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“呵呵！我族所需锡锭近日大增，为免骊山族奔波劳苦，故与族中长老相商，拟与骊山族共建骊山城，由太昊骑兵在此建仓，负责锡锭运输。却是未得族长允可，元齐冒昧了！”我连忙上前扶起骊琴。
这番没有了上次的焦虑惊惶，骊琴显得从容淡定，更少了些女儿态，多了作为一族之长的端庄。
“太昊族便如我骊山族宗族一般，太昊族长但有所命，骊山族无有不从，何况是对骊山族有百世之利的大事，骊琴在此再谢过太昊族大恩！”言罢竟跪了下去，慌得我再扶一次。
这一来一往，耗了半天也没有进帐篷，长老们都已经出来，看到我去扶骊琴，面色都有些不愉，我看在眼里，也不好多言，知机地侧身，让开骊琴进帐的通道。
“承太昊族长高义，如今我族也将有城池可以为族人容身，此后千秋万世，再不虑族人为猛兽所伤了！”大长老将最新的情况向骊琴作了通报，其他长老将已经在建的砖窑和瓦窑进度也向骊琴作了汇报。
“骊山族已经欠太昊族长如此之多，如今还要帮骊山建城建房，骊琴实在不知道如何报答——”族中长老闻言全都色变。接下来的话却让他们放下心来，“只是上次到太昊时，在宗庙得尝粟饭美味，知道太昊族人只要春播夏耘，秋收冬藏，不需要日劳作，便可得终年饱食无忧，比姜氏宗族所传黍更好许多。骊琴如今本应有所报，却不得不厚颜请太昊族向我族传授此技。以免我族人始终不得不驱赶牲畜，在丛林猛兽窥视下偷生！”
这时的骊琴，再没有半分儿女之态，所言均是站在骊山族万世功利的角度。向我这个太昊族长要求族人可能得到的最大好处。我在心里叹了口气，知道和骊琴终是无缘，也罢——只好与骊山族长谈外交与工作了。不过此行也有些冥冥中地不可测意味，我在对自己说，我要去建设一个可靠的锡锭供应基地，将骊山族建成太昊的一个牢不可破的联盟部族，为青铜时代奠定一个良好的基础。可是当骊琴的话中流露出一种淡定。当骊山族长老们表现出异乎寻常和紧张，我心里却还是有一丝失落。
难道来此之前，我竟真的没有从心里放下骊琴？
我摇摇头，把这个念头斩断。
“这个不是问题，今年开春之际，太昊城将送来足够播种2000亩地的种子，请族长带族人从近日开始，就开垦好土地。一切不明之处。均可从我太昊匠人处获知！”
帐篷内地诸长老和骊琴均喜形于色，看来，只要和太昊族保持并加强眼下的关系，以后骊山族的日子就好过了。
“若得如此。骊山族将奉太昊族为尊，永不变更！太昊族长对骊山族若有所命，骊山族将遵行不悖！”骊琴和诸长老从跪坐中长身而起，向我拜倒。
“太昊族中事务烦多，不便在骊山久留，我明日便要动身，幸而族长返回族中，可以共商大计，如今再无意外，我也可以放心离开了！”
既然没有什么需要我再牵挂的，我也没有必要在骊山族久留。
“哦——这个——族长何不在骊山族多留些时日，也方便指导我族建城？”大长老对要不要出言留我似乎颇费些踌躇，才找到一个合理地理由。骊琴没有说话，却双目直视我，看我如何作答。
“北方有强族进入大河流域，如今将与公孙氏和姜氏冲突，我须早日作好准备，希望骊山族不需要卷入这次冲突，安心建城。我也只是为万一之需，回去作些准备，他日有暇，一定再访骊山族！”
次日早起，我和骑兵们收好帐篷，骊琴率族中长老，特意到山坡下的草地上为我们送行，新的一批锡锭已经装入骑兵们的皮囊中，现在每匹马背都沉甸甸的。
“骊山族别无他事可以太昊族效劳，只有这炼锡之事，请太昊族长放心，我族将竭心尽力，保证太昊所需。”这是临行前骊琴和诸长老给我的承诺。
离开骊山族，收拾情怀，我带着骑兵们向东南直进，数天后到达由族建墙的山口。
“族长，要不要到大方城去看一下？”骑兵班长看到我对那段墙出神，在旁边提醒我。
