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裘胭脂微微一笑，并不作声。
或许她会考虑将他纳人她义父相传的接棒人选，但不是现在。
——请留步，夜色已深，我要歇息了。
安歇，通常是不伤人的最好理由，也能让自己获得该有的宁静。
华胥微涨红脸，退了下去。
“且慢。”袁克也的声音从一排白杨树后传抵她的耳畔。
她的肌肤就着月光反映出润泽的象牙色，随风微曳的黑发仿佛融人凉凉的暗夜里，他着迷得几乎神为之夺。
只是一个相处几时辰的小女孩，没道理为她牵肠挂肚的，而她做到了。他傻乎乎地随着他们的背后而来，看着两人比手划脚，有说有笑，一时之间，只觉胸腔里的心乱七八糟地狂跳着，恨不得跳出来分开两人。
——有事？
他炯炯的黑眸使她不安。
袁克也喉结动了下，不由分说地捉起她的双掌，粗暴地擦拭着：“下次不许让男人轻易触摸你的手，明白吗？”
他粗糙的手劲搓得她发疼，错愕之余用力地抽回已经发红的手，急急打手势。
——胭脂不知道你在说什么？
“我去拿纸笔，你把该死的话再重复一遍。”他鼻翼愤怒地龛张，因为自己看不懂她的手势。
她急急拉住他，朝袁克也伸手。
“等我一下，一下就好。” 他不明白她的意思。
情急下，胭脂索性抱住他的大手，将之掌心朝上，顺着他宽大厚实的手掌写起字来。
——为什么——生——气？
为什么？他也不懂，奇异的是，看着她垂俯的头颅，认真的模样，还有手指在他手心移动的轻痒触感，他的火气居然消失了。
“对不起，我刚才一定弄痛你了。”她如此的娇小玲珑，只怕承受不起任何加诸于她的外力。
那道歉的声音这般清楚，一字字还在胭脂的耳边震荡，她把指尖停位于袁克也的掌中央，慢慢抬头。
没有男人会道歉的，尤其是跟一个什么都不是的女人。他到底是怎样的一个男子？
她的心在战栗，或许，她遇到一个其他女人穷其一生都不可能遇见的奇男子。
——没有。别开眼睛，她写出答案。
霍地包住她舞动的纤指，袁克也说道：“你识字，从明天开始我要你跟在我身边，做我的侍女。”
她摇头。
他的火气又冒出头：“我要你帮忙管账，整理文件，甚至只要是山庄里的大小事，你都可以插手去管，我不会把你局限在我身旁的。”
——我不懂那些东西。
“不懂就来问我。”
——你的意思是只要我答应你，就可以一直住下来？
“不愿意吗？”
再次缩回自己的手，胭脂脸色一整。
——你不在乎我会替你带来麻烦？
“我的麻烦肯定不会比你少。”血海深仇教他如何能忘！
裘胭脂一直没有给袁克也什么明确的回应。翌日，膳厅里也不见她的踪迹，他不着痕迹地询问，却没人看到她。
“克也，你对裘姑娘似乎特别关心？”慢条斯理把馒头往嘴巴放的华胥嗅出些许的不对劲。
“你有意见？”给他责难的一瞥，袁克也语气冰冷。
“怎么会！”
“那最好。另外，我想知道你哪学来的手语？”不看一眼桌上的食物，他想到从昨夜就一直悬挂在心里的疙瘩。
“学堂里有一两个这样的孩子，为了跟他们沟通，很自然就学会了。”
袁克也剑眉微蹙，心里仿佛拿不定主意：“教我。”他有些不自然，喉咙卡了什么似的。
“咦？”
袁克也一拳敲在餐桌上，汤水全溅了出来：“要我重复几遍？不管你一天有多少工作，总而言之，你必须挪出一炷香的时间教我手语，就这样了。”
他不是磋商，是命令。但是，在微微的呆愣后，华胥大笑。
“原来，你有求于我啊！” 他算是袁家的食客，和袁克也相交也有好几年，他认识他，但发誓没看过好友欲言又止的别扭表情，这回，是大开眼界了。
“是又如何！”袁克也毫不逃避。
