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据说这一场酒宴就得花去三四百两银子,所以也不是寻常人家开销得起的,因此如果听到了顶楼传来丝竹乐声来,就可以料想又是哪家豪富或者是大官在宴客了。
以爱爱这么爱钱又抠省的人,自然是选择在最便宜的大厅里席开一小桌,跟着人家挤在角落里吃吃小菜,喝喝小酒啰。
只不过有件事情是她最非议的—
那就是陪酒的姑娘可真……丑哇!
“丑到我连菜都吃不下了。”她揉着眉心,吐吐舌低叹。
话才刚这么说,身边“分配”到的这一位名叫小艳桃,实则有三四十岁年纪了的“老桃干姑娘”又拼命蹭了过来,厚厚上了脂粉的脸儿一笑,非但皱纹通通跑出来见人,还把脂粉挤得一块块斑驳下落。
那景象说有多恶心就有多恶心……爱爱又强忍住一股反胃干呕感。
她勉强挤出笑,双手坚不退让地护住小脸,免得被偷香成功,“这位大姐……”
“我有多大?不过也比你大个一两岁罢了,”小艳桃不依,扭动着胖胖的腰撒娇道:“唉哟,公子人家不来了啦……”
爱爱差点控制不住呕出来,她稍稍定了一定神,脸色发青地抚着胃道:“呃,小生突然有点内急……大姐……呱,小艳桃姑娘,你先慢慢儿坐,我等会儿马上回来。”
“一定要马上回来哟!”小艳桃哮道。
“是是是,马上……”她急忙点头,拔腿就往后花园去,“……才怪。”
直到离了那酒气脂香混合的大厅,她深深吸了一口气,陡然感动得热泪盈眶。
真是有种重见天日,死而复生的感觉啊!
“啊……活着真是美好呀。”她叹息。
唉,真是的,今天出师不利,听说京城来了贵客,正由知府大人会同老钨全力款待中,害她想要找老鸨探听一下常常上门来的葛、高、海老板们的近况都没法子。
她是可以向小艳桃稍稍打听一下的,可是那只脂粉怪物一问三不知,只晓得喝酒吃菜并且三不五时偷吃她的嫩豆腐,其他的完全以茫然的表情相对。
话说回来,她可以想象以小艳桃的……“美色”,应该平常也很难款待到葛、高、海三名老板、更别说知道他们的近况或私密了。
爱爱好不容易摆脱了小艳桃的纠缠,她稍稍喘了几口气,冷静下来观察地形,看着不时有几个穿花戴柳的花姑娘端着酒菜来来去去,她觑了个空,很快地逮到了一个看起来十七八岁的花姑娘。
“姑娘您好,小生这厢有礼了。”她规规矩矩地来了个标准风流倜傥的行礼,果然迷得年轻稚嫩的花姑娘一阵脸红心跳。
“公、公子。”花姑娘小脸通红,急急二敛身为礼。
看得爱爱忍不住笑了起来,好有成就感—
就是嘛就是嘛;想她装扮起来的公子哥儿模样,最少也该分配到这么可爱又嫩央央的小姑娘来玩耍玩耍,怎么可以用“小艳桃”来打发她呢?
爱爱得意得不得了,索性一不做二不休,摆出最最迷死人的风流态度,甚至还轻佻地用折扇勾了勾小姑娘的下巴。
“美丽的小姐,不知道你的芳名、贵姓呢?”
小姑娘这下子真的是羞到极点,心儿怦怦狂跳,“奴家……奴家叫小书。”
“小输?”她纳闷了一下,怎么还有花姑娘取这种名字的?
要是在赌坊里呀,这样的名字可是大大犯忌讳的,恐怕还会招来一群输红了眼的赌客围殴解气……不过话说回来,这里是青楼,规矩只怕是大大不同的。
“公子,您叫住小书是为了什么事儿呢?”小书鼓起勇气问他,脸不禁又红了起来。
爱爱差点忘了她的任务,连忙继续摆出风流迷人
的笑容来,“小输姑娘,有件事想跟你打听打听,不知你可方便?”
“方便!”小书急急答应了,随即又是一阵脸红,“呃,我是说……公子请问。”
爱爱从不知自己扮起男装来也可以这么颠倒众,在得意之余也不禁有些心虚,这个小输姑娘看起来挺纯情的,还是别太过戏弄她才是,省得给雷公爷爷劈。
“小输姑娘,不知你可知葛瓜老板,高幸老板和海括子老板?”
