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“西园寺君貌似对未来很没有底气啊。”看着脸色阴沉的西园寺公望；伊藤博文笑着说道；随即为西园寺公望倒了一杯清酒。
“财力上；只要清国建设海军就能保证不败；而帝国必须同时建设海军和陆军才能达到最终的目的；帝国必须获胜；即使平手后；帝国也无力偿还巨额外债。这个结果本质上已经与战败没有差别了。”西园寺公望说道。
“话是这样说。但是一个垂垂老朽的清国能打败一个彻底现代化的帝国吗？”伊藤博文笑着问道。
“此话怎讲？”西园寺公望好奇的问道。
“如今这清国；像极了明治维新前的日本；各地藩镇林立；中枢脆弱。不过有一点大清比不上帝国。那就是大清没有一个想长洲；萨摩这样敢于自强的藩镇。无论是南洋还是北洋；要不是心有余而力不足；要不就是压根就是不思进取；只是粉饰一新罢了。”伊藤博文顿了顿继续说道：“这大清洋务30年来也就培养出了一个真正的栋梁之才。在内外的重重羁绊之下；能把北洋水陆二师建设到此等规模；当真是厉害。而这次；没有中央的首肯；就邀请意大利人来洽谈军购；进而逼迫中枢拨款当真是大手笔啊。”对其中具体的情况不太清楚；伊藤博文只能大概推测一下。
“哪帝国有多少机会可以在这次不死不休的竞赛中击败北洋水师？”西园寺公望问道。
“十成！”伊藤博文自信的说道。
“何以见得？”西园寺公望问道。
“以一藩敌一国。结果如何我想西园寺君英国十分清楚吧？以西乡隆盛君之英武加上3万豪杰才抵抗了多久？而这仅仅是1877年的帝国陆军。现在；帝国陆军声势已足。只要联合舰队能战胜北洋水师；那战争必定以帝国的胜利而告终。”伊藤博文颇为肯定的说道。
“哪这款项如何筹措？”西园寺公望看到伊藤博文如此自信；心中大安；于是就开始探讨如何筹款的事情了。
“这单纯靠再发公债显然已经是不可能了。为今之计只有……。”说道这个问题伊藤博文也没有办法；一分钱憋死好汉；这可是整整120万英镑的预算啊。就算发公债也不能超出一定范围啊。
“为了装备用于进攻清国的6大师团；政府收走了国民家中最后的一粒米。而为了海军的军舰；缫丝厂的女工要每天工作14个小时。当真是再也拿不出钱来为海陆军筹集更多的钱了。”西园寺公望也颇为为难的说道。
“这既然军费上是再也不可能有多余的钱了；那就只能挪用预算了。”说道这里；伊藤博文的眼中射出两道寒光。
“这可是违反宪法的行为啊。”听到这里；西园寺公望的手一送；杯子都掉在了地上。
“违反就违反吧；没有这笔资金；海军打不过北洋舰队的。大不了切腹谢罪而已。”伊藤博文少见的耍了次无赖。（这可不是作者杜撰的；历史上；在预算问题上；西乡从道还真打算这么干过；一旦通过不了拨款案；就来一个先斩后奏。大不了一死了之；虽说很光棍；但是确实很有效；好在最后整个海军拨款通过了；西乡从道也就用不着玩命了
“那也只有这样了。”西园寺公望掏出手帕轻轻的擦了一下冷汗说道。不管怎么说；不管是馊主意还是妙计；反正总算有办法了。压在两人心头的大山被移走后；终于可以聊一些比较轻松的话题了。
“青木君的电报中提到了一个华人设计师十分了得；不知伊藤君是否听说过。”西园寺公望轻声说道。
“听说过；据说和意大利的著名设计师维托里奥库尼伯蒂关系甚好。他还参与了级穹甲巡洋舰的设计工作；是个很了不起的设计师。”伊藤博文说道。
“此人据说要在北洋供职了。”西园寺公望说道。
“可惜了；多好的一个设计师啊；如果能在帝国任职；无论是对帝国还是他本人都会非常好的。”伊藤博文说道。
“难道伊藤君不怕他在北洋引起什么变数吗？”西园寺公望好奇的问道。
“人只有在正确的地方才能发挥作用。这个人在欧洲任何一个船厂都可以发挥很大作用。但是在清国；没有任何作用。李鸿章喜欢外购军舰；清国的工业基础又太差；根本没有他发挥的空间。即使他影响了某些人；但是以区区一人之力对抗一个国家；结果又能如何？只怕是白费心机吧。”伊藤博文笑了笑说道。
