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了不起就是变成寡妇罗！她翻翻眼没好气瞄她。双手横胸，她走到门边，打开房门，摆出送客姿势。
送走如意，她反手把门关上，走回内室。
她对继祯气鼓鼓说：“她是你们家的祖奶奶吗？气焰真高！”
“你不比她差。”口气虽虚弱，但没昨儿断断续续、一口气接
不上的模样。
“我当然要压过她，不然往后她要逼你吃药，谁来救你？”
“逼我吃药……是为我着想。”
“是吗？你这药吃过多久？”
“一年多。”
“一年都没见成效，我看啊，这大夫庸碌得很，别吃了。”
说着，赌气，她把药往窗外的盆栽倒去，存心气死如意。
继祯吓一大跳，继而松口气。“你真大胆，爹娘知道……”，
“药没用，吃进身体里反成毒害。我爹爹说的！每回我们受风寒，就躲进棉被里闷一问，流了汗，精神好了，病也就跟着不见。久而久之，我们的身子比同村里的孩子都来得健朗。”
二姐除外，她是先天不足。想起青儿，她的心揪过一揪，不知道她进王府，有没有一个像如意这种坏姑娘欺侮她。
“也好……吃过药，我吃不下饭。”
接下来一整天的昏昏沉沉，醒了，身旁没人，左右看看又进人梦乡，就这样睡睡醒醒一年多，他不晓得身体是哪里不对。
打起精神，橙儿说：“是啰！现在没有让你吃不下饭的苦药我们来吃饭吧！”
端过早膳，她一口一口慢慢喂他，他吃得慢、她吃得快，没一会儿她的碗见了底，他的还是满满一大半。
“你还饿？”他问。
“嗯！”这样好吃东西从没见过，橙儿恨不得把它们全扫进自己肚子里。
“给你一些。”他指指自己的碗。
“不用，我吃菜好了，你是病人，多吃点饭精神才会好。”
“好！”允过她，他果真一口一口把饭菜吃个干净。
“吃饱了？还要不要再吃一些菜？”她端起所剩不多的菜肴。
“你吃。”他看见她眼底的馋意，笑说。
“你说的，不准后悔。”她没等他回答，端起盘子，把东西扫个一干二净。
帮他擦好嘴巴，橙儿把继祯从床上架到太师椅上。
他虽瘦，对橙儿来讲总是费力，放下他，橙儿气喘吁吁地跪在他的脚前面，两手趴在他膝上猛喘气。
“我可以……留在床上。”
摸摸腿上的小女孩，她比自己小四岁，却精干得像个大人，不由得，他起了敬佩之意。
“整天都做在床上对身子不好，要是这椅子有两个轮子，我还要把你推到外头逛逛呢！”
喘过，她起身，马上跪到床铺上面，一边整理棉被枕头，一边同他说话。
“好久没出去。”看她忙碌背影，要到哪一天，他也能同她一般健康？
“放心，你好好吃饭，保证不到半个月，我就可以带你上大街。”
“但愿……”
长孙夫人和长孙老爷不知什么时候走进房间，看见儿子居然能下床，他们的脸庞满是感动。
已经大半年，他们没能和儿子说过一句话，因儿子总在睡梦中，今日见他清醒，还能和橙儿有一句没一句搭话，喜悦已不是笔墨所能形容。
“老爷、夫人好。”
发现他们，橙儿乖乖走到他们身旁，低身万福。
“叫什么老爷夫人，你应该喊我们一声爹娘。”牵起橙儿，长孙夫人对这个小女娃儿感激太多。
刚刚如意来告状，说橙儿对继祯不尽心，希望能让她回到少爷身边服侍，夫妻俩原是怒不可遏，急急赶过来，却见到这不可思议的一幕，不由得相信起橙儿是儿子命中福星。
“这饭……是你吃了？”长孙老爷看见桌上的托盘吓一跳。
“是。”点点头，他又说：“爹，饭菜不够。”说完，他望向橙儿，看着她的满眼笑，让他心情开朗。
“当然当然，听到没有，往后少爷房里的餐饭要准备多一些，只可以剩下，不准不够。”长孙老爷连声对身后的丫头吩咐。
“阿弥陀佛，这喜可冲对了。”一手带大继祯的奶娘双手合掌，满面虔诚。