这几个财大气粗的除了常泡赌场外,第二常跑的地方就是青楼了,平均每十天只有一天回家取银子巡巡铺子,其他时间都是在外头鬼混。
所以这几天的安分守己分外可疑。
小书欢呼了起来,很高兴自己帮得上忙,“我知道我知道,这三位老板常常来的。”
“那你可知道他们这几天有没有来捧场?”
小书想了想,迟疑地道:“有哇,昨儿还来了,只是不知道今天有没有来……”
“昨天来了?三个都来了?”
小书点点头,“公子您找他们三位爷有事儿吗?我可以帮你转告一声……”
“不,不用了。”她暗自思量。
奇了,他们三家的家于都说他们病了,所以没有往史药钱赌坊去,可是病了的人还能天天泡青楼……
更可疑。
小书红着脸站在一旁,乖乖等待着继续被“盘问”。
“今儿三名老板还会来吗?”
小书低着头娇羞地道:“可能……会吧,我偷听到春花姐姐和秋月姐姐在闲聊,说三名老板这几天都揣着大银子来大花特花呢!照这样推想呀,今儿应该还是会来的。”
“所以说他们三个人是生龙活虎的,没有生病哆?”好呀,竟然敢讴她。
小书茫然地道:“生病?没有哇,三个大老板这些天在楼里从早泡到晚,有精神得不得了,天天跟姑娘们玩儿……”
好家伙,虽说赌坊门开开,任凭人自来,她是没什么权利强迫三家老板非得上门开赌不可,可是身为当家小娘子之一,她可是有责任调查到底是哪儿出了问题,为何吸引不了三家老板再度光临呢?
时时保持高度敏感的商机意义,方为克敌制胜大赚银两的上好良策。
要赚钱就得时时钻营警惕……必要的时候还得使出终极手段……她沉吟着。
看来以赌坊当家娘子的身份,从三老板的口中是问不出个什么所以然来的,所以……
爱爱脑中灵光一闪。
“小输姑娘,可否再麻烦你一件事儿?”她兴奋地握住了小书的手。
小书轰地一声,小脸乍现红咚咚大片霞色,羞怯得差点晕过去,怦然狂跳结结巴巴道:“公、公子……”
爱爱没有多想什么,她满脑子都是奸计得逞……呃,良计施行的兴奋和期待,“小输姑娘,你愿不愿意?”
“我……”小书脸红如榴,羞人答答地道:“愿意。”
公子是不是今晚要叫她的场子呢?还是要帮她赎身呢?还是打算迎娶她回家做妾呢?还是……
无论公子的打算为何,冲着如此这般的英俊风流容貌,她什么都答应!
爱爱松了一口气,快乐地道:“那就这么说定了,等到三位老板来子后,你一定要到大厅通知我一声哟!我就坐在大厅角落靠近大花瓶的那一桌,身边还有一只脂粉怪物……啊,不是,是小艳桃姑娘陪坐着的,你千万要记得喔!
“啊?”小书一张小脸顿时垮了下来,“我还以为……”
“以为什么?”爱爱暗自盘算着,待会儿还得去弄一套花姑娘的衣裳,还有,要去借一些胭脂花粉什么的……
“没、没有。”小书失望地摇了摇头,叹了一口气。
“小输姑娘,我的生死荣辱盛亡兴衰通通都系在你身上了!”她再次握紧了小书的手,诚诚恳恳地道。
小书一颗芳心又开始怦怦然起来,想也不想地重重点头道:“公子,既然您这么看得起小书……这事儿就包在我身上了!
“谢谢你!”爱爱感动得不得了,“你真是我的大恩人。”
“公子您千万别这么说。”小书受宠若惊。
论理说,请人帮忙多少也得付点儿走路工钱,但是爱爱可是出了名爱钱的钱鼠,非到不必要绝不花钱,要从她身上掏出钱来简直忱要她的命还严重,所以尽管理智上再怎么想要好好打赏小书一番,可手就是没有办法自动往荷包掏去……
“咿……啊……”她的手矛盾到抽筋。
“公子你怎么了?”小书关怀地问,“您不舒服吗?”
“啊,是,”爱爱满头大汗,趁机下台,“小生肚腹突然不舒服,请问你们的茅厕在哪?”
