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锦心心中郁结，泣声道：“娘，那丫头马上就要成三少爷的侍读了……我是不是永远也……”
问蓉眉头一皱，轻斥，“傻孩子，你说什么呢！她不过是入了紫竹苑而已。轮起资历，你在紫竹苑的脚跟可比她稳！况且，即便入了紫竹苑又如何？能入苑不是本事，能在紫竹苑待得长久，才是本事。”
锦心微微一讶，抬头，正对上母亲幽深半敛的视线，目光莫测诡谲。
“娘是想……”
问蓉却什么都没说，只是轻拍了拍锦心的手，目光向后微一示意，瞥眼扫了下还在一旁的锦瑜。
锦心了然缄口，默默抿住唇。
问蓉笑道：“好了，快回去吧，紫竹苑还一堆事情等着你。放宽心，左右她已入了苑，在我们眼皮子底下，还愁什么！”
锦心点头，仔细擦净了脸，伴着问蓉向远走去。
“娘——”身后的锦瑜忽然唤了声。
问蓉脚步一停。
似乎适才想起身后还有一人，她回过头去，目光向锦瑜身上随意一掠，颇具不耐之意，然后吩咐道：“好了，你也快回吧！你记着，虽然目前你我的关系已经暴露了，但你到底是在后院，平时无事，不要过来找我。还有，现在你已不是红枫苑掌事，平日可得安生些，别再惹出什么事端，不然，别怪我给你撵出去！”
锦瑜心中登时一惴，喉咙似乎被堵住了，再没说出一句话来。
“走吧。”不再理她，问蓉带着锦心转身离去了。
长久目视着她们的背影，锦瑜十指紧握，沉惴的心一点点缓下来，化成一种愤恨的酸涩。她一瞬不瞬地盯着远处，眼眶泪水满盈，却强忍着不流下来。
为什么……凭什么？
明明她也是她的女儿，明明她的名字里也有个“锦”字，明明她是最先出世的那个。
可是为什么，锦心却能得到她全部的爱护，而她却能被弃如敝履……
“娘……”
“难道，锦心是你女儿……我就不是你女儿了吗？”
……
心中的愤懑不甘如潮翻卷，搅得她心潮巨乱。她死死地攥着拳，猝地一声轻碎之音，竟是指甲被生生攥得断裂，嵌进掌心。
·
紫竹苑处在定国公府东院的最北侧，虽僻地微偏，但在整座公府的阁苑中，却是为最大的一处院落。北邻着寒泉小山，西承着中、南两院，又有着与后院相接的枫林晚，远远一望，便已摇见苑中花树繁茂，清山丽景。
临霜因上一次同沈长歌来过，知这紫竹苑内的布景陈设极其清幽，别出心裁，所以这一次过来，倒不觉太过惊讶。只是上一次来去匆忙，她未曾仔细看过紫竹院内的景观，如今再次踏入，境况同上一次大为迥异，自然的心情也大不一样。
这一日距终试那日已过了三日，她原是想着在藏书阁再待上些时日，等到下旬再入紫竹苑。但翠云却不愿，直念叨着老夫人的命令已下，虽并未规定入苑时日，但还是早些入苑为好。幸在她行李稀少，仅有的一些衣物零碎收整起来十分方便，只用了半日便收好了。用过午膳，到紫竹苑方好未时刚过，正是阳光最好的时辰。
令临霜松了口气的是，接应她的并非是紫竹苑的掌事锦心，而是三少爷的随从安小开。虽然奇怪这一日非休沐之日，安小开为何未随三少爷进学，但想着自己可以不必同锦心碰面，到底是件好事。不知为什么，自从那一晚听过翠云的嘱咐，她对锦心便总是隐隐忌惮，虽知晓自己与她同在紫竹苑任事，平日怕是难免临面的，但眼下却觉得，能拖一时是一时，总归是越迟越好。
安小开异常兴奋，帮着临霜简单安顿好了行裹，领着她在外苑一圈圈地巡绕。令临霜没想到的，是这紫竹苑实比乍看上去的还要大上许多，九曲回廊，清湖水榭，加之生面别开的陈设，倒真将整个小苑设置得如景园一般。
