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朱昶正好赶到三丈之外的地方，一见红球飞出，没经任何思索，本能地大喝一声：〃快退！〃双掌一圈一划，一道旋风，卷向飞至的红球。
〃摧命鼓〃闻警之下，闪身疾退数丈，身形伏低。
红球被旋风卷得倒射而回，落回碎石堆中……
〃轰！〃然一声巨爆，沙飞尘卷，碎石飞射，声势十分惊人。
沙石落定，阵前已成一个大坑，矮松不见了，碎石堆也炸平，还有些沾连的皮肉残肢，全阵骤现清朗，十丈之外，呈现一座石砌的巨堡。
〃摧命鼓〃直起身来，抖落身上的沙尘，雷芒似的目光，一扫朱昶，道：〃你是谁？〃〃闯阵者！〃
〃你救了老夫一命？〃
朱昶一楞，他根本无意要救对方，因为彼此是生死对头，他想杀他还来不及，适才的举动，是发自本能，在潜意识中，彼此是同道行事……
心念之中，冷冷的道：〃巧合罢了！〃
堡门口，刀剑映日生辉，至少有五十人之众，排了三四重，男女老少俱有。
〃摧命鼓〃左右一顾盼，在寻找一同入阵的三魔，他当然想不到三魔已毁在眼前他认为救他一命的村俗少年手下。
那批〃黑堡〃高手，一个个面目失色，似乎进退失据。
〃摧命鼓〃陡地扬起了手中扁鼓……
〃咚！〃的一声，幌若半空中起个焦雷，震得人心摇神夺。
那批守堡门的武士，立起骚动……
〃咚咚咚……〃
咚如狂风暴雨，骇电轰雷，又若惊涛裂岸，鬼哭神号。
数十武士，顿时豕突狼奔，纷纷朝堡中退去……
鼓声停歇，堡门口遗尸二十余具，全是七孔流血而死。
朱昶看得头皮发炸心颤胆寒，〃摧命鼓〃竟然厉害到这等程度。
〃摧命鼓〃再次回顾，只见废阵木石之间，根本没有三魔踪影，老脸不由变色。只道了声：〃奇怪！〃朱昶举步便朝堡门欺去，为了不过早暴露身份，他在地上顺手拣了一柄堡内武士遗落的长剑，执在手中。
〃摧命鼓〃一闪身，超在朱昶头里。
朱昶暗忖，好极了，由你老魔开路吧！
〃黑堡〃，各符其实，全用黑石砌造，看上去有些阴森可怖。
堡门之内，是一片黑石铺砌的广场，寸草不生，周围约十丈，场边，是一列列的石屋，铁栅窗，一片黑漆漆，像一间间的牢房。
朱昶与〃摧命鼓〃停身广场中，不见半个人影，像入了死亡之域。
这情形的确有些好笑，两个应该不分生死不休的冤家，现在成了同道，当然，朱昶心里明白，〃摧命鼓〃却是毫不知情，如果朱昶以〃断剑残人〃面目出现，情况就大大不同了。
〃摧命鼓〃侧顾朱昶道：〃小子，你知道老夫何许人？〃朱昶平淡地道：〃阁下与区区一样！〃
〃一样，什么意思？〃
〃目的，我们同是〃黑堡〃的敌人！〃
〃嗯！有理，看你单独闯阵，击飞〃霹雳弹〃那一手，来路定不稀松？〃〃好说！〃
〃你入阵之时，可曾见老夫三个手下？〃
〃死了！〃
〃什么，死了！〃
〃嗯！横尸阵中！〃
〃摧命鼓〃白发蓬飞起来，栗声道：〃你看到？〃〃看到！〃
〃如何死的？〃
〃死在〃断剑残人〃之手！〃
〃摧命鼓〃几忘了置身何地，厉吼道：〃〃断剑残人〃吗？〃朱昶仍是那付冷漠的神情，道：〃是他，蒙面，跛足，断剑！〃〃摧命鼓〃咬牙切齿的道：〃老夫要把他挫骨扬灰！〃朱昶瞪了老魔一眼，道：〃此地是〃黑堡〃，阁下别忘了？〃〃摧命鼓〃微微一楞，道：〃怎不见他的人影？〃〃如他有意，自会现身。〃
〃你……若非你对老夫援过手……〃
〃有人现身了！〃
正前面，石屋间隔的巷道拱门中，出现了一个黑袍蒙面老者，身后四名黑袍人，年纪均在五十上下，面目阴沉，像一个模子铸出来的。
朱昶一见黑袍蒙面老者现身，热血不禁沸腾起来，但，他仍含着公主的安危，强行按捺住了。
〃摧命鼓〃怪笑一声道：〃黑堡主人吗？〃
黑袍蒙面人冷森森地应道：〃不错，阁下是〃摧命鼓〃？〃〃对了！〃