“往东……”小书傻傻地看着爱爱火速奔离,忍不住喃喃自语,“看来公子果然很急……”
唉,好不俊秀倜傥的一个俏公子,却偏偏对她没兴趣……
第四章
爱爱趁上茅厕的当儿,偷溜到了其中一间香扑扑花姑娘的房间里,“借”了一套行头,先行穿在书生衫里头,勉强地系上腰带后,微显臃肿地回到了大厅里。
小艳桃一点都没有发现她的身材变肿了一点点,还是千方百计要灌她的酒,想要拖回房间去尝尝鲜嫩小生……
后来小书果然讲义气得很,在三大老板上门找花姑娘后,就连忙偷偷跑过来跟她报信儿。
于是爱爱又趁机脱身,跑到茅厕去脱掉了外衣,挽了发髻随丰摘下一枝桃花簪住,随随便便点了唇上胭脂就跑出来。
应该可以了吧,穿上这套俗丽到极点的花花绿绿宫装,任谁也不会怀疑她不是这笑青楼里近百名的莺莺燕燕之一。
小书说三名老板一个在东雅房,一个在西雅房,还有一个在中雅房……
“真够麻烦的,为什么不干脆聚在一块儿吃喝算了,还要一人一间……”这笑青楼可真是够大的,害她左找右找左拐右弯地迷了好几次路,忍不住暗自低咒。
就在她穿过一丛丛花树,想要找正确的路时,蓦然撞进了一具温暖有力的怀抱中。
“色狼,放开我!”她吓了好大一跳,看也不看地重重踩了对方一脚。
“噢!”一个清亮好听的声音低呼,坚实的臂膀微微一松开。
爱爱以为自己莫名其妙就给一只来此寻芳问柳的色狼偷吃到豆腐,气得她没头没脑、劈头劈脑就是一阵抓打、大骂—
“你没长眼吗?这样随手就乱摸,没给金也没给银的,就想要吃姑娘的嫩豆腐,你……”她猛然抬头,倏然一呆。
咦?
被她一阵乱打到抱头频躲的竟然是白衣赛雪、玉树临风、温文儒雅的君子言。
“你,你怎么会在这里?”
“咦?小乞儿,你怎么也会在这里?”他英俊玉容被她拍打得红咚咚的,却一点儿也没有温怒之意,只是露出讶异与惊喜,“难道……难道你讨不到吃的,只好委身沦落风尘……”
“沦落你个……”她硬生生吞下“猪头”二字,还是难免惊愕地指着他的鼻头问道:“你怎么会在这里?”
“我来听曲。”他微笑。
她怀疑地睨着他,“男人逛窑子还会干出什么好事来?听曲儿?你别骗人了。”
“你误会我了,我真的是来听曲的。”他的表情有点受伤。
她斜睨着他,胸口突然有点闷闷的,不太好受的感觉—原来……他也跟寻常的那些臭男人没两样,她还以为好脾气又好欺负的他有点儿不一样呢!
“我管你是来听曲还是来漂妓的,总之跟我没关系。”她转身就要走。
他一把抓住她的小手,“慢着。”
她蓦然回头,难掩讶然,“你要做什么?”
“我真的没有嫖妓。”他温柔炯然的眸子好不认真。
咦?
她叹了一口气,心上说不出什么滋味,嘴硬道:“你何须跟我解释?嫖不嫖妓反正也不是嫖到我,去去去,我还有别的要事要做呢,快快放开我。”
她想挣脱,没想到他看似温文,却犹如铁铸般怎么撼也撼不动—
“你不要做花姑娘好不好?”他紧紧盯着她,温柔的语气中带着一丝央求。
她心儿没来由一怦,“关、关你什么事?”
“我不忍见到你一个好好的清白姑娘,就为了生活沦落至此……”他双眉微蹙起,忧心地道,“进出这儿的都不是什么好人……你会给人欺负的。”
她眨了眨眼,强抑下感动,嗤地一声笑了,“你也承认了进出这里的不是什么好东西,那你自己呢?”
“我是来听曲的。”他还是很坚持。
爱爱翻了翻白眼,“反正不管你是来干什么的,我现在真的有要事要办,等一下有空再陪你研究这个间题,现在可以放开我了吗?”
“除非你答应我,重新作人。”他正经八百地道。
眼见三大老板都已经进门小半个时辰了,她的事急如星火,错过这一次还不知道“堵不堵”得到,哪有时间跟他在这儿干耗?
