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“请进来。”朝涟歌投下一个放心的眼神，萧元敬站起来。
房门应声而开。一个五十岁许的内侍带着两个长随进入门来，着鸦青色锦缎五品大监服，身量中等，也不倨傲，恭恭敬敬朝萧元敬行了官礼，后笑眯眯地将涟歌打量一遍，才道，“想必这位就是萧二姑娘了吧，不错，是个有福气的。”
这话说得在场人一头雾水，涟歌心中存疑，礼数上却不缺，福身做礼，“小女见过钟内侍。”
“姑娘莫客气。”钟易笑的很有几分慈祥，到次位坐下，对上首的萧元敬道，“咱家今次是奉了太后娘娘之命，前来请教二姑娘献上一物。”
他拱手朝着东方金陵方向行了一礼，道，“太后娘娘入秋后偶感风寒，身体抱恙，久治不愈。决明天师言娘娘是被毕月乌冲撞了，需得用两位宁平十四年三月初八卯时生的女孩儿的一缕头发，串成佛珠，于护国寺中百僧诵《华严经》满七天。太后娘娘佩戴在身，方能延年益寿，身体康健。”
父女俩皆是一愣，万万没想到是这么件事。
钟易轻笑，“这可是天大的好事啊，在太后娘娘那里积了这么大的善缘，对二姑娘来说，那是百利无一害的好事啊。”
听起来确实是挺好的事。虽说身体发肤，受之父母，不敢损伤，但太后做为国母，莫说让她献上一缕头发，便是想让她献上一颗头颅她也没得选。何况钟内侍说的对，这于她而言，确实是在太后娘娘那里结善缘的大好机会。
涟歌恭谨道，“内侍大人言重了。能为太后娘娘尽绵力，小女义不容辞。莫说是要我一缕头发，就算是要我的血肉，我也在所不惜。”
“只是不知，这一缕头发到底是多少？”
钟易拍拍手，他身后的长随一个捧出锦盒，一个递给他一把剪刀，他走过去对涟歌道，“请二姑娘转过身去。”
涟歌从善如流，任内侍解开发髻，如锦缎般黑亮柔顺的秀发长及腰臀，是让人艳羡的美丽光泽。感觉他的手指在头上掠过，便听“咔嚓”一声，知道他是剪完头发了。
钟易用锦缎将那缕乌发束起，小心翼翼放回锦盒内。涟歌欲转过身将头发束好，却被他用双手稳住脑袋，耳畔传来他温和的声音，“咱家在宫里也常伺候太后娘娘梳头，就让咱家为姑娘把头发梳好吧。”
萧元敬自他接过剪刀便紧张得将心吊到嗓子眼儿，直到见他真的只是取了涟歌一缕头发才落下，听他这么讲，眉头微蹙，“小女如何当得大人伺候，请大人莫要折煞小女。”
钟易手脚利落，已经将涟歌全部乌发在头上挽成惊鹄髻，“太守大人不必介怀，二姑娘愿为太后娘娘尽心，便是咱家的恩人。咱家就是个伺候人的，为二姑娘梳一次头算不得什么。”
涟歌静静听着，心中腹诽，你虽是伺候人的，可你平日里伺候的也不是一般人啊。
钟易将先前从涟歌头上解下的发钗和珠花重新戴上去，动作间衣袖轻抚，刮到她的耳朵。后面的人虽是内侍，但到底曾是个男人，涟歌心中其实很有些不适应，被他衣袖一刮，小巧的脑袋下意识往前倾了一个弧度，露出一截秀美颀长的玉颈，衣领下一小块粉色胎记像是一瓣莲花。
钟易恍若未见，笑道，“多年未梳这样年轻活泼的发髻了，咱家的手艺竟然还未退步。”
涟歌莲步轻移，向他施礼道谢，“小女多谢大人。”
“不妨事。”钟易笑呵呵，对萧元敬道，“如此，咱家就先回京复命了。”
事关太后，他自不便逗留，为表郑重，萧元敬亲自将他送出府。
“父亲，儿子觉得这事情还是有些蹊跷。”萧洵在书架后面听得真切，觉得这事有些……难以言说。若要找生辰和涟歌一样的女孩儿，金陵里有的是符合条件的人选，怎还寻到千里之外的濮阳来了。
萧元敬哪里不知道这样的道理，他脑中闪过一个可能，心下骇然，脸上却神色淡淡，沉吟片刻才道，“事关天威，莫猜了。今日之事，别透露给你们的母亲知晓，免得惹她担心。”
兄妹两个对视一眼，应诺。
