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说着，进入殿中，扯下帐幔，就佛灯上点燃，登时烈火熊熊而起。
朱昶与〃南极叟〃退出庵外，监视着火场，顷刻工夫，全庵已陷入火海之中，突地，数条纤纤人影，自火场中射出，竟然是一名老尼，五名妙龄女尼。
〃南极叟〃一拍手，道：〃狐狸烧出窝了！〃〃这些女尼也是〃花月门〃下？〃
〃那当然！〃
朱昶闪身上前，手掌连挥，尖厉刺耳的惨叫声中，那六名淫尼，连出手者的形像都不曾看清，便被震得倒投回火窟之中。
〃南极叟〃道：〃小子，你出手似辣了些？〃朱昶愤然道：〃除恶务尽，这等人留在世上，并非武林之福。〃〃我们离开吧！〃
〃老前辈请！〃
〃小子，我们最好不明里在一起，分道而行吧！〃这正合朱昶的心意，他打算就近赴荆山探〃黑堡〃，了断血仇，实在不愿假手于任何人，当下立即应道：〃如此晚辈先走一步了！〃〃你去吧！〃
朱昶转身出林，重行上道，心里把西门望恨到了极处，〃谷中人〃所托付的事，看来难办了，想不到西门望会来上这一手，把〃花月门门主〃来冒充〃花后张芳蕙〃。不过他倒庆幸没把〃谷中人〃那布包的东西交出来，否则坏大事了。
利川城已没有去的必要，于是他远城而过，第二天上了沿江大道。
悠悠江水向东流，芦花翻白，帆樯映碧波。
朱昶却无心欣赏这江景，只盘算着应采取的行动。
正行之间，身后一个声音道：〃朋友留步！〃朱昶心中一动，停了脚步，但却不曾回顾，只冷冷地反问道：〃何方朋友？〃身后那声音道：〃阁下是〃断剑残人〃吗？〃〃不错！〃
〃区区万奇峰！〃
〃有何见教？〃
〃想领教阁下剑术！〃
朱昶缓缓转身，一股无名怒火，冲上顶门，对方，赫然是在武陵山中逼死妻子的那中年书生，仅数日之隔，他竟不顾发妻新丧，出山求斗，这人已狂得失了人性。
万奇峰朝江边一指，道：〃我们到江滩上？〃朱昶冰寒至极地道：〃你知道在下准奉陪吗？〃万奇峰显得有些激动的道：〃阁下不屑于赐教吗？〃〃也许！〃
万奇峰的脸色登时变得十分难看，栗声道：〃区区向阁下挑战？〃朱昶冷酷地道：〃你不配！〃
万奇峰面孔红里泛白，怒声道：〃阁下目中无人？〃〃对你是如此！〃
〃断剑残人，你欺人太甚……〃
〃怎么样？〃
〃决斗！〃
〃我说过你还不配！〃
万奇峰陡地拔出长剑，一震腕，剑尖幻出了一片耀目银星。
朱昶心念一转，道：〃走吧，到江滩去。〃
二十丈之外，是一大片芦苇，正好挡住道上行人的视线，前面是一片沙滩，直延伸到江边。
两人到了滩上站定。
朱昶冰声道：〃万奇峰，你简直毫无人性！〃万奇峰气得浑身簌簌而抖，厉声道：〃你我素昧生平，要求比剑是武士本色，何以出口伤人？〃朱昶冷酷无情的道：〃本人再说一遍，你不配！〃〃什么意思？〃
〃为了追求虚名逼死妻子，尚不知悔悟，你是人吗？〃万奇峰面色顿呈苍白，蹬蹬蹬退了四五步，骇然望着朱昶，久久才迸出一句话道：〃阁下是怎么知道的？〃〃不必问，你承认吗？〃
〃区区……区区……并没有杀死她。〃声音中充满了痛苦之情。
