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流星·天涯·梦-第3部分

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  “既然你负担不起额外的帮手,我认为你应该再去找警察谈谈,或许他们可以派个人来这里,随时注意你的安全。”
  她摇摇头,并皱起眉头。“我己经和他们谈过了,可是,他们实在帮不上忙。镇上并没有执法机关,而警察局又没有足够的警力,派人来这里随时监看,州警局的情况也一样,所以,我只能靠自己了。其实我担心的是巴弟。”
  他叹口气,沉重地低下头,然后突然抬起视线,用灰绿的眼眸牢牢盯着她。“那么,你或许应该考虑更改你的说词。”他平静地说道,仿佛意有所指,好像知道她曾经夸大她的说词。
  在那一刻,她无法开口,也无法呼吸。他的眼眸盯着她,探索着、监视着、衡量着。她感觉一股红晕爬上颈项,布满双颊,热泪突然盈满眼眶。然后,也不知道为什么,他的眼神动摇并转移,好像突然间不好意思起来。
  她松了一口气,差点瘫痪在那里。他先前怀疑的神情显然是出自她的想像。他怎么可能知道呢?除了她以外,没有人知道,连杰克和隆尼都无法确定她到底看到多少、听到多少。她绽开笑容,眨回泪水。
  “听我说,”她回道,“这件事与你无关。但是,我还是很感谢你的好意。我认为我该做的就是让潘洛帝知道我已经对执法机关提过他。这样,他就会知道,如果我发生任何事情,他会是头号嫌犯。不过我并不认为洛帝会伤害我。他昨晚喝醉了,神智比较不清楚。我担心的是巴弟,你知道昨晚的情况,他要保护我,可是他根本不是洛帝的对手。”
  迪克点点头,但还是皱起眉头。“我希望你的观察正确,或许我可以在离开之前跟巴弟谈谈,劝他以后不要再向潘洛帝那样的男人挑战。”
  她微微一笑。“我很感激,而且我认为你是最适当的人选,巴弟似乎已经把你当英雄一样崇拜了。”
  迪克轻轻笑起来,“我不知道我是否有那么大的魅力。可是,如果你认为有用的话,我可以等到他来的时候,同他谈谈。”
  “谢谢。”蕾馨冲动地伸出手握住他的手臂。结实的肌肉在她指下隆起,带来一股窜向她全身的电流。她倏地缩回手,整张脸都发烫了。“我……嗯……我是说,如果你有兴趣赚一顿午餐,你可以……嗯……整理一下仓库。还有,办公室里有电视,如果你等得无聊,可以看电视消遣。噢,我会打电话给校长,问他能不能让你搭便车去雷恩。”
  他沉默地点个头,走向肉柜后方的仓库。在铁门前,他停下脚步。“我会在离开之前把微波炉拿下来,”他告诉她。“然后,你可以再锁上那个地方。”
  “我希望你昨晚住得还舒服。”她心不在焉地低语。
  “噢,很舒服,”他回答。“事实上,我并不介意在那里待一阵子。”他低下头,好像很抱歉又提起他想待在镇上的事情,然后,快步走进后方的仓库。
  蕾馨边注视那两扇铁门关上,边告诉自己,他最好离开。他已经过于吸引她的注意,尤其他又是个流浪汉。不错,他最好赶快离开。
  为了避免思绪一直停留在这儿,她取出订货单,开始计算她需要用什么价钱买进多少存货,然后,又要开始补货了。整个早上,顾客和供应商仍然川流不息,却始终不见史迪克踪影,甚至也没有出来吃午饭,使她一个人忙得团团转。
  巴弟的父亲聂先生在大约12点45分时走进来,双手插在口袋里,站了好一会儿之后,蕾馨才发觉他要跟她说话。
  “聂先生,”她含笑说道。但不安的感觉已经攫住她,“有事找我吗?”