〃有何见教？〃
〃说一句话！〃
〃阁下此来，大肆杀戮，只为了说一句话？〃〃嗯！〃
〃这句话必定相当重要，区区倒很想听？〃
〃即日解散〃黑堡〃，退出江湖！〃
〃就只这么一句话？〃
〃不错！〃
〃哈哈哈哈，阁下，不，太上教主，堂堂〃黑堡〃，会由你一句话而消解？〃〃听不听由你！〃
〃如果不听呢？〃
〃黑堡将在片刻之间成鬼域！〃
〃黑堡主人〃身后的四黑袍人，齐齐怒哼出声，〃黑堡主人〃又打了一个哈哈，沉声道：〃太上教主，你未免太以目中无人了？〃〃老夫本来不把尔等放在眼内！〃
〃很好，黑堡虽非阴曹，但与地狱也差不了多少，有进无出！〃〃哈哈哈哈，且听老夫三通摧命之鼓……〃
话声未落，堡门已自动关上。
〃摧命鼓〃回头望了一眼，不以为意地道：〃老夫要破地狱了！〃
第三章 黑堡救美
朱昶此刻，静静地默察形势，但除了目力所及的石屋外，什么也看不到，他曾被关入〃黑堡〃石牢，而后以金蝉脱壳之计，假扮死尸，脱出黑狱，一进一出，全在暗中，半点印象都没有。
公主会被囚在什么地方呢？
该如何着手救人呢？
〃摧命鼓〃扬起了手中扁鼓，另一手作势就要击下去……
〃黑堡主人〃狞声一笑道：〃太上教主，击吧，区区领教你三通鼓！不过话先说明……〃〃摧命鼓〃停手道：〃什么话？〃
〃如果阁下三通鼓毕，而区区仍未丧命呢？〃〃老夫永不出江湖，〃通天教〃即日除名！〃〃这话算数吗？〃
〃笑话，〃摧命鼓〃岂有……〃
〃恐怕很难说？〃
朱昶深知〃黑堡主人〃的狡狯，他那游移的眼神，与不疼不痒的对话，证明他在延宕时间，进行某种阴谋，而〃黑堡〃善用火药，使朱昶提高了戒心。
就在此刻……
朱昶瞥见〃黑堡主人〃身后四名黑袍老者之一，向侧方微微颔了颔首。
谁都可意识到这是指示行动的暗号。
〃咚！〃
〃摧命鼓〃开始击鼓。
朱昶运足功力，足疾矢般射入正面一间石屋之内，这一射，足有五丈之遥。
几乎是同一时间，一声惊天动地的巨响，裂空而起，顿时烟硝弥漫，石屑飞扬，场边的石屋，震坍了一半。
石屋之内，有门互通，间间相连。
朱昶几乎被坍屋活埋，幸而他机警地连穿数屋，总算有惊无险。
爆炸之声过后，无数人影，蜂涌而出。
黑石铺砌的广场，已被炸得面目全非，坑坑洞洞，布及五丈方圆。
朱昶隔窗外望，只见老魔〃摧命鼓〃四肢不全，陈尸在距拱门不及两丈之处，显然他已警觉图避，但慢了半步。
只听一个声音道：〃禀堡主，不见那小魔的尸体！〃〃什么？〃
〃只有老魔被炸。〃
〃逐屋搜查！〃
〃遵命！〃
人影闪动，纷纷扑向石屋。
朱昶心念一转，朝后进疾掠而去。
所有人，全集中向前边，后进反而成了真空状态。
朱昶不明堡内格局，只有盲目乱奔。
顾盼间，来在一道巨型月洞门前，情况与前边大异，一道围墙，把里外隔成了两个天地，门内奇花异卉，山石玲珑，隐隐可见画栋雕梁。
朱昶心中一动，想起了黑堡有所谓的禁内武士，看起来这是禁内了。
心念之间，疾闪而入。
身形尚未立稳，暴喝声起，四条人影，从左右电扑而至。
朱昶连看都不看，手中剑猛然挥出。
〃哇！哇！〃
惨号声中，两条人影栽了下去。
朱昶这才看清，扑击的是四名黑衫人，不错，这装束正是禁内武士，另两名显然被惊呆了。
迎面精舍居中厅门处，现出了两个女人身影。
朱昶手中剑电闪扫向那两名黑衫人，〃哇！〃一人踣地，另一人却已射出月洞门外，转眼而没。
〃叮！叮！叮！叮！〃
禁院之中响起了震耳的警铃声。
朱昶一闪身扑向那两名出现门边的女子，两女子惊怖地尖叫一声，退入大厅，朱昶跟踪而入，手中剑指着其中一人，厉声道：〃掳来的少女囚禁何处？快说！〃那女子返身图遁……
〃哇！〃
惨号刺耳，那女子被斜切藕，劈成两半。
朱昶回身，剑指另一女子。
〃你说！〃