踏在小石甬路上，安小开边走边跟她解释，“临霜姑娘，你别看紫竹苑看着挺大，其实啊，也没那么大，内苑外苑，能去的也不过就几个地方。书房寝室小竹榭，再就是枫林晚和少爷的房间。紫竹苑上下就咱们这几个人，加上少爷，一个手指头都数的过来！反正外苑这些地方你都可以随意，少爷性子淡，但脾气不错，也没什么大的规矩，只要不犯忌，少爷对大家一向都很好的！”
“少爷比较喜静，所以平时在苑里，你和其他姑娘聊天游戏什么的，收敛些就行，只要别吵到少爷就不会有什么。不过少爷平时在苑里的时间不多，平日进学下学，估计就算少爷回了府，也不太容易见到少爷。”
“哦，对了，那枫林晚可千万不能再去了，那地方连老夫人可都命令禁止过，你可千万别再犯忌！少爷上次念姑娘不知，所以没怪罪，要是有下回，怕是就没那么好运了。”
临霜一一记下，心下仔细琢磨了一遍，又问：“那内苑呢？”
“内苑……”
这个便令安小开有些苦恼了，毕竟临霜身份特殊，此前还从未有过先例，不禁迟疑了下，道：“反正……平时别的丫头是不允入内苑的。但你是少爷的侍读，我想……应该成吧？这样吧临霜姑娘，等少爷回来，我再问一问少爷，确认了再回你！”
“好！”临霜点头，甜甜笑了，“谢谢你，小开。”
看见她笑，安小开竟隐约有些不好意思，畏羞地避开她的目光，“哎……临霜姑娘你不用谢我！这也是我该做的！”
临霜扬起唇角，微微默了一默，“小开，有件事可不可以麻烦你？”
“临霜姑娘你说！”
“可不可以麻烦你，以后别再叫我‘临霜姑娘’了。”
“这个……”安小开摸了摸后脑勺，表情更加局促羞窘，“这……不好吧？”
她柔和笑着，脸颊两枚浅浅梨涡，笑容温甜，“你叫我临霜就行！我们以后就在一个苑共事，你总是叫我‘姑娘’，岂不生分？”
安小开的脸红了，所幸他皮肤黝黑，被微暗面色掩着，倒令人乍望不出端倪。他窘促地笑笑，磕磕巴巴道：“那……那我以后，就叫你临、临霜！”
“嗯！”临霜笑着点头。
安小开尚还有事，带领临霜走熟了整个外苑便令她回了，只说让她先整理行囊，若有问题，问其他丫头，或待他归回都可。临霜应了，目送他走远，然后沿着记忆回到居所。
紫竹苑婢女的寝室设在外苑，在其他的阁苑中，此处本应是二等及以下婢女的居所，但因紫竹苑内奴婢稀少，又因沈长歌的怪癖，故即便是列为一等的锦心，或是她，也同其他人一样都统一居在此处。她的房间是个独居，在锦心的对门，同藏书阁中翠云的房间类似。虽并不大，但却干净整洁，布置考究，倒也颇具温馨。
回到房间，临霜巡了一圈，没有急着收理行李，而是闭着眼，轻缓地舒出一口长气。这还是她第一次拥有自己的房间，虽简陋，却一应俱全，已让她十分满意。进入公府以来，她第一次感到这样的轻松畅快。
——她终于如愿以偿，在择选中脱颖而出，成了他的侍读，也终于伴在了他的身侧。
睁开眼，她坐在榻上，平躺在褥上滚了两滚，只觉心情都好到了极点。无意间侧过头，便见到两个容貌相同的小丫头在门口处探头探脑地出现，几道目光恰好撞在一处。
临霜一怔，先还以为自己花了眼。眨了眨，却发觉自己并被看错，不由愣了。
这两个人……
那两个小丫头起先似乎还畏惧着不敢上前，眼见着藏不住了，其中一个女孩眼睛瑟缩了下，咬咬唇，干脆壮着胆子跳出来，对她一笑，“你……你就是陆临霜吗？”
临霜坐起来，粗略整了整被压乱的衣发，愣愣答了声。
很快另一个也凑过来，眨巴着眼睛端详她许久，“你就是老夫人指定的，三少爷的侍读？”
她点点头。
两人对视一眼，不约而同地一笑，忽然跑进屋，一左一右伴在她的身侧。
“听说你超厉害的，在择试上连得了两个首名？”
“还会用杯子奏曲！杯子真的能奏曲？”
“还会写好多种字！”
“诗做的也好！”
“你是怎么做到的？可不可以教教我们？”
……
二人一人一句，话语珠连，几乎没给临霜丝毫插话的空余，反说得临霜一阵愣愕。她尴尬笑笑，试探着断了两人的话，问清了状况。
