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若非他具有如此深厚的内力，这一撞非送命不可。
姓白的老者，一着得手，接着飞起一脚，踢了过去。
朱昶受创，机敏回复，侧身反手一捞，抓住对方踢来的右脚掌，另一手立掌如刃，猛然切去。
〃卡！〃夹以一声惨哼，姓白的老者，胫骨立断，〃砰〃然栽了下去。
朱昶乘势起身，捞起了对方另一只腿。
〃哈哈哈哈……〃
〃小子……你……敢把本座……〃
〃我活裂了你这禽兽！〃
喝话声中，双臂一分，〃哇！〃惨号栗耳，但只得半声，姓白的老者，被活生生撕成了两半，肝肠五肚，和着血洒了一地。
朱昶心头觉得好过了些，转身出厅，只见那少妇抱着幼童，伏在那具文士装束的尸体上，业已哭得声嘶力竭。
昏黄的灯光照映下，使这椽茅舍显得更加阴森可怖。
少妇久久才发觉身旁呆立的朱昶，一抬头，那奇丑的面容，使她一楞，但随即以头叩地，道：〃谢少侠救命之恩！〃朱昶冷冷的道：〃不必，这是碰巧，死者是尊夫吗？〃少妇哽咽着道：〃是的，是……我夫！〃
〃如何称呼？〃
〃神掌秀士姜珏！〃
〃哦！不是无名之辈，这事如何发生的？〃
〃少侠看那桌上的东西……〃
朱昶扭头一看，不由脱口惊呼道：〃死牌！〃〃不错，是〃黑堡〃的追命符〃死牌〃！〃
〃对方何故传出〃死牌〃？〃
〃因我们曾容留一个女子住宿，而这女子是〃黑堡〃追缉的人……〃朱昶心中一动，道：〃什么样的女子？〃
〃一个着绛衣的女子。〃
〃着绛衣的少女？〃
〃是的，那是五日前的事……〃
〃那女子说过姓氏吗？〃
〃她……说是姓郝！〃
朱昶心头一震，想不到天下事竟有这么巧，自己倦游江南归来，激于一时义愤，援手弱女赫宫花，结果招来了〃死牌〃，一路被追杀，若非胖大娘相救，恐怕已没有命在，而胖大娘却因此而遭毁家之祸，现在〃神掌秀士姜珏〃，又因她而身亡，妻儿也险遭不测。
他不禁想到幽谷秘穴中的郝宫花，现在不知怎样了？
也想到〃红娘子〃以柬为媒，面上不由有些发烧……
目光一转，扫及少妇床单遮掩下赛雪欺霜的肌肤，心里下意识地一荡。
他并非心生邪念，这只是人性本能上的反应。
当下一定心神，移开目光，道：〃姜夫人，你必须漏夜远去，对方不会轻易放过的！〃少妇玉颜一惨红肿的眸子又涌出了泪水，凄声道：〃少侠，奴家想拜托一件事……〃朱昶一楞道：〃什么事？〃
〃把这孩子托付少侠。〃
〃夫人呢？〃
〃追随先夫于地下！〃
幼童在母亲怀中，惊惧惭消，圆睁着一双乌溜溜的大眼，看看他妈，又看看朱昶，似乎他幼小的心灵中，也知道朱昶是好人，对他丑陋的面容，并无特殊反应。
朱昶急摇手道：〃不成！〃
〃少侠不答应？〃
〃目前在下也是〃黑堡〃追杀的对象，同时夫人的想法错了，尊夫遭了不幸，夫人必须顺变抚孤，尊夫始能瞑目九泉。〃少妇一阵呜咽，幼童也跟着垂泪。
这幅人间惨象，使朱昶在同情之余，益发加深了心中的恨。
〃姜夫人，你必须速为之计，乘着夜暗。〃