“那对待这个人我们打算怎么办？”西园寺公望问道。
“我们没时间管这个小人物。告诉青木君立即和阿姆斯特朗船厂联系；把价格尽量往下压。同时安排好生产。如果可以；看能不能再多发一些国债。”伊藤博文沉声道。
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第六十八章 困境依旧
天津；徐杰私宅。在北京和维托里奥等人议定后；徐杰没有多做停留；次日就返回来天津。而回到天津后仅仅5日；就从张佩纶口中得知了中枢可能要拨款的信息。而就在他得到这个信息的第二天；盖琳就来了。
“祝贺你；徐先生。您的惊人运作为北洋购舰筹集了相当大的一笔资金。”盖琳略带讽刺的说道。
“你是说北海模型展示吗？”徐杰笑了笑说道：“这怕是某些人弄巧成拙引起的吧。我只不过顺水推舟而已。”
“哪北洋有了充足的资金；我是不是就成了一个可有可无的人了？”盖琳有些狰狞的说道。
“这是什么意思？”徐杰有点摸不到头脑。
“北洋不用从我这里借钱了；我自然无法实现我的目的。”盖琳瞥了徐杰一眼。
“不用借钱？你在开玩笑吗？”徐杰恍然大悟。随即笑出声来。
“你笑什么？徐？”盖琳也被徐杰的反应弄糊涂了。
“3条级穹甲巡洋舰要多少钱？”徐杰饶有兴趣的问道。
“如果算上回航费用和保险。要600万两白银左右。这个你应该比我清楚。”盖琳有些生气的说道。
“你要知道清国一年的岁入也仅仅是8000万两白银左右；让清国在3到4年的时间内拿出多达600万两白银的去专门购置战舰；这明显就事件十分困难的事情；不要忘了；看似8000万两的白银很多；但是发给旗人的供养就有一半。再加上那个腐朽的中枢；我个人认为北洋得到的拨款不会超过300万两。”徐杰边说边计算。
“哪北洋哪什么钱去购置军舰？”盖琳十分纳闷的问道。
“我也正在为这件事犯愁。这不你就来了？”徐杰笑着说。“而且在我的计划中；如果北洋水师不能仅仅打赢对手；而且要在打赢对手后继续保持远东第一舰队的地位。”
“那你600万的资金肯定就不够用了”盖琳说道。
“在我的预算中；北洋海军用于添置军备的资金至少要2000万两白银。”徐杰顿了一下继续说道：“我从不担心钱多；我怕的是不够用。”
“我可没这么多钱借给你。”盖琳佯怒道。“说说你的计划吧徐。”
“你见过盛宣怀了吧？”徐杰问道。
“一个天才；但是在一个并不完全适合他的岗位上。他应该是个商人而不是官僚。”盖琳说道。
“所以你还是放弃你那个不切实际的计划吧；想实现对北洋产业命脉的控制；你首先就过不了盛宣怀这一关！”徐杰诚恳的说道。
“也过不了你这一关吧？”盖琳冷哼道。
“我这人什么都可以买；但是只有两样东西不能卖。”徐杰说道。
“哪两样东西？”盖琳好奇的问道。
“一是国家；二是作为一个人的尊严。”徐杰笑着说道。
“那我的目标你如何帮我实现？”盖琳问道。
“短期内；我会帮你赚钱。至于远期目标吗？至少要等北洋处理掉东面哪个岛国再说吧。不过你尽管放心；如果我的祖国真的可以振作的话；与俄国的冲突是不可避免的。”徐杰笑着说道。
“说说你的想法。”盖琳一如既往的直接。
“你可以入股北洋的某些产业；但是不可能做到控股。而且你要明白；大清的官办产业其实是很没有效率的；如果你想要赚钱；那么就要先想方设法让这些产业先盈利。”徐杰慢条斯理的说道。
“那位李中堂不会同意一个外国人对北洋名下的产业指手画脚的。”盖琳撇撇嘴说道。
“以前不会；但是现在未必就不会。北洋现在已经被逼到绝路上了。任何可行的办法怕是都要试上一试吧。”徐杰自语道。
“继续；我可不想仅仅为了这笔小钱就来到落后的远东。”盖琳不动声色的说道。
“你可以开银行；可以帮助北洋发行公债。甚至可以为某些人提供贷款。”徐杰有些犹豫的说道。？
