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客中活动。马福林在宝顶寺外的大坝子上唱起了他的木脑壳戏，戏文都是诸如《林冲夜奔》、《武二郎痛打西门庆》、《孙悟空大闹天宫》、《哪吒闹海》之类的“造反戏”，香客们看得喝彩声一浪高过一浪；而就在宝顶寺的大殿内，香烟袅绕，佛幡高挂，木鱼声声，徐老和尚带着徒弟们，正抑扬顿挫地念经做法事。
我自己则带着一批人，包括队员们的家属，把冰粉儿凉粉儿汤圆醪糟……各种各样的小吃摊儿，沿路摆得密密麻麻的，叫卖声伴着四处飘逸的香气此起彼伏，馋得那些上山下山的香客们吃了这家又奔那家，不是夸着川北凉粉儿如何辣得过瘾，就是说醪糟汤圆的味道怎么醇正，还都说今年的香会怎么比往年都热闹啊？是不是佛主诏示天下要太平了？
只有玉璧不露面，住在山下的唐二嫂家，每天听取我们的汇报。
陈仁勇自从几年前在石龙场算命出了洋相之后，扎扎实实用了点功，现在变得老练多了。他没事就坐在我卖凉粉的摊子边，弹着三弦，拖声扬气地唱着《劝世文》：劝世文，劝世文，领着一张回家门；人生在世不一等，富的富来贫的贫；贫富相差是何故？不是瘟疫不是神；军阀恶霸和地主，派款拉丁活吃人。
他一唱，后面跟来一大串，有的问：“香客，你是哪一路的？”他头也不回，仍然眯着眼，弹着三弦，抬着头望着天唱道：高高山，欢喜坪，草根泥巴胀死人；穷人要想吃干饭，万万不能万不能！
星星亮，月亮明，华蓥出了救命人，穷人要想吃干饭，早打主意早投奔……
他唱着唱着，转过山头不知去向了。
那年春天，川北各县正大闹饥荒，许多老百姓吃观音土、芭蕉叶度日，陈仁勇这一唱，引起许多人的心事，坐在我的凉粉摊旁边，你一语我一言地议论起来。
这一边，唐俊清换了装，装成一个烧香的农民，跟一个三十七八身穿蓝布衫的香客边走边谈，走到我们的凉粉摊子旁边，把手一比，我就打两碗粉。唐俊清说：“老兄，今年菩萨灵验哩，像知道我们的心事一样。我去抽签，和尚说是翻身签，你去抽了没有？”
那个中年农民向四周看了一看，像是怕人听到了，说：“我也是一匹好签，和尚也说是翻身签。”
“翻身签上写的什么，说给我听听。”
那农民又把四周看了看，悄悄凑着唐俊清的耳朵说：“我抽的是‘事在人为，人定胜天’，不晓得是啥子意思。”“和尚怎么跟你说的？”
“和尚说，‘事在人为’吗，就是一切事情，只要人肯去做，就有办法。比方说，我们穷人一年苦到头，还是吃不饱饭，要想吃饱饭就要站起来，翻个梢。唉，说是说啊，穷人要翻梢，谈何容易，除非是石头开花马生角哟！”唐俊清吃着凉粉，说：“老兄，这就奇怪了，我抽的也是这匹签，起初我也不肯信。那和尚说，信不信由你，这是菩萨显灵，不过两年，穷人就要翻梢了。我还是不信，就问他怎样才能翻梢。和尚说是天机不可泄漏，可是又对着我的耳朵悄悄说，恐怕要动刀兵。”说到这里，唐俊清看看四周，凑近一步说：“老兄，我看这刀兵二字，正应在那‘事在人为’上，你想，只要穷人起来，拿起枪杆子，还怕谁？不是就胜了天，有好日子过了吗？”
正说着，旁边一个小伙子拿出一张字条，伸手递给唐俊清说：“老兄，请你帮忙念一下。”
唐俊清打开一看，连忙向四周扫了一眼，然后轻轻念：打垮“罗烟灰”，又来“耗子精”，富人酒肉臭，穷人吃草根，要想不饿饭，去找救命星。
唐俊清念完后，忙将纸条还给小伙子说：“我看这救命星哪，怕指的是自卫军。”
那小伙子轻声说：“自卫军在哪里呢？我们好多都想去。”唐俊清说：“唐僧取经遇了那样多劫难都取回来了，只要你诚心，哪有找不到的？”