〃你虽不曾下手杀她，但是被你逼上绝路的，与你下手杀她何异？〃万奇峰额上渗出了大粒的汗珠，脸上的肌肉阵阵抽扭，颤声道：〃阁下……目睹这悲剧？〃〃不错！〃
〃区区……想不到她会如此！〃
〃可是她的死并未能改变你的无知，你仍然出山了。〃万奇峰歇斯底里的狂叫道：〃我非与你比剑不可，这是我平生大愿，先父一生好强，却……死在剑下……〃泪水，从他两颊滚滚而落。
〃你曾答应你妻子永不用剑？〃
〃是……的……〃
〃既然自知不能守约，为什么要和她结合？〃〃这……这……我爱她啊！〃
〃欺骗，自私，无耻，你不配做武士！〃
万奇峰脸孔扭曲得变了形，狂呼道：〃拔剑，非比不可！〃朱昶寒声道：〃我会杀了你？〃
〃生死于我已不重要了！〃
〃你妻子的看法完全正确，你不会再回头了……〃〃拔剑！〃
〃你似乎曾说过十七岁时，从一个陌生剑客学到了一招剑法，至今才参悟？〃〃一点不错！〃
〃你想以这一招成名？〃
〃不，该说是完成父志！〃
〃你父亲和你一样狂？〃
〃别辱及死者！〃
〃好，本人成全你！〃
话声中，缓缓抽出断剑，斜举向右上方。
万奇峰平剑于胸，情绪豕渐平静，这是一个剑手在出手前必须做的，如果心浮气躁，再高的剑术也会打折扣。
朱昶默察对方的起手式，愈看愈起疑，沉喝一声道：〃且慢！〃万奇峰咬了咬牙，道：〃阁下有何话说？〃
〃你这一招剑法何名？〃
〃不知道！〃
〃那传授你剑法的可曾留名？〃
〃没有！〃
朱昶沉思了片刻，道：〃出手吧！〃
万奇峰凝神静气，双目瞬也不瞬地注定朱昶，论功架气势，的确无懈可击。
朱昶自不用提，他的功力，业已到了巅峰状态。
两人如石像般对峙，连眼都不眨。
〃呀！〃
两声栗喝，几乎不差先后，宛若从一个人口里发出，分不清是谁先出的手，只见剑芒如万花怒放，又如银蛇乱舞，但，只是那么一刹那……
〃嗯──〃
〃啊──〃
闷哼与惊呼齐发。
万奇峰长剑拄地，身上有四个地方渗出血水，面色比死还要难看，脸孔在不断的扭曲，双目黯然无光。
朱昶则是惊楞地望着对方，蒙面巾遮盖了丑脸，但心意从眸中表露无遗。
久久，万奇峰狂呼一声：〃倩妹，我错了！〃手中剑一横，勒向咽喉。
〃呛！〃
朱昶飞一指，万奇峰手中剑应声落地。
〃断剑残人，方才那一招，你本可杀死我，为什么不杀。〃朱昶没有回应，心乱如麻，因为万奇峰刚才那一招正是父亲的独创绝学〃一剑追魂〃，他不明白，这招绝学父亲为何传给了他？当然，对方口中的陌生剑客，是父亲毫无疑义了。
万奇峰疯狂地吼道：〃断剑残人，你想折磨我吗？〃朱昶冷冷地道：〃有此必要吗？〃
〃那为何不让我死？〃
〃生命如此贱吗？〃
〃我已没有再活下去的价值。〃
〃万奇峰，〃十八天魔〃尚且是我剑下亡魂，你算什么？〃〃父志未竟，贤妻饮恨，不孝不义，尚有何面目偷生人世……〃〃你方才那一招剑法，足可傲视剑坛，何不做些有意义的事，聊补对尊夫人的亏欠于万一，遽尔寻死，尊夫人泉下将不瞑目，既无面目偷生，难道就有面目见你妻子于地下吗？〃万奇峰脸色开始变化，由悲愤而颓丧，最后现出愧色，双手一拱，道：〃阁下金玉良言，儆醒愚顽，请从此别……〃〃且慢！〃
