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崔挺勋看着楚军退却心中大喜，等到他冲进楚军军中之后，才觉得异样的难受，楚军和晋军不同。晋军对抗契丹人，多用步兵当作炮灰消耗契丹的体力，最后采用骑兵在两侧冲锋。而楚军是没有什么骑兵的，所以崔挺勋放心而又兴致勃勃的冲了进来。
可是冲进来之后，才发现里面的楚军可以用四个字来形容：溃而不乱。看样子，好像是被契丹兵给冲散了阵型，可是这楚军却是七八个人结合在一起，和契丹兵马缠斗在一起。最开始的时候，契丹兵马多，这些人左右难以兼顾，随着契丹兵马越冲越深入，这楚军七八个人结合的奇怪阵型的威力就逐步发挥了出来。骑兵们架住了长枪，挡不住砍马腿的，杀退了砍马腿的，身上却被多了个窟窿。
眼看受伤的契丹兵是越来越多，崔挺勋不得已大喝道：“退兵，快退兵。”心里却是后悔不已，自己对威胜节度使下的晋兵军力看的太过底下了，竟然没有细问楚军的情况，现在再看楚军这个阵型，那是早有准备的了……
第14章 兵围南阳
在新野，李骧的分兵进击之计没有迷惑住崔挺勋，但却给了崔挺勋一个假象：楚军是相当惧怕骑兵部队的。这精锐的步兵，能以少胜多，战胜一般的步兵，可是让这精锐的步兵去对抗骑兵，那就是一个完全不同的概念了。崔挺勋久用骑兵，他知道怎么去最大限度的发挥骑兵的优势，彻底击溃步兵。
正因为他久经阵战，所以虽然楚军精锐，可是他并没放在心上，他不去攻击便于进攻的刘彦涛部，反而去攻击楚军的主力。
通常，随着他一声令下，一瞬间万马齐奔，扬起阵阵黄沙，遮蔽了半个天空；马声哒哒，在旷野里来回激荡，不仅声震四方，就连整个大地都仿佛为之颤抖。没有见过大批马军的步兵，见了这个阵势，一定会被吓得瑟瑟发抖，作战的意志就开始动摇。
接着，就是万箭齐射，契丹人弓马纯熟，在保持马匹快速奔跑的同时，弯弓射箭，就算这些放出去的弓箭，准头降低了不少，可是在密集施放的情况下，又哪用得着仔细瞄准啊。只要敌军有人中箭，有人惨叫，那么敌人作战的斗志就开始瓦解。
再接下来，就是悍不畏死的冲进敌阵，挥舞马鞭，用马匹去践踏对手，倚仗自己的高度优势，居高临下的用长枪来回冲刺，刺杀敌军，是敌军彻底丧失了与骑兵作战的勇气。只要冲进敌军，来后的冲杀几次，那么再精锐的步兵也支持不了多久的。
当他带着契丹兵冲击楚军的时候，第一步的效果到底怎么样，他其实并不很清楚，毕竟不能找个战地记者，去采访采访楚军一线官兵的感受。不过，他从经验上认为，楚军应该有点害怕了，等到第二步，开始齐射的时候，中间的楚军已经开始后退，他认为这是楚军斗志瓦解的开始，接着，他毫不犹豫的指挥大军冲进了楚军的阵型里面，结果刚进来就碰上点刺，怪不得有些楚军不退呢？因为这丫身上穿的盔甲也太厚了吧，那些人除了关节的地方，基本上全身都穿着盔甲呢？一个人倒也算了，三五成团以后，就有点可怕了，这家伙儿一不怕冲刺，二不怕马踏。崔挺勋曾经亲自撞翻了一个，放马从那家伙身上踩了过去，结果，回头一看，那家伙拍拍屁股，居然又重新爬起来了。这莫非就是重步兵……
有了这些人往阵前这么一站，就像桥墩一样，这契丹兵顺着这桥墩就开始分叉了。等崔挺勋真的冲到楚军内部之后，才发现自己的军队已经散开了，想集聚一支100人的队伍都变得困难了，这骑兵来去如风的气势便完全没有了。这里面的楚军虽然不再是铁皮人，可是自己优势兵力没有了。不是长枪戳骑兵的身子，就是短刀砍马腿，对方的怪阵，极大地发挥了步兵的兵力和兵种优势，长兵器的的枪兵和短兵器的朴刀兵组合在一起，竟然威力如此之大。
崔挺勋还算是有经验，见事情不对，他当机立断大喝道：“撤退。”
