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阿练忍不住展颜一笑：“谢谢哥哥。”
话一说开，两人之间相处起来便轻松许多。
阿练脚步轻快地回房收拾好东西，跟着霍笙离开驿舍。
正走到院中，一转头却瞥见那个獐头鼠目的舍人。那人鼻青脸肿，走路时亦是一瘸一拐的，阿练几乎有些认不出来。不过见他如此，心中却觉得颇为解气。
那舍人望见霍笙，却如同老鼠见了猫一般，登时吓得脸色一变，背过身去，再不敢看他。
阿练见此情状，心下有几分了然，更觉得高兴起来，紧走几步，甜甜地唤了一声哥哥。
霍笙听她叫自己，应了一声，又不见她说话，转头去看，却见她面带笑意，双目晶莹地望着自己。一时间倒像是被她感染了一般，也笑了一下。
驿舍外春光正好。
……
这个时代关禁不甚严格，甚至过关也不用过所，是以富商大贾周流天下，交易之物莫不得通。
阿练与霍笙便很顺利地来到了晋阳。
晋阳为河东重镇，也是富商云集之地，其繁华富庶之处非僻远之代郡可比。
阿练看着晋阳城里楼宇林立，车马辐辏，人来人往的富丽景象，一时间竟有些目不暇接之感，走一路赞一路。
霍笙却没什么反应，见她收了目光，转过头来，便对她道：“晋阳已至，你应当还记得你叔父住在何处……”
“嗯，我记得的。这一路多谢哥哥相送，大恩不言谢。我记得哥哥是要回长安对吧，那我不耽误你了，往后哥哥多保重。”
呃，他只是想问一下她叔父住在哪里。
不过她都这么说了，霍笙总不好非要上赶着继续送她。又看一眼马车外，熙熙攘攘，人行有序，并无丝毫高柳城之乱象，应该不会出什么意外。
便下了马车，牵过自己的马道：“那我走了，你自己小心。”
阿练望着他牵马远去的背影，心中不舍。
然而此番相送本就是她给霍笙添了麻烦，且这一路上见他对自己并无丝毫热络，是以方才他一开口，阿练便下意识地以为他是要同自己道别，于是善解人意地向他道了谢，并且请他多保重。
由此可见，这两人还真没什么默契。
阿练看着霍笙留给她的马车，想着自己要不要卖掉它，毕竟已经到了晋阳，不太用得上了。
想了想还是算了，先去找叔父吧。
章节目录 12。同住
霍笙牵了马，在大街上买了些路上吃的糗粮，正欲出晋阳城，却总有些放不下。
算了，反正也不急在这一时半刻，干脆将阿练送到她叔父那里。
他拨马回转，没走几步就望见了阿练的马车。
刚要上前，却又想到她方才说的一番话。听起来倒是诚恳，只是话里话外的意思好像是巴不得他立刻就走似的，并无丝毫挽留之意。
霍笙思考了下，这会儿他要是主动凑上去，似乎有些自作多情的嫌疑。
马车慢悠悠的，那女郎坐在驭者的位置，时不时地东张西望，偶尔下车向路人比划着询问些什么。
霍笙下了马，不紧不慢地跟在阿练后面。
这一跟，就跟到了日落时分。
霍笙见她在晋阳城里转悠了一下午，也没找着她叔父住的地方，最终只得垂头丧气地进了一家客栈。
晋阳是大城市，阿练去的那家客栈正位于城中最为繁华之处，地处南北通衢与东西大道的交汇处，从外一望便知气派非凡。
客栈供人投宿，亦是往来人请客吃饭的好去处。这会儿店外华灯初上，店内座无虚席，霍笙借由来来往往的食客的遮挡，落后阿练一段距离，也进了客栈。
走得近些，听那掌柜的道：“……这几日客多，每日都店满，客人你来得早，恰赶上还剩一间房，住不住？”
阿练问：“住一晚上，多少钱啊？”
“一晚上啊？”那掌柜摸了摸髭须，带着精光的小眼微眯，望着阿练道，“看你这女郎孤身一人，算你便宜些，五百钱。”
“五百……”阿练摸了下手中包裹，有些为难。