  “艾小姐,”他开口,努力装出愉快的神情。“巴弟的母亲和我讨论过昨晚发生的事情,有关姓潘的和那个流浪汉……”
  “我本来就打算今天找巴弟谈谈,”她打断他的话,“我不要巴弟再向潘洛帝挑衅,无论如何,他的安全才是最重要……”
  “我的想法和你一模一样,”聂先生打断她的话,决定再次控制谈话的内容。“巴弟的安全是我们唯一关心的事情,艾小姐,我相信你一定了解这点。”
  “我当然了解,可是……”
  “这就是我来这里的原因,”他继续坚定地说道,“巴弟不能再为你工作了,他犯不着为那点薪水招惹姓潘的家伙。”
  蕾馨张口结舌地望着他,想着她经历多少困难才找到巴弟。大部分的小孩都住得太远,没有办法来兼这份差事。而且,她真的非常喜欢巴弟,失去他不仅是失去一个帮手,更是失去一个朋友。她张开嘴,想告诉他这些。突然忆起潘洛帝如何推倒那个男孩,巴弟根本不是他的对手。如果她是聂先生,一定也会做出相同的决定。她认命地闭上嘴,心中浮现另一个主意:史迪克。他应付得了潘洛帝,而且他需要这份工作。
  “我知道你经营得非常辛苦,”聂先生继续说道:“非常抱歉,可是,我必须首先考虑儿子的安全。”
  “对,”她很快表示。“你说得对,做得也对。我只希望巴弟不会完全放弃我这里,我是说,在潘洛帝这件事解决之后,我希望他会考虑回来工作,而你也会允许。”
  聂先生似乎放松下来,终于放心了。“巴弟会很高兴听到这句话,艾小姐。他对这件事不太高兴,可是只要我告诉他,你对这种事并不介意,他一定会感觉好过一些。”
  “你可以这样告诉他,聂先生。”蕾馨说道:“也告诉他,不必为我担心。我会找到代替他的人。”
  聂先生绽开笑容,感谢她的谅解,然后匆匆离开。
  接下来的几分钟,蕾馨心不在焉地处理事情,一直在思考她是否真的应该雇用一个认识还不到24小时的男人。她感觉自己可以信任迪克;却不知道为什么自己会如此信任他,并且相信他一定会是个好帮手。
  她确信他了解这个行业,而且,他喜欢楼上的房间,一定愿意用房租来抵部分的工资,她无力付他太多工资。但是,除了供住之外,她还可以供吃,他应该会接受这个条件。
  其实,真正的问题在于迪克的存在总是令她坐立不安。毛病出在她自己,而她相信只要努力尝试,一定可以克服。何况目前,她根本没有其他的选择,也没有更合适的人选。
  那就这样决定了。史迪克是她所有问题的解答,而她或许应该认命地接受这个事实。最不可思议的是,在她需要他的时候,他就这样蹦出来了。她此刻是如此高兴,除了感激老天的安排,完全想不到其他事情。她完全没有想到史迪克可能不是她所有间题的解答,而是制造新问题的人……
  第三章
  迪克把最后一卷卫生纸堆上去,后退一步,审视他的成果。他答应过蕾馨,要腾出仓库的一部分空间来堆放下星期开始到货的墨西哥食品。虽然她不肯让他购买木材,他却仍然打算好好整顿仓库,做一些放东西的架子。那个女孩的经济状况十分拮据,但在同时出手又大方得离谱。
  不错,这就是蕾馨,一个充满矛盾的女孩,有着蜜糖般的金发和牛奶巧克力般的双唇与睫毛,白里透红的肌肤上没有一点点雀斑,湛蓝的眼眸是如此深邃,散发出东方的神秘感,坚毅有力的唇形勾勒出两片如草莓般诱人的红唇。她既不高也不矮,不胖也不瘦,拥有妩媚的曲线,即使她每天都穿着男性化的牛仔裤与衬衫,也遮掩不住。
  除此之外,她在亲切的同时也非常执着于她的隐私。她告诉他许多事情,毕竟,他们整天从早到晚在一起工作。可是,她从来没有提过她的私事,例如她为什么不结婚,或者为什么没有男朋友,她母亲在哪里……他甚至不知道她是否有兄弟姐妹。对于那桩抢劫案,不论他多么小心地试探,她都三缄其口,这很令人生疑。虽然他不愿意这么想,但她好像有所隐瞒,即使那些抢匪已经被关进监狱里,她仍然害怕。她是一个谜,他不应该喜欢她,但却已经不由自主。
  他知道她并不想雇用他,只是他运气好。他不知道如果情况不是这样发展,他会怎么做。他经常感觉到有股流浪的欲望牵扯着内心,虽然流浪是一种非常辛苦的生活方式。
  他扛起一箱罐头,轻松地走下通道。咖啡机旁的手提收音机正播放着西部乡村歌曲,他一面哼着,一面放下罐头,蹲在地板上,撕开箱盖,用标价枪逐一在罐底标上售价,然后再放在最底的两层架子上。
  “迪克?”
