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“如果皇帝真的在这场浩劫之中死于梁有善之手。你要覆纪家的皇朝吗？”
“不覆。”
说完，他笑了笑。对怀中的人道：“你以前说的，先为大齐公主，后为宋简之妻是吧。如今于我而言，是既为公主之夫，终为大齐之臣。”
“不用怕，纪姜。”
第116章 尾声（四）
八月初三， 朝廷要杀人。至辰时起午门前挤满了帝京的老百姓。人们纷纷捧上银钱递塞给刽子手， 以求刀下人不吃苦。纪姜与邓舜宜一道立在朱雀大街的升平楼上，发黄的古柳枝条漏进窗户， 拂扫在邓舜宜的手边。
他随手从后面拖了一把椅子到纪姜身旁。
“坐吧。”
纪姜摇了摇头：“坐太久了，这会儿想略站站。”
她声音听起来平静，却也隐隐抑着波澜。
邓舜宜顺着她的目光一道亡过去。时辰还没有到， 刚刚架起来的刑台被风刮得干干净净的， 连一片飘落的叶子都没有。监斩的人是李旭林，这会儿风正大，他正避在台下， 与东厂的人说着些什么。
“欸，这场景和当年宋家灭门时真有些像。”
邓舜宜扶在窗台上，指了指那些捧着银钱挤在前头的百姓。“我大概记得，那时也有人拥到前面去替宋家人哭惨， 求这些刽子手老爷们手下积仁义，送他们痛快地去。”
说着，他回过头来。对纪姜道：“其实朝廷在不开眼， 公论还是在人心的。当年你出帝京的时候。我也曾在街头巷尾，听到好多关于殿下的事。”
纪姜凝着那一处空荡荡的刑台， 并没有出声。
“你都不问问，他们说你什么吗？”
纪姜笑了笑：“我不在乎了。”
邓舜宜想起的那日在牢中宋简说的话， 不由得觉得，这两个人可真像。
想着他不由得笑开来，手在窗台上一下一下地敲拍。
“想到什么可乐的事？”
“我在想啊， 你们如今就活得有一颗修佛的淡心，剩下还有几十年的酒肉时光，你们怎么活哟。”
纪姜走到邓舜宜身后：“你们那天说了些什么？”
“啊？哪一天啊……”
“我睡着的那一日。”
邓舜宜收回手，抱入怀中，多少有些玩味地看向她：“感情是殿下哄了我们，人是醒着的？”
纪姜被他看得不大自在，顶道：“我那日是真累了，不过是听你留在刑牢的人说的，算了，当我没问过，你们两个人说什么，你不说我大多都能猜到……”
邓舜宜笑了：“殿下定猜不到宋简面红耳赤的样子。”
他很少起这种逗弄纪姜的心，今是见她为了宋简的事一连忧心很多日，伤了精神，今日又是成败在此一举之日，这才想说些话令她开怀。
谁想她一下子涨红了脸。
邓舜宜到没了主意。正绞尽脑汁想着怎么替自己解释，却听外面突然骚动起来。
“来了来了！”
人群议论纷纷，纪姜与邓舜宜一道向刑台看去。
人犯已经被压了上去，那边的刽子手正在开刀。这日是秋雨连绵之季中难得的一个大晴天。白晃晃的大白刀子在日光下晕成了一团耀眼的光球。
“欸，殿下……”
“嗯。”
“你究竟想好了没有，这一步走出去，就没有回头路了。”
纪姜望着那团晃眼的光球，萧瑟的天空之中，掠过去几只漏秋的迷途大雁，她不由得移开目光抬头望去。深褐色老鸟旁，还带着一只羽浅声弱的幼雁，他们飞得极其疲惫，叫声也凄厉无比。
“今日夺宫，万岁爷必然会成为梁有善手中的筹码，逼到狗急跳墙的地步……”
话还未说完，他们的耳边同时传来一生凄惨的雁鸣。
伴随着刑台上的雷鼓声，一道窜入空荡无云青霄。
“在帝京走的每一步，都是无路可回的，从我在公主府中仿他写下那封信开始，一路走来，我都只知往前，从没想过回头。”
说完，她转身往楼下走去。素色的衣裙勾在一张圈椅的缺伤处的倒刺上。她甚至没有回头来取弄，由着步子往前。
哗啦一声破锦之声。裙角便被勾划开了一条口子。
