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刘嵩从怀里掏出一块美玉，执意要往她手里塞，叶芷青正在推辞之时，斜刺里冲出来一队差役，就要将二人绑了去，虎妞急了，挡在叶芷青面前：“不关我家姑娘的事！”
那队差役身边还跟着位年轻公子，他到得近前，鄙视的冷笑一声：“若是不关你家小姐的事情，他偷了东西，为何巴巴的要跑来送给你家姑娘？分明是早就有了首尾。”
领头的差役大手一挥：“绑回去，过堂再说！”虎妞拦着不肯，叶芷青在她耳边低语：“你去求杨大叔，让他为我去堂上作证，我与这人根本不认识。”
她其实心里也有些发慌，听说这个时代的衙门有理没理，先打一顿板子再说，虽然心里对那位年轻公子极恼，但也知道根结就在这年轻男子身上，冷静道：“公子此言有误，若是有了首尾，他送东西几时不能送，非要大天白日将我拦在大街上强送？我虽不知道他这美玉从何而来，可是与他的穿着不符，难道我就是贪财的傻子不成？不若等到了堂上，大老爷审起案子，请了我周围的邻居来作证，看我与他有无来往。”
这人既然是街上的混子，叶芷青就没对刘嵩的人品抱多大的希望，指望他给自己作证清脱清白。
刘嵩被抓住之后，面如死灰，一直低垂着头不说话，也不知道在想些什么。
衙差押着二人去了京兆衙门，不多时连同秦宝路二都押解到堂上开审。那年轻男子在堂上得了个座儿，陪同他的却是跟着京兆府尹从后堂走出来的另外一名年轻男子，金冠紫服，颇为贵气，就连府尹也称他为殿下，显然与这报案的年轻男子极熟，落座之后还打了个招呼。
叶芷青跪在堂下，京兆府尹审问刘嵩为何要偷盗他人财物，他答：“只要小人家贫，订了门亲事，想着不能委屈了未过门的媳妇，这才做下了这桩事。”
府尹又问：“你未过门的媳妇就是堂下所跪之人？”
刘嵩垂头答：“大老爷明鉴，正是她。”
府尹道：“你可有话说？”
叶芷青不慌不忙道：“禀大老爷，民女有几句话想问问他，还请大老爷允准。”
坐在一旁听审的两名年轻男子互相交换个眼色，还当这女子要哭着控诉未婚夫，哪知道她只是道：“你既然说我与你订亲，我想问你，可知道我的名字？”
刘嵩眼神慌乱，不敢与她对视：“女儿家名字岂能随便讲给外人听。”
“你可敢写下来？”
刘嵩抵赖：“我不识字。”
原来他自那日存心要做下一桩大事，便带着秦宝路二日夜踩点，叶芷青看铺面的这些日子，逮着机会进了客栈行窃，竟然偷了这年轻男子的一箱珠宝。
其实这男子带着大批财物，住店之后护卫日夜巡守，只是刘嵩他们自以为做的隐秘，哪知道早被人家识破，卖个破绽给他，他三人才能成事。等到他带着偷来的东西回去分赃之后，失主才带着衙差跟护卫后脚赶到。
刘嵩得了大批财物，想着这下不愁婚事，得意忘形之际，从偷来的珠宝里挑了一块美玉，跑去送给叶芷青。他怕贸然闯进叶家吓着了叶芷青，这才有当街送玉之事。
叶芷青更不着急了：“我并不在意名字被别人知道，你既不愿意说，我也不勉强你。”就在刘嵩悄悄松了一口气的时候，她又道：“你说我与你订亲，那你可知道我家中双亲可安好，籍贯在哪里，来京是做什么的？又是跟何人入京？订亲的媒人又是哪位？”
她早就想好了，周鸿虽然赶了她走，但是沾上官司，真脱不了罪也只能让人往周府送个信了。至不济还有虞老夫人呢。
刘嵩这下更是傻了眼。着急忙慌他去哪里现编个媒人出来？
他只知道姑娘漂亮，只身在此间落脚，至于是投亲还是寻人，一概不知。姓叶也只是打听来的，其余事关叶芷青的，根本无从打探。
“你与我……你与我订的是娃娃亲，此番来京就是与我成亲的！”他咬死了与叶芷青订了亲，反正他跑不脱了，不趁机咬死了她，坏了她的名节，让她不得不成为名义上他的未婚妻，倘若他坐了牢，他的瞎眼老娘又由谁来照顾？
