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老人拿起一块肉团，交叉钉入两根长长的竹签，两头露出一寸左右，然后削尖，再挂上碎肉。众人此时才心中了然，原来老人看准了鬼狼吞吃食物时狼吞虎咽的特点，将肉中钉入竹签，做成一个肉刺球，让鬼狼吞得进去，吐不出来，肉球卡在鬼狼的食道里肠胃中，即使不扎穿肠胃，也会被慢慢被卡死，何况这肉团表面是热的，里面可是冰冷如铁啊，湿热的肠胃又如何受的了这刺骨的冰寒？
老人将一块做好了的肉团扔进了雪堆中，一阵肉香味散发出来，大家都屏住呼吸看鬼狼是否上当。几只鬼狼围了过来，它们有些迟疑，因为它们从来没吃过烤热的食物。几只鬼狼用鼻子嗅了嗅，有的还用舌头舔了舔，在尚未做出判决的时候，已经有狼先下口为强了，一只鬼狼一下子将肉团叼住，在同伴反应过来要抢的时候，它已经将肉团囫囵吞下去了。
老人将更多的肉团丢了出来，鬼狼不再嗅探，直接争夺吞食，几块肉转眼间被抢光。看来再做十几个肉球也不够这群饕餮之徒抢的。
大家做肉团的速度远远赶不上狼群吞食的速度，很快狼群又要进攻了，尤其是那些没有抢到肉的。眼看来势汹汹，大家将一些没有完全切好的肉也扔出去喂鬼狼了，暂时缓住这群饥饿之徒。
就在狼群吞抢之时，先前那些吞吃了肉刺球的鬼狼们现在受不了了，它们先是感到腹中一阵一阵的冰凉，原来在温热的肠胃中，冰冻的肉团开始解冻了，这无异于是一块冰在腹中融化。想想看，一块刚才冰箱拿出来的冻肉，放在手中数十秒就冷的让人受不了，更不用说是在柔弱湿热的肠胃里了。
这些鬼狼时而翻腾跳跃，时而抓挠咆哮，时而又因为冰寒而肠胃痉挛，趴着直喘气。大一点的鬼狼想肉团呕吐出来，但这一来似乎更加糟糕，因为肉团上交叉有两根竹签，无论是哪个方向，都会挂住肠胃，肠胃内壁满是褶子，又何等脆弱，竹签刮住，比针扎还痛苦十倍。有的鬼狼刚将肉团咽入胃中，也感知到不妙，便想吐出，但是肉团在喉管中被卡住，吐不出咽不回，更是痛苦。不一会儿，鬼狼们如同挣扎在地狱，有的抓喉，有的挠腹，有的嘴角流出口水血丝，有的后端便出了冰凉的液体，有的则因腹中痉挛蜷成一团，颤抖不已。
眼下这鬼哭狼嚎的惨烈景象，众人看得心惊肉跳，心中也有了些恻隐之心，一个三十多只的狼群已经折去一半，剩下的能发起攻击的鬼狼已经不足二十只了，只希望它们能知难而退，全部离去。
然后，同伴的惨死和挣扎，不但吓不退鬼狼们，反而更激起了它们的愤怒。血气方刚的年轻鬼狼不畏凶险地继续攻击门窗和洞口，但已经有人镇守。稍微有经验的则在其他地方打洞，甄真和方采菱不断敲击铁锅吓退它们。而那些按捺不动老奸巨猾的鬼狼们，终于发现新的突破口了。
一只鬼狼爬上了一棵古树，古树枝繁叶茂，有的枝叶直伸到了小屋正堂的屋顶。又一只鬼狼也上了树。它们沿着树枝，一个纵跃直接跳到了屋顶上！
众人顿时骇然，鬼狼们要是从空中打击是十分致命的，因为那屋顶是用茅草芦苇铺盖而成，尽管很厚实，又如何经得住鬼狼的利爪？
很快便听到鬼狼在屋顶拔开积雪在不断地拨弄茅草，茅草芦苇雪块纷纷掉下里，屋顶被拔出来了一道裂缝。
韩阳他们惊呆了，不知道如何是好。伊妙搬来木桌，跳上桌子，用长矛用力地向屋顶的鬼狼猛扎。只听得一声惨叫，一只鬼狼从屋顶跌落下来。
更多的鬼狼上树了，它们纷纷跳上屋顶，那脆弱的屋顶，不等掏空，也快被踏空了。
情况万分危机了，哪怕进来一只鬼狼，他们都难以招架，如果剩下的半数鬼狼都从屋顶俯冲而下，他们几人很可能像黑獒一样被吞噬得只剩下残骨碎片。
韩阳他们几乎放弃了抵抗，只感到目眦尽裂，发冲上冠，鬼狼们那森森白牙随时会嵌入他们的喉管，咬碎他们的骨头。这时老人大吼一声，招呼他们赶快进里屋。甄真已经呆住了，韩阳猛的将她拉进了里屋。