人们说，最真实的人生是一步一破碎。宋简如此，从文华殿上的那场杖行开始，就被切划成碎。纪姜也如此，但好在，这两个人，一直并行风雪，彼此修弥。
此时，刑台上李旭林已经升了坐。
兵部尚书刘恒与另两个兵部的堂官志引颈上前，冲着他破口大骂，这些人都是在帝京的官场上混出名的清流，就算从前也当过顺风草，近几年也被梁有善的行经彻底清干净了脑子，深知阉党不除，东厂不灭，整个帝京城的官员，是没有一个人能安稳睡着觉的。如今觉得自己死到临头了。又是在这么多百姓的面前，再看到他们为自己遭遇痛哭流涕，大呼凄惨，文人的那根硬骨头，此时顶得比任何时候都要有力气。在午门前痛陈阉党之祸，帝京士人们听后，无不落泪沾巾。
李旭林是武将出身，根本招架不住这些文官的口舌。
但是，在如今这个境地之下，其实他的内心也是有些慌的。正如宋简所言，梁有善独木难支，通共就剩下一个文华殿了，倒台不过是时间的问题，然而他跟着这个人，借着东厂和锦衣卫的之便，为非作歹这么多年，这些文官也早就狠不得把他拖上刑台上扒皮了。他无路可退，也只能扭自己最后这一点点脾气，去摁压他们气焰。
说来也讽刺，此时刑台上下，其实都是抱着必死的心在相互较量。
李旭林脸上沾染着的一层薄汗，抬头看了一眼的天时，高声喝斥道：“你们这些人，是万岁爷亲自下旨勾绝的，死到临头了，还敢以言辞对万岁爷不敬！来人啊，先把这个刘恒志的舌头给割下来！”
随着这一生令下，围观的人群骚闹声四起。
突然有人高声喝道：“阉人蒙蔽圣听，才至民怨载道，至万岁声威有损，此等罪人如今稳坐在文华殿内，却要把朝廷忠良拉到菜市口来吃刀子，李旭林，你以为天下人都是不开眼的蠢货，你以为你割了他刘恒志一个人的舌头，就能堵住天下悠悠之口吗？”
李旭林吓了一跳。
“哪个贼人在说话！来人，快把人找出来，给我架上来。”
“不用找了。是我。”
李旭林其实早已听出来这个声音是谁的了。但他本能得不想承认。
那是一个女人的声音，他和他从青州到帝京打了无数次交到，几次将刀架到她的脖子上，却从来不能将她真正的杀死。
人们尽皆向后望去。自觉地让出一条路来。
纪姜从人群后一步一步地走到刑台下。刘恒志认出了她。含泪唤了一声公主。
纪姜看向狼狈的朝中老臣们也红了眼眶。
“公主……哪个公主啊……”
百姓们听到刘恒志口中的这个称谓，不免惊诧议论。
“如今的万岁爷连子嗣都没有，哪里有公主，就连先帝爷那一朝也只留下了一位临川长公主，听说早就死在青州了。”
“对啊……好几年前的事了，临川公主独出帝京，再也没回来过……”
“欸欸欸……这个女人不是住在临川公主旧府的那个女人吗？我在那条路上买过货，看见过！”
“什么，难道公主没死啊？”
人声鼎沸，甚至有人唤起公主的封号来。
纪姜是前朝唯一的公主，皇族将她的一生包裹得如百里锦绣。在帝京百姓的心中，她是这个陈腐却古老的皇族最华美的象征，女人们争相仿她调过香，临她制水粉胭脂的方子，甚至学她的姿势仪态。
无论圣旨说她如何挟持幼帝，把控朝廷，大部分的百姓还是视她金玉之人。如今她满身缟素，不戴任何首饰，冷清清孤零零地立在人群之中。瘦削而清傲的骨骼在单薄素裳之中，被风勒出凌厉得轮廓来。越发从人群当中脱立出来，令人移不开眼睛。
她抬头凝向李旭林。李旭林浑身颤抖，一是恼怒，二是胆怯。在灿然的阳光之下，她身上素裳白得十分耀眼。
“你怕什么。”
她冷寒了目光：“你杀了意然，就见不得我这一身白了。”
“你给我住口。你早就被万岁爷爷贬为庶人了，这些老匹夫唤你公主，是抗旨！是抗旨不尊，今日你敢咆哮刑场，其罪也当诛。来人，把她拿下！”
“听啊！她真的是临川长公主啊！”
“这个阉人的走狗竟然敢对公主无礼，真该死！”
