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嘉茹胸中涌上一股强烈的冲动。带了祖安、红茶和咖啡也跟着上了她的老爷车，她驶向半山区。
位于半山腰的房子，是栋两层楼独立建筑。外观已经有些陈旧，但看得出主人将房子保养得很好，庭院襄沿着围墙种植的一整排矮松，修剪得十分整齐。
她用钥匙开了大门，咖啡立刻探研新环境去了。红茶谨慎地留在祖安肩上，圆溜溜的眼珠侦察般转来转去。
“找大叔叔吗？”祖安拉紧了她的手，小声问。
“他不在这。”嘉茹捏捏他的手。“没有关系，祖安。跟我来。”
“哦。”
看到屋内空空如也，嘉茹吓了一跳。墙上还留着原来悬挂画或相框的四方及长方型痕迹，但屋子里除了还在窗子两侧随风偶尔拂动的窗帘、灰尘，连地毯都抽掉了。厨房里也一样。
在客厅角落地板上找到电话，试了一下，发现还可通话，她打了个电话给易风。
“屋子当然是空的呀，”她说。“屋主把家具和其他东西都运走了，好方便你进行装潢整修嘛！要是工人把人家名贵的家具或昂贵的装饰品，一个不小心弄坏了怎么办？你赔呀？”
“可是它看起来像没人住了，厨房连个碗盘都没看见，卧室衣橱也是空的。 ”
“丢件好衣服也是损失啊。你要碗盘干嘛？打算在那煮饭不成？好啦，好啦，我在忙，你也去忙你的吧。”
嘉茹总觉有点奇怪。主人把个这么大的房子交给指定的室内设计师，既不与她面谈和沟通意见，只开张巨额支票，把屋子搬空方便她工作，然后全家旅行去了？她生乎头一次碰到这种怪异的case。
她在这住的时间并不长，只有几个月。而且，那几个月她过得十分痛苦，卖掉它时，她毫无留恋，只想摆脱当时的一切羁绊。现在它对她有了一份深重的意义，它是父亲给她的爱的礼物。虽然它仍然不再属于她，嘉茹决定将这次的设计当作她的代表作，使这楝房子成为她从小所渴望的充满了爱和温暖、欢笑的家。
“嘉茹好吗？”
“为那栋房子，她忙得起劲得很。”
“她不是一向都在工作上投注下所有心力？我希望她不要太累了。”
“这次不一样。以往她为了生活而工作，投入的是她的才华，这回她用了她的感情，全心全意的要设计一座爱的城堡。”
“她不知道吧？”
“别紧张好不好？该紧张的是我呀！我口没遮拦惯了，现在和她说话非得拼命咬住半截舌头，深怕一不留神说溜了嘴。我可是告诉你，要不是为了她好，我绝不做这种欺骗朋友的事。”
“这不叫欺骗，易风，是善意的谎言。”
“骗子都如此自圆其说。喂，你说了半天，怎么没问我好不好？”
“易风，你好吗？”
“……”
“怎么了？为什么不说话？”
“说了好教你照奉宣科再念一遍？”
那端传来一阵低沉柔和的笑声。“现在我知道了。”
“知道什么了？”
“你想我。”
“呵，我可没说。”
“易风，我真希望我现在能看见你，你撒娇的模样一定很可爱。”
“撒娇？你别损我一世英名。我陶易风向男人撒娇？牙医师都要发大财了。”
“你撒娇和牙医发财有什么关系？”
“全世界的人都要笑掉牙啦，牙医还不发吗？”
低柔的笑声变成朗声大笑。“易风，你真是个可爱的小东西。我要是不这么忙，我会立刻飞去看你。我们不隔这么远的话多好。”
“呀，你还是离我远点吧！说说电话就毁了我的名声了，太常见面，我会给你害得面目全非的。”
“我想你，易风，非常想你。有空常打电话给我嘛，不要老等我打给你，好吗？”
“谁等你啦？我忙得很。”
“易风。”
“哎，别用这种软绵绵的声调拆人骨头。好啦，我会打给你。轮流哦！”
放下电话，易风不自觉地做了个十分女性化的动作。她用手掌托着腮，满面甜蜜笑容而不自知。
可爱的小东西，肉麻不肉麻呀！她喜孜孜地皱皱鼻子。