“这样——叫十名骑兵把锡锭分给其他骑兵，快速送回太昊宗庙，交给风余。这十个人跟我到大方城去一趟。”既然这里到大方城不过两天地脚程，以后也不一定能常来，倒不如趁便去看一看。
两天后如期抵达大方城。
还在数里之外，大方城的城墙已经赫然在目，在前方的平野之中，本来不算太高大的大方城就显得有些突兀雄伟了。到达的时候刚好是中午时分，城墙背后已经可以看到袅袅炊烟，看来大方城的厨房应该已经繁忙起来了吧。
数里之内，稀稀疏疏地可以看到不断有由族人乘牛车或步行出入大方城，不过满载而入的是牲畜和黍、粟，载出的就是盐或其他农具等太昊产品了。途中居然还让我见到几位从大方城中喝喝得醺醺然地长老，在牛车上哼哼叽叽，乐不可支，看来这一年由族也是年丰岁稔，收获颇丰。
进入城中，住房建设正在如火如荼，宗庙建筑地主体已经成形，风极正在指挥紧张的施工。
“族长来了？！”忙晕了头的风极不相信地看着我在大方城宗庙的广场上下马。
族中地匠人们已经停下手中的活计，欢呼起来。
消息传到忙活的厨房，梅梅也从里面冲出来。
“元方呢？那小子跑哪里去了？”要在平时，这小子是跑得最快的。
梅梅的脸上，笑容一下子僵住，风极也是一阵干咳，不敢作答。
第二百零九章 南蛮现身
什么！到苗族那边去了？“
这小子！真是不知道天高地厚！
自上次姜由在黎族宗庙“和平调解”后，由族已经分为了黎、由、苗三族，关系复杂，其中黎族是姜由的嫡系，还留在石头城的黎族人相当一部分已经迁往牛神山，仍有十来个黎族小部，近1500人留在了石头城内。由族在大方城方圆五十里内的部族，是在大战后仍愿意祭祀牛神那一部分，也有数千人规模，与黎族乃至整个姜氏都是若即若离的状态，我建大方城的初衷，不能不说有稳定这一带部族的想法在内。
而南迁的由族人，自称为苗族，却是我最难以把握的一群。他们约有17个部族，数千人之众，与姜氏绝对的合不拢，不然就不会明目张胆地放弃祭祀牛神了。但这些苗族人却又并没有真正地与由族诸部一刀两断，仍然是你祭你的，我祭我的，并不妨碍双方部族私下往来。从大方城出去的盐，我敢肯定其中一部分经过长途运输，最终到达了南方的苗族帐蓬内。
但由于姜由对我的尊崇态度，以及我在双方大战中的立场问题，南迁的这些部族中，有的长老对我的观感并不是很好，虽然肯定在战时和战后我都给了他们一些物资和医疗上的支持，却并不能改变我站在姜由一边的事实，甚至从某种程度上讲，我和苗族人是敌非友。
在这种情况下，元方竟然到苗族地盘上去！
“什么时候走的？哪些人一起？”我怒急交加，却仍知道得了解具体情况才好作区处。
“有我们族里的20名骑兵——还有一些是由族战士，跟苗族那边关系一向很好的——”梅梅一见我的狂燥样，吓得话都说不下去了。可是她地话却给我不少安慰：有20名骑兵同行！至少也可以保证元方的平安。
可是这小子竟然在建城最紧要的关头，擅自带着20名骑兵到苗族去！看我不打断他的腿！
“我们走！”大叫一声，身后的10骑连马都没下，直接就扭头向南，向城门冲去。
近晚的时候，已经到了由族聚居区的边缘，已经难得见到村子。半日的狂奔让我冷静下来，找到最近地一个村子，让族长的长老们惊吓不小。
“太昊族长驾临敝村，不知道有什么吩咐？”村长直接就跪伏到地面。
“我要到苗族那边去一下，不知道有没有人可以给我们带个路”
村长吓得汗都出来了，姜由自苗族南迁后，对苗部族诸部颇有疥蒂，尽管不曾明说，但接触过姜由的长老们却都心知肚明。太昊族长此来，不问别的，单问苗族的事情，怎么可以轻易作答？！
我见到他们吱唔，略一思忖，大概知道一点原委。不由得苦笑：“我不是姜氏族长，不必忌讳，能不能找个人给我带下路？”
