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这两人……仍有矛盾？
“酋王没有废止这一次推选，就是没有怪罪小凝，而我已经无法掌握小凝了，那么你还有什么不能称王的理由吗？”曲唯定定地说。
“有。”凝儿同样镇定地回答：“如同美公子点醒我的，我上山动机不正，而酋王要提醒我的，是我上山身份不正。如果我真的能够冠冕堂皇，为什么不一开始就表明女儿之身？”
“那是国法不公。”曲唯简单地说。“要改国法，空说是无用的，小凝若能称王，便是最好的理由。”
“少侠不想称王了？”赫沙刑问道。
凝儿咬着下唇。“是不够格称王了。”
曲唯看向其他两人。“在下早已不希望小凝称王，没有一个男人乐意与天下人分享心中的珍宝；但那是在下的私心，无足轻重。现在只有一个问题——两位可同意小凝所认定的，她已经失去称王的资格？”
“在下不同意。”赫沙刑摇头。
“仇某也不同意。”仇映宫扬眉道。“火峰之顶尔虞我诈，都在拼命，少侠却是天下少见的专搞公理正义。试问这样的标准，历来酋王哪个合格了？”
“两位大侠真是义气，我心领了。”凝儿轻声道。“难道两位自己不想称王吗？”
赫沙刑和仇映宫互望一眼，仇映宫微笑。“四人必须同推一人，一人得四票，少侠以为赫大侠与仇某谁能做到？”
“都可以啊。”凝儿蹙眉道：“两位都是如此的人才——”
仇映宫的笑极为动人，好似非常开心。“赫大侠可愿意给仇某阁下那一票？”
赫沙刑摇头，仇映宫笑出声来，笑得眼弯弯。“少侠懂了吗？”
凝儿的小脸陷入深思，一时没有回答。
仇映宫长长叹了口气，半晌转向曲唯，满含深意道：“曲大侠在冒极大的险。既然已经无法掌握她，阁下可知道酋王对高臣而言，可以是如何的遥不可及？”
曲唯淡然道：“在下坦承一切的那一刻起，便已经有了觉悟。”
“倘若玉少侠果真称王，曲大侠可愿意郑重允诺，一切公私分明？”
赫沙刑严肃地问。
曲唯目光清明。“她只会做自己认为对的事。众所皆知，在下的判断远不如她的绝对纯正，甚至天下人的判断都无法匹敌，我们三人，最后都只能心服口服而已。而只要我曲唯还有一口气在，绝不会再妄想玷污那份独一无二的纯粹。至于私事……赫大侠以为在下还有说话的余地？”曲唯的淡笑有些苦意。
凝儿似乎此时才从冥想中脱出，脸上倏地刷红。“曲唯兄在胡说些什么！”
曲唯柔声道：“什么也没有。小凝想好了要推谁了吗？”
凝儿被问住了。“我……”
仇映宫又笑。“就是你了！”
凝儿脸色不红了，倒是有些苍白。“我已经说过——”
赫沙刑破天荒地打断她：“我再问少侠一次，少侠不想称王吗？”
凝儿张了口又闭上，好一晌才终于说：“我当然想。”
仇映宫打开白扇，慢条斯理地说：“那不就成了。”
凝儿抿抿嘴，似在心中挣扎着什么，仇映宫笑了又叹：“某人一心只知道公平正义，顽固的脑袋看来需要别人敲一下才会醒。也罢，酋王需要三名高臣，就是因为再高明的心智，也免不了有盲点吧。”
“美公子，你别再开我玩笑了，我是很认真的。”凝儿不悦地说。
“仇某再认真不过了。少侠可愿意听我解释，为什么我等四人之中，少侠是当仁不让的酋王最佳人选？”
凝儿脸上果然写着不信，仇映宫老神在在地看向另外两人。“如果仇某说得不对，诸位尽可纠正。”
曲、赫两人点头。
“先说赫兄好了。赫兄虽然为人正直宽容，极有王者气度，然而凡事不出头、不领先、不号令。王者，天下仰望，必须走第一步，出第一个主意，下第一个决定，这并不是赫兄。仇某说对了吗？”
“仇兄说得极是。”赫沙刑平和地说，丝毫不以为忤。
