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【五、帝国的新军】
曹操担任的都尉一职，是灵帝组建新军计划的一部分。经过黄巾起义的洗礼，灵帝认为没有什么比武力强大更重要的了。
这个计划在大将军何进以及袁绍看来，不失为是一个机遇，所以一开始他们就给予了足够关注，目的是把自己信得过的人安插进来，掌握这支生力军。
在袁绍看来，曹操虽然是宦官的后人，但是从他一贯的言行来看，他已经跟宦官阵营彻底决裂，是个完全可以信赖的同志。
天子的扩军计划越来越大，何进告诉袁绍必须物色更多的人进入到高级将领的行列。袁绍本想推荐许攸、张邈等人，但考虑到他们资历尚浅，外界不太熟悉，又与自己过从太密，容易引起别人的警觉，所以推荐了另外一些人给大将军，包括鲍鸿、赵融、冯芳、夏牟、淳于琼。鲍鸿为北军将领，担任北军五营之一的屯骑营校尉；赵融、冯芳、夏牟、淳于琼都是文官，其中赵融、冯芳是议郎，夏牟、淳于琼为谏议大夫。这些人都与袁绍以及“奔走之友”们鼻息相通，都是“自己人”。
在袁绍等人的帮衬下，大将军何进的势力迅速膨胀。对此，灵帝产生了一些警觉，在对待皇后家族的态度上也发生了微妙变化。
灵帝的生母董太后对这个屠户出身的儿媳妇有越来越多的不满。在宦官方面，也出现了争权的迹象，张让跟何皇后一家结亲之后，更为得势，曹节明显站在了张让的一边。
当天子与大将军一家关系出现微妙变化后，小黄门蹇硕等人坚定地支持天子，他们开始在天子面前说大将军的坏话，支持太后对付皇后。
灵帝对蹇硕这个身材高大魁梧的宦官寄予了厚望，同时也在思索着未来新军领导权该如何布局。
组建新军实在不是灵帝和蹇硕的长项，在这个问题上他们必须与大将军何进合作，对于何进提出的人员名单，灵帝不能全部予以否决，否则这件事就得黄。新军总指挥部设在灵帝的后花园西园，这里有灵帝几年前建造的小金库万金堂，为了区别于传统的南军和北军，这支队伍被称为“西园军”。
新的兵团下面共有八个师（八营），灵帝接受了何进的建议，将鲍鸿、赵融、冯芳、夏牟、淳于琼等人都任命为师长（校尉），此外还有先期投入到新军组建工作的曹操以及何进竭力推荐的袁绍。对于最后一个人选，灵帝说出来之后何进和袁绍简直不敢相信自己的耳朵。
灵帝将要任命的这个人是宦官蹇硕。不仅如此，灵帝还表示蹇硕是新军的总司令，其他七个师长都要接受他的领导。
宦官直接担任军职此前没有先例，蹇硕这个家伙的政治立场十分可疑。何进听妹妹说这个人整天围着董太后转，不把皇后放在眼里。把新军的指挥权交给他，何进万万不能答应。但灵帝也很干脆，如果不接受这个条件，大家都别干，另外找人。
眼看僵持不下，袁绍悄悄告诉何进：可以接受。
袁绍的算盘是，即使蹇硕是名义上的指挥官，也仅占八分之一而已，实权还是掌握在自己人手里，怕他做什么。
中平五年（188年）八月，万众期待的新军将领人选终于颁布。具体是：上军校尉蹇硕，中军校尉袁绍，下军校尉鲍鸿，典军校尉曹操，助军左校尉赵融，助军右校尉冯芳，左校尉夏牟，右校尉淳于琼。
对于这个结果，何进表示满意，天子派来一条狗，我就给你放出一群狼。
由于得到了大将军何进的配合，新军组建工作进展顺利，各营都加紧了人员招募和武器配备，然后开始训练。
两个月后，在洛阳上西门外的平乐观组织了盛大的阅兵仪式。为了把仪式搞得隆重热烈，有关部门突击修建了一座高台，作为主阅兵台，台上还修建了阁楼，总高达十余丈。离主阅兵台不远，又修了一个小阅兵台，高九丈。
十月十六日，灵帝刘宏亲自登上主阅兵台，站在台上的阁楼下，他一身戎装，自称“无上将军”。在不远处的小阅兵台上，是同样一身戎装的全国武装部队总司令（大将军）何进。阅兵开始，灵帝走下阅兵台，亲自跨上有护裙的战马，检阅整齐列队的数万名将士。灵帝纵马疾驰，绕场三周，然后把象征指挥权的战刀交给何进。
