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，朱旺你快些带些人分头去追，烧夜纸有我和小不点哩……”
姨娘与疯道“私奔”的谣言立即在村里传开，弄得朱家上下惶恐不安，但丧事还得按时进行。今晚是哭灵。
哭灵包括招魂——过世桥——住新屋——烧灵等内容。是七日居丧议程中最后也是最隆重的关节。自祭灵仪式一完成，朱旺就带着朱清、朱明、朱富、朱贵等堂分亲属打扫祠堂，布置道场，点燃灯笼，还从马达镇租来两盏气灯，从而使设在中堂的灵屋在繁星般烛光照耀下显得更加彩色斑烂，巍峨壮观。这样盛大的丧礼，谁不想先睹为快？村内村外的男女老少天刚擦黑就成群结队地进场，到了开场时，已经挤得水泄不通。秋禄仙带着几十名徒儿早早进场，十响班子以传统婺剧戏曲音乐为基调，已在乐池内开始司鼓呜啰，管乐齐奏，热闹非凡。与中午下葬时所奏的哀乐截然不同，其实，丧事同喜事一样都是做给活人看的，俗称红白喜事。悲喜哀乐乃是人类生活的基调，又是人生的缩影。也是人类个体完成生命历程后留给世俗的余音……
景芳被朱兴从天柱峰找回来以后，仍然坐在床沿伤感，咽鸣不已。景连、景花等都围着她百般劝解，但她怎么忘得掉在风雨亭一夜恩情，在禹王庙里的山盟海誓，越想越伤心。
“请叔叔，婶婶、姨娘、大舅过去，那厢道场已安排好了，就等你们去开场！”朱贵在门口告道。
“小贵子，你先去，稍稍等一会儿我们就来！”景花应道。
“姐，依我看来事情已经到了这一步，你还得想开些，忘掉他。他受了宫刑，为情所累，苦不堪言，向你交了衣钵，分明为了一种解脱，你再追他，徒增双方痛苦，还不如从此一刀两断，既放他一线生路，也还你自由之身，将来还可以嫁人么！”
朱兴也劝：“即使不嫁人，也可同我们过，小不点过继给你，同船共济，患难与共。”
“他说的在情在理，我们姐妹一场，绝不会亏待你的，我已物色好一位姐夫，又聪慧又体贴，又能担待一切，何苦还留恋那个疯癫废人……”
“你们怎么知道？我这条命都是他从山洪里捡回来的，我一直清心寡欲，整整等了他八年，他虽被废了，也是为我付出的代价。我眼巴巴地盼他回来了，又活生生拆散，我心能甘么？”她说罢，又抽泣起来。
这时朱旺急灵灵地赶进来了：“那祠堂里里外外都挤满了人，伯母叫赶快过去，道场不等人哩。”
“旺叔，你告诉婆婆，我们即刻就到！”景花见他已出去，就拍拍她的肩膀，笑着说：“人生本来一场戏，没了我和朱兴出场，祠堂里的戏能演得下去么？我们得去登台亮相了。你就留下来等你的痴情郎吧！倘若那位头名状元还没有圆寂，楼上那个风流的吊丧会来给你做伴的！”景花抱起天生、地涌要走，景芳却一把拉住了她：“我知你这个死丫头没安好心，拿鬼来吓唬我！人家在水里，你却站在岸上，还拿我取笑。也罢，我跟你们一道过去也就是了。”
景芳终于同意化妆、更衣……
天已全黑，祠堂挂起两排素灯，道场即将开始，沸腾的人群才漫漫平静下来，然而这时门外人们再度雀跃，并纷纷让开一条路。原来进来的并非旁人，而是最引人注目的朱家女主角，信源的得意的儿媳，阴阳街柳花环得主姜景花和他的胞姐景芳到了。她俩各抱着朱家最为看重的后代朱颖、朱环和朱慧。在明亮的灯光下，由朱兴、景连、朱旺等人的前呼后拥地进了祠堂，并在堂前鲜明而华丽的灵屋左侧，一排红木太师椅上高坐，景连和朱兴在她姐妹身后徒手侍立，似同保驾尊神。十分令人眼热，景芳已闻名于世的美人，号称“东乡女”而景花则细腰丰胸，长腿颈项，柳眉秀目，五官配合得恰到好处，且肤色莹润娇嫩，眉宇间透出聪颖的灵气，动如春风拂柳，静如湛江帆影，行如流水，坐如莲台观音，美而不俗，艳而不滥，高而不傲，雅而不苟。在芸芸众生中竟无一人能与其匹敌的鲜亮女子了。因此她才是广众的注目中心，人气的内核。她的美貌和高雅吸引了全场，镇住了众目。她为祠堂增添丰采，祠堂却又成了她的烘托平台，这一切唯景连心知眼明，而她还浑然不觉。
