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“师父早就知道了？”
“也是此次出狱才听冯霂老儿说的，你要想知道，去问他吧。”师父闭上了眼睛，“回去吧，为师累了。”
“我要陪师父。”我赖着没走，师父也没再说什么。
夕阳西下，师父走了。
师父临走时连头也没回，只有那个扎着冲天辫的男孩给了我个笑容，朝我挥了挥手。
立兴二十七年九月十四，圣上亲征破敌，班师回朝。
二十七年前，成宗文敏孝皇帝登基，改元立兴。
二十七年前的今日，我，诞生于世。我不记得容貌的父亲给了我第一个名字，叫作“明亮”。今天，我用师父在我弱冠时给我的名字——明可名——踏上回家的路。回想当日“布明”随大帅出征西域之时，前途未卜，时事不明，一身布衣不知丝绸之暖，恍如隔世却历历在目。
旌旗蔽日，天子威仪之下，我安然地坐在大车上，手捧《孙宜子说》，大腿上是微微发暖的翠玉如意，回家了。
（第一卷《祸从西来》终）
第二卷 高济兵燹
第一章 破落
五千年前，天、地、人三皇执政，修礼习乐以别夷狄。三皇之后有五圣人出世，传风立俗，大化天下，于东、西、南、北、中设镇，保中国平安，世称五帝。三皇五帝之时，史称上古之世，垂拱千年。
其后有贤君唐尧立华朝，八百年而出暴君颉，灭于夏。夏乃贤君虞舜所立，兴七百年，北狄反目，一击而破亳京，宗室南迁。南迁之后，史称成夏，称亳京之夏作宗夏。华与宗夏两朝千五百年，是为圣古之世。
成夏以降，诸侯拥兵自重，兵出于诸侯而非天子，故有圣人叹世“礼崩乐坏”。成夏五百年，纷争不断，兵燹焚天，史称战国之世。
隋君用兵三十年，于七十八岁高龄统合诸国，僭天子位。自诩德比三皇，功高五帝，号称皇帝。始皇帝登基九日，天降暴雨，举国遭灾，又有雷霆轰击宫殿，毁宫院三十座。隋君自叹天谴，弃帝号，复诸国，归于隋地，无疾而终。
又三十年，天降王者，西汉国主灭劲敌东楚，一统天下，继皇帝位，国号汉。《书》云：服章之美谓之华，礼仪昌盛谓之夏。汉光帝对外用武，定千百年华夏疆域，外族始称我华人。
汉后唐继，唐终有宋，宋亡于齐，齐为吴灭，吴哀宗无道，天下讨之，其子献帝传位于我大越高祖武皇帝，讳巢。
京师乃处华夏腹地，八水环绕，另有大河于北，大江于南，交通天下，固若金汤。自从宋末立都于此，后世无不风从。
我大越立国近四十年，传四帝，当今坐朝的皇帝不过二十有五，比我还小了两岁。少帝进取，亲征西域，平了李彦亭之乱。听朝中消息灵通的大臣说，皇帝将于明年改元“天平”，其志在天下大平。
想当日我随驾回到京师，拜朝之后百官赐归，出了宫门，我居然连家也找不到了。当日的贫民小巷，不足一年的功夫已经被虢国公主买下，建了园子。本想再回馆驿，却被告知只有五品以上的文官外任归来，面圣缴命之前能暂住几日。“若是从八品，哼哼。”驿丞对我笑了笑便砰地关了门。原来早几日住在这里还是沾了圣驾的光。
还好，按韦白给的地址找到了谪仙胡同，找到了号称“谪仙居”的“金顶玉殿”。所谓金顶者，屋顶茅草也；所谓玉殿者，黄土泥墙而已。
“子阳来了！”韦白跳下榻，隔着破了的窗户朝我喊道。
去韦白家是最方便的，因为韦白家没有门槛。
“嫂夫人呢？”我问。
“买菜去了，我给你倒杯茶。”韦白拖上鞋。
“嫂夫人如花似玉一个仙子，嫁给你居然还要做这些杂事，早知今日，当时便该嫁进马府。”我调笑道。
“还不是让个调皮的孩子给劫了？”苏雪雪一身民妇打扮，不着脂粉地站我身后，“我在胡同口就见你来了，赶得我气喘。”果然，苏雪雪微微还有些喘息，笑吟吟地看着我，放下手中的菜篮。
我看了一眼，沉声道：“小弟罪过，害苏姐姐整日价青菜豆腐受苦了。”
