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化传统，让众多中国父母自惭形秽。
事实上，受种族、传统文化、生活习惯、意识形态、思维方式等等因素的制约，真正的融合恐怕只能是“一场难圆的梦”。中国留学生多数成绩优异，业务出色，能得到很好的工作，优厚的工资福利，但在多数美国人眼里，他们也只能是黑眼珠、黄皮肤的二等公民，有色人种，即使是从小在美国长大，在美国落地生根的中国人也不例外。
一个在美国长大的孩子不承认自己是中国人，认为自己是地地道道的美国人。后来中国爸爸把儿子领到街上，问过路的人他是哪里人，没有人把他当成美国人，多数人说他是中国人，还有的说他是日本人，韩国人。儿子哑口无言，只能承认自己的错误。
在融入美国社会的过程中，东西方文明的碰撞成为一种必然现象。作为第一代移民，中国留学生既有着中国传统的个性与思想，又混杂着后天接受的西方文化的痕迹。同样的碰撞自然而然会反映在他们的后代身上，因此常常发生跷跷板现象，“不是西风压倒东风，就是东风压倒西风”。可惜的是，西风经常压倒东风，东方人引以自豪的传统观念随着大脑西化而淡化。很多人变成外黄内白的香蕉，成为中西文化的双重弃儿。一个没有文化身份的人是不健全的。对于中国人来说，保持中国传统，坚持中国的文化身份是根本，在此基础上，吸取美国文化中的优秀之处，才是最好的“融合”模式。教育孩子，同样需要如此，在孩子汲取异国文化中优良养分的同时，还要让他们继续接受中国文化的洗礼和熏陶，帮助他们逐渐形成一套成熟的文化价值观，进而在这个中西文化不断冲撞的时代，保持人格和思想的健康。
中国教会和社团在这方面发挥了积极的作用，他们创造出一种中国文化和语言的氛围，让中国移民的孩子能够在融入美国社会的同时，得到中国传统的熏陶与影响，找到自己的根基所在。
三十六 一切为了绿卡
柯楠和周济民总是劝陆文博和晏茹趁年轻干脆改学计算机，别再苦苦挣扎学什么社会工作和法律。学计算机周期短，回报高，一年多拿到学位，很快就能找到不错的工作，绿卡也容易拿，中国人里已经有相当多的成功案例。很多中国留学生都赞同这样的想法，绿卡是美国梦的核心，为了绿卡可以付出一切代价，到了美国不拿绿卡就不能回去。在中国人的圈子里，这成了一种风气和行为准则，没有绿卡的留学是失败的。很多立志回国的留学生来到美国一段时间后，也在大环境的影响下，放弃了初衷而随波逐流。
陆文博不可避免地受到影响。他承认绿卡是好东西，有极大的吸引力，留下来也是不错的选择，可社会工作的前景不可预料。眼下学计算机前途明朗，很多从未接触过计算机的中国人，上了计算机专业，没毕业就找到工作。撇开兴趣和长远发展不谈，计算机是个短平快的捷径。陆文博相信如果玩儿命，他也能学出来，出路会好得多。可这是个大赌注，他对计算机没有兴趣，更无特长可言，仅仅为了留下，显得急功近利，而非长远规划。今后在事业上真的止步不前，缺乏后劲，绿卡也帮不了他。再看大环境，美国经济现在一片繁荣，急需IT人才，两三年后的就业形势谁也说不准。计算机专业毕业找不到工作将得不偿失。
对于晏茹，学计算机是更大的牺牲。她在国内已经是律师，拿到美国学位回国，将极大地提升她的事业。如果学个不相干的专业，成为技术人员，走技术路线，是拿鸡蛋碰石头，多年所学将白白浪费。学不学计算机，要不要绿卡，今后的事业如何规划，陆文博的思路被完全搅乱了。
抛开烦恼，利用春夏之交的十几天，陆文博带晏茹出行。在密尔沃基的日子忙忙碌碌，每学期四五门的课程，加上每周16个小时的实习和20个小时的助教工作，他身心疲惫。晏茹来了就拼命打工赚钱，还复习托福考试。两人精力透支，忙起来话都说不上一句，婚姻生活的甜蜜被过早冲淡了，淡得像纯净水。他们期待通过旅行帮着放松紧绷的神经和肌肉，充电加油。而且因为两人登记结婚极为仓促，省了仪式，省了婚纱照，也省了蜜月，旅行算是对仓促完婚的补偿。
