按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
天福于是极力对这些过程轻描淡写，很快说起在裙带街找到师傅后，如何四处请医给他戒烟，终无效果；如何奄奄待毙之际，幸亏林大人奉旨禁烟来到广东，才算遇到救星。
天禄诧异道：“他一个烟片鬼，居然惊动了钦差大人？”
“想不到吧？师傅真是命大。”天福笑笑，继续说，“那天林大人亲自巡视各地，竟一直巡到裙带街，发布禁令，封闭烟馆，鸦片鬼限期戒烟，违限者斩！一面又给这里的鸦片鬼分发戒烟药丸，真所谓宽猛相济、软硬兼施，谁敢不就范！”林大人亲临，叫师傅感激万分，强支着叩头不止，流泪不止。林大人说了好些劝戒鼓励的话，又问起师傅沦落的经过。后来看到我和师弟每天练笔贴了一墙的字画，对师弟写的‘洁身自好’的魏碑横幅十分赞赏，就命我俩当场书写，还考问了些四书和诗词，不久就着人叫我们回广州，到钦差衙门做书吏。我从那时候起就没离开过林大人。“”怎么，师弟还把那四个字贴在床头吗？“”可不是，从小到现在都没变，一直也身体力行的，“天福说着，不由得笑笑，”只是好洁成癖，那些古怪脾气多半也是打这儿生出来的。“”怪不得呢！“天禄点点头。”师傅呢，戒烟极苦也极难，有时候看他撞墙打滚、死去活来的样子，实在不忍；难得他终于硬着头皮顶过来了。只是他再也不肯回广州，说是喜欢裙带街那处海边的屋子。其实他是有了羞恶之心，怕被广州的梨园同行耻笑罢了……“天禄不想继续有关师傅的话题，说：”师弟从小娇弱，师娘和师姐都没了消息，你又去当差，谁照料他呢？“
天福端正的容长脸上掠过一丝羞赧，笑道：“不怕你笑话，说起来是真难！你刚离开那会儿，天寿真是什么都不会，我既身为师兄，责无旁贷，结果咱们大下处的梨园同行就传出几句话，说我跟师弟台上是夫妻，台下是兄弟，回家是母子……最苦是遇上师弟生病，请医抓药不说，那买菜烧饭、刷锅刷碗、洗衣洗被、煎药喂药就都落到我头上，每天忙得分不清东南西北！……好在也都熬过去了，借的钱也都还上了。师弟现在是名角儿，在大下处住了一套房子，也雇了梳头师傅和跟包的，不比当初了。”天禄不住赞叹点头，心里却不那么好受。天福虽是诉说艰难，口气中不无自诩和脉脉温情，这让天禄既羡慕又有点说不出的嫉妒。他一回来就感到一向冷冷落落的小师弟对天福很是依恋，就像对他的英兰姐姐，原来其中有这许多缘故。天禄不由得叹道：“师弟这么一个人物，又是独子，师娘那么疼他，从小就寸步不离地跟着，怎么会说走就走，撇下他跑了呢？真不明白！”“你千万可别对师弟提这话头！”天福凑近天禄认真地说，“这事我也疑惑，有一回说漏了嘴，害得师弟大哭一场，一整天不吃饭！……那天他多喝了两盅，半睁着眼对我笑着说：都说娘最疼我，假的！娘是指着我挣钱，大香小香才是娘的心肝宝贝儿哩！……说完又呜呜地哭。我才要劝他几句，他倒把我轰出门说他要睡觉……你看，这不是醉话吗？……”天禄的心一下缩紧了：沉默寡言的小师弟心头埋藏着什么伤痛和秘密？小小年纪，独自承受，有多么艰难！……
天福朝江边码头看一眼，说：“哦，有大船靠岸了，去看看。”天禄随他起身下楼，感伤还在心中缭绕。走向码头，他才意识到，就要同把他扫地出门的绝情师傅见面了。
两年前，天禄是被师傅赶走的；如今他跳出梨园行，做了钦差大人的随从，回到广州，颇有衣锦荣归的得意，不免想在同辈中显摆显摆，想要师兄师弟分享分享他的荣耀，便给师傅一点颜色看看，不也很出气吗？
但事到临头，他的理直气壮、他的得意都被莫名其妙的忐忑不安所代替。他甚至担心，老爷子肯认他吗？……纵然认定是师傅自甘堕落引起的师徒决裂，但天地君亲师在上，他终究逃不脱“犯上”二字；每每想到这个，就不免心虚。