钟易于十日后回到金陵。
顺贞门是进入皇宫内院的最后一道关卡，钟意着长随递了牌子，验明身份之后，正要入内，却听身后传来马蹄踏地之声，猎猎声响，整齐划一，另有轻缓的车轮滚地之声相和。
知是有人欲进宫去，他连忙停步，退到宫墙一侧随守门士兵一同跪下，让贵人先行。
能于此处还乘坐在车辇上的，无非皇子公主宗亲之流，都不是他一个小小的内侍官惹得起的。
三十二人的皇子亲卫分成两排沿着宫道疾驰，靠近宫门时才停下，当先一人面若刀削，身材魁梧，着黑色飞鱼服腰悬龙泉剑，正是徐立。
守门宫人将朱色大门打开，亲卫开道，镶金嵌玉的紫檀蟠龙祥云车辇缓缓进入宫门，车角挂着宫灯当摇摇晃晃，月明纱制成的帷幔迎风飘扬。
大皇子仪仗一路行至长信宫，傅彦行从车上下来，少詹士陆宪之一见他便迎上去，“殿下，太仆寺员外郎黄宗在里头候着。”
傅彦行点点头，忽地想起刚才瞧见的人，叫住徐立，“将张玄晖叫来。”
张玄晖是太医院首，负责调理文昌帝的身子，前阵子太后有疾，也是他在着手医治，徐立知晓殿下想知道什么，准备退下又听他道，“查查钟易去做了什么。”
大楚皇室这些年，子息单薄。先帝那辈，只有先帝和老晋王以及早夭的福王三位皇子，公主也只得了南阳太长公主一个。
到了陛下这辈更是荒凉，先帝只生了他这一根独苗便龙驭殡天了。
皇帝陛下十二岁登基，十八岁大婚亲政，满朝文武怕他像先帝一样出意外，虽不敢明说，求他纳妃的折子却一摞一摞地往勤政殿送。他不堪其扰，一口气下令纳了四位妃子，直至皇后生下嫡长子，贵妃生下皇二子，娴妃生下皇三子，朝臣们关注的重点才从“陛下今天幸后宫了吗”改成“皇子殿下们今天做了什么”？
皇帝其实并不沉溺于女色，后再未纳妃，继三皇子后，只有皇后又添了华昭公主，其他妃嫔再无所出。只有四个孩子，对于皇帝来说还是太少，但是比起前几位，也算数目庞大了。朝臣们心满意足，整日里盯着皇子皇女们的成长教育，倒让文昌帝松了口气。
没了“朕的臣子整天担心朕的江山后继无人”的烦恼，帝王将全部精力都放在政事上，励精图治，创立了“宁平盛世”，一时河清海晏，天下太平。
许是天下安定的太久了，他没了追求，逐渐沉迷求仙问道，吃“仙丹”，用五石散，生生将身子拖垮。两年前忽然起了去泰山封禅的念头，却在前往泰山的途中风邪入体，一病不起，至今已缠绵病榻两年，不得起身。
朝中国事泰半交由内阁和两位皇子代上处理。
太仆寺员外郎是皇帝近侍官，每日在皇帝身边随侍，替天子传达旨意。
黄宗一脸肃穆，待下人都退下去，方才压低声音，对傅彦行道，“殿下，皇上早上发了头风……”
傅彦行眼中是化不开的浓墨，听了这话瞳仁微缩，黄宗知他心中不好过，却不得不道，“洛神医说，怕就是这几日了。”
他深深弯腰大拜，神态恭谨谦卑，对傅彦行道，“请殿下早做打算。”
第24章 云涌
傅彦行身形一震，陷入长考里。黄宗知道自己不便再待下去，躬身请退，“臣需得回陛下身边去，请容臣告退。”
傅彦行摆手。
十八岁的少年，平时里再英明神武，面对这样艰难的时刻，生离死别，即将失去最重要的亲人，焉能不痛。傅彦行双手微微颤抖，半晌才恢复清明。
外头有细微的脚步声，是徐立带着张玄晖至，傅彦行以手抚眼，瞬间恢复成高高在上，气势威赫的清冷模样，“进来。”
他身上散发的慑人气势令张玄晖心中惶恐不已，殿中燃着数十盏明灯，主位旁还有颗硕大的夜明珠，但这些都不能驱散他从心底里升起的寒意。
傅彦行也不叫他起身，居高临下注视着眼前人，锐利的目光如鹰隼一般，盯得他头皮发麻，浑身颤抖。
“太后凤体如何？”傅彦行不疾不徐地问。
“回殿下，娘娘被被闭月乌冲撞，身子虚弱……”不知对外说过多少次的流畅说辞，却在触及傅彦行冰冷的目光时顿住，张玄晖冷汗涔涔，低着头道，“太后娘娘不过偶感风寒，早已痊愈。”