〃阁下尚有指教？〃
〃你那一招剑法，一年之内，不能施展，否则必遭惨祸！〃万奇峰骇然道：〃为什么？〃
朱昶不敢明言那招〃一剑追魂〃是父亲的绝学，炫露了必遭仇家追杀，只好含糊其辞的道：〃此中原委未便奉告，但这是在下出自内心之言。〃〃哦！区区本已决定青山绿水，长伴妻灵，从此不谈武事了。〃〃这样很好，妻生不能守诺，妻死补过亦不失求心安之道。〃〃仅受教！〃
〃还有，如你愿意，可否将当年陌生剑客的原因见告？〃万奇峰沉吟了片刻，道：〃说出来亦无妨，事属巧合，那陌生剑客夫妇同行，被仇家追杀，剑客的妻子身怀六甲，即将临盆，剑客因维护妻子而重伤，逃到寒舍，区区予以藏匿，蒙过了追杀者的眼目，事后，那陌生人便传了区区这一式剑法。〃〃啊！〃
朱昶几乎流下泪来，但他忍住了，那所谓陌生剑客的妻子，正是自己的母亲，肚中所怀的，也正是自己啊！如此说来，万奇峰对父母曾有救命之恩。
万奇峰敏感地道：〃难道阁下认识那陌生剑客？〃朱昶本待说出身世，但一转念忍住了，只淡淡地道：〃不认识，从剑法上疑似某一人，但无法确定！〃万奇峰却锲而不舍地追问道：〃阁下疑是什么人？〃朱昶略一踌躇之后，道：〃待在下证实之后再说吧！〃〃阁下尚有指教吗？〃
朱昶心念疾转，他对父母既有那笔人情，而父亲传了他那招绝学，虽无名份，但已有同门之谊，心念之中，道：〃我们交个朋友如何？〃万奇峰似乎受宠若惊，脱口道：〃阁下与区区交朋友？〃〃不错！〃
〃当然乐于应命……〃
〃兄台年长为兄，我……算是小弟吧！〃
〃这……这……〃
〃大哥，我们的结交，算是〃一剑之缘〃，小弟的身世来历，目前暂不能相告，这点希望能谅解。〃这一来，无形中消除了万奇峰因落败而产生的屈辱与悲愤，登时面浮笑容，道：〃如此我叨光为兄了，一切悉依贤弟之见吧！〃〃大哥仍回武陵山吗？〃
万奇峰又触起爱妻惨死之痛，泫然欲泣的道：〃愚兄当然回山伴墓，以示忏悔！
〃
朱昶点了点头道：〃如此我们将来山中再见？〃〃贤弟何往？〃
〃小弟要办的事太多，容后一一奉告。〃
〃就如此分手吗？〃
〃小弟敌人太多，不宜结伴。〃
万奇峰依依地道：〃如此愚兄期待异日把晤了？〃朱昶诚挚地道：〃小弟事了，必定专访！〃
万奇峰拾起地上的剑，投入江水之中。
朱昶一愕道：〃这是为何？〃
万奇峰惨然一笑道：〃虽然大恨铸成，但遇兄誓永守当初允你亡嫂的诺言，以赎前愆于万一，从此永不握剑了！〃朱昶黯然道：〃大嫂当可稍慰于九泉了！〃
万奇峰望着朱昶的蒙面巾，欲言又止。
朱昶立知其意，沉声道：〃大哥，恕小弟暂不出示真面目。〃万奇峰一笑道：〃贤弟实在聪超，观色而知心意，就从此别吧！〃〃大哥珍重！〃
〃贤弟也珍重！〃
两人互道珍重之后，拱手一揖，万奇峰疾奔而去。
朱昶望着滔滔江水，不由发了呆，他内心感到无比的歉疚，如果在武陵山中，初遇万奇峰夫妇之时，现身与斗，他的妻子当不致于寻短见，然而，谁知道彼此会有这段渊源，又怎料得到他妻子舒倩会步上这条绝路呢……