村人见我诚意拳拳，才放下心来。找来一个小伙子，个子瘦小，却极为机灵，一看就是那种不安份的的人，估计曾往苗族多次了。
“亏得族长叫我——前面再也去不得了！”那小子见面就一惊一咋的。
“怎么去不得？不是还有由族人卖盐过去么？”我一笑，让村中长老和族人都有点挂不住了。
“我不是那意思——白天是去得的，晚上却去不得。要是人多还好，像族长您这么点人，恐怕一晚不下马，也找不到个安歇处！”小伙子一边比划一边介绍“过了这个丘陵，就是大平原，可这丘陵上近来有数只大虎出没，我们都不敢再去，白天也要数十人才敢过，或者像族长这样一群人全骑马，不然白天人少了也是过不去地。”
呵呵！竟然遇到了景阳岗！
“行！就依你！明天你就带我们过去！”
“好嘞！”他爽快地答应下来。
晚上在村中住下。上次我过来巡察由族诸部时，也没有到过这么偏远的地方，这里距离大方城已经近80公里了，平时间赶路不急的情况下，这样远的路得走一天半，今天一时心急，大半天就到了，人固然乏得要死，马也累得不轻，一歇下来，才知道已经超过了平时的赶路水平。
周围十里内再无一个村子，从我一路来看到的情况判断，这已经是最南边地少数几个村子之一了，应该跟苗族的关系算比较密切的部族，正好可以跟他们打听一下苗族的情形。
“这个——这个——那个——”村长和长老们都开不了口，一直不停地送上烤肉，却答不了我地问题。最后还是那个小伙子说出了一点靠谱的东西。
“太昊族长问的是那些苗民么？——这个我还知道一点点！”这个小子适时地插了嘴，我也正等着他参加进来，以免对着一群开不了口的“领导”。
“好啊！你知道些什么？能不能给我讲一下他们的事？讲得好我给你盐！”
“姜林！——有什么话就说！太昊族长等回话呢！”大长老喝斥了一声。
这个叫姜林的小伙子听到有盐，一下子来了精神头，咂咂嘴，开始向我们讲他所了解的苗族人地情况。
“去年苗族人刚过去的时候，还打了一仗呢！”姜林一开始就让我感到失望，打了一仗谁不知道！
也许看我没有什么反应，姜林补充道：“——是跟南方的蛮族打了一仗！”
蛮族！怎么会有蛮族？
这下子我的兴趣来了。
姜林更来劲了：“由族诸部刚过去的时候，以为那里是无主之地，可是后来从南方来了一批蛮人，几乎全是裸身的，长得很古怪，就和由族打了起来”
呵呵！他们眼里的蛮人，大概跟我第一眼见到的大元人相差不会太远吧！
“结果呢？”我好奇地问道。
“当然是由族人打赢了！——不然就没有现在的苗族了！”姜林的表情古怪而夸张，被大长老在头上敲了一记，因为有对太昊族长不敬地嫌疑。
“我是问的蛮族的结果”
第二百一十章 苗族建城
“蛮人哪里是由族的对手！”姜林兴高采烈地叫嚷道：“一个月不到的时间，就被由族人从平原上赶回到南方的山地去了！”
“那以后有没有再回来过？”我关注的是蛮族的下落，以及将来可能对苗族的影响，何况元方此时正在那边，也让我对此分外小心。
“有啊！不过后来这些蛮人倒和由族——不，是苗族人相处得很好，连我们带过去的盐——哎哟！——”他头上又被敲了一记，我看到了从大长老和村长眼中流露出的惊惶恐惧。
“不妨事，大方城本来就没有禁止和苗族人交易，若是他们不便过来，由族人过去也是一样！”我把这个基本的原则告诉给他们，估计很快就会从他们部族传到其他的由族各部去。
看来虽然在姜由的威压下，由族分出去了苗族，但两族的根还连在一起，这一点却是永远也难以分得清的，在我看来，这却是一件好事。文明的传播最大的阻碍便是部族间的隔绝和仇视，若是由族和苗族在不同的地方各有空间发展，又保持密切的联系，更符合我对文明发展的期待。
说不定南迁的苗族便会成就将来的湘、楚文化呢！