傅彦行凤目沉沉，心中猜测得到肯定，面上却不动声色，声音波澜不惊，“退下吧。”
张玄晖心中骇然，只觉得自己命不久矣。由来皇家秘辛就不是他能探究的，自打太后娘娘称凤体违和让他作假后，他心中的惊惧一日比一日深，直到现在到达顶峰。
有寺人将他带出去，和正欲进殿来的徐立擦肩而过，年轻的云卫统领目不斜视，连个眼角也未曾给他，可他却觉得自己犹如秋冬的黄叶，待北风一吹，就要落地。
傅彦行背手而立，思考眼前局势，听见脚步声示意徐立开口。
“殿下，钟易前些时日去寻了第二位符合决明天师批言的姑娘，为太后娘娘带回了她的头发。”
决明天师的批言在宫中不是什么秘密，傅彦行自然知道，第一位符合条件的姑娘还是他的二弟傅彦彻找的，工部侍郎家的幼女，季如霜。
当时他并未关注太后生病之事，加之对那些所谓的“天师”没有好感，他便放任他们行事，现下知道有异，自然不能再置之不理，“是谁？”
徐立未踟蹰，道，“是濮阳太守家的那位萧姑娘。”
是她？
傅彦行蹙眉，阴翳翻滚的眸底闪涌上莫名的怒意，薄唇微勾，轻吐出冷淡的话语，“继续。”
徐立沉声道，“属下还查出，这一切似乎和南阳太长公主有关。”
“太后娘娘曾在见过季如霜以后派钟易去过宣宁侯府，和南阳太长公主交谈了一盏茶时间才被送客。”
南阳太长公主四十年前尚的正是老宣宁侯宋靖安，如今老宣宁侯病逝多年，世子宋淮远又在十多面前英年早逝，宣宁侯便没落下来，只余南阳太长公主一人抚养着从宋氏旁支抱来为宋淮远续香火的孙儿宋长清。
中间定然还有旁的事，只是目前不用探究，“继续关注他们的动向，勿打草惊蛇，时间长了他们自然会露出马脚。”
傅彦行顿了顿，蓦地想起涟歌，那样朝霞映雪般的娇靥，唤他时娇莺初啭般的声儿，挠得气血上涌，胸中沉闷。
他叫住正欲退出的徐立，心中一番计较，方缓缓道，“去查查宣宁侯府。”
罢了，她既救她一命，他也当护她余生周全。
徐立退下后，傅彦行在殿中沉思良久，方唤流安，“为孤更衣。”
流安伺候他换上石青色四龙衮服，腰间束上玄色玉锦带，又捧出五彩玉珠的皇子冠冕，将他如墨长发尽数挽起束于金龙发冠之中，衬得他那张美如璞玉的脸，越发丰神昳丽了。
乾安殿是皇帝寝宫，雕梁画栋，气势恢宏，朱色殿门巍然洞开，云雾绡织就的门帘挡住了刺眼的光。殿外是跪着侍疾的官员，刀戟煌煌的禁卫军往来有序地在巡逻，间或有伺候的内侍宫女内侍小心谨慎地进出，人来人往间，除了几不可闻的脚步声，听不到半点声响。
皇帝的病需要静养，瞧见是大皇子，门口的内侍无声跪下来，傅彦行脚步不错缓步走进殿内，三皇子傅彦徇正低声和洛河在讨论着什么，听见脚步声抬头见他，两人一怔，欲起身行礼。
傅彦行摆手，转身进了东暖阁。
皇帝年轻的时候，很是丰神俊朗，傅彦行的长相也是泰半随他。然此刻他躺在床上，呼吸几不可闻，身体瘦弱，皮肤松弛，面色苍白，形容枯槁，着实谈不上好看。
他曾是英武的帝王，也是令儿女骄傲的父亲，于傅彦行而言更是此生欲追随和学习的目标，但他已不复当初的雄姿英发，缠绵病榻的两年里，傅彦行习惯了他的羸弱，也一步一步让自己成长为可以为父亲遮风挡雨的人。
可见他一点一点到今天这地步，他依旧犹如钝刀割肉，骨肉至亲受的罪，他感同身受。
不知过了多久，皇帝从昏睡中睁开眼睛，傅彦行心中激动，欲唤洛河，皇帝却抬起手，拉住了他的衣袖，用沙哑的声音低声唤他，“是老大吗？”
他神智不太清明，傅彦行又背着光，便看的很是艰难。
傅彦行跪在窗边，用手握住他的，将耳朵附过去，答道，“父皇……”
皇帝脸上露出不甚明显的笑意，哑着嗓子开口，“老大，朕快不行了。”