人们清楚，花环得主所以能如此引人注目，除了生就美貌和自修得高雅气质外，主要还是有过非凡的经历，那种为了拯救丈夫，把生的希望让他，把死的威胁留与自己，为知己甘赴黄泉的精神，更是高官面前不下跪，刀搁脖子不低头的男儿气概，在劫后余生极为艰难的牢狱中还养育了朱家后代，以及决策帷幄，扶助夫婿重振家业，相夫葬父，再度风光。对于如此才貌双全的巾帼。谁不刮目相看……
景花刚到位，那位双眼生水的高道秋禄仙，率一拨小徒前来，都对他齐齐一揖：“小夫人玉体金安，贫道及小徒们这厢有礼了！”
“老道仙，礼重了，小女子可担当不起！”景花忙把天生递给朱兴，站起来道了个万福，然后叫景芳分发红包。那些小徒得了利市，有当场打开的，竟有三钱银子，都高兴得合不拢嘴。那秋禄仙在阴阳街醮事时，曾两度有幸与绝色优怜和花环得主见过面，并在交谈中发现这姑嫂俩不仅外型美艳绝伦，而且内涵深厚，富有哲理，是他平生所见最具魅力的巾帼奇才，故而格外器重。
那秋禄仙又对景芳一楫：“这位想必是小夫人的胞姐‘东乡女’了。难怪如此秀丽典雅！”
“先生夸奖了，”景芳也还了一个万福。
“她果然我姐！道仙料事如神！”景花笑道。
秋禄忙从宽袖里取出三个红包：“你姐妹俩可誉满城乡的女士了，今数度巧遇，可谓三生有幸，这点利市送给小公主、小哥们买糖吃，也是我和徒儿们一点心意，乞求收下，日后还诚请多多指教！”
“岂敢，道长言重了，我与姐乃是女流，承受能力有限，还请口下留情！”
当下接过红包，景芳怕朱环、朱慧被吃到嘴里危险，忙夺了下来，觉得沉甸甸的有些分量，打开一看，每位竟有十两纹银。
秋禄向女主人行了礼，率徒重新调整灵屋的方位，让这座颇费心裁的‘半全园’以最佳的视角呈现在广众面前，你后到庑廊同徒儿们穿起金丝绣袍，头戴金冠，手持法器，在唢呐丝竹的伴奏下，开始在堂上翩翩起舞，口中念念有词，从而揭开招魂哭灵的序曲。尔后道徒们按‘8’字形的路线鱼贯行进，几个反复来回以后，朝着大门以雁队环列，在人们纷纷让开的大门槛上骑了一条四尺凳，并命何氏姐妹俩在门内外相对跪着，对拉一条麻线，并以哭声的形式唱词，其内容是：“我的爷命好，命也好么寿也高，今朝好时好日接你过世桥么住新屋哙享清福也……”那秋禄仙则一面念着咒语，一边用柳枝洒些法水，又有刘师师，老瘟货不断撒茶叶米，呼唤“回来吧，信源大哥，回来归新屋，享清福咧！”这时，那十响班子管弦齐奏，锣鼓喧天，门外放起爆竹，鞭炮，景花，朱兴带着三个孩子持幡，提炉跪在大焚炉前，不断往里焚金纸、化银锭、烧纸钱，并不时说：“爹爹，新屋落成了，请你安住……”
招了魂，过了世桥，方是哭灵，秋禄仙令徒儿把灵屋的八字大门打开，里面早已安排了桌椅，还点燃了一对素烛，秋禄仙端了一把紫沙壶，沏了茶，就悠了进去，叫徒儿们封了门，灭了一切火烛，连大梁上那两盏大气灯都用黑布套罩了。唯有灵屋里还透出一丝幽光，隐隐约约看见一个人影，那挤挤压压一屋人都目不转睛地盯住那个似鬼的人影，大家仿佛进入一个阴森恐怖的阴曹地府。那悲悲切切的哭声，由远渐近，漫漫才辨出那哭词：
爹爹唉，爹爹生身爷唉，阿爷命好哙，命也好哙寿也高哉！我爷做侬好么有人缘唉。邻近三姓亲戚朋友都来供奉爷哦，兄弟姐妹，亲房堂分，重房孙儿孙女都来供奉爷么跪堂前！今儿好时好日么送爷上山场么入黄土么好安息也。
阿爷命好矣，命也好么寿也高。孝儿孝女么缚灵屋么有排场么供奉爷哙，今儿好时好日设醮坛么，挂大灯，接应阿爷赴世桥么住新屋哦。
