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说罢，他又笑一笑，“虽都是些传言，但孟家富贵是真的，南直隶无人不知，也无人肯出来与他比肩。”
裴墀下苏州是为上范家下聘，聘礼下完，早已离开了苏州，此刻拜托傅衣凌去找裴家世子，裴世子再去寻孟大都督，一番辗转，要寻到七明芝已不知是多久之后的事了。孟府这路不通，那么只剩下蟾宫香坊，青棠道：“伊龄贺哪里寻来宝珠茉莉？”
闵梦余纠正她指法，道：“他是前朝贵胄，家底不薄，寻来什么稀珍不足为奇。”
青棠摇头，“苏州城来回几个人，能藏多少事？”
闵梦余轻敲她额头，说一声：“专心。破船三千钉，莫要看轻了人家。”
范明瑰说了一会儿待嫁的烦恼，此刻又开始盘算以后做侯府夫人的做派，真是少女情怀总是诗，烦恼与忧愁，都是过眼即忘的。夏瓷与范明瑰一道讨论天香楼新出的点心去了，青棠拿帕子拭去琴上的灰，忽然猛的一咳，她用手轻轻一擦，指尖上摊着一抹细如牛毛的血丝来。这短暂的变故无人瞧见，只有伊龄贺，回头望过来，眼底全是深深的忧虑。
冬日的天黑的早，刚过了未时，书院就散学了，石榴提着杂物，跟在霍大姑娘后头。那一日，石榴半夜进来，发现霍青棠不在，她当即穿好衣裳，闭合了门窗，在青棠屋里等了她小半夜。青棠回来，瞧见屋里的石榴，什么也没解释，只道：“天气冷，你再去睡会儿。”
石榴已经做好准备，以为自家姑娘会给她一个解释，就算是骗人的解释，例如“我去如厕了”这种解释，可惜没有。大姑娘什么也没说，甚至连个骗人的话都懒得说。石榴有些无措，又有些许灰心，至少现在，大姑娘没有当她是自己人。她想，若换做是璎珞姐姐，也许一切都不一样了。
石榴只能想想，想象着大姑娘对待璎珞和对待自己的区别，她并不知道此刻的霍青棠，一个彻底换了芯子的霍青棠，是如何对待身边人的。她瞧见了江儿，江儿放肆，不出一日，江儿就去洗衣裳了，从早忙到晚，再也不能同其他人嬉笑闲话踢毽子了。江儿一走，石榴只看出来了一件事，大姑娘讨厌话多的人，不管什么话，都不要问不要说。就如此刻，大姑娘和这个稀奇古怪的同窗已经说了很久的话了，自己不能多一句嘴，否则，江儿的下场就是前景，一个丫头被主人厌弃的前景。
伊龄贺有些焦躁，他问她是不是吐血了，为什么这么久了仍未痊愈，霍青棠一个字也不回答。伊龄贺道：“你看看你的样子，枯瘦憔悴，你到底怎么了？”
霍青棠撇开头，半个字都不说。
伊龄贺道：“你到底作什么鬼，你不说话，好，我去问云娘，你不说，她肯定要说。”
霍青棠瘦白的脸藏在绯红的夹袄里，伊龄贺转头就走，青棠沉静的眉目梭他一眼，道：“你骗我。”
你骗我。
天上灰蒙蒙的，街上人来人往，伊龄贺觉得有一记重锤狠狠砸在了心坎上，自己心爱的姑娘说他骗她，这风一吹，怎么那么冷。
凉风一卷，卷到人脸上，怎么那么生生的疼。伊龄贺回头看过去，霍青棠就穿着绯红的袄裙站在离自己三步远的地方，为甚么这么一看，恍若天涯。
他们之间隔着风，大风刮过。他们之间隔着雪，不知几时，雪粒子砸下来了。他们之间隔着人，茫茫人海，他们一步之遥，又隔着谁呢？
“谁骗了你？”
伊龄贺这句话就在嘴边，想起一个淡青色的人影，又生生的吞了进去。
顾惟玉，对，就是那个姓顾的娘娘腔，除了那一次，还有几时骗过她。冷风呼啸，穿街而过，伊龄贺瞧了后头的石榴一眼，道：“带伞了吗？”
石榴忙不停去取伞，青棠手一扬，“不用。”
伊龄贺软了下来，靠近青棠两步，嘴里道：“是我骗了你，宝珠茉莉是那姓顾的拿来的，他交给我后就走了。不是我要骗你，是他要我别说的。”
伊龄贺又嘀咕：“你又是咳嗽又是吐血的，就是为了骗我说出那株宝珠茉莉的来处？你好啊，我骗你一次，你就下这样的狠心来骗我？你以前也不这样啊，怎么变得这么狠心了。。。。。。”
