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周鸿差点落荒而逃。
有了虞老夫人的认可，叶芷青便暂时在虞府住了下来，专门为虞老夫人准备一日三餐。
虞府的大厨房里放着各样食材，赖嬷嬷亲自带了她去大厨房认门，又吩咐厨房里掌勺配菜烧火的都来见她：“这是阁老为老夫人借来的人，专为老夫人做药膳的，最近老夫人的饮食都要叶子姑娘来做，你们只管听从她的调派就好。”又敲打众人：“别以为我不知道你们都是什么心思，叶子姑娘年轻面嫩，你们可别欺负她，她也不会长久留在府里，等表少爷回东南，她也要跟着回去的，碍不着你们什么。”
大厨房个油水丰厚的地方，不知道多少人打破头想进来，若是能做个采买管事掌勺的，都是好差使，就怕多加塞进来个人，分薄了利益。
赖嬷嬷久在虞府，对深宅子里的各种门道都清楚，如何不知众人心中的想法。
大厨房管事的秦娘子立刻便道：“嬷嬷这话说的，咱们是那等欺生的人不成？既然是阁老请来的人，咱们定然不教姑娘动手，姑娘只管开口指派就是了。”当即指了厨房里俩小丫头：“你们都放下手头的活，最近都在叶子姑娘身边当差。”
叶芷青忙道：“大娘不必这么客气，只给我一个灶眼锅子就好，别的倒不用，我自己做得的。”
“姑娘细皮嫩肉的，哪能让姑娘做这些粗活呢，你只管指使小丫子头子们干就行了。”
有赖嬷嬷带路，虞家大厨房里的众人对她都是极为客气，叶芷青便在虞家厨房里站稳了脚根，厨房里的众仆都对她极为客气，做面点的鲁大娘有了新点心出锅，也总会给叶芷青留一小碟子。
寿宴之后的第四天，她得了鲁大娘的一盘子糯米红豆糕，提到食盒里才准备回房去，路过园子里的假山旁边，听得几个小姑娘的说话声，还夹杂着一个小姑娘的哭泣声。
她还当虞府的丫头淘气，才转过一个山石拐角，但见虞府的几位孙小姐围着一个胖胖的小姑娘嘲笑。
虞老夫人不舒服，几位府里的孙小姐们每日早晚都往老夫人处请安，叶芷青倒是将虞府里几位孙小姐认了个七七八八。
但被几人围在当间的那位胖姑娘，她倒不认识。
虞大夫人的四女儿虞红玉指着那位小姑娘，道：“虞文惠，你整日就知道吃吃吃，连往祖母根前去请安都不肯，我看你早晚吃成猪！”
大房的二女儿虞红烟顿时轻笑：“三妹妹，她现在不就是只猪嘛，你看她都胖成什么样儿了？”她脚上穿着一双粉色绣花鞋，一步踩在虞文惠面前地上的半块点心上。却是方才虞文惠正躲在这里吃点心，她们姐妹几个过来，一巴掌将她手里的点心打落在地，围着她冷嘲热讽。
虞文惠十二三岁年纪，被姐姐们围攻，只吧嗒吧嗒掉眼泪，却一个字也不敢说。
叶芷青叹一口气，上前道：“几位孙小姐原来在这里啊？老夫人方才还念叨呢。”
虞家长房有五个女儿，三个是正室所出，另外两名是妾室所出。虞大夫人此次回京，便将五个女儿连同两个儿子都带了回来，妾室留在并州侍候虞大爷。
虞大夫人驭下有术，两名庶女也是从小养在她膝下的，因为身份敏感，对正室所出的女儿向来都是趋前奉迎，也跟着对虞文惠冷嘲热讽。
几位孙小姐知道叶芷青是虞老太太身边侍候的人，况且虞大小姐今年芳龄十六，寿宴之前见过周鸿一面，便对这位鸿表哥念念不忘，知道她是周鸿的丫环，就怕她说出去几人欺负虞文惠之事，便笑道：“我们姐妹几个在跟惠妹妹玩笑呢，她整日只窝在房里不肯出来，倒让我们想陪她也找不到人。”
叶芷青无意与虞府几位孙小姐争执，她的本意只是想要为虞文惠解困，便笑道：“老夫人知道几位孙小姐姐妹间相亲相爱，常开玩笑呢。”直等几人去了，她才拿出帕子递给虞文惠：“五小姐擦擦脸，我这里有刚从厨房拿回来的糯米红豆糕，刚起锅的，还热着呢。不如我送了五小姐回房去吃？”