是我亲生半子（女儿自称半个儿子）远路迢迢，风尘仆仆，披星戴月，日夜兼程赶来供奉爷哙；由于阿侬亲生半子么时运不济、家道贫寒、捉襟见肘，无力置牛羊三牲礼么，只好备分豆腐青菜素饭素酒，诚心诚意么置堂前么来供奉哙！
阿爷命好哙，命也好么寿也高，阿爷在世堂上坐么，膝下子孙满地跑，合家欢喜么乐天伦哙。如今阿爷赴黄泉哟，弃我半子不回头哙，虽说阴阳相隔薄如纸哙，却胜九重离恨天哙，从此父女两分别么难相会，我的生身爷矣。
阿爷走黄泉么有灵验哙，三个好后生么不抵一个泥底撑也，诚望阿爷有顾心么好照应，保佑阿侬全家样样凑头样样好哦，保佑三邻四舍，近亲好友、女儿、女婿、大小外甥，孙儿孙女，同堂近分上上下下脚手轻健，无病无痛，日长夜大，耕读传家，勤勤俭俭，人丁安康，六畜兴旺，五谷丰登，家道昌盛么荣华富贵么有名气么享清福哙！
我生身爷命好哙，生时逢祥死逢黄道，生辰八字样样凑头么样样好，福禄寿喜前世修么后世享哙，生前为人修桥补路得人心哙，救死扶伤有副古道热肠好品行哙，吃斋保素修佛身哙，布施义茶点天灯么千人传，世德清芬万人夸么有良心么好人缘哙……
阿爷落地生香好八字哦，如今升天好荣耀么，吹吹打打上天堂，十殿阎王降阶迎哟，无常判官让道行哟，牛头马面退一旁哟，过了十殿上天庭哟，金童玉女护驾行，文武仪仗金殿列哟，王母赐座御庭前，玉皇大帝开龙颜哟，七仙玉女翩翩舞哟。只因阿爷做人好哟，生荣死贵三同堂，功得圆满升天堂，满堂儿女哭灵前……
哭灵已罢，祠堂里还在一片唏嘘，在场的广大乡民都被秋禄的哭声艺术所感染，一致产生悲切的气氛。
执事去掉黑布套，使两盏大汽灯重放光明，两廊排灯重新点上，秋禄仙笑着从灵屋里走了出来说道：“在下艺疏，喉哑，有不周到之处还得见谅！”场上立即响起经久不息掌声。接着又进行祭灵形式。
焚灵即将开始，在秋禄的指点下，把一座“半全园”分割成条条块块，由执事及道徒分别移到大门外事先平整过的空基上，进行重新装配成原样。在半全圆里的楼堂亭阁都点上红烛，在无数灯火映照下变成天上无存，地上无双的玉宇琼楼显得更加壮丽多彩。从各层花格子堂门里瞧去，里面竟有各色人物，牲口，飞禽游鱼，活龙活现，其奥妙绝活无人能破。
秋禄叫人用石灰淋了一圈，把灵屋划在圈内，再着人把豆桔、麻干及孝棍、三头草绳、银锭、金元宝、纸币、古门钱，白幡香炉和死者生前用品都放进去。再由道徒们摇铃踏圈绕灵，施展驱魔法术，扫除幽灵，烧化地契，告诫土地山神，凡线内的冥屋、财物、金银珠宝归信源所有，任何妖孽魔怪，魑魅魍魉不得侵犯，占为己有……
做好了这一切，那秋禄举起火炬，叫众人退出石灰线，然后点燃豆桔，那火势很快漫延到灵屋下易燃物，那吱吱上蹿的烈焰把整座宏伟壮丽的广厦华堂照得透明红亮，五彩纷呈，顷刻间，这幢规模庞大的灵屋化为灰烬，只剩下道仙们口袋中白花花纹银。
人死了，一切安慰亡灵的事物都要灰飞烟灭，使这座千年古祠重归于沉寂……
烧了灵屋，场上观众纷纷散去，只留下朱家有关的亲友，执事，工匠人员回到老屋吃散胙……
诸事完毕，朱兴、景花恳求何氏上新屋里去住，何氏说出一番话，居然使这份有过一度兴旺之家一夜间分崩离析，重新组合，读者欲知事后如何，下回分解。
第七十五回 度冷暧花开自招风 怀成竹蒂落各归林
丧礼完毕，朱兴夫妇觉得老屋阴气重，要把老人接到新屋里去住，共享天伦之乐，何氏断然不从，说：“如我到新屋里去住，你们年轻人气运旺盛。你父亲的灵魂怎敢进来见我？还不如我留在老屋，或许夜半能梦见他。以还我心愿。再说那刘师师因程鸿案中多了口舌，全家人嫌她耧事栽祸，都不理她了。自愿与我做伴的。我俩都上了年纪，一向投缘，能在一起拉拉家常，也许能多混些日子。”
朱兴再劝无效，只得叫景花，景芳和大舅，先走一步，自己留下与母亲说说话。他们抱着三个孩子先回到新屋。就分别放进摇篮，盖上小棉被。景连烧了一大锅热水自己痛痛快快地洗了个澡。更了衣，然后来到绣房代替看管孩子，让她姐妹俩也到天井横头厢房洗澡。