这样的场面近年来很少有过，在黄巾余部仍不断起义的情况下，举行盛大的阅兵式，在灵帝看来可以壮大国威，让谋反者胆寒。
灵帝绕场检阅完毕回到主阅兵台上，兴奋之情仍然没有散去，他一回头发现身边站着受邀参观阅兵式的嘉宾盖勋。作为在西羌作战很有名气的将领，灵帝很想知道今天的仪式够不够威武，于是就问盖勋对仪式有何感想。
盖勋字元固，凉州刺史部敦煌郡广至县人，世家出身，在与羌人作战中立下战功，此时担任西部边防某师的师长（讨虏校尉），回京师公干。
天子正在兴头上，盖勋应该说些让天子听着舒服的话。谁知道盖师长偏偏不开窍，他说：“我听说古代圣明的国王只展示恩德而不炫耀武力，如今盗匪集中在边疆，却在京师展示武力，能起到多大的作用呢？”
盖师长不给面子，灵帝并没有生气，因为他认为盖师长说得有理。
其实，灵帝心里的想法不能完全说出来，羌人也罢，黄巾军也罢，都是远处的敌人，而近处的敌人更可怕。虽然贵为天子，拥有一切，但失去了对权力的掌控，就会成为别人砧板上的鱼肉。
自己身边像盖勋这样有能力的人实在太少，宦官虽然听话、可靠，但能力、名望都不足。灵帝想到这儿，不禁打了个寒战，他回头望了望旁边的蹇硕。
灵帝想：靠着苦心栽培的这个人，能让自己心里的那个愿望最终实现吗？
【六、灵帝的烦恼】
灵帝培植舅舅一家的势力，是针对何皇后及大将军何进势力膨胀采取的对策。因为王美人事件，灵帝对何皇后开始厌烦，但由于何进在外面不断发展势力，灵帝暂时不能对她有所动作。
董太后扶持了哥哥和侄子仍然觉得难以与儿媳妇一家相抗衡，可自己家里的人实在有限，她把目光转向同族，仍然没有什么收获。这时，一个人出现在董太后的视野之内，这个人也姓董，而且手握兵权，具有相当的威慑力。
他就是董卓。
董卓因为与冀州黄巾军作战不利而被免职，陷入事业的低谷。其实这家伙天生是打仗的好手，尤其在西羌地区，与羌人打交道很是得心应手。
中平元年（184年）冬天，西羌地区的汉人拥立羌人北宫伯玉、李文侯为将军，杀死帝国的护羌校尉冷征，后又归顺金城（今甘肃兰州）的汉人边章和韩遂，杀死了金城太守陈懿，声势大振。第二年，他们打着讨伐宦官的旗号，大规模向关中地区进攻。
朝廷赶紧调集军队迎战，车骑将军张温此时已被授予司空的头衔，他担任对羌作战总指挥，率领董卓、袁滂、周慎等几支部队屯兵美阳（今陕西武功一带），掀开了新一轮西线战事的高潮。
这一场混战，打了好几年，最终也没有真正意义上的赢家，反倒给双方阵营打出了几个军事寡头，董卓就是其中之一。
董卓一开始在张温手下。张温的性格在前面处理陶谦问题时已能看得出来，这是个好人，打仗也有一套，但心肠不够狠。董卓比陶参谋还过分，作为下级，屡次不听张司令的调遣，让他开会他不来，让他进攻他观望。
有一次通知要召开一个重要会议，董卓仍借故不到，惹恼了张司令手下的一个参谋，此人就是跟随朱俊打黄巾军的孙坚。孙坚见董卓如此无理，就向张司令进言道：“董卓此人太无理了，将军可以此为由将他军法处置，免留后患。”
事后证明，孙参谋很有眼光，他不仅明察现在，还能洞悉几年之后的事。到那时，大汉的江山将被这个董卓糟蹋得不成样子。
可张司令优柔寡断的一面又出来了，他担心地说：“董卓在凉州一带很有势力，如果杀了他，我们会有大麻烦。”孙坚叹息而出，后来他离开边防部队，到荆州刺史部的长沙郡当太守去了。在另一方，韩遂杀了北宫伯玉、李文侯等人，逐渐兼并了各路反抗势力，成为朝廷在凉州一带最大的两个敌人之一。