  他听到蕾馨在叫他,便站直身躯,并拿起空纸箱。贾南茜推着满满一车的食品到结帐台前,蕾馨的手指飞快地敲着键盘。他绽开笑容,大步走过去。“今天一切都好吧,贾夫人!要我用双层袋装吗?或者每袋装轻一点,方便你拿回家?”
  她要他装轻一点,绝大多数女人都是这样。他取出袋子,开始按部就班地装袋,先放最重的,再依序放轻的,怕压碎的东西放最上头。他和蕾馨配合默契,同时完成工作,贾太太开支票时,他把装好的袋子放进推车里,开始走向大门。
  在离开商店之前,他听到贾太太说着:“他真是一个好人,那位史先生,而且长得那么好看。”他希望他能徘徊久一点,以便听到蕾馨的回答,但他了解,那么做必然显得尴尬。有一个女人夸奖他,已经足够了,他继续推着车子走向停车场,但是,他确实关心蕾馨对他的评语,即使贾太太的赞美都无法令他安心。
  他太喜欢蕾馨。几乎从一开始,他就知道了,即使明知她有如此多的麻烦也一样。一个不打算在此停留的男人必须格外小心,不能对漂亮的女人产生冲动的保护欲望,何况,他对她的认识不足以令他产生那样的感觉。如果她能对他谈谈自己,他会感觉好一点。当然,最好是谈谈那次抢劫。
  他抛开不安的思绪,把贾太太的东西放进车子的后座,然后返回店里,在门口碰到贾太太,并为她拉开门,她朝他绽开笑容。
  “祝你有美好的一天,夫人。”他说道,设法露出愉快的神情。
  她停下脚步。“你来的真是时候,史先生,”她直截了当地说道。“我希望你会留下来。托比现在的情形很糟,蕾馨需要一个强壮的好男人。”
  “谢谢你,夫人。”他含糊地回答,感觉很难为情,甚至有一点惭愧。他当然不可能留下来,可是,也不急着离开。不过,他还是不能让蕾馨太过依赖他,那样对她太不公平。贾太太说完之后径自离开,他走进店里,没有和蕾馨说话,一就直接回去堆罐头。
  摆好罐头后,他开始挑出发霉的面包,并打算在那个销售员到达时跟他理论一番。销售员不但没有挑出发霉的产品,还把别家店的过期商品堆到他们的架子上来,迪克计划阻止他这种恶劣的行为,但决定私底下处理。没有必要把蕾馨扯进来。她只会责怪自己没有注意到这种情形,而且可能会更加依赖他,这会令他感觉愧疚。
  把坏面包丢进纸箱后,他正打算走向仓库时,麻烦上门了——潘洛帝和一个矮胖的金发中年妇人联袂而至。
  迪克感觉怒火立刻升起,他的视线转向蕾馨,她背对着他们,正在清理一层架子。迪克丢一下手中的纸箱,发出的响声同时吸引住潘洛帝和蕾馨的目光。
  “你要干什么?”他说道,牢盯着潘洛帝。高胖的男人耸耸肩,迪克重复他的问题,危险的语气显示他不会再问第三次。
  “这不关你的事,”那个男人回答,皱起眉头。“我们要找蕾馨谈谈。”
  “蕾馨不想跟你们谈,”迪克回答。“现在请帮大家一个忙,自己离开这里,免得让我把你撵出去。”
  “你也要把我撵出去吗?”那个女人用粗嘎的声音追问。“我有权利跟那个把我儿子送进监狱的女人说话,对不对?”
  “如果她不想跟你说话,你就没有权利。”迪克的声音冰冷而凌厉。大颗的泪珠在那个女人的眼中闪亮。迪克无法完全漠视那些泪水,但泪水流过她的黑眼线,把她的脸弄得好脏,令他更觉憎恶。不过,蕾馨却显然受到影响并叹口气,停下手中的工作坐下来。
  “我们可以谈谈,莉妮。”她说道,“可是我不认为你会喜欢我说的话。”
  这就是那个女人要听的,她冲上前,把捏紧的双拳搁在柜台上。“隆尼什么都没有做!”她宣称。“他不知道姓柯的想干什么,等到他知道时,已经太晚了,但他还是设法制止他。而且他说你根本不在场!”
  。“我就在这里,莉妮,”蕾馨坚持,“如果隆尼真的像他说的那么无辜,那他为什么会有那些啤酒和香烟?”