霍笙不屑地扫了一眼客栈，心道有这宰人的魄力还开什么店啊，直接去打劫多好。
又听那掌柜的催道：“只剩一间了，要住请尽早啊，一会儿就没了。”
霍笙走前特意将大半的盘缠都留给阿练，眼下见她似被说动，价都不还地就要去取钱，心疼得都快吐血了。
那掌柜的眼见又宰了一只肥羊，心中狂喜，正要接钱，斜喇里却伸出一只手来，一把将佩剑拍在了柜台上。
“贵店的生意倒是好做，门口明明写着打尖五十住店一百，缘何到了我妹妹这里就成了五百，是觉得妇孺可欺么？”他说着，一手将阿练递出的五铢钱推了回去，目光直视那掌柜，眼神锐利。
阿练乍见霍笙出现在此处，有些吃惊，下意识地抬头望他。
又听他话里的意思，自己仿佛是差点当了冤大头，顺他语意看向门外，果然是自己方才大意，进门时不曾注意到那挂着价格的木牌子。
霍笙在身侧，阿练顿觉有了底气，也哼了一声，怒视那掌柜。
掌柜的倒没有被吓着，无所谓地笑笑：“看那儿，底下的一行小字，本店有权利视情况不同调整价格——就这个价，爱住不住！”
霍笙冷笑一声，收了佩剑，拉着阿练出了客栈，边走边道：“这家不行，换一家。”
阿练点头应好，乖乖地跟在他身后。
霍笙听后面似有笑声，转头一看，果然见阿练唇角上翘，双目一眨不眨地望着自己。
他停了步子，有些奇怪地问道：“你笑什么？”
阿练紧走了几步到他身侧，笑嘻嘻地道：“哥哥跟着我，是因为不放心吗？”
“谁跟……”他刚想反驳，却又突然换了说法，语带嘲讽地道，“是啊，像你这般记性不好眼神不佳的女子，谁能放心啊。”
阿练顿时泄了气，垂着头道：“我也不知晋阳城里变化这么大，找了一下午也没找见叔父住在哪里……”
霍笙想到她曾信誓旦旦地说自己记得叔父的住处，不由得嗤笑一声，却也没再打击她，只放慢了步子，与她并肩而行。
只是接下来却不太顺利，两人沿着大街的交汇处几乎走了一遍，遇见的几家客舍都说店满，最后一抬头，竟又回到了最初的那一家。
那掌柜的见是他们，带着点看好戏的意思道：“来晚了，没空房了，住别处去吧。”
霍笙没理他，转头对阿练道：“先吃饭吧，我见你也饿了。”
阿练方才不觉，听他这么一说，不由得摸了下肚子，还真饿了。
客栈一楼大堂里人满为患，霍笙寻了个角落的位置坐下，问了问价格，觉得还可以接受，就点了几样小菜。
等用完，路过那柜台的时候，霍笙耳朵尖，正听得一个客人在跟那掌柜的退房。
他站了一会儿。
那掌柜的结完账，懒懒散散地摆弄着手中的算筹，掀了一只眼皮子道：“怎么着，住不住？”
霍笙道：“住可以，价格不能这么离谱。”他“铿”的一声，半抽出手中佩剑，又啪的一下拍在那掌柜面前，“看见这个没有，削铁如泥吹毛立断，要不要试试？”
“哟，你还挺横！”那掌柜的嘴硬地回了一句，然而怕霍笙真的闹起来，回头再砸了自己的店，挣扎着道，“四百，嫌多你住别处。”
“一百。”
“三百，再少我赶人了。”
“就一百。”霍笙又把剑抽出了一些，剑身在灯下泛着寒光。
“行行行，算我怕了你了，外地人我见得多了，头一回见这么横的！”那掌柜不耐烦地摆摆手，“上楼左拐第二间，自便。”
阿练跟着霍笙进了房间，等放下了行李，有些不解地问他：“哥哥你又何必跟那种人计较？他要多少，给他不就是了，也省得他罗唣。”
听听，这话说得多轻巧，敢情不是她的钱，花起来倒是不心疼。果真是娇生惯养毫不知事的小女郎。
霍笙懒得理她。
阿练倒不是站着说话不腰疼，只是以往从未在钱财一事上操过心，霍笙也没表现出一丝一毫囊中羞涩的意思，故而阿练还以为他很有钱呢。
霍笙走到灯下，将佩剑自鞘中抽出，手指抚上剑身，细细观赏，时而伸指一弹，发出清越的声响。