虞文惠哭的泪眼朦胧，也不管是谁为自己解了围，只知道她大约在虞老夫人面前有几分体面，才能让几位堂姐妹们自动走开，这会儿只死死抓着她的手，哭的稀里哗啦。
第十八章
叶芷青叹一口气，认命的替她擦眼泪，边擦边哄着她：“乖，她们都走了，没人再欺负你了，再哭下去，红豆糕都要凉透了……”
也不知道是她的语气淡定温柔，还是始终耐心，并没有嫌弃虞文惠哭的眼泪鼻涕的模样，总算是让她停了下来，只是小姑娘对她的几位堂姐妹可能有心理阴影，抓着她的袖子不放。
叶芷青只得送她回去，才到了闻香院门口，就见得虞二夫人焦急的在门口张望，看到牵着叶芷青回来的虞文惠，她上前拉了女儿的手，急的眼泪都快下来了：“你去哪里了？怎么也不带个丫环，让母亲好心焦。”
虞文惠向来胆小，又因为痴肥而自卑，刚回来那日落单，被大房的几位姐妹嘲笑捉弄，从那之后就不肯跟堂姐妹们一起行动玩耍。
她今日只是悄悄出去园子里透透气，荷包里装了两块糕，才吃了两口就撞上大房的几姐妹，被奚落嘲笑，见到虞二夫人顿时眼圈都红了，扑到她怀里就开始掉眼泪。
虞二夫人哄了她几句，才道：“你怎么跟叶子姑娘一起过来了？”
她这几日时常去虞老夫人房里侍候，自然是认得叶芷青的：“多谢叶子姑娘带了惠儿回来。”
“二夫人不必客气。”
虞文惠似乎这时候才想起来被自己一路牵回来的叶芷青，擦着眼泪道：“她们又欺负我，是这个姐姐帮我解的围。”
虞二夫人勉强露出个笑意：“让姑娘见笑了，惠儿她……有些胆小。”
叶芷青瞧着小姑娘圆胖的大脸，以及哭的红红的眼睛跟鼻头，到底还是多了一句嘴：“二夫人，能不能……让我替五小姐瞧瞧？”
虞二夫人是知道她的本事的，这几日替虞老夫人做药膳，还陪着老夫人在园子里走动，讲些市井笑话给她听，左不过东巷子里的老太太闹了笑话，西村的老头子出了丑，全是些无伤大雅的故事，还肯听虞老夫人讲年轻时候吃过的苦头，抚育几个孩子时候的小事情，陈芝麻烂谷子她居然也会捧哏，逗引的虞老夫人往下讲，渐渐的老夫人胃口倒开了，还肯跟孙子孙女们一道抹牌赏花了，饮食也趋于正常，她倒比赖嬷嬷还得脸。
她肯替虞文惠瞧瞧，虞二夫人求之不得。
“叶子姑娘快请进，进里面说话。”
叶芷青细细的看过了虞文惠的面目手掌舌苔，这才道：“五小姐是不是特别喜欢吃些甘美肥腻的食物，平时痰多，四肢沉重倦怠，怕热。有时还有胸痞脘闷之症？”
虞二夫人跟她身边的贴身丫环嬷嬷都惊讶的张大了嘴。
“姑娘可是神了，我们小姐平时差不多就这样。”
“惠儿可是有什么毛病？”虞二夫人顿时紧张起来。
叶芷青道：“五小姐这是痰湿内蕴引起的肥胖，多是由于饮食失调，长期胃口太好，偏食膏梁厚味，甘美甜腻之食，脾运失健，助湿生痰，痰湿流注肌体所致，只要调理得法，其实也能瘦下来的。五小姐现在年纪小，比成年之后减起来要容易许多。若是成年之后再减，则困难加倍。况且如果身体过于肥胖，将来易生重疾，成亲之后于子嗣上也有些不利……”忽想到这时候的规矩，当着未婚小姑娘讲话要含蓄，她便及时住了口。
虞二夫人爱女心切，况且她个性敦厚温婉，倒也不以为意，只觉得她实话实说反而耿直，不似大姑姐以及虞大夫人等，总是拐着弯的笑话她家女儿痴肥贪吃，她虽不会口出恶言，其实心中着实恼火。
“那惠儿就麻烦叶子姑娘了。”又推了虞文惠过来向她道谢。
叶芷青拉着小姑娘肉乎乎的手，笑道：“五小姐想不想变美？”
虞文惠一双小眯眯眼似乎都亮了：“我……我可以吗？”
叶芷青点点头：“不过需要五姑娘配合，以后那些大油或者甜腻的东西不可以再吃，行不行？”
虞文惠恋恋不舍的看一眼她提进来的食盒，最终坚定的点点头：“好！”