“这个貌似要容易一些。”盖琳笑了笑。
“容易吗。这个可比第一个要难多了。”徐杰心里嘀咕了一句。徐杰清楚的知道；在现在的清国；根本就没有近代化的金融体系；如果要建设一个完整的金融体系；绝不是一天两天的事情；而且新建的银行与旧有的票号机构将产生竞争；一旦把握不好；引火烧身不是没有可能；另外还有李中堂的态度；一旦他不同意；这银行压根就开不起来；而老李对西方还是十分警惕的。
“那你如何会保证你说的计划可以实现呢？”盖琳问道。
“我想；用不了多久；张佩纶就会来了吧？”徐杰自语道。
“这是什么？”盖琳走到徐杰身边拿起一张草图问道。
“10万英镑的支票。”徐杰说道。
“这张草图能值10万英镑？我倒是要好好看看。”盖琳笑着说道。“这不就是级穹甲巡洋舰吗？从外形上看一模一样啊。”
“这是级穹甲巡洋舰的改进版；你知道的；北洋和意大利的协商的价格是每艘28万英镑；但是我建议张佩纶上报30万英镑。这两万的余量；就是为它准备的。”徐杰神秘的一笑。
“如果维托里奥等人知道你还有私货的话；怕是会很不高兴。”盖琳揶揄道。
“不会的；这一切都在我们的计划之中；级穹甲巡洋舰就从来不是一个型号；他是一个系列；而这条战舰。”说到这里；徐杰指了指盖琳手中的图纸：“而这才是级穹甲巡洋舰的终极版本。如果不出意外；维托里奥应该快来了。”
“这是不是也是贵国所要订购的版本？”盖琳好奇的问道。
“如果资金足够；自然要这种新船。”徐杰说道。
“你真是一个狡猾的人；不断给自己留后手；不断为自己想好退路。”盖琳不知道是称赞还是嘲讽的说道。
“仅仅是小心而已。”徐杰不多做辩解。
“已经完成设计的x级装甲巡洋舰是不是也仅仅是一个初级版本？你不会还有更高级的设计吧？”盖琳问道。
“无可奉告。”徐杰异常简单的答道。
第六十九章 热那亚级轻型装甲巡洋舰
“徐先生；维托里奥先生来了。”就在盖琳因为徐杰生硬的拒绝而颇有些不满的时候；一个意大利保镖走了进来。
“这么快？我原本预计他最快也会在后天才能到。”徐杰自语道。
“只要能赚钱；商人总是很有效率的。”盖琳冷哼道。“我是不是应该回避了？”看见门口出现的身影；盖琳问道。
“最好还是回避一下吧；我们探讨的东西你不感兴趣的。”徐杰略有些难堪的说道。
“如你所愿；如果你的设计能层出不穷的话；怕是意大利或者别的欧洲国家就可以给北洋的战舰买单了吧？”盖琳笑道。
二十分钟后；徐杰的书房。看着桌子上堆满的图纸；维托里奥疑惑的问道：“怎么？你要改变原有级穹甲巡洋舰的设计？”
“有这个想法。我个人认为；穹甲巡洋舰已经快过时了；随着速射炮的大量列装；没有水线装甲的战舰即使核心仓不被击穿；海战中也会因为进水过多而沉没。水密舱只能延缓这个过程；但是并不能从根本上解决问题。”徐杰的理由很充分。
“说说你的想法。”维托里奥问道。
“新型硬化装甲的实验数据应该已经交给你了吧？”徐杰问道。
“你怎么知道的？”维托里奥十分震惊。
“因为前不久我在给北洋开支票的时候；我的账户上多出了7000英镑；如果我没猜错的话；应该是意大利海军在大量订购新型装甲。而这一切只能说明一个问题。意大利军方对新式装甲十分满意。这必须有实测数据来证明。”徐杰说道这里叹了口气说道：“我始终是一个外人；所以意大利海军只会把数据交给你。”
“徐；十分抱歉；这关系到国家利益；我也没有办法。”维托里奥有些难堪的说道。
“不过没关系；我对这些有一个大概的估算。”徐杰笑了笑说道：“只要新型装甲的厚度可以达到70mm；就完全可以应对6英寸阿姆斯特朗速射炮的攻击。”
“所以你打算削减穹甲然后安装水线装甲？”维托里奥问道。
“没错；大幅削减穹甲；然后在主机和弹意等核心舱室的水线部分用70mm装甲进行防护；穹甲大幅削弱。在首尾依然用穹甲防护。”徐杰指着图纸说道。
“就这些？”维托里奥问道。