“迟了，现在没有苏姐姐了，只有韦门苏氏。哈哈！”韦白大笑了起来，惹得苏雪雪脸上又是一阵绯红。苏雪雪轻声道了一句：“我去做饭，小叔宽坐。”我和韦白兄弟相称，虽未结拜，苏雪雪还是称我“小叔”。
“一会儿孩子，一会儿小叔，到底算什么还请嫂夫人明示。”我长揖下去，急得苏雪雪走得更快。其实我本比苏雪雪大不少，只是她见惯了世态炎凉人情冷暖，和她一比倒真像比她小一般。
“大哥也该务务正业，长久如此也不是办法。”我抬头看了看韦白的屋子，只有两个柜橱一个箱子，还有一张大榻和张桌子，连椅子都只有一把。韦白书香门第，虽知他家道中落，却没想到寒酸到这个程度。
“我是朝廷命官，怎算不务正业？只是翰林院本就是清水衙门，你让愚兄哪里去发家致富？”韦白苦笑。
“我也不想他发家致富，只要平安就好。”苏雪雪端着一碟花生一壶酒进来，放在榻上的矮几上，道了声：“请用。”
韦白帮我脱鞋上榻，突然走了出去。
我回头看去，两人正在门外小声说着什么。
“子阳稍候，我马上回来。”韦白走到墙根，抱起那个藤条箱子，走了出去。
我天生好奇心重，总觉得有些怪异，爬到榻沿，探头看去。韦苏二人在箱子里翻找什么，苏雪雪似乎还在埋怨韦白。不知怎的手软了一下，我居然重心不稳跌下榻去。
韦白听我呼叫，很自然地转身推门，猛然袖手藏起了一样东西。我自幼流连赌场，一般高手休想在我眼前耍什么花样，所以人称“亮招子”。就是那么一闪的功夫，我已经看得真真切切，韦白手里的是一根金钗。
两人的婚礼十分简单，我也来吃了喜酒。当日这根金钗曾掉落在地，还是我亲手拾起来交给韦白让他给新娘重新戴上。一时间，我心中雪亮，当年母亲也是背着我偷偷拿嫁妆出去当了换衣换菜。
三人都没有说话。
韦白正要出去时，被我一把拉住。
“大哥，小弟修真炼气，不近三厌五荤，劳烦嫂嫂做些素菜。”我说。
“你什么时候修真炼气了？你在金城不也不忌荤腥吗？”韦白皱了皱眉头。
我拿出玉如意，叹了口气：“就是救嫂嫂那日，出来居然遇见师父，他传了我掌门之位，日后就要食素持斋了。”我自从得了玉如意一向都藏得及其稳妥，平日总是拢在袖里，便是韦白也第一次见。
韦白拿过，翻看片刻，犹豫道：“你真是持斋？”
“小弟何时骗过大哥？”我正色道。
韦白笑了笑，出去和苏雪雪说了两句，抱着藤条箱子回来，上榻和我喝酒说话。
我本来还想打些秋风，好租间屋子，现在看来只好打消了这个念头。韦白这里连借宿都不行，只有一间屋子，他们又是新婚燕尔。
苏雪雪是新近学的下厨，做出的豆腐和肉一样老。至于青菜，恐怕出锅之前就成了黑菜。我也不知是韦白已经穷到了家里无盐，还是苏雪雪忘记放了，反正草草填饱肚子不做任何评论。只是韦白实在太不识相，居然说了句“好吃”！苏雪雪虽然不会做饭，吃还是懂的，登时一通白眼扔了过去。
等苏雪雪收了碗筷，三人又一起聊了些时候。我本还想提议苏雪雪弹奏一曲，放眼屋内却没有琵琶，想起当日轿上也没带着，闭口不谈。
从韦白家出来，真是清风明月。我停了一会，听到里面碗碟落地的声音，想是苏雪雪开始洗碗了……
第二章 老丈
明月之下，我坐在石桥头。这是我以前最喜欢的地方，白天总有许多街头赌摊摆出来。而且这里从酒馆到当铺，应有尽有，人来人往可以玩上一整天。只是不能走路之后很少来了，不知昔日风光可还是一般？
人越来越少，周围的民家也都纷纷熄灯就寝。我摸了摸袖里的玉如意，转动轮椅，往西市去了。西市是夜市，喧哗之声通宵不绝。不仅是店家，路旁还有小吃游艺等摊贩。以前输光了钱不敢回家我也常在西市游荡，说不定还能拣到几文。