叶芷青顿时笑了起来，打开自己提过来的糯米红豆糕：“这是鲁大娘给老太太做的点心，里面没放猪油，糖也放的极少，味道清淡不怕长肉，五小姐可以吃几块，只是吃了点心，吃的饭要减少一点了。”
趁着虞文惠吃点心的空档，叶芷青便教虞二夫人身边的嬷嬷认穴道：“先是合谷穴点法四十次，对对虎口往上这里，嬷嬷可有感觉？再来后溪穴也是点法四十次，神门穴点法四十次，肝胆穴掐法四十次……”认完了穴道才向虞二夫人解释：“穴位疗法可以降湿除浊，清热安神，美容减肥等功效，平日饮食再调理一番，五小姐还可以做做运动，过段时间就会渐渐瘦下来。”
她又为虞文惠开了荷叶山楂消脂减肥茶，以代替平日的茶饮，另开了十好几样药膳方，有山楂酸梅汤，凉拌蔬菜、核桃炒虾仁、各种素炒豆腐类的菜等，连她早晚的饮食都细细的讲给虞二夫人听，还让她弄了根绳子来，让她每日多跳，以最少半个时辰为限，有助于消脂减肥。
虞二夫人千恩万谢送了她出去，还将为虞文惠打的一套银头面送她，叶芷青再三推辞，拗不过只能收了，这才跟着丫环回去了。
她最近住在虞老夫人院里，才回去放下东西，房门就被人敲响了，她还当哪个小丫环来找她，随口道：“进来——”却听得一声明显是男子的咳嗽，才觉得这声音尤为熟悉。
原来是周鸿来瞧虞老夫人，没看到她，便问虞老夫人身边的丫环，那丫环便说她每日总会去园子里走走，或者去厨房看今日采买的食材，或者就留在厨房为老夫人准备药膳，说不得要等会了。
周鸿便陪着虞老夫人聊天，没过多久，虞家大房的五姐妹过来了，虞老夫人房里顿时就更热闹了。
虞家大房的长女虞红绫没想到今儿运气好，还能见到周鸿，她昨晚做梦就梦到了周鸿骑马带着她去玩，有力的臂膀紧紧揽着她的纤腰，她在梦里羞红了脸，只觉得怀里揣了十七八只小兔子，一颗心都要从腔子里跳出来，猛的惊醒原来只是做了个梦。
此刻见到真人，不期然的就想到了昨晚那个梦，顿时面上轻染了一层绯色，却还是上前与周鸿说话，问些周二夫人与周将军的身体状况，周鸿弟弟妹妹的近况，海边风俗趣闻，言谈之间似乎对东南颇为向往。
周鸿虽然是男子，可他是个敏锐的人，立刻就从虞红绫的话里听出了些别的东西，随意聊了一会便借口要去找叶子拿些胃康茶包，从虞老夫人房里出去了。
虞老夫人目光在大孙女面上轻轻掠过，见她目光只追随着周鸿出去的身影而不自知，到底在心里叹了一口气。
叶芷青见到周鸿，开口便问：“少将军这几日胃里可舒服？可有再喝酒？我做的茶包喝完了吗？”
周鸿被她唠叨的都快举手投降了：“我这才几日没见，怎么你好像攒了一箩筐的话要问啊？我胃里舒服多了，最近都没再喝酒，茶包早完了，周浩催着我来多拿些回去喝。”
叶芷青扭头四下瞧瞧，此刻二人站在廊下，斜对面就是虞老夫人的正房，正房门口虽然守着丫环，但他们站的这里却并没有人，她小声问道：“不知道少将军几时离开京城？”
周鸿深深瞧了她一眼：“你就这么巴不得我离开京城吗？”没良心的丫头，才跟了外祖母些日子，就舍不得离开虞府了？
没想到叶芷青却苦了脸道：“少将军要是快走，就赶紧跟老夫人禀明，接了我出去吧。虞府就是个华美精致的笼子，再呆下去都要憋死人了。你是不知道，虞大夫人天天跟虞二夫人说酸话，刘夫人来了就对着弟媳妇挑刺，就连大房的五朵金花也逮着小胖妹欺负，我今儿路过园子里的时候，看到她们五个姐妹欺负一个，真是大开了眼界……怎么外表瞧着这府里富丽堂皇，大家都会做些面子活，内里竟然是这样的？”
“五朵金花？小胖妹？”
“哦，五朵金花就是大房的五位孙小姐，小胖妹就是二房的五小姐，胖的圆圆呼呼的，挺可爱，性子也和软。我今儿还给她看了看，开了一堆药膳，希望她能尽快瘦下来，省得老被堂姐妹欺负。”
周鸿顿时失笑：“你不是来替外祖母调理身子的吗？怎么又帮五表妹调理起来了？”