霍青棠没事，伊龄贺自然是高兴的，此刻青棠不期又说出一句：“云娘的爹病了，要七明芝看病。”七明芝是什么，长于临水石崖间的东西，少之又少，市面上几乎没有卖处。伊龄贺浓眉一扬，道：“哪里有？”
霍青棠消瘦的身影走在雪影里，风一吹，快要吹散了她。伊龄贺站在她旁边，嗤道：“蟾宫不过区区一个香坊，他要做生意，既然是生意，就没有做不成的。”
青棠笑：“是啊，蟾宫区区一个香坊，如何寻来这许多奇珍，已经够奇怪的了。”
蟾宫香坊研制的香料有价无市，千金难求，宫里的娘娘都在托人打听这钱塘蟾宫的妙处，总不会比宫中匠人的手艺还好吧。去钱塘打听的人一波又一波，还有人想斥资将蟾宫买下来，人家抬着成箱的金子去，据说连蟾宫香坊真正的东家都没见着，着实让人遗憾得很。
伊龄贺浓眉一抬，坚韧的鼻锋划过风雪，“一座香坊而已，七明芝买不到还抢不到吗？”
霍青棠侧目看了伊龄贺一眼，这人流着蒙古一族好战的血液，他骄傲而勇敢，是啊，蟾宫又不是堡垒城池，谁说它坚不可摧。既然买不到，那就抢！
作者有话要说： 青棠武力值是多少，有待检验。。。。。。
☆、深夜
入了夜，石榴照旧进来给霍青棠烘烤衣物与被子，青棠从屏风后转出来，说一声：“我要出门，你去歇着吧。”石榴抬起头，瞧见青棠穿着束身的衣裳，她心下一惊，竟问了一句：“姑娘要去哪里，奴婢也。。。。。。奴婢也去。”
青棠腰上缠着一根鞭子，那鞭子石榴是早早就见过的，璎珞姑娘过去把鞭子挂在墙上，自从她走后，这鞭子也就摘了下来收进了箱子里。如今大姑娘腰上缠一根鞭子，夜里出门，若是有个三长两短谁担当得起。当下，石榴将衣物拿开，起身道：“姑娘，石榴不会给你添麻烦的，你就带石榴一起吧。”
寒风刮一刮，窗外枯树枝桠逆着风声响一响，青棠伸手去拿屏风上的斗篷，石榴忙道：“外头冷，我给姑娘拿一件厚些的。”
石榴捧一件滚了毛边的淡青色斗篷出来，这里头填了棉，确是比先前那件厚实不少，青棠将斗篷往下一抖，穿在了身上。石榴跟着她，青棠不期回头说一句：“我尽快回来，若我一时没回来，你就去书院帮我吿个假。”
虎丘上冬日的寒梅开始迎风展枝，伊龄贺骑着惊寒无声等在史家的宅子外头，青棠从侧门出来，惊寒瞧见她，张着嘴要打个喷嚏，伊龄贺拍它一下，马儿立马安静了。青棠瞧伊龄贺一眼，见他身后无人，道：“云娘呢？”
“我让林媚春与云娘先过去了，来，上马！”
乌黑的骏马在冬日的暗夜扬蹄远去，伊龄贺挡在霍青棠身前，寒风一阵连起轻飘飘的湿意，又落雪了。
洛阳顾宅里灯火通明，顾家的老太爷坐在上位，下头跪着的是二房的独子，也是二房的命根子，顾珩。顾珩年轻，相貌又生得好，此刻他穿锦衣跪在地上，堂中灯火一照，竟让人无端生出一些怜惜之情来。顾老太爷坐在上头，眼睛半眯着，外头传来声响，“老太爷，我们娘俩活不了了，他这是要让我们娘俩都去死啊，老太爷！”
外头进来一个年轻妇人，那妇人怀身六月，挺着一个大肚子，见到顾老太爷就开始抹眼泪。顾珩跪在地上，瞧见妻子叶氏，斥一声：“嚎甚么丧，你活不下去就去死，没人拦着你。”
那妇人呆了呆，一时竟是不知作何反应，她挺着肚子，瞧见一直站在一旁的顾惟玉，直挺挺的就跪下了，“大伯，你救救我们吧，救救我们吧！”
顾惟玉一直站在窗边，顾老爷子不表态，他也不说话。直到此刻弟媳叶氏进来，他就知道，老爷子是要让他做决定，二房救是不救，全凭他顾惟玉的一句话。
顾惟玉伸手去扶叶氏，叶氏跪在地上，不依不饶，“求大伯给我们一条生路吧，往后的日子里，逢年过节，不，一年到头，我每日都去给大嫂烧香叩拜，我每日都去！大伯，你救救我们吧，相公知错了，他以后会懂事的，大伯，你就去求求陈总兵，帮我们一次，啊？”