此去经年，良辰好景依旧，甚至连当日的赌摊都还在老地方。我永远不会忘记那个赌骰子的摊位，赌技未成之前被他骗过不少。不过我已经很久不赌了，此番出手也未必能赢。身上唯一能做赌注的只有师父传下的翠绿如意，若是输了……我咬了咬牙，还是转动轮椅走了。
“唉！”
一群人围在一个摊位前，突然齐声叹息，却没有人离开。我心中大奇，转起木轮也凑了过去。一两个心肠好的让了个位子给我，里面原来是个棋摊。摆摊的是个白须老者，清雅脱俗，与此时此地格格不入。
对阵的中年汉子满脸油光，正从荷包里掏钱。刚才定是他输了，想来他输得太可惜，是以大家才会齐声叹气。
棋摊一般有两种玩法。一种是两人博弈，输赢分明，和棋则双方再来，赌注轮到下局。第二种是摊家摆阵，破了棋阵便算赢，破不了便算输。也有无赖会摆死局来骗钱，所以一般三局破不了阵，便可出钱要摊家解阵。若是摊家也解不了，那便如同出千，会激起公愤。
他们两人是第一种玩法，赌中最光明正大的玩法，谁都无法作弊。有人说如此便不该算赌，因为十赌九骗，无诈不成赌。我倒以为，这种玩法才是赌中之赌，其他赌术不过是骗人眼忙耳杂，这种技艺骗的却是心智。
中年男子不是老者的对手。布局两人皆是平平，不见新意。中局厮杀却显见老者让他不少，旁人嚷得有趣，兴致高昂，我却只能连连摇头。
“你摇什么头？看出什么说来听听！”有人哄我。
“不知是不是规矩改了？他人下棋旁观怎么能说棋？”我皱眉道。
“这老丈凭的托大，说是我等皆可开口，不立规矩。若他输了，他甘愿每人陪一份！”有人告诉我。
我看看老人，他像是没有听见一般，盯着棋盘一语不发。
自幼的习惯，我还是没有开口点棋。不过我也看出来了，老人只是借棋摊揽钱，明明可以赢的棋，偏偏给他走成和棋。一般规矩，只要是和棋就要再来一局，若是有人中途退出，则以输论。
中年男子只好再来一盘。
一连和了三局，楚河汉界已经摆满了铜钱。
“马六进五。”我忍不住用玉如意轻轻敲了中年汉子一下。
“嗯？”那人一愣，低头寻思起来。
老者的眼睛朝我飘来，扫了我两眼，又落在棋盘上。
那人终于还是没有听我的，旁人也异口同声说是“废棋”。五步之后，老者中炮镇了中路，俥马从左路杀了下来，势如破竹。老将闷宫，那人输了。
“小兄弟要不要来试试运气？”老者问我。
我囊中羞涩，也没有信心能胜得过他。最好的办法还是别人去下，我只需在旁指点，万一赢了也能混上两文明日作馒头钱。
“神机妙算？哼哼。”见我不来，老人一声冷笑，头又低了回去。
我心中翻腾不定，想是翠绿如意暴露了我的身份。不过这老人也必定来路不凡，否则怎能知道我们这不在江湖的门派？
周围围观的还有不少人跃跃欲试，却被老人一震棋杆镇住了。“大家看清楚些，这是‘战棋’，莫要搞错。”最后四字，老人是对着我说的。棋盘上整整齐齐列着的还是红黑两色，双方各十六颗木质棋子。给老人一说，这棋盘倒真的成了杀气腾腾的沙场，我浑身寒毛倒竖，一阵冷意。
“既然无人下场，那老朽收摊了。”老人又看了我一眼，从台下取出棋盒，装起了棋子。围观者一哄而散，就那输棋的汉子追问了两声“明日可还来吗？”，见老人不理他，讪讪去了。
待人走尽，我施礼道：“前辈棋艺精湛，不知和我神机妙算门有何渊源？”
“棋艺？哼，跟老夫来。”老人也不客气，夹了棋盘便走。
我转起轮椅，勉强跟了上去。
几个弯转之后，我到了老人的家。和韦白一样的清贫，茅草覆顶，黄泥涂墙。
“茶。”老人说了声。
“前辈不必客气。”我连忙躬身行礼。
“我是让你去烧茶，厨房在后面。”老人说着自顾自上了榻。
我呆了呆，明白过来，我还不配作老人的客人，他对我自然完全是对晚学后辈的态度。忙了半天，头微微有些晕，终于双手奉茶举案齐眉，没让老人说什么不是。
“你是谁的徒弟？”老人喝了口茶，问我。