那女子面无人色，娇躯簌簌如花枝乱颤，语不成声地道：〃在……在……这里！〃〃带路！〃
那女子挪动摇摇不稳的脚步，转出厅门，沿廊走向东边的厢房。
杂乱的脚步声，震耳传至。
那女子回顾犹豫，朱昶剑尖轻轻一送道：〃快！〃女子凄哼一声，业已见红，踉跄疾行数步，到了东厢右侧一道紧闭的门前。
数条人影，电弹而上，剑芒破空有声。
朱昶转身，出剑！……
〃哇！哇！〃两条人影，仆了下去，其余的攻势一滞。
朱昶一脚踢碎房门，只见一个花容憔悴的少女，惊楞地站在房中央，她，一眼便可认出正是被劫的公主。朱昶登时精神大振，急声道：〃公主，听得出我的声音吗？〃公主惊喜莫名地叫道：〃少师吗？〃
数缕剑风，疾劈而至。
朱昶回身猛扫，又有两人惨号着栽了下去。
〃公主，你能行动吗？〃
〃我……功力被制。〃
〃来，快些！〃
公主出房，激动地扑向朱昶。
十几条人影，已在院中圈成了一个半月形，院门外，可见一片黑压压的人墙。
朱昶心念电转，为了公主安全，只有急谋脱身。报仇索血，留待下一步，目前是在虎穴之中，决不可逞豪勇而破坏了本来目的。
心念之中，左手挟起公主，右手仗剑，举步便行。
他才一举步，立即有数人扑了过来。
这批高手，从衣着上可看出全是禁内武士，功力在〃黑武士〃之上。
数支长剑，如骇电奔雷，从不同方向，罩向了朱昶。
朱昶功集右臂，奋力一挥，〃呛啷啷！〃〃哇！〃，三支剑被震飞，其中一人横尸当场。
前行不到十步，已迫近人圈，又是四只剑挟雷霆之势攻到。
朱昶已横定了心，要脱身，只有痛下杀手。
〃哇！哇！〃
又是两声惨号，地上多了两具尸体。
半月形的包围圈被突破，却又陷入四面包围之中。
朱昶毫不停留，大步向月洞门欺去……
人影纵横，剑气嘶吼，惨号连连，十几名禁内武士，躺下了一半，其余的仍在狂扑不休，朱昶已到了月洞门边。
门外，〃黑武士〃围了数重，横剑以待。
如非为了救公主，他此刻正是血洗〃黑堡〃的好时机。
血肉横飞的场面，把公主惊得面无人色，这一朵南国宫花，几曾经历过这等场面，她双手环抱朱昶腰间，芳心狂跳不止。
而朱昶的神勇，却已深深烙在她的心板上。
朱昶大喝一声，一剑迫退众禁内武士，闪身出了月洞门。
那群〃黑武士〃，被朱昶的杀气所慑，不期然地齐齐向后涌退数步。
〃退开！〃
沉喝声中，众武士纷纷闪了开去，空出了数丈的圈子，〃黑堡主人〃现身当场。
朱昶心头一紧，在有顾虑的情况下，自己能是〃黑堡主人〃之敌吗？面对血海仇人，自己能按捺得下不拚命吗？
公主咬着牙道：〃放下我，你无法脱身的，不要两人都送命，你走，他们为了〃玉匣金经〃，暂时不会要我的命。〃这几句话，顿时使朱昶产生极大的决心，安全救出公主，是第一急务，自己的武功得自〃玉匣金经〃，而〃玉匣金经〃是大理国国宝，段皇爷殊恩难泯，如走差一步，即使自断头颅，也无法赎罪。
于是，他有了行动的准则。
目前最有利的是他未暴露真正身份，对方一直当他是〃通天教〃门下高手。
〃黑堡主人〃狞声喝道：〃你真是命大，但，别想生出〃黑堡〃！〃〃不尽然！〃
〃你在〃通天教〃是什么身份？〃
〃这点歉难奉告！〃
〃放了她！〃
〃办不到！〃
〃你挟持她的目的何在？〃
〃彼此一样！〃
〃你……知道她是谁？〃
〃大理国公主！〃
〃朋友！放下她，让你离堡，否则你死定了！〃〃哈哈哈哈，区区说过办不到。〃
〃那你是想追随你们太上教主的了？〃
〃阴谋诡计，区区为你等不齿。〃
〃随你说什么，反正，你是死定了……〃
朱昶冷冷一笑，道：〃不是生，便是死，本来就这么回事。〃〃嘿嘿！你小魔头倒满有武士气慨！〃
〃好说！〃
〃本座成全你！〃
〃呛！〃的一声龙吟，〃黑堡主人〃拔出了长剑。朱昶凝神静气，把功力提足十二成，全注到剑身。
