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说着，他收住笑容，“邓瞬宜，听你刚才说话，你也算头脑清楚，东厂拿住你，会杀你灭口，顾仲濂找到你，会把你推到风口浪尖，宋简两样都不做，宋简只要你父亲手上的东西。”
邓瞬宜肩头颤抖，他情不自禁地往后仰，试图和送件之间拉开距离。
“我不明白，宋简，你在青州已然站稳脚跟，青州政坛为你是从，你为什么非要淌朝廷的浑水呢。”
宋简松开抵在下颚上的手，宽松的寝衣袖铺于他膝上的大绒毯上。
一室梅花，桔梗，青柑的雅香，烘人病体孱弱之态，然他自有历经坎坷而不曲的一身骨。
“我父亲死在文华殿上。”
他侧头望向纪姜，“但宋简还没有亲眼看过文华殿的喜怒哀乐。”
第29章 柔意
邓瞬宜的手抓在圈椅的椅背上，椅背上雕的是喜鹊，每一根羽毛的都棱角分明，像一把一把的刀，在他的手掌上龃龉。
“你让公主出去，我有话单独跟你说。”
宋简点头。“临川，先下去。”
纪姜看向邓瞬宜，邓瞬宜刻意垂下了头，不肯与她对视。与此同时，腹中传来一阵搅泄的声音。
“哦，小侯爷还没用饭。”
宋简看似随意的问了一句。
邓瞬宜却一下涨红了脸，衣食无忧，金银富贵的体面，真的会因为一顿饭食彻底地被打碎。
宋简笑了笑，偏头对已经走到的门口的纪姜道添道“去备。”
纪姜推开西桐堂的门，料峭的冷风与午时温暖的光一道铺面而来。她仰起头，一口一口地吐纳心中压抑的情绪。
迎绣在廊下的炉子上煮药，见她立在门口沉默，开口唤道：“怎么了。里面不让人伺候了吗？”
纪姜低下头，向她所在的地方走过去，一面走，一面道：“嗯，爷有正事要说，打发我去厨房那边。怎么院里只有你一个人。”
迎绣站起身，拍了拍自己身上的药灰。“哦，后日晋王不是要来我们府上吗？几房的姨娘们都去夫人房中研究宴食的单子，辛奴姐姐说，爷这里要你伺候，也用不上闲人，就叫他们也到那边听差去了。”
纪姜蹲下身子，替过她鼓炉扇的手。
“定了是后日吗？”
迎绣见她接手，自己也起来松松腰肢，便走到廊上坐下，一面用手锤着后背，一面道：“嗯，你这几日都困在西桐堂里，大概是不知道，我刚在前院见那里正搭戏台子呢。”
说完，她又想起了什么，拍了拍手，从怀中取出一盒糕饼来。
“对了，你这几日累坏了吧，我昨儿跟张管事出去采买，得了这盒糕饼，给你吧。上回你和那个顾小爷的事，我……”
纪姜笑了笑，伸一只手接过来。“没事，我知道，爷要问，你总不能瞎说。这一两个月，我要谢你的地方多。”
迎绣道“我以前，和你一样，也都是从外地逃荒流落过来的，被官卖到宋府。我明白你的苦，只不过，我们都是卑微的奴婢，夫人面前，我不敢说话，爷面前，我就更不敢说话了。”
纪姜打开那盒糕饼，递到她眼前。
“我明白，来。”
迎绣忙往后退，“不吃不吃，说好给你的，算我赔罪。”
“你闻了一下午苦药味了，吃一块吧，我一会儿要去厨房，哪能没有吃的。”
迎绣裂嘴笑开：“那我不跟你客气了。”
说完，她吹了吹手指上的灰，拈了一块送入嘴中，囫囵道：“临川，我们爷也许是真看上你了。不过，夫人那关你很难过的，爷的那几房姨娘，虽说家世不像夫人那样高贵，但也都是好人家出身的姑娘，我们夫人，最看重就是出身了。诶，你以前家中是做什么营生的。”
做什么营生的吗？
她笑了笑，将扇子搭在自己的膝上，想了一会儿，开口道“嗯……父兄在京城做买卖，后来底下的掌柜把公帐走成了私帐，因此吃了官司，却没想到，搞得家破人亡了。后来，掌柜的儿子报复，要杀我兄长，母亲害怕，就把我卖给了那掌柜的儿子，再后来……”
她也拈了一块糕：“我逃出来，来了青州。”