许是知道自己大限将至，又或许是被病痛折磨这两年磨平了他的戾气，说到生死之事，贵为天子竟也语气平和。
“这两年，你做的很好，待朕去后，这江山就要劳你继续操持了。”他说到这里已是艰难，傅彦行心中骇然，半分没有“尘埃落定”的踏实和兴奋，正欲开口，又听他说道，“朕两年前就拟了旨，但朕私心想着或许能熬过去呢。现在却不得不认输了。”
“请父皇安心。”傅彦行眸中是强烈翻滚着的情谊，声音也有些颤抖。
皇帝舒了一口气，好半晌才絮絮道，“朕这一生，其实没什么遗憾了，只是觉得愧对你母后……等日后下去见了先帝，朕也有脸面告诉他，儿臣替他还债了，让他莫要再内疚……”
傅彦行静静听着，觉得这话有些难以理解，欲问“何为还债”，却见他已经闭上双眼，呼吸均匀，竟是又睡过去了。
良久，傅彦行才整理好情绪，吩咐李大伴和宫人们好生伺候着，快步走了出去。
“如何？”他问洛河。
洛河摇头，道，“我只能尽力减少陛下的痛苦。”他虽然医术高超，但皇帝陛下的病另有蹊跷，他自己多半心中也清楚，他这个做大夫的便不强求了。
傅彦行沉默半晌，冲他施了一礼，“这段时间多谢先生了。”
“殿下不必如此，”洛河避开他的礼，他是江湖中人，若不是文昌帝之前的行为算是明君，他也不会出现在这里，“陛下是明君，我身为大楚的一份子，能出力的时候自然不会袖手旁观。”
“先生高义。”傅彦行道。
“陛下的身子底子并不差，不过这些年被那些丹药亏了身子，”洛河很有些大夫的通病，开始絮叨，“且陛下的病……”
“先生知道些什么？”傅彦行和傅彦徇眼中带光，齐声问道。
“就是有一点蹊跷罢了。”他是两月前才被找来为皇帝陛下医病的，那时他便有所察觉，但知晓皇室历来是尔虞我诈，波云诡谲的，抱着中庸的态度便未多言，只安心治病。
但这些日子里他日夜守在乾安殿，慢慢意识到皇帝自己似乎是知道自己病里的蹊跷的，他是大夫，见不得别人拿自个儿的生病当儿戏，便旁敲侧击问过皇帝，最终妥协，不愿再管。
此番知道皇帝已如强弩之末，药石罔灵了，才将这点疑虑道出来。
傅彦行心中涌上惊涛骇浪，面上却不显，倒是傅彦徇没沉住气，问道，“先生这话是何意思？”
洛河摇头，竟是不肯再说了。
傅彦徇有些急，欲再问，却听傅彦行沉声道，“请先生将此事保密。”
“为何要保密？”傅彦徇不解，“皇兄，若洛先生的话为真，那便是有人胆大包天想谋害父皇！”因着激动，他声音高了点，“请皇兄赶紧下令彻查。我觉得那些个道长就很有问题，亏得父皇平日里还护心他们。”
傅彦行眉头一皱，语气严厉地低声呵斥他，“慎言！”
知他是动怒了，傅彦徇一脸不情愿地将嘴巴闭上，道，“你们商量吧，我进去照顾父皇了。”
他才十四岁，是最小的皇子，与皇帝感情深厚。这两年里傅彦行和傅彦彻要忙政事，皇帝这里数他伺候的时间最长，甚至这个月里几乎日夜不离，连睡觉都是在乾安殿偏殿里睡的。
冬月十一，金陵下起今年第一场雪。
纷纷扬扬的雪花铺天盖地自云端落下来，像一只只雪白美丽的蝶，将整个金陵银装素裹包围起来。凛冽的寒风打着旋儿将雪花卷起，又带到下一处去。
未时，沉闷嘹亮的钟声从皇城内传出，像一拳拳重击，带着沉重的力量敲在人脑门儿上，与雪为乐的人停下手上动作：捧着的雪化在掌心，枝上积雪掉落在地，扫雪的下人忘记弯腰……
钟声敲完二十七下，巨大的悲痛填满所有人的心房，每个人都收到了这样沉痛的信息：英明的帝王，王朝的主宰，龙驭殡天了。
同一时间，御林军沿街通报，全城戒严，易服而穿，守国丧百日，不允嫁娶。皇嗣后妃文武百官至乾安殿三叩五拜哭丧吊唁，皇室成员、百官军民服丧服二十七日，忌操办喜事，不饮酒食肉。哭丧之后，金陵城内各寺庙宫观，各敲钟三万下，以告慰大行皇帝在天之灵。
依制，大行皇帝梓宫