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据说这一场酒宴就得花去三四百两银子，所以也不是寻常人家开销得起的，因此如果听到了顶楼传来丝竹乐声来，就可以料想又是哪家豪富或者是大官在宴客了。
以爱爱这么爱钱又抠省的人，自然是选择在最便宜的大厅里席开一小桌，跟着人家挤在角落里吃吃小菜，喝喝小酒啰。
只不过有件事情是她最非议的—
那就是陪酒的姑娘可真……丑哇！
“丑到我连菜都吃不下了。”她揉着眉心，吐吐舌低叹。
话才刚这么说，身边“分配”到的这一位名叫小艳桃，实则有三四十岁年纪了的“老桃干姑娘”又拼命蹭了过来，厚厚上了脂粉的脸儿一笑，非但皱纹通通跑出来见人，还把脂粉挤得一块块斑驳下落。
那景象说有多恶心就有多恶心……爱爱又强忍住一股反胃干呕感。
她勉强挤出笑，双手坚不退让地护住小脸，免得被偷香成功，“这位大姐……”
“我有多大？不过也比你大个一两岁罢了，”小艳桃不依，扭动着胖胖的腰撒娇道：“唉哟，公子人家不来了啦……”
爱爱差点控制不住呕出来，她稍稍定了一定神，脸色发青地抚着胃道：“呃，小生突然有点内急……大姐……呱，小艳桃姑娘，你先慢慢儿坐，我等会儿马上回来。”
“一定要马上回来哟！”小艳桃哮道。
“是是是，马上……”她急忙点头，拔腿就往后花园去，“……才怪。”
直到离了那酒气脂香混合的大厅，她深深吸了一口气，陡然感动得热泪盈眶。
真是有种重见天日，死而复生的感觉啊！
“啊……活着真是美好呀。”她叹息。
唉，真是的，今天出师不利，听说京城来了贵客，正由知府大人会同老钨全力款待中，害她想要找老鸨探听一下常常上门来的葛、高、海老板们的近况都没法子。
她是可以向小艳桃稍稍打听一下的，可是那只脂粉怪物一问三不知，只晓得喝酒吃菜并且三不五时偷吃她的嫩豆腐，其他的完全以茫然的表情相对。
话说回来，她可以想象以小艳桃的……“美色”，应该平常也很难款待到葛、高、海三名老板、更别说知道他们的近况或私密了。
爱爱好不容易摆脱了小艳桃的纠缠，她稍稍喘了几口气，冷静下来观察地形，看着不时有几个穿花戴柳的花姑娘端着酒菜来来去去，她觑了个空，很快地逮到了一个看起来十七八岁的花姑娘。
“姑娘您好，小生这厢有礼了。”她规规矩矩地来了个标准风流倜傥的行礼，果然迷得年轻稚嫩的花姑娘一阵脸红心跳。
“公、公子。”花姑娘小脸通红，急急二敛身为礼。
看得爱爱忍不住笑了起来，好有成就感—
就是嘛就是嘛；想她装扮起来的公子哥儿模样，最少也该分配到这么可爱又嫩央央的小姑娘来玩耍玩耍，怎么可以用“小艳桃”来打发她呢？
爱爱得意得不得了，索性一不做二不休，摆出最最迷死人的风流态度，甚至还轻佻地用折扇勾了勾小姑娘的下巴。
“美丽的小姐，不知道你的芳名、贵姓呢？”
小姑娘这下子真的是羞到极点，心儿怦怦狂跳，“奴家……奴家叫小书。”
“小输？”她纳闷了一下，怎么还有花姑娘取这种名字的？
要是在赌坊里呀，这样的名字可是大大犯忌讳的，恐怕还会招来一群输红了眼的赌客围殴解气……不过话说回来，这里是青楼，规矩只怕是大大不同的。
“公子，您叫住小书是为了什么事儿呢？”小书鼓起勇气问他，脸不禁又红了起来。
爱爱差点忘了她的任务，连忙继续摆出风流迷人
的笑容来，“小输姑娘，有件事想跟你打听打听，不知你可方便？”
“方便！”小书急急答应了，随即又是一阵脸红，“呃，我是说……公子请问。”
爱爱从不知自己扮起男装来也可以这么颠倒众，在得意之余也不禁有些心虚，这个小输姑娘看起来挺纯情的，还是别太过戏弄她才是，省得给雷公爷爷劈。