他跟天福出了茶楼才走了十来步，就远远看到了天寿。天寿一看到他们俩，便停步等候，还指着两位师兄对身边的一个着长衫的男子说着什么。天福于是催促说：“快走，师傅真的到了。”脚步加快，天禄的心扑腾得更快，当他在师傅面前站定的时候，几乎喘不过气来了——他绝没有想到，那位着长衫的男子就是柳知秋！
他很受震动。这是师傅，又不像是师傅，但这确实是师傅！
天禄与师傅的目光一碰，不过短短的一瞬，他却读得明白：他们两人都想到了两年前那次前所未有的激烈冲突。
两年后的今天，面对师傅，天禄不敢相信自己的眼睛，他被惊住了。
留在天禄脑海中那个干枯、黧黑、色如僵尸、气若游魂的大烟鬼师傅到哪里去了？眼前的柳知秋几乎和初到广州那会儿一样，甚至比那时候还要胖，还要白净。仔细看，能发现师傅的背有些驼、面颊有些松弛、精神有些散漫，但这毕竟是脱胎换骨般的改变。林大人的禁烟竟如此有成效，难怪天福天寿对林公百般维护了。想想师傅那样深的嗜好，戒烟要受多么大的苦楚和磨难，他竟然经受住了，这不能不引起天禄的悲悯和敬意，对师傅的怨恨消去大半，当年师傅收留和培育教导之恩又回到了心中。“师傅！”天禄跨前一步，低声喊道，就地跪了下去。
柳知秋似乎也从往事的回忆中醒过来，带着几分难以描述的羞赧，口吃地说：“呃呃，你，你回来了……”他急于结束这尴尬局面，便赶忙说起别的，说得又快又急，“风不顺，你们等急了吧？……我这次来广州要办两件事，一公一私，都是大事。你们得把手头的活儿放一放，一起把这两件大事办成办好！……广州戏园子景气不景气？胡家班还那么出众吗？近日你们可知道胡公子的行踪？我有要紧事求他哩！……”他就这么东一榔头西一棒槌地说个没完，直到师徒四人回到老郎庙天寿的住处，梳洗完毕，在摆满热茶和点心的八仙桌边坐定的时候，晚辈们才听明白了柳知秋所说的两件大事：私事：柳知秋在裙带街的海边山坡买下一块地，已经在九龙的官府衙门上了鱼鳞册、领了田契，从此就是柳家的产业了。他将要在这块地上重建家园。所以要来广州找头等好匠人，按初来广州时胡家为他们一家提供的那所带小花园的院子，原样照搬过去。
公事：为表感激之情，柳知秋和一帮情境相同的朋友集了资，先已请人在广州订下一块牌匾，敬送林钦差林大人，这两天约好吹打和陪同就要办。
天禄对这两件事，尤其是第二件很吃惊。他委婉地告诉师傅：林钦差已被革职等候查办。他怕师傅会发怒，会叫骂，可师傅却沉默了，眉尖痛楚地扭动，咬了咬牙根，故作平淡地说：“革职了，更要送。大家都去。”天禄一时不知如何是好，师傅所为显然不懂趋避、不知利害、不合时宜，但他内心深处又感到高兴：他从小尊敬、感戴的那位柳知秋柳师傅，复活了。
第十四章
两广历来被朝廷认为难治，外放到广州做官的无不为当地人的桀骜不驯头痛，也很难在百姓中获得像样的口碑。如今广州百姓却对被革职的原钦差大臣、两广总督林大人表现出极大的热诚。
十八日林大人革职的消息传出，一城哗然，街谈巷议全是此事。
二十五日两广总督卸事。自这日起，广州城内外各铺户居民士绅络绎不绝，往总督官署攀辕【攀辕：字面上的解释是拉住马车车辕，转意为对离任官员的挽留。】者填街塞巷，每日都有数千人之多。
二十九日是林大人辞行日，攀辕达到高潮：临近总督官署的几条街人山人海，拥挤不动，人们举着各种各样的色彩缤纷的万民伞和各种各样大小不同的靴子【靴子：官员离任时，民间做各种靴子敬献，表示挽留之意。】，抬着明镜，捧着香炉，跟在一对对悬挂着彩绸的一人多高的颂牌后面，在鼓乐吹打的伴奏下，数十人、数百人地一队接着一队、一浪高过一浪地朝前拥。