两人租来新车，直奔太阳升起的方向开过去。天空出奇地蓝，阳光无比地透明，州际高速公路路宽车少，周围大片的草地和庄稼，一望无际，偶尔闪现的民居和牛羊，透着说不出的安逸和悠闲。陆文博打开所有的车窗，让风任意抚摸他们。他右手放在方向盘上，左手伸到窗外，体会兜风的刺激。晏茹把脚抵贴在挡风玻璃上，惬意自在。音乐震耳欲聋，两人随着节奏摇摆身体。这里确实容易让人感到自由，没有国内熙熙攘攘、拥挤不堪的窒息感，到处空间广阔，豁然开朗。草坪树木鲜花随处可见，空气清新透亮，连人的心脾都得到了清洗。开着车，通过四通八达的公路网可以到达任何地方，所有这些都是普通人能轻易享受到的惬意。
第一站是布法罗，著名的尼亚加拉大瀑布就处在该市与加拿大多伦多交界的地方。陆文博的大学同学于飞在这里学习法律。开了十几个小时，陆文博已经半梦半醒，险些走错路线，幸亏及时回头，到达于飞住所的时候已是半夜。于飞安排他们早早地睡下了。
第二天，于飞带他们参观瀑布，游览校园。作为晏茹的同行，他还特意介绍了法学院。晏茹问于飞对学法律和计算机有何高见。于飞说话直白，反对改学计算机，说那只是蝇头小利。他鼓励晏茹继续深造法律，更深挖掘自己的兴趣和潜力，相信在中国进入WTO以后，出路将一片光明。
和于飞做室友的中国夫妇有完全不同的观点。妻子经济学硕士已经毕业，在保险公司里做分析师。丈夫也是经济学出身，半路改学计算机，毕业在即，工作已经找好，绿卡也有了着落。夫妇俩力劝晏茹改学计算机，脑筋不能太死，眼光要实际。牺牲所学并不可惜，能找到工作，买房买车，拿到绿卡，在美国过上中产阶级的生活才是真理；不能生存，一切理想都是空谈。陆文博和晏茹像不倒翁一样倒来倒去，拿不定主意，带着满脑子问号上路了。
到了纽约，他们才看到了和密尔沃基完全不同、在电影电视中经常看到的美国。摩天大楼随处可见，各类商店不计其数，拥挤的人群，狭小的空间，繁华与落后并存，有点像回到北京。大都市的司机反而缺少大气和礼节，胡乱鸣笛，大喊大叫，非法超车。到达目的地时，陆文博庆幸车子完好无损。
两人安顿在晏茹的大学同学家，马不停蹄去看曼哈顿唯一的绿地——中央公园。从住地到中央公园需乘地铁，地铁站给陆文博的第一印象是令人反感与伤感。车站里人流涌动，肮脏陈旧，和纽约现代时尚的城市气息毫不相符。随处可见弹吉他、拉小提琴的卖艺者。其中两个特别的卖艺者吸引了陆文博和晏茹的眼球。她们百分百是中国人，好像母女两个。母亲弹着琵琶，女儿演奏扬琴附和，空气中回荡着《十五的月亮》，音调比以往任何时候都凄惨。她们面前有个盒子，里面是零星的硬币和几块纸币。乘客们见怪不怪，三五成群，说说笑笑，丝毫没有注意她们的存在，场面冷得让人心寒。唯有陆文博和晏茹站在一旁，注视许久，倾听熟悉的乡音，体会浓浓的乡情。
“这么优秀的民族音乐，美国人怎么懂得欣赏。”陆文博心痛。“她们怎么生存？下一顿饭有着落了吗？这是她们的美国梦吗？”他想不出答案。地铁来了。“给她们点零钱吧。”晏茹拉拉陆文博的衣角，怜惜地望着母女俩。他顾不上多想，掏出5块钱放进盒子。母女点头感谢，埋头演奏，目光茫然。
中央公园占地很大，人气旺盛，感觉整个曼哈顿的人都聚在这里休闲娱乐，放松自我。陆文博无法放松，刚才令人难受的一幕之后，另一幕更让人心酸。人工湖边参天大树下，坐着一位拉二胡的中国老者。他脸黑黑的，头发大半花白，皱纹爬满眼角，拉着二胡的双手布满沧桑。二胡本来就是伤感的乐器，《二泉映月》的旋律更增添几分哀愁。陆文博不忍多看，扔下5元钱，拉着晏茹离开。两人心情十分复杂，对于老者的人生境遇和选择，他们不知如何看待，同情？怜悯？嫌弃？
