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〃好吧！反正说来说去，你是不会改变主意的！〃朱昶歉疚地一笑道：〃老哥哥，小弟一向任性，请多多包涵！〃〃算了，谁要我们相交呢？嘻嘻！〃
〃老哥哥，小弟敬你一杯，聊表愧疚之情……〃〃免，这一套免了，反正，我呆在此等你是定局了！〃〃这杯酒不接受吗？〃
〃喝罢，别谈敬不敬的了。〃
两人照了照杯，朱昶左右一扫，道：〃老哥哥，以您的那些绝活，在镇上呆些时当不成问题？〃〃天不偷〃嗯了一声，道：〃多为自己打算，别为我担心！〃朱昶感激地朝老哥哥一笑，两人低头吃喝，不再开口，一餐海饭下来，已是未末时分，朱昶别了老哥哥，离镇入山。
他并不依循山道，认准方向，翻山越岭而奔，以他的身手，自无所谓艰险，而一般〃黑堡〃卡哨，也难以发现他的影踪。
薄暮，到了上次追踪少堡主到过了小庙隔山相对的峰顶。
时当月黑之夜，只有繁星闪烁，在特殊高手眼中，星光已足够伸展视力了。
他想，该连夜行事，还是等待天明？
突地，他瞥见距身旁不远，赫然隆起两座坟冢，在好奇心的驱使下，走了过去，只见这两座墓头都没有立碑，只是两坯土，已完全为野草覆盖。
墓内埋葬的是何许人，自无探究的必要。
无名墓冢对过，有方卧牛巨石，他登上石头，打算仔细考虑一下行动的步骤，手指在石上划着掌门大师伯〃遗世老人左敬业〃所指点的阵图，这非常重要，如差了一步，便将受制于人。
比划之间，手指触处，似觉这石上刻了什么，心中一动，用掌拂去苔痕，两个指刻的图案，现了出来，是一顶僧帽和一顶道冠。
这是什么意思？代表什么？
灵机一动，陡然省悟。
这两座土冢，埋的是〃武林三子〃之中的〃天玄子〃与〃悟灵子〃，大师兄何文哉没有失信，他答应过收埋二子，并作特别记号。
于是，无边往事，注到心头，黑狱、亡魂、扮尸、脱走……
现在，师兄何文哉死了，二子也长眠此峰了，武士，谁能预料未来的下场？
他坐在石上，呆呆地想得出神。
就在此刻……
一阵破空之声，倏告传来，朱昶心念疾转，可能是〃黑堡〃负责巡山的弟子巡上峰来，目前，还是暂时避一避为上。
心念之中，闪身入林，跃上一株枝密叶浓的树桠上。
身方坐稳，来人已现身，赫然是四个奇形怪样的高大老者，其中一个，发白如银，在星光之中，居然反射出光芒。
看样子，对方并非〃黑堡〃的人。
是何来路呢？
四人在冢前地上，盘膝而坐。
坐在右首的，向居中的白发老人道：〃师父，何时破阵？〃〃天明！〃
〃还有相当时间……〃
〃先诱杀一些兔子兔孙。〃
〃这不使对方有所防备吗？〃
〃那算什么，对方所恃，不过那座〃昊天阵〃而已！〃坐左首的阴阴地道：〃只要〃黑堡〃铲除，〃断剑残人〃授首，本教便可君临中原武林了！〃朱昶心头剧震，原来这几个老魔，是〃十八天魔〃中人物，这倒碰得巧，他们称白发老人为师父，莫非这老魔便是〃摧命鼓〃？〃昊天阵〃是〃奇门正解〃之中，三大奇阵之一，而〃奇门正解〃乃〃太虚门〃传派之宝，对方何以能知道〃昊天阵〃之名呢？
〃黑堡〃又何以能排得出这奇阵呢？
对了，掌门大师伯曾要自己查明设此阵之人……
心念未已，只听下首一魔道：〃此次若非九弟仗其千面之术，混入〃黑堡〃，找到这排阵之人，还真不易……〃朱昶心中一动，九弟，当然是排行第九的〃千面妖魔〃了，不知那魔头找到的排阵之人是谁？他注意聆听，对方却转了话题。
左首的一魔嘿嘿一笑道：〃老八，这是天助本教！〃白发老魔沉声道：〃必须自助而后天助！〃
右首的道：〃老六，最大的威胁是〃断剑残人〃！……〃〃二哥，你我弟兄，七零八落，死的死，残的残，这笔血债，哼，大理国必须加百倍偿还。〃朱昶屈指一算，〃十八天魔〃除了眼前的三魔，便只剩下第九与第一两魔了，如果今天能设法除去这四魔，接近完成使命便不远了。