“是啊、是啊，冲对了，感谢老天。”长孙夫人也跟着合掌谢起老天。
一时间，整个屋子大大小小的人，全为这场“神迹”而感动，他们开心、他们欢乐，他们窃窃私语着神明慈悲，连这场戏的男女主角也跟着相信起神话。
窗外，春雪初融，骄阳在大地投射出一片欢欣。
☆ ☆ ☆
一个月后，继祯体力进步许多，他已经能自己下床走上步。
偶尔，他们会相偕到户外坐坐；偶尔，他会央求她折下几花，插在瓶中供起；偶尔，他精神好的时候，还会和她对奕，虽刚开始她的棋艺破得教人忍不住取笑，但是几次之后，她已经和他抗衡。
他们的生活日日有新改变。
今天，他有力气说笑话给她听；明天，他想起，自告奋勇，要人搀扶，硬要自己走上小段路；后天，他命人找来一把琴，逼五音不全的橙儿弹奏给他听。亮节楼里，天天洋溢着笑声。
春天在吹拂过亮节楼时，留下来作客。
生活中不变的节奏是，她天天把苦口良药往窗外花盆里倒，不变的是，她天天逼他吃下一大堆饭。
再一次，她证实爹爹的话——药没用，吃进身体里反成害。
这天，她又在逼他吞下第二碗饭。
经过几天锦衣玉食生活，好吃东西已经对橙儿失去新鲜，回复以往食量，不再猛吞猛塞；可是节衣缩食的日子过习惯了地实在无法容许食物被白白糟蹋，于是，这些不该浪费的食物便成为他的义务，她一口一口逼，为达目的不择手段。
“我真的吃不下。”他摇头求饶。
“请你认真吃东西，我不想当寡妇。”说着，又把一块肉挤进他嘴巴里。
“在最虚弱的时候我都没死掉，现在更不可能了。”再撑下去，他会死于中风，她成为寡妇的机率才会加大。
“天有不测风云，人有旦夕祸福，还是保重些的好。”她没理会，又是一口挟了蛋的饭人口。
“你在诅咒我？”擦去嘴边油腻，他忙吞口茶水。
“我怎么会诅咒你，你的健康是我的保障，别忘记，我很反感当寡妇的。”
“如果真当了寡妇，你会怎么样？”
“天天练爬墙罗！等到身强体健，眼力好、脚力足时，我就把你们长孙家的财产一口气全卷走。”说完，她塞进一汤匙鱼，没表情的对他说：“再三口就解决了。”
“你很喜欢撩拨旁人的怒气。'”吞下满口食物，他话说清楚。
“不好吗？”
“当然不好，你喜欢旁人四处说你的闲话？当主子的要学会心厚待人。”这话他说得老成，有十二岁少年的味道。
“宽厚？谁告我的状？如意？我很好奇，她在你们家扮演什么角色，说她是下人，那股骄气……，不像，说是主子、那更不像了，真论刻薄，她有过之无不及。”
“她是我爹的远房亲戚，早些年家乡发生水患，投奔家里，爹便收留下她，照理讲，我该喊她一声表姐，不过亲戚扯得太远，便不去计较。”
“哦！难怪，我见她和二太太走得很近。”
把剩下的菜屑倒人他的碗中，拨拨搅搅，橙儿把所有食物摆进他嘴巴里，扬扬手中空碗，她又赢下一回合。“吃完了，我早说你潜力无穷！”
“平日，二姨娘和如意的感情就要好。橙儿，说真的，你这样和她吵架不好。”他继续刚刚的话。
“我也觉得不好，不如下回你去告诉她，少奶奶年纪小，你别同她吵架。”坐下来，她摆明敷衍他。
“你啊！爱逞口舌之快。”
“什么是口舌之快？不就是吵架嘛：告诉你哦！我可是吵遍天下无敌手，谁敢欺侮我，我一定把他骂到狗血淋头。
我们村里有一个雅文大姐，大家都知道她心里喜欢大牛哥哥，可是啊！偏偏大牛哥哥喜欢我们家青儿姐姐，他得了好东西便往我家里送，这种事要让雅文大姐知道，就会闹得天翻地覆。有回，她又在我家里吵闹，指着青儿姐姐骂狐狸精，我回家，看见青儿姐姐被骂哭，气得拿起扫把往她身上砸，破口大骂'你去照照河水，看自己那副倒三角眼、牛头鼻、黑狗嘴的鬼模样，想当狐狸，哼！差得远了。一天到晚嫉妒人家貌美，大牛哥哥不是瞎子，有礼物自然是送给美人，哪会送给夜叉，又不是吃饱没事。“她让我骂过，蒙着头一路哭回家，从此不敢上我家里吵。好一阵子，村里的小孩都指着她喊夜叉呢。”