震惊继续着。在出发去自由女神岛的码头上，一队中国人排成两列，相对而立，每人面前摆着漂亮的书法作品，上写用蝴蝶图案装饰的人名，色彩斑斓，龙飞凤舞，煞是好看。“2元一个。2元一个。”他们用带着浓重中国口音的英语招揽生意。游客纷纷驻足观看，欣赏之余，大多笑笑走开了。陆文博听说过中国流浪画家在纽约街头被枪杀的故事，担心这些人因同样的温饱和安全问题而困扰。
有几个人用中文向陆文博和晏茹招揽生意：“从国内来的吧？同胞优惠，1元一个。”
陆文博摇摇头，笑着说了声：“不用了，谢谢。”然后走过去。
“抠门。”
“国内来的就是穷。”
“小气鬼。”
身后一片鄙夷之声。
同胞的反应让陆文博痛心也寒心。望着远处的自由女神，陆文博考虑着自由的含义。自由是所谓美国梦的核心，它带有不同的定义，也涉及不同的追求方式。形形色色的中国人为了追求自由付出的代价，恐怕只有他们自己最清楚。
晏茹学法律得到更多的支持。她的好朋友在纽约大学法学院毕业后，已经找到工作，从事与中国有关的业务，她丈夫也在美国顶尖的律师楼工作。两人坚决反对晏茹改学计算机，他们愿意帮助晏茹申请纽约大学，还会帮她找工作。法律在纽约这个国际大都市还是大有作为的。陆文博的大学同学，在哥伦比亚大学法学院就读的韩旭也持同样观点。律师们很有见地，提出的理由让人信服。法学院的生活固然艰难，法律的前景却仍是一片光明，他们周围已经有成功经验。陆文博和晏茹心里有了底。他们不再动摇，晏茹一定要上法学院！
三十七 打工岁月
为了法学院的学费，晏茹打工更加拼命。餐馆的一位韩国客人在和晏茹闲聊时知道她会讲韩语，喜出望外。他的首饰店正缺人手，他坚持要晏茹帮忙。一小时15美元，工作也不像端盘子那么辛苦，晏茹确实动心，只是店铺设在黑人区，安全不好保障。
“安全不是问题，黑人区没有想象的混乱。”陆文博实习的Silver Spring就在黑人区里，几个月的工作消除了他的恐惧感。“我只是担心你太辛苦。”
晏茹曾经告诉陆文博，不管美国生活压力多大，她都不怕。好事多磨，任何值得拥有的东西一定要有巨大的付出，她愿意和陆文博一起构建他们的未来。她这样相信，也是这样做的。
“如果你怕我辛苦，就没有什么好担心的了。”
为了和陆文博在一起，晏茹愿意跟着他吃苦，毫无怨言。
“那我去接送你。”陆文博清楚，对妻子最好的回报就是关心她，照顾她，让她幸福。
首饰店坐落在黑人区中心的“密尔沃基百货商店”里，里面的店铺是清一色的韩国店。商店周围破破烂烂，光临的顾客多是黑人，第一次上班，虽然有陆文博接送，晏茹心里还是不踏实。
商店生意红火，顾客正常购物，韩国老板采取防护措施，几次过后，晏茹放松许多，陆文博也放心了。晏茹总说：“这些韩国人真厉害，敢在黑人区开店，赚黑哥们儿的钱。他们家家有枪，团结互助，保护自己。一般人肯定做不到。”
在美国的韩国人是个特殊群体，不仅在密尔沃基，其他很多城市都有韩国人专门在黑人区开店。洛杉矶的很多小店为韩国人所开，直到黑人区。1992年，洛杉矶黑人骚乱，韩国人成为打劫对象。韩国人持枪携手自卫，保护自己的财产和家人，让骚乱分子占不到一点便宜。相反，唐人街上的黑帮却忙着借机残害中国同胞。韩国人能在美国社会争到一席之地全靠坚韧不屈的精神，那股劲不佩服不行。
在餐馆打工收入不错，也只是权宜之计，晏茹要继续学业，托福成为当务之急。签证之前，晏茹考过一次，但复习时间短，又受签证的干扰，离重点法学院要求的600分差几分。现在她每天打工辛苦，耗费精力和时间，复习效果甚微。陆文博希望她专心复习，但晏茹不愿意放弃打工，一来需要打工的收入，二来端盘子的位置难求，如果放弃会有很多陪读的太太来争，失而很难复得。陆文博忙得焦头烂额，思来想去，只有一个办法。