“而曲大侠——”仇映宫邪邪一笑。“武艺或许高强，但是作风乖僻，不擅交际，要成为亲民爱民的王……即便有那个心，也没有那份亲和气质。一旦成王，怕是满朝文武心怀戒惧，天下人中，只有少侠一个人愿意接近。我想这个道理，曲大侠在把少侠弄上山之前就已经心知肚明。”
曲唯似乎不介意他露骨的说法，只是挑了挑眉。
“而仇某自己，”仇映宫贝齿晶亮，美颜生动。“有正路总想斜着走，说个话总想拐儿弯，向来引以为乐，不觉得有什么不妥，后来遇上少侠才明白了……”
“我嬉笑人间，把旁人全看成玩物，就是因为看不起人；想称王，是一心认定只有自己够格，别人都是望尘莫及……总归一个字，就是狂。”
仇映宫自嘲地笑。“反观少侠，虚怀若谷，即便才智武术都是天下绝顶，却从不自认高人一等，只是一心求知——假以时日，不知道还会有怎样无穷无尽的修为。一旦成王，也一定会不耻下问，纳言忠臣，与百姓同乐。仇某已满，便难以再容，就算现在有所觉悟，恐怕心性难改……至今为止，也只有少侠能入我眼里而已。这样藐视天下的王，怎么会是百姓之福？虽然要仇某说这些不太好受，但扪心自问，仇某的确不适合称王。”
凝儿听得震撼！她对王道充满向往，心中的火虽已点燃，但正如仇映宫所言，她从不自认高于其他三人……难道他说的没有错，她竟是四人中的最佳人选？
第9章（2）
仇映宫合起白扇。“仇某以前从未真正佩服过人，少侠有的是一颗最纯正、最敏锐、也最热情的心，王道不过如此而已。”
赫沙刑点头。“少侠称王，在下会非常开心。我们三人各有长短，但要人我们心平气和共营国事，只有少侠一人能够办到。少侠不必担忧位高责重，我们一定尽心尽力帮助你。”
凝儿神色不定，曲唯深深看着她。“小凝，我们三人已经做了选择，但你不必勉强，再好好想想吧！虽然我促你称王，但那也只是认为小凝真正想要如此。最终能决定的，只有小凝自己的心而已。还有几天，小凝不用急。”
凝儿没有期待真会有这样一刻，其他三人一致推选她。她空有热忱，但何德何能？他们在她身上究竟看到了什么她没有看到的？
除了问心，还能问谁？两老不在身边，酋王御意难测，她……必须一个人下这个决定吗？
如果连这个决定都不能下，将来又如何能为天下人做决策？
她深吸口气，忽然漾起笑容，眼中是充满决心的神采，双手拿起碗筷。
“诸位真狠，丢给我这样的难题啊！那今天的早膳我做得再怎么难以下咽，也非吃不可了，否则怎么有力气去好好思考？诸位不喜欢也不准抱怨，免得我更消化不良！”毫不客气地就开始吃了。
仇映宫噗哧一笑。“我们的少侠，终归是无忧无惧的本色啊！仇某简直等不及那上朝的日子了，看少侠日理万机仍然能不失笑颜，以那份阳光般的魔力引领臣民，成为襄翼或天下万国都绝无仅有的亲民之王。”
凝儿塞了满嘴，咕噜了一声，大约是要仇映宫别再夸张。
赫沙刑跟着动筷。“少侠做的饭并不差。”
凝儿好不容易咽下饭，猛力摇头。“好公子，明日还是你来做好不好？不然干脆教教我吧！婆婆不让我进厨房，除了她最擅长的烤饼之外，每天膳食都要玉爷做，说什么是给孟老夫子的教训。美公子，这又是什么典故啊？”
仇映宫哈哈大笑。“这是因为孟子有言，君子远庖厨。本来是指不忍见牲畜被宰杀下饭，仁心而已；但后代男子平常以此为借口让女子下厨，你婆婆不服，于是就不让你做了！看来有其婆必有其女，少侠不受男女陈俗桎梏，才会如此不凡。”
就算很受不了自己的厨艺，凝儿还是吃了个饱，只是吃得满怀心事，话也少了。
仇映宫和赫沙刑煞有默契，谈笑风生。唯独曲唯不曾再开口。仇映宫睨了他几眼，终于忍不住问：“曲大侠，不会吧？难道又锁上那金口了？”
曲唯像是没有听见，迳自进食，仇映宫哀叫一声。“仇某以为阁下终于变成正常人了，原来只是情况特殊、特别破例吗？”
