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心思流转间； 司徒鄞长身而起； 向太后一揖； 旋即往殿外赶，“复尘随我来。”
胥筠跟着步履如风地去了。
二人走后； 太后显得心神不宁。我很是宽慰了一番； 服侍她喝下安神汤，看着她睡熟才离开。
秋水在殿外候了许久； 见我出来趋近道：“刚刚奴婢见皇上与胥大人急匆匆地出来，脸色都大不好看呢。”
我此刻的神情也好不到哪里，打从听到未国太子，眼皮就一直在跳； 仿佛又置身于那个漆黑一片的地窖，诸念无望，生死不明。
“娘娘，您怎么了？”秋水轻唤我。
我吐出胸中郁气，松了掌心：“未国太子要出席寿宴，赶紧回去告诉迢儿，坐席安排与食膳方面要作调整，不可出差错，快去。”
秋水去后，我特意绕到上书房。正巧胥筠从里面出来，皇上还在议事。
他询问太后如何，我道：“母后此刻已睡下了。只是不知为何，听到未国太子到了褚国，母后似乎特别忧心。”
“娘娘有所不知……” 胥筠叹了一声，讲起一件褚国的陈年往事。
十几年前的未国，不过是像今日岱国一般的小国，也是年年要向大褚朝贡的。永安十三年，未国皇帝将自己的小儿子李溯送到褚宫作质子，由翙懿太妃照养着。
质子在异国不受待见，好在太妃心肠善，怜惜质子年幼去国，日子还算好过。谁料两年后，宫中流行起一种很烈的热病，司徒鄞与质子都被传染，未国的小皇子没挺过来，司徒鄞也因此病坏了身子。
自那以后，未国与褚国的关系便不稳固，翙懿太妃日日自责，不久也故去了。之后未王病重，由太子代理国事，不过数年，竟令未国换了气象。
我一时默然。以前也隐约听过司徒鄞儿时得病的事，但关于质子之说，还是第一回 听到。
后宫之事多隐讳，太后忧态反常，难不成质子与太妃之死另有隐情……
我勒住心猿意马，眼下这些都是无关紧要的事，问胥筠：“李弈城是个怎样的人？”
胥筠眼色一变，“据说他天赋机敏，是个治国奇才，否则也不会几年之间，便把区区一个小国治理得国富兵强。”
“那他此番前来，皇上会作何处理？”
“这……复尘不敢妄议。”
我看他一眼，忙道：“原是我不该问。只是，我心中有一桩担忧，中土三国皇子王孙齐集于褚，一定会从边城调些兵力来守卫皇宫，届时不知边防是否会有松动？我心里惦念兄长，还请大人实言告之。”
胥筠沉吟了一时，复露微笑：“娘娘是怕未国不安生，趁此机会故计复施？且不说之前一役，未国已损失不少兵马，单说他们的皇子身在褚宫，想必他们不敢妄动。这一点，娘娘可以放心。”
唉，如何能放心？正因表面看来尽在掌握，未太子的目的才更加难以捉摸。
从思绪中抬头，不知不觉竟走到了握椒殿，紧闭的红漆大门在阵阵冷风中分外萧条。
我眼睛不离那扇门，轻道：“知道大人事忙，便不耽误你了。”
胥筠也看着眼前的殿门，“娘娘身边无人侍候，还是……”
我感激一笑，“不必担心，复尘。”
胥筠离去后，我只身进了握椒殿。说不上是感怀什么，只是忍不住想来看看。
物随主性，应绿一死，这偌大的宫殿随之废弃，满院只见枯花败草，寒风鸮鹊，半点没有曾经的光辉。
大椿树依旧挺立长青。我走近了些，轻轻抚摸粗壮的树干，人世之常便是无常，地方都荒废了，树依然开着。
曾以此为妖异之象，现在来看，妖邪本不在物，而在人心……
呆呆站了一会儿，亦无甚趣味，要回去时忽听背后殿宇隐约传出语声。
我心惊地回头，猛见两个妙龄女郎推门而出，差点吓个半死。
那两个见我也像撞了鬼，不知谁低呼一声，齐齐跪下磕头。
“……原来是明贵人。”我捂着胸口打量明贵人和她的侍女，心有余悸道：“你们在这儿干什么？”