少妇想了片刻，看看怀中的爱子，毅然起身，走向内室，不久，穿戴整齐，提了一个包袱，牵着幼童，重新出厅，朝朱昶盈盈下拜，道：〃难妇敬谢救命之恩！〃朱昶忙避了开去，道：〃不敢当夫人大礼，请起！〃少妇站起身来，道：〃少侠请留名？〃
朱昶淡淡的道：〃不必了！〃
〃务请留名？〃
〃在下……叫〃苦人儿〃！〃
〃苦人儿？〃
〃对了！〃
〃是外号？〃
〃呃！是的！〃
〃尊姓大名呢？〃
〃在下无名无姓，只此不雅之号。〃
〃难妇记下了！〃
〃夫人还是立刻上路吧，此地由在下善后。〃〃先夫遗体……〃
〃在下会料理的。〃
〃少侠，姜家存殁均感！〃
〃不值夫人挂齿，请便！〃
少妇依恋不舍的注视着屋内……
幼童仰脸道：〃妈，我们到那里去？〃
少妇的泪水扑簌簌淌了下来，凄声道：〃孩子，天下之大，会有你我母子安身之处的。〃〃这位丑叔叔……〃
〃无理，别乱说……〃
朱昶一笑道：〃丑叔叔之称很恰当，并无不可，夫人不要责备他。〃少妇一跺脚，道：〃少侠，后会有期了！〃
〃夫人请便，路上小心些……〃
〃谢关照！〃
说着，牵着幼童，出门而去，不久消失在黑暗中。
朱昶长长地喘了一口气，到屋后掘了一个坑，把〃神掌秀士姜珏〃掩埋了，搬了一块阶沿石作碑，以指刻〃故神掌秀士姜珏 之墓〃一切停当，遥遥传来鸡啼之声，距天亮已不远了。
朱昶把把〃死牌〃放在墓头上，目的让〃黑堡〃的人知道要杀的人已死，然后点起火来，把茅舍燃着，急急离开现场。
他忽地想起那少妇也是武林人，必晓江湖事，竟不曾向她问得丐帮分舵的地点，不过，现在想起来已无济于事了。
熊熊的烈焰，映着四野通红。
朱昶奔了一程，距现场已在两里之外。
晓色朦朦，远村近邻，已约略可辨。
灰黄的官道上，已有了早行人。
朱昶考虑到如果自己的行踪被〃黑堡〃的人侦知，势将给丐门招惹麻烦，看来这一个长长的白天，又要伏匿了。
要隐秘行踪，当然离开城市道路愈远愈好。
于是，他折身朝荒僻的地点走去。
正行之间，眼前出现一座大庙，朱昶心中一喜，这是个最佳的藏身之处，脚步一紧，朝庙门奔去。
到了庙前一看，并不是庙，而是一所道观，气派十分宏伟，一块巨匾，刻着三个斗大的颜体字：〃玄都观〃，观门敞开，却不见人影。
朱昶心念疾转，最好是寻个隐僻处所，睡上一觉，以不惊动观里道士为佳，想着，进入观门，门里是一个大院，花木扶疏，卵石铺径，十分修整清幽，正面是一间过殿，再后面想来便是正殿了。
东西两侧，各有一道月洞门，门内隐约露出回栏花窗。
东北角，有一道角门紧掩着。
朱昶根据经验，迳奔角门，用手一推，却是从内闩着的，干脆越门头而入，门内，是一条甬道，他毫不犹豫地顺甬道而行，甬道尽头，又是一个小小院落，一幢小小精舍，木石玲珑，布置着极具匠心，只是杂草丛生，落叶满地，看来久已无人居住了。
〃好地方！〃
朱昶自语了一声，穿过院中花径，直达精舍之前，只见一把大锁守门，锁上锈痕疤疤，当然不能破门而入。
精舍正面，是两扁油漆剥蚀的大木门，朝外锁着，这才是正门。
