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我抬步要过去，被人按住。
胥筠目光精锐，“琴中有杀气，不可妄动。”
“你在这里，三哥在这里，没关系的。”看见他紧绷的身体，我莞尔：“若真有什么事，咱们便能提前回去了。”
胥筠叹口气，好像自语，又似说给我听：“姑娘的胆子真比在下想像中还大……”
呵，不过仗着你们的胆子罢了。
我步至屏风之前，琴音却陡然消失，取而代之的，是一阵轻微的，足以被人忽略的金属摩擦声。
一声一声，好似磨刀，又如铸剑。
那声音细蚁一样往耳朵里钻，旁人都未留意，依旧雀跃着向轩台叫好，我却全身发寒，仿佛一片刀锋架上了脖子。
胥筠所谓杀气，不在琴中，是在暗中。
我不敢出声，不敢回头，更不敢动，生怕一动，身首就会分家。
屏风后的白影却动了，双袖轻拂，一道和煦如春的声音响起：“足下是找我？”
便在他开口的同时，扰人心神的磨金声不见了。
颈间不存在的冰刀撤去，我长吁一口气。
白衣琴人的身姿初雪般寂静，我心下犹悸：“寻音而来，却是唐突了……”
“莫怪，那是我的朋友，只为保护我。”男子答言甚是斯文。
已经准备抽身而退的我听到这句话，又立足多嘴一句：“先生说……朋友？”
“没什么。”琴师停顿一番，“足下想听琴？”
“哪里敢劳动。”我连忙摆手，见他不似恶人，沉吟道：“只是日前有幸听得先生拨弄小曲，挂念于心，又……有些好奇罢了。”
“好奇的人很多，敢进来的却罕见。”言罢，琴师轻叹两声，双手悬于古琴之上，一静过后，缓缓弹起一首小调。
调子清静，人群却骚动起来，台上走来一个青裙美貌的女子，身形娇小如扇坠，一施礼后，便展裙起舞，同时口中泠声吟哦，和的正是琴师所弹之调。
我拾了张骨牌凳在屏风前坐下，隔着云影，仔细观瞧琴师的手指。
有些人遇到剑客便观他的剑，遇到琴师便观他的琴，以为一身精华全在外物。殊不知，剑客的真正武器，是手；琴师的武器，也是手。
白衣琴师极柔极美的手指落在琴弦上，好如流星蔽月，时有璀璨，却转瞬而逝，并不遮挡月亮的光华。左右两手的小指虽断，却不显得丑陋，反是恰到好处。
弹琴只需八根手指，于他而言，不是自身残缺，而是他人多余。
台上舞女足尖轻点，宛如蜻蜓立荷，悠然停步。这边的琴音也戛然而止，余韵不绝。大厅里一片炙热的掌声，我跟着拍掌，却是为抚琴的人。
“白蹭了人家的琴听，拍几下巴掌就够了？”轻车熟路的调侃，楚三派晃到眼前，懒洋洋靠着柱子，抄手而立。
“你也来凑热闹？”我站起身，不免怪他扰人兴致。
三哥却一把揽住我的肩，笑哈哈对白衣人道：“我这妹子胆大心粗不懂事，兄台莫要见笑啊。”
白衣人静默无语。我狐疑地仰头，楚三派揽着我便走，等走远了才低声道：“我说你能不能消停点，到处给我惹事！”
我奇了，“怎么成了我给你惹事？再说，我怎么就惹事了？你张口就一声妹子，人家原本没看出来什么，被你这么一说，天大的秘密也露了。”
他“哈”了一声，挑眼看我：“就你这样子，也就是个瞎子看不出你是女的，还等我说？”
我回忆着三哥刚刚如斯客气，醒悟：“难不成你认识那人，他是什么厉害角色不成？”
唯我独尊的盗圣翻了翻眼睛，咕哝着：“我怎么知道。”一副爱谁谁的架势。
我恼了，故意气他：“那你不好好等你的心上人，搅合我的事做什么！难道你是怕自己落选，手中那十八颗上好的黑珍珠脱手不得，所以着急起来？”
“乌鸦嘴！”楚三派敲我的头，一点也不遗力。
我一边抱头一边坏笑，“你我不如打个赌，若是秋姑娘没看上你，你的珍珠如数送我，如何？”
他二度举手要打，我忙缩脖子，“莫恼，莫恼！开玩笑的。”
