功夫，娘娘不去不好吧？”
我听她们议论，目不转睛地盯着手中信笺。
迢儿问：“小姐看了这么半天，看出什么了？我们要不要去？”
我放下信，“只看出一点，这求和信不是她写的。”
“不是？”
我漫然地呵了口气，“隶书太正统了，不受女子喜爱，况这行文绝非应妃语气，出自惯写八股文的老进士之手还更可能。”
“那，咱们去不去？”
“不急。”我想了想，“好久没见湘妃了吧，先去瞧瞧她。”
丘栩殿的翠竹不输去岁，相形之下，凝碧园的花花草草是俗了。尽管褚国春晚，但照满园植被的长势来看，真正是春暖花开的好时节。
如素破天荒扑了水粉在脸上，比上次见面精神许多，依旧是素眉。镜葵忙着倒茶，我坐下说些闲话。
不觉聊到司徒鄞身上，如素神情复杂地看我，“知道你心里惦记我，但凡事强求不来。他能来，我很高兴，可我不希望是你让的，你该了解，我也有自己的骄傲。”
我心虚地眨眼，不敢正看她。从没刻意透露过，但凭如素的敏感聪颖，知她早晚会猜到。
这时候想起司徒鄞来，不免就有些气，抬头理直气壮对如素道：“当受则受，想那么多做什么。”
如素微笑如禅香，有镇人心神的作用，“那你呢，你明知他在意你，才敢跟他提要求；也因仗着他喜欢你，所以认定无论说什么他都会照做。我一直觉得妹妹是聪明人，怎么一面受着别人的好，一面拒人于千里之外？你这样子，不太公平。”
不公？他也这样说……
我心尖微微一颤，一时反驳不了，索性拧眉撒泼：“姐姐从不讲这些大道理的，我不听！”
如素静静道：“哪是什么大道理，随便想想就知道的常理罢了，只是你在这件事上太谨慎，连想都不敢去想。”
相对默了一阵，我放低声音：“我没有仰仗他对我的好，我连他……是不是真心都不知道。”
“真的不知道吗？”如素声轻如风，“当局者再迷，也骗不过自己的心，妹妹，问问你的心。”
我倏然一震，恍惚抬头，如素依旧浅笑盈盈的样子，不悲不喜，不妒不恨。
直到去握椒殿的路上，我还在反复回想如素的话。
我难道真的不知司徒鄞的心意吗？然而我自己的心意呢？
我的心，若还余有一寸不被形势左右、不被身份束缚的天真清白之地，那么彼处灵感——是想要亲近他的吧。
此念初生心府，仿佛一汪清泉倾泻而下，胸中块磊尽被洗涤。
当受则受，当受则受。我仰天吐出一口长息，圣贤说的话，理应是有道理的吧。
赴应妃之邀原本揣着小心，路上想通一事，我反而没了担心。及至握椒殿，应妃早早迎出来，我淡淡一笑：“姐姐好。”
应妃神色抱愧道：“还以为妹妹不肯原谅姐姐，不愿过来。”
头一回看见她如此柔怯的模样，我再笑：“怎么会，姐姐如此屈尊降贵，妹妹受宠若惊。”余光扫到揽尽风头的大椿树，我不动声色将笑意加深。
她有些讪讪，咳了一声道：“别站在外面吹风了，屋里聊吧。”
应妃一如信上恭敬，殷勤地命人搬上茶点小吃，又亲自带我去各个殿苑参观，说了一路好话。
外头传闻不假，此处的奇珍异宝汗牛充栋，满目琳琅逼得我差点手痒。转了约莫半个时辰，我见应妃不像要动手脚的样子，便告辞出来，应妃殷鄞送出殿外里许。
迢儿和秋水一直跟在身边，等走远了，我问她们俩：“可看出什么了？”
两人对视一眼，一起摇头。
我耻笑她们：“火眼金睛今儿个怎么不灵了？”