几个人正在我们的凉粉摊子边说着，就听见一阵喧闹，抬头一看，一架好阔气的九品大香抬来了。为首的身穿马褂，头戴一顶红结瓜皮帽，气势昂昂，后面跟着几十个抬着东西、穿得很褴缕的香客，看样子是他的佃户。这位肥头大耳的老爷走上殿来，伸手要抽签。僧法慧上前拦住他说：“施主，请把马褂脱了，这是对菩萨不礼貌。”
这位老爷苦笑了一下，无可奈何地将马褂脱了，然后法慧递给他一个签筒。几个抬东西的佃户也上前来抽签，法慧笑笑，又给他们一个签筒。佃户们有的求六畜兴旺庄稼好；有的求人口顺遂，诸事平安；也有的求爹妈长寿、为儿女免除病痛。法慧拿着抽出的签取来签票，他们你看我的我看你的，个个都高兴得很。有一个掩不住，就拿着签票上去，小心地对那会首说：“老爷，我抽的是翻身签，您呢？”
那位会首板着一张铁青的脸，不说话。法慧上前去，双手合十说：“施主，签好签坏，菩萨莫怪，请到‘知客室’里面去休息。”
那会首哼了一声，恨恨地把那签票揉成一团，甩在地上。一个抬东西的捡起来，边看边念：混世魔王作恶多，灾难临头跑不脱；如不丢刀成佛果，死在眉睫徒奈何！
佃客们一个个都惊得目瞪口呆，互相看了一阵，然后轻声规劝起来。一个说：“是呀，会首，你怕你的侄儿分家，就把他卖了壮丁，还估①奸了你的侄媳妇，这事不对呀！”一个说：“你用火钳烧人家王老汉的女儿的下身，这事菩萨也晓得了。”
“还有，今年天旱，你催佃户交租，颗粒不少，逼得人家……”
一个四十多岁的中年人说：“会首，你还是在菩萨面前悔悔过，减轻点罪吧！”
这会首勃然大怒说：“什么菩萨？什么混世魔王？简直是胡说八道，我不相信，看我回去就死了？！”
法慧走上去对他说：“施主，你莫在菩萨面前吵。菩萨说的话，信不信由你。不过，花园洞的菩萨最灵验，你再去求个签看看。”
“求什么？我不信，胡说八道！”说着就气呼呼地走了出去，在殿前停了一下，还是朝花园洞去了。
这花园洞，就在陡峭的磨刀岭上，下面便是鹞子崖。洞门口很小，一个人要侧起身子才能勉强通过，可是一旦进去，就不得不惊叹天地造化的神奇。这里古树参天，奇草遍地，铺满了苔藓的悬崖上，挂着大青大紫的藤蔓，各色野花点缀其间，清风吹来，异香袭人，是华蓥山上一个很有名气的好去处。花园洞内，也有一处庙宇，传说其中的菩萨特别灵验，只是为了验其诚心，前去朝拜的人必须通过一座索桥。这索桥也不知道是哪年哪月哪些人，用几根野藤扭成的，下面便是黑沉沉的深渊；当地的老百姓都说，心术不正的人，是过不了这座索桥的。
我看那会首愤愤然的样子，连忙把陈仁勇和金积成喊了过来，说：“这家伙不是个好东西，你们赶快抄小路到花园洞去，在那道索桥上做做手脚。”
他俩应了一声，转身走了，可是不一会儿又回来了。我问怎么样了？
陈仁勇笑笑，说：“行了，他升天了，到菩萨那里去悔过去了。”
我说：“是你们俩干的？”
陈仁勇说：“这号东西，造了那么多的孽，还用得着我们动手？他身后的那些佃户们，谁都恨他恨得咬牙，见他在索桥上走得战战兢兢的样子，干脆在后面一扬巴掌，把他打了下去。唉，也好也好，免得在这大斋大忌的日子里脏了我们的手，菩萨怪我们心不诚呢。”
这一下，满山上进香的人都轰动了，都说是华蓥山上的菩萨显灵了！如今这世界上，作恶的人太多，通通要现世现报，菩萨决不会饶恕他们的！这话在山上山下的香客中越传越神，恰好杨森的太太姨太太们叫人抬着富丽堂皇的九品大香来朝山，刚走到山口，就被香客们拦住，半是劝阻半是威胁地说了一大通，吓得太太小姐们面无人色，硬是连山都没进就回去了。
我们听说了这事，暗暗高兴了好几天。
又过了两天，都半下午了，趁着香客稀少了些，我和夏林在寺庙里走走，忽然听见后面的藏经楼有吵闹的声音。这藏经楼，修在宝顶寺大殿后面的一个避风处，里面藏着古寺历代方丈收集流传下来的经书，寺中僧侣们一直视为珍宝，平时也不准闲人进去，每逢香会和大型佛事，都要派人把守。我们转过回廊，赶到藏经楼前，只见守楼的法智正和四个人闹得不可开交。再看那四个人，说是进香的又没有拿香，说是抬滑竿的又不像是下力人，流里流气的只是往经楼上闯，慌得法智把住大门，直是说：“施主，楼上装的是经书，没有看头，真的没有看头。”