王大恒他们也放弃镇守门口，搬来木桌重物死死抵住，大家都撤退到里屋。老人最后撤退的时候，将很多柴草扔入了火盆中，很快火腾腾地烧了起来。就在第一只鬼狼从屋顶跃下的时候，老人也撤回到里屋，大家将里屋的门用力地抵上。
第一只鬼狼跳下来了，不过很不幸，它正跳在火盆里，皮毛一下子被烧掉一大块，痛得嗷嗷直叫。第二只鬼狼下来了，正好踩翻了火盆，炽热的炭火泼在它身上，很快传来皮毛的焦臭。第三只、第四只鬼狼也跟着下来了，然而它们没发现任何人，因为韩阳一群人已经躲到隔壁的里屋内了。好在它们发现了地上野兔狐子，于是互相争夺撕咬起来。
由于火盆打翻了，炭火被撒得到处都是，旁边的柴草全部被点着了，不远处的厨房也烧起来了，很快烈火熊熊，浓烟滚滚。更多的鬼狼不知凶险接二连三地从正堂的屋顶跳下来，但一下来无异于落入火坑，鬼狼又是十分怕火的动物，在烟火中它们急得上窜下跳，完全乱了方寸。
韩阳他们暂时还是安全的，因为门抵住了，尽管鬼狼将门撞的砰砰响，但很难破门而入的。鬼狼们通过古树刚好可以跃到正堂的屋顶，离里屋的屋顶还有一些距离，就算鬼狼再狡猾，也不会费力再从里屋的屋顶掏一个洞下来。
正堂里的火越来越大，已经没有鬼狼再进来了，十来只鬼狼如同挤在一个狭窄的火坑里，左突右撞，上窜下跳，找不到出路。两道门被堵了，狗洞也被卡住了，窗户又太小，就算将所有窗格撞断，也仅能供一只鬼狼窜出去，但很多鬼狼都挤在这个出口，反而没有一只能脱身；屋顶实在太高，有敏锐的鬼狼踏着同伴的身子，一下蹦得老高，但是茅草屋顶实在不受力，前爪刚把住，后爪踏空，就哗啦一下跌了下来。
到后来屋顶的茅草芦苇也烧起来了，由于有积雪覆盖，一时不易点着，只见烟多火少，整个屋子远远看去，如同内火旺盛外冒虚烟的土窑，可怜十来只鬼狼在里面被生烤活烧，一时间惨叫声不绝，焦臭味弥漫。
第十七章 古夏王国
正堂内火势越来越大，并且蔓延到里屋，里屋的屋顶脊梁也起火了，滚滚浓烟弥漫了整个小屋。里屋内没有通风窗，大家连忙打掉一块砖头，做成通气空，大家都挤在那里，气喘吁吁，咳嗽不止。刚才看到鬼狼们陷身火坑，他们还幸灾乐祸，现在眼看引火上身，也不免兔死狐悲了。
王大恒说：“现在怎么办啊？出去会被咬死，不出去会被烧死啊。”
秦歌说：“就算被烧死，也好过被咬死吃掉。”
韩阳边咳嗽边说：“反正人死后，也会被火化的，就当我们被提前火化好了。”
甄真熏得眼泪直流，紧紧抱住韩阳，哭着说：“我不要死，我怕疼……”
烟雾越来越多，呼吸说话都十分困难了。几个人将自己的衣服用积雪弄湿，捂住口鼻，以免吸入过多浓烟昏厥。
终于坚持不下去了，哪怕被咬得粉身碎骨，也要冲去出博一博，胜过像窝里的老鼠一样被熏死。于是大家顾不得外面有鬼狼等着，七手八脚地将一面外墙打开一个大洞，一个个钻了出去。
让大家惊喜的是，并没有见到外面守候的鬼狼来攻击他们。几个人小心翼翼地绕过墙头，发现狼群此前所在的地方只剩下几具狼尸，活着的都跑光了。
甄真和方采菱瘫坐在雪地里，不断地咳嗽，大家也都松了一口气，面面相觑，见个个都是头发散乱，满脸漆黑，如同煤堆里爬出来的一般，都不禁笑了。
突然听到一声呵斥，大家抬头一看，面前竟然站立着四个古代士兵模样的人，其中一位身配短剑，一人手持梭矛，两人装配短弓，另配匕首。他们神情威严地将武器对准韩阳他们。
大家心里均是一惊，心想这些人莫非就是前面村里的人？只是他们为何身着古代士兵一般的装扮？老人此时站起来，与那位带剑的人叽里咕噜说着什么，带剑人不时地打量着韩阳他们。
看得出带剑的是个小军官，其他人唯他命是从。带剑军官来到韩阳几个人面前，韩阳他们又冷又惊，有些惊恐地看着他，不敢说话。