可进来容易，退出去难。崔挺勋带人进攻的时候，就像涨潮的海水一般，呼啸着拍向岸边的礁石，气势如虹，激起浪花千朵，可等到要撤退的时候，却仿佛象退潮的海水，无力继续前行，只能化作涓涓细流从礁石的缝隙中穿过。崔挺勋拼死厮杀，左突右冲，呼叫响应，终于集结了五六只千余人的队伍，冲出楚军的阵型。
还没等他喘口气，定定心神呢，一阵密集如雨的箭矢，就从两侧射了过来。崔挺勋猛醒了过来，刚才楚军中军后退，原来不是抵挡不住，而是故意把中军向后凹了进去，两翼突出，摆成了弯月的形状。这两翼都是弓箭手，契丹军突围的时候，万箭齐发，对契丹人做最后的打击。崔挺勋明白了过来，可并不代表着他有办法对付。而且此时契丹兵风声鹤唳，一心逃亡，再无战意，大败的局势已经形成了，他对军队的掌控能力已经变得极弱。当下，也只能随着部队，仓皇的逃跑到了邓州。到了邓州，见着了正在筹备庆功宴的拽刺，崔挺勋灰头土脸的说了一下大致情况。拽刺目光呆滞，当时就蒙了，过了半晌，他方才梦醒过来，一把拽着崔挺勋问道：“崔将军，这……这如何是好啊？”
崔挺勋忐忑不安的说道：“威胜军和我们主力皆在邓州。我们固守邓州的话，如果楚军一旦分兵，取南阳、向城、内乡等地，那就事成关门打……打我之势了。”崔挺勋本想说关门打狗，可是打了半天，觉得不雅，临时改成了打我。
拽刺也是跟着紧张的要死，就没注意他的这个说法，只是追问道：“那……那我们退保南阳吧。”
崔挺勋心里早就是这么想得了，可是契丹军法严厉，丧失守地，是要斩首的，他迟疑了一下说道：“这……这万一陛下追究起来？我们恐怕吃罪不起啊！”
拽刺摇了摇头，说道：“这个倒是无妨，陛下是不会在中原久呆的，前阵子我在汴京的时候，陛下就时常想念北地的情况，我听说现在相州那边有百姓造反，而成州（陕西成县）、凤州（陕西徽县）、秦州（陕西宝鸡）、阶州等地官员又投靠了蜀国，陛下对治理中原，兴趣应该不大了。所以……咱们还是先退保南阳的，如果陛下真的北返，咱们也得跟着保驾啊。再者，咱们在威胜这里得到的钱财也不少了，献给陛下，陛下应该会宽恕我们的。”两人这么一合计，当即就带着搜刮来的钱财退保南阳了。到了南阳之后，两人才得知高行圭在新野居然阵亡了，于是赶紧给耶律德光上表，奏报邓州的战事。
新野大战俘虏了两万多晋兵，倪可福和刘彦涛合起来损失了2000人马的样子，可谓是大捷。但是，马云主力部队和契丹军的较量，虽然干掉俘虏了契丹四千多人，可是自己居然也损失了近6000人，这不能不让马云感觉很是心痛。这个阵型是在马云的直接关怀和指导下，由参谋司具体策划训练了大半年时间才完成的，3万人对抗对方1万人，没想到损失还是这么惨重。
唯一值得高兴的是，契丹兵力不多，居然被楚军给吓跑到南阳了。等第二天，马云率军到了邓州城里，他一面派部队去了西北的门户内乡，一面召集众位将领，商议下一步的事宜。到目前为止，这次军事行动太过于顺利了，过去的打算只不过是拿下襄州、随州、复州、安州，现在居然拿下了房州、均州、襄州、邓州的大部分，而且契丹北逃，有朱元和丁思瑾的2万大军，随州、复州、安州的投降或者攻克也就是迟早的事情了。
现在摆在马云面前的问题是，是继续北进好呢？还是就在邓州打住。
刘彦涛资格最老，这半个月来的行动也让他最是兴奋。他站出来说道：“大王，用您的话说，就是北伐形势一片大好啊。这个时候，咱们不能停止进军，应该进军进军再进军，直捣汴京，驱除契丹。”
“对……对，继续进兵。”帅帐里面的将领们纷纷说道。
不知道刘知远的情况怎么样了，自己这点兵力，要想趁这次机会统一北方，那是万万不够的。马云把目光投向了李骧，李骧笑道：“大王，常言道：趁他病，要他命。既得邓州，又怎能不再取南阳呢？不过，大王，如果我军移兵南阳之后，西边有石大率军五千守着均州，关中也没什么契丹的大军，邓州的西线是安全的，可是东线有唐州，而唐州守将前不久刚刚获罪被贬斥的马全节，此人颇有名将风采。契丹人丢失邓州，耶律德光会不会派人来重新夺取呢？毕竟邓州是山南重镇，自古都是兵家必争之地。如果援兵到来，我军与其在南阳城下作战，而唐州的马全节却突然抄我军后路，这……这可不得不防啊。”
