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袁巩一怔，直接的反应是不想答应，便随即脑瓜一转：金城已这样给足了自己面子，自己以后也不知什么时候去省城办事得找这位广龙堂堂主帮忙，何必为个不知底细的人跟金城结怨，于是连忙拱手还礼道：“不敢不敢。我袁某也不知此人来历，既然他跟城哥有过节，那就任凭城哥处置。”
正想向手下喝一声：“捆起他！”再与金城干杯，却听得金城立即接口道：“多谢堂主！”几乎同时右手已拔出枪——其速度之快令袁巩心中也抖了抖——一指谢泛，同时一声怒喝：“我们最好是好说好散，你别耍花招！走！”
姜雄也已拔出了枪。他知道金城平时很少这样“怒发冲冠”，一下子便意识到，金城这是做给袁巩看的，“别有用心”。
谢泛即时吓得脚软，一边嘴里说着：“城哥息怒，城哥息怒。”一边战抖着爬起身来，被金城和姜雄押出袁氏祠堂，广龙堂的其他人在后跟随。
众人上了货轮，金城在码头上向袁巩拱手告别：“多谢袁堂主盛情款待，小弟多有打扰。就此告辞。”说完向梁冠贤及其他英义堂的人也拱拱手，然后一转身跃上货轮，下令开船。
目送广龙堂的货轮远去，一直在袁巩身边没怎样哼声的军师梁冠贤低声说了一句：“金城此人确是很精。”
袁巩微微点头，八字眉抖了抖，那对四白眼眯了眯，似有所悟。
第十七章 吃人的人
广龙堂的货轮开向珠江口，走了一段航程。金城一直拿着望远镜，向四周江面及两岸了望，断定没有盯梢的船只，心中暗暗舒口气，这时刚好来到一个小支流旁，金城令舵手打右舵，进入小航道，来到一处两岸开阔的地方抛锚，开晚饭，等待天明。
一轮残月挂在东方夜空，繁星点点，飘过来几丝淡云，苍昊像个无比的大盖，笼罩着大地。江面看不到其他船只，四野茫茫，江风轻吹，使整个空间显得更为静寂，乡村的夜晚别有一种令人遐思的凄迷景致。
金城坐在船头，抽着烟欣赏了一会夜景，令保镖高飞鸿、阎现秋把谢泛带上来。
谢泛见金城坐在船头的太师椅上，定定地看着自己，心就毛了，双手抱拳，一揖几乎到地，上下牙齿打着哆嗦：“请城哥恕罪，请城哥恕罪！恕罪！事前小人真的想不到容桂会真的去行刺江堂主，小人真的想不到，不关小人的事，真的不关小人的事！”边说边不停地打躬作揖，只差没有跪下来。
金城坐着没动，也没哼声。他本来是准备跟谢泛“算算”七千大洋的欠帐，但听谢泛这么一说，令他心中猛打了个突：容桂是林老大的人，这谢泛怎么会如此害怕地说到容桂行刺江全的事？他分明是以为我会因此事要他偿命。一下子又想到：林老大曾慷慨地借了一万大洋给这个谢泛，这三人到底是什么回事？
脸一沉，金城冷冷地道：“要我饶恕你，你就要老老实实地把整件事讲清楚，如有半句假话，就休怪我不客气！”
“是，是，小人一定老老实实讲清楚。”谢泛又是打躬作揖。
“免了！”金城指指旁边的一张小板凳，“坐下再说。”
“多谢城哥！多谢城哥！”谢泛边作揖边走到凳前坐下。
金城盯着谢泛的脸：“容桂是你的什么人？我是问她以前是你的什么人！”
谢泛怔了怔，但不敢不答：“是，是，是小人的表妹，又是小人的未……婚妻。”
金城心中暗吃一惊：“那她怎么会跟了林老大？”
谢泛愣了愣，欲言又止，别过头看了看站在自己旁边的高飞鸿与阎现秋。
金城一下子便明白，谢泛下面的话会涉及到本堂开山主林老大的声誉，便轻轻挥挥手，让高阎二人退下。
“说吧。”金城的语气稍为缓和，眼睛仍盯着谢泛。
谢泛的心定了些，清了清嗓子。