明贵人不知是被吓着了还是怎的，脸上一片惨色，哆嗦着道：“娘娘恕罪，臣妾、臣妾只是觉得好奇，就进来看看，臣妾不是有心的，求娘娘恕罪！”
我皱眉：“宫中明令禁止不得踏足此地——”
思及自己也是违令进来，我脸热地咳一声，但皇后的面子不能失，免不得装模作样：“这个……宫里有宫里的规矩，你这半月别出门了，好生想想自己的过失。”
“娘娘。”明贵人可怜巴巴地看着我。
我心中叹息一声，现在让她明白规矩，以后她也能过得容易些。口中只道：“外头风硬，快回宫吧。”
及至初八，万事备齐。
宫中早已布置一新，各处洋溢喜气。我一早便到霖顺宫，亲自侍奉司徒鄞洗漱更衣。
司衣局准备的是一袭锦云盘龙的玄青礼服，我仔细为他理好襟带，又为他佩上玉冠，觉得眼前之人已是丰采甚都，无可挑剔，才不由得微笑。
司徒鄞平起双臂，低头看了看自己，再瞧瞧我，问：“满意了？”
我福下揖礼，几分俏皮道：“臣妾恭祝皇上福泽绵长，万寿无疆。”
司徒鄞抚着我的发丝，淡淡一笑，随后便去瑞祥宫磕头。
太皇太后精神矍烁，喝了孙儿递上的茶，喜得眼角堆满笑意，“好好好，你们两个孩子快起来吧。我老人家活到这把岁数，还年年喝得孙儿孝敬的茶，也是没什么不足了。只是你们何时给祖母填个重孙儿，让祖母欢喜欢喜？”
我心念甫动，司徒鄞已捏住我的手，顺着老人家的意思道：“这是自然，请皇祖母颐养身体，等着含饴为乐吧。”
接着再去淑熙宫，太后亦十分欢心。及至出来，阳光已微微晃眼。
相偕步下青阶，我转头看司徒鄞的脸，扳着指头数算：“一会儿皇上去受群臣贺礼，而后便是宴请群臣，到了晚间又要宴请外宾，是吧？”
“是，怎么了？”
我故意叹气：“所以牧舟过生日，我连单独与你吃顿饭都不能。”
他道：“我日后补偿给你。”
我道：“听说岱国的王后体怯胆小，最怕毛茸茸的动物。你别忘叮嘱云靖，可不要把他的黑猴儿带出来。”
司徒鄞终是笑了，微霜的薄唇生了颜色：“你何时也会说笑话了？”
我不禁长舒一口气。一整个早晨司徒鄞面沉似水，全没笑意，还真不习惯他这般疏冷样子。
“今日是你的寿辰，自然寿星最大，其余不管什么牛鬼蛇神——都不在话下的。”
司徒鄞定定看我，良久，低叹：“到底是你明白我。”
而后他扬头，伸出一只手，几分赖皮道：“既然皇后如此惦念本君，那么你的寿礼呢？”
我无奈。不是阴晴不定，就是这样没个正形。
“噫，皇后不会没有准备吧？”
我一扭头，“刚刚没有要，现下也不能了。”
“也罢。”司徒鄞抖开折扇，风云一瞬，生出卓绝气度。“你说得没错，不过是牛鬼蛇神，朕，可是北褚的天子！”
申时正，紫宵阁。
丝竹奏乐，寿宴正式开始。
紫宵阁原本便为接待外宾而建，阁中青玉陈地，朱丹雕梁，又有彩凤飞窗，纱帷笼云，只道奢华无两。王孙贵胄与宫中有阶品的女眷尽皆到场，女居右，男居左，满目锦袍轻裘，翠鸣脂香。
左侧最前方有两席空位，正是留给梁袖与李弈城的。
司徒鄞与我联袂坐于上首。开宴后不久，岱国使臣即趋前叩礼：“岱王前来祝寿，恭贺褚王千秋寿喜！
陈公公摇动拂尘，代道：“请。”
但见一位面容韶秀的男子稳步走来，身侧随行一位妆饰隆重的女子。
传闻梁袖懦弱无为，可单从气度来看，却称得上一号风流人物。他身畔之人纤腰袅袅，一身风华，更是个名副其实的美人。
梁袖近前施礼：“小王祝褚王万寿无疆，所带几份薄礼，还请褚王笑衲。”
他虽身为一国之主，但岱国毕竟是小国，是以在褚国君主面前，仍是有一分谦逊之态。
司徒鄞笑道：“岱王快休多礼，本是个小小生辰，劳动岱王、王后远道前来，本王实在不安。二位请上座。”
“褚王客气了。”梁袖先扶夫人入座，而后自己落座，动作一派蕴藉体贴。
坐定，未国使臣趋前叩礼：“未国太子前来为褚王祝寿。”