朱昶迅快地观察了一遍形势，绕到侧方的花架下，就石凳上躺了下来，心想，此地决不虞被人侵扰，更不会被观中道士发觉。
他彻夜未息，又经过〃神掌秀士姜珏〃被杀那一幕，委实有些疲倦了，不知不觉中蒙蒙入睡。
一阵嘈杂的呼喝声，把朱昶从睡梦中惊醒，一看，业已日正中天，忙翻身坐了起来侧耳静听。
声音发自木门之外。
〃无量寿佛，小道不敢擅专！〃
〃废话！〃
〃这是本观禁地，除观主本人之外，任何人不得擅入。〃〃找死吗？〃
〃施主完全不顾江湖规矩？〃
〃要这些小杂毛闪开！〃
〃施主……〃
〃哇！哇！……〃
四五声惨号，一连串响起，夹着倒地之声。
〃破门而入，把这牛鼻子抓起来！〃
暴喝，闷哼……
〃轰！〃然一声巨响，木片纷飞，精舍院门被掌风劈碎，人影一涌而入。
朱昶一个翻滚，闪电般没入近旁假山石后。
从假山罅缝外望，呼吸为之一窒，杀机又告云涌而起，来的，又是〃黑堡〃爪牙，两名〃黑武士〃，挟持着一个中年道士，另两名〃黑武士〃随在一个黑衫老者之后，那黑衫老者，赫然是〃黑武士〃头目之一的〃无情太岁许钧〃。
〃无情太岁许钧〃一挥手，大喝一声：〃搜！〃两名〃黑武士〃立即欺身上前，一脚踢开精舍之门，冲了进去。
那被执的中年道士，目眦欲裂，猛力挣扎，却挣不脱两名〃黑武士〃之手，破口大骂道：〃尔等这种行径，观主必不干休……〃〃拍！〃一记耳光，打得那道士口吐鲜血，脸肿了半边。
朱昶目眦欲裂，愤火中烧，正待现身，忽然瞥见一抹淡影在眼帘一闪而没，心知暗中来了高手，遂又按捺住没有动，那影子是日光投映，否则在大白天是无法发觉的，是谁呢？属于道士这一方，还是〃黑堡〃一方？
两名搜索精舍的〃黑武士〃现身出来，其中之一，手捧一本绢册，直趋〃无情太岁许钧〃身前，躬身道：〃禀头目，只有这个！〃〃无情太岁许钧〃一手接过，目光一转，道：〃玄都宝箓！〃那中年道士厉声道：〃这是本观传派之宝，尔等……〃〃无情太岁〃暴喝一声道：〃住口，牛鼻子，你还是交出来的好？〃〃贫道说过不知情！〃
〃你是不见棺材不掉泪，告诉你，你若不交出来，〃玄都观〃将在片刻之间化为灰烬，你看着办吧！〃〃此等行径，天理难容……〃
〃牛鼻子，废话少说，没人和你谈天理！〃
蓦在此刻──
一条人影，飘然而入，来的，是一个道貌岸然的锦袍老者，满面红光，双目炯炯有神，五绺长须，飘洒胸前。
中年道士急叫道：〃西门施主来得好，请主持公道！〃锦袍老者眉头一皱，道：〃什么回事？〃
中年道士激愤地道：〃他们迫小道交出什么〃玉匣金经〃，说是敝师叔得手的……〃朱昶骇然大震，原来〃黑堡〃是在索取〃玉匣金经〃，道士口中的师叔，当是〃天玄子〃无疑了，这些道士尚不知他们的观主业已被残害在〃黑堡〃石牢之中，怪不得这精舍如此荒芜，又划为观中禁地，原来是〃天玄子〃修真的地方。
这锦袍老人又是什么来历呢？
心念之间，只听〃无情太岁许钧〃阴恻恻的道：〃原来是〃武林生佛西门望〃驾到，恕区区失迎！〃朱昶这一震更加非同小可，想不到这锦袍老人便是父亲生前十分推崇的白道翘楚〃武林生佛西门望〃。