“可以问为什么吗？”现在略带人气的袁克也比较像几个月前的他，热情、爽朗，那些原来拥有的特质全在数月前的一场大火中消失了。家破人亡的悲痛扭曲了他善良的本性，倏地由他兄长转移到他肩膀的负累重担，迫使他一夜成人。
他看着袁克也咬紧牙关，忍常人所不能忍，每天做得像头骡子般，就只为了让原来依附袁家庄讨生活的人们能够再度安居，不再过那流离颠沛的日子；而他也的确做到了。
所有的人都松了一口气，实则，只有袁克也和他最明白，未来是一条充满挑战的路，白手起家并不是一件容易的事。
“她像虹儿。”这就是袁克也的回答。
袁家有五个兄弟姐妹，三男二女，然而，除了袁克也和克武逃出生大外，其余的完全不知下落，而袁虹儿，是最受疼爱的小妹。
“原来是这样。” 华胥离开椅子，“你让我惊讶，在我以为，裘姑娘一点都不像虹儿。”
是谁当局者迷？又是谁冷眼旁观？
第三章
马缨丹开满紫橘白的小花，不只顺着整条野径生长蔓延，连山丘上也散落着一大片。
暖暖的太阳下，裘胭脂就坐在地上忙碌地穿着花环，用蚱浆草心一朵朵贯穿马缨丹的花心。这是浩大的工程。而小山岗的花堆里赫然放着两个白胖的馒头，此刻正招来蝴蝶刺探。
“呜……对不起，哥哥，我不是故意的，你不要生气啦！”是小孩的啜泣声。
裘胭脂由山丘往下眺望，一只水桶倒在羊肠路径上，桶内的水一滴不剩，全被泥土吸收了，而闯祸的小孩约莫才五岁大，正哭丧着脸。
“唉呀，你不要哭了，烦不烦哪，就这一点点水都抬不回家，会让娘担心的，笨蛋！我一开始就叫你不必来碍事，这会儿果然……”老气横秋的另一个孩子不过只比哭泣的男孩高那么一些些。
小男孩帮了倒忙，焦急之下哭得更厉害了。然而他的眼泪被一根清凉的指尖给抹去。
泪眼模糊中他看见一张甜蜜的脸。
裘胭脂比手势。
——就因为弄翻水掉眼泪，这样是不行的。
她把编好的花圈挂进男孩的手腕，又继续比手势——姐姐知道哪里有干净的水源哟，而且又近，我带你们去。
“喂，你不会骗人吧，这水我们可有急用耶！”做哥哥的警觉性比较高，对不曾见过的陌生人提出疑问。
裘胭脂又变出一只手花环递给他。
——相信我。
她提起水桶，蹦跳地往另一条山路走去。
做哥哥的看了看花环，用力握紧，然后朝停止呜咽的弟弟偏头：“她是个哑巴，应该不会骗人，走吧！”
绕过弯曲的一段泥路，碧波似的水潭豁然展开在三人的面前，潭水银光粼粼，清澈得足以一眼看见潭边的石块和蝌蚪。
孩子终归脱不了孩子气，蝌蚪和悠游的小鱼苗早早吸住他们的注意力，根本忘了所为何事。
裘胭脂也不催促，任着他们玩到尽兴。
她看见哥哥手上抱着一堆蛤蜊，小小的手盛不了多少，一边走一边掉，他那可惜又不知如何是好的懊恼模样让胭脂看进了眼底。
两兄弟槛楼却干净的衣着显示他们拮据的生活，胭脂随手摘下芋头叶，朝哥哥比着手势。
她要他将蛤蜊放在芋叶中，自己也加入寻蛤蜊的活动。
简陋的小木屋，暗淡的光线下，胭脂在山庄的最偏僻处见到了邯恩、邯德的娘亲。
高挽的发，只用一根木簪固定，粗衣布裙虽然缀着补丁却很干净，一点也不见粗鄙模样，最引胭脂注意的是木雪琴的面貌。虽然是两个孩子的娘了，容颜依然姣好，端庄的气质，恬适静淡，婉约柔美。
她对胭脂的缺陷报以平常的心态，怜悯自始不曾在她的举止中显露过。
“我不知道要如何感谢姑娘才好。”从来没满过的水缸此刻是盈满的，一桌的野菜足够他们一家丰盈好几天，木雪琴对胭脂满怀感激。
——别谢我，野菜蘑菇都是邯恩、邯德摘的，我只负责带下山。不过举手之劳，重要的是她玩得非常愉快。
“娘，恩恩把要腌的长年菜统统搬到屋外了。”红扑扑的小脸由门外探出来。
“娘就来。”
贫寒人家靠的就是一些季节腌渍物过活，邯家也不例外。
——我可以帮忙吗？胭脂沾水在桌上写道。随即，她双手合十道歉，穷困人家几乎目不识丁，她写字谁看得懂啊？