爱爱一急,索性提起脚尖,狠狠地往他脚上重重跺下去……
“唉呀!”子言没料到这招,松开手紧抱着惨遭“毒脚”的脚丫子团团跳起来,“唉呀呀……”
“失礼了。”‘她觑空扮了个鬼脸,趁机逃跑。
“姑娘……”
好不容易找到了东雅座,爱爱成功地混了进去,就见里头气氛正酣,一堆花姑娘已经笑得花枝乱绽,已是喝得东倒西歪,和葛老板玩起猜酒拳脱衣的游戏来了。
葛老板一张老脸被酒醇红了,笑呵呵地搂过这个又摸那个,滴着口水道:“小粉桃儿……你又输了,来,把肚兜儿给脱掉吧,哈哈哈……”
小粉桃儿不依,整个人粘在他身上咭咭乱笑,“唉哟,葛老板……人家不来了啦,你这么厉害,都欺负人家……”
葛老板被捧得心花怒放,醉醺醺地笑道:“我这么……嗝,厉害,那是应该的……哼,想我老葛所向无敌嗝……向来是……做什么嗝,就赢什么……嗝……”
爱爱小心地推开一个醉到趴在桌边打鼾的妓女,挤坐在葛老板身边,堆起满脸殷勤的笑为他再斟了一杯酒,“葛老板好厉害哟,果然名不虚传,值得干一杯!”
“好,来,干!”葛老板醉眼迷离,笑嘻嘻地饮了,突然有点纳闷地指着她的鼻头道:“咦?你是新来的呀?长得好漂亮……嘻嘻,你叫什么名字呀?有赏!”
他二话不说掏出了一锭小银子塞向爱爱的领口,爱爱巧妙一闪身,用手接了过去,面上笑着心底却暗自咒骂—
“谢葛老板赏……”大色狼!
不过看在亮晶晶的银子分上,就勉强咽下这口鸟气啰。
“嗯—葛老板您好偏心,人家我们姐妹都没有……”一旁的小粉桃和几个莺莺燕燕大发娇嗔。
敢情是已经醉到昏头了,也没半个人认出爱爱的眼生,她们只是本能地争起赏银来。
“有有有,大家通通都有!”葛老板撅起香肠嘴,淫笑着,“亲一个,亲一个就给一锭赏银……”
一时之间群莺乱舞,无数张樱桃小嘴纷纷攻击而来,乐得葛老板猪嘴频频接收,爽快得不得了。
爱爱浑身鸡皮疙瘩直竖,内心好不挣扎……就算是为了她最爱的银子,她怎么也亲不下去……
可是哪有赏银上门却往外推的道理?
爱爱心生一计,还是跟着起哄,不过却是混水摸鱼地假装自己也亲了,脸不红气不喘地伸手讨赏银。
“葛老板,还有我哪—”她手伸得一点都不心虚。
葛老板早就被香吻亲得眼花缭乱,哪分得清楚谁亲谁没亲?反正就是爽嘛,他大方地一人给了一小锭银子,“通通有赏,通通有赏……”
“耶!”银钱人手,爱爱欢呼。
又赚到了一锭赏银的她兴高采烈地把它贴身藏好,这才想到正经事还没做。
“葛老板,您的出手真阔气……我听说呀,您不光只是来咱们笑青楼这么豪绰,就连在赌坊里也是一掷千金面不改色呢!”她学着花姑娘们的嗲声嗲语,一脸很崇拜的样子,“什么时候您也带我们姐妹去见识见识呢?好看看您大展雄威的英姿啊!”
葛老板被她几碗迷汤灌得晕陶陶,“嘿,你也知道我在赌坊里横扫千军,把众人赢到落花流水的威名呀?嗝,这可就不是我在夸口了……连那个……那个那个史药钱三大当家娘子也通通都是我的手下败将,对我可是……嗝,钦佩得不得了呢!”
“这么厉害呀!”爱爱娇呼。
葛老板得意洋洋地夸口道:“那可不是?人家说爱姑娘、盈姑娘和多姑娘赌术多强,赌功多厉害……哼,遇到我葛老板呀,还不是都得举双手投降……”
爱爱满脸无比尊敬,心底却是连连奸笑—
好你个葛瓜,下回再到史药钱赌坊来,老娘非让你光着屁股输回家不可!
“葛老板您这么行,那等会儿你就带我们姐妹一齐去大开眼界嘛!”小粉桃撒娇道,无意间推波助澜帮大忙。
“就是说,我们去帮您加油……”爱爱连忙火上添油,“有我们这么多人助阵,您还怕吗?”
葛老板被捧得差点就要答应;后来像是想起了什么,又急急忙忙摇头,“不不不,这些天可不能去……等到过了这阵子,我一定带你们去!
“为什么?”小粉桃娇滴滴问道。
爱爱眸光一闪,专注地盯紧着葛老板的回答。
“这阵子风声紧呀!