“家师虚公上綦下之本心先生。”我必恭必敬回道。
“哼，虚老头不是号称要绝了传承吗？怎么又收了你这么个徒弟？”
“家师见晚生少年残疾，无一技伴身，大发慈悲收了晚生。”
“哼，哼哼，虚老儿是出了名的冷血无情，他也有慈悲吗？”
“胡说！师父悲天悯人，我虽残废不才，也不敢让你当面辱师如此。”我气火上攻，硬朗道。
“哈哈哈，悲天悯人？你可知道，他为了一个女子杀了多少人？若说他悲天悯人，恐怕是只悲顶上一尺天，只悯身边玉佳人罢了！”老人狂笑道。
师父的往事，我这个做徒弟的并不比旁人知道更多，也不知如何反驳。
“老先生到底是何方神圣？若是执意相辱，晚生告辞了。”
“老夫姬远玄，可曾听你师父说过？”老人傲然道。
“没有。”我说的是实话，师父从未提过这个名字。
老人的脸上有些挂不住，喝问：“你是修道的还是修兵的？”
我想了想，道：“修兵。”
“那为何满师了却不出仕？”
“晚生自然出仕了，不劳前辈挂念。”
“哦？官居何职？此番西征可去了？”
“学生明可名，拜行军长史职，刚从西域回来。”突然灵犀一闪，我想起李彦亭当时所呼之人，正是姬远玄。
“好，好，原来西域之战是你打的？那四刀旋之役也是你谋划的？”
看他目露凶光，我有些害怕，还是逞强点了点头。
“市井传闻，天降奇才助我大越平定天下，原来是你，哼哼，可惜啊。”老人假意叹息，“西域之战，简直毫无章法！即便是个杀猪卖肉的莽夫也比你强些！”他突然厉声喝道，吓了我一跳。
我虽不信杀猪卖肉的莽夫会比我强，不过既然他敢这么说，总有过我之处。圣人有云：“三人行必有我师”，他能和师父论交，想必不会是泛泛之辈。当下决定讨教一二，起码也要领教他的“战棋”。
第三章 战棋战
姬远玄摆好了棋，挑衅般的看着我，道：“来吧，此为战棋，切莫忘了。”
我见他持黑，显是让我先手。闭了一下眼睛，略微理了理思路，以屏风马开局，探探他的虚实。姬远玄起手是最为常见的仙人指路，并无玄机。
只是……姬远玄的第四手突然下了步“废棋”。
我知道他于象棋一道有过人之长，局尚未布好，为何突然来步“废棋”？莫非这步是飞刀陷阱？我犹豫再三，终于还是决定继续布局，不要为此而误了先手。
我见识过姬远玄的中局，可谓局中有局计中有计。之前那个中年汉子给他玩弄于股掌之上，是赢是和全凭他一手决策。所以我分外小心，一步棋要长考许久。若是在街头，恐怕早被观棋的君子轰走了，还好姬远玄没有催我。
技不如人终究是技不如人，我中局再小心，依旧中了他的圈套，不过还好，亏了一只“炮”而已。双方各以单俥马，仕相全进入残局，只是我还少了两个卒。
一个炮而已，我安慰自己。我本来就最擅长残局，前朝象棋大师师荣的《玉碎瓦全》收录残局三百六十五篇，我篇篇倒背如流。
不过……
我背过棋谱，他却不肯按棋谱下棋……
“你……”我指着棋盘。
“哼，你倒是背得熟啊。”姬远玄冷笑，“老夫早就警告过你，此为战棋！将有五德：德、智、仁、勇、严。老夫已居后手，你却以急攻猛杀，是为无德！死背棋谱不知变通，是为不智；中局厮杀，你连我的边兵都不放过，是为不仁；第四手，你临危不进，坐失良机，是为不勇；兑子漏算，是为不严。你还配领军作战吗？”
我冷汗直流。“再来一局。”我咬了咬牙，摆好棋。
姬远玄还是让我先手，不过这次他用中炮急攻，第三手便和我兑子开打。
仙人指路算是最好的防守阵型，但是我尚未完局便给他杀了进来。此战尚不如前局，中盘认输。
“不是说急攻猛杀是为无德吗？”我擦了擦头上的冷汗。
“无德？若是战阵，你已经输了，败将可有资格指责胜者无德？成王败寇，你师父没教你吗？”
我语塞。
姬远玄似笑非笑又道：“此局，你还是丧了为将五德啊！”
“什么五德