颂牌文采斐然，字也一个赛一个地好，真切地表达着人们对林公的敬仰之情——有赞颂他仁德爱民的：“仁风共沐，明鉴高悬”、“口碑载道，遗爱甘棠”、“神以制物，静以安民”、“精诚耿介，民怀其德”；有赞颂他英明贤能、善于教化的：“明察秋毫，忠心对天”、“循循善化，苍生霖雨”；有赞美他清廉的：“清明仁恕，廉洁威严”、“轻裘缓带，冰鉴玉壶”；有歌颂他劳苦功高的：“翰屏望重，厘保功高”、“勋留东粤，泽遍南天”；还有专颂他制夷之功的：“民沾其惠，夷畏其威”、“恩流五岭，化被重洋”……广州士绅公送的八面颂牌很引人注目，一则会签留名的士绅都是广州有名的翰林、举人、贡生和有内阁中书、六部主事衔的文人；二则颂牌做得格外大，字写得特别好，内容非常全面，措词最为严谨精练：“公忠体国，清正宜民，韬钤振武，教育兴文，烟销瘴海，风靖炎洲，德敷五岭，威慑重洋”。
就连被人们公认因林大人禁烟而损失巨大的十三行街，居然也送了两对金色大字的颂牌：“甘棠遗爱，琴鹤清风，痼痪在抱，饥溺关心”。天禄就随着师傅和师弟，跟在十三行街的颂牌后面。
喧天的鼓乐和嘈杂的人声塞住了每个人的耳朵，天禄无法与师傅师弟交谈，也没有心思说话，他被这盛大而热烈的场面惊住了、感动了。
天禄知道，有百姓攀辕留任，是离任官最有面子、最长声望的事，说明他这一任官做得好，对他此后的仕途大有好处。天禄也见过许多贪官、昏官离任时强迫百姓集资送万民伞、送靴子攀辕，然后带着这些万民伞和靴子四处表功，以谋求新的升迁。而今天这样逆着朝廷旨意的歌功颂德，称得上是最真心实意的攀辕，他从未见过，甚至从未听说过。那么，朝廷革职之命有违民心了？这样声势浩大的攀辕，对林公而言是福是祸？……
天禄正在乱想，身边的天寿脚下一个趔趄，差点绊一跤，天禄慌忙去扶，天寿也正好慌里慌张地抓住了天禄的手，可刚一站稳身子，就赶紧撒手，还别转了头。想起当年他领着小天寿出门，小师弟总是紧紧拉着他的手，生怕被师兄丢掉不管，拿师兄当做最可靠的保护人，而今难道真的时过境迁了？他故意调侃，笑着在师弟耳边大声说：“我这手上是有刺还是有毒？”
天寿连头也不回，就像没听见。
天禄心里大不痛快：师弟似将自己当外人，甚至当坏人一般防范，难道还是因为林公不成？自己不在广州的这二年，师傅一家跟林公究竟结了什么恩义？林公究竟是个什么样的人？倒要仔细看看。
前面一队一队移动得很慢。据散回来的人说，每一队百姓林公都亲自接待抚慰，所有万民伞、靴子、香炉、明镜等物全都发还，颂牌则集中送至天后宫安放。天禄听说，心里更加感慨，越发想要见识这位了不起的大人物了。只怕轮到十三行街的时候，人多拥挤看不清楚。
真有天如人愿的时候，只见天福逆着人流跑过来，找到师傅，说林大人得知他戒烟很有成效，想要见见他。不但柳知秋受宠若惊，天禄天寿也觉得意外。这样，他们就随着天福从总督署的另一处边门进去了。
他们被安置在外客厅。客厅布置得简朴大方，格调非凡，自有一种威严气度，决非寻常官宦贵胄的富贵荣华可比。以至他们师徒三人在此等候，一直屏息静气，不敢出声。
林大人一进门，天禄便觉得眼前一亮，立刻认定这位被革职的两广总督绝对是当朝最杰出的大员。虽然他不魁梧，才中等身材；虽然他消瘦，面露疲倦乃至憔悴之色，但他那一团如春风扑人的儒雅的书卷气，眉目间显示出的精明强干，尤其是他炯炯有神的目光，特别明亮，仿佛看人看物都能一眼洞穿一般，不论是谁，只要见过他一面，就永世难忘。天禄刚才在拿眼前的客厅与所见过的种种客厅相比较，现在，又用林大人去衡量所见过的各种大人物，只觉得林公的风范把那些人全都盖过去了。