军官用短剑指着王大恒，左手指着东边说道：“你们是外面来的？”
军官说得很慢，一字一句，大家听懂，忙回答：“是的，我们从山那边来的，我们迷路了。”
军官听得似懂非懂，但表情很是惊异，因为在他看来，韩阳他们的穿着实在是台怪异了，显然是从外面的世界进来的，但似乎不敢相信能有外人来到这里。
伊妙这时插话道：“他们都很勇敢，帮助我们杀了很多鬼狼，你们不要杀他们。”
军官冷哼一声，道：“杀不杀他们得让王上决定。”转头又对老人道：“桑达，你私藏外人，也跟我们回去，请王上发落。”说着手一挥，其他三个士兵过来押解韩阳他们。
韩阳他们听到“王上”二字，顿时一惊，莫非这幽深的古林真有一个什么王国？看来桑达老人说的古夏王国真有其事，眼下他们还得被带过去，等候该国的王上治罪呢。
小茅屋此时已经完全着火了，里面的鬼狼除了少量破窗逃出来之外，其他很多被活活烧死了。外面的鬼狼大多吃了扎了竹签的肉球没了多少攻击力，因此四位军士赶到的时候都做鸟兽散了。四个军士每人用匕首割下一条鬼狼的尾巴，藏于怀中，想必是用作向上头邀功汇报的战利品吧。
在不远处，众人意外地发现有两辆车停在旁边，准确地说是两辆鹿拉雪橇。大家不认识那是什么鹿，只是见它十分高大健壮，有一对长长的鹿角，童话里圣诞老人恐怕就是坐着这种雪橇从北国而来的吧。
四个军士对他们并不坏，没有打骂呵斥，还主动要求甄真和方采菱两个弱智女流坐上了前面的雪橇，伊妙和桑达老人上后面的雪橇，配剑的军官和持梭矛的士兵各驾一辆雪橇，韩阳王大恒和秦歌则被另外两位士兵看押着尾随在雪橇后面。
在这冰天雪地里，鹿拉雪橇不紧不慢地穿过原野丛林，继续向西而去。韩阳几个人的心里很复杂，眼前的一切让他们无比惊奇，美丽的雪域，森林中的古国，古人装扮的士兵，长角鹿拉雪橇……所有的这些，简直就像神话一样，只是他们没有好心情来欣赏这一切，因为实在不知道前面究竟还有多少凶险等着他们。
路面越来越平整宽阔了，陆续地看到了开垦过的田地，小河边的水车，还有磨房和低矮小茅屋，只是不见有人，那些小茅屋也只是储藏肥料秸秆之用。
再往前就看到一方已经大半结冰的湖面，看来那小河的水就汇到了这里。经过小湖不远，就看到一座古城巍然而立。
前面就是古城的正门，正门两旁是两座高高耸立的望楼，显得异常雄伟壮丽、气势磅礴。城门上有两个硕大的鸟形文字，大家都不认得，但看起来应该是“古夏”二字，显然这就是古夏王国了。军官做着手势朝望楼里的哨兵大喊了几句，望楼的士兵开动机关，大门轰然而开。
进了大门，道路积雪已经被清理，雪橇已经不能前行，于是甄真她们从雪橇上下来，被那四位官兵押解着继续往城内而去。
整个古城是典型的中国建筑风格，方正宏伟，青墙碧瓦，外有石头砌成的高墙，墙外有很深的护城河。一条宽阔的直道将古城一分为二，道路两旁屋舍俨然，鸡犬声相闻，城里的居民十分惊奇打量韩阳他们，小孩子还跟在后面嬉闹追逐。韩阳他们同样十分惊奇，见这些居民都是粗布葛衣，有的着短襟，有的是穿长袍，年轻女子像伊妙一样后留有长辨，妇人则是盘发成髻，男子大多束发戴冠，有些老人还留有细长的小辫。韩阳他们实在想不出这是哪个民族的装扮，也从来未在电视上见过哪个朝代有这样的衣着。他们感觉进入不同的时空，又或是森林深处的桃花源。
再往前居民少了，军士多了起来。房子也不再是低矮的砖房，而是二三层的木楼。看来前面经过的是外城，是普通居民居住的地方，这里已经是达官贵人甚至是王居住的内宫了。
韩阳等八人被带进了屋子里，门外数名士兵看押，另有士兵匆匆去报告上头去了。
大家身心俱疲，又冷又惊。秦歌问道：“他们会杀我们吗？”
桑达老人说：“自古以来，我们古夏国从来不曾有外人闯入，你们这次进来恐怕凶多吉少。”