“请。”
未见未国太子真容，先听殿外一声朗笑：“未得相邀擅自前来，还请褚王不要怪罪我这个不速之客啊！”
第61章 蜀日越雪
一领长裘如墨； 未国太子上殿，带进一团冷气。
但见此人不过二十七八的年纪； 身上却散出万夫难当之锐气。他身后跟着一个面目瘦削的男人，亦是一身黑衣，不辨年纪。
黑衣人被侍卫拦在殿门外。李弈城停住脚步，偏头扫了一眼，淡道：“这是我的侍从； 褚王若不放心； 让他在外等侯便是。”
“无妨。”司徒鄞声色不动； 嘴角微噙：“太子殿下； 久仰大名，真是闻名不如见面。”
李弈城行至殿阁中央； 昂首直视司徒鄞； 轻笑道：“褚王果然风采非凡； 该说是——相见恨晚。不过； 在下之前担心王上怨恨在心，一怒将我绑了； 那我岂非是……自投了罗网？”
司徒鄞眸底一暗再暗。李弈城三言两语； 激出了他的怒意。
我颦眉望去，惊见李弈城正在毫不避忌地注视我。
这个人的眼神……利剑斩透霜雪； 玄鹰俯视猎物，亦不及他的眼神令人生畏。
司徒鄞的声音淡沉不辨：“太子殿下哪里的话，来者都是客。原本未敢劳动太子殿下为我贺寿，既然来了； 便请入席。”
李弈城一笑，随性走向宴席，依梁袖坐于其次，那黑衣人无声立于他身后。
落座后，李弈城侧头笑道：“岱王也来了。在下便是听闻岱王要带王后一起来，为睹佳人风采，是以不请自到。如果褚王定要怪罪，那也只好怪岱王后太过倾国倾城了。”
岱王后彬彬微笑：“太子殿下过誉了。岱国不过弹丸之地，妾身也不过粗陋村姑，今日见了褚后娘娘，才知什么叫做凤仪万千，怨不得褚王对娘娘宠爱有加呢。”
我闻言微笑：“姐姐太自谦了。我们北人粗犷，自然个个都是河东狮了，比不得姐姐灵秀。此地一入冬月便天寒地冻，不知姐姐可还习惯？”
岱后点头道：“岱国长年难见冰雪，有幸来到贵国，妾身觉得新鲜得很。”
“那便好。”我回头看司徒鄞一眼，后者点头，我笑道：“既然人齐了，便开宴吧。”
肴香酒冽、歌舞在前，席间之人虽则各怀心事，但表面功夫做得了得，场面尚算融洽。
贡银一事相隔不久，涉事之人皆在当场，大家避而不谈，随便说些客套话。我不经意去看李弈城，却见他直直凝着司徒鄞，表情深不可测。
而司徒鄞一直低头饮茶，恍若不见。
总觉得此二人之间气场奇怪，我细细追究，又摸不透深意。
司徒鄞喝干了一杯茶，将空盏置于指间把玩，散漫道：“太子殿下一直盯着本王，可是本王脸上有什么？”
李弈城眼波暗动：“每次看到褚王，总不免想起舍弟。若是我苦命的弟弟还活着，想必，也是褚王这般年纪了吧。”
他如此直言不讳地提及那早夭质子，令在场之人脸色大变！虽早知他有挑衅之意，还是低估了他的胆量。
司徒鄞却只敛眉薄笑：“你那弟弟的确苦命。”
此言一出，我更加变色。这是什么场合，怎么两国之君说话都失了分寸？
陈公公慌得附耳提醒，李弈城看在眼里，宽容一笑：“不妨，今天是褚王寿诞，自然随褚王的心意，怎么高兴怎么来。”
他的笑意如虫蛇之螫，我暗自抓住牧舟的手，意外握住一手心的冷汗。
他回以一笑，只有一瞬间，只我一个人，看出其中的苍白无力。
我暗自心疼，这哪里是庆生，分明是一场熬煎。
我对未国太子的恨意更多几分，偏偏此人不肯安分，酒阑歌歇时，径自起身向座上举杯：“在下从未国来为褚王贺寿，不好空手，是以特意准备了三份礼物，烦请褚王过目。”
司徒鄞冷声：“殿下有心。”
我暗自屏气，这份心、这份礼，恐怕是不好收。
未国太子拍掌三声，一人托着一个二寸见方的暗金锦盒趋步入殿。李弈城含笑打开盒子，盒中是一把青玉为骨，白绡成面的折扇。
“此扇名曰“绝云扇”，是在下从一位高人那里得来的，听闻褚王喜欢收集折扇，今日借花献佛，请褚王笑纳。”