陆文博决定替晏茹去餐馆打工，承担她大部分的任务，让她能更充分、更专心在家复习。晏茹起初不同意，她知道光是学业和工作已经让陆文博捉襟见肘，他不可能分心。陆文博拿出“大男子主义”独断专行的派头，不管晏茹同意与否，决定不可改变。他宣布两人进入紧急状态，为了应付非常时期，必须作出特殊牺牲，以换取期待的结果。晏茹拗不过，只好答应他，每天在家玩命复习，同时保证他一顿三餐营养健康。
第一天，陆文博就尝到了打工的不易，端盘子真是体力活。第一关就是拎冰块。他要从厨房的制冰机里取出冰块，装进大桶，拎到大堂放在指定的容器里。餐馆里一般不上茶水上冰水，冰的消耗巨大，一天要拎几次，光是几十磅的冰块就让他筋疲力尽。其次是上菜。上菜一般要一次上齐，陆文博要把几个菜放在巨大的托盘上，举出厨房，端到顾客桌旁。托盘平衡很难把握，他第一次举托盘就险些打翻，被老板骂了几句。第三是清洁工作。餐馆关门以后，要把地毯清理干净，换上干净的桌布，摆上餐具。餐馆有相当的规模，光是清理大堂就要20分钟，陆文博弯着腰，推着吸尘器，几分钟就腰酸背痛。打工大部分时间要站着，回到家里腿沉得要命，懒得挪动一步，他一下倒在床上，说不出话来。他不停地想，晏茹一个柔弱的女孩子，也是家里的宝贝，跟他到美国，没有享过一天福，却每天都要经历他今天经历的一切，真是苦了她。作为丈夫不能养活妻子，还要她去吃这样的苦，陆文博心里一阵阵刺痛。晏茹坐在床边，默默地给他捶背捏腿，帮他放松。她从没有因为打工抱怨过，不吃这个苦，就没有未来的甜。现在看到陆文博在学习和工作之余，还要挤出时间替她打工，她不忍心，边给他按摩，她的眼泪就止不住往下掉。陆文博抱住了妻子，久久地，两人沉默无语。他们不想诉苦和抱怨，担心给对方更大的压力。他们都坚信，只要坚持住，生活会走出低谷，充满阳光。
除了替晏茹打工分担压力，陆文博还挤时间帮她补习英语。晏茹明白他的苦心，也格外拼命，不希望重复上次只差几分的遗憾。短短几周，她进步神速，模拟考试频频超过600分，希望大增。
可命运就是爱捉弄人。第二次考试又差几分。过高的期望让他们极度失落。经济压力随之而来，100元的考试费，让生活捉襟见肘。接下来的几个星期，晏茹又考了两次，每次都哭着出来。她不想再考也不想上学了，她要继续打工赚钱供陆文博完成学业。陆文博坚决不答应。放弃学业是目光短浅的做法，继续深造是唯一正确的选择，任何事情不能动摇这个目标。陆文博更加卖力地帮她复习，晏茹知道他的苦心，不敢轻言放弃。
三十八 玩什么别玩命
小白楼的平静被周济民的意外受伤打破了。他遭歹徒持枪打劫，未伤要害，大难不死，可柯楠却吓得半死。来到医院，一看到周济民，柯楠就趴在周济民身上大哭。
“你怎么那么傻呀！赤手空拳和枪斗！命要紧啊。”
周济民抚摸着柯楠的头，安慰她：“我这不是没事嘛！下次一定不逞能了。再说，大难不死，必有后福！”
“你要是有个三长两短，我和贝贝怎么办？肚里的孩子怎么办？”柯楠哭声不断。
听到肚里的孩子，大家忙问怎么回事。
“柯楠又有了。”周济民说。
“那是好消息啊！”
“她不想要！你们劝劝她吧！”
“现在这个情况怎么要！”柯楠有说不出的委屈。
“你都快四十的人了，再生一个就算是完成任务，怎么能不要呢？”晏茹劝她。
“多少中国人做梦都想要两个孩子，你给贝贝生个弟弟或妹妹，就圆满了。”苏卉也劝。
“我找到工作不容易，现在还在排绿卡，如果因为生孩子砸了饭碗怎么办，美国可没中国那么宽松，给你时间生孩子，他们可是说开就开。现在周济民这样，还要指望我一个人，太难了！”柯楠更加伤心。
“有什么困难我们帮你顶着。先让周大哥好好休养，早点恢复身体，好