原来这两女姓秦，一名知书，一名入画，是一对双胞胎姐妹，今年不过十岁。生母原乃府上东院掌钥的嬷嬷，因生产时难产身亡，留下了这一对女儿给父亲照顾。老夫人念及其母忠厚，便自小将这一对姐妹安置在长公主膝下服侍，直到两年前，紫竹苑空缺，又被长公主调入紫竹苑，做一些三等婢女的粗使之活。
这两姐妹大抵常年待在东院，除却年节极少出去，即便出院，也几乎不怎么走出公府，于是乍见新人，便又是兴奋又是热情，加上从外面听说的那些传言，不禁对临霜分外好奇钦佩。而今真正一见，又看她是个沉鱼落雁、平易近人的美人，更是好感备加，说说聊聊，倒很快便与她混得熟络。
临霜其实向来内敛，幸在自入府起，身边一直围着秋杏阿圆这两枚活宝，与这两丫头倒也算投缘，也很快便消了生疏之感。谈聊间又提起杯乐，知书入画大为好奇，临霜干脆现场演示，用茶水斟了两杯水，又拿起一个小瓷匙，交给其中一个，道：“现在，这两个杯子的声音便不同了，不信试试看？”
接过瓷匙的是姐姐知书，闻言似乎有些狐疑。她看了眼入画，入画似乎也不大相信，睁大了眼睛等着她。
铛！
她先敲响了第一个，茶杯碰瓷发出一声清微脆响。抿了抿唇，又用瓷匙敲上另一个。
咚。
两个声音竟真是不同的，知书入画惊讶极了，忍不住赞道：“临霜，外面说的果然没错，你真的是好厉害啊！”
临霜汗颜笑了，立即谦辞，声言都不过只是些雕虫小技。
便在这时，屋外响起了几声响动，似乎是有人自苑外归来。很快，一道纤影跃入眼帘，徐徐停在了房间的对门侧，开门，进屋回了房间。
就在她即将关门的时候，目光停了一停，越过屋廊，看向这边的方向。
临霜的视线也有一刹的停驻。
锦心。
什么都没有说，锦心平平扫了她一眼，而后“砰”一声，将门关实了。
知书入画显然是怕她的，听这一声砰响，下意识身子一颤。见她的房门已然闭实了，入画不禁努了努嘴，向临霜道：“临霜，你别理她，她一向就是这个样子的，平时也不爱与我们说话。”
临霜点点，对她微笑。撇过视线，又落在对面的门扉上，方才轻松的心绪不由微沉。
第43章 相助
因有知书入画两人的帮忙； 临霜的房间很快便收整完了，燃上清淡的栀香，整个房间微香弥漫； 更显清和温暖。推开窗； 一缕夕阳光正巧透过窗棂，斜斜倚在案上； 临霜深深嗅吸了一口气，只感觉鼻息间都是栀香掺杂着阳光的味道。
已入酉时； 知书入画还要去东院厨房取膳； 未待多时； 便与临霜告辞。没过多久，临霜便听闻沈长歌已经下学回苑，却没有召她。安小开来了一次； 见她已将细软都安置妥帖，便也很快离了。
休息片刻，临霜重新起身，开始收整衣物。
临霜的衣裳其实不多； 大多还都是公府婢女统一的公衫。如今她做了三少爷的侍读，原先三等与二等的衣裳本该回收公府的。然而翠云见她衣裳太少，便也未重新回敛； 只动了动针线，修修改改，缝制成了几件新的衣裳。
一一将衣裳熨平烫好，挂在柜中； 直到看到压低的最后一件墨蓝的披风，临霜目光一凝。
这还是几个月前，她为寻寒泉误闯枫林晚，三少爷所借她的那一件。当时她回去后，便将披风洗熨完好，本想着等有机会，再将披风奉还，不曾想后来她专心准备择选，又甚少与三少爷临面，便就将此事忘下了。
如今她已入紫竹苑，倒是个物归原主的好机会。想了想，她干脆重将披风熨烫了一遍，整齐叠好步出房门。
天已是黄昏了，临霜走出去的时候，知书入画还未归回，她在苑里寻了一圈，也未曾看见锦心。她不敢入内苑，在苑门处徘徊，半天也没见一人。正打算放弃时，恰见安小开自内苑走过来，见了她，眼睛顿亮。
“临霜！”
听出了他的声音，临霜回头，“小开。”