那金冠紫服的却是淮阳王萧烨，他从藩地来京为圣人祝寿，托明州的好友郭嘉搜罗些精美奇巧之物给送过来，因时间赶的急，他先回京，东西随后而至。
郭嘉乃是明州郭氏的后人，家中做着海船陆运的生意，搜罗些奇巧之物不在话下。
两人早在见叶芷青上堂之后胸有成竹的样子，就啧啧称奇。谁家小娘子被这种事情牵连过堂，只怕名节不保，宁可一头撞死恐怕也不敢见官，哪知道这女子竟然不怕。
过堂之后，不必府尹再审，她几句话就将刘嵩逼的露出了马脚，什么订亲之类的都是胡话。大约这小子当真瞧上了人家姑娘，不过看来姑娘并没瞧上他。
叶芷青朝着府尹磕了个头：“大人明鉴，我与此人并不认识，只是在街上打过照面，至于他姓甚名谁当真不知。至于订亲就更是无稽之谈了，他既不知我的名字，更不知我从何而来，连我的籍贯都不知道，又何来的订亲之说。大人若是不信，可召里长来问，我与他家毗邻而居，相处和睦，有无与这人来往，一问便知。”
正在此时，虎妞带着里长赶了过来，由里长作证，她与刘嵩在来此之前根本不认识，而且平日从无往来，叶芷青的罪名很快洗脱，府尹下令放人，便有衙差过来松绑。
虎妞上前去扶了她起身，叶芷青朝府尹大人行礼之后，跟着里长一起走了。
萧烨与郭嘉见她走路腰杆挺的笔直，显然来京兆衙门一趟，对她并未造成什么实质的伤害，她似乎根本不在意，就更是好奇了：“这女子不错啊。”
郭嘉对萧烨知之甚深，凤子龙孙，也没希望坐上大宝，所以别的地方就不太收敛，府里姬妾美人不少，正妃侧妃的位子也满了，看到美人还是有点走不动道。
“王爷这是？”
萧烨笑了起来：“你没觉得这女子很特别吗？”
他府里那些美人美则美矣，但是时间久了总觉得乏味，倒都跟一个模子里刻出来的似的，出尽手段想将他留在身边，见到他就跟见到块香糕似的。
方才京兆府尹称他殿下，但是姓叶的女子离开之时却连头都未回，当真是有趣。
失物已经找到，府尹正要结案，外面却闹哄哄的吵了起来，秦婆子哭着冲了进来，被差衙拦在门口，朝着里面大喊：“嵩儿，你娘死了！你娘被搜东西的人打死了……”
刘嵩本来正跪着，听到这噩耗，猛的站了起来，双目圆睁：“你说什么？”
“你娘被人打死了！”
萧烨与郭嘉互相交换个眼色，跟着去抓刘嵩的是郭嘉的人，但是往刘家搜赃物的却是淮阳王府的人。王府的人在封地向来跋扈惯了，在京中也不会收敛，更何况刘嵩这是偷盗王府献寿的礼品，这些人只有一个念头：打死活该！
他们闯进去的时候，刘嵩的瞎眼老娘正在院子里晒太阳，听得这么多人的脚步声，多问了几句，被个王府的下人一把推开，若是健全之人，自然晓得避开危险，但是刘婆子瞧不见，朝后倒去，正正撞上院里一截枯树桩，从背后被戳了个肠穿肚烂，当场死亡。
第二十九章
萧烨在封地只手遮天，到了京里打伤个把人没事，但是……手底下的人打死了百姓，且又是在大庭广众之下，这就闹的有点难看了。
刘嵩转头朝着京兆磕头：“大人，草民一人做事一人当，东西是草民偷的，与我娘无关，她目不能视多年，还请大人为草民申冤！”
这可是一桩案子接着一桩案子了。
京兆朝淮阳王使眼色，暂时休息，让衙差把刘嵩等人押到班房候着，他跟淮阳王商议此事。
郭嘉劝他：“王爷，按理说胆大包天敢盗窃王府之物，判个流放杖刑都不为过，就算是秋后问斩，他家里也没了一条命，一命抵一命，不如这事儿就这样了，放他回去奔丧吧？”
萧烨从来也没觉得百姓的命有多值钱的，只是京兆也怕闹起来，他这位子不好坐，别瞧着是草民，可那也是天子脚下的草民，真要豁出命去告状，淮阳王没事，他这个京兆说不定会吃瓜落。