她又把宋简拿出来瞎编了一通，一半真一半假。说完之后，竟然令她自己都心惊。
他与宋简多年的纠葛，放到民间，竟然是如此不起眼小事。
迎绣哦了一声，“你也是苦命人。”
纪姜吞咽下那块甜的腻人的糕饼，侧向迎绣，“你为什么不说，掌柜一家也是苦命人。”
迎绣怔了怔，低头搅缠着帕子默想了一会儿，“掌柜的一家……也苦，罪不至死吧，搞到家破人亡……可是，官府不都是这样的吗，他们只管条例，不管人情。这年头，穷人顾自己命，官家顾自己的前途，哎……”
她长长地叹了一声，“你不是要去厨房吗？尽早去吧，今儿厨房怕是不得什么空帮衬你。这药又不能离人，我也走不开。”
纪姜站起身，将手中炉扇递给她。
“好，我这就过去。”
谁知她刚刚要走，西桐堂内突然传来“咚咚”几声。
迎绣虽然不知道其间情形，却也听出来，那时额头磕到地上的声音。她疑惑地看向纪姜。“里面是怎么了？”
纪姜僵在那里，背脊如同被一条冰冷的锁链子猛地抽了一下。
她猜到了，可是，要让她怎么说呢。
***
夜沉下来的时候，西桐堂的门才再一次被推开，邓瞬宜颓然地垮过乌木门槛。楼鼎显走在他身后，冷道：“先生让你见临川，是给了你天大的面子，你可不要不知事的动什么歪脑子，先生是读书人，见男人哭还有三分心软，我楼鼎显是个粗人，见不得。”
说着，推了他一把。“她在小厨房，你自己去吧。”
邓瞬宜扯了扯肩上松垮的衣服，沿着走廊，慢慢的往院外面走去。
小厨房里已经没有其他的奴仆了。昏黄的灯下，纪姜坐厨房院前的一颗柳树下掐着葱尖上的枯头。她有两日不及梳洗，鬓发散乱，于是她索性把头发散下来，而后用一根银簪子挽在肩上。
袖口挽起，露出一段纤白的手腕。灯光不明，却把她的脸上的轮廓包裹得柔和。邓瞬宜想起她的那句：“小侯爷，既然逃出来了，就不要丧气。”不觉鼻息发热。
“公主……”他立在院门前唤她。
月色下，她抬起头来。冲邓瞬宜温柔地漾出一个笑容。手中的葱结子放到了膝上。
“小侯爷，委屈你了。”
邓瞬宜的胸口突然涌出一股恼人的浊气，三步两步上去，一把抓起她手上正掐扯的葱结扔在地上，发了疯似的去踩。
“你是公主啊！你是公主啊！究竟委屈谁了！”
他胡乱地重复着这句话，直至地上的葱结被踩成了丑陋的绿泥巴。
纪姜没有沉默地看着他的模样，直到他泄劲儿跌坐在地上。
邓瞬宜仰着头，眼泪即要夺眶，他不想让纪姜看到自己的眼睛。他从来没像现在这样，恨过自己的软弱。
纪姜却蹲下身子，抬头望向他的脸。
“你是不是求他放我走了。”
邓瞬宜一怔，连忙用袖子去挡自己的额头。纪姜抓着他的手腕，用力将他的手扳了下来。额头上鲜红的血印子触目惊心，邓瞬宜试图躲，却发现空荡荡的院子里，除了眼前的女人，竟没有一个庇护自尊心的地方。
他求宋简了，求宋简放纪姜回帝京。
他们虽然是名义上的夫妻，但是，他想她好的那颗心，是实在的。
“你真的不应该来青州。”她沉默了一阵，轻轻地吐出了这句话。
说完，回身走到厨房里，将帕子沾了水回来，重新在他身旁蹲下，抬手沿着额头淤青的边沿替他擦拭。
邓瞬宜挡开她的手。
“你别这样，你这样，我很难受。”
纪姜看着他几乎埋进衣襟里去的那张脸，将那方替他擦拭伤口的帕拧干，紧紧地握入手中。
“想办法走吧。”
邓瞬宜松下全身力气，瘫坐在阶前，竭力抑住连他自己都觉得难听的哭腔，“我走不了，宋简不会放过我，再说，就算走了，我一个人能去什么地方。我想见你，你是我的……”
牙齿几乎咬住舌头，他说不口，或者他怕他一说出口，她就要走了。
他哽咽了一下，凄怆地抬起头，“父亲死了，他入狱头一天逼我出侯府，我知道东厂的人要杀我，也知道顾仲濂要拿我做炮仗，南方又太远，我怕我还没有见到你，就已经死在路上了。”