“你怎么在这里？”安小开有些惊讶，垂眸看见她手捧着的那件披风，心中顿时了然。
“我是想把这衣裳交还给三少爷的。”临霜笑笑，旋即将披风递他面前，“你来的正好，麻烦你帮我将这衣裳还给三少爷吧！”
安小开下意识想接过，可还不及接手，便又顿住了，收手笑起来，“诶，算了！还是你亲自还吧，正好三少爷要见你，让我过去叫你呢！”
临霜一讶，愣了，“啊？”
“我帮你问过少爷了，少爷说你可以入内苑，正好找你有事，让你过去一趟。你快去吧，正好将这衣裳还了，也免得我多跑了一趟。”
听见那句可入内苑，临霜胸口微滞，随即露出一抹笑颜，“我知道了！谢谢你，小开！”
安小开连忙摆手，“你不用谢我！”似又突然想起什么，道：“对了临霜，待会儿你见了少爷，记得谢谢少爷，要不是他让红玉姑姑及时去指认，恐怕这回，你还入不了紫竹苑呢！”
临霜瞬间睁大了眼眸，险些以为自己听错了，“什么？三少爷？让红玉姑姑——”
一丝心电闪过，她恍然想起了那晚红玉的话。
……
你的心意我领了，但你倒也不必谢我，因为我也是受人之托。
……
所以，那天红玉所说的，是……
“对啊！”安小开点点头，略组织了下语言，说明了大概始末。
依照安小开的说法，沈长歌自目睹了马厩那一次的事情起，便知府上有这种欺压凌人的弱端存在，他有心整治，然而公府男子从不干涉内务，何况现今掌务的又是长公主，他总不好贸然插手，去驳了自己母亲的面。那一次刘嬷嬷提过分院的是红枫苑掌事锦瑜，他便想过该怎样即能当众责处效尤，又可不必将事闹得太过生硬。他想了半天，想着如今公府中，可越过长公主唯一发号施令的，便唯有他的祖母老夫人。
也恰是这个时候，临霜误入枫林晚，当天沈长歌曾收过一封无名信，告知他有婢女擅入紫竹苑寻找寒泉，他便知这是有人恶意构陷。遣安小开一查，很快查出了那信是出自西院漪澜苑的一个叫湘月的丫头。顺藤摸瓜，他反摸到了湘月与锦瑜间的关系，以及湘月和临霜间的矛盾。而最关键的，竟是锦瑜与锦心之间的干联。
于是他找到红玉，决定选个合适的机会，向老夫人与长公主披露这一切。红玉为人虽然疏冷，却也正直，向来看不惯这些晦暗宵小，加之她此前似与锦瑜湘月几人有过争执，当年碧玺珠一事又隐与问蓉相关。起先她本还忌惮问蓉，如今既有三少爷暗助，很爽快便应承下来。
安小开道：“其实原本少爷也没想这么快说的，结果说来也是巧了，那天正好你丢了埙，少爷就提前让我去找红玉姑姑了。结果还没等红玉姑姑来，你就先把事情说了出来，后来姑姑来了，正好顺水推舟，你也就成了老夫人指定的侍读。不过我想，那天就算你没有把这些说出来，等红玉姑姑一来，只要锦瑜和锦心姐姐的关系在，锦心姐姐也没法入内苑，所以我看，自打少爷让红玉姑姑来的时候起，就是认定了要你入苑了。”
临霜彻底怔住了，睁大眼睛错愕了半天，逐渐反应过来。
所以……是他叫红玉去了晴源居指认了锦瑜湘月，也是他，在当时那个紧要关口助了她一把？
可他又为什么要这样做？
他明明知道，只要锦瑜与锦心的关系一露，不管她是否在终试胜出，锦心都没办法再在他身边做他的侍读，老夫人退而求其次，极大的可能会择她在他身边。那时，他明明表现得是非常不愿她入紫竹苑的。又为何……要这样间接帮了她？
·
步入内苑，临霜慢慢停下脚步。
立在沈长歌的屋室门前，临霜深深平缓了几下呼吸，又迅速整敛了一番衣衫妆容，确认自己已经无误，方才上前叩响房门。
“少爷，奴婢临霜。”
“进来吧。”清清淡淡的声音从屋里传出来。
定了定，临霜推门而入。
正是夕晖时分，屋中还没有点灯，一簇簇夕光穿过窗台，将整个屋室蕴得暖洋洋的。临霜推开门的时候，对侧的窗中正有一缕光映进来，落入她的眸，让她下意识眯了眯眼。
顿了顿，她缓缓睁开