蓦地──
朱昶感到身后的空气起了微微的波动，错非功力到了朱昶这种程度，是无法觉察的，他立即意识到身后来了人，而且来人的功力相当高，他没有回顾，只冷冷地道：〃何方朋友？〃一个极为耳熟的声音道：〃区区何文哉！〃
朱昶悠然转身，只见不到两丈之处，站着那〃黑堡〃总管何文哉，对方不速而至，使朱昶意识到〃黑堡主人〃可能也在附近不远。
复仇之火，立即自胸中熊熊燃烧起来，他暗中作了决定，今天非从对方口中问个水落石出不可。
黑堡总管何文哉凝视了朱昶许久，才开口道：〃断剑残人，我们好好谈一谈……〃朱昶冷冷地道：〃很好，在下也有这打算。〃〃你认得方才与你比剑的人所施展的那一招剑法？〃朱昶心头一震，看来对方早已隐伏在侧，幸而自己没有进一步与万奇峰相谈，否则秘密尽泄了，但由于这一问，使朱昶心里泛起了杀机。
〃阁下早已在侧作壁上观了？〃
〃区区不否认！〃
〃因何有此一问？〃
〃当然有道理在其中。〃
〃愿闻？〃
〃请先答覆区区问话！〃
朱昶反问道：〃难道阁下认得？〃
何文哉坦然一点头道：〃认得！〃
〃这招何名？〃
〃剑圣朱鸣嵩的绝学〃一剑追魂〃！〃
朱昶倒不以为怪，因为父亲那一招〃一剑追魂〃，中原道上成名的人物多数认识，当下冷冷的道：〃这一招剑法，对中原武林道上并不陌生，在下也不例外。〃〃话虽如此，但情形不同！〃
〃什么意思？〃
〃你当不否认你对姓万的施展那一招反应奇突？〃朱昶心头又是一震，道：〃是又为何？〃
〃区区据此看出了端倪……〃
〃说说看？〃
〃第一，你便是年前逃离黑狱的〃苦人儿〃……〃朱昶冷哼了一声，道：〃就算是吧，还有呢？〃何文哉声音略见激动的道：〃你与那白衣书生必有相当渊源，而并非为你以前所称临危受托。〃朱昶杀机更浓，冷酷的道：〃阁下这判断非常危险！〃〃为什么？〃
〃在下可能要对阁下出手！〃
何文哉面色微微一变，道：〃灭口吗？〃
〃可能是！〃
〃如是区区又有一个新的判断！〃
〃什么判断？〃
何文哉双目大张，目芒犹如电炬，沉凝万分地道：〃你便是那白衣书生！〃朱昶蹬地退了一步，强捺住沸腾的情绪，栗声道：〃白衣书生是谁？〃何文哉面上的肌肉抽动了数下，以极低的声音道：〃剑圣遗孤朱昶！〃朱昶心头剧烈地震荡，双目杀光暴射，一字一字地道：〃阁下知道的太多了。〃何文哉颤声道：〃你承认了？〃
朱昶手按剑柄道：〃阁下也死定了！〃
何文哉身躯突地簌簌抖动起来，脸孔竟起了抽搐。
朱昶有些困惑，对方何以激动若此？
何文哉朝靠岸的方向望了几眼，悄声道：〃你来自大理国？〃朱昶内心的惊震，简直无法以言语形容，对方何以知道的这么多？这些都是极度秘密的事呀！太可怕了！
何文哉激动无已地又道：〃你认识胖大娘其人吗？〃朱昶更加骇然，对方竟然提出了胖大娘，记得自己被对方带往〃黑堡〃途中，路经一山镇，胖大娘兜售松子花生等零食，当时何文哉并未有什么异样表现，仅询问了一些平常话，并予以济助，嘱她勿再抛头露面，如今胖大娘置身大理国皇宫御厨，他怎会忽然提起她呢？当下栗声道：〃认识！〃〃你知道她的来历吗？〃