“小输姑娘，不知你可知葛瓜老板，高幸老板和海括子老板？”
这几个财大气粗的除了常泡赌场外，第二常跑的地方就是青楼了，平均每十天只有一天回家取银子巡巡铺子，其他时间都是在外头鬼混。
所以这几天的安分守己分外可疑。
小书欢呼了起来，很高兴自己帮得上忙，“我知道我知道，这三位老板常常来的。”
“那你可知道他们这几天有没有来捧场？”
小书想了想，迟疑地道：“有哇，昨儿还来了，只是不知道今天有没有来……”
“昨天来了？三个都来了？”
小书点点头，“公子您找他们三位爷有事儿吗？我可以帮你转告一声……”
“不，不用了。”她暗自思量。
奇了，他们三家的家于都说他们病了，所以没有往史药钱赌坊去，可是病了的人还能天天泡青楼……
更可疑。
小书红着脸站在一旁，乖乖等待着继续被“盘问”。
“今儿三名老板还会来吗？”
小书低着头娇羞地道：“可能……会吧，我偷听到春花姐姐和秋月姐姐在闲聊，说三名老板这几天都揣着大银子来大花特花呢！照这样推想呀，今儿应该还是会来的。”
“所以说他们三个人是生龙活虎的，没有生病哆？”好呀，竟然敢讴她。
小书茫然地道：“生病？没有哇，三个大老板这些天在楼里从早泡到晚，有精神得不得了，天天跟姑娘们玩儿……”
好家伙，虽说赌坊门开开，任凭人自来，她是没什么权利强迫三家老板非得上门开赌不可，可是身为当家小娘子之一，她可是有责任调查到底是哪儿出了问题，为何吸引不了三家老板再度光临呢？
时时保持高度敏感的商机意义，方为克敌制胜大赚银两的上好良策。
要赚钱就得时时钻营警惕……必要的时候还得使出终极手段……她沉吟着。
看来以赌坊当家娘子的身份，从三老板的口中是问不出个什么所以然来的，所以……
爱爱脑中灵光一闪。
“小输姑娘，可否再麻烦你一件事儿？”她兴奋地握住了小书的手。
小书轰地一声，小脸乍现红咚咚大片霞色，羞怯得差点晕过去，怦然狂跳结结巴巴道：“公、公子……”
爱爱没有多想什么，她满脑子都是奸计得逞……呃，良计施行的兴奋和期待，“小输姑娘，你愿不愿意？”
“我……”小书脸红如榴，羞人答答地道：“愿意。”
公子是不是今晚要叫她的场子呢？还是要帮她赎身呢？还是打算迎娶她回家做妾呢？还是……
无论公子的打算为何，冲着如此这般的英俊风流容貌，她什么都答应！
爱爱松了一口气，快乐地道：“那就这么说定了，等到三位老板来子后，你一定要到大厅通知我一声哟！我就坐在大厅角落靠近大花瓶的那一桌，身边还有一只脂粉怪物……啊，不是，是小艳桃姑娘陪坐着的，你千万要记得喔！
“啊？”小书一张小脸顿时垮了下来，“我还以为……”
“以为什么？”爱爱暗自盘算着，待会儿还得去弄一套花姑娘的衣裳，还有，要去借一些胭脂花粉什么的……
“没、没有。”小书失望地摇了摇头，叹了一口气。
“小输姑娘，我的生死荣辱盛亡兴衰通通都系在你身上了！”她再次握紧了小书的手，诚诚恳恳地道。
小书一颗芳心又开始怦怦然起来，想也不想地重重点头道：“公子，既然您这么看得起小书……这事儿就包在我身上了！
“谢谢你！”爱爱感动得不得了，“你真是我的大恩人。”
“公子您千万别这么说。”小书受宠若惊。
论理说，请人帮忙多少也得付点儿走路工钱，但是爱爱可是出了名爱钱的钱鼠，非到不必要绝不花钱，要从她身上掏出钱来简直忱要她的命还严重，所以尽管理智上再怎么想要好好打赏小书一番，可手就是没有办法自动往荷包掏去……
“咿……啊……”她的手矛盾到抽筋。
“公子你怎么了？”小书关怀地问，“您不舒服吗？”
“啊，是，”爱爱满头大汗，趁机下台，“小生肚腹突然不舒服，请问你们的茅厕在哪？”
“往东……”小书傻傻地看着爱爱火速奔离，忍不住喃喃自语，“看来公子果然很急……”