“多谢。”
“这第二件礼物嘛，”李弈城食指点着下巴，古怪笑意暗浮眼底，目光转至我：“却是送给王后娘娘的。”
我心中一紧，面上一笑：“今日又不是本宫生辰，太子殿下怎么如此客气？”
李弈城答得从容：“听闻褚王最是疼爱娘娘，所谓投其所好，我送娘娘礼物，褚王自然也高兴，虽则斗胆，亦不算失礼了。”
你听闻的事还真不少！我面上假笑：“那本宫在此便先谢过殿下了。”
“只是这件礼物——有些特别。”
随着话音，一个白衣人缓缓走进紫宵阁。
我背后瞬生一层冷汗。
白衣人怀抱一把古琴，左右双手，各断尾指。
司徒鄞沉声：“殿下这是何意？”
李弈城笑意深远：“我的意思，娘娘该明白才是。”
在明月楼时，我与这位白衣琴师确有一面之缘。我只道秋娘是李弈城的人，未想这个看上去世外清隐一般的人物也在为他办事。
李弈城想干什么？难道他想当着众人的面，将我曾在明月楼流连之事说出来？若当真如此，褚国皇室岂不要颜面扫地了！
一刹之间，我心中生出甚于生死的恐惧，“你——”
几乎要诘问出口，指尖被轻轻握住。
司徒鄞安静地看我一眼，而后微笑：“殿下这话说得深奥，不止皇后不懂，就连本王也糊里糊涂。不如殿下将话说得明白些，少打些哑谜罢。”
“传闻果然不假……”
李弈城似赞似叹地点头，轻巧转过话锋：“在下这位朋友，乃未国第一琴师，说句托大的话，恐怕亦是中原第一琴师。听闻褚国皇后娘娘颇通音律，一曲可引百鸟朝凤，是以带了他来，想为娘娘献上一曲，请娘娘指教。”
不知李弈城打着什么算盘，我只得道：“如此便有劳了。”
白衣琴师席地而坐，古琴置于双膝之上。初时零星拨弄，继而渐连成调，琴调虚畅，一时似山峰阔立，一时似流水诉慕，袅袅回环，不绝如缕。
一曲清音，远胜管竹繁嚣。
耳边司徒鄞的低音亦如琴：“你见过他？”
“在明月楼见过，我担心……”
“无妨。”司徒鄞目光冷冽，“如果他胆敢将明月楼之事吐露半句，今日就别想活着走出紫宵阁。”
一曲终了，席间发出赞叹。我却无心欣赏，无意看见席中的胥筠，他正一脸隐忧地望着我，四目相对间，他眉心动了一下，移开视线。
看来他与我担心的是同一件事。
“娘娘觉得如何？”李弈城笑问。
“……先生琴技高妙，真如仙音绕梁。”
李弈城笑意加深：“娘娘的确是知音之人，不知今日在下是否有耳福，能听得娘娘抚琴一曲？”
我一怔，原来，他是这个意图。
“殿下说笑了，本宫的琴技本是平平，殿下若想听，后宫之中不乏擅于音律之人……”
“娘娘太自谦了，”李弈城目光咄人：“娘娘身为后宫之首，自然冠绝群芳。难不成娘娘觉得弈城愚钝，不屑为我抚琴？”
老狐狸！我自小顽劣，琴艺最是不通，他必然知晓这一点，才如此紧逼不放。我弹得再好，也比不过白衣琴师，而只要出现半点差错，便要当众出丑。
进退两难时，突听脆音如雷：“想弹不想弹，全凭我皇嫂高兴！你算什么角色，也配听皇嫂的琴音？”
我吃惊望去，果然是银筝从青绫幢后站起，手指李弈城，一脸的忍无可忍。
司徒鄞眉眼俱怒：“银筝不得无礼！”
李弈城淡淡讥嘲：“原来是银筝公主，果然是朵带刺儿的花。”
“你！”银筝满面羞红。
一道萏菡清影自席间站起，玉音碌碌：“请殿下恕罪，舍妹骄纵，还望殿下不要一般见识。”
李弈城询声望去，“你又是谁？”
“户部胥筠，见过太子殿下。”
李弈城打量胥筠一番，闲闲开口道：“原来是胥大人，久仰久仰。胥大人不愧人中龙凤，本殿虽在千里之外，也听闻过大人的风采。只是阁下这妹妹么，还是要好好管教，女孩子太凶，嫁不出去的。”
“你！”银筝满腔不服气，被身边人强拉着坐下。
胥筠不以为忤，面容平静道：“让太子殿下见笑了。不过禇风如此，我们褚国的女儿性情直