年初，谢泛离开平洲一霸高根，回到家乡神龙庄自立山头。万事开头难，他要纠合一帮人，这就要养得起他们，至少在开始时要付给他们钱；他还要占用谢氏祠堂作为自己的堂址——这饲堂是谢氏宗亲的共同产业，他要“借用”，又需要一笔钱交给族长，族人才不会群起反对。钱是他确立自己的山头时碰到的最大难题。他跟自己的死党刘恭与罗真商量，而这两人只是村中平时好逸恶劳的地痞，哪来这么多钱，商量来商量去，也不知该到哪儿去找钱，正在一筹莫展，打算干脆散伙的时候，林老大刚好来到神龙庄“散心”。
谢泛热情地款待这位省城广龙堂的大堂主，他认定这是个“大财神”，有可能会帮自己一把——谢泛“立堂”时，广发请帖给四乡及省城的堂口，林风平也有前来道贺，二人就是这样认识的。
容桂陪着自己的未婚夫招待林风平，为林风平斟茶递烟，她万没料到，这就改变了她的整个一生。
容桂娇艳的容貌与健美的身材令林风平心动。
自从玲花在陈达生那儿度过一夜，为广龙堂借得三万五千大洋的巨款后，林风平就对玲花大大少了“兴趣”。他不是不明白，这是他自己的无能，自己的错，自己应该感谢玲花才是，但他免不了作为一个男人的毛病——为了某种目的而甘愿让自己的女人给别人凌辱，这是莫大的耻辱！尤其作为一个在江湖上有着响当当名声的堂口的堂主，这更是双倍的耻辱！这种耻辱感造成了他与玲花心理上的隔阂。尽管事情已过去了一段时间，但那种屈辱感在他心中丝毫未减。他来到神龙庄便是为了“散心”，看到了容桂这个良家妙龄少女，感受到一种有别于玲花这种“风尘女子”的韵味，不觉随即来了“兴趣”，心中大动。当然，林风平的这种感受，谢泛不知，容桂更不知。
谢泛在祠堂摆了一桌丰盛的筵席，招待林风平及其保镖。酒过三巡，大家便喝得有点脸红耳热，谢泛觉得时机已到，便向林风平讲述自己的困难，提出借款的要求，答应愿付高息。
林风平又猛喝了一杯酒，放下筷子，抽起他的大竹筒烟，没哼声，像在沉思。
谢泛正要更加谦卑地恳求，只见林风平摆了摆手，示意他不必再说；然后向自己身后的三个保镖挥挥手，又向谢泛递个眼色；谢泛会意，也挥手要刘恭、罗真和容桂退下。
祠堂内只剩下林风平和谢泛。林风平好像有点醉意，看看谢泛，再望望容桂走出祠堂大门的背影，低声问：“这个女子是谁？”
“她叫容桂，是小弟的表妹……”
谢泛本来还想说“也是小弟的未婚妻”，哪料林风平已一下打断他的话头：“那好吧，如果泛兄能够让容小姐跟了我，我就借一万大洋给泛兄，两年内归还，免息。”
谢泛一怔：“这……”
“不要紧，泛兄可以考虑清楚后再答复我。”林风平说得慢条斯理，说完后，抽了口烟。
谢泛沉思了大约一刻钟，一拍八仙桌，站起来，向林风平一拱手：“好！请林堂主稍等！”转身走出祠堂大门。
谢泛把在祠堂外静候的容桂拉到大榕树下，看看四周无人，便低声将林风平的意思说了一遍。
容桂听了，骂道：“泛哥！你怎么可以把我让给别人！？”
谢泛的父亲是容桂的舅舅，容桂小时母亲亡故，父亲扔下她不知跑到哪里谋生去了，容桂是由谢家带大的。谢泛与她虽曾私订终身，但也没有真正下过聘礼，谢泛于是便来个软硬兼施，也叫道：“表妹！我们还没有订婚，怎可以说我把你让给别人！我想你跟林风平，其实也是为你好！你知道这个林风平是谁？他是省城鼎鼎大名的广龙堂堂主！手下有间广龙航运有限公司，还有赌尝烟档，少说也有几十万身家，你跟了他，有什么吃亏的？”
容桂一听，心中真是又哀伤又恼火——自己一直打算跟着谢泛过了下半生，哪知他竟找理由来要自己跟别人！一赌气，不哼声。
谢泛以为她心动了，便立即又加上软的一手：“表妹，你就当帮我一次。林风平答应我，如果你跟了他，他愿意借给我一万大洋，而且免息。有了这笔钱，我就可以大展……”“别说了！”谢泛的话未说完，就听到容桂一声怒喝。