顾珩花十万两在工部设在漕河上的收税站捐了个小官，也不知他吃了什么豹子胆，竟然私自扣下了几艘过往的商船，人家手里拿着通行许可证，船扣下几天，待人家拿着许可证过来要求放行的时候，船里的东西却丢了一半。过往的三艘船里装的是丝织品和高级瓷器，另有一艘里头装的是舶来品，胡椒和苏方。
上头来问，顾珩曰：“这几日风大浪大，河里涨了潮，打翻进了河里也未可知。”
这是一番骗人的鬼话，上头知道顾家与陈总兵的关系，自然想息事宁人。收税站约了船主出来谈，船主说做不了主，须得东家发话才作数。等见了东家才知道，这船里的东西是当朝户部侍郎史家二公子的商货。这下更不得了，收税站立马将问题抛还给了顾家，让顾家去与史二公子直接打交道，省得双方都是惹不起的大佛，偏帮了谁都是大麻烦。
顾家备下银子，欲要以市价买下船中之物，却依旧只见船主不见东家，若问东家去了何处，那人又说：“东家下了江南，东家有交代，船不可动，就停泊此处，我在此看守，一切都等东家回来再做定夺。”
史家的二公子史东星常年在济宁到通州一带做生意，这次的商货，价值虽不菲，却也不是甚么寻不到的珍稀物件。唯有胡椒和苏方，这两样是舶来品，贩售数目多少受朝廷管制，若要寻来整整一船赔偿人家，又是有些棘手的。
冬日的夜，地上结着寒霜，顾珩挪了挪膝盖，叶氏扑在他身上捶打他，“说呀，说呀你，你把人家船上的东西弄哪儿去了？”顾珩清秀的眉眼拧在一处，许是跪累了，说话的声音也不如先前大，几句话说得有气无力的：“说了多少次，河上风大浪大，翻船了。”
“冬日河里都结了冰，哪来的大风大浪，顾珩，我虽是妇道人家，你莫要当我是傻子。你说，你是不是偷了人家的商货转手卖了？”叶氏愈发激动，连着又捶了顾珩几下。顾珩本就清瘦，被叶氏捶这么几下子，竟面色发白，似要厥过去。
顾老太爷眼睛一直半眯着，顾珩本就跪了许久，此刻又被叶氏重重捶打几下，呼吸都变得沉重凝滞，顾老太爷指着外头的丫头，“二奶奶是有身孕的人，快送回去。”
外头那个丫头连忙来搀扶叶氏，叶氏伏在顾珩身上不肯起来，里头的顾惟玉看了同样守在外头的宝卷一眼，宝卷赶紧同那丫头一道去扯叶氏，费了好半天功夫，宝卷才同那丫头一左一右将叶氏架着回房了。
见叶氏走了，外头又有人端了滚烫的新茶进来，顾老太爷似刚睡了一觉般醒过来。他枯瘦的手指端起茶盏，拂开茶叶，他说：“有条件的喝茶，没条件的喝水，甚么条件做甚么事。我顾家不曾短了你的吃喝，你拿人家的东西，丢人呐！”
顾老爷子向外头招招手，“拿个垫子进来，别冻坏一双腿，为着一点不值钱的东西，不值当。”这话甚么意思，是个人都听得明白，顾老爷子说，一点东西丢了就丢了，顾家不缺这点钱，让人跪了这么久也该算了，跪坏了人更是无谓。
茶叶碧绿，翻腾的热气弥漫在这冰冷的深夜里，顾惟玉就站在窗边，从始至终没说过半句话。都听得老爷子发了话，有人真的要去取垫子，顾惟玉转过身来，说一句：“别拿垫子了，扶二少爷坐下罢。”
外头两个人赶紧进来扶早已跪得软绵绵的顾珩，又有人去捧了热茶来，还有丫头拿来毛毯盖在顾珩的膝盖上。顾珩本就生的孱弱白皙，被丫头们这么一围，顾惟玉看他一眼，生出这里坐着的是个娇小姐的错觉来。许多丫头们进进出出，清冷刚硬的堂屋瞬间热闹起来，外头有人传话：“二夫人回来了，二夫人回来啦！”
二夫人舒氏是顾家二老爷顾良功的正房妻子，亦是咱们这位刚刚闯了祸的顾二少爷顾珩的生母，因顾二老爷常年耽于女色，尤爱寻花问柳，二夫人避无可避，最后住进了顾家的家庙里。听闻母亲回来，顾珩还是作势动了动，想要起来迎接，却又半天都没能从椅子上站起来。
舒氏沾着一身的水汽进来，瞧见老爷子，先行了一礼，“父亲，不孝媳妇给您老请安了。”