西门望功力高绝，一生行侠仗义，济弱扶倾，被誉为〃武林生佛〃。
〃武林生佛西门望〃一抱拳道：〃岂敢，阁下如何称呼？〃〃区区，〃无情太岁许钧〃！〃
〃许朋友可肯听本人一言？〃
〃阁下最好置身事外！〃
〃但本人碰上了，就不能袖手。〃
〃阁下别自恃武林名望……〃
〃哈哈哈哈，言重了，本人武林末流，焉敢自恃，只是本人与此观观主乃多年至交，不得不过问……〃朱昶陡地想起自己被仇家击落绝谷，为一残废怪老人所救那一回事，怪老人便是〃中原大侠诸葛玉〃，因了妻子张芳蕙不贞，而被西门望谋害。
眼前这西门望，便是夺友妻，谋友命的凶手。
自己曾受〃中原大侠诸葛玉〃救命大恩，也曾答应为他报仇、杀妻、寻女，但从表面上看来，这〃武林生佛西门望〃绝非这等人……
心念未已，只听〃无情太岁许钧〃嘿嘿一阵冷笑道：〃西门望，你未免太不自量力了！〃〃武林生佛西门望〃面色不改，依然含笑道：〃许朋友不肯接纳区区的话……〃〃西门望，如换了别人，此刻已不能站着说话了！〃〃区区希望能好好解决？〃
〃你非管不可？〃
〃事逼处此，不得不然！〃
〃无情太岁许钧〃眼珠一转，换了一付面孔，道：〃也好，阁下既然一定要管，咱姓许的就买这人情，放开牛鼻子！〃两名挟持中年道士的〃黑武士〃，立即松了手。
中年道士狼狈地往〃武林生佛西门望〃身边一站。
〃武林生佛〃的声望，的确不小，竟然能使生杀予夺的〃黑堡〃头目低头，难道他真能掩盖天下人耳目，伪君子的面孔迄未被戳穿？
朱昶不由大感困惑，心想，倒要看看对方如何解决这公案。
〃武林生佛西门望〃礼数周到地一抱拳道：〃足感盛情！〃〃无情太岁许钧〃冷冷一笑，道：〃不必，本人是奉命行事，以完成任务为原则，阁下既然出面管这事，就请劝说牛鼻子交出〃玉匣金经〃！〃〃如果不交出呢？〃
〃血洗〃玄都观〃！〃
这句充满血腥意味的话，令人不寒而栗。
〃武林生佛西门望〃转向那中年道士道：〃涵虚，你听见了，只管交出来，令师叔回来，由我负责解说。〃〃涵虚道人〃苦着脸道：〃小道委实不知情！〃〃真的吗？〃
〃小道不敢打诳语。〃
〃比如说，以你所知令师叔可能收藏的地方……〃〃本观之中，只这精舍是敝师叔专用之所，除此再无隐秘之处了。〃〃你再想想看？〃
〃这……无从想起，小道根本足不出观。〃
西门望手捻长髯，苦着眉，沉吟不语，一付焦灼而无奈的神色。
〃无情太岁许钧〃冷冷一笑道：〃阁下可以撒手了？〃西门望面色一整，以断然的口吻道：〃不！〃〃无情太岁〃面色一沉，道：〃阁下如何管法？〃〃请宽限一月，区区协助这位〃涵虚〃首弟尽力寻找，一方面派人找回〃天玄子〃，务必有所交代。〃朱昶咬了咬牙，暗道：天玄子早已归真了，去招魂吗？
〃无情太岁〃闻言之下，寒声道：〃恐怕办不到！〃西门望沉声道：〃依阁下之见呢？〃
〃照命行事！〃
〃照命行事？〃
〃不错，血洗〃玄都观〃！〃
〃有区区在此，阁下恐怕难以如愿？〃
〃西门望，你敢与本堡为敌？〃
〃区区一向只知公义二字。〃
这话说得大义凛然，令人心折。
〃你会后悔无及……〃