这对姐妹花都是任性好胜的脾气，在人前还算循规蹈距，不大敢漾糊，可在这位自甘充当‘奴才王子’面前却摆起大驾来。一会儿说：“哟，这水好烫哙，快拿些凉水来冲冲。”待景连提些清水调了温，关了门，回到绣房没多久，里面又传出‘圣旨’：“连哥，我们内衣内裤还没有拿出来呢，你打开床横头的藤箱笼，把那件花格子的睡衣绣花白绫肚，粉红短裤拿来，我们等着穿呢！”
景连真是个天生的奴才。他不但不觉得厌烦，还乐得为他们跑腿，把她们所要的衣裳五服一一取出抱了送过去：“你们自己开门接过去吧！”
“你又不是鸡爪疯，不会自己推门抱进来？”里面不客气地扔出话来。
景连只得背过脸去，用脚后跟踢开一条门缝，扭着头，衣裳塞了进去，然而那景花则笑开了怀：“你这个木头，一般都是爷娘生的，怕什么，我们又不是吃人的老虎！”
等他回首一瞧，她们压根儿还没脱衣服，只是逗他跑腿取乐而已。
不久，朱兴回来了，见了朱慧嫩脆脆的脸蛋露出微笑，熬不住用他胡子拉楂的嘴去拱她，扎得她直哭，忙把她抱起来哄着。背上被人打了一下，回头一见是景花，苦笑着说：“她不认我这父亲哩！”
“看你灰头土脸的，还好意思与小千金去亲嘴呢，还不赶快趁有热水，叫聚妹姐给你收拾一下，洗个澡。”景花接过孩子一边喂奶一边说。“拿去！”聚妹刚打开箱子，把他要更换的衣裳一件一件扔过来，朱兴接应不暇，却问道：“这水呢？”
“锅里还有热水，足够你用的。”准备上楼歇息的景连在楼梯口应下话来。
“你是天上下来的‘贵人’连水在那里都不晓得么？”景花说道：“你没瞧见我在喂奶，不会求我姐帮你个忙？”
“大姐……”朱兴亲热地叫道：
“你用不着一会儿大姐，一会儿大姨的嘴甜，这个忙我帮定了，权当还清上次替我牵牛水的孽债。这样我们两厢扯平，我不再欠你们朱家什么的了！”说着出去帮他提水洗澡。朱兴也抱着衣服喜滋滋地尾追而去。
景连听到妹夫要洗澡，唯恐在深秋季节水凉得快，就下楼问声景花，要不要去锅下加把火？景花阻止他：“让他们去洗吧，反正天也塌不下来，都是经过风雨的人啦，难道自己都不会审定凉热吗？何须你夹进去碍事！”
景连心领神会，乘室内没外人，把脸贴到对方俏舒舒的脸上，两人静悄悄地瞧着朱慧吮奶，这孩子已经会认人，居然离开奶头，对他灿烂一笑。使得景连心痒痒的，熬不住俯着去亲她，景花不让，他见她乌发垂肩，酥胸袒露，肤色如雪，情不自禁地去衔触胸部，含着浑圆的奶子吮吸起来，景花笑着把他推开，以食指刮脸羞他：“好不要脸的‘娘舅’，竟同大黄未收的外甥女儿争风吃醋！”
“你是穆桂英幕后决策，我是杨宗保投军一线，琅琊谷苦战七天七夜，眼下班师回朝，不慰劳慰劳你手下这位先锋么？”
“看你猴急的，从今天起，我是你的伊甸园，还不是都是你的？你先上去吧，别忘了留给我半个热被窝，今夜不让他上楼就是了。”
“这还差不多……”景连轻轻地吻了她那温馨的小嘴，高兴得欢蹦乱跳，“今日不用同妹夫合铺了……”
聚妹在厨房里添亮了油灯，试试水温，觉得不够烫，就塞把松毛再烧，等水烫了，才舀进一只大水桶里，提到井天横头厢房里，先细细洗了浴盆，再倒进热水，手探太热，又冲些冷水，经过反复多次调配冷热相当，才请朱兴进来，又亲手解脱了他的外衣，当她给他做这一切时，忽然遇到那双火辣辣的眼睛，自己脸倒红了，忙低了头，避开他那喝望的眼睛，在慌乱中把他的脏衣裤一裹络都抱了出来浆洗。
朱兴洗完了澡，穿了内衣，披上外套出来，把更换下来内衣裤扔进正在浆洗盆里，聚妹见他衣襟松散，忙站了起来，洒了水，动手给他扣上布纽。两人挨得如此近，彼此都感受到对方令人心醉的体味，而这一切都来得那么自然。自从洪郎赠了金钵，飘然而去，