双方摆出了出手之势。
气势相捋，双方均无懈可击。
迫人的杀机，弥漫全场，场面静得落针可闻，空气似乎冻结了，所有的目光，也冻结了。
〃呀！〃
栗喝声中，朱昶先出了手，他不能与对方久耗下去。
金铁交鸣，剑气四溢，双方各退了一步。
朱昶意在脱身，把公主送到安全之所，鼓勇欺身，又是一剑攻了出去。
凌厉，狠辣，世无其匹。
〃黑堡主人〃招式一滞。
朱昶攻出了第三剑。
〃黑堡主人〃身形一个踉跄，连退数步，右肩已红了一大片。
朱昶第四次出手攻击……
〃黑堡主人〃怪喝一声，左掌右剑，疾卷而上。
朱昶这一式仍是虚招，主客易位的瞬间，疾展〃空空身法〃，闪电般向外掠去。
〃追！〃
〃黑堡主人〃大喝一声，当先弹身追击，其余手下，如飞蝗般取不同路线，包抄追袭，暴喝之声震耳欲聋，那声势，十分慑人。
朱昶全势飞掠，顾盼间来到石屋前广场。
数条人影，迎面扑来。
朱昶早已心有成算，一幌身，划了一道半弧，避开正面的扑击，一个起落，已到了堡墙之下。
作势，弹身，疾箭般射上堡墙。
〃那里走！〃
〃黑堡主人〃已追到了广场中央。
朱昶一跃下了堡墙，电驰而去，护堡阵势已破，了无阻碍，外围的〃黑堡〃弟子，要拦截他根本是不可能的事。
他从侧方，进入层峰之中，连越两座峰头，来到一道幽谷之中，选了个干燥地点，放下公主，深深地吐了几口气，道：〃总算脱离虎穴了！〃公主痴痴地望着朱昶，目中充满了感激之情，久久，才幽幽地道：〃昶哥，难为你了！〃这一声〃昶哥〃，使朱昶内心一震，笑了笑道：〃公主安然脱险，我得谢天谢地。〃〃你不能改个称呼吗？〃
〃礼不可失，这样很好！〃
公主一反往日刁蛮爽朗的作风，也许这一次的意外，改变了她，只见她憔悴的玉容上，泛出了一丝苦笑，又复幽怨地叹了口气，道：〃昶哥，你……难道不了解我的心意？〃这话已说得十分露骨，朱昶焉有不明白之理，他知道这情感上的纠葛，必须澄清，否则将贻后患，当下正色道：〃公主还是速离中原为上……〃〃我初意是要瞻仰上邦文物，领略中土风光。〃〃公主，江湖险峻，而且正值武林多事之秋，对你不相宜。〃〃你赶我回国？〃
〃岂敢，我是善意进言，纪晓峰与高昀两位将伴送公主回国。〃公主秀眉一颦，道：〃你呢？〃
朱昶又是一声苦笑，道：〃我本江湖人，公私事了，准备封剑归隐……〃〃封剑归隐，说得这么老气横秋，昶哥，你才多大年纪啊！〃〃公主，我经历的太多了……〃
〃你不打算回大理国？〃
〃师父已有言要我自由进退！〃
〃你还没有答覆我刚才的问话？〃
朱昶窒了一窒，硬起头皮，道：〃公主，在下……我非常感激你的抬举……
〃
公主理了理鬓边乱发，娇羞地一笑，道：〃别说那些虚文，怎样？〃〃这并非虚文！〃
〃说下去吧！〃
〃在下……业已有了婚约。〃
公主花容变色，颤声道：〃真的还是假的？〃〃当然是真的……〃
〃你不是在托词拒绝我？〃
朱昶自怀中取出荷包，道：〃这便是婚证之物。〃公主半晌无言，神情惨澹，可能，她的芳心已被这无情的现实击碎了，最后，她勉强挤出一个笑容，道：〃对方想来必是才艺双绝？〃朱昶心内一惨，隐隐有些刺痛，绛衣女郝宫花，惨遭失身之痛，下落不明，留言〃红娘子〃解除婚约，这是人生一大悲剧，当下，低沉地道：〃平庸而已！〃〃我不信？〃
〃那是无可奈何的事，对了，公主，你说功力被制……〃〃是的！〃
〃呃！容在下为你解开！〃
〃好！〃
〃公主感觉何处不适？〃
〃任督与〃带脉〃之处，真气不能流转！〃
〃请留意！〃
话声中，伸指虚虚一连数点。
隔衣虚点解穴，这一手，在江湖中真没有几人能办到。
公主娇躯微微一震，道：〃好了！〃
朱昶想了一想，道：〃公主，我们出山？〃
〃走吧！〃
〃此地是〃黑堡〃腹地，眼线桩卡密布，