纪姜没有看过他像如今这样狼狈。
这让她心中升起一丝带着自责的悲悯，她拼命维护的朝廷，自宋家之后，舍出一条又条的人命。折辱了一个又一个包括她自己在内的原本风光霁月的人物。
想着，她撑住邓瞬宜的胳膊。
“来，起来，小侯爷。”
她拽他了，他不敢不起来。
两个人搀扶着在沉寂的厨房小院中站起来，纪姜弯下腰，轻轻地拍着他身上的尘土。
“你以后，不要再为了我去给宋简磕头了，你是西平侯的世子，老侯爷虽然死了，但是朝廷并没有废除你们府上的爵位，宋简身上没有实在的官位，在他面前，你可以暂时的失掉体面，但绝不能失掉气节。”
她的声音很温柔，手上的动作也不重不轻，珍珠耳坠子在耳畔轻轻摇晃。
衣着质朴，不施粉黛，可她还是邓瞬宜记忆的那个纪姜啊。
邓瞬宜鼻子发酸，没有哪一刻，他会像现在这样，想要去倚靠纪姜。他很鄙视自己心中的这个念头，忙道：“我可以没有什么侯府的尊严，但我不能看着你受辱，我知道你看不上我，可是，我既然接了赐婚的旨意，我就一定会用一生来好好的待你。宋简答应我了，只要我把父亲留给我的东西交给他，他就答应放你回帝京。”
说着，他捏住纪姜的手，“公主，臣求求你了，你回帝京去吧。”
纪姜低头望了一眼他握在她腕上的手，并没有试图去抽开。
“邓瞬宜，我和你不是夫妻。”
邓瞬宜听了这句话，像被什么东西烫了一样，松手猛地退了一步。
“臣无礼。”
第30章 雾遮
纪姜抬起自己的手， 手腕上留下被他捏的发白指痕， 她拉扯袖子，不动声色的盖住。
“老侯爷留给你的， 究竟是什么东西。”
邓瞬宜目光暗淡下来，垂下目光，摇了摇头：“我不敢看， 我把他藏在了出逃的路上一处地方， 父亲说，那是我的保命符，也是我的催命符。”
说这话的时候， 他不由得想起了父亲临别前的话。年迈的老人，眼底发灰，用一种极其凄怆的与其跟他说：“之后的路，就看你的造化了， 出了帝京，往南方去，千万， 千万不要让东厂的人抓住你，也不要信顾仲濂的任何一句话。”
这一路， 可真难啊。
邓瞬宜心头泛酸，“公主……我是不是和父亲一样， 终究难逃一死啊。”
月光惨淡地落下来，替代昏黄的灯光，把邓瞬宜的脸色映地灿白。
纪姜深吸一口气。一瞬见， 她也想要流泪。
一切都没有因为她的牺牲而停止。她也似乎有点明白，宋简所谓的“入局”，究竟是什么意思。权力的平衡是帝王家美好的念想，争斗一旦开始，只有一方被彻底剿除，才能有一个成王败寇的定局。不入局，就是死。
纪姜抬手按了按眼角，迫自己冷静下来，仔细地将眼前的形式想了一遍。
宋简要拿邓瞬宜入局，究竟怎么入帝京的局，顾仲濂的路是绝对走不通的，那么就剩下了梁有善这条路。
在长山的时候，东厂曾经袭击过她，也就是不肯让她按约到达青州，以此让白水河的战役打下去。这么看来，梁有善是希望宋简入帝京，作为他的助力来和顾仲濂的内阁抗衡的。但梁有善和宋简，都不希望彼此被利用，那么……交易……是要拿邓瞬宜的命来和梁有善做交易吗？让梁有善替宋简搭一座名正言顺入帝京的桥吗？
她似乎猜到宋简要做什么了。可是，如今这个情形，自己身在宋府，救邓瞬宜却不是一件容易的事。
“公主在想什么。”
邓瞬宜的声音将她从思绪里拉回来。她侧头，看着眼前狼狈低落的男人。
“邓瞬宜，听我说，我不会让你死在这个困局里……”
邓瞬宜摇头惨白地笑了笑，“你什么都别做啊，宋简是走火入魔的人，只要他肯放了你，他要我做什么都无所谓。”
“不用信他，他不会放了我的。”
她说得不轻不重，一面姜将耳边的碎发向后挽去。