柳知秋倒头就拜，天寿和天禄也随着一同跪倒叩见。柳知秋声音颤抖着说：“小民能有今天，全仗大人拔救，不然早归泉下了！”林公伸手示意，说：“快快请起，天福，请你师傅师弟坐下喝茶。”随后，他注视着柳知秋，笑道，“柳师傅，你几乎变了个人，要不是天福领了来，就是碰面也决不敢认。”柳知秋惭愧地笑道：“当年大人巡海到裙带街那程子，满街十有八九都是鸦片鬼瘾君子，小民我更是万劫不复，死到临头。大人你下了戒烟令，收缴鸦片烟具，严惩逾期不戒者，却又亲自巡海给我们这些烟鬼分发戒烟药，命专人督促医治，才留下我这条狗命，重新做人。小民我来生来世做牛做马也要报答大人的恩情！如今我痛改前非，又有徒弟们相帮，这几日就要盖新房了，有了住处，好好做人家，再捡起旧日营生，还有后半辈子好过呢！”林公点头笑道：“烟鬼难得有你这样好结果的，若不是我这几日就须返京，还真想去看看你的新房新家。你的那个旧住处，实在令人难忘。”柳知秋和天福天寿都很不好意思，因为那住所比狗窝还不如。
林公继续说：“现在对你说真话，你也不必生气。当初我看你沉溺太深，不可救药，一年半期限内决难戒除，已打算放弃。是你这两个孩子太好了，苦苦哀求，宁肯卖身入府为奴也要救你。我看他们两个知书达礼，为人忠厚可靠，字又写得甚好，正是用得着的人才，这才聘他们去了译馆做抄写，对你也才格外看顾，格外强制医治的。若靠你自己，本性原欠刚强，十有八九不能成功。”柳知秋浑身一激灵，额头沁出冷汗。他懂得林公所谓“打算放弃”的意思。因为林钦差当初在向夷商强制缴烟的同时，也颁布了对内的“治罪条款”，里面除了“开设窖口者杀、勾通外夷潜买鸦片者杀、囤积发卖者杀、海口兵丁受贿纵私者杀、私开烟馆者杀”之外，还有一条：吸食人犯一年半限满不改者杀！也就是说，他本是在杀难逃的，竟能生全，捡回一条命！感激之情在胸臆间回荡，一句藏在心里的话，咽了又咽，还是没咽下去，竟自说了出来：“不怕冒犯大人，小民有句话，不知当讲不当讲？”
林公笑道：“戴罪之身，何谈冒犯二字？但讲不妨。”柳知秋说：“我与大人并非初识。”林公目光灼灼，望定柳知秋，轻轻问了一声：“哦？……”柳知秋说：“许多年前，京师前门外，东兴茶楼……”天福天禄和天寿都惊奇不已，一齐望着林公。
林公终于点点头，面色变得沉郁，慢慢地说道：“也算一段缘分吧。巧就巧在你正好碰上了我和琦侯爷，这么些年后竟都前后来到广州……看如今局面，可知你测字不准了。”“不，不！”柳知秋一连声儿地否认，“无论大人你如何境况、如何际遇，遭何等坎坷，哪怕革职问罪，你终究还是国中豪杰，栋梁之材！”林公苦笑，道：“多谢你了。栋梁之材未必能成栋梁，何况大厦将倾，独木难支，且看后生可畏吧！……那么我也告诉你一件事，他们怕你难过，再三地想要瞒过你的。”他说着，用手指指天福和天寿，“他们为第二次救你，差点儿送命，你想不到吧？这样的好孩子，你可不能辜负了！”柳知秋目瞪口呆，半晌才口吃吃地说：“怎么……是怎么……怎么回事？”
天福和天寿都低头不语，天寿甚至咬紧了嘴唇。
林公笑道：“事已过去，也不必再瞒他，他若知道真情，今生决不会再近鸦片。天福，你说吧。”天福终究有些难以启齿，说得就很简单——事情出在夷商缴烟的那一个多月中。
天福天寿都被分派到了缴烟现场，天福在接收口处管登记，把由夷人趸船上运来的鸦片箱数精确入账；天寿给派在检验入库口，将由专管官员检验分类的各种鸦片分别上账，好让民把它们送到不同的库房。二十二艘庞大的鸦片趸船，缴来了两万多箱各种鸦片，把轮流替班、日夜值守的文武官员、水师兵丁、搬运民、管事师爷和天福天寿他们这样的小书吏，累得喘不过气来。
就在缴烟已近尾声之际，突然有人来告诉天福，说天寿被搜出夹带鸦片，已经拿问监禁了！
天福闻讯大惊。缴烟是大事，制定法规极严，徇私舞弊者杀无赦！事实上，在缴烟过程中，已经处决了十多个窃贼并枭首传示。天福怎么也想不到天寿会做这样的糊涂事，莫非受人陷害，或者另有冤屈？
他赶去探监，兄弟见面，天寿只是痛哭，说出真情顿时令天福手脚冰凉，完全傻了眼：天寿确实偷拿了一块检验时遗落在屋角的公班土，人赃俱在，还是十多