在凉州刺史耿鄙的一次招兵活动中，有一个做苦工的人跑来报名参军，他的名字叫马腾。此人相传是东汉伏波将军马援的后代，他父亲马肃娶了羌族女人，所以马腾身上有一半羌族血统。
由于有良好的基因，马腾生来人高马大，作战勇敢，职务不断提升。不久，他的上司凉州刺史耿鄙以及汉阳郡太守傅燮被韩遂杀死，已经在耿鄙手下当了团级军官（军司马）的马腾于是投靠了韩遂，并和他结为异姓兄弟。
马腾成为朝廷在凉州一带未来若干年里的另一个重要对手。
董卓继续与边章、韩遂、马腾等人作战，不断立下战功，职务升到了前将军（中将级别）。这个人搞队伍确实有一套，尽管有些简单粗暴，但手下军官对他都服服帖帖，大家不认朝廷的命令，只认董将军的话，这支部队成了他的私人武装，整个陇西地区都成了他的势力范围。
“军阀”这个词，通常被解释为“以武力作为政治资本、拥兵自重，占有国家土地、国家资源，以扩充地盘为唯一目的，对于其他方面的建设通常少有建树”。按照这个定义，董卓就是不折不扣的军阀。放眼整个中国古代社会，董卓很可能是有史以来第一个真正意义上的军阀。董太后又是怎么跟董卓续上家谱的呢？
董卓出生于凉州刺史部所属的临洮郡，属西部偏远地区，长年与西北少数民族羌人相邻而居。董太后祖籍不详，作为冀州刺史部辖区内解渎亭侯的夫人，出身于西部遥远边疆的可能性实在不大。
但这没有关系，只要都姓董就好办，董卓也乐意结下这门亲戚。董卓的弟弟董此刻正在京城，董太后就认下了这个晚辈，让儿子灵帝任命他为左将军（也是中将级别）。
之前，灵帝曾任命董太后的哥哥董宠为骠骑将军，侄子董重为卫尉，姓董的一家人现在有了四个带兵的将军（董宠、董重、董卓、董），安全系数大增，在儿媳妇面前腰杆也硬多了。董太后经常这样教训儿媳妇：“看你得意的样儿，不就是依仗你哥哥吗？小心我让骠骑将军要你哥的人头！”
被后宫无休止的婆媳之争搅得心烦意乱的灵帝，不到四十岁的年纪，已经感到身体越来越差。他现在着急的是，在他死后谁登上皇帝的宝座。
灵帝有两个儿子，长子刘辩和次子刘协。刘辩是何皇后所生，刘协是被何皇后毒死的王美人所生。为了防止刘协出意外，这些年来灵帝一直把他交给母亲董太后抚养。出于对王美人的思念，灵帝对这个孩子的感情远远超过了长子刘辩。
此时，刘辩十四岁，刘协九岁。可以想象，一旦自己不在了，刘协也将生命不保，还有自己的母亲、舅舅一家的人。
灵帝暗暗下定决心，不能让何皇后和何进得逞，必须想办法阻止刘辩成为继任者。灵帝重用蹇硕也是这个目的，蹇硕支持刘协继任皇位。
就在这个当口，还发生了一件对后来影响很大的事。
在刘氏宗亲里，有一个响当当的人物名叫刘焉。刘焉字君郎，荆州刺史部江夏郡竟陵县人。他是皇族出身，先祖刘余是汉景帝之子，被封为鲁恭王，后来迁到竟陵县。
刘焉出身高贵，好学上进，在刘氏宗亲里属于头脑还算清醒的人。他看到刘氏这个金字招牌越来越不顶事，与其躺在上面睡大觉，还不如自我奋斗，自我救赎，闯出一片新天地。当时，有这种想法的刘氏宗亲还有不少，比如刘虞、刘表、刘岱，以及后来的刘繇、刘馥、刘晔等人。
当然，因为出身的原因刘焉在仕途上进步比较快，年纪轻轻就当上了南阳郡太守，以后又担任了九卿之一的宗正卿、太常卿。
刘焉经常跟侍中董扶探讨时局问题。董扶是益州刺史部人，对于星象学、占卜学很有些研究。董扶觉得刘焉是个有雄才大略的人，又出自皇族，前途不可限量，他劝刘焉找机会独立发展。董扶给刘焉出了个主意，让刘焉上书天子，改刺史为州牧，增强州这一级机构的组织能力和控制能力。
刺史是监察官，是中央特派员，理论上说除了监察权以外不能干预地方政务，改为州牧以后，则成为郡守的直接上司，负责管理本州的行政事务，成为名副其实的地方大员。
这项改革的核心是，变中央、郡国、县、乡、亭五级行政体制为六级，即在郡国与中央之间正式加上州这一级。