“至于你的事，男人有男人的手段，女人也有女人的法子。别怕，让我试一试。”
“你别做傻事。”
“我从来不做傻事。”
她把自己的绢帕递给他，“好了，你不要流泪，老侯爷在天有灵，一定不希望看到现在这个样子。”
说完，她重新散下自己松散的长发，拧缠过后，仍用素银簪子别好。又冲他淡淡地笑了笑。“小侯爷，既来之，则安之。饿了吧。”
她一面说一面转过身，往厨房里走去。
“葱被你踩了，肉糜粥你只有将就着吃了。”
说着，锅中的粥早就已经煮沸，咕噜咕噜地冒着泡。纪姜走回了厨房中。挽起袖子，揭开灶上的砂锅盖子，盛出一碗，端平慢慢地走出来，递到邓瞬宜的手上。
“我以前不会做这些，是来青州以后，才学着做的，你委屈吃一些，我问过张管事，宋简没有说要苛待你，一会儿，你洗个澡，安安心心的先睡上一觉。”
邓瞬宜接过她递来的碗，低头看去。
青笋丁，红萝卜，衬在雪白的粥面上，肉糜沉沉浮浮。
她刻意用了一个银碗盛给他，在大齐，不同阶层的人，在吃穿用度上，都有严苛的规定，比如西平侯府这样的人家，是绝不能用什么粗瓷碗的。
她心之细致，连这个也关照到了。
“你呢。”
“我……”她弯了眉目，“我陪你喝一碗吧。”
说完，她又从新取了一只瓷碗，给自己也盛了半碗。与邓瞬宜一道在阶上坐下。
天已经黑尽了，月光却十分明亮，院中的花草都起了淡淡的絮，温柔地从二人的脚边滚过去。邓瞬宜捧着粥碗，热热地喝了一口，肉糜的鲜味和蔬菜的甜味混入口中。
“临川公主，你……”
“还是叫我纪姜，公主这两个字，我已经不想听了，至于临川这两个字，我想留给宋简。”
她低头喝粥，热气与月光，一道模糊了她的眉目。让邓瞬宜觉得她这个人存在地有些不真实。
“你难道不怨宋简吗？”
“我不配怨恨他。他有他的不容易，也有他该做的事情。”
“那你呢，你以后要怎么办。”
“我啊……”
她从粥米的香气里抬起头，“我没有觉，现在有什么不好，我同百姓们一道尝过了衙门板子的苦楚，吃了寻常店铺里的糕饼，还有东市摊位上的羊肉，沏得平常的茶，煮得来你碗中的粥米，我在宫中多年，还是头一回知道，供养我的人间，究竟是一副什么景象。”
一弯朴素的影子被月关无限牵长，铺在散落着蒜皮和葱泥的地上。外面的上夜的人，提着灯笼行过，灯笼的光透过青墙上的雕花孔隙，在她的身上明明灭灭。
她将端碗的手放到膝上，抬头望着头顶寒冷的月。
“如果我还能回到帝京，我一定要把这些，都说给我弟弟听。”
“你和宋简呢？”
纪姜摇了摇头，“我对他，没有任何所求。朝廷是个深渊……”她顿了顿，慢慢闭上眼睛，“或许，用尽我这一生，能在深渊前面，拽住他。”
邓瞬宜被着一袭话怔住，认识她很多年，但邓瞬宜从来没有听她说过这样的话。这不是在皇族宫宴上大义凛然的宣祝，纪姜平静地在这四四方方，一滴鸡毛蒜皮的厨院里张开了口，却吐出了寻常妇人，永远都说不出的动情之语。
“所以，瞬宜。”
她隔着粥水的热气望向他，“不要再为我考虑，你得好好的活下去，如果这一次，你能回到江南，一定要摁住浙党的那些老人，党争从来无益于天下百姓。”
“怎么回得去。”
“勇敢一些，会有法子的。”
***
翌日，宋简把邓瞬宜放到了偏院中，张乾亲自安排了人在院外看守。
陆以芳从来不问内院之外的事，张乾回她，只说是宋简的客人，陆以芳也就再也没问什么。
那日二月二，龙抬头。正值惊蛰前后，宋简虽渐消了病，睡得仍迟。
过了辰时还未起身，西桐堂寂静无声，只有靠着墙的一丛凤尾竹随风细吟。
日华透帘帐，落在纪姜的脸上，她伏在宋简的榻前，脸枕在手臂上，一弯乌发漏出簪脚，顺着青底白纹暗花的领口，垂散到她的胸前。
她昨夜回来到西桐堂的时候，宋简已经扣灭了