唉，好不俊秀倜傥的一个俏公子，却偏偏对她没兴趣……
第四章
爱爱趁上茅厕的当儿，偷溜到了其中一间香扑扑花姑娘的房间里，“借”了一套行头，先行穿在书生衫里头，勉强地系上腰带后，微显臃肿地回到了大厅里。
小艳桃一点都没有发现她的身材变肿了一点点，还是千方百计要灌她的酒，想要拖回房间去尝尝鲜嫩小生……
后来小书果然讲义气得很，在三大老板上门找花姑娘后，就连忙偷偷跑过来跟她报信儿。
于是爱爱又趁机脱身，跑到茅厕去脱掉了外衣，挽了发髻随丰摘下一枝桃花簪住，随随便便点了唇上胭脂就跑出来。
应该可以了吧，穿上这套俗丽到极点的花花绿绿宫装，任谁也不会怀疑她不是这笑青楼里近百名的莺莺燕燕之一。
小书说三名老板一个在东雅房，一个在西雅房，还有一个在中雅房……
“真够麻烦的，为什么不干脆聚在一块儿吃喝算了，还要一人一间……”这笑青楼可真是够大的，害她左找右找左拐右弯地迷了好几次路，忍不住暗自低咒。
就在她穿过一丛丛花树，想要找正确的路时，蓦然撞进了一具温暖有力的怀抱中。
“色狼，放开我！”她吓了好大一跳，看也不看地重重踩了对方一脚。
“噢！”一个清亮好听的声音低呼，坚实的臂膀微微一松开。
爱爱以为自己莫名其妙就给一只来此寻芳问柳的色狼偷吃到豆腐，气得她没头没脑、劈头劈脑就是一阵抓打、大骂—
“你没长眼吗？这样随手就乱摸，没给金也没给银的，就想要吃姑娘的嫩豆腐，你……”她猛然抬头，倏然一呆。
咦？
被她一阵乱打到抱头频躲的竟然是白衣赛雪、玉树临风、温文儒雅的君子言。
“你，你怎么会在这里？”
“咦？小乞儿，你怎么也会在这里？”他英俊玉容被她拍打得红咚咚的，却一点儿也没有温怒之意，只是露出讶异与惊喜，“难道……难道你讨不到吃的，只好委身沦落风尘……”
“沦落你个……”她硬生生吞下“猪头”二字，还是难免惊愕地指着他的鼻头问道：“你怎么会在这里？”
“我来听曲。”他微笑。
她怀疑地睨着他，“男人逛窑子还会干出什么好事来？听曲儿？你别骗人了。”
“你误会我了，我真的是来听曲的。”他的表情有点受伤。
她斜睨着他，胸口突然有点闷闷的，不太好受的感觉—原来……他也跟寻常的那些臭男人没两样，她还以为好脾气又好欺负的他有点儿不一样呢！
“我管你是来听曲还是来漂妓的，总之跟我没关系。”她转身就要走。
他一把抓住她的小手，“慢着。”
她蓦然回头，难掩讶然，“你要做什么？”
“我真的没有嫖妓。”他温柔炯然的眸子好不认真。
咦？
她叹了一口气，心上说不出什么滋味，嘴硬道：“你何须跟我解释？嫖不嫖妓反正也不是嫖到我，去去去，我还有别的要事要做呢，快快放开我。”
她想挣脱，没想到他看似温文，却犹如铁铸般怎么撼也撼不动—
“你不要做花姑娘好不好？”他紧紧盯着她，温柔的语气中带着一丝央求。
她心儿没来由一怦，“关、关你什么事？”
“我不忍见到你一个好好的清白姑娘，就为了生活沦落至此……”他双眉微蹙起，忧心地道，“进出这儿的都不是什么好人……你会给人欺负的。”
她眨了眨眼，强抑下感动，嗤地一声笑了，“你也承认了进出这里的不是什么好东西，那你自己呢？”
“我是来听曲的。”他还是很坚持。
爱爱翻了翻白眼，“反正不管你是来干什么的，我现在真的有要事要办，等一下有空再陪你研究这个间题，现在可以放开我了吗？”
“除非你答应我，重新作人。”他正经八百地道。
眼见三大老板都已经进门小半个时辰了，她的事急如星火，错过这一次还不知道“堵不堵”得到，哪有时间跟他在这儿干耗？
爱爱一急，索性提起脚尖，狠狠地往他脚上重重跺下去……
“唉呀！”子言没料到这招，松开手紧抱着惨遭“毒脚”的脚丫子团团跳起来，“唉呀呀……”