迢儿不服：“我怀着各种恶毒的心思去看应妃，硬是没刺探出一分心机，她脸上的笑容简直比金子还真！也许，她看到皇上独宠小姐，想拉拢小姐？”
“也许。”我挑眉。
秋水问：“娘娘看出了什么？”
我什么也没看出来。
第30章 倾卿尽有
“娴妃，你好大的胆子！”
一声厉喝，转身只见应妃胸口插着一把明晃晃的长刀，血色淋漓。
四周全是陌生风景，亦无人在侧，我惊恐退后，染血的纤指却咄咄紧逼。
应妃的脸色红如夕阳诡异，哆嗦着唇道：“娴妃，你好狠毒，本宫诚心道歉，你为何刺我一刀！”
欲要辩解，无奈喉咙发不出一丝声音——我霍然睁眼，流云锦的床幔映入眼中。
听到叫声的迢儿赶忙进来，掏出帕子给我拭汗，“小姐发梦了？”
我徐徐舒出一口气，要了一杯茶压惊，回想梦中情景，不禁好笑。
大概是我过分紧张了。
想着出去走动走动，秋水突然来报：“娘娘，应妃宫里的公公来了。”
……莫非噩梦成了真？
我锁眉出屋，握椒殿的掌事公公领着一帮小太监已至中庭。未待开口，对方便高声道：
“昨儿应妃娘娘宫里丢了一件要紧的东西，命我等来娘娘您这儿找找。还请娘娘恕罪，让奴才们办好差事。”
迢儿当即反问：“这奇怪了，应妃娘娘丢了东西，怎么找到我们宫里来了？难不成我们这里是贼窝？”
曹公公不恼，皮笑肉不笑道：“娴妃娘娘昨个去了握椒殿，转头我们家娘娘就丢了件儿东西。要是旁的也就罢了，偏这件东西是顶要紧的。娘娘自然清清白白，但跟着娘娘的人，难保有个参差，还请叫奴才们早些看过，娘娘也好早些省心不是？”
尖声刮耳磨心，一口一个奴才自称，架势却比主子还足。我被他啰唣得头疼，迢儿早被气得脸色红涨，撸起袖管道：
“欺人太甚！本是你家娘娘请我家小姐过去，如今无凭无据血口喷人！什么跟着娘娘的人，我便是贴身跟着娘娘的人，你敢来搜我吗？今日不把话说清，我们还不依了！”
话间，远远地又来一批人，却是司徒鄞身边的小虫，身后也跟着五六个人，眨眼间挤在殿前，两拨人黑压压一片，把阶下这点儿地方占个水泄不通。
小虫赔笑施礼道：“请娴妃娘娘安。昨日皇上丢了一样要紧的东西，差奴才来娘娘这儿看看。皇上还说了，请娘娘不要多心，不过是例行公事罢了。”
我琢磨着此事缘由，面上冷笑：“到底是应妃丢了东西，还是皇上丢了东西？说清楚了，免得以后谁没了东西，都到我宫里来例行公事。”
小虫看了一眼曹公公，紧着笑意回道：“是皇上的一件儿东西，放在应妃娘娘那处的……”
原来如此。怕是司徒鄞真丢了什么，不然也不会烦到我这里来。
既这么着，我不好再说什么，侧身将人让了进去。
这帮人鱼贯而入，二话不说翻捡起来。饶是手下规矩，一应都轻拿轻放的，依旧看得我不太舒服。
未等闹消停呢，外间通传：“皇上驾到。”
司徒鄞一个人风风火火地进来，众人皆去行礼，我也欲行大礼，被他拉住。
抬目看他，是如常神色，平常到仿佛我们已做了万世夫妻，笃实不疑。
从前只听人说“见面三分情”，现在才体会个中真意：一见到他，就什么气都没了。
司徒鄞冲我挤眉，手臂极自然地环过肩膀，问：“找得怎么样了？”
小虫回禀：“回皇上，尚未找见，还有小半个寝殿没找。”
“那继续吧，仔细着娴妃宫里的东西。”
司徒鄞一派气定神闲，而后微微颔首，只我听得到的低音：“原本在上书房议事，放心不下，过来瞧瞧。你万莫多心。”