她几乎等于在装修自己的房子，嘉茹纳闷地想。当她告诉易风，她有意把房子内部格局整个改掉，将两层楼变成楼中楼的三层楼。
“这楝房子天花板很高，而它四面有窗，光线充足，不需要这么大的空气流动空间，加个小空中楼阁，富于变化而且具有特色。”
“听起来很好，干嘛不做？”
“这么做要把现有的格局全部拆掉，改变太大，我须要征求屋主的同意。”
“哎，不必多此一举。他交代过，你认为怎么好就放手去做，用不着问了。”
“可是要居住的人不是我呀！易风，你和屋主很熟吗？他怎么会对自己的房子没有一点意见呢？”
“这跟熟不熟有什么关系？他欣赏你，信任你，你哪来那么多顾忌。啊，对了，我有没有告诉你？旧家具他统统不要了，要全部换新，所以你一并处理就好。”
“什么？家具要我……”
“全权作主。家具、地毯等等，这笔费用不计在设计费内，他会另外如数支付。”
“易风，这个屋主到底是谁？”
“我有客人来了，改天再说。”
不论屋主是何人，嘉茹尽管满腹疑惑，主人的全然交托，的确让她有更大更多的发挥余地。
易风最近在忙些什么？她好些日子没露面了，嘉茹打电话去，她总是三言两语说完就挂断。不过她忙虽忙，还是自告奋勇地在嘉茹须要到现场亲自监工时，帮忙把祖安带去艺廊，好让她如期在屋主回来前完工。
指示着工人何处该敲掉、拆掉，何处该保留，嘉茹不时地在屋里楼上楼下走来走去。她的衬衫和牛仔裤上都是灰尘，可是她没留意，也不在乎。自动工那天起，她的情绪便处在亢奋状态，恨不能三天之内就完成一切。它将是她一生理想的结晶。
“凌小姐！”楼上一名工人大声叫她。“你上来看一下好不好？”
嘉茹越过堆积在地上的水泥块和土块，走上楼，来到正在拆除壁橱的一个房间，这里曾经是她母亲的卧室。嘉茹还记得以前每次走进来，襄面弥漫着的酒味、烟味和药味。那些药她母亲其实都没吃。她死后，嘉茹进来收拾她的东西，在枕头里发现一包包发霉、变味的药，她母亲却枕着它睡了好几个月。
“什么事？”她问。
工人递给她一个生锈的小铁盒。
“这是什么？”
“不知道。在夹层看到的。”
“哦。”壁橱有夹层？她倒不晓得。“谢谢你。”
晚上洗过澡，祖安睡了，嘉茹坐在自己床上，边用干毛巾擦头发，边看着放在她床头几上的铁盒。它上面有一把小小的锁。她不确定该不该打开它？它也许是屋主的，也许是……她母亲的？
如果是她母亲的遗物，藏在夹层裹做什么？想必是些她母亲不愿被人看见的东西。会是什么呢？嘉茹很肯定她母亲没有什尘珍贵值钱的首饰。
若是屋主忘了拿走的，便很有可能是些重要值钱的东西。不过重要到要如此藏放，不应该会忘记才对。而且看盒子锈得这么厉害，应该已经放在夹层里很久了。
她把毛巾挂回浴室，梳理一下半干的头发，倒了杯水，又回来坐下看它。
她无意窥人隐私，但若这铁盒属于她母亲，她便有权利打开它，不是吗？
嘉茹再度离开卧室，回来时手上拿了支起子和小钉锤。她决定打开看看，只要里面不是和她母亲有关的东西，她可以再把它收好，等屋主回来再交还。
她先用起子试着旋开锁扣上的螺丝，不料她只轻轻用力，锁便掉了下来。嘉茹拍拍床单上的锈屑，手伸出去，犹豫地顿了一下。 。
最后她还是揭开了盒盖。里面是一迭信件，信封上也有些锈渍，而且都发黄了。她拿起最上面一封，好奇也纳闷什么样的信值得如此小心的藏起来。
当地翻过来看到信封正面，一口呼吸不禁屏在喉间。收件人是“邵嘉茹”。她自己。
嘉茹看向盒内其余信件，深吸一口气，慢慢用颤抖的手，将它们全部拿出来。左手拿着厚厚一迭信封，右手一封封地看着，每看一封，她的心就往下沉一次。
这些信有部分是她父亲写给她的，另一部分是她写给父亲的信。她一手抱住腹部，一手压住抖嗦的嘴唇，不肯相信地瞪着摊在床上，她分为两部分的信。