按我对后世的认知，由族南部应该已经进入了南阳平原，而苗族所去的方向，应该是在向长江流域进发了吧，只是距离长江不知道还有多远。
看得出来，我对苗族的宽厚态度让这里的族人大为放心，姜林不屑地撇了一下嘴，对长老们的谨小慎微甚是不以为意。
“那些蛮子也不是这南方平原的主人，只不过是历年来似乎都曾来过这里。也不甚长住，可能是由——不，苗族地一部占了他们曾经的住地，所以起了一点冲突，只不过蛮人实在远少过苗族人，所以没有打赢过。后来双方间隔开来，倒也相安无事，现在已经互有往来。虽然彼此听不懂说话，却也有些交易。——”言下之意，这交易中就包括了太昊盐的一部分，看来通过由族流通过去的盐着实不少，除了满足苗族所需，还能与蛮人交易。
“苗族与蛮人就再也没有起过冲突？”我倒希望双方能够就此罢手，可惜未能如愿。
“哪里会呢！蛮人也不是一个部落的——有的倒是吃了苦头，已经罢手了，后来再出现的蛮人却不认这个理。前后冲突了多次，所幸倒也没有死太多人，只是有些不得安生，让苗族长老们恼火。”姜林说到这里，略压低了声音，如说什么秘密：“听说由——不。苗族诸部正磋商，想统一建一座城呢？！”
建城？这是好事啊——估计正是由于谈判中苗族的长老有曾经到过石头城和太昊城地，对坚城深池的防御能力应该感触颇深，所以想要建城并不是什么意外的事。问题在于他们可能并不掌握建城的方法，就算其中有少量从石头城过去的黎族人——这些人也是让姜由最为伤心的人，他实在没有想到石头城中会有人背叛他。
黎族人对建城的知识是有限的，从石头城的布局就可以看出来，跟太昊城比有明显地差距。
“元方！”我突然从地面直起身“这小子去帮苗族建城去了！”
参加了大方城的建设，加上同去的20名骑兵，元方完全有可能帮苗族人提出一个建城的完整方案来！
可是苗族人要建城。为什么不直接来找我，却是去找元方？
难道这是针对我来的？
“不会！”我对自己摇摇头，否定了这个想法——要真是这样，苗族人未免太深谋远虑了一些。
第二天，带上姜林，越过不远处的一带丘陵，没有遇到“传说中地”老虎，我们一直向南奔去，这时我已经不太顾得上顾惜马力了，大不了回来时慢一些。现在则希望越快越好，中途只是在饥饿时停下来煮过一顿午饭，从来没有骑过马的姜林被颠得吐了一次，屁股也大为不适，我却只是同情了他一下，没有中止赶路。
下午过了一条比较大的河，我知道绝不会是长江，却不知道究竟是后世的哪一条河，从河床宽度看，夏天里应该不少于三、四公里宽，开春前却不过只有里许宽度，且深不过马腹。
从由族出来到过这条大河，一直都是宽阔地平原，过了大河再往南，才远远地看到有山，但这时我们已经没法子赶路，又到了宿营的时间了。
如此连赶了五天，人困马乏，才在又越过又一个山陵带后，于中午时分抵达了一片大平原。
“就是这里了！”已经成了“变形金刚”的姜林终于鼓起最后一点精神，指着前方的平原。
我们松了一口气，吃过一顿简单的行军午餐，沿平原上依稀可辨的人迹慢慢推进，两个小时后，已经能够看到远远的苗族草屋，这种草屋地形状与由族的一模一样，所以不用认真分辨，就能看出是苗族人所为——总不成是蛮人的杰作吧。
更让我确定的是，渐渐可以看到去年收割后的黍杆还残留在地里，村子外的篱笆墙甚至有太昊的风格，看来这村子里说不定还有黎族人，只有当初从石头城出来的黎族人才知道这种篱笆墙的做法。
“太昊族长！”我们遇到的第一个族人竟然认出了我，并在路边跪了下去。
“黎族人？”我不确定地问，却给我蒙对。
“现在我是苗族人了！”他还有些不好意思，数年之内，从由族到黎族，再到苗族，变化也太快了一些。
“听说苗放要建城，是在哪个地方？”估计苗族地大长老和族长应该就在那边吧。
“喏——就在那边！”