“殿下，要不就当他娘替他抵罪了，人都死了，这丧事也要办起来了。放他回去，还能替殿下替得个宽厚的美名。”
郭嘉是生意人，一切以赢利为目的，断然不能做亏本的买卖。他是知道萧烨的人品的，还道：“殿下今儿来的也不亏，东西找到不说，还发现位美人。”
萧烨原本满心烦躁，听得这话又开心起来：“对对！回头就把美人儿抬进府里去。”
“在那之前，殿下也应该让美人儿认识认识不是？”
一番惊魂，因为刘嵩的瞎眼老娘死了而很快结案，京兆府的主簿在班房里劝他：“本来呢，淮阳王很是震怒，定要判你个秋后问斩。但是瞧在你娘的份儿上，她为了你而死，一命抵一命，殿下也不想再追究了，只是往后你定然要安安份份做个良民！”
刘嵩眼睛里都充血了：“我娘难道就白死了吗？”
主簿不过奉命，却很懂得这些刁民的七寸：“就算淮阳王替你娘做主，惩治了一帮奴才，可到时候你就要秋后问斩了。你盗窃的可不是一般东西，而是殿下要献给圣人万寿节的礼，你有九个脑袋还不够砍的，有你娘这件事，保你全须全尾的回家替她办丧事，难道不应该谢殿下开恩吗？”
刘嵩怒吼：“可我娘死了……她死了……”
“是啊，你娘只有你这么一个儿子，你也不想她死了连个收殓的人都没有吧？到时候你顶着枷锁到了牢里，你娘灵前连个披麻戴孝的都没有，你自己想想吧，我说的是不是这个理儿？”
傍晚时分，刘婆子死的事情已经在附近传遍了，而刘嵩盗窃之事，虽然京兆府并没有看押，还放他回来办丧事，却也传的沸沸扬扬。
以前这附近的居民都瞧不起他，总觉得他大小伙子游手好闲，就算是去漕运码头卖苦力，也能赚得吃饭钱，可是他好吃懒做，宁可人嫌狗憎也不肯辛苦做工。但现在因为盗窃害死了亲娘，大家看他的眼神，就好像他脑门上贴着“不孝子”三个字。
不过刘婆子为人还不错，知道儿子在外面胡作非为，对附近邻居都有几分愧疚，大家怜她死的可怜，都前往刘家吊唁，帮补着将丧事先办起来。
夜深人静，刘家堂屋里停灵，刘嵩就跪在灵前，两眼通红，嘴唇干裂爆皮，他脑子里只有一个念头：我娘死了，都是他们！
淮阳王他恨不起来，追根究底是他偷了万寿节之礼，但是促使他行这一步险着的，难道不是姓叶的贱人吗？！
他心里窝着一团火，此刻想起叶芷青的容貌，只觉得就是说书先生口里的狐精转世，专门引诱旁人做出恶事，她却一脸无辜。
秦宝提着一瓦罐汤面进来，往他面前推了推：“哥，吃两口吧，你今天一天都没吃东西，再这样下去可不行。”
刘嵩面目狰狞，低低道：“我一定要让她付出代价！你在这里替我守会，我去去就来。”
叶芷青白日里在京兆衙门走过一遭，进门虎妞就烧了火盆让她去晦气。她笑着接受了小丫头的好意，还洗了个舒舒服服的热水澡。杨大娘还让芸娘过来陪了她一会，直到晚饭时分才走。
晚上主仆俩关好门户，坐在房里聊天，正困了准备睡觉之时，忽听得院里好像落下了个重物，本来白天就出了事，主仆倒其实都悬着心，后来听说刘嵩居然被放了回来，叶芷青都有了搬家的念头，或者……厚着脸皮去求一回周鸿。
她也觉得自己这想法颇为无耻，怎么能遇到一点困难就上门去求人呢？想想又将这个念头给掐灭了。
“什么声音？”叶芷青推了一把虎妞：“我怎么听着有东西落到院里来了？”
白天的事情让她多了个心，只觉得人在家中坐，祸从天上降。万一有人将赃物扔进来栽赃，她就是浑身长满嘴也说不清楚了。
虎妞被她推醒，揉了下眼睛：“姑娘，什么啊”
“我出去瞧瞧，你听着不好就喊隔壁杨叔帮忙。”
叶芷青心怦怦跳，侧耳细听，好像院里又什么动静都没了。她想着，若是真有人栽赃，趁着还没动静，赶紧把东西扔出去。悄悄抽开门闩，暗自庆幸这两天往门轴上滴了油，开门的声音极轻。