话声凌乱，李旭林正无措之间，不知何处砸来一块石头，正砸在他的脑门心上，李旭林没有防备，被砸得一屁股坐在地上，瞪时傻了眼。
“混蛋！是谁！给我拿下！”
所谓法不能责众，他此时是真切感受到了，纪姜身边旁围绕着帝京的百姓，东厂的人拿着刀也近不得她。混闹的人群被这一块石头激起了波澜，一时之间，乱七八糟的东西朝着李旭林砸去，砸得他慌忙命人上来挡。
“你可真蠢。”
纪姜的声音透过混乱的人声灌入他的耳中：“你知道，梁有善为什么不肯来，而要派你来监刑，残害忠良，罔顾天理到头来，终要横尸于市！”
“你给住口！你们愣着干什么，把这些刁民都抓起来！”
“李大人，人太多了，这个……怎么拿呀……”
“拿不住，就给我杀！见了血，看谁还敢跟着这个女人起哄！”
民怒如滔天怒火，一波一波朝着他们的门面的扑来。东厂的人被眼前阵势给吓住了，手上握着刀，却都在犹豫，不肯先动手。李旭林大喝道：“一帮废物！”
说着，从身旁一个锦衣卫腰间抽出刀来，跳下刑台，朝着面前的一个人就砍了下去。得谁知，刀还未砍下，却听不远处“嗖”的一声飞来一只响箭，猛撞在他的刀面上，力道之大，逼得他一下子松了手。
李旭林还来不及看清楚箭是从什么地方射过来的，又是一箭朝着他飞来，这一箭没有丝毫犹豫，直扑他的眉心，他喉咙里连一声惨叫都还没有发出来，就被射中面门。
真应了那句话，残害忠良，罔顾天理到头来，终要横尸于市！
与此同时，城门处传来一阵疾驰的马蹄声。
纪姜回头看去，人群后已经依稀可见青州军旗。
身旁传来顾有悔的声音：“你没事吧。”
纪姜侧过身，少年青衫干净，弓箭搭挂在肩。
“你回来拉。”
“回来了。赶得及时不？”
“及时。”
顾有悔明朗笑开：“纪姜，我今天算是知道了，公主就是公主，就算是个没有封号的庶人，你在这些人心中仍然是公主。”
说着，他走到纪姜身后，抬手指她望去。
“ 赵鹏的人控制了城门，梁有善之前指望的孙，刘两家军队，全部被楼鼎显的军队的堵在了白水河对岸，如今知道帝京城这个情景，都不敢有调动。现在兵部瘫痪，除了东厂和锦衣卫之外，整个帝京城无兵可调动，青州的大军现在驻扎城外十里地，楼鼎显带了五百骑兵入城，但现在怕的是引起城中的动荡。”
纪姜凝向那越爱越近的旗帜。
“没事，帝京城和青州不一样，这座城是宋子鸣，顾仲濂两代辅臣的心血。发展至今，无论是市井百姓，还是商贾士卒，都受圣贤教化，不全然是愚昧浅薄之人。只要不践民利，不伤人命，不至于引起动荡。”
“好。接下来怎么做。”
纪姜道：“邓舜宜已经去皇宫了，你与楼鼎显一道过去。我随后就来。”
说着，她走上刑台，亲手替刘恒志等人解了绑。
“委屈各位大人。”
刘恒志颤巍巍地握住纪姜的手，“老臣是从先帝爷登基起就跟在先帝爷身边的人了，自从公主离京之后，老臣日夜有念，不想有生之年的还能再见到公主……老臣实在是……”
他有些说不下去了。
喘息了一阵，才颤声接道：“只是公主，大齐百年的基业啊……老臣世代的忠心啊……如今，是不是就要毁于一旦了。”
顾有悔在旁道：“你个老糊涂，除枯枝，长新叶，不好吗？”
刘恒志抬起手来，颤颤地指向他：“你个黄毛小儿懂得什么！你……你们家的顾老大人，还有当年惨死的宋首辅，还有……还有牢中的宋大人，我们哪一个不是拳拳忠心，大齐倒了，我们这些人……我们这些人算什么！算什么！”
顾有悔压根不想理他，他理解不了这些人心中的执念。
他一把扯去他们手臂上的绳锁。“你们这些人，就是觉得自己的命轻如红毛，天下姓什么，比泰山都重。结果都是糊涂蛋，自己死就算了，有的时候甚至不惜把自己的子嗣，自己的妻子都送到断头台上……”