容桂真被他伤透了心——原来他要我跟林风平，是为了自己能借到钱。为了能在神龙庄称王称霸，就把我出卖！容桂越想越气，脑中又一打转：跟了这个一脸刚阳之气、仪表堂堂、有财有势的帮会堂主，确比跟你谢泛要强；况且，现在谢泛已是神龙庄有点名气的人物，自己的舅舅和舅母又不在了，在家中他说了算，要是逆他的意，他发起火来报复自己，自己在神龙庄还有什么脸？简直没处安身。
“泛哥！是你自己叫我跟这个林风平的！”容桂盯着谢泛的脸，圆睁一双杏眼，脸颊涨得通红，“好！就当我报你谢家的养育之恩，我就跟了这个林风平！你去借你的钱，你以后不要去省城找我！”说完，转头就朝祠堂的方向走。
谢泛跟在容桂后面，低声哀求：“表妹，一会见了林风平，千万不要这样怒气冲冲，要有笑容……”当天下午，容桂就跟了林风平回省城，被安置在春香园楼上一个最雅致的小房间。当晚，林风平便使她从一个少女变成了一个少妇，而在三天之后，谢泛果真如约来到广龙堂，向林风平借到不必纳息，也没有注明还期的一万大洋。
他不敢去见容桂，也没向林风平询问。
谢泛把他自己所知的讲述到这里，眼睛失神地看着江面；金城也没哼声。这时已是深夜，江平如镜，映着月色泛出一片鳞光，四野茫茫，显得更加静寂。
两人沉默了一会儿，金城沉声问：“后来怎么样？”
谢泛一愣：“什么……怎么样？”
“神龙庄命案后，你又是怎样见到容桂的？”金城的语气有点阴冷，他断定谢泛以后肯定见过容桂，“详细说！”
“是，城哥。”谢泛又清了清嗓子，“神龙庄命案的第二天，里岗镇镇长张南昊和佛山镇镇长范贤就带着人马来追查，我看势头不对，便跑到乐从墟的一个朋友家避风。过了一个多月，我见这件案已经风声平息，就回到神龙庄，打算重建山头。没有自己的山头，小弟我怎么还城哥你的钱？把几个兄弟召到一起商量了半个月，总算又建立了码头，在神龙庄河面上收税。本以为捞上几上月，就可以有钱还给你城哥的。收了才几天税，没想到，容桂突然回到了神龙庄……”谢泛说到这里，沉思了一下：“对了。那一天是七月二十九日，农历六月初六……”“为什么记得这样清楚？”金城打断他。
“因为当天晚上省城的晨钟日报社被人扔了个手雷进去，多人死伤，成了第二天各家报纸的头条新闻。”
“难道冥冥中真有天数？”金城在心中道，想起江全为富国威成功地镇压了“反陈舆论”，在庆功宴上向富国威敬酒的情景——当时的江全怎会想到自己以后竟会死在容桂这个小女人手中！
“容桂离开广龙堂后去干了什么？为什么又会回到神龙庄而不回广龙堂？”金城看着谢泛。
“她不是自己离开广龙堂的，是被江全绑架刑辱后扔到省城北边的北村的！”谢泛语含悲愤，回望着金城，“贵堂中不知哪位兄弟警告她不得再回省城，她回神龙庄是想要我为她报仇！……”林风平中计身亡，容桂闻讯痛哭——她没资格去参加首领会议，也不能去参加吊唁仪式和葬礼，她只能躲在春香园自己的房间里哭泣。随后，传来江全继任堂主的消息，她知道江全的为人，立即便意识到，自己不可能在这省城呆下去了，于是悄悄收拾细软——林风平宠她，金银首饰送了不少——同时心中打定主意，待为这个虽没跟自己公开拜堂成亲的前夫做了“三七”后，就悄悄离开省城躲回乡下去。她万没料到，就在林风平下葬后的第二天，江全就对她“下了手”。
这天下午，富国威突然上楼来告诉她，说她的乡下有人来找她，在春香园的门口等着。容桂听了，便下楼来，在门口看到个十五六岁的小青年。小青年有点慌慌张张地说，她的亲人有要事找她，在这里说不方便，所以在惠如楼开了茶，等她去。
容桂听了，以为是谢泛有什么事要找自己帮忙而又不敢直接去林氏宗祠；尽管以前生过他的气，但毕竟已几个月过去，气早消了，况且现在自己准备回乡，如果谢泛愿意，她还是想跟他，哪怕不成亲，有这个表哥做靠山也很有好处，所以一听，心就急了，也不多想，便跟了这个小青年来到马路边拦马车，凑巧就有一辆马车走过来。