“我识字。”木雪琴说道。
咦？
“未出阁前，我上过几天私塾，后来，家中生活实在太苦，供不起我念书，才放弃。”一点点的认命，一点点的无奈，因为太淡了，反而深刻。
胭脂点头。 “如果不介意就一起来吧！”胭脂的亲和力深得木雪琴的心。他们孤儿寡母相依为命，即使克守本分也难免遭人冷眼，胭脂的亲近让她有了温暖的感觉。
将已经曝晒过的长年菜撒上粗盐，放人准备妥当的大水缸，再加以重石便可，但对什么都好奇的胭脂偏要站在上头踩它一踩。
袁克也看到的就是她撩高裙摆，裸着半截洁似藕的小腿站在水缸里回旋跳跃。
她红如番茄的双颊比阳光还耀眼，她对小男孩露齿而笑的表情令袁克也紧绷的怒颜有了重大的改变。
他发现自己的眼睛不由自主地跟着她的身形转移，他的眼光离不开她。
两个骤来乍到、高大威猛的男人赶走了所有的愉悦气氛，邯恩。邯德被木雪琴揽进怀里，母子三人缩了缩。
石虎皱眉瞅了木雪琴太过削瘦的背影一瞥。
这女人干吗吓成那样？他们又不是毒蛇猛兽！
“下来。”袁克也根本不曾注意木雪琴母子的存在，眼睛里只有裘胭脂。
胭脂用大眼瞠他。他不知道自己破坏了别人的快乐吗？但是，他为什么来？她站在菜缸里仍要仰着头才能看清他的面貌，他微微滚动的喉结，下巴性格的弧线，还有双她见过最优美的双眼皮。
因为这些，她的心滑过不明所以的骚动，就连脚心都冒起烧灼的热气，直抵脑子。
这种感觉太怪异，太太太……她无暇将剩余的羞涩吞咽，已经被人用铁臂圈住大腿抱了下来。
这是怎样的亲密姿势？为了平衡自己，胭脂不得不紧扳住他的肩。她俯瞰他，以从不曾有过的角度。
紧密贴合的躯体，胭脂感觉到袁克也由衣服透出的微温。
沉默在他们之间铺张开来……
“裘姑娘，你差点害死我石虎，为了找你，咱们少爷几乎没把山庄给翻了。”石虎骤然插进声音，抹煞了一切似有还无的情愫。
袁克也将她放回地上，收回手：“为什么到处乱跑？”她可知道他为了她浪费多少时间，又延误多少工作？
胭脂很自然提起袁克也的手腕，轻写道：——有事？
石虎看着她大胆的动作，忍不住喘出气来，接着，他把胭脂拉到一旁，好意地训斥：“丫头，别说我石虎没照顾你，一个女孩家怎么可以随便摸男人的手，就算咱们少爷不吭气，你不怕别人指点吗？下次绝对不可以了。”
“是我允许的。”袁克也瞅着石虎握住胭脂的手，眸色逐渐变深。
“少爷，这样不合礼教的。”虽然他是大老粗一个，起码的道理他还懂得，怎么他的少爷却迷糊了？
“谁在乎那个！”
袁克也懒得解释，他握住胭脂的手：“跟我回去。”
胭脂拼命摇头，因为心急，所以手势如飞。
——我还不能走，雪琴姐需要我帮她。
袁克也的脸色大变。胭脂眼花绦乱的手势别说看不懂，就连她眼中的急切也不明所以。他痛恨这样的情况。
“住手，你到底够了没有？不要以为每一个人都懂哑巴话，我要你回去你就必须服从，不许讨价还价。”对谁，他何曾千方百计迁就过？为何她不懂！
话甫落地，他千真万确地看见她受伤又强忍怒气的眼神。
“石虎，你留下来，”他瞅了瞅木雪琴，“她有什么需要的，你去想法子。”
“少爷！”为什么是他？迎视袁克也毫无转圜的目光，就算有再多抱怨，石虎也说不出口。
他回头，眼光冷不防和木雪琴怯弱的眼相逢，瞟见她如临大敌的害怕模样，只觉得头皮一阵发麻。
袁克也用两指吹出长长的口哨，不消一会儿，一匹通体皆黑的马从树林中奔驰而来，它喷着气，倔傲的神情好像它才是主人似的。
胭脂一眼就看出它是匹野马，原来惴惴不安的脸蛋整个垮了下来。不待袁克也作出什么反应，她开始拼命摇头，试图逃开他的身边。