抛下国事过来就怕我多心？我微微一笑：“我不多心。”
司徒鄞听了，舒展开眉头。
不一时，小虫忽从暖阁跑出来，惶恐地跪在司徒鄞面前，手中高举一物：“回、回皇上，找着了。”
我眼皮一跳，搭眼看去，那是一尊一掌来大的暗赤色玉佛。这玉佛的样式奇怪，成色红似玛瑙，又夹着黄龙玉色，明明有个弥勒大肚，却无笑脸，反如罗刹狰狞。
东西在这里，我丝毫不意外。应妃千辛万苦设下此局，若什么也找不见，岂不枉费了她苦心经营？
只是她如何动的手脚？
前日送帖时挟带进来的？不会，接手都是我的人，众目睽睽之下，她的手伸不到这么长。我带去的人自然没有问题，搜宫的又是司徒鄞的人，她是如何做到的？
觉出敲在肩上的指力，我回神侧头，司徒鄞的神情竟也没有丝毫惊讶。
我喃喃：“这玉佛……”
曹公公上前跪倒，抢先道：“玉佛既在这里，请皇上彻查此事，给应妃娘娘一个交代！”
迢儿扑通一声也跪下：“皇上请明察，这绝对不是我们宫里的东西！”
曹公公低眉顺目地接口：“自然不是这宫里的，是应妃娘娘宫里的，只是不知握椒殿的东西，如何跑到眷瑷殿来了？”
此言一出，眷瑗殿其他宫娥接连跪地，口中高喊“皇上明察”。
我抬手按住眉心，眼下这情形，也容不得我做缩头乌龟了。只得缓缓跪下：“东西在臣妾这里，众目睽睽，臣妾无话好说。但欲加之罪何患无辞，请皇上彻查此事，若结果仍指向臣妾，臣妾死而无憾。”
司徒鄞盯着手里的玉佛，笑了一笑：“不至于死这么严重，不过确实要查。也罢，娴妃由我亲自审问，回去告诉应妃，我会给她一个满意的答复。”
曹公公踌蹰：“那玉佛……”
司徒鄞扫去一眼，“玉佛我留下了。”
“这……”曹公公面有惊色，却慑于天子威严，瑟瑟噤声，溜溜地带人走了。随后，其他人也被司徒鄞遣退，暄嚷的宫殿顷时安静。
我犹疑道：“这件事……”
“这件事是应妃做的。”司徒鄞掂了掂手上的东西，笑叹：“还以为你多少会有些惊慌或者生气，没想到这般镇定。钟了啊，你到底什么来路？”
我淡应：“我没有做过的事，为何惊慌？知你信我，又为何生气？”
“你知道？”
我当然知道。
若他这些日子的作为都不能换得我一个信任，那我也太不值当他费心了。
连如素都看出，我心底里早己信了他，只是自己糊涂，一直不肯承认。
“我知道你会相信我。因为，我也相信你。”我看着他的眼睛说出这句话，如释千斤重负。
司徒鄞就那么怔怔地，定定地看着我，目中有动人心魄的神采。
头一回知道，原来我可以与另一个人，离得这样近。
许久许久，他走过来轻轻抱住我：“你知道我等这句话，等了多久……”
柔如春风的低语，拂开遍地花蕊。我闭上眼，体会这刻的心悸如蚁，甘甜如蜜。
到底被这个男人蛊惑了啊。
“钟了。”他低低唤我：“我悔得肠子都青了……若是你进宫那晚我留下来，恐怕现在……”
“怎么？”
“我们的孩儿都会叫父皇了。”
我一怔，颊边耳廓迅速地热起来。
司徒鄞却笑得格外开心。瞥见那尊玉佛，我问道：“这到底是什么名堂，值得你这样大费周章？”
司徒鄞动了动嘴角，拇指轻轻一转，玉佛一分为二，从中露出一角黄金，仿佛虎头形状。
“虎符！”我大为惊骇。
“另一半在你哥哥手里。合在一起