有一个人说：“没有看头？偏要看看。”
“这上面不能进去。”
“为啥不能进去？里面安的巧机关？藏了‘共老二’？”“施主，不能乱说啊！我们佛门之地，向来清清静静的。”夏林一看，连忙带了两个人上去劝架：“老兄，算了吧！你也不看看这是什么时候？什么地方？跟和尚都吵得架啊？走，吃酒去，我招待。知道吗，重庆上来的素席，办得好呢。”
几个人被半拖半劝的，到了殿前的饭馆里。夏林大手大脚地要了些素鸡素鸭，和他们大吃了一顿，天就黑了。宝顶寺不留宿，夏林带着那几个人，要到猫儿寺去住。我喊过唐老六说：“你跟着。”
天刚亮，唐老六回来了，说那些人带着枪。
“几支？”
“不清楚。夏林昨天晚上故意少租了一床被子，就自己出了租金，和其中的一个搭铺合睡在一个被窝里，夜里故意把脚往那人的腰间一伸，就碰到了他腰间的短枪。”我又问：“夏林有什么打算？”
唐老六在我的耳边如此这般地说了一阵，我想了想，说：“四个人太麻烦，要是拿不下来，就会把事情闹大，你去跟夏林说，只留住一个，留住那个带枪的就行了。”
唐老六答应了一声，走了。我连忙喊上金积成，再带上几个人，赶到花园洞的一个岩洞子里等着。
都半下午了，一点消息也没有。金积成耐不住了，正想出去看动静，却一下子缩回头来，悄悄说了声：“来了。”
我连忙挤到洞口，看见夏林正和那人站在索桥边。那人不肯走，夏林一边说着什么，一边伸出手去，牵着他，一步一晃地过了索桥，然后朝着我们的岩洞走来。走到离洞口两三丈远的地方，那人站住了，说不对吧，这里好像不是大路。话还没落音，金积成早像一只豹子样蹿了出去，把他拖进洞来。
一审，他们果然是杨森的师长夏炯派来打探消息的，还不止这四个，前后一共十六个呢。我们商量了一下，决定趁着天黑，把他押到山下唐二嫂家，交给玉璧好好审一审。谁知这家伙一出洞口，拔腿就跑，金积成赶上去一个绊脚，那家伙一个踉跄，就栽下了万丈深渊。
唐老六看了，半开玩笑地说：“老金啊，你敢在菩萨面前杀生？回去好生给法慧说点好话，让他给你念本经，烧炷香，在菩萨面前好生悔过，要不然啊……”
金积成嘿嘿一笑，：“我哪里动了手啊？不是他自己栽下去的吗？再说我这是替天行道，菩萨只有嘉奖我，悔什么过啊！”
这次香火会，整整闹了一个多月，香客们口口相传，都说山上既热闹又太平，还说菩萨如何灵验。后面来进香的人就越来越多，各个庙里共收了九千多元香火钱，将近一万斤菜油，还不算我们摆小摊唱木偶戏赚的钱。我们利用各地的会首名册，初步掌握了恶霸地主们的情况，也找到了一些基本群众。香会过后，我们就和徐老和尚商量，除了一些老弱和思想还不开通的和尚留在庙里之外，其余的都分散下山，到各乡各县去化缘念经，既可增加收入，又可探听敌情，还可以适当做些宣传工作。
法慧探营
进香会刚过，我们就把各个山口封锁起来，召开了华蓥地区整编会议。这是第一次起义失败后，各路“诸侯”的首次聚会，大竹、邻水、武胜、岳池、广安及附近各县的领导人都来了。会议地点设在华蓥山顶的宝顶寺，我带着四十多人组成的双枪队，负责从山脚到山顶沿途的警戒和会场保卫工作。
上级组织派了老袁同志专门从重庆赶来主持了这次会议。自从“三·三一”惨案玉璧受伤回来，就忙着队伍上的事情，好久没去重庆了，和老袁大哥见了面，自然很亲热，也介绍我认识了。罗平精和罗方域从太平场赶来，两个人在平坝上住惯了，走不惯山路，偏偏又刚下过雨，爬上来竟滚得泥菩萨一般。连好几年没露面的屈元亮，也和徐清浦一起来了，大家见了面都跟他开玩笑，问他什么时候跟范傻儿范绍增打了“脱离”。来开会的许多人，我早就熟悉，像金华新、王道纯、唐虚谷①等等，都是自己的同志；另外一些人，虽然只是些绿林首领，但长期跟我们协同作战，有的还直接加入了我们的队伍，像刁仁义、刘昆仑、陈伯斋、姚生荣等等。