只是，这老魔头恐不易应付，必须找机会各个除灭，如对方联手，后果就难料了。
坐右首的突地沉声道：〃老九来了！〃
话声中，只见一个黑衫老者，手中扣着一个黑衫中年，现身出来。直趋四人身前，那黑衫中年，面无人色，目中全是惊怖的光影。
白发老魔目光一转，道：〃如何？〃
〃他已绘了阵图！〃
〃可靠吗？〃
〃他极怕死！〃
〃哈哈哈哈！〃
〃千面妖魔〃从怀中取出了一叠纸，道：〃这是阵图，一式四份，请师父过目！〃说着，递与近身的第八魔，第八魔接过，先送与老魔一张，然后每人一张。
朱昶在暗中极目力注意那被扣的黑衫中年，但完全陌生，依装束，他在〃黑堡〃中很有地位，身份必然不低。
各魔默默地参阅阵图，第九魔在旁边道：〃这与他先前所供完全一样，为了不发生错失，所以特别绘制了这四份，以备临时参考……〃老魔大声道：〃时间差不多了，按原计划行事！〃〃千面魔〃拉着黑衫中年，朝来时方向隐去。
其余三魔，各朝一个方向散开。
〃咚！咚！咚！〃三声鼓响，撞破了山间沉寂的空气。
朱昶血行加速，心头一阵跳荡，这白发老魔，果真是〃摧命鼓〃。
鼓声怪异，听在耳中，犹如千金巨锤，敲击在心上，朱昶想起了老魔的另一半〃夺魄琵琶〃，不禁心头有些泛寒，若非仗着深厚内力，怕不早已丧命琵琶声下了。
他牵挂着那黑衫中年，这〃昊天阵〃之谜，非揭开不可，否则无法向掌门人交待。
心念之间，他极小心地滑下树来，不带半丝声息，目前，他尚不能对〃摧命鼓〃等魔头采取行动，因为这是〃黑堡〃势力范围，而双方都是他生死之敌，更重要的，此番前来的目的是以救公主为第一优先。
他如幽灵般飘离原地，由侧方绕向〃千面妖魔〃奔去的方向。
峰后，是一个马鞍形的坳地，连接上另外一峰，有如骆驼的背。
此际已是二更时分，夜色正浓，视线并不明朗，只能看出些模糊的轮廓，他在峰坳搜索一遍，没有任何发现，于是他上了后峰。
峰顶，巨木参天，但却很稀疏。
远远，有人影在一株巨树之下蠕动，他小心翼翼地欺近前去，果然，树下是〃千面妖魔〃，那黑衫中年，被反缚在树根的虬须上，看似已被制了穴道。
朱昶打开布包，把〃断剑〃系在腰间，没有蒙面，仍是老装束。
只见〃千面妖魔〃阴恻恻地朝那黑衫中年道：〃大护法，委屈你一夜，如阵势顺利破除，你便可自由了。〃原来，这中年人是〃黑堡〃的护法，他怎能摆设〃昊天阵〃呢？
时机紧迫，朱昶不拟再多耗时间，于是，他现出身形……
〃千面妖魔〃立即警觉，转身喝问：〃什么人？〃朱昶冷冷的道：〃山行人！〃
〃千面妖魔〃一看来人，毫不起眼，一个箭步，逼上前去，杰杰一声怪笑，道：〃小子，你回姥姥家去吧！〃话声中，伸手便抓，这一抓之势，快捷狠辣兼备。
朱昶待对方手爪将抓及前胸之际，猝然劈出一掌，这一着，〃千面妖魔〃连做梦都估不到，何况，朱昶的功力在他之上。
惨哼声中，张口射出一股血箭，〃砰！〃然栽了下去。
朱昶寒声道：〃起来！〃
〃千面妖魔〃一挺身，站起身来，凶戾之气，令人不寒而栗，当然，朱昶是不会把他放在眼中的。
〃小子，你……到底什么来路？〃
〃阁下是〃千面妖魔〃？〃
〃你……怎知道？〃
〃区区仆仆风尘，找的正是尔等。〃
〃千面妖魔〃蹬地退了一个大步，狞声道：〃你到底是谁？〃朱昶徐徐抽出断剑。
〃千面妖魔〃栗呼一声：〃断剑残人！〃
栗呼声中，人已闪电般弹了开去，隐入一株巨树之后。
朱昶施展〃空空步法〃，一连几幌，使对方摸不清他的方位……
〃千面妖魔〃见对方在眨眼间神秘消失，惊魂出了窍，他方才所受一掌，内伤不轻，自知除了逃走，便只有送命一途，心念一动，立即朝后飞掠……
〃站住！〃
一道如山劲气，把他弹起半空的身形，震落地面，〃断剑残人〃已拦在身前。