回到桌旁，赵丹青和方唐两个人不复颓靡，反而精神奕奕，在那里小声讨论洛城中哪处的风水最好。
我笑笑地问复尘：“这两人是喝酒喝傻了还是等人等傻了。”
胥筠却道：“刚刚无事吧？”
我一愣，难道他一直在留意我？摇了摇头，听赵丹青哼一声：“让满屋子大男人等了一晚上，那位秋小姐也能坐得住。”
方唐笑嘻嘻：“莫急莫急，等到她出来，如果模样看得过去，我家公子出钱买珍珠，就帮赵大哥娶回家了！”
我心道：敢公然拿两位上司打趣，这人是真喝大了吧。胥筠瞥他一眼，目光平稳地往台上扫去。
没有发现想要的，他又淡淡收回视线，杯酒一饮而尽。
第53章 十八相思
酒过三巡； 菜过五味。夜月渐胧，正主仍未露面。
别说求亲之人； 便连我这个看热闹的也有些坐不住。然而大家纵在再多不满，也不敢发泄出来，连放个酒杯都愈发轻飘，生怕哪下性急被秋娘发觉，给自己减了分数。
唯独胥筠岿然不动； 目光愈发锐利清明。
突然一声惊呼！
然后是两声、三声； 众多声音混在一起。
一切丝竹之声都消散了； 唯余人声鼎沸。
一条七彩练绦宛如天虹； 自三楼栏杆垂下。纱缎飘动中，一人亭亭立于轩台中央。
只见秋娘青丝白裳； 流仙裙裾直没脚底。微风吹动； 女子白如玉美如菱的脚趾从裙中露出； 让人顿生怜惜。
好一个千呼万唤始出来啊。我叹了口气。
所有的男人都看直双眼； 所以的呼吸都为之停顿，连不屑一顾的赵大哥和嘻嘻哈哈的方唐； 也同时凝住了视线。
我又叹了口气。
旁边也有人叹了口气。
对上叹气人的眼睛； 胥筠面色若常，丝毫不为绝色所动。虽是不出意料； 我也不由暗暗纳罕。
套用三哥的话，但凡是个男人，除非是瞎子，否则谁都不会不拜倒在秋娘裙下的。
胥筠似是知我所想； 略靠近了些，低低道：“在下还不想把前程折在这里。”
我抿唇一笑，知他是故意逗我。
音酥入骨的话音回荡轩馆：“今日奴家生辰，承蒙各位恩主老爷不弃，舟车劳顿而来，奴不胜感激，在此先行拜谢。”
说罢，软暖的身段深深一拜，换得无数人一声怜佑。
整晚忙前忙后的守门大汉上得台来，一句废话不说，径入主题：“各位可以展示珍珠了，只要秋姑娘点头认可，这便当作聘礼，秋姑娘便愿跟得入门。请吧。”
我一心以为今晚比拼珍珠的环节会掀起一层高潮，未料到临了却悄默无声。
亏得这群男儿肯为了这一天倾家荡产地去豪赌，此刻却一个个如临大敌，谁也不肯先把怀中物露出来，仿佛一旦争先就吃了大亏。
如此一来，孑然立于台上的秋娘看来便很尴尬。
“一群没用的东西！”隐隐听得咒骂，我越过几张桌子看去，三哥皱着眉打算起身。
便在此刻，角落里又传出一个声音：“如此，我少不得抛砖引玉了。”
三哥不由一愣。
一直隐身于屏风之后的抚琴人，缓步走了出来。
他瘦削的身上一件粗织衣袍，双手隐在长袖中，利落的眉，漠然的眼。
抚琴人拾阶上了轩台，底下人这才反应过来，不满地哄了几声。
抚琴人目不斜视，面无表情，直直走到秋娘面前站定。
秋娘也似蹙了眉，面纱下檀唇微动，嗫嚅一个名字。
“她说什么？”我问胥筠。
胥筠微笑，“在下尚没有那么好的耳力，不过一场好戏是不会错了。”
只见抚琴人缓缓从袖中摸出一方手帕，展开，是十八颗豆粒大小的珍珠。
不，不是珍珠——殷红的颜色铺了抚琴人满掌，台下看得真切，那分明是用红豆磨成的滚圆珠粒，宛如一滴滴妖冶的血珠。
大家缄默了。
突然，不知谁爆出一串长笑，讥讽道：“这算什么珍珠？”
随之而来的是铺天盖地的嘲笑谩骂声。
抚琴人在沸议的中心不为所动，只用一双漠然的眸子直愣愣看着秋娘。那双眸子里没有一分欲望，静得如同一片白茫茫的雪地。
秋娘回视他，眼中无雪，只是一片空白。