甄真吓得哭了，韩阳抱着安慰她。秦歌说：“他们连你们也会杀吗？”
伊妙摇摇头说道：“不会的，我们古夏人不杀自己人，如果犯罪会被赶出宫城，搬到外面的树林里去居住，但不会被杀。”
王大恒犹豫着问道：“那你们当时因为什么搬到了城外？”
伊妙神情黯然，说道：“因为十年前举行祭神大会，我被选为圣女，我阿爸阿妈不愿看到我被火祭，便带我偷偷逃出城外。后来阿爸阿妈被抓住了，嗲嗲带着我在外面躲了十天十夜，按照的王的旨意，有罪之人只要能在外面待十天不被抓，就可赦免无罪，但从此不能再入城内居住。”
甄真问道：“那你阿爸阿妈呢？”
伊妙眼中满是悲伤，低头不语。桑达老人说：“都上天了，她阿爸被判永久戍边巡逻，后来被野兽咬了，她阿妈入宫为婢，负责清扫浆洗的杂役，几年年也病殁了。”
众人听得唏嘘不已，又很是愧疚，因为是他们的到来，打破了他们爷孙俩平静的日子，还引来了鬼狼，害得他们房屋被焚，现在又被押到城内治罪。而爷孙俩明知有罪之身，仍不遗余力地帮助他们这些外人，实在是可敬可佩。大家感激涕零，却无以为报，便不约而同给老人跪下磕头。老人也深受感动，连忙吩咐他们起身。
这时，两位士兵陪同一位灰衣长袍头戴圆冠的老者进来了，灰袍老者仔细打量了他们一番，突然掏出一块玉璋，朗声道：“王上有旨！”
桑达和伊妙听着顿时一惊，忙下跪听旨，韩阳他们也不敢怠慢，纷纷顺服地跪下了。
灰袍老者说道：“桑达，你身为有罪之人，明知有外人进入我古夏境内，你不但不通报，还竟敢私自收留外人，念你年事已高，不予重刑，罚你戍边三年，杖二十。”
桑达老人匍匐在地，应诺道：“罪民领旨，谢王上宽恕之恩。”
韩阳他们想到老人一把年纪还被杖责，心中不忍，纷纷表示愿替老人受罚。旁边的士兵对他们一顿呵斥。
灰袍老者对伊妙道：“伊妙，王上念你乃当年的圣女，免去你一切责罚，还让你入宫，伺候王上左右三年，你可愿意？”
伊妙欣喜地谢恩表示愿意。韩阳他们很不理解，入宫日夜伺候王上，那就是最低下的宫女，说不定王上还是个糟老头？想到这些，秦歌第一个反对了，叫道：“伊妙不能答应啊，你进了宫从此以后就没了自由了。”
伊妙很是不解地道：“能够伺候王上，是我们至上的荣幸，我怎么会不答应呢？”
秦歌道：“但是我们以后再也见不到你了。”旁边的士兵又过来斥责一番，不准他多嘴。王大恒也连忙拉住他，低声说：“如果你还唧唧歪歪，惹火了他们，我们现在就被杀头，那你就什么人都见不到了。”
桑达老人和伊妙要被带走了，大家十分不舍，秦歌已眼中含泪，深情地看着伊妙，伊妙不时恋恋不舍地回头。韩阳他们觉得今天秦歌很是反常，这个视男女之情如无物的家伙，今天也动了儿女真情了。只是他什么时候跟伊妙好上的，实在没有注意，恐怕在他们第一次见面唱歌的时候，二人便暗生情愫了吧。
大家都顺从地跪着，静静地等着灰袍老者的发落。
灰袍老者良久才道：“尔等处心积虑闯入我古夏国，定是他国奸细，说，你们是哪国奸细？”
大家哭笑不得，甄真说道：“我们不是奸细，我们都是中国人啊，这里应该也是中国的领土……”
“放肆！”不待她说完，旁边的士兵严词打断她的话。
“中国……”灰袍老者念叨着，“什么时候出现了一个中国？是不是中山国？”
中山国？大家被弄糊涂了，中山国应该是春秋战国时期的一个小国，早就消失在历史的长河里了，这里人竟然还知道有个中山国。
韩阳道：“我们不是中山国的，也不是奸细，我们都是炎黄子孙啊。”灰袍老者冷然地摇摇头，其他人也七嘴八舌地将各种历史地域名称搬出来了，什么中原人氏、东土大唐，甚至秦皇汉武、唐宗宋祖，还有龙的传人都说出来了。
然而灰袍老者似乎听得云里雾里，像是从没听过这些名词。最后不耐烦地一挥手，道：“尔等不用狡辩，三天后祷告神灵，自然会查