顾老爷子“嗯”一声，顾珩就扑进了舒氏的怀里，嚷一声：“娘！”
这一声“娘”唤得有气无力，停在旁人耳朵里，似未嫁的小姑娘在痴缠撒娇一般。宝卷送了叶氏回来，正巧听见，风一刮，激出一身鸡皮。
宝卷朝里头看一眼，舒氏轻轻拍了拍顾珩的背，很快放开他，走到顾惟玉面前，弯腰就是一拜。顾惟玉赶紧伸手去扶，“二婶不可，惟玉不敢当。”
舒氏道：“二婶没用，留下一个逆子尽给你闯祸，二婶代他跟你赔罪了。”
宝卷在外头看了深夜的月光一眼，他眼睛转了转，一双大眼里带着奇怪的笑意。这二房的人个个都是人精，儿子闯祸，老子不见人，剩下一个专程伏低做小给人赔罪，倒真是一家人进了一家门，不去串戏都可惜了。
外头还有一顶小轿，宝卷看那轿子一眼，心道：这该是接她宝贝儿子回去的吧，这才几步路，就得轿子接了？多好的儿子都得教她养废了！
舒氏在顾老爷子下首坐下了，老爷子问顾珩：“你爹呢？”
“我爹。。。。。。”
舒氏招呼顾惟玉，“快来，到二婶这边来坐。”顾惟玉刚迈脚过来，舒氏就似恍然想起甚么似的，她同身后的丫头道：“瞧我这记性，快去把阿妍请进来，在外头这么久，该冻坏了。”
顾珩茫然，“阿妍是谁？”
☆、寒花
外头小轿里走出一个穿粉色袄裙的姑娘，她提了裙子，慢慢走进堂屋里，舒氏忙去拉她的手，“阿妍，来见过老太爷。”
那姑娘垂着头缓缓走过去，宝卷在外头看着，似乎她第一眼瞧的是自家少爷，她还红了脸。这道声音孱弱又哀婉：“孤女孤妍见过老太爷，问老太爷安。”
顾孤妍生的标致，顾珩见到，问一句：“这位妹妹是？”
舒氏回过头来，嗔了一句：“娘同你说过的，这是娘收的义女，你不记得了？”语罢，舒氏又同顾老太爷道：“这丫头是个孤女，也是姓顾的，您说是不是同咱们家里有缘？”
顾老爷子点点头，伸手去摸手边的拐杖，舒氏连忙去扶，顾珩也要起身，顾惟玉道：“你别动了，我和二婶送爷爷。”
舒氏扶了一段，老爷子摆摆手，道：“你回去吧，我同老大说几句话。”老爷子有话单独同顾惟玉说，舒氏也不好跟着，只得松开了手，“您慢走，儿媳先退下了。”
堂屋里头烛火摇摇灭灭，顾孤妍垂着脸站在一边，顾珩道：“妹妹，我是你二哥，你有甚么事都可以直接同二哥说。”
顾孤妍怯懦懦的回一句：“二哥哥好。”说罢，就不出声了，顾珩伸手去抓她的手，口里道：“好妹妹，快扶哥哥起来，腿酸的紧。”
宝卷一直在门外站着，先前在外头听吩咐，此刻原地等顾惟玉转身回来，瞧见顾珩那轻浮样子，宝卷嘴角一扬，恨不能笑出声来。舒氏回来，将顾珩腿上的毛毯一掀，说：“好了，自己站起来回房休息。”
顾珩嘴巴一撅，道：“这位妹妹住哪里？”
舒氏一巴掌扇过去，手势轻的没带起一丝风，她说：“自有地方住，你快回房，让人给你揉揉腿。”
顾珩一拐一拐的，有小厮来扶他，舒氏在后头问一句：“你爹呢？”
顾珩附到舒氏身边耳语几句，舒氏听了，点点头，又招呼小丫头收拾偏院的客房。顾珩听见，奇道：“娘，你作甚么去住偏院？”
舒氏伸手将一边的顾孤妍搂在怀里，道：“阿妍爱清静，我去陪她住几天。”
顾珩点点头，瞧见舒氏怀里的顾孤妍，语焉不详说了一句：“妹妹与我家有缘。”
舒氏横了顾珩一眼，又招来小丫头，“来几个人，灯笼打亮了，小心摔着姑娘。”
宝卷瞧见，那前呼后拥的模样，心道：这做派够大的，还真不知是哪家出来的小姐，莫非真当顾家是自己家了不成？
外头顾老爷子同顾惟玉说完话，顾惟玉返身回来，瞧里头一眼，“都散了？”
宝卷叹一声：“都散了。二少爷教人抬回房了，二夫人带着那新来的姑娘去了偏院的客房，闹了一晚上，可不都散了！”
宝卷在前头点着灯笼，小声嘀咕：“二夫人带着那姑娘回来，我怎么觉得有点不对劲呢，少爷，你说该不是要给你。。。。。。”
顾惟玉轻瞥了宝卷一眼，他一句话不说，