曲唯仅仅瞥了他一眼，仿佛嫌他吵。凝儿差点喷饭，呛咳了好几声，曲唯伸手轻拍了她背后几下。
“这样将来如何共事？少侠劝几句吧。”仇映宫不怀好意地邪笑，风情万种，却有些看好戏的兴味。
凝儿嫣然一笑。“就算当今酋王，也未必能强迫曲唯兄开口，美公子还是算了吧。”
“不，酋王算什么，天下偏偏就有一人可以叫曲大侠做任何事，少侠还不明白吗？”
凝儿眨眨眼，脸开始发热。曲唯放心碗筷，手势极快，一团饭不偏不倚就飞向仇映宫嘴中，幸亏仇映宫只慢了半拍，及时闭上嘴，以手险险接下饭。
“曲唯兄！”凝儿吓了一跳，不知道这两人早已动过手，不是第一次如此沟通。
“阁下算是客气了，只是要仇某闭嘴，以你的身手足以把饭硬塞进我咽喉。”仇映宫苦笑。“仇某接到警告了——你所谓的私事，从此是禁地了，是吗？”
曲唯若无其事地重新拿起碗，还帮凝儿夹了些菜。
赫沙刑笑着说：“少侠不必担心，一个月下来，大家都熟识了，如不是彼此欣赏，绝对无法放下身段共推一王，愿意从此共治国事。”
仇映宫作痛苦状抹抹嘴。“要跟个坏脾气的闷葫芦共事，若不是为了少侠，仇某死也不会蹚这趟浑水，宁可失去一生一次的上朝之路。少侠明白你称王的必要了吗？”
凝儿笑了。“美公子，我一直想跟你说，你的邪派角色扮得不甚逼真。你的心比你的人还美，你的反话遮掩不住你的真心，你其实是个处处贴心、名副其实的美公子。”
仇映宫一怔！凝儿的话充满恳切，连惯于掩饰的他也不禁动容。他轻叹了声，音色极美。“少侠不仅能看到人心深处最好的一面，还能激起人本来不知道自己有的潜能，仇某有幸认识少侠，一生将受益不尽。”
凝儿这次没有再嘻笑着把赞美推掉，认真地点头。“我也是。无论称王与否，向三位大侠所学到的一切，我终生难忘永远地感念。”她深思地说：“能上山来真是太好了！无论如何，希望有更多女子也能有这样的机会……”
她似乎陷入了自己的思绪中，起身向众人一揖，就慢慢出了厅。仇、赫两人看向曲唯，他只摇了摇头，示意众人任她去。
“若不是知道她比谁都能胜任，真不忍心让那样的心性去担起那么重的国事。”仇映宫又叹了口气。
曲唯默默啜了口茶，目光仍望着那红衣早已消失的方向，久久不离。
隔天众人却发现，凝儿下山了。
在她房中桌上仅留了一张字条。
——谒见酋王，有事请裁，速去速回，切勿挂怀。
“阁下不可能错过她的一举一动，为什么让她单独去见酋王？如果酋王真的怪罪于她——”仇映宫倒是三人中最坐不住的人，冲着曲唯就责问。
“仇兄。”赫沙刑安慰道：“玉少侠必然是不愿意为我们惹上麻烦，怕我们为她强出头，所以自己挑了起来。在下同意曲大侠看法，酋王至今没有撤销推选，应该是不怪罪玉少侠隐瞒身份。”
“但阁下怎么放得下心？”仇映宫仍不放过曲唯，极度的忿懑溢于言表。
赫沙刑又说：“我去查了马厩，除了少侠常骑的那匹不在了，还有一匹显露风霜疲态，似已奔驰了 一夜。我想……曲大侠是一路跟随，暗中确保少侠平安下山了吧？”
仇映宫看着曲唯，平静了许多。“真是的……这样看来，阁下没有守在山下等候的唯一原因，是要看住我们两个不去坏她的事？”
曲唯神色平静地迎视两人，仿佛他做的是天经地义的事。
仇映宫重重叹了口气。“阁下真的……让仇某意外。这是阁下重新争取她信任的方式？给予她毫无保留的信任？”
曲唯没有要否认的意思。赫沙刑又开口：“玉少侠不会有事的。当她认真起来，任凭酋王也不能不深深折服。那份真心的力量，难道不是我们心甘情愿为她效命的最大原因吗？”
仇映宫又看曲唯，似乎下了很大决心，才说：“我想阁下应该等不及去山下等她了。放心，就算仇某想做什么，赫兄也不会让我做的。”
曲唯微微一笑，三人交换的目光似是一个全新的了解与信约。曲唯转身，快步出了殿。