刘焉用董扶的建议上书天子，灵帝认为很有必要，决定马上付诸实施。鉴于州牧一职举足轻重，对于人选必须用重臣担当，第一步先挑几个民变比较突出的州进行试点，试点成功后，再在更大的范围内推广。
经过一番酝酿，决定首批试点的州为豫州、益州、幽州，拟任人选包括太常卿刘焉、宗正卿刘虞、太仆卿黄琬。这三个人都是现任的九卿，品秩二千石。
诏书很快下达，任命刘焉为益州牧，刘虞为幽州牧，黄琬为豫州牧，三个人现有的级别及待遇（品秩）不变，即刻到任。
这项政治改革对其后政局的影响很大。随着州牧制的逐渐推行，加重了地方分权，催生出许多手握重权的实力派人物，东汉末年割据局面的形成虽然不全是刺史改州牧造成的，但也有它推波助澜的作用。
【七、英雄趁乱而起】
灵帝发现，大将军何进的势力正以超常的速度继续膨胀，由大将军推荐的官员名单越拉越长。除了前面介绍过的袁绍、伍孚、荀攸、王允、郑泰、何等人外，还包括荀爽、陈、华歆、孔融、申屠蟠、王谦、卢植、刘表、王匡、鲍信、张邈、刘岱、韩馥、蒯越、陈琳、郑玄、逢纪、边让等。
还有许攸这样的政治活跃分子，以及何苗、袁术、曹操、鲍鸿、赵融、冯芳、夏牟、淳于琼等手握兵权的青年将领。
荀爽、陈、华歆、郑玄、边让都是著名的文士，很有影响力。王谦出自山阳郡著名的王氏家族，知道他的人不多，但如果说起他的父亲王畅和儿子王粲，则都大名鼎鼎，这个家族后来还出了一个更牛的年轻人，名叫王弼。何进久慕王氏家族的大名，把王谦弄来当秘书长（长史）。
何进还想把关系搞得更近一些，于是向王谦提出结亲请求。别人巴不得的好事，却被王秘书长一口拒绝了，完全不给领导面子。
卢植已经介绍过，学者兼军事家，在镇压黄巾军的行动中立了功，但为宦官所陷害，后侥幸被赦免，隐居了一段时间，被何进招回重新就业，现在的岗位是尚书。
刘表字景升，比曹操大十三岁，跟王谦同郡不同县，是高平县人，曾经拜王畅为师，两家的关系很密切，所以到后来王粲要去荆州投奔他。何进把他找来，在大将军府当处长（掾），后来更被委以重任，担任北军五营的联合参谋长（北军中候）。
王匡留下的史料不多，只知道他小的时候跟大名士蔡邕很要好，为人轻财好施，以侠义闻名。鲍信字允诚，兖州刺史部泰山郡平阳县人，属于当地的豪强。刘岱可能是袁绍的亲戚，跟袁绍的妻子刘氏有关。这几个人都跟张邈差不多，尚侠义、好结交，黑白两道都吃得开。
韩馥字文节，豫州刺史部颍川郡人，是“袁氏故吏”，被袁绍拉来入伙，此时担任御史中丞。蒯越字异度，荆州刺史部南郡人，蒯家是荆州数一数二的大族，何进聘任他为处长（掾）。因为与刘表一块共事，彼此有了一定交往，后来刘表到荆州发展，蒯越主动支持老同事，是刘表的铁杆。
陈琳字孔璋，比曹操小一岁，徐州刺史部广陵郡洪邑县人，是个大笔杆子，著名的文学家、诗人和檄赋家，被何进聘为办公室主任兼首席秘书（主簿）。
逢纪字元图，袁绍的同乡，大概在袁绍在家乡守孝那段时间结识，从此一直跟在袁绍的左右，是袁绍早期的追随者之一，擅长出谋划策。
上面这些人，有的是何进找来装点门面的，如郑玄、陈、华歆、申屠蟠、荀爽、边让；有的是实用型人才，如王谦、陈琳、逢纪、许攸、蒯越；有的是何进的后备军事干部，如王匡、鲍信、刘岱、韩馥、张邈。
袁绍替何进张罗这些人可谓不遗余力，他这样做其实不吃亏，表面上看这些人都尽入大将军的囊中，其实他是在别人的地盘上建起了自己的小王国。这些人里的大多数买何进的账，也买袁绍的账，关键时候更买袁绍的账，不久的将来，何进就会有苦说不出。
灵帝不必动用秘密情报组织就已然能对外面发生的一切有所察觉，何进明目张胆扩充势力，不仅对反对何家的宦官们产生了威胁，更让灵帝坐卧不安。