“你发什么疯？” 刚才她不是已经安静下来了，她不会是害怕吧？“它虽然庞大，只要你不招惹它就没事了。”
她挣扎得更厉害，几乎手脚并用。她不在乎他用言词伤她，但是打死她都不上马背。
胭脂没头没脑的殴打其实对袁克也来说是种新鲜的经验，撒娇发嗔的女人他见过太多，却没哪个女人敢对他拳打脚踢的。
他看得出她脸上的惊惶绝不是假装的：“告诉我你见鬼的曾发生什么事，别乱七八糟地发泄。”他以大手包住胭脂的，强迫她直视他。
她眼中有泪花飞转，黑白分明的漂亮眼眸蒙上水雾，那脆弱和楚楚可怜的模样，笔直撞入袁克也的心。
将她拥进怀里，他不否认自己在初次看见她的时候，那股想把她揽入胸膛的欲望就已根生。
他轻轻地摇晃，虽然不知道这样的安慰能不能生效，但，这是他惟一知晓的方法。
他的怀抱给人安定和无比温暖的感觉，胭脂从不曾在这样的胸膛待过，有许久，她挣扎着想要不要起身。
——是不是男人的胸膛都像你一样温暖？她弯腰用指头在地上写着。
“你喜欢我的怀抱。”他的声凋有些不稳，仿佛颠簸着欣喜。
有些害羞，不过胭脂还是诚实地点头。她真的很喜欢，如果可以，她想多赖一会儿，因为，从来、从来没有人这么抱过她。
袁克也索性靠坐在大树根下，又将胭脂揽近他：“可以告诉我，为什么你一早就不见了？”
——我在后山找到一个好地方，
没有人知道她除了是个勘舆师之外，还懂地脉。
那是一个废矿。
“它好得足以让你连早膳都省却？”她的好动是与生俱来，想把她拴在屋子里恐怕是免谈了。
——管小厨的絮青姐给了我两个馒头。
咦？说到馒头，她把它放哪去了？
“连小厨房的人你也认识？”袁克也搜索柳絮青的模样，只依稀记得她是专门伺候水佩的婢女，除外，再无印象。
——今早我帮她起灶火认识的。
“看不出你什么都会。”
——我会的事可多着呢！
为了要活下去，有什么不能做、不能学的？！
“譬如，肚子饿得咕咕叫。”他们靠得那么近，想忽略都不可能。袁克也微笑地从腰际拿出两个灰扑扑的馒头，“我的运气好，从路上捡到的，不如送你吃。”
胭脂瞪眼。
——馒头是我的。
她想起遗留在山丘上的食物，那明明是她的。
“一个早上你还真跑了不少地方。”找人的滋味不好受，他总算是领教了。
——这里是好地方。
“华胥也这么说过，你们俩讲话的口吻还真一致呢！”
——他是好人。
“哼！”袁克也不乐意见到她对华胥表示善意，“都晌午了，我去抓几条鱼来当午餐吧！”他不以为两粒馒头足够填饱两人的肚皮。
她点头。对挨饿成梦魔的胭脂而言，没有什么事比祭五脏庙来得重要，就连袁克也，她最爱的怀抱都可以暂时牺牲。
掏出随身携带的小刀，袁克也迅速削下一根树枝，去除不必要的枝叶后，将一端磨尖，那就是他捕鱼的工具。
半晌后，漫着香味的鱼已经变成两人的果腹品。
——好饱。
捂着肚皮，胭脂心满意足地朝天倒下。
袁克也放任她随性的举动，她的一切行为都不能以常理论，如果要求她必须跟所有的大家闺秀一样，他相信毋需几天她就会毫不犹豫地打他眼前消失。
他不愿承担那种后果。
胭脂脱着取水灭火的袁克也，又把眼光投注蔚蓝青大。心想，有个人在身旁的感觉好好喔，如果以后都能这样，那该有多满足啊……她没能想完，眼一合，就坠入软软的睡虫引诱里，沉沉睡着了。
她居然这样睡着了！袁克也凝视她无暇的容颜，忍不住触了触，那温润的感觉出乎意外地好。之后，他也仰身躺平，将她揽进自己的臂弯里，顶着她的发心含笑进人憩息。
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——我曾被奔驰中的马蹄狠狠踹过，差点没命。
在回程的路上，胭脂说出她对马儿的畏惧，她知道袁克也看不懂她的手语，所以用最浅显