“仇兄很了不起。”赫沙刑少见地先仇映宫开口。
“仇某吗？”仇映宫苦笑。“赫兄……也看出来了？”
“因为少侠是那样的人，任何人倾心于她都是理所当然的。在下只敢把她当弟妹般疼爱，这也是在下心性使然，正如仇兄一语中的指出过。”
仇映宫语气满含无奈：“当你的情敌偏偏是生平少见的高人，又对她一心一意，你能怎么办呢？”
“重要的是仇兄尊重少侠的心意，不加以破坏干扰，在下实在很佩服。”赫沙刑诚心地说。
“仇某想过不知多少次了。”仇映宫重重叹息。“但对她，却是怎么也做不出任何不正不义的事，甚至连做不到最高尚的境界，都似乎会亵渎了她……她的影响力实在太可怕了。”
“仇兄听来并不后悔付出真心。”
“后悔吗？”仇映宫终于又微笑。“真能为她做点什么事的话，应该也算难得的幸福吧！仇某其实仍是很贪心的。”
第10章（1）
凝儿未上山道远远就看到曲唯在马上等候的身影，她心跳起来，策马趋近。
“曲唯兄。”她停下来，有些愧色。“大家……”
他翻身下马，神色又是她难解的那种。“小凝一路都没有休息？”
“我想赶快回来……”她语声戛然而止，因为被他抱下马去。“曲唯兄！”
下一刻，她又被他放上他的马，他随后即翻身而上，坐在她身后。
“我的马比较不累，所以骑我的。你放松休息。”
他们上路，他一手紧抱着她，双腿紧夹着她的，她很庆幸他看不见她眼中的羞赧。“可是我的马……”
“它不是懂得认路？”他接口。
她闭上嘴。这样共骑，使她更意识到他身形是如何的修长有力，紧密；不断的摩擦让她整个乱了心神。
“下回再让我如此担心，惩罚会比这个更重。”头上飘来这么一句。
更……更重的惩罚？凝儿整张脸红透了，更糟的是，自己竟然开始胡思乱想。
她没命地转开思绪。“曲唯兄……不问我见酋王的事吗？”
“公事的话，为求公平，还是等回去一起说吧。”
“公平？”她奇道，这像是她会说的话，但……曲唯兄？
“难道小凝还没有察觉到自己对我的影响？”曲唯语气平平的。“旁人可是看得一清二楚。”
她的心在跳，可是非常……快活！他的话有如他的身躯，将她紧紧环绕，她……一点也不讨厌这种感觉。
“曲唯兄是什么时候开始……”她问不下去，庆幸自己不用看他。
“开始被你搞昏头？”他语气中是少见的风趣，稍稍帮她挥去几分羞涩。“很难说。正如仇映宫那个聪明过头的小子说的，我自欺欺人的功夫做得太好了。”
“原来曲唯兄在隔壁真听见了。”凝儿不甚意外。“那……是闯进曲唯兄房间那时候开始？”她身躯又开始发热，记得他那个拥抱给她的所有感觉。
“一回想起来，开始隐隐自觉不对劲，是看小凝上擂台。起初看得赏心悦目，后来甚至跃跃欲试，等不及上山后可以跟你过招。但不知怎地越看就越不舒服。看到那四人决，小凝故意不避那狐塘三，我差一点就要出声喝止你，把自己吓得不轻。”
“谁啊？”凝儿一时想不起来。
“大棒子。”曲唯换个方式说。
“啊！是他！”凝儿兴高采烈，接着才惊讶地问：“那么……早？可是曲唯兄说过是上山之后……”
“要说是发现再也骗不了自己，应该是小凝要求跟我过招，我想也不想就否决了，然后自问为何和你动手的念头变得如此不可能。”
“不可能！”凝儿惊得转头看他。“我还要跟曲唯兄学呢，怎么说不可能！”
“要我对小凝使出一丝一毫功力相攻？”曲唯摇头。“我不知道要怎么办到。”
“可是……”凝儿想到什么，决定又不说了。
她转回头，想到自己一直想问的那个问题。“曲唯兄曾怀疑过我是女儿身？”
“早先确实不曾。”
“曲唯兄还待过妓院呢，还是无法一眼看出吧？”凝儿笑得得意。
“你裹得那样紧紧的，看成一个发育不良的少年，也很自然。”
她脸微红。“那究竟是什么时候被你识破的？实在不服气，人家那么努力了！”