车一停定，容桂便急匆匆一步跨上去，一掀垂帘，猛地看到帘内有两个蒙面人，就在这么一刹那，心一惊，根本未反应过来，更别说叫出声，太阳穴就已遭了重重一拳，还隐约觉得有团布立即塞进自己的嘴里，随即便失了知觉——当然，她更不知道小青年随即领了富国威给的五个铜钱，飞快地跑了。
容桂醒来时，发现自己被黑布蒙了眼，嘴里塞了布团，全身一丝不挂，双手双脚分开，被绑在一块大木板上。
容桂突然明白，这是江全对自己的报复。自己没有得罪过什么人，敢在广龙堂属下的春香园门口劫持自己的，只有己当了堂主的江全。
过了大约一个时辰，容桂感觉到旁边有个也是被塞了嘴巴的女人发出极度恐慌的轻微的“啊氨声。接着，是一个男人低沉的声音：”我们不打你，但你得打醒精神，看着这个不听话的女人怎样受刑，否则，也叫你尝尝滋味！“容桂听出，这是广龙堂中某个兄弟的声音，接着，又听到另一个男人的一声低喝：”好好看着！“容桂一听，吓得浑身打战，她听出来了，此人是江全，而她早听人说过，”江全玩女人有时是不把女人当人“。
她想叫，她想反抗，但全属徒然。她先遭到肆无忌惮的凌辱和轮奸，然后遭受鞭抽火烤的酷刑。只一会儿，她那身原来是充满魅力的肉体便已鞭伤烫伤一片重叠，当江全最后的那一鞭抽下去时，无比的痛楚令容桂惨叫一声——尽管她未能叫出声——带着心灵的无比仇恨昏死过去。
容桂从昏迷中醒来时已是深夜，眼仍被蒙着，嘴仍被塞着，双手被反绑，身上的衣服则粘牢了她仍在渗血的皮肉，稍动一动都痛得她几乎再度昏过去。
过了约半个时辰，她发觉自己被人用大麻包一套，扛上了汽车，车子随后出了市区，在泥路上颠簸，一摇一荡的，痛得容桂再度昏死。当她醒来时，套着的大麻包没有了，车也已经停了。
一袋银元塞进了她的怀里，同时听到一个男人说：“这里有一百个大洋现款，四张一百大洋的银票，你以后好自为之！”接着，两个人把她拖下了车，其中一个人沉声道：“你以后不准再回省城，否则要你命！”
随后听到汽车远去的声音。
容桂就地蹲下，拼命用舌头、牙齿把口中的布团弄出来。弄了大约半个小时，然后，高声大叫：“救命！救命啊！”
幸好不远处的山脚下有座尼庵，两个一大清早就在菜园子淋菜的尼姑听到了叫声，急忙走过来。来到容桂的面前，被眼前的惨状吓得忘了说“南呒阿弥陀佛”，而是也大叫了两声“救命”。
容桂在尼庵里治伤兼休养。尼庵主持是个老尼姑，心肠不坏，加上容桂拿出了那一百个大洋作为医药费和伙食费，使这个荒僻的尼庵立即富裕起来，容桂得到了极好的招待。
容桂伤得重——虽是伤在皮肉，但被抽得皮开肉绽，现在已开始发炎化脓，发高烧，得了败血症，幸亏她体质好，庵堂主持的医术也高，终于被她挺过来了。稍稍康复后，主持要她到官府报案，严惩凶手，她坚决不同意，也不说出事情的来由。主持也不勉强她。
两个月后，容桂完全康复，了解清楚返回神龙庄的路程，向主持叩了三个响头，放下张一百大洋的银票作为香油钱，毅然离开尼庵，当天傍晚时分回到神龙庄。
容桂把自己的遭遇对谢泛详述了一遍，越说越悲愤，一把撕开上衣：“泛哥，你看看！”
原来洁白无暇、娇嫩秀美的诱人的胴体，现在留下了伤愈后的累累鞭痕、块块烫痕，看得谢泛倒抽一口冷气。
“泛哥！江全是只野兽！你要为表妹报仇！”
谢泛一听，吓呆了。江全不来找自己算帐，自己已是谢天谢地，还说自己去找江全？他上下牙齿叩了两下：“这……这……”把头摇了又遥谢泛不敢，容桂求了他半个月，他还是不敢——也不愿意，他决不会娶这个浑身疤痕的女人为妻，犯不着把自己赔进去。
容桂绝望了，也明白了，要报仇，只有靠自己——况且，身上的疤痕连自己看了都觉得恶心，没有哪个男人再会要自己，活在这个世上，除了日