〃我西门望一旦插手之事，决无反顾！〃
〃甚至以生命作代价？〃
〃并无不可！〃
〃值得吗？〃
〃义之所在，没什么值得不值得。〃
〃看来要见真章了？〃
〃姓许的，说实在话，连你加四名手下，不是本人对手，信吗？〃〃呛！呛！〃连声，四〃黑武士〃拔出了腰间佩剑，十几名道士，涌现院门边，个个横眉竖目，大有拚命之慨。
空气骤呈无比的紧张。
朱昶心念疾转，不管西门望实际为人如何，〃谷中人〃的公案改日再论，今天自己非助〃玄都观〃却敌不可。
西门望栗声道：〃许钧，你当真要血染〃玄都观〃？〃〃无情太岁〃双目一瞪，道：〃看来是如此了！〃〃涵虚道人〃凄厉的道：〃西门施主，你还是退出这场是非吧，小道等虽力有不逮，决心与此观共存亡。〃西门望大声道：〃涵虚，不说本人与〃天玄子〃的交情，只为公义二字，也非拚上一拚不可……〃〃涵虚道士〃激颤地道：〃西门施主，开罪〃黑堡〃，后果……〃西门望一抬手，道：〃不必多说了！〃
四名〃黑武士〃在〃无情太岁〃以目光示意之下，齐齐暴喝一声，欺身出手，四支长剑，挟雷霆万钧之威，罩向〃武林生佛西门望〃，〃涵虚道人〃站在西门望身侧，也成了攻击的对象。
人影一幌，西门望不知用的什么身法，安然脱出剑圈之外，还附带把〃涵虚道人〃也带了出来，四只长剑，全落了空，这一手，着实令人咋舌。
四名〃黑武士〃再次暴喝出声，折身二次出剑，剑势之凌厉，世无其匹。
西门望双手一圈一划，凛冽罡风卷处，四〃黑武士〃倒退不迭。
〃区区不想杀人，各位该自量些。〃
〃无情太岁许钧〃桀桀一声怪笑道：〃西门望，用不着假惺惺，这是死约会，不死不散？〃话声中，双掌一错，欺身上前。
四名〃黑武士〃幌身各占方位，圈住了四角。
西门望推了〃涵虚道人〃一下，〃涵虚道人〃扬掌向一名〃黑武士〃劈去，掌风却也凌厉惊人，当面的〃黑武士〃长剑被荡开，人也退了两步。
左右两名〃黑武士〃，双双出手夹击，快逾电闪。
〃涵虚道人〃就前冲之势，射出八尺之外，险极地避过这两剑。
〃砰！〃然一声巨响，西门望与许钧对了一掌，许钧马步一浮，退了两步，显见他的功力较西门望逊了一筹，下角的〃黑武士〃乘机出剑，疾袭西门望后心。
西门望功力果然不凡，宛若背后长了眼睛，反手一捋，惊呼声中，那名〃黑武士〃长剑脱手，恰巧飞向假山。
奇怪，竟无坠剑之声。
〃哇！〃
惨号震栗了全场，背向假山的那名〃黑武士〃栽了下去。
场中，多了一个奇丑少年，手中执着被西门望震飞的那只长剑。
〃呀！〃
在场的异口同声发出了惊呼。
这丑人现身如同鬼魅，出乎任何人意料之外。
〃无情太岁许钧〃窒了一窒之后，狂声道：〃是你？〃惊震之状，溢于言表。
朱昶目光横扫现场一周，然后注定在西门望面上，道：〃阁下就是〃武林生佛〃？〃西门望不知是震惊抑是骇怪，脸色变得十分难看，但仍不失风度的道：〃老夫正是，小友如何称呼？〃〃在下〃苦人儿〃！〃
〃苦人儿？〃
〃是的，在下跟观主〃天玄子〃曾有数面之雅！〃〃哦！〃
朱昶陡地一回身，面对〃无情太岁许钧〃