“骂人你很得意！所有的人怕你、避你三尺，会让你有成就有很奇怪的想法。”
“人不犯我、我不犯人，要是不欺我，我自然不会去碰他们，你当我吃太饱，闲到没事去找人家碴。”言下之意——是那位“远房姐姐”自找的。
“你最好收敛点。”
摇头，轻唱，他不懂橙儿怎会满身刺，准备随时去迎战别人。
“这是一句好话，下回我会转述给你的如意姐姐。”喝口水，灵活大眼溜溜地转向门外，突然发现什么似地，她跳起来大叫“你看，河边的树冒出新芽，我们出去走走好不好？”
看着她限中的光华，他晓得橙儿闷坏了，点头，他顺她。
第三章
长孙老爷真的很有钱呢！她随口说说，他果真就弄来一张有伦子的椅子，让她推起继锁四处逛。
这天她将他“车”到书舍前的院子里，这个园子比他们亮节楼的院子大几分，但少了一弯可以抓鱼的小河，就减少很多乐趣，所以他们平日很少往这里来。
今天会在这里，是因长孙夫人过寿辰，一早，继祯来向母亲贺寿，母子说过一阵子话后，他们往书院，想找几本书回房里看。
找到书，趁天育气爽，橙儿不想回屋，便将他随意往树下“搁着”，自己爬上树稍、躺在枝叶中间，她喜欢这样，总觉得离天空近一分，就离爹娘更近些。
“橙儿，这个故事有意思，你要不要听？”
“你说，我听。”靠在树枝的橙儿侧脸往下望，应过一声，又转头凝睇蔚蓝天空。
“梁国有一个大夫叫宋就，他在和楚国相邻的地区担任县令。梁楚两国相邻的地区种很多的瓜果，梁国人民辛勤灌溉，瓜长得大又好，楚国瓜农相反，因此种出的瓜又瘦又小。
楚国的瓜农见梁国的瓜长得又甜又大，心里十分嫉妒，便经常在夜里跑到梁国的瓜田里乱翻乱搅，以致瓜藤枯死不少。梁国瓜农知道这回事，很生气地报告县尉，并请求准许他们去破坏楚国的瓜农。县尉觉得事态严重，赶紧去请教宋就。
宋就说：'报复会使彼此的仇恨更深，人家对我们不好，我们也对他不好，这不显得我们心胸狭窄吗？不如每天入夜后，派人人灌溉楚国的瓜田，但是千万别让他们知道。“
过没多久，楚国的瓜也一天天长大，楚国的瓜农觉得很奇怪。后来他们查出真相，心里觉很高兴，并向楚王报告。
楚王听了，告诉大臣：'这都是梁国人暗地忍让啊！“
参谋说：'我们来讨伐叛贼，他们的城墙倒场，是上天在帮助我们，为什么要退兵呢？'
赵襄回答：'只要是君子，就不在自己有利的时候，再去逼迫别人，我们等他们的墙修好后再来攻打吧。'
你家的远亲姐姐处处站在有利情势上，我不懂为什么还要欺侮我这个可怜无依的小媳妇儿，再教我忍让，岂非天地不仁？
几个利落手脚，橙儿从树上爬下来。
“你会可怜无依？哈！滑天下之大稽。现在家里上上下下谁不捧你、宠你？”继祯不苟同她的说法。
“那是我自己争来的，换个情景，要是你重病在床，我会有这等好日子过？”谈现实，人情冷暖她尝多了。
也是，他默然不语。
“所以，请别嫉妒我的强势，它可是得来不易。”坐在他脚边她翻翻他挑选的书。
“都是你的话。”他笑笑，没再执着这个话题。
谈笑间，继善走来，他手里拿着饼干，一路吃一路走，橙儿看向他，拿著书自顾自一页一页往下翻。
“冲喜丫头，你也会看书啊！”他一脸轻蔑。
她抬眼，扯扯嘴角，对继祯打声招呼。
“小人来了，我的'仁慈'要去找周公下下棋，没时间待客。接着她转头对继善答话。”我认的字的确不多，大约只比你多个十来倍，你读书要是有困难的话，我不介意指导你——文盲先生。“
'
“你说我是文盲？”继善把手中食物甩到泥地上。