马云看了看地图，眼下的形势很明显：自己的兵力不过4万人，就算再加上那2万投降的晋兵，也才6万人。如果契丹真的有援军过来，把自己的大军给牵制在南阳，那么马全节会不会出兵攻击邓州，断自己后路呢？
“李大人，您是不是过滤了，这邓州附近地势平坦，到处都是路，就算让他马全节夺了邓州，咱们想退回襄州，还不是轻而易举的事情。再说这邓州城，毕竟是威胜节度使府的治所，城池也算高大，留下个5000人驻守，他马全节想夺下来，恐怕也不是那么容易吧。更何况，朱元在随州进军顺利，只要夺下了随州，那么唐州的侧翼不也在我军的威胁之下了吗？我想，他马全节不敢随便乱动吧。”刘彦涛说道。
“邓州附近却是是一马平川，可是邓州与襄州隔着一个桐柏山，如果马全节带兵不功邓州，反而南下取湖阳呢？”
马云又仔细的看了看地图，邓州与襄州交界处，西边是均州的丘陵地带，不利于大兵团转移，右边是巍巍桐柏山脉，在中间，正好有个缺口，白河正好在这个缺口上，靠着桐柏山脉的左侧汇入汉江，马云进军邓州，就是顺着白河，过新野，在西进邓州的。这一路上，是相当的平坦，可是唯独有一个地方地势较为险峻——湖阳镇，它左靠白河，右边环绕这桐柏山，如果湖阳镇丢了，那么楚军要向退回襄州，那只有一个办法了，就是从均州转移。这六万大军，走山路转移，如果后面再有追兵，那可就叫天天不应了。
倪可福抚须说道：“李枢密，您想得未免太多了。咱们在湖阳可是留有1000人马呢，有他们在，再加上湖阳地势也算是易守难攻，马全节他未必敢打湖阳……”
眼下的形势相当不错，不试一试就这么偃旗息鼓，终究有些不甘心。马云沉思了许久，下令道：“申屠从坚，现在由你去整顿2万的降兵，不愿意留下来的，发放路费遣散。愿意留下来的，分散补充的军中各部。三天之内完成整顿，三天后，本王率军北进南阳。传令给襄州的陈诲，让他注意湖阳的防备情况。”
“大王，您既然要进攻南阳，不如先派人绕过南阳，先夺了南阳北上中原的捷径——向城。向城一失，契丹人要退兵必然是要取到唐州，这样契丹人的阵脚必乱。”
从南阳去汴京有三条路，一条是走淅川，绕道关中，再转向汴京，这条路最远，而且淅川多山也是最不好走，目前形势下，契丹人必然是不会从这条路上走的。第二条路，是取道唐州，问题是一样的，要绕路；这第三条路就是直接北上取道向城，过鲁阳关，入许州，在去汴京，这条路最近。一旦过了鲁阳关，道路平坦，对骑兵最是方便。
“李先生，言之有理。不过这向城地势险峻，大有一夫当关万夫莫开的样子。契丹人既然敢留在南阳，那么他们对向城的防守应该是严密的。这向城恐怕比南阳还要难打啊？”
李骧摇了摇扇子说道：“强攻向城并不可取，以微臣之见，咱们大军围住南阳，日夜击鼓，以为作战之势，向城之敌，必然惊恐万分。这个时候，犹如溺水之人，如果有人伸出援手，想必他们就会立刻请他们进来的。”马云一愣，问道：“先生的意思是……”李骧笑道：“可派一支军队从唐州北部绕到向城的后面，谎称是汴京来的援军。”马云迟疑道：“军队调动，向来有引信为证。这契丹的引信，我们那里会有啊。”“大王，您觉得守向城的是晋军还是契丹兵马呢？”李骧狡黠的眨了眨眼睛，问道。
“当然是契丹人了……哦，先生意思是……”马云明白了过来，哈哈大笑道：“先生真是妙计啊。攻取向城，就让曹彬去吧。”
第15章 巧夺向城
繁星点点，夜风习习。
在伏牛山跌宕起伏的山峦之间，突然传来一阵清脆的马蹄声。