原来真的是她母亲在从中作梗，使她过去那些年完全无法和她父亲取得联系。
为什么呢？她无声地吶喊。为什么你要这么做？
嘉茹的下一个本能反应是到客厅拿起电话，打算打给她在新加坡的父亲。拨了三个号码，她又放下话筒。她要先看看父亲写给她的信都说了什么。
回到卧室，她一一查看信封上的邮戳，然后拿起最早的一封。二十年。二十年前她父亲就写了信给她，那些信全部都被拆开过，她却一封也没看到过。
“我的宝贝小珍珠……”
才看了开头，泪水已经据满了她的眼，模糊了她的视线。她用手背抹去眼泪，一一展开每封父亲的来信细读。看到最后一封时，泪水已在她脸上泛滥成河。
父亲的信文中，字里行间每一封都以慈爱的口吻，关切地询问她的学业和生活近况，有些信问及她有没有收到礼物，喜不喜欢？或问她是否收到了钱，够不够？看到那几封父亲再三要求她写信、寄照片，以解他的苦苦思念，及要求她答应和他见－面，并要求她原谅他的信。嘉茹几乎泣不成声。
原谅他什么呢？她才是该请求原谅的人。
父亲在其中几封信还附了他的照片。如果她曾收到它们，对她会是多么大的慰藉啊！
看到所有她写给父亲的信不但没有寄出，也都拆了封，怒气升上来代替了悲伤。她一直同情母亲，为她不平，认为父亲真的亏欠她，事实却显然另有文章。而她母亲说了一辈子的谎，到临终都不肯对她说出她藏着这些信，自己并未因此活得比较快乐，反而一生悲惨、糜烂。
念至此，嘉茹的愤怒消失了。她母亲是玩火自焚，还是害人又害己呢？她拆散他们父女，动机和目的何在？
信件中只有一封是她父亲写给她母亲的。信笺她母亲看过后曾将它揉皱，又摊平折回信封，显见她母亲收到这封信时非常生气。她没有撕毁它倒很奇怪。嘉茹记忆里，母亲不高兴时，便要破坏掉令她动怒的东西。
但是父亲给母亲的信，词意十分真诚恳切而委婉。嘉茹读着读着，眼睛越睁越大，最后信纸自她颤抖的指间飘落床上。
她惊愕万分地楞了好一晌，再次拿起它，重新仔细的念读最后一段：
“不管嘉茹是不是我的亲生女儿，是否我的骨血，我不在乎，更不在意。我爱她始终一如最初。求求你，容许我和她见一面。你有任何条件，我无不俯诺，只请求你允许我见见她。”
不管嘉茹是不是我的亲生女儿。
这是什么意思？好一晌，嘉茹脑中一片空白。
你有任何条件，我无不俯诺。
难道她母亲用她来勒索或胁迫她父亲？或者，他甚至不是她的父亲？
许久之后，将那些信留在床上，嘉茹伸直发麻的双腿，揉着太阳穴，走到书桌前。她要寄一封信给她父亲，或不管他是不是她父亲。这一次，她会确定他收到她的信。她所有的信。
在她的信末，嘉茹写道：
我知道你收到这些信，或许会搁下一切公务，专程赶来看我。我也迫切的想见你，爸。虽然我此刻不确知如此称呼你是否适当。但是我有个小小的要求，在我们再见面，你来为我解答许多疑惑之前，请覆一封短笺，寥寥数语也好。我只想真正的，亲自收到一封你寄给我的信。我盼望一封你的信，盼了二十二年了。
一个星期之后，她收到新加坡来的快递文件。厚而硬的快递封套里，只有一封信。一封她明知不会那么快，一周来仍每天查看信箱的信。一封她自八岁起就渴盼收到的信。
嘉茹，我最亲爱的小珍珠：
今天是爸爸数十年来最快乐的一天。当然，上回我们父女在新加坡久别重逢，则是最最值得怀念的日子。
多年来，爸爸何尝不是日夜盼着能收到我的小珍珠的只字片语？而今它们一齐寄到，宛如一份丰盛的礼物。爸爸珍贵地捧读再三，禁不住地老泪纵横。小珍珠，你可别笑爸爸。爸爸实在是太高兴了。
嘉茹，我的宝宝，千万疑惑，都及不上我俩的父女真情。爸爸心目中，你永远是我邵逸达的女儿。自你出生，爸爸抱你入怀的那刻起，你我巳骨血相连。