“哦！我说错话了？对不起、对不起，原来你不是文盲是白痴。难怪连一声大嫂你都不会喊。没关系，我对头脑不清醒的人向宽大，我不会同你计较。”
“我永远都不会喊你大嫂，你不配！你只是个乡下没知识没水准的女人，我的大嫂是白萱萱，不是你这种低三下四的女人。”他的大嫂是白萱萱，那她又是什么鬼东西？停下话，她答不上来。
“继善，够了，不管你筒不高兴，橙儿是你的大嫂，这是不容争议的事实。”寒起眉目，继祯的口气变得严峻。
“大哥，你怎么可以站在她那边，当初大娘要给你挑新娘子，你不也反对吗？为什么要对她那么好。”他们兄弟感情向来亲呢，反对冲喜是他们一致立场，他不晓得大哥怎会突然改变。
“我的命是她救回来，如果没有她，你早就没有大哥。”
他站在她这边说话呢！想到此，橙儿笑得春心得意。
“冲喜是迷信，你说过子不语怪力乱神！”
“但事实就是事实，我是因为她健康起来，你要是不肯认她当大嫂，你也不用认我当大哥。”
他把话说绝，继善盯住他看，看出大哥眼底的坚决，一跺脚，气得往回走，再不理他们。
橙儿转过头重新面对他，学起村里的雅文大姐，带着狞笑一步步逼近他。“我可不可以认识认识那位白萱萱大嫂？”
继祯牵起她的手，揽过她，拍拍她瘦小的背脊，养了那么多天，也不见长胖。可惜……
“白萱萱是我自小指腹为婚的未婚妻，当奶娘提到冲喜这件事时，大家第一个想到的对象便是她，可是在那种情况下，谁会同意自家的闺女嫁进门，于是我们退亲，另外寻找对象，结果就找到你这颗福星。”
捏捏她的小粉颊，他爱死她笑盈盈的粉脸。
“哈哈，原来是个临阵脱逃的家伙，不足为惧。”
这会儿，她最担心一个不在预期中的闲杂人等；跳出来和她分享老公财产，不行吶！他是她留着将来打官司的本钱。
“本来就不足为惧，走吧！我们去吃点心，她们肯定淮备好了。”他诱拐起她的胃。
“耶！我们去吃点心，万岁！”
她爱死了那种精致小巧的点心，跳起身，她小跑步地推起
他。只有在这个时候，继祺才能在她身上找到孩子的天真。
☆ ☆ ☆
今年的桃杏结得早，橙儿只要一得空就爬到树梢头，看看有无成熟。
随手折下一个看起来较整齐的，咬一口，涩得让人皱眉，基于不浪费原则，她还是一口一口把涩果子吞进肚子里。
“橙儿下来。”继祯在树下喊。
“你叫我下来我就下来，我才没那么听话。”瘪瘪嘴，她在肚子里的涩果子生气。
“随你，只要你不怪我没通知你一我爹娘来了。”摇头，这丫头的性子真该磨磨。
继祯说完话，橙儿立刻快手快脚从树上窜下来。她的形象来维持得不错——至少在长孙老爷和夫人面前相当相当好。
立在继祯身边，搭起一脸贤淑微笑，她擂起拳头轻轻替他双腿“按摩”，嘴巴辛勤地“工作”——为他念书。
“一家仁，一国兴仁；一家让，一国兴让……尧舜帅天下仁，而民从之；纣桀……是故君子有诸己……”
她一面念，一面用眼角余光偷瞄远来的两道身影。继祯被她的虚伪惹得啼笑皆非，无奈地看着渐渐走近的爹娘。
“爹娘。”继祯打过招呼，橙儿忙放下书起身万福。
“你会认字？”长孙老爷颇感意外。
“回爹的话，家父去世前教橙儿念过几年书。”她没炫耀自从五岁起就过目不忘的好本领。
“那好，等继祯身子痊愈，你陪着他一块儿到书房和夫子书，你娘老是遗憾自己不认字，有空的时候你教教她。”
“橙儿知道。”她乖顺点头。
“继祯，这阵子身体感觉怎样？”长孙老爷又问。
“好多了，东西也吃得下。”继祯回答。
“那就好，好生养着。”长孙老爷愁眉不展。继祯看出父亲表情不对，他开口问：“爹，什么事情让你烦心。”
“没事、没事，你只要快把自己的身子养好，别让爹再烦心成。”
“爹，你说说看，继祯希望能替你分忧。”
“好孩于，真难为你的一片心，不过，这事儿连大人都解决了，你一个小孩子