叶芷青似乎不高兴了：“你是不知道，大房的几位小姐有多刻薄，怎么能那么欺负一个小姑娘呢？”简直是校园霸凌的现场。
“大表妹没在吗？她也没制止几个妹妹胡闹？”周鸿想起虞红绫那双含羞美目，颇有点不自在。
叶芷青哪里知道这两人之间的事儿，当即道：“制止个鬼？我过去的时候，看到她站在旁边冷眼看着，既没开口阻止她的几个妹妹欺负小胖妹，也没安慰小胖妹，这分明就是纵容自己妹妹欺负人，我瞧着她当看猴戏呢，瞧的可乐呵了。”
第十九章
周鸿还从来没想过，她还会有一副侠义心肠，暗道一声：难得！
这几日他反复思考一个问题，从高世良的口中听来的话让他起了疑心。两个人都是从伏城出来的，除非是孪生姐妹，否则何至于如此想象？
这两人之中，总有一个人说了谎。
周鸿低头去瞧她，阳光打在她面上，能瞧得见她面上一层细茸茸的汗毛，以及细瓷般的肌肤，白玉无暇，却不知她心中做何感想。
他猜不透，只能旁敲侧击：“姓高的最近又跑来缠了我好几次，晗表兄也做东请了几次客，话里话外都是想要求了你过去。你自己到底怎么想的？”
其实最近刘晗并未做东请客，高世良倒是递过帖子，他不肯见，姓高的也不能硬闯。
周浩就提过：“少将军，你说……叶子会不会真的是高世良所说的那位姓杨的姑娘”她身上并无风尘之气，反倒有种大家闺秀的从容大方，只除了最开始抱着周鸿大腿不松手，此后的行为离着欢场女子差了十万八千里。
叶芷青似乎对周鸿的怀疑也有所察觉，她道：“我那日当着刘夫人的面说过，不可能跟着高世良的。少将军若是嫌我累赘，只管将我的户籍文书还回来，我自己也能在市井间开个小铺子，糊口是不成问题的。”
她自己并不知道，提起高世良，她面上表情都变了，带着说不出的厌恶。本来周鸿只是怀疑，但是从她的表情里就能瞧出来，她与高世良决非初见，恐怕二人之间还有些别的纠葛。
周鸿不期然就想起了高世良说过的话，他说他与青娘私定终身，她早就答应非他不嫁！
如果叶芷青跟杨婉青真的是同一个人，那么她必然对高世良深有怨恨。反过来说，心中牵念越深，恐怕怨恨也越深。
周鸿越想心里越不舒服，只恨不得一时三刻就能将叶芷青的过去挖出来，好拿到她面前来求证看看她心中对高世良牵挂几何。
他自己也说不上来这是什么样的心情，看着叶芷青的眼神逐渐加深，最终也没再问什么，只道：“外祖母说，过两日想要去玉佛寺里祈福，让我到时候随侍在侧，顺便为家里人求个平安符。”
周家世代将门，战场上刀枪无眼，而京里的玉佛寺最是灵验不过，不少京中官宦之家都喜欢往玉佛寺去祈福。虞老夫人牵挂着未曾回来的儿女，而虞阁老寿辰已过，想来没多久回来的女儿儿媳妇以及孙儿孙女们都要回去了，她心里感伤，便想着去玉佛寺为孩子们祈福，求个平安符。
对于出门，叶芷青还是很热衷的。她自从进了虞府连二门都没迈出去过，更何况是到街上去。
“要不……少将军帮我在老夫人面前说说好话，好让她老人家出门的时候将我带上？别的不敢说，老夫人若是在寺里累了，我还可以替她捏捏穴位，松松筋骨呢。”
虞红绫她们进去之前，虞老夫人正与周鸿提起此事，原本就说要带了叶芷青一同去：“……我现在都有点离不开这个丫头了。真是个可人疼的，不但会调理身子，还会陪我说说话儿。”
周鸿迟疑了一下，老夫人便打趣道：“放心，外祖母没想着抢了你的丫头，只是你没离开京城之前，就让她先在我身边住一阵子，就当是你在外祖母面前尽孝了！”
她那日晕倒之前，可是瞧了个清楚，无论她的大女儿如何威逼利诱，叶子可是毫不动摇，就连她这外孙子似乎也不太愿意将人送出去。鲜花嫩柳的年纪，叶子又是个这么善解人意的小丫头，还有一身本事，换了她也觉得送出去可惜了。