不日内将往香港，届时你若心有疑虑和芥蒂，不愿以父亲相称，爸爸可以了解和谅解。
余见面再详叙。
父字
易风刚把祖安接走不久，嘉茹听到外面有车子开上斜坡的声音，接着就是红茶拔尖的嗓音，嚷着它最近又从电视上学来的话。
“太后驾到！太后驾到！冤枉啊！”
嘉茹走出来看谁来了。正在栅门外一脸啼笑皆非的，是她父亲。
她张开口，又把一声“爸”咽了回去。不过她加快脚步迎出来。
“你来得真巧，我正要出去。”
邵逸达要进门的脚退了回去。“哦，那……”
“不，不，我的意思是，你若晚到五分钟，我就到工地去了。”
“你忙，我就晚点再来好了。”
“放肆。退下。”红茶叫。
“红茶，闭嘴，走开。”嘉茹赶它。
“冤枉啊！冤枉啊！”红茶喊着飞向屋子另一边。
邵逸达不自在地微笑。“这只鸟很有意思。上次来叫我刺客，这次成了太后了。”
“请不要介意，它看到敬桐也喊他刺客。”提到他的名字，她眼底掠过一抹黯然。嘉茹勉强露出笑容。“请到屋里坐吧。”
上次来看到她的居处，邵逸达即万分不忍和心疼，不过她已再三坚决表明她的心志，他即使仍希望她搬去新加坡，还是缄住其口，只愿她慢慢或许会改变心意。
“谢谢。”接过嘉茹端给他的茶，他捧着杯子，啜了－口。“好香。”
“是龙井，易风拿来的。”嘉茹坐下，感觉比和父亲初次见面时还要局促不安。至少那一次她以为他是她父亲。
“你收到我的信了吗？”
“昨天收到的。谢谢你。”
邵逸达欲放下杯子，想了想，还是握在手里。
“我无法告诉你，你把那些你从前写给我的信寄给我，对我具有多么重大的意义。”
嘉茹克制着汹涌的感情。他真的不是她亲生父亲吗？她为什么对他有如此深切的感情呢？他又为什么待她这么好？
“找到那些信的时候，我都呆住了。”她轻轻吸一口气。“我不明白她恨你的原因。你能告诉我吗？”
他看向金黄色的茶。“本来我实在不想提那些旧事，它让我们，包括你母亲，都受了许多伤害。”
“请告诉我，”嘉茹恳求地倾身。“我需要知道真相。”
逸达歉然注视她。“你记得你母亲带你离家前，我和她起了场剧烈的争吵？”
“我记得，可是我不知道你们为什么吵。”
“你记得你母亲总是不见人影，不到深更半夜不回家？”
“我记得我很少看见她，见到的时候，她都在准备出门。都是你抽空在家陪我。”
“你更小的时候，我忙着创业、赚钱，回家时你们已睡了，早上出门时你们还未醒。你母亲后来开始早出晚归，是在报复我。”他叹一口气。“我以为隔一段时间，她自会收心，没想到她一直以为我在她怀孕及生产期间，还有你尚在幼儿时期，我的迟归和冷落了她，是因为我对她不忠实。”
她抓紧变冷的手指。“你是说，她因此便以对你不忠实来报复你？”
“这是她自己承认的。那晚我等到凌晨三点多她才回来。我忍无可忍，告诉她，她玩够了，该多留在家里，孩子需要母爱，而不是一个来无影去无踪的母亲。我也无法忍受一个夜夜醉醺醺回家的妻子。我警告她若再不收敛，我就和她离婚。她既不关心你，我们离婚后，我也不允许她拥有探望女儿的权利。”
停顿一下，他苦笑。“我以为如此威胁她，为了你，她起码会改变。想不到她反过来嘲笑我。她说我要你，尽管带你走好了。她告诉我，我们结婚时她已经怀孕了，你不是我的。”
嘉茹的指尖戳进手心，而她浑然不觉得痛。
“结婚时我身无恒产，本来想等有些事业基础再成家，她说她不愿等下去。你母亲是个美丽的女人，在众多追求者中，她选择了我这个穷小子，我受宠若惊都来不及。于是心想，有个相爱的伴侣同甘苦，未尝不好。但是我舍不得让她吃苦，婚后我卖命工作，满足她的需要，可是永远不够。”
她知道她母亲有多么虚荣和不负责任，而