“失礼了。”‘她觑空扮了个鬼脸，趁机逃跑。
“姑娘……”
好不容易找到了东雅座，爱爱成功地混了进去，就见里头气氛正酣，一堆花姑娘已经笑得花枝乱绽，已是喝得东倒西歪，和葛老板玩起猜酒拳脱衣的游戏来了。
葛老板一张老脸被酒醇红了，笑呵呵地搂过这个又摸那个，滴着口水道：“小粉桃儿……你又输了，来，把肚兜儿给脱掉吧，哈哈哈……”
小粉桃儿不依，整个人粘在他身上咭咭乱笑，“唉哟，葛老板……人家不来了啦，你这么厉害，都欺负人家……”
葛老板被捧得心花怒放，醉醺醺地笑道：“我这么……嗝，厉害，那是应该的……哼，想我老葛所向无敌嗝……向来是……做什么嗝，就赢什么……嗝……”
爱爱小心地推开一个醉到趴在桌边打鼾的妓女，挤坐在葛老板身边，堆起满脸殷勤的笑为他再斟了一杯酒，“葛老板好厉害哟，果然名不虚传，值得干一杯！”
“好，来，干！”葛老板醉眼迷离，笑嘻嘻地饮了，突然有点纳闷地指着她的鼻头道：“咦？你是新来的呀？长得好漂亮……嘻嘻，你叫什么名字呀？有赏！”
他二话不说掏出了一锭小银子塞向爱爱的领口，爱爱巧妙一闪身，用手接了过去，面上笑着心底却暗自咒骂—
“谢葛老板赏……”大色狼！
不过看在亮晶晶的银子分上，就勉强咽下这口鸟气啰。
“嗯—葛老板您好偏心，人家我们姐妹都没有……”一旁的小粉桃和几个莺莺燕燕大发娇嗔。
敢情是已经醉到昏头了，也没半个人认出爱爱的眼生，她们只是本能地争起赏银来。
“有有有，大家通通都有！”葛老板撅起香肠嘴，淫笑着，“亲一个，亲一个就给一锭赏银……”
一时之间群莺乱舞，无数张樱桃小嘴纷纷攻击而来，乐得葛老板猪嘴频频接收，爽快得不得了。
爱爱浑身鸡皮疙瘩直竖，内心好不挣扎……就算是为了她最爱的银子，她怎么也亲不下去……
可是哪有赏银上门却往外推的道理？
爱爱心生一计，还是跟着起哄，不过却是混水摸鱼地假装自己也亲了，脸不红气不喘地伸手讨赏银。
“葛老板，还有我哪—”她手伸得一点都不心虚。
葛老板早就被香吻亲得眼花缭乱，哪分得清楚谁亲谁没亲？反正就是爽嘛，他大方地一人给了一小锭银子，“通通有赏，通通有赏……”
“耶！”银钱人手，爱爱欢呼。
又赚到了一锭赏银的她兴高采烈地把它贴身藏好，这才想到正经事还没做。
“葛老板，您的出手真阔气……我听说呀，您不光只是来咱们笑青楼这么豪绰，就连在赌坊里也是一掷千金面不改色呢！”她学着花姑娘们的嗲声嗲语，一脸很崇拜的样子，“什么时候您也带我们姐妹去见识见识呢？好看看您大展雄威的英姿啊！”
葛老板被她几碗迷汤灌得晕陶陶，“嘿，你也知道我在赌坊里横扫千军，把众人赢到落花流水的威名呀？嗝，这可就不是我在夸口了……连那个……那个那个史药钱三大当家娘子也通通都是我的手下败将，对我可是……嗝，钦佩得不得了呢！”
“这么厉害呀！”爱爱娇呼。
葛老板得意洋洋地夸口道：“那可不是？人家说爱姑娘、盈姑娘和多姑娘赌术多强，赌功多厉害……哼，遇到我葛老板呀，还不是都得举双手投降……”
爱爱满脸无比尊敬，心底却是连连奸笑—
好你个葛瓜，下回再到史药钱赌坊来，老娘非让你光着屁股输回家不可！
“葛老板您这么行，那等会儿你就带我们姐妹一齐去大开眼界嘛！”小粉桃撒娇道，无意间推波助澜帮大忙。
“就是说，我们去帮您加油……”爱爱连忙火上添油，“有我们这么多人助阵，您还怕吗？”
葛老板被捧得差点就要答应；后来像是想起了什么，又急急忙忙摇头，“不不不，这些天可不能去……等到过了这阵子，我一定带你们去！
“为什么？”小粉桃娇滴滴问道。
爱爱眸光一闪，专注地盯紧着葛老板的回答。
“这阵子风声紧呀！