她提了门闩探头探脑出来，往院里去瞧，似乎并没有什么东西，方才难道是她听岔了？再往前走两步，忽觉得背后风声，紧跟着被人勒住了脖子，捂住了嘴巴：“别出声，你要是喊我就拧断你的脖子！”
叶芷青浑身的汗毛刷的立了起来，后背上一层冷汗，她丝毫也不怀疑这人一用力，自己的脑袋跟脖子就要分家，因为她能感受到背后男子贴上来的身形，以及胳膊上隐含着的力量。
虎妞的声音从房里传了出来：“姑娘……姑娘……”然后她后颈一疼，便什么也不知道了。
叶芷青被刘嵩一个手刀劈晕了，软软倒在地上。正赶上虎妞从房里出来，恰巧看见了这一幕，小丫头护主心切，根本不曾想过自己不是眼前男子的对手，见到叶芷青出了事，早将她的叮嘱丢到了脑后，扑上来就要跟刘嵩拼命：“我杀了你！”
刘嵩是成年男子，制服一个十来岁的小姑娘易如反掌。虎妞扑过来的同时就被他抓住了动弹不得，他如法泡制，将虎妞弄晕，丢在地上，然后弯腰扛起叶芷青，打开叶家的大门，趁着夜色就回去了。
秦宝在刘婆子灵前守着，大晚上的只有灵前的一盏油灯，尤其刘婆子的死与他们偷东西脱不了干系，总觉得她的阴灵就在这房里回荡，心里越来越慌，都想哭着回家了，院门被推开，响起刘嵩的脚步声。
“嵩哥你回来了！”他迎出去，月亮此时才从云层里露了半个脸，恰能瞧见刘嵩肩上扛着个人，他今儿往京兆衙门过堂，差点吓尿了，此刻还心有余悸：“嵩哥，这是什么啊？”
刘嵩扛着叶芷青进了灵堂，将她丢在了灵前的草铺上：“都是这个贱人，为了她我偷东西，才害死了我娘。她却高床软枕睡着，我要她往后日日跪着侍候我，才能赎罪！”
秦宝不由打了个哆嗦，心道：刘嵩是不是娘死了得了失心疯啦？他在堂上跟大老爷交待与叶家的姑娘订了亲，可只有他们自己知道，这姑娘无辜的很，新搬来的，他们嘴贱，瞧着姑娘漂亮，有意巴结刘嵩，就叫嫂子，可心里知道这样好人家的姑娘怎么可能看得上刘嵩。出的主意也是缺德了些，可是……刘婆子的死真跟这姑娘不沾边啊。
要是真报仇，也该去找淮阳王府的恶奴才对啊，抓个软弱的姑娘过来做甚？
“嵩哥，叶姑娘不认识大娘啊。”秦宝想起来他娘在他面前夸过的，说叶姑娘多温柔能干的一个人，长的又漂亮，也不知道谁有福气娶了这样的姑娘，还是觉得有必要为她说两句好话，委婉提醒刘嵩。
哪知道刘嵩咬牙切齿：“若不是她，我又怎么会去偷东西？如果没偷东西，我娘又怎么会死？明明就是这个贱人惹的祸！”他拿起旁边的瓢，舀了一瓢水泼到了叶芷青脸上。
叶芷青被泼醒，抹了把脸上的水，睁开眼睛看到眼前凶神恶煞的刘嵩，还有什么不明白的。她这是落入歹人的手里了。
她是个冷静的性子，或者从小到大的经历告诉她，哭着喊着都没用，既得不到叶妈的疼惜，说不定还能招致一顿臭揍。去外面上学的时候就更明白了，这世上谁也靠不住，除了她自己。
来到这个世界，其实没人知道她的内心是如何的惶恐无助。她曾经有过片刻软弱的时候，产生过借助周府的荫庇或者可以过自己的小日子，只要好好巴结周鸿。但是，事实证明她做不到。周鸿说翻脸就翻脸，她也是要自尊的。
她撑着身子坐起来，揉了下生疼的后颈，冷静到：“说吧，你把我劫到这儿来做什么？”
刘嵩的设想里，她醒过来之后，应该吓的哭哭啼啼，跪在他脚下求他原谅，承认他娘的死与她有关，被吓的哆哆嗦嗦，无论他说什么都会答应，可是眼前的事实正好相反。
第三十章
这天晚上，帝都的淮阳王府内笙歌燕舞，好不热闹。
上一任淮阳王与今上乃是亲兄弟，战功彪炳，带兵平定了漠北，在战场上留下了一身的伤，天不假年，不及四旬就过世了。现任淮阳王是王府嫡长子，含着金汤匙出生，从小没吃过一丁点苦，于吃喝玩乐一途却颇为精通。
他来京中几日，先是去宫里面圣，之后便将京中宗室亲贵，以及此次回京为圣人祝寿的各地藩