“诸位，请稍安勿躁！”守门人低喝。
人群不情愿地静下来，秋娘抬起水眸，柔声问：“是何用意？”
抚琴人摇摇头，顿了半晌道：“没有。只是姑娘今日过生辰，我……替姑娘高兴。”
“请坐。老扇，烦劳倒酒。”秋娘随手一挥，白鹤梳翎般优雅。
抚琴人亦无多言，在轩台左侧的独几上坐下，叫做老扇的守门汉子亲自为他斟了杯酒。
抚琴人一饮而尽。
我再次忍不住低问：“这是什么情况？招婿了？”
胥筠略无奈地忖起眉心，“姑娘真个性急，慢慢看，好戏还在后头。”
许是被抚琴人的待遇鼓舞，众人开始争抢着捧出自己视若珍宝的贺礼——
“秋姑娘，请看我的珍珠！”
“秋姑娘，看我的！”
一连十几人献宝，秋娘只是淡淡看着，并未说话，也不作任何动作。吃了闭门羹的人都有些泄气，老扇在一旁安抚。
说来也怪，这等事不用女孩儿从中斡旋，却由一个憨粗的汉子操劳。而一个时辰前还流连在厅台间的姑娘们，此刻集体不见人影。
“黑珍珠，十八颗。”突如其来的六个字，震住骚动的场面。我心中一激，三哥出手了！
十八颗光可鉴人的黑珍珠被不甚讲究地穿成一串，由楚三派一根手指懒洋洋地挑着。他所立的位置在门边，所有人齐齐扭头看他。
秋娘仍是不动声色，连眼皮也没抬一下。
楚三派也不沮丧，淡笑着叹了一声：“在下……也并不敢有什么想法，只是同那位兄台一样，祝姑娘生辰快乐罢了。”
“楚公子不必多言。如不嫌弃，请上来，奴亲自敬一杯酒，聊表谢意。”
一番话无甚感情，却再次在人群中炸开了锅。楚三派面上亦无喜色，不过看他健步如飞的步法，想必心里早是乐开了花。
“且慢！”
三哥的脚尖刚沾上台阶，突听一声大喝，三哥凌空一跃，“当、当”几声，一排铁蒺藜如苍鹰的利喙，咬在木板之上。
我察觉到胥筠眼中精光暴涨，右手缓缓移向腰间。转头，不知何时不见了赵丹青。
人群骚动，老扇厉喝：“何人如此大胆，竟敢在这里亮家伙！”
“哼，让小爷找出来，好好地敬佩一番！”楚三派愠怒地揉揉鼻子，径直奔往一个方向。
谁知发暗器的那人无心躲藏，自己站了出来，乃是一个膀壮腰粗的大汉，昂首道：
“在下并无冒犯姑娘之意，也万万不敢！只是姑娘还未看我的珠子，便与他人斟酒，是否有些不公道啊？”
话音刚落，楚三派的拳夹风而至，口中大骂：“兔崽子，讲个屁的公道！”
大汉急拧腰身，回拳相抵，竟将楚三派震退几分。
我眯了眼，此人不但发得一手精准暗器，脚下和手上功夫俱是不弱。
抽空瞄向胥筠，见他一心关注战局，虽有几句疑问，也没法子问出口。
秋娘却缓缓道：“慢来。”
侬软入骨的一声，令双方同时停手，脸上却俱是不服。
秋娘的白衣翩跹，“公子既如此说，请吧。”
壮汉得意地笑了一声，从怀中小心翼翼地摸出一串圆若露珠、亮若皎月的珍珠。
十八颗白珍珠，宛从一个模子中刻出来，夺尽方圆目色。
如果说楚三派的黑珍珠是少女多情的明眸，那么壮汉的白珍珠便是少女洁白的柔荑、软怜的耳垂、耸立的双峰、浑圆的翘臀……是男人所梦想的一切！
我的呼吸静止了。
一块石头落地了。
只等着这一刻的方唐眼利若星，大喝一声，“着！”
场面顿变。
楚三派反应最快，先打再说！那大汉正美滋滋的，此时反应不及，硬生生挨了楚三派一巴掌；胥筠如风过境，挑剑一指，大汉恍然大悟，一个后空翻踢偏剑尖，趁隙吹一声口哨。
哨声落处，十几个隐匿在人群中的男人拍案而起，不知从哪里抽出刀来，迅速结成一线。
我坐在原地，静静看着外强中干的纨绔子弟屁滚尿流地往出跑，双手因兴奋而微抖。
有备而来，如此甚好。之前还担心若拿出“二十四桥明月夜”的只是个稀里糊涂的买家人，未必查得出元凶是谁。可一个无辜的人不会莽撞还手，不会结盟而来，更不会身藏兵刃。