  “姓柯的要他拿那些东西!”潘洛帝吼道。“而且你什么都没有看到,连姓柯的都说你是在他们冲出去时才进来的。”
  “我现在告诉你们,我当时就在这里,”她的声音严厉而冷静。“他们在逃走之前没有看到我,可是,我真的在这里。”
  “求求你,”潘莉妮请求,“隆尼是我们的独生子!”
  蕾馨望着她,同情和另一种情感在她脸上交织,然后,她低下头。“我很抱歉,可是,我对隆尼的事无能为力。”
  “是你把他送进监狱的!”莉尼坚持。“你可以把他弄出来。”
  蕾馨摇摇头,“是隆尼让自己进监狱的。”她强调,“他不该抢我家的店。”
  “你在说谎,”洛帝吼怒。“老天有眼,你必须改变证词。”
  迪克已经开始行动。“够了!”其实他已经让他们待得太久了,从一开始,他就知道。一定得用武力才能赶走他们。果然,在他走近时,潘洛帝立刻扑向他。可是,迪克早有防备,轻而易举地闪过,并牢牢扣住那个男人的手腕,迅速地制住他。
  “滚!”他命令,并加重力量,强迫那个男人服从。潘洛帝痛得大叫,他的妻子则尖叫着,迪克押着他走到门口,然后放开他。“这句话我只说一次,离蕾馨远一点,否则,我唯你是问。我相信即使是对你而言,这样说已经够清楚了。现在,滚出去。”
  潘洛帝的脸涨得通红,显示他已经快气炸了。“如果我不照做呢?你认为你能拿我怎么样呢?”他庞大的身躯气得发抖。
  “我会用军队教我的方法修理你,”迪克JL乎是愉快的声调。“首先,我会折断你的手臂—不过别担心,我会做得干净利落。然后,如果还不够,我会继续对付膝盖,可能不需要再做下一步,但是,如果有必要,下一个部位就是你的气管。”
  潘洛帝的眼中突然闪现出真正的恐惧,但他很快掩饰住,紧紧咬住双唇厉声问道:“你是在威胁我?”
  迪克的笑容扩大。“我一向说到做到,”他回答后,笑容消失。“这是最后一次警告,滚出去。”
  潘洛帝似乎还想试试他的运气,但终于怒吼一声,转身冲出去。迪克暗中松了一口气,他实在不喜欢使用暴力。
  “她害我儿子入狱,”莉妮饮泣,“她当时根本就不在现场!”说完后,她掩面奔出大门,追随她的丈夫而去。
  迪克垂下头,就像感觉她丈夫的愤怒一样,敏锐地感觉到那个女人的哀伤。不论他刚刚做过什么,他仍然为他们感到难过,独‘生子被关进监狱,而且被控一连串的罪名……他忍不住战栗一下,但随即摆脱那个念头,告诉自己必须面对蕾馨。虽然他有满心的不愿意,但时机已经降临。他深吸一口气,把双手叉在腰上,强迫自己面对她。
  “你知道他们还会回来,对不对?”
  她似乎正小心翼翼地维持着自己的冷静,但眼中还是有掩不住的苦恼。迪克真想一走了之,但又知道自己不能。“听我说,”他轻声道:“那些人什么事都做得出来。他是独生子,如果你处在他们的立场,你会怎么做呢?”
  “我不知道。”她把双臂交抱在胸前。
  “他们会继续纠缠你,给你施加压力。他们必须这么做,因为他们唯一的希望就是逼你改变证词。”她咬住细嘴唇,但没有说话。“如果有任何怀疑、困惑,或者是一点点的错误,你就有必要……”
  “有必要做什么?”她叫道,双眸突然闪闪发亮。“改变我的证词吗?让隆尼和杰克在几乎杀死我父亲之后逍遥法外吗?”
  “蕾馨,如果你不确定……”
  “我确定!”她激动地坚持。“我当然确定!”
  “真的吗?”他平静问道。
  泪珠迸出她的眼眶,接着她抽咽一下,拭去泪水,用惯怒掩盖一切。“你没有权利,”她咬着牙,“插手管我的事情,所以,除非你要走路,否则,我建议你闪到一边去。”
  他真的退开身子。“好吧,如果这就是你要的。但是,我忍不住猜想,是不是就是因为你可能犯错,所以你不愿和任何人讨论这种犯错的可能?”
  她张口结舌,身体也变得僵硬,她的嘴唇愤怒的弯起。“唯一的错误是由你犯下的。”她冷冷地告诉他,而他知道她说得对。
  “我……我很抱歉。”
  迪克不安地
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