〃〃断剑残人〃，你……想把老夫怎样？〃
朱昶鉴于自己的来路已被对方知悉，如不狠下心肠，可能为大理国留下可怕的后患，心念之间，冷酷地道：〃阁下认为此地风水如何？〃〃千面妖魔〃全身一震，口里怪叫一声，双掌挟以毕生功力，劈向朱昶，这纯系情急拚命，因为他不甘束手待毙。
这拚命的一击，未可小觑，其势真可撼山震岳。
朱昶双掌暴扬疾吐，来个硬碰硬。
〃轰！〃然巨响，挟以一声沉闷的惨嗥，〃千面妖魔〃身躯幌了几幌，〃砰！〃地栽了下去，手脚一阵抽扭，便寂然了。
朱昶一看，不由大惊失色，〃千面妖魔〃在倒地之后，变了另一付形貌，这到底是什么易容之术，便令人莫测了。
他无暇去探究原因，折转身，奔回原来地点。
前峰，传来了暴喝声，夹杂着凄厉的惨号，几个魔头，已开始屠杀〃黑堡〃弟子。这是毒攻毒，不值得同情，也不值理会。
那位〃黑堡〃护法，仍绑在原地，一见朱昶现身，顿时面呈土色。
朱昶迫近对方身前，冷厉地道：〃阁下如何称呼？〃〃刘维贤。〃
〃出身？〃
〃对不起，无可奉告！〃
朱昶冷冷一哼，道：〃昊天阵是阁下所设？〃〃是……不错！〃
〃原阵图得自何方？〃
黑衫中年骇然瞪视着朱昶，半晌，才期期艾艾地道：〃这……这……是家传！〃〃什么，家传？〃
〃正是！〃
〃阁下是那一家？〃
〃就……就是刘家！〃
〃刘家传阵法？〃
〃不错！〃
〃中原武林，未曾听说有刘家精擅奇门之术……〃〃有能者其名未必彰！〃
朱昶怒哼了一声，咬牙道：〃阁下放明白些，如不说实话，将生死两难！〃中年护法颤声道：〃这全是实话！〃
〃实话？阁下是不见棺材不掉泪……〃
说着，伸指戳向对方〃阴穴〃，突地，他发现对方右手赫然少了食中二指，登时血脉贲张，目中抖露一片恨毒至极的杀芒，收回了点出的手指，切齿道：〃阁下右手因何失去二指？〃中年护法刘维贤面上立起抽搐，半晌无言。
朱昶心头又浮起家人惨遭杀害的惨景，仇与恨，又开始在血管中奔流。
〃说！〃
〃这……这与你何干？〃
〃不说吗？〃
〃无……无何奉告！〃
〃武陵山中的血案，你敢说不曾参与？〃
刘维贤惊怖欲死地道：〃〃断剑残人〃，你……你……真是〃剑圣〃之后？〃〃不错！〃
〃你……怎知……〃
〃现场当有断指！〃
〃可是……可是这是巧合，我……我并不知情……〃朱昶恨极，一指点上对方〃阴穴〃，刘维贤立即惨号起来，朱昶捻断了对方绳索，复解了他被〃千面妖魔〃制住的穴道。
〃砰！〃的一声，刘维贤滚倒地上，翻滚，扭曲……
〃说是不说？〃
〃不……不知情……〃
〃好，我要你一寸一寸的死！〃
随手折了一根树枝，把真力逼注枝上，大喝道：〃姓刘的，用剑太便宜了你，现在我用这树枝，让你尝尽穿皮戳肉的滋味。〃〃哇！〃
树枝插入了刘维贤的臀部。树枝无锋无刃，同时是不完整的钝口，全凭真力贯注，使之坚硬如钢，皮肉着之即糜，这滋味，比钝刀割肉还要痛苦百倍。
〃说话！〃
〃哇！〃
手臂上又穿了一孔。
血土黏连，成了一个可怖的泥人，不，已不像人，像一头怪样的野兽，号声，完全走了样，像重创野兽的嘶吼喘息。
朱昶厉声？？：〃再不说，我在你身上戳一百个洞。〃〃你……杀了我吧！〃
〃没这么便宜！〃
〃我……我说，求你……给我一个痛快……〃〃说！〃
〃不……错……我食中二指，是……被〃剑圣〃所伤……〃〃当初参与的一共多少人？〃
〃有……有二十余人之多！〃
〃谁为首？〃
〃黑堡……主人！〃
〃很好，现在说一说那座〃昊天阵〃的来历？〃刘维贤喘息了一会，突地狂呼道：〃我该死啊！〃朱昶冷酷地道：〃当然，你死一百次也不够，说，你怎会排出这〃昊天阵〃？〃〃你……你……为什么要追问这个？〃
〃当然有原因！〃
〃是否……可以示知原因？〃
〃你还是照直说了吧！〃