“还有增加武备；我计划在战舰的船首部分安装一座双联装8寸炮塔；船首换成飞剪首。同时增加动力使航速达到23节到24节。”徐杰说道。
“这可与你先前的均衡理大相径庭啊。你在设计级穹甲巡洋舰的时候是极力反对过分增加动力的。”维托里奥有些纳闷。
“用当初设计级穹甲巡洋舰时没有新式装甲；即使有较高的速度；因为没有水线装甲的缘故。在海战中也会因为水线部分被击穿进水而导致航速下降。这样一来；过高的航速没有任何意义。”徐杰想了想继续说：“另外；从任务上来说；级穹甲巡洋舰的作用在于和对方前卫交战和为主力舰防御雷击。但是随着新式高速装巡或者高速一等穹甲巡洋舰的大量服役；级穹甲巡洋舰即使作为前卫也将越来越无力；在这种情况下；4500吨级的战舰在前卫作战一旦与对方的新式装巡相遇；连跑的机会都没有。”徐杰有些黯然的说道。
“而现在有了新式装甲；同时也为了让级巡洋舰能在对方快速战舰的攻击下逃生；所有你决定加装水线装甲和航速？用水线装甲抵御6寸炮为逃跑争取时间；用高航速逃脱对方的追击？”维托里奥问道。
“没错；就是这个意思。”徐杰点点头说道。其实徐杰没有把想法全说出来。如果北洋能躲过甲午中日战争这场大劫。那在未来必定会和俄国发生直接冲突。而在未来的冲突中；4500吨的穹甲巡洋舰参加舰队决战肯定没有什么大用；林立的6寸以上速射炮绝对可以在极短时间内把穹甲舰打成筛子。而如果能免疫6寸炮的话；配上较高的航速；新型的轻巡洋舰还是有机会完成侦察任务；从对方6寸级速射炮的打击下逃生的。而这款级巡洋舰的改进版在未来将成为舰队的侦察核心。
“这个需要经过系统的论证；一切工作只能在意大利完成。而且造价和吨位都会提供。原先的价格怕是无法接受。”维托里奥想了想说道。
“这个我十分清楚；吨位上估计标排要到4750吨；至于造价吗？北洋上报的是30万英镑。”徐杰颇有些得意的说道。
“徐你是不是早就有这个规划了？只给自己的祖国用最好的？”维托里奥突然反应过来说道。
“不能这么说；这是给北洋和意大利海军准备的。既然船只由意大利造船厂生产；哪意大利也等于获得了新船的技术。在这方面；北洋和意大利是对等的。”徐杰解释道。
“那好吧；我会尽量和总部联系的。但愿我们能开创战舰设计史的新时代。”维托里奥摆摆手说道。
“你的x级装巡是不是也留有后手？”维托里奥突然意识到什么转身问道。
“目前没有具体计划；但是有设想；但这一切都需要时间去检验。我需要知道新式10寸炮的炮塔系统是否适用。更想知道测距仪的效力到地如何。没有这些数据；我无法安排今后的设计工作。”徐杰叹了口气说道；毕竟徐杰为x级装巡设计的炮塔是1900年左右才出现的；徐杰无法保证在1889年；以意大利的工业势力能否真正做好；这也是他没敢直接订购x级装巡的原因。而至于测距仪吗？如果测距仪的比较精准的话；就可以设计一套远超交战的流程供以后使用；甚至有机会把主炮的有效射程从现在的2500到3000米提高到5000米左右。前景是喜人的；但是风险也是巨大的。徐杰不敢冒险。
“徐；我只能告诉你；虽然x级装巡并没有开始建造；但是子系统的测试正在进行。不过；如果你想拿到第一手资料的话；这必须获得布林部长的同意。”维托里奥有些落寞的说道；现在为两个国家效力的两人在不知不觉中有了一条看不见的隔阂。虽然双方极力掩盖；但是两人都意识到；今后他们的交往已经很难像当初那样坦诚相见了。
“没关系的；北洋需要意大利生产的军舰；意大利需要北洋的资金。我们是互利的。帮助一方就等于帮助另一方。我们永远都是好朋友；好伙伴。”徐杰诚恳的说道。
“嗯；我们永远都是好朋友；好伙伴。”维托里奥笑着说道。
第七十章 绝路
天津；顺景楼天字号包房。
“徐先生；意下如何？”张佩纶将一封信递给了徐杰说道。
“这句：我力为止。真是贴切啊。”徐杰叹了口气将信扔到了一边。
“醇王已经尽力了；可我北洋购舰经费还