〃这……不知道。〃
〃她叫朱杏怡。〃
〃什么，她……她也姓朱！〃
〃嗯，不但姓朱，而且……〃
朱昶迫不及待地道：〃而且怎样？〃
何文哉再次追问道：〃你承认区区方才所判断的身世吗？〃朱昶猛一咬牙，道：〃承认！〃
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〃如此告诉你，你的行踪经历，是她自大理国传来的。〃〃她……传消息与阁下？〃
〃不错，不过，她只是传消息，并不确知你的身份……〃〃她到底是谁？〃
〃她是令尊的胞妹，你的姑母！〃
朱昶如中雷击般全身一震，连退三步，骇然瞪视着何文哉，这可是他做梦也料不到的事，胖大娘竟会是自己的姑母？
于是，一些往事，闪电般浮上脑海──
胖大娘在利川城经营太白居酒店，对自己之关怀备至。
自己因干预郝宫花的事，接〃黑堡〃所传〃死牌〃，胖大娘逼自己入地室避灾。
胖大娘因此而毁家，飘流江湖。
胖大娘言语中曾隐约透露知道自己身世。
……
这些都不是偶然的，现在，总算什么都明白了。
但，何文哉怎会知道这些呢？
心念之间，激颤万状地道：〃阁下怎会清楚这些？〃何文哉的眼眶内突然涌起了泪光，怆然道：〃你知道我的来历吗？〃朱昶困惑地摇了摇头。
何文哉接下去道：〃我是你师兄！〃
朱昶这一惊更加非同小可，简直不相信自己的耳朵所听的竟会是事实，〃黑堡总管何文哉〃竟会是自己的师兄？这的确是不可思议的事……
怪不得他清楚自己的身世。
怪不得年前他一再追问白衣书生的下落！
怪不得他具备双重性格，暗里是〃黑堡〃叛徒。
如此说来，〃黑堡主人〃的来路立可揭晓，〃黑堡主人〃是否仇魁之谜也可得到答案，但，父亲生前从未说过曾经收徒的事呀？
他怎会做了〃黑堡〃总管？
以他的出身，〃黑堡主人〃会留他存身吗？
〃阁下……说什么？〃
〃我是你师兄！〃
〃你……是我的师兄？〃
〃师弟，听着，师父除我之外，平生从未收徒，而我之列门墙，是极端秘密的，江湖中无人知道。〃朱昶惊愕地瞪视了对方半晌，道：〃先父被尊为〃剑圣〃，天下知道，何以不公开收徒？〃〃师父有先见之明，树大招风，名高遭忌，所以预为之计。〃〃阁下又何以托身人神俱愤的〃黑堡〃为总管？〃〃为了查一件公案！〃
〃什么公案？〃
〃黑堡主人的真正来历！〃
〃查明了吗？〃
蓦在此刻，一只银翼健鸽，低空掠过，响起一阵急骤的铃声。
何文哉面色一变，匆忽地道：〃师弟，下次再谈！〃说完，闪电般疾掠而去，眨眼消失于视线中。
朱昶不由傻了，这是何人飞鸽传讯？何文哉为什么连多一句话都不说便匆匆而离？为什么不迟不早偏偏在这紧要关头？……
眼看谜底便要揭晓，他却被鸽铃声召去。
还有许多问题尚未问得，实在令人气煞。
朱昶有些牙痒痒地，但却无可奈何。
何文哉可算是父亲生平所收唯一的传人，既然奉师令卧底〃黑堡〃，查究〃黑堡主人〃的来历，一待便是十几年，难道还没查出来吗？身为总管，与堡主