〃我……奇怪……你会追问这一点……〃
朱昶咬紧牙关，道：〃明白告诉你，这〃昊天阵〃是武林中某一门派的秘技，外人决排不出来。〃刘维贤停止了翻滚，血红的双眼，骇绝地瞪着朱昶，半晌才迸出一句话道：〃你……怎知道？〃朱昶栗声道：〃再告诉你一句，这是本门秘密！〃刘维贤脸孔全失原形，目珠睁得几乎要脱出眶外。
〃本门……本……门……你何时入的门？〃
朱昶心头一震，突然猛省了一件事，厉声道：〃你是大师伯〃遗世老人〃的大弟子？〃刘维贤栗呼道：〃你到底……是谁？〃
朱昶激越万分地道：〃你识成杨威其人？〃
〃你……你是杨师叔传人？〃
〃对了！〃
〃祖师有灵，弟子不肖，罪无可逭，伏罪了！〃惨叫声中，全身一阵扭动，口中血沬如泉涌出，登时气绝，他是嚼舌自尽。
叛徒，仇人，师兄……
朱昶手足有些发麻，如经历一场可怖的梦境，这是多么难以置信的事，据大师伯说，他的及门大弟子，十年前回家奉母，每年回山定省一次……
而实际上，他当了〃黑堡〃护法。
对峰，惨号声已是寂然。
山区回复了死一般的寂静。
谁知道这死寂的夜暗中，隐藏了多少可怖的杀机？
刘维贤是血海仇人之一，是师门叛逆，也是同门师兄。
死，能洗去一切的罪恶吗？
江湖事，多么不可思议！
一个人的作为思想，也是多么不可思议！
刘维贤应该是〃太虚门〃下一代的掌门人，多么可怕，他的作法，等于是毁了〃太虚门〃，门规不许参与任何江湖恩怨，但他，反其道而行。
真是祖师有灵，欲除此不肖？
抑是上天有眼，作恶者必自毙？
朱昶抑止了狂乱的思潮，掘个坑，埋了他，一坯土，没有任何标志。
回到前峰，东方已现曙色，峰头四周，尸体触目皆是，惨不忍睹。然而，朱昶内心没有怜恤之情，武林败类，血海仇家，死是应得的下场。
他小心地缓缓掩向原来四魔集会的地方。
四魔仍在原地。
约莫过了一刻光景，老魔〃摧命鼓〃站起身来，道：〃开始行动，分四路入阵，在堡门会齐，注意，凡红木桩处，即是炸药埋藏地点，慎勿触及！〃朱昶不由连打了两个冷颤，暗道一声侥幸，若非老魔点破，自己凭真功实力破阵而入，非被炸成碎片不可。
四魔飞纵下峰，快逾鹰隼。
朱昶立即尾追下去。
他对〃昊天阵〃已了如指掌，对方说分四路破阵，他当然知道必走的路线，一个意念，闪上心头，如乘机会，在阵中突袭，除去三魔，只留老魔〃摧命鼓〃对抗〃黑堡〃高手，自己便可专心营救公主。
心念既决，顿时精神为之大振。
以四魔与朱昶的身手而言，沿途桩卡别说阻截，连发现人影都很难，加之四魔在半夜展开的一场屠杀，已乱了对方阵脚，这一去，如入无人之境。
天色大明。
双峰夹峙的谷口，便是阵门。
四魔互打一个招呼，闪身入阵。
朱昶先认定了第二魔，跟踪入阵之后，转向右方，有人在前面开路，朱昶不费吹灰之力，闲适地跟进。
四魔是根据叛门师兄刘维贤所绘阵图，按图而进，朱昶却是早已融会全阵于胸，这上面差别便大了，对方只能按固定路线破阵，而朱昶却可来去自如，纵横其中。
跟了约莫十丈，朱昶弹身直迫第二魔身后，大喝一声：〃慢走！〃第二魔大惊回顾，朱昶不容对方有任何反击的机会，断剑已在对方回顾未及转念的瞬间划了出去，轻而易举地解决了第二魔。
他绕行中路老魔之后，追及左面的第六第八两个魔头。
毫不费事，先后毁了两魔，然后，他从左面一路破去，与老魔平行而进。
阵内不比阵外，在阵势未破之前，远处一切动静是无从发觉的，是以三魔被毁，老魔一无所觉。
到达阵眼，也就是以前〃红娘子〃所说外九宫内迷魂，内外二重阵势交接之处，阵眼的枢钮是一株矮松，与三堆碎石，只要阵眼一破，全阵便算瓦解。
〃摧命鼓〃先朱昶而到。当他举掌正待劈向矮松之际，石堆中陡地冒起一条人影，手持红艳艳的一个小珠，脱手飞掷〃摧命鼓〃……
朱昶正好赶到三丈之外的地方，一见红球飞出