岱国的珍珠在这里，秋娘，你脱不脱得了干系？
转眼望去，不食人烟的女子静静立在台上，眉宇间没有惊慌与恐惧，好像台下的乱局全无波及到她。
更奇的是，那个抚琴人同样静静坐着，自己斟酒，自己满饮。依旧是两道利落的眉，一双冷漠的眼。
赵丹青率人赶来，两道虎眉威风凛凛，将轩台围了个密不透风。
正当他打算上去拿人，楚三派轻飘飘落在轩台之上，挡住了秋娘。
似有一个瞬间，他的目光落在我身上，随即傲然向赵丹青道：“今日我楚三在这，就是镇远大将军的兵马亲自来了，也休想越过半步！”
他的话掷地有声，跟着一努下巴，“那边的人擒住了，不先审审？”
胥筠果然已经得手，以大汉为首的十几人均被活擒。为防他们自尽，皆被卸了下颔。
我啧了一声，三哥一掺和进来，事情果然就麻烦起来。正不知此局怎了，方唐突然贼兮兮地凑过来，在我耳边低语：“公子让我送您回客栈。”
我心里一凉，“这个时候让我回去？！”这好比是看戏正酣收了折本，酒兴正浓撤了席面，何其忍心呀？
方唐故作老成地皱眉，“公子说了，这里太乱，一会儿恐怕顾不及您，所以让我送您回客栈。您若不肯——”
“我肯！”我恨恨咬牙，遥遥看了胥筠一眼，起身走出明月楼，把一切纷争留在身后。
出了这个门，秋娘有罪没罪，三哥拼不拼命，幕后元凶所系何人，就都与我无关了。我唯一需要做的，是好好睡一觉，等到明天醒来，便是在宫里了。
虽然不能亲眼看见结果，但这样的结果，已是最好不过。
石板清凉，月光如水，我耸耸身，“夜间真凉啊。”
“咳，是啊，不过过了今晚，娘娘便再不用受这种苦了。”方唐大喇喇地接话，却把称谓改了过来。
我一笑，正要说话，突听一声短暂的呼声，方唐晃了两下身子，如一滩软泥倒下了。
“方——”未叫出声，脖子好像被什么咬上一口，我后脊一麻，随后失去知觉……
第54章 就此别过
醒来； 并不如所想在皇宫。
所在之处一片黑暗，我动了动酸痛的脖子； 手指一蜷，陷进冰冷的泥土。回忆复苏的瞬间，四顾去找方唐，无奈光线太暗，眼前什么也不见。叫了两声； 无人答言。
正当恐慌； 头顶“吱呀”一声； 一面门板从上方打开； 泄进来的光线让我的眼睛一时难以适应，只模糊地看到一个女人踩着木梯缓缓走下来。
看清来人的一刹； 我想这辈子是再没机会回皇宫了。
“醒了？”
女子穿着红裙； 面貌仍是如花鲜妍； 声色如沐春风。她居高临下地望着我； 幽深的眸子中全然是大仇得报的快意。
“是你。”我浑身酸软，连动一动的力气都没有。
“是我。”
“偷皇贡的……竟然是你！”
纵使给我一百次机会； 也不会猜到她的身上。我仰起头； 费力地辨认她脸庞的轮廓，不禁想笑。
这十五天的奔忙； 如今看来，就是个天大的笑话。
“有什么感想？”女人居高临下地问。
“你……怎么出宫的？”
“呵，你都能出宫，我为什么不能？”
“为什么？”我脑中一团乱麻。
“为什么？”她重复； 仍是轻快地笑，“你猜呢？”
“他曾经那么宠你，你为什么要拆他的台，为什么偏偏是你？”我匍匐在地面，仰着酸痛的脖子看着她。
看着应绿。
“为什么呢？”应绿孩子一样左右跳了两步，忽然抬起靴底狠狠踩住我的手，厉声道：
“为什么？你说为什么！你说他宠我，没错，在你来之前，他是很宠我！可是你一出现，一切都变了，他开始宠你！他对待我就像对待一件玩腻的玩具！你说，这是为什么！”
一滴两滴的眼泪从她漂亮的桃花眼落下，落在我的脸上，冰凉冷戚。
被碾压的手从钻心的疼变成麻木，我狠咬牙关：“你做的事他早晚会知道，到时候你又当如何？”
应绿冷笑：“我既然出了宫，就没想再回去。”
我不自主地发抖：“你疯了！你到底为了什么？”
“为什么？当然是为了你呀。