阿练好奇，也凑上前去看。
霍笙眼角余光瞥到阿练那自肩头垂落的长发，正有一缕在他眼前荡啊荡的。他突然伸手揪了小半根下来，搁在那剑上轻轻一吹，果然立断。
继而满意地又弹一下，心道这剑买得值。
阿练直起身子，有些怨念地瞪他一眼：他怎么不揪自个儿的头发呀？
又转身去忙自己的了。等把东西都归置好，阿练才后知后觉地想起来，好像只有一间房啊。犹豫了一会儿，还是决定问他：“哥哥，你今晚睡哪里？”
“嗯？”霍笙觉得她这问题问得奇怪，收了剑，抬头看向她，“你觉得我应该睡在何处？”
阿练觉得有些难为情，红了脸道：“这里只有一间房，一张榻……”
“你睡床上，我打地铺。”霍笙抬脚走向衣柜，倏而又回头对她道，“你不会是想让我睡在门外吧？”
“没有没有，”阿练忙摇头，“我没有这么想。辛苦哥哥了。”又上前道，“我来帮你铺被子吧！”
霍笙却只是打开衣柜看了下，确认有多余的铺盖，止住了阿练道：“一会儿再说吧。”说完又坐回到几案前，开始研究回长安的路线。
阿练素来喜洁，这几日赶路都未顾得上沐浴，现下待在这整洁宽敞的大客栈里，顿时觉得自己身上满是尘垢，一时一刻都有些受不了。
然而霍笙待在这里，她也不方便，只好唤他道：“哥哥，我想沐浴。”
霍笙心中长叹一口气，放下了手中丝帛，望了望屋顶，复看向她道：“你信不信，这家店的热水都要另收钱？”
“不至于吧？”阿练张大了嘴，惊讶地道。
“小二，备水，沐浴！”霍笙冲着门口路过的小二喊了声。
“冷水十钱，热水二十，现烧另加钱，自取。”小二根本没过来，只有这声音懒洋洋地飘了进来。
霍笙看着阿练，一脸的“你看我说什么来着”的表情。
阿练啧了一声：“人道河东四郡，晋阳最富，不会是宰人宰的吧？”
“谁知道？”霍笙手撑着额头，打了个呵欠，有点困。
阿练再傻也该看出来，霍笙应该是没钱了，想到此处她便忍住了。
这一路上她已经麻烦霍笙不少了，他还要留着盘缠回长安，而自己或许明天就可以找到叔父了，于是不再提沐浴的事。
阿练正在收拾床铺，没留意到霍笙什么时候出去了。
等他再回来的时候手中却是拎了两桶热水，径自倒进了屏风后的浴桶里。
他转出了屏风，对阿练道：“水温正好，你去洗吧。”说完又指了指门口，“我在外面等着，洗好了叫我。”
阿练一脸诧异地看着他这一连串的动作，反应过来后更觉得不好意思了，感激地道：“谢谢哥哥。”
“没事。”
霍笙说完就出去了。
章节目录 13。打量
阿练将换洗的衣物搭在屏风后的木椸上，解衣入了浴桶。
置身于热腾腾的热汤之中，一整天的奔波劳累也略微得到了缓解。却不敢耽搁太久，简单沐浴过一遍就起身擦拭，迅速穿好了衣裳。
霍笙等在门外，双手扶着髹漆的栏杆，漫不经意地扫视着楼下往来之人。
听到身后开门的声音，转过来，见阿练立在那里，只着一身白色中衣，周身似还带着刚出浴时的水汽，整个人亭亭的，像一支雾中的海棠。
他朝前走了几步，阿练便让开来，等他进屋后便将门阖上。
“有劳哥哥久候，时辰已不早，若无事的话，我帮哥哥铺好被枕就安歇吧？”阿练跟在他身后道。
霍笙又转过身来，停在她一丈之外。他生得高大，目光便自然而然地落在阿练那湿漉漉的乌发上。又皱了眉，从一旁的木架子上抽下一块干燥的手巾丢给她。
“头发擦干再睡。”
阿练忙接过，抬手包住了自己的一头青丝。见霍笙自个儿从衣柜里取出了衾被，将之铺在地上，也不好再插手，便安静地坐在榻边擦拭头发。
霍笙将铺盖收拾好，起身刚想说什么，一转头却正瞧见阿练垂首拭发的模样，那滚到舌尖的话一时间就没说出口。