过不多久，在山脚转弯之处，就现出若干骑兵，其中有一人高举着一面褐色的大旗，夜色下，旗子上影影绰绰的也不知道上面写了些什么。
“萧哥，你看那边过来了一队骑兵。”向城的城楼上，一个二十来岁的契丹军士说道。
他口中的那个萧哥，不过三十岁左右年纪，却是满身的酒气，睡眼惺忪，听到有人对他说话，他愣了半晌，方才在那人手势的示意下，一下子就扑到城楼的垛口，大嘴一张，“喔”的一声，再也忍不住吐了下去。
那军士摇摇头，连忙走过去帮这个萧哥锤锤背。醉酒的人一般是吹不得风的，小风那么一吹，七八分的醉意，就能演变成十足十的酩酊大醉了。
等那萧哥终于停止了呕吐之后，那军士才再次说道：“萧哥，你看远处来了一队人马？”
那萧哥勉强的睁大了眼睛，望着黑影童童的城外看了半晌，方才说道：“好酒，真是好酒啊。这中原的酒绵甜爽口，完全没有咱们那的酒所有的辛辣之味。好酒啊，真是好酒啊……厄……卢迪，这大半夜的谁在骑马呢？”
那个叫卢迪的军士楞了一下，敢情这位压根就没有醒酒，自己的话，他是一句儿也没听清楚。他不由得叫了声苦，看了看周围哄堂大笑的军士，无奈的再次说道：“萧哥，外面来了一支军队。”
“哦……那是咱们的援军来了吧。去，让扔根绳子下去，让他们把印信弄上来，咱们对对。”这向城就在这伏牛山的群山之间，是许州（许昌）和汝州（汝阳）到邓州的必经之地。它前后是高大的城墙，左右依山而建，地势险峻，官道在这里收缩极为狭窄，最多也就是并行七八匹马的样子。
那彪骑兵来的极快，转瞬之间就到了向城城楼下，其中一人纵马出列，大声喝道：“城上的人听着，我家高将军入援邓州，汝等赶紧开门。”
听说援军来了，城楼上是一阵的欢呼声，卢迪抛下来一个长绳，说道：“将你们的过关凭证拿来，验证之后，才能开门。”
城下的军士回来了一眼自己的头——曹彬，就见曹彬点了点头，那军士赶紧下马，跑到城墙根下，将过关的印信绑在了绳子上。
“萧哥，这就是他们的过关印信。”
那萧哥扫了一眼，用手按了按自己的脑袋，摇晃着身子说道：“让他们滚蛋，这是什么乱七八糟的印信啊。咱们契丹的印信是这个样子的吗？还想蒙混过关，让……让他们滚蛋，要不是……要不是……今个老子心情好，早……早下去追杀他们去了。”
卢迪偷偷的看了眼萧哥，那眼神分明是在说：不是你心情好，是你醉得成了软脚虾了。他转身大声的对城下的人说道：“你们是什么人，这个印信不对，我们将军心情好，不和你们纠缠，赶紧从哪儿来，回哪去吧。”
曹彬嘴角冷冷一笑，说道：“你们将军在哪里，让他出来说话。”他年纪轻轻，不料这嗓门却是很大，远远的还传来了“来说话……来说话”的回声。
卢迪看了眼身边站着的向城最高军事长官——萧哥，问道：“萧哥，他们不走，要跟你说话。”
“什么？他们还要和我喝酒啊，好啊……不行，他们的过关印信不对，不能让他们进城。”
这都哪儿跟哪儿啊？卢迪看自己老大，这都醉得不成样子了，只好再次向城下说道：“我们将军说了过关印信不对，你们不能入城。”
“这过关印信怎么不对？哦……对了，你们可能还不知道，大皇帝已经摆驾北还了，他走的极是仓促，所以，这过关的印信，就只能用我们大晋的了。”曹彬说道。
什么？城楼上的人都吃了一惊。皇帝陛下北还了。那……那我们怎么办？卢迪有点着慌，他急促的对萧哥说道：“萧哥，他们……他们说皇帝陛下北还了！”“北还，什么北……厄……你说什么？”那萧哥身子一抖，突然间似乎清醒不少。
“萧哥，他们说皇帝北还了，他们仓促之下，就没有弄来咱们的印信，而是用了他们晋国的引信。”卢迪说道。
“你们……你们是谁派来的……”那萧哥醉醺醺的高声说道，一阵风吹来，肚子里忍不住又是一阵酒气上翻。他努力的晃了晃脑袋，想让自己更清醒一些。
曹彬在城下似乎有点生气，他断喝道