趁各县的代表还没完全到齐，我们党内的核心成员开了个小会。会议由老袁大哥主持，他说现在日本人占领了东北，全国人民都在呼吁莫打内战，一致对外抗日，可是蒋介石不去打日本人，反而集合了六十三万大军来“围剿”中央苏区，看来也只好打下去了。现在我们在江西的中央红军已经打败了敌人的三次大“围剿”，红四方面军也在鄂豫皖打得轰轰烈烈。上面说了，我们四川也要动起来，准备成立红军，这次整编会议就是要把川北地区的地下武装都团拢来。
大家一听，高兴得不得了，议论纷纷。刘铁挥挥手说：“大家静一静，听我来说几句。这次整编的队伍，除了我们手中的一支外，其余的大都是绿林袍哥武装，前一段时间我们对这些队伍的首领做了大量的工作，但目前许多人只是出于对我们个人的钦佩前来投奔，要把他们改造成识大体、顾大局的革命武装，还要做许多工作。我们初步研究了一下，总队要成立特别支部，十个支队的领导中都要有党员。陈亮佐、罗方域分别到刁仁义、罗平精队伍中任支部书记，王道纯作为支部书记要下去。”
刘铁说到这里，看了我一眼说：“陈玉屏带着夏林、金积成、唐俊清等人，成立一个特别小分队，平时负责军需运输，打起仗来就作机动队伍。总队成立之后，仍以华蓥山为根据地，广安、岳池、武胜、铜梁、合川、顺庆等县为活动地盘；邻水、大竹、梁平县为后备潜伏地区，中心任务仍然是打军阀杨森。”
大家议论了一下，表示没有意见。刘铁又说：“我们还有件事情和大家商量一下，眼下杨森见我们岳池、武胜、广安三县的队伍都在联合行动，力量很大了，感到自己实力不足，也在想办法，打算采用三县联防的办法，先把岳（池）武（胜）广（安）三个县的地主民团武装联合组织起来，对付我们，我们现在得想个对策。”
徐清浦说：“我摸了一下情况，敌人要组织三县的民团武装搞联防，可是现在没有人取出来领头。一来是没有当年陈徙南的魄力和威望，团不拢；二来也不愿夹在我们和杨森中间受气，弄得现在杨森的师长夏炯很为难，他负责这件事情，不好向杨森交差。这事我倒有个想法：他们不干，我们来干。”
听他这么一说，在场的人都面面相觑：我们来干？像夏炯这样的人，肯让我们来干？
徐清浦说：“那有什么稀奇的？当年我们老廖，不就身兼二职，又是团总又是大队长，管了渠河两岸资马十二场一千多条人和枪吗？”
罗方域不耐烦了，说：“徐老兄，智多星，莫这样拐弯抹角的了，到底哪个去合适，你明说嘛。”
徐清浦说：“远在天边，近在眼前，我说就让屈元亮去。他和夏炯早年是同学，私交不错，虽然参加了上次起义，但毕竟只是和罗泽洲之间的冲突，再说失败后他就投奔了范绍增范傻儿，至今没有扯红。夏炯倒是知道他和老廖关系好，还想用他来套老廖，我们不如将计就计，反过去套夏炯。”陈亮佐说：“这个计，好是好，只是听说夏炯杀起人来眼睛都不眨，万一出点什么差错，可不得了。”
罗方域也觉得太冒险，再说成天在敌人鼻子低下小心翼翼的，也憋气。我们现在各地都有自己的队伍，怕他几个团丁做啥子，若是谁敢来承这个三县联防的头，就干脆先打了他，杀鸡给猴子看看。
屈元亮见大家争执不下，主要还是为了自己的安全，就站起来说：“大家倒不必过于为我担心，变了牛就不怕拉犁头，变了泥鳅就不怕泥糊眼，只要是对我们组织有利的事情，我赴汤蹈火也要完成。夏炯这家伙是毒辣，疑心重，动不动就要杀人，不过他不像向廷瑞向屠户那样莽撞，还是有心计，晓得厉害的。我倒有心跟他智斗几个回合，他那把马刀，倒不