一路上二人虽朝夕相处，但霍笙素来不喜她，因而除了保证她的安危之外，诸事一概不管。阿练许是看了出来，故而在他面前总是小心翼翼的，虽然不可避免的有麻烦到霍笙的地方，不过一旦察觉到他有所不悦，立刻便会乖巧地收回自己的请求。
所以两人之间看似相处得还算和气，其实并不热络。
眼下两人同宿一屋，才算是一直以来彼此距离最近的一次。霍笙见她没有抬首，似是不知道他在看她，也就没有立即将视线收回，而是目光定了一定，在她身上停留片刻。
阿练的动作轻柔而细致，葱管一般的纤指轻轻拨弄着墨色的发，黑与白的鲜明对比很能给人一种视觉的享受。再往上，灯光将她莹白的小脸镀上一层浅浅的金色，长睫颤动如蝶翅。
霍笙很少这样认真地打量她，却不得不承认，她那个贞静的样子，其实很美。
等回神，早忘了自己先前想说什么了。一时也无别话，抬脚去屏风后洗漱一番，出来便解了外衣钻进了衾被之中，一只手臂搭在眉骨上，盖住了双眼。
阿练生平第一次同一个年轻男子同住，虽然霍笙是自己的兄长，但还是感到十分的难为情，故而一直不敢抬首望他。
听见他脱衣时的窸窣之声，脸上便不可抑制地染了薄红，更不敢抬头，就一直装作在认真擦头发的模样。
等脸上没那么热了，阿练便将擦得半干的长发打理好，任其自然地垂覆在肩上，起身将手巾搭在长案旁的木架子上。
案前散乱放着几堆简牍，一侧的油灯火苗微弱，在地上拉开一道纤长的人影。
阿练转身走到案前，轻轻一吹，那火苗便灭了。重又轻手轻脚地回到榻上。
一片黑暗里，阿练静静躺在榻上，竟觉得莫名的心安。
她侧过身子，枕着手臂，看向睡在地上的霍笙。屋内光线昏暗，只能瞧见一团模糊的影，也不知道他睡着了没有，于是试探着唤了一声：“哥哥？”
“嗯？”霍笙双目紧闭，手仍搭在额上。声音里透着清醒，显是还未入睡。
阿练道：“明日哥哥可否与我同去寻叔父？二叔家境殷实，且为人慷慨，若得知哥哥身上盘缠无多，想来定会出手相助。”
“嗯。”霍笙懒懒应了声。
本就打算将她送到她叔父处，至于盘缠，当然是越多越好。
阿练见他不反对，更进一步地说道：“说起来，那其实也是哥哥的叔父，明天哥哥要与他们相认吗？”
这个霍笙没兴趣，反正霍郯也没拿他当儿子，至于霍家的亲戚之类的，以前没有联系，那些人也不知他的存在，现在更没有必要告知。
他本想一口回绝，又想起方才阿练问他时的语气，隐隐约约带着几分期许，便犹豫了几分，没有立即回她。
阿练等了一会儿，不见霍笙回答，心中已有些明白他的意思，便语调柔软地道：“我知道了。无事，哥哥睡吧。”
房间里又陷入一片静默。
阿练将手臂放回衾被之中，身子躺平，很快便睡着了。
……
天光大亮，阿练自睡梦中醒来，转头看见已穿戴整齐的霍笙立在几案旁边，正在收拾行李，便伸伸懒腰，坐起身来。
霍笙听到动静，下意识地转头去看，却见阿练拥着被子坐在榻上，眉眼弯弯，向他笑道：“哥哥，早。”
“还早呢。”他似乎心情不错，将自己的衣物都收进包裹里，又对阿练道，“去洗漱，一会儿将你的东西收拾好，小二已来催过几次了。”
因霍笙背对着自己，阿练便直接掀了被子下床，站在榻边穿衣。一面系着衣带，一面小声抱怨着：“这些人怎么跟催命似的啊，八辈子没见过钱么……”
霍笙听见身后传来的嘀咕声，笑了一下，没说话。
等收拾好，两人一道出了客栈。
晋阳城里依旧是热闹非凡，阿练凭着自己脑海中留存不多的记忆，跟人打听着叔父的住处。
结果却是跟昨日一样，每一个被人问到的路人要么说不知，要么就说没听过她说的那个地方。
霍笙这一路冷眼旁观，虽未出言，心中却总觉得有哪里不对。
他微