他说着说着，觉得这也是在说自己父亲，言辞过于激烈了些。
自怔了怔，索性闭了嘴，去替其余人解捆缚去了。
纪姜望了他一眼，对刘恒志道：“大人不要和他计较，赶紧回家去，夫人在府上等着您。”
一句话，让他执拗的骨头一下子软了下来。刘恒志的肩猛得松垮下来，也不知是想起了幼子还是弱妻，眼睛里蒙起了水雾。他颤巍巍地走下刑台，踉跄几步险些跌倒。口中不断的重复着：“好……好……”
谁不念妻儿，谁不贪恋一方暖土。纪姜望着那些佝偻的背影，不禁又想了宋简。
他望着自己的时候，一直温着目光，那份眷恋伴着决绝，是这世间每一个有信念的男人的宿命。一面成全，一面辜负。
“你要去接宋简吗？”
纪姜没有说话。
“欸，你呆什么。”
“算了，先不要去接他，去皇宫吧。”
顾有悔跟上她：“为什么？”
“他在，我怎么狠得下心。”
第117章 尾声（五）
纪姜所行的那一路， 曝露在秋季惨白的日光之下，风把枯萎的树叶， 蛰伏依久的尘埃全部卷起，顺着朱雀大街宽阔的街面，逃命似的从她身边退却。丽正门前， 刚历经一场砍杀， 血腥气似乎才从皮肉里迸溅出来，陡然经过干净的和炙热的阳光度化，气味竟然不是很熏人。
赵鹏站在门口等她。
丽正门后空场上， 楼鼎显横刀立马停在正中央。他穿着灰褐色军铠，压住马蹄子，反手将刀横放在马背上，亲军递上一张白绢子， 他用马鞭子柄挑扯过来，一把抹去刀面上血，明晃晃的刀面映在日头下面， 又成了另一个炙热的光球。
“临川。我们大人呢。”
楼鼎显在青州带兵很久，对纪姜这个女人的记忆还停留在青州城和白水河旁的陆庄上。那个时候，宋简叫他临川， 府里的人和他也都跟着这么叫。但如今是在帝京城里。他这么堂而皇之地唤出来，还是让赵鹏这些人侧目。
但楼鼎显显然不觉得有丝毫的不对。
他拼杀惯了， 连平日里行走都是大步流星的，翻身从马上跃下来， 径直走到纪姜面前。
“妈的，我在青州带着，刀都给锈了，之前在涂乡大人遭了那么大的罪，这狗屁朝廷还嫌大人过得好，呵，我们青州的兄弟早就想跟着反了！大人怎么想通的，你……”
他不顾什么礼，逼得近了，纪姜也闻到了他身上的那阵被体温酵出来的血腥气。
邓舜宜从后面赶过来：“楼将军，你在这里等着做什么，文华殿那边要您坐镇呢！”
楼鼎显回头喝道：“又是你这个软脚虫，我来是救我们宋大人的架，要不是他的手令，谁到你们这宫里来受这些阉狗的酸臭气，我等着见我们大人！他人在哪里。”
楼鼎显望了纪姜一眼，纪姜垂着头并没有立即应他的话。
倒是顾有悔和他是一路子的脾气，迎在纪姜前头道：“你给站远些！谁准你这样跟她说话的，等你们大人从刑部大牢里头出来，不打你大棍子。”
“什么，妈的，老子们进城了，这帮东厂的狗还敢拘着他，走，带人跟我迎我们大人去。”
“站住，楼鼎显！”
他被一个女人喝得一愣，马蹄子都跟着绊了一下。这不是当年青州府上那个逆来顺受的小奴婢吗？这会儿是吃了什么东西，养出这样的气焰来了。
楼鼎显回过头。将刀往腰上一挂。
“我是大人手底下的人，什么时候要听你的调遣了。”
顾有悔道：“听你们大人的调遣，你现在还在青州喝大风呢，能把马蹄子压进帝京城来？”
楼鼎显被他说愣了：“什么喝大风，你这家伙说什么呢。”
“你不知道我说什么，告诉你吧，你收到的手令，是纪姜写的，你还说你不听她的调遣吗？傻愣子！”
“什么？你写的？那……大人呢……”
刀子拉起来，劈下去，顷刻之间就是几条人命，死没死简单明了，但是楼鼎显显然是搞不懂这皇城里的人事手段，一下子有些慌了。眼见着自己数十万的大军，一路畅行无阻地到了帝京城，兵部那群办事的就跟化了脓包一样，连个泡都没有鼓起来，他虽然是个粗人，还不